Reconoció al Papa e intentó formar una unión eclesiástica, que fue rechazada por los obispos nestorianos de la Iglesia del Oriente.

Nacido en Koshang, Marcos viajó con Rabban Bar Sauma, un monje nestoriano asceta de la China controlada por los mongoles a Jerusalén, sin embargo, debido a la guerra entre los mongoles y los mamelucos se les impidió llegar al destino final.

Sin embargo, con el ascenso al trono del hijo de Arghun, Ghazan, los musulmanes ganaron dominio.

En 1289, Yahballaha permitió que el fraile dominico Riccoldo da Monte di Croce predicara entre los nestorianos y renunció a sus heterodoxias.

En 1304, Öljeitü sucedió a Ghazan y renovó las persecuciones contra los cristianos que Yahballaha intentó poner fin sin éxito.

Según la fuente contemporánea Story of Mar Yahballaha y Rabban Sauma, era un "turco oriental".

Pier Giorgio Borbone sugiere que Yahballaha probablemente pertenecía a la tribu Ongud, y rechaza la afirmación de Bar Hebraeus sobre su ascendencia uigur, ya que los uigures en ese momento vivían en una región distante alrededor de Turfán.

Al mismo tiempo, nombró a Bar Sauma sa'ora (obispo visitante) para los países del Este,[6]​ y vicario general.

[9]​ Después de suceder a Tekuder, Arghun buscó una alianza con los gobernantes europeos contra los musulmanes en Siria y Egipto.

En Roma se enteró de la muerte del Papa Honorio IV y fue recibido por el Colegio Cardenalicio.

Sin embargo, no pudieron responder a la solicitud de Arghun hasta la elección del nuevo Papa.

Bar Sauma fue a Florencia y Génova, donde se reunió con el Capitán del Pueblo.

Después de permanecer un mes en París, Bar Sauma se reunió con el rey inglés Eduardo en Burdeos.

[18]​ Sin embargo, las relaciones siguieron siendo buenas entre la Iglesia del Oriente y el nuevo kan Gaikhatu, que sucedió a Arghun ese año.

[15]​ Al año siguiente, su residencia fue saqueada y destruida por musulmanes, por lo que se mudó a Erbil en Kurdistán.

[20]​ El fraile dominico Riccoldo da Monte di Croce viajó a Oriente en 1289 y permaneció allí durante diez años.

Yahballaha renunció a estas heterodoxias y permitió que da Monte di Croce predicara en Bagdad en 1290.

[22]​ En 1302, Yahballaha inició negociaciones con la Curia romana sobre la unión,[23]​ y envió una carta al Papa Bonifacio VIII.

[16]​ Durante el reinado del kan Öljeitü, que sucedió a Ghazan en 1304, continuó la persecución de los cristianos.

[27]​ Un estallido de violencia ocurrió en Erbil en 1310, con muchos cristianos muertos y Yahballaha, que estaba allí en ese momento, apenas sobrevivió.