Se desempeñó como marinero en la Royal Navy durante un período después del reclutamiento forzoso.En 1745, él mismo se convirtió en esclavo de la princesa Peye, una mujer del pueblo Sherbro .Algunos años después de experimentar una conversión al cristianismo , Newton más tarde renunció a su oficio y se convirtió en un destacado partidario del abolicionismo .También escribió himnos, incluyendo " Amazing Grace " y " Se hablan cosas gloriosas de ti ".Newton realizó seis viajes antes de que su padre se retirara en 1742.En cambio, Newton firmó con un barco mercante que navegaba hacia el mar Mediterráneo .Newton más tarde relató este período como el tiempo en que "una vez fue un infiel y libertino, un sirviente de esclavos en África Occidental".Esta experiencia marcó el inicio de su conversión al cristianismo.Cuando llegó a Gran Bretaña, había aceptado las doctrinas del cristianismo evangélico .Durante este tiempo, escribió Pensamientos sobre el comercio de esclavos africanos .En él afirma; "Tanta luz ha sido arrojada sobre el tema, por muchas plumas hábiles; y tantas personas respetables ya se han comprometido a usar su máxima influencia, para la supresión de un tráfico, que contradice los sentimientos de la humanidad; que se espera, este La mancha de nuestro carácter Nacional pronto será borrada ".En su tiempo libre, estudió griego, hebreo y siríaco , preparándose para estudios religiosos serios.Como cura de Olney, Newton fue patrocinado en parte por John Thornton , un rico comerciante y filántropo evangélico.Newton pronto se hizo conocido por su cuidado pastoral, tanto como por sus creencias.Su amistad con los disidentes y el clero evangélico lo llevó a ser respetado por anglicanos e inconformistas por igual.En 1779 Newton fue invitado por John Thornton para convertirse en rector de St Mary Woolnoth , Lombard Street , Londres, donde ofició hasta su muerte.Hizo enviar copias a todos los diputados y el folleto se vendió tan bien que fue necesario reimprimirlo rápidamente.Newton llegó a creer que durante los primeros cinco de sus nueve años como comerciante de esclavos no había sido cristiano en el pleno sentido del término.No puedo considerarme un creyente en el pleno sentido de la palabra, hasta mucho tiempo después".En 1776 Newton contribuyó con un prólogo a una versión anotada de John Bunyan 's progreso del peregrino .Durante años se pensó que un cancionero de 1831 titulado Virginia Harmony era el primer testimonio escrito de la melodía, hasta que se descubrió el Columbian Harmony en 1790.La melodía que regularmente está asociada al texto es New Britain.La esposa de Newton, Mary Catlett, murió en 1790, tras lo cual publicó Letters to a Wife (1793), en la que expresaba su dolor.