Aunque la definición puede cambiar de país a país, un avión de línea se define típicamente como un avión para transportar múltiples pasajeros o carga en servicio comercial.Estos aviones generalmente contienen un doble pasillo que recorre todo el aparato desde el morro hasta la cola.En la historia de la aviación solo unas pocas industrias han dominado en el mercado: la estadounidense Boeing, McDonnell Douglas (hoy adquirida por Boeing) y la Lockheed Corporation, hoy parte de Lockheed-Martin, que ya no se dedica a la aviación civil; las rusas Túpolev, Iliushin y Sukhoi, la ruso-ucraniana Antonov, la multinacional europea Airbus y la brasileña Embraer.Entre los aviones de fuselaje estrecho que se fabrican actualmente se encuentran el Airbus A220 y la familia A320, el Boeing 737 y la familia Embraer E-Jet, generalmente utilizados para vuelos de media distancia con 100 a 240 pasajeros.Los turbohélices regionales que se fabrican actualmente son la serie Dash-8 y los ATR 42/72.Entre los bimotores turbohélices de hasta 19 pasajeros se encuentran el Beechcraft 1900, el Fairchild Metro, el Jetstream 31, el DHC-6 Twin Otter y el Embraer EMB 110 Bandeirante.Los aviones de pasajeros más pequeños incluyen los turbohélices monomotores como el Cessna Caravan y el Pilatus PC-12; o los aviones bimotores de pistón fabricados por Cessna, Piper, Britten-Norman, y Beechcraft.Casi todos los aviones modernos están propulsados por motores de turbina, ya sea turboventiladores o turbohélices.Durante el vuelo, especialmente internacionales, normalmente se sirve comida a bordo, se ofrece la posibilidad de ver una película o escuchar música; en los últimos años los modelos más modernos proporcionan conexión a Internet o seguir la ruta del avión.En general, cuanto más cara es la clase, mejor es el servicio de bebidas y comidas.Los tipos de asientos que se proporcionan y cuánto espacio para las piernas se da a cada pasajero son decisiones tomadas por las compañías aéreas individuales, no los fabricantes de aeronaves.Los asientos sin otra fila de asientos delante tienen una bandeja que se pliega en el reposabrazos o que se engancha en unos soportes situados en la parte inferior de los reposabrazos.Actualmente, los respaldos de los asientos suelen incorporar pequeñas pantallas LCD en color para vídeos, televisión y videojuegos.Al utilizar una reacción química en lugar de una conexión a un tanque de oxígeno, estos dispositivos suministran oxígeno respirable durante el tiempo suficiente para que el avión descienda a un aire más denso y respirable.Por este motivo, los generadores de oxígeno están protegidos térmicamente y sólo se permiten en aviones comerciales cuando están correctamente instalados; no está permitido cargarlos como carga en vuelos con pasajeros.El vuelo a gran altitud permite a los aviones volar por encima de la mayoría de los sistemas meteorológicos que causan turbulencias o condiciones de vuelo peligrosas, y también volar más rápido y más lejos, ya que hay menos resistencia debido a la menor densidad del aire.Mantener una presión en la cabina equivalente a una altitud cercana al nivel del mar crearía, a una altitud de crucero en torno a 10 m (32,8 pies), una diferencia de presión entre el interior y el exterior del avión que requeriría una mayor resistencia y peso del casco.Un efecto secundario es que los pasajeros experimentan cierta incomodidad al cambiar la presión de la cabina durante el ascenso y el descenso a la mayoría de los aeropuertos, que se encuentran a altitudes bajas.Aunque la tecnología de humidificación podría elevar su humedad relativa a niveles medios confortables, esto no se hace ya que la humedad favorece la corrosión del interior del casco y corre el riesgo de condensación que podría producir un cortocircuito en los sistemas eléctricos, así que por razones de seguridad se mantiene deliberadamente a un valor bajo, alrededor del 10%.
