Fragata blindada Blanco Encalada
Fue construida, al igual que su gemela, la fragata blindada Lord Cochrane, en el Reino Unido en 1875.
[1] Tras la guerra hispano-americana (1865-1866), y debido a las tensas relaciones con Argentina y Bolivia, en 1871 el presidente Federico Errázuriz Zañartu envió al Congreso un proyecto de ley para autorizar al ejecutivo a adquirir dos buques blindados.
[1] Se encargó a Alberto Blest Gana, ministro en Inglaterra, la gestión del proyecto.
Blest Gana contrató al diseñador de buques Edward James Reed, ex arquitecto naval del almirantazgo británico, como asesor técnico.
Se encargó al astillero Earle's Shipbuilding Co, en Hull, Yorkshire, Reino Unido, llevar a cabo la construcción.
En enero de 1878, el presidente Aníbal Pinto encargó al ministro en Europa Alberto Blest Gana poner en venta los blindados tan pronto se solucionara el diferendo con Argentina para así paliar la crisis económica que imperaba en Chile desde hacía algunos años.
La carena tenía un desplazamiento máximo, esto es incluyendo combustible, agua dulce, armamento, municiones, víveres y tripulación, de 3650 t. El casco, construido en hierro remachado, estaba dividido longitudinalmente en ocho compartimientos estancos (contando los piques de proa y popa), por siete mamparos del mismo material.
La planta motriz, provista por la compañía John Penn e hijos, estaba compuesta por dos máquinas de vapor del tipo compound, seis calderas y dos hélices.
La cubierta de la batería, la cual era rasante con el cinturón blindado, estaba protegida con una coraza de 76 mm (3 in) en zona central reduciéndose a 50 mm (2 in) a proa y popa.
Posteriormente, el Blanco, intentó infructuosamente dar caza al monitor Huáscar.
La incapacidad de Williams en poner fin a lo que hoy se conoce como las «correrías del Huáscar» motivó finalmente su renuncia a la comandancia de la escuadra chilena.
Durante la Guerra Civil de 1891 que se vivió en Chile, el Blanco Encalada formó parte de las fuerzas congresistas que derrotaron al presidente José Manuel Balmaceda.
Barros Luco siempre desmintió esta anécdota, que le irritaba en grado sumo.
