Era teniente y confidente del mongol Ilkhan Hulagu , ayudándolo en sus conquistas en el Medio Oriente.
[2][3] Se lo dejó a cargo de un ejército mongol que había quedado en el Oriente Próximo cuando Hulagu regresó a Mongolia tras la muerte de su hermano, el jaghan Möngke.
[4] Cuando los mamelucos realizaron una ofensiva contra el Iljanato, Kitbuqa se desplazó hacia Egipto para enfrentarlos, dando lugar a la batalla de Ain Jalut («pozo de Goliat»).
Pese a ello fue capturado y ejecutado (según varias fuentes fue trucidado).
Kitbuqa fue asesinado por órdenes del converso al islam y veterano mameluco Yamal al-Din Akoush al-Shamsy .