[3]​ La explosión destruyó o dañó 324 edificios en un radio de 16 manzanas, destruyó o quemó 86 coches y destrozó los vidrios en 258 edificios cercanos,[4]​[5]​ causando daños que se estimaron en, por lo menos, 652 millones de dólares.

Motivado por su odio al gobierno federal y, en particular, por los asedios de Ruby Ridge (1992) y el Waco (1993) contra objetivos no militares, McVeigh programó su ataque para que coincidiera con el segundo aniversario del mortal incendio que puso fin al asedio de Waco.

[12]​[13]​ Aunque la explosión destruyó completamente la fachada del edificio, no logró derribarlo en su totalidad.

Esta mezcla se conoce comúnmente como ANFO (por sus siglas en inglés: Amonium Nitrate and Fuel Oil).

En el juicio a McVeigh el Gobierno estadounidense declaró que la motivación del atentado fue vengar los asedios de Waco y Ruby Ridge.

En ambos casos, McVeigh culpaba a los agentes federales del Gobierno de las muertes violentas que allí se produjeron.

De los diecinueve niños menores de seis años que perdieron la vida, quince se encontraban en la guardería America's Kids Day Care Center, que funcionaba en el interior del edificio.