sobre una superficie plana de agua pura[1]​ a una temperatura dada:[2]​[3]​ La humedad relativa normalmente se expresa como un porcentaje; un mayor porcentaje significa que la mezcla de aire y agua es más húmeda.

[4]​ Sin embargo, el rango recomendado de humedad relativa interior en edificios con aire acondicionado es generalmente del 30-60 %.

[4]​ Aunque la humedad relativa es un factor importante para el confort térmico, los seres humanos son más sensibles a las variaciones de temperatura que a los cambios en la humedad relativa.

[8]​ La humedad relativa tiene un pequeño efecto sobre el confort térmico en el exterior cuando las temperaturas del aire son bajas, un efecto ligeramente más pronunciado a temperaturas del aire moderadas y una influencia mucho mayor a temperaturas del aire más altas.

El uso de un humidificador en las casas, especialmente en las habitaciones, puede ayudar con estos síntomas.

[16]​ La humedad muy baja puede crear molestias, problemas respiratorios y agravar las alergias en algunas personas.

[17]​ Las humedades relativas extremadamente bajas (por debajo del 20 %) también pueden causar irritación ocular.

[12]​[18]​ Para el control del clima en edificios que utilizan sistemas HVAC, la clave es mantener la humedad relativa en un rango cómodo, lo suficientemente bajo para ser cómodo pero lo suficientemente alto para evitar problemas asociados con el aire muy seco.

Cuando la temperatura es baja y la humedad relativa es alta, la evaporación del agua es lenta.

Cuando la humedad relativa se acerca al 100 por ciento, se puede producir condensación en las superficies, lo que ocasiona problemas de moho, corrosión, deterioro y otros deterioros relacionados con la humedad.

En los vehículos y recipientes a presión como los aviones a presión, los sumergibles y las naves espaciales, estas consideraciones pueden ser críticas para la seguridad, y se necesitan sistemas complejos de control ambiental que incluyan equipos para mantener la presión.

Los aviones de pasajeros operan con baja humedad relativa interna, a menudo por debajo del 10 %, especialmente en vuelos largos.

La baja humedad es una consecuencia de la aspiración en el aire muy frío con una baja humedad absoluta, que se encuentra en las altitudes de crucero del avión.

El calentamiento posterior de este aire disminuye su humedad relativa.

El aire frío y húmedo puede promover la formación de hielo, que es un peligro para las aeronaves ya que afecta el perfil del ala y aumenta el peso.

Los pilotos deben tener en cuenta la humedad cuando calculan las distancias de despegue, ya que la humedad alta requiere pistas más largas y disminuirá el rendimiento de ascenso.

La altitud de densidad es la altitud relativa a las condiciones atmosféricas estándar (Atmósfera Estándar Internacional) a la que la densidad del aire sería igual a la densidad del aire indicada en el lugar de observación, o, en otras palabras, la altura medida en términos de la densidad del aire en lugar de la distancia del suelo.

Por lo tanto, en condiciones de calor y humedad, la altitud de densidad en un lugar particular puede ser significativamente más alta que la altitud real.

La ecuación de Arden Buck[19]​ se encuentra comúnmente en la literatura sobre este tema: donde

Esto se muestra en el Estado C. Por encima de 202.64 kPa, la HR sería superior al 100 % y el agua podría comenzar a condensarse.

Por lo tanto, el factor de mejora es normalmente ligeramente mayor que la unidad para sistemas reales.

El término saturación relativa se usa para describir la propiedad análoga para sistemas que consisten en una fase condensable distinta del agua en una fase no condensable distinta del aire.

La niebla consiste en gotitas de líquido muy diminutas, mantenidas principalmente en el aire por el movimiento isostático (en otras palabras, las gotitas caen a través del aire a una velocidad máxima, pero como son muy pequeñas, esta velocidad terminal también es muy pequeña, por lo que, parecen suspendidas).

Esto se debe a que la presión parcial del agua aumenta con la temperatura, el principio operativo detrás de todo, desde secadores de cabello hasta deshumidificadores.

[23]​ El vapor de agua es un gas más ligero que otros componentes gaseosos del aire a la misma temperatura, por lo que el aire húmedo tiende a elevarse por convección natural.

Este es un mecanismo detrás de tormentas eléctricas y otros fenómenos meteorológicos.

La humedad relativa a menudo se menciona en los pronósticos e informes meteorológicos, ya que es un indicador de la probabilidad de precipitación, rocío o niebla.

Este efecto se calcula como el índice de calor o humidex.

(Estos son análogos a un termómetro y un termostato para la temperatura, respectivamente).