Amazing Grace

Su carrera como tratante de esclavos duró algunos años más, hasta que abandonó la marina para estudiar teología.

No se sabe si había música para acompañar los versos, puesto que pudo ser recitado por los feligreses sin melodía.

[8]​ Con once años se unió a su padre en un barco como aprendiz, pero su incipiente carrera naval estaría marcada desde el comienzo por su testaruda desobediencia.

[nota 3]​ Newton aceptó embarcarse de vuelta al Reino Unido, aunque declaró que su única razón era Polly.

[14]​ A bordo del Greyhound, Newton ganó notoriedad por ser el hombre más blasfemo de la tripulación.

Según sus propias palabras, Newton afirmó: «Si esto no funciona, entonces ¡que el Señor tenga piedad de nosotros!».

[18]​ Dos semanas después, el maltrecho barco y su hambrienta tripulación desembarcaron en Lough Swilly, Irlanda.

Sin embargo, fue rechazado por el obispo de York en 1758, ostensiblemente por no tener un título universitario,[22]​ pero también por su cercanía al evangelismo y su tendencia a socializar con los metodistas.

How sweet the sound» está precedido del título «1 Chronicles 17:16-17, Faith's Review and Expectation».

Bruce Hindmarsh, en su obra Sing Them Over Again To Me: Hymns and Hymnbooks in America considera "Amazing Grace" como un excelente ejemplo del estilo testimonial de Newton y del uso de su propia perspectiva.

[39]​ Al mismo tiempo, completó su diario, actualmente perdido y que comenzó 17 años antes, dos después de abandonar el mar.

[46]​ Aunque tiene sus raíces en Inglaterra, "Amazing Grace" se convirtió en una parte integral del tapiz cristiano en los Estados Unidos.

Las congregaciones se juntaban en grandes edificios durante días enteros de cantos, sentados en cuatro áreas diferentes rodeando un espacio abierto donde una persona dirigía al grupo como un todo.

En él la canción es "Harmony Grove", que ya había sido utilizado como acompañamiento del himno "There Is A Land of Pure Delight", de Isaac Watts, en 1790.

Era originalmente una de los 50 a 70 estrofas de una canción llamada "Jerusalem, My Happy Home" que apareció por primera vez en un libro de 1790 titulado A Collection of Sacred Ballads: When we've been there ten thousand years, Bright shining as the sun, We've no less days to sing God's praise, Than when we first begun.

"Amazing Grace", junto a la melodía "New Britain", fue incluido en dos colecciones de himnos distribuido entre los soldados y usado profusamente en todos los servicios religiosos.

[64]​ Una melodía titulada "Arlington" tuvo también cierto éxito acompañando los versos a finales del siglo XIX.

El mismo Excell publicó en varias ocasiones los tres primeros versos del poema de Newton junto a la estrofa añadida en La cabaña del tío Tom entre 1900 y 1910, consiguiendo que su versión de "Amazing Grace" fuese la más común entre las iglesias norteamericanas.

[70]​ La primera grabación con acompañamiento musical se debe a Fiddlin' John Carson en 1930, aunque no tiene la melodía "New Britain" sino otro himno popular titulado "At the Cross".

Subió al puesto 15 en el Billboard Hot 100, permaneciendo en las listas durante quince semanas,[80]​ como si, escribió, sus seguidores hubieran estado «esperando para abrazarla».

La versión alcanzó el número uno del UK singles chart, permaneciendo durante un total de 24 semanas en las listas británicas y llegando al puesto undécimo en los Estados Unidos.

[nota 8]​[90]​ También Johnny Cash grabó su propia versión en su álbum de 1975 Sings Precious Memories, dedicando la canción a su hermano mayo Jack, fallecido en un accidente en un molino cuando eran niños en Dyess (Arkansas).

Existe igualmente una versión en catalán interpretada por Mónica Naranjo titulada "Avui vull agrair" (Hoy quiero agradecer).

[94]​ El himno ha sido empleado en numerosas películas, como Alice's Restaurant, Coal Miner's Daughter y Silkwood.

[110]​ Es la propia persona la que debe inspirarse lo suficiente para encontrarla y hallar el sentido de su vida.

[112]​ La «gracia» del himno se entiende como una cualidad personal,[113]​ al contrario del pensamiento cristiano tradicional[114]​ y del propósito del mismo Newton, que la considera un regalo gratuito de Dios, aspecto fundamental en el protestantismo[115]​ y central en el catolicismo, donde se define como «el favor, el auxilio gratuito que Dios nos da para responder a su llamada: llegar a ser hijos de Dios, hijos adoptivos, partícipes de la naturaleza divina, de la vida eterna».

[5]​ Moyers se centró en este aspecto tras asistir a una representación en el Lincoln Center donde el público estaba compuesto de cristianos y no cristianos y se percató de que "Amazing Grace" tenía un impacto equivalente en todos los asistentes, unificándolos.

Pronto se disolverá la tierra como la nieve; el sol no querrá brillar; pero Dios, que me llamó aquí abajo, será mío para siempre.

Sublime gracia del Señor Que a un pecador salvó Fui ciego mas hoy veo yo Perdido y el me halló

Y cuando en Sión por siglos mil Brillando esté cuál sol Yo cantaré por siempre allí Su amor que me salvó

El final de la página 53 de los Himnos de Olney , donde se recoge la primera versión de lo que después sería conocido como "Amazing Grace". El cántico está colocado bajo el epígrafe «I. Chronicles. Hymn XLI. Faith's review and expectation. Chap. xvii. 16, 17.» y ya muestra el conocido estribillo «Amazing grace! (how sweet the sound) / That sav'd a wretch like me ! / I once was lost, but now am found, / Was blind, but now I see.»
John Newton al final de su vida.
El vicariato de Olney , donde Newton escribió el himno que se convertiría en "Amazing Grace".
Cartel conmemorativo de la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico , titulado To the friends of Negro Emancipation .
Publicación de 1847 de Southern Harmony , mostrando el título "New Britain" y la notación musical shape note .
William Walker , el compositor que por primera vez unió los versos de John Newton a la melodía "New Britain" para crear la canción que se convertiría en "Amazing Grace".
Portada del cancionero Triunfant Songs de Edwin Othello Excell .
«Those songs come out of conviction and suffering. The worst voices can get through singing them 'cause they're telling their experiences» .
«Estas canciones provienen de la condena y el sufrimiento. Las peores voces pueden superarse cantándolas porque están relatando sus experiencias».
Mahalia Jackson , en la imagen. [ 73 ]
Un gaitero interpreta "Amazing Grace".
«Somehow, "Amazing Grace" [embraced] core American values without ever sounding triumphant or jingoistic. It was a song that could be sung by young and old, Republican and Democrat, Southern Baptist and Roman Catholic, African American and Native American, high-ranking military officer and anticapitalist campaigner».

«De alguna manera, "Amazing Grace" [abraza] los valores esenciales de América sin sonar triunfante ni patriotero. Era una canción que podía ser cantada por jóvenes y viejos, republicanos y demócratas, baptistas del sur y católicos romanos, afroamericanos y nativos americanos, oficiales militares de alta graduación y activistas contra el capitalismo».

Steve Turner, 2002. [ 93 ]
En la imagen, interpretación de "Amazing Grace" en un memorial en honor de un soldado estadounidense fallecido.
«La asombrosa Gracia es la especialidad de Dios». Cartel anunciante de una iglesia en Ciudad de Amarillo , Texas , Estados Unidos.