Bernhard Heinrich Karl Martin, Príncipe de Bülow ( alemán : Bernhard Heinrich Karl Martin Fürst von Bülow alemán: [fɔn ˈbyːloː] ; [1] 3 de mayo de 1849 - 28 de octubre de 1929) fue un estadista alemán que sirvió como canciller del Imperio Alemán y Ministro-presidente de Prusia de 1900 a 1909. Ferviente partidario de la Weltpolitik , Bülow dedicó su cancillería a transformar Alemania en una potencia mundial. A pesar de presidir un crecimiento económico sostenido y un importante avance tecnológico, la política exterior de su gobierno hizo mucho para antagonizar a Francia y Gran Bretaña, lo que contribuyó significativamente a la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial .
Nacido en una prominente familia de aristócratas daneses-alemanes, Bülow ingresó al servicio exterior alemán después de que su padre, Bernhard Ernst von Bülow , fuera nombrado secretario de Asuntos Exteriores en el gobierno de Otto von Bismarck . Ocupó varios cargos diplomáticos, incluido el de embajador de Alemania en Roma, antes de ser nombrado secretario de Asuntos Exteriores en 1897 por Guillermo II . Tres años más tarde fue nombrado canciller tras la dimisión del Príncipe de Hohenlohe .
Como canciller, Bülow promovió políticas internas cautelosas y conservadoras. En asuntos exteriores, siguió una política ambiciosa y expansionista. Su desafío abierto al creciente control de Francia sobre Marruecos desató la Primera Crisis Marroquí , que exasperó a franceses y británicos y ayudó a fortalecer la Entente Cordiale . En 1908, los comentarios indiscretos de Wilhelm se publicaron durante el Daily Telegraph Affair , causando un daño significativo a las relaciones exteriores alemanas y al prestigio del Kaiser. Se culpó a Bülow por no haber podido evitar el error y, habiendo perdido el apoyo tanto del Kaiser como del Reichstag , dimitió en 1909 y fue sucedido por Theobald von Bethmann Hollweg .
Bülow se mudó a Roma después de su dimisión. Salió de su retiro a finales de 1914 para servir como embajador interino en Italia, pero no pudo llevar al rey Víctor Manuel III al lado de las Potencias Centrales . Bülow murió en Roma en 1929 a la edad de 80 años.
Nació en Klein-Flottbeck , Holstein (ahora parte de Altona , Hamburgo ). Su padre, Bernhard Ernst von Bülow , fue un estadista danés y alemán y miembro de una antigua Casa de Bülow , mientras que su madre era una rica heredera, Louise Victorine Rücker (1821-1894). Su hermano, el general de división Karl Ulrich von Bülow, fue comandante de caballería durante la Primera Guerra Mundial. Bülow atribuyó sus conocimientos de inglés y francés a haberlos aprendido de institutrices cuando era niño. Su padre hablaba francés y su madre inglés, como era común en la sociedad de Hamburgo. [2]
En 1856, su padre fue enviado a la Dieta Federal de Frankfurt para representar a Holstein y Lauenburg, cuando Otto von Bismarck también estaba allí para representar a Prusia. Se hizo un gran amigo de Herbert, el hijo de Bismarck, cuando jugaban juntos. A los 13 años, la familia se mudó a Neustrelitz cuando su padre se convirtió en Ministro Principal del Gran Duque de Mecklemburgo , donde Bernhard asistió al gimnasio de Frankfort, antes de asistir a las universidades de Lausana, Leipzig y Berlín. [3]
Se ofreció como voluntario para el servicio militar durante la guerra franco-prusiana y se convirtió en cabo de lanza en el Regimiento de Húsares del Rey. En diciembre de 1870, el escuadrón estaba en acción cerca de Amiens , y más tarde describió cómo cargó y mató a fusileros franceses con su sable. Fue ascendido a teniente y fue invitado a permanecer en el ejército después de la guerra, pero se negó. Completó sus estudios de Derecho en la Universidad de Greifswald en 1872. Posteriormente ingresó primero en la administración pública prusiana y luego en el servicio diplomático. [3] Su religión era luterana [4]
En 1873, su padre se convirtió en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores del gobierno alemán, bajo el mando de Bismarck. Bülow ingresó al cuerpo diplomático. Sus primeras asignaciones breves fueron a Roma, San Petersburgo, Viena y luego Atenas . [5] En 1876, fue nombrado agregado de la embajada alemana en París , asistió al Congreso de Berlín como secretario y se convirtió en segundo secretario de la embajada en 1880. [6]
En 1884, esperaba ser destinado a Londres, pero en lugar de eso se convirtió en primer secretario de la embajada en San Petersburgo . De camino a su nuevo destino, permaneció un par de días en Varzin con la familia Bismarck. Bismarck explicó que consideraba las relaciones con Rusia mucho más importantes que con Gran Bretaña y por eso había destinado a Bülow allí. Bismarck se mostró impresionado por la calma y el comportamiento de Bülow durante la entrevista. [7] En Rusia, actuó como encargado de negocios en 1887 y abogó por la limpieza étnica de los polacos de los territorios polacos del Imperio alemán en un futuro conflicto armado. [8] Bülow escribía regularmente al Ministerio de Asuntos Exteriores quejándose de su superior, el embajador Schweinitz, quien, sin embargo, era muy querido. Bülow se ganó la reputación de ser un simple intrigante. En 1885, Friedrich von Holstein notó que Bülow estaba intentando que el príncipe Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst fuera destituido como embajador en Francia para obtener el puesto a pesar de que mientras tanto intercambiaba cartas amistosas con él. [9]
El 9 de enero de 1886, todavía en San Petersburgo, se casó con Maria Anna Zoe Rosalia Beccadelli di Bolonia , Principessa di Camporeale, Marchesa di Altavilla, cuyo primer matrimonio con el conde Karl von Dönhoff había sido anulado por la Santa Sede en 1884. La princesa, pianista consumada y alumna de Franz Liszt , era hijastra de Marco Minghetti e hija de Donna Laura Minghetti (de soltera Acton). Llevaba dieciséis años casada y tenía tres hijos. Bülow anteriormente tuvo numerosas aventuras amorosas, pero el matrimonio tenía como objetivo impulsar su carrera. En 1888, se le ofreció elegir entre un nombramiento para Washington, DC o Bucarest , y eligió Bucarest, ya que María se oponía a la perspectiva de viajar a los Estados Unidos y dejar atrás a su familia. Pasó los cinco años siguientes conspirando para ser destinado a Roma, donde su esposa tenía buenos contactos. Se convenció al rey Umberto I de Italia para que escribiera al káiser Guillermo diciéndole que le complacería que Bülow se convirtiera en embajador allí, lo que ocurrió en 1893. [10]
El 21 de junio de 1897, Bülow recibió un telegrama en el que se le ordenaba ir a Kiel para hablar con Wilhelm. En el camino, se detuvo en Frankfurt mientras cambiaba de tren y habló con Felipe, Príncipe de Eulenburg . Eulenburg explicó que Wilhelm quería un nuevo Secretario de Estado de Asuntos Exteriores e instó a Bülow a ocupar el cargo que alguna vez ocupó su padre. Eulenburg también le dio consejos sobre la mejor manera de manejar a Wilhelm, quien vivía de los elogios y no soportaba que lo contradijeran. En Berlín, Bülow habló por primera vez con Friedrich von Holstein , jefe del departamento político del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Holstein le advirtió que, aunque hubiera preferido que el actual secretario, Adolf Marschall von Bieberstein , permaneciera en su puesto, Wilhelm estaba decidido a reemplazarlo y que preferiría que su sucesor fuera Bülow. Quizás Bülow pueda conseguirle a su debido tiempo un puesto de embajador. El canciller Hohenlohe, desesperado por jubilarse debido a su vejez, instó a Bülow a asumir el cargo con miras a sucederlo como canciller. Bülow instó a Hohenlohe a continuar en el cargo tanto tiempo como pudiera. [11]
El 26 de junio, Bülow se reunió con el Kaiser, quien le advirtió que una de las principales tareas del nuevo secretario sería construir una flota de clase mundial capaz de enfrentarse a los británicos sin precipitar una guerra. Bülow pidió tiempo para considerar la oferta y el 3 de agosto aceptó. Los dos hombres formaron una buena relación de trabajo. En lugar de oponerse a Wilhelm, como habían hecho algunos de sus predecesores, Bülow estuvo de acuerdo con él en todos los asuntos, a veces confiando en privado en la mala memoria de Wilhelm y sus frecuentes cambios de opinión para tomar la acción que pensaba mejor e ignorar las instrucciones de Wilhelm. El cargo de Secretario de Estado estaba subordinado al de Canciller y bajo la cancillería de Bismarck había sido sólo un funcionario. Bajo Bülow, esto se revirtió en gran medida, ya que Hohenlohe se contentó con dejar que Bülow gestionara los asuntos exteriores con su principal asesor, Holstein. Wilhelm visitaba a Bülow todas las mañanas para discutir asuntos estatales, pero rara vez veía al canciller. [12]
Bülow también ocupó un puesto en el gobierno prusiano. Aunque Guillermo era emperador de toda Alemania, también era rey de Prusia. Como ministro de Asuntos Exteriores, Bülow fue el principal responsable de llevar a cabo la política de expansión colonial con la que se identificaba al emperador. Fue bienvenido por el Ministerio de Asuntos Exteriores porque era el primer diplomático profesional en ocupar el cargo desde la dimisión de Bismarck en 1890. [ cita necesaria ] Bülow se había mostrado cauteloso a la hora de aceptar el puesto si Holstein permanecía como Primer Consejero Imperial, como lo había hecho Holstein en la práctica. ha tenido gran autoridad en los últimos años. Holstein era considerado indispensable debido a su larga experiencia en el cargo, su rango, su astucia y su extraordinaria memoria. Eulenburg aconsejó a Bülow que estableciera una relación firme pero de trabajo desde su llegada, y ambos consiguieron trabajar juntos. [13] En 1899, al llevar a buen término las negociaciones mediante las cuales Alemania adquirió las Islas Carolinas , fue elevado al rango de Conde . [ cita necesaria ]
En octubre de 1900, Bülow fue convocado al retiro de caza de Wilhelm en Hubertsstock, donde Wilhelm le pidió a Bülow que se convirtiera en Canciller del Imperio Alemán y Primer Ministro de Prusia. Bülow preguntó si era el mejor hombre para el puesto. Wilhelm admitió que hubiera preferido a Eulenburg a nivel personal, pero no estaba seguro de ser lo suficientemente capaz. El 16 de octubre, Bülow fue convocado nuevamente a Homburg, donde el Kaiser recibió personalmente su tren. Wilhelm explicó que Hohenlohe había anunciado que ya no podía serlo y Bülow aceptó el trabajo. Era necesario un sustituto del Secretario de Estado, lo que se ofreció primero a Holstein, quien lo rechazó porque prefería no ocupar un cargo que requiriera comparecer ante el Reichstag. El puesto fue asignado al barón Oswald von Richthofen , que ya se desempeñaba como subsecretario de Bülow. Se dejó claro que el puesto de Secretario de Estado volvería ahora al papel subordinado que había desempeñado en la época de Bismarck, y que Holstein seguiría siendo el asesor más importante en asuntos exteriores. [14]
Las mañanas de Bülow estaban reservadas para Wilhelm, quien visitaba la cancillería todas las mañanas cuando estaba en Berlín. Su determinación de permanecer en el lado bueno de Wilhelm fue notable, incluso para aquellos acostumbrados a sus modales irascibles. El controlador de la casa de Wilhelm señaló: "Siempre que, por descuido, expresa una opinión en desacuerdo con el emperador, permanece en silencio durante unos momentos y luego dice exactamente lo contrario, con el prefacio, 'como Su Majestad tan sabiamente comentó'". Dejó el tabaco, la cerveza, el café y los licores, hacía 35 minutos de ejercicio todas las mañanas y paseaba por el Tiergarten cuando hacía buen tiempo . Los domingos daba largos paseos por el bosque. En 1905, a los 56 años, dirigió su antiguo regimiento de Húsares al galope en un desfile imperial y fue recompensado con un nombramiento con el rango de mayor general. Wilhelm le comentó a Eulenburg en 1901: "Desde que tengo Bülow puedo dormir tranquilo". [15] Su primer acto destacado como canciller fue una magistral defensa en el Reichstag del imperialismo alemán en China . Bülow a menudo pasaba su tiempo defendiendo la política exterior alemana allí, por no hablar de encubrir las muchas meteduras de pata poco diplomáticas del Kaiser. En un discurso pronunciado en noviembre de 1906, Bülow introdujo el concepto de "cerco" en el Reichstag, lo que provocó que la prensa teutónica culpara a Der Krieg in der Gegenwart [ se necesita aclaración ] . [16] Para Alemania, la Triple Entente fue un desastre, pero le puso cara de valentía.
También se introdujeron varias reformas durante su reinado, incluida una ampliación del período durante el cual los trabajadores podían reclamar el seguro de accidentes (1900), la obligatoriedad de los tribunales de arbitraje industrial para las ciudades con una población de más de 20.000 habitantes (1901) y una extensión del seguro de salud. seguros y mayores controles sobre el trabajo infantil (1903). En 1904 se introdujo una ley sobre las casillas electorales que mejoró el voto secreto. Dos años más tarde se introdujo el pago a los diputados del Reichstag. [17] [18]
En preparación para las elecciones de 1907 , Bülow creó el "Bloque Bülow" de partidos que eran fervientemente antisocialistas y anticlericales, devotamente patrióticos, entusiastamente imperialistas y leales al Kaiser y a la Patria. Lo que Bebel denominó "elección hotentote" fue un desastre para los socialdemócratas, que perdieron casi la mitad de sus escaños. Sin embargo, Bülow no logró convertir la coalición electoral en un bloque estable en el parlamento [19]
Bajo la presión de la Liga Agraria dominada por los junkers , Bülow aprobó un arancel en 1902 que aumentaba los derechos sobre la agricultura. [20] [21] Como resultado, la producción de cereales alemana se convirtió en una de las más protegidas del mundo. [22] El gobierno de Bülow también negoció una serie de tratados comerciales con otros países europeos que entraron en vigor en marzo de 1906. [23]
Bülow sirvió como ministro de Asuntos Exteriores, 1897-1909. Para ganar una voz más fuerte en los asuntos mundiales, alentó la política de expansión naval del almirante Tirpitz . Esperando que Rusia derrotara a Gran Bretaña, planeó apoderarse de algunas colonias del Imperio Británico. Calculó mal y alienó aún más a Gran Bretaña, a medida que se acercaba a alianzas con Francia y Rusia. [24] Bülow estaba motivado por preocupaciones políticas internas en su apoyo a la política naval del Tirpitz. En 1898 dijo que tal política "movilizaría las mejores fuerzas patrióticas" y "apelaría a las emociones nacionales más elevadas", lo que a su vez "mantendría a los trabajadores no socialistas alejados de la socialdemocracia" y alejaría a los trabajadores de "las trampas". de los socialistas y acostumbrarlo al orden monárquico". [25]
Gran Bretaña todavía mantenía el equilibrio de poder en Europa. Francia y Gran Bretaña habían sido rivales coloniales y mantenían una larga oposición mutua, pero el rey Eduardo VII estaba decidido a aumentar la popularidad británica en Francia mediante una gira personal. Se iniciaron serias negociaciones para la Entente Cordiale entre el embajador francés en Londres, Paul Cambon , y el secretario de Asuntos Exteriores británico, Henry Petty-Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne . Como parte de la resolución de diferencias, Francia acordó no disputar el control británico de Egipto si Gran Bretaña aceptaba los reclamos de Francia sobre Marruecos. [26]
El 24 de marzo de 1904, Francia informó formalmente al embajador alemán de la nueva Convención anglo-francesa. El príncipe Hugo von Radolin , el embajador, respondió que consideraba natural y justificado el acuerdo. La prensa alemana señaló que el acuerdo en Marruecos no perjudicaba los intereses nacionales y que la intervención francesa para restablecer el orden en el país podría ayudar al comercio alemán. Aún así, Bülow se mostró cínico y adoptó la visión del darwinismo social de que la expansión era una realidad. Su política no estaba clara, ni siquiera para los generales. [27]
Aunque no se dejó influenciar por generales belicosos, siguió una agenda de planificación central. Si Prusia estaba eufórica, Bülow seguía ambicioso de grandiosidad imperial y poder mundial. El crecimiento comercial en hierro, acero, minería, ferrocarriles y acorazados, y una nueva marina, fue impulsado por enormes producciones y contratistas altamente competitivos. [28] Su chovinismo era amplio, una tronera defensiva contra la construcción de alianzas británicas sobre la cual Alemania rechazaría las negociaciones. Había prometido responder directamente al secretario colonial británico, Joseph Chamberlain , pero lo pensó mejor: "son los ingleses quienes deben hacernos insinuaciones". Esto, sin querer, afianzó la Entente. [29]
Bülow aseguró al embajador británico que le complacía ver que Gran Bretaña y Francia resolvían sus diferencias. Informó al Reichstag que Alemania no tenía objeciones al acuerdo ni preocupaciones sobre los intereses alemanes en Marruecos. [30] Holstein tenía una opinión diferente: la intervención en los asuntos marroquíes se regía por el Tratado de Madrid . Holstein argumentó que Alemania había sido marginada al no ser incluida en las negociaciones y que Marruecos era un país prometedor para la influencia y el comercio alemanes, que eventualmente sufrirían si quedaba bajo control francés. Anteriormente había descartado cualquier posibilidad de acuerdo entre Francia y Gran Bretaña. [31] Francia ofreció ahora asistencia militar a Marruecos para mejorar el orden en el país. [32] Bülow respondió apoyando la posición de un Marruecos independiente, alentando a los Estados Unidos a involucrarse y amenazó con la guerra si Francia intervenía. Ahora estaba convencido de que la nueva amistad entre Francia y Gran Bretaña era una amenaza para Alemania, especialmente si el acuerdo se profundizaba, pero Francia no estaba preparada para la guerra. A pesar de los posibles riesgos de asesinato, Bülow persuadió a Wilhelm para que visitara Tánger en 1905, donde pronunció un discurso en apoyo de la independencia de Marruecos, pero su presencia allí demostró simultáneamente la determinación de Alemania de mantener su propia influencia. [33]
Una presencia naval alemana amiga en Marruecos y una base militar cercana podrían amenazar a los británicos o las importantes rutas comerciales a través del Mediterráneo. Los británicos continuaron apoyando al asediado Ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé . Lansdowne se había sorprendido por la reacción alemana, pero Gran Bretaña podría enfrentarse a la incipiente flota alemana antes de que creciera demasiado. El 3 de junio de 1905, Abdelaziz de Marruecos , impulsado por Alemania, rechazó la oferta francesa de ayuda y convocó una conferencia internacional. El 6 de junio, después de la dimisión de Delcassé, la noticia se extendió a Berlín. A la mañana siguiente, Bülow fue elevado al rango de príncipe ( Fürst ). La ocasión coincidió con la boda del príncipe heredero y se hizo eco de la elevación de Bismarck a príncipe en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles . [34] Alemania continuó presionando para que Francia hiciera más concesiones. Bülow instruyó cuidadosamente a Radolin y también habló con el embajador de Francia en Berlín. Sin embargo, el efecto fue algo opuesto al que pretendía al endurecer la determinación del primer ministro francés Maurice Rouvier de resistir nuevas demandas de acercamiento . La Conferencia de Algeciras comenzó el 16 de enero de 1906 en el Ayuntamiento de Algeciras . Durante la conferencia, una flota británica de 20 acorazados, acompañada de cruceros y destructores, visitó la ciudad portuaria y todos los delegados fueron invitados a bordo. [35]
La conferencia salió mal para Alemania, con una votación en contra de las propuestas alemanas que fue de 10 a 3. Holstein deseaba amenazar con la guerra contra Francia, pero Bülow le ordenó que no participara más en la conferencia. En abril no se vislumbraba ningún resultado satisfactorio para Alemania, por lo que el único camino que quedaba era reducirla lo mejor que pudiera. El resultado fue mal recibido en Alemania y hubo objeciones en la prensa. El 5 de abril de 1906, Bülow se vio obligado a comparecer ante el Reichstag para defender el resultado y, durante un acalorado intercambio, se desplomó y lo sacaron de la sala. En un principio se pensó que había sufrido un derrame cerebral mortal. Lord Fitzmaurice , en la Cámara de los Lores británica , comparó el incidente con el de la muerte de William Pitt, primer conde de Chatham , un elogio que fue muy apreciado en Alemania. El colapso de Bülow se atribuyó al exceso de trabajo y a la gripe , pero, tras un mes de descanso, pudo retomar sus funciones. [36]
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En 1907, durante el asunto Harden-Eulenburg , Adolf Brand , editor fundador del periódico homosexual Der Eigene , imprimió un panfleto en el que alegaba que Bülow había sido chantajeado por participar en prácticas homosexuales y estaba moralmente obligado a oponerse al artículo 175 del código penal alemán. , que prohibía la homosexualidad. Demandado por difamación y llevado a juicio el 7 de noviembre de 1907, Brand afirmó que Bülow había abrazado y besado a su secretario privado, el consejero privado Max Scheefer, en reuniones exclusivamente masculinas organizadas por Eulenburg. [ cita necesaria ] Al testificar en su propia defensa, Bülow negó la acusación, pero comentó que había escuchado rumores desagradables sobre Eulenburg. [ cita necesaria ] Al subir al estrado, Eulenburg se defendió de la acusación de Brand negando haber realizado tales eventos y afirmó que nunca había participado en actos con personas del mismo sexo, lo que posteriormente condujo a un juicio por perjurio. A pesar del testimonio final del jefe de la policía de Berlín de que Bülow pudo haber sido víctima de un chantajista homosexual, prevaleció fácilmente en el tribunal y Brand fue enviado a prisión. [37]
En noviembre de 1907, Wilhelm realizó una visita de estado planeada desde hacía mucho tiempo a Gran Bretaña. Había intentado cancelar la visita debido a los recientes escándalos, pero ésta siguió adelante y tuvo tanto éxito que decidió quedarse en Gran Bretaña de vacaciones. Alquiló una casa al coronel Edward Montague Stuart-Wortley y habló libremente con su propietario mientras estuvo allí. Después de su partida, Stuart-Wortley escribió un artículo para The Daily Telegraph sobre las conversaciones, se lo envió a Wilhelm y solicitó aprobación para su publicación. El manuscrito en inglés se pasó a Bülow para su revisión y publicación. Wilhelm le había pedido a Bülow que no entregara el artículo al Ministerio de Asuntos Exteriores, pero Bülow lo envió sin leer al Secretario de Estado Wilhelm von Schoen y solicitó una traducción oficial y la adición de las modificaciones que pudieran ser necesarias. [ cita necesaria ]
Como Schoen estaba ausente, el asunto recayó en el subsecretario Stemrich. Lo leyó pero se lo pasó sin comentarios a Reinhold Klehmet, quien interpretó sus instrucciones en el sentido de corregir cualquier error de hecho, pero no de comentar. El manuscrito fue devuelto a Bülow, aún sin leer, a Wilhelm, quien no vio motivo para no publicarlo. Apareció debidamente impreso y provocó una tormenta. En la entrevista, Wilhelm expresó muchas opiniones controvertidas y ofensivas:
- Los ingleses estaban locos como liebres de marzo .
- No podía entender por qué rechazaban repetidamente sus ofertas de amistad.
- A la mayoría de los alemanes no les agradaban los ingleses, por lo que su actitud amistosa lo colocó en una "clara minoría".
- Había intervenido contra Francia y Rusia del lado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer .
- Él había proporcionado el plan de campaña que utilizaron los británicos durante esa guerra.
- Un día, podrían llegar a alegrarse de que Alemania estuviera aumentando su flota gracias al ascenso de Japón. [38]
De esta manera, Wilhelm logró ofender las sensibilidades japonesas, francesas, rusas y especialmente británicas. Incluso los alemanes estaban indignados, ya que afirmó haber ayudado a los británicos en su guerra contra los bóers , a quienes la mayoría de los alemanes habían apoyado. [39]
Bülow acusó al Ministerio de Asuntos Exteriores de no comentar adecuadamente el artículo. La oficina respondió que le correspondía decidir sobre la publicación en tal situación. Aunque Bülow negó haber leído el artículo, no quedó claro cómo pudo no haberlo hecho debido al historial continuo de meteduras de pata públicas de Wilhelm. Surgieron dudas sobre la competencia de Wilhelm para gobernar y el papel que la Constitución debería permitirle. El asunto se iba a debatir en el Reichstag, donde Bülow tendría que defender su propia posición y la de Wilhelm. Bülow escribió a Wilhelm y le ofreció dimitir con éxito a menos que Wilhelm pudiera darle todo su apoyo en el asunto. Bülow organizó la publicación de una defensa de los acontecimientos en Norddeutsch Allgemeine Zeitung , que pasó por alto los comentarios de Wilhelm y se concentró en las fallas del Ministerio de Asuntos Exteriores al no examinar el artículo adecuadamente. Se explicó que Bülow se había ofrecido a asumir toda la responsabilidad por los fallos del cargo, pero Wilhelm se había negado a aceptar su dimisión. [40]
Bülow logró rechazar las críticas en el Reichstag y terminó su discurso entre aplausos de la asamblea. Holstein observó que la naturaleza de los comentarios significaba que casi con certeza no podría haber defendido a Wilhelm por hacerlos y que Bülow no podría haber hecho otra cosa: cuestionando la exactitud de gran parte de lo que Wilhelm había dicho y dejándole la culpa de los acontecimientos directamente a él. Su explicación fue que los comentarios se habían hecho con la mejor de las intenciones y ciertamente no se repetirían. Declaró su convicción de que los desastrosos efectos de la entrevista inducirían a Wilhelm a observar una estricta reserva, incluso en conversaciones privadas, o ni él ni ningún sucesor podrían asumir la responsabilidad. [41]
Wilhelm debía estar fuera de Alemania durante el debate del Reichstag, en un viaje a Austria, y recibió muchas críticas por no quedarse en casa. Wilhelm preguntó si debía cancelar el viaje, pero Bülow le aconsejó que continuara. Holstein preguntó a Bülow sobre la ausencia de Wilhelm; Bülow negó haberle aconsejado a Wilhelm que fuera. Las cosas no mejoraron cuando durante la visita, el conde Dietrich von Hülsen-Haeseler , jefe del gabinete militar imperial alemán , murió de un ataque al corazón en Donaueschingen , la propiedad del príncipe Max von Fürstenberg . A su regreso, Bülow lo convenció de que respaldara una declaración de que estaba de acuerdo con las declaraciones de Bülow al Reichstag. Wilhelm estaba ahora al borde del colapso y considerando abdicar. [42]
Wilhelm se retiró de las apariciones públicas durante seis semanas, lo que generalmente se consideraba un acto de penitencia más que una consecuencia de su depresión. La opinión pública empezó a reflexionar sobre si el Canciller no le había asesorado adecuadamente y luego no había defendido las acciones de Wilhelm en el Reichstag. La propia visión de Wilhelm sobre el asunto comenzó a cambiar y empezó a culpar a Bülow por no haberle advertido de las dificultades que causaría el artículo. Determinó que Bülow tendría que ser reemplazado. En junio de 1909 surgieron dificultades para obtener financiación adicional para la construcción de barcos en curso. Wilhelm advirtió a Bülow que si no conseguía la mayoría para imponer impuestos a la herencia, Bülow tendría que dimitir. Fue derrotado por ocho votos. A bordo del yate real Hohenzollern , el 26 de junio, Bülow presentó su dimisión, exactamente doce años después de aceptar el cargo.
El 14 de julio se anunció la dimisión y Theobald von Bethmann Hollweg se convirtió en el nuevo canciller. Wilhelm cenó con los Bülow y lamentó que el príncipe estuviera decidido a dimitir. Observó que le habían informado que algunos de los que votaron en contra del impuesto a la herencia lo habían hecho por animosidad contra Bülow y su manejo del asunto Telegraph , más bien por oposición al impuesto. Por sus servicios al estado, Bülow recibió la Orden del Águila Negra engastada con diamantes. [43]
Después de su dimisión en 1909, Bülow vivió principalmente en la villa de Roma que había comprado para su jubilación. Normalmente pasaba parte del verano en Klein Flottbek , cerca de Hamburgo, o en la isla de Norderney . Una gran fortuna que le dejó un primo, un comerciante de Hamburgo, le permitió vivir con un ocio elegante y hacer de su casa de Roma un centro de la sociedad literaria y política.
Empleó su tiempo libre en escribir para las celebraciones del centenario de las Guerras de Liberación , un libro notable sobre la Alemania imperial, ensalzando sus logros y defendiendo las líneas principales de su propia política exterior. [a] [44] En una edición revisada de su libro sobre la Alemania imperial, publicada después del inicio de la Primera Guerra Mundial , omitió o alteró muchos pasajes que parecían comprometedores a la luz de la guerra, como su política de adormecer a Gran Bretaña en un falso sensación de seguridad mientras se construía la Armada alemana. Se entendió que estaba en una compañía profundamente maloliente con Wilhelm, quien nunca le perdonó su actitud y acción con respecto a una entrevista de 1908 en The Daily Telegraph . [44]
En 1914-1915, Bülow fue embajador en Italia, pero no logró que el rey Víctor Manuel III se uniera a las potencias centrales . Italia había declarado su neutralidad al estallar la guerra, pero el 5 de julio de 1914 dio a entender a través de canales diplomáticos que el ultimátum de Austria-Hungría a Serbia era agresivo y provocativo. El 9 de diciembre de 1914, Sidney Sonnino dirigió la Nota de Austria al Ministro de Asuntos Exteriores austro-húngaro, el Conde Berchtold , para llamar la atención sobre el artículo VII del tratado por el que Italia participaba en la Triple Alianza, con especial referencia a la cláusula que vinculaba a Austria-Húngaro. Hungría, si alterara el status quo en los Balcanes incluso con una ocupación temporal del territorio serbio, llegaría a un acuerdo con Italia y acordaría compensaciones. De este modo quedan formalmente abiertas las cuestiones del Acuerdo de Trentino y de Trieste . [44]
Austria-Hungría se mostró muy reacia a abordar la cuestión de las compensaciones, pero Alemania estaba más alerta a sus propias preocupaciones. Por lo tanto, a Bülow se le confió el cuidado temporal de la embajada alemana en Roma, ya que el actual embajador, Flotow, se encontraba de baja por enfermedad (19 de diciembre de 1914). Bülow inmediatamente se lanzó a negociaciones activas y simpatizó con las demandas italianas de compensación. Sin embargo, tuvo que luchar contra la intransigencia del primer ministro húngaro, István Tisza , y del candidato de Tisza, que era el sucesor de Berchtold, el barón von Burian . Bülow fue el primero en abogar por la cesión completa de la región de Trentino a Italia, pero Austria-Hungría estaba dispuesta a ceder sólo una parte. Sonnino señaló que el sentimiento italiano no se contentaría ni siquiera con todo el Trentino sino que, conforme a su irredentismo , exigiría también Trieste. Bülow continuó insistiendo en que lo único que podía mediar era el Trentino, pero que Austria lucharía por conservar Trieste. [44]
A principios de abril de 1915, las negociaciones secretas de Italia exigieron el Trentino, Trieste y las islas Curzolane, frente a las costas de Dalmacia . Austria-Hungría reconoció la soberanía italiana sobre Valona . Sin embargo, las negociaciones se prolongaron hasta mediados de mayo, cuando Bülow cometió un grave pero característico error táctico. Indujo al ex Primer Ministro italiano Giovanni Giolitti a venir a Roma desde Turín con la esperanza de evitar una ruptura y lograr la aceptación de las condiciones austrohúngaras. [44]
El primer ministro Antonio Salandra dimitió repentinamente. Hubo un gran estallido de indignación popular, avivada por la elocuencia apasionada de d'Annunzio y expresada en manifestaciones frente al Quirinal , el palacio real, y en la colina Capitolina , el centro de Roma. Después de que una gran mayoría en el Parlamento italiano apoyara a Salandra el 20 de mayo, se ordenó una movilización general el 22 de mayo, y la declaración formal de guerra contra Austria-Hungría siguió el 23 de mayo de 1915. [44] Al día siguiente, Bülow abandonó Roma . [44] Consideró que su tarea era imposible en cualquier caso y, al regresar, comentó: "Moral y actitud del pueblo alemán: A-1. Liderazgo político: Z-Minus". [44]
Vivió en Berlín, pero después de la paz volvió a residir en Roma parte de cada año y pasó el resto del año en Alemania. Su nombre fue mencionado en una crisis ministerial de 1921, como posible canciller. [44] Aunque muchas de las figuras destacadas del Reichstag, incluido Matthias Erzberger , esperaban que Bülow sucediera a Bethmann Hollweg, quien dimitió en 1917, era completamente inaceptable para la gran mayoría tanto del pueblo alemán como del Reichstag. [44]
Murió el 28 de octubre de 1929 en Roma.
Bülow hablaba varios idiomas y era un conversador encantador. Se sentía cómodamente en casa en la alta sociedad y podía entretener e impresionar incluso a sus oponentes. Algunos colegas pensaban que no era digno de confianza: Alfred von Kiderlen-Waechter se refirió a él como "la Anguila". [45] Una vez que obtuvo poder y posición en el gobierno alemán, no tenía ideas generales sobre qué hacer con ellos, permitiendo que otros guiaran la política. Su carácter lo convirtió en una buena elección para trabajar con el káiser Guillermo II, quien exigía el acuerdo y los halagos de sus ministros principales, aunque a veces ignoraban sus instrucciones. Escribió cuatro volúmenes de autobiografía, que se publicarían después de su muerte, que alteraron notablemente la percepción pública de su carácter, ya que incluían sus descripciones sinceras y maliciosas de los demás. Era un excelente polemista en el Reichstag , pero en general era perezoso en el desempeño de sus funciones. Friedrich von Holstein , que fue durante 30 años el primer consejero del Departamento de Asuntos Exteriores y una gran influencia en la política durante ese tiempo, lo describió como "habiendo leído más Maquiavelo del que podía digerir". Su suegra afirmó: "Bernhard hace de todo un secreto". [46]
Órdenes y condecoraciones alemanas [47]
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Prusia :
Anhalt : Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : [51].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [52]
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , 1902 [53].svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina
Hesse y por el Rin : [54]
Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Lippe, 1ª Clase
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Peter Friedrich Ludwig , 18 de febrero de 1878 ; [55] con corona y collar dorados
Mecklemburgo :.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1895 [57].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia :
Schaumburg-Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Schaumburg-Lippe, 1ª Clase
Wurtemberg :Órdenes y condecoraciones extranjeras [47]
.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1896-1915;_angels).svg.png){kind=small}
Austria-Hungría : [60].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo
Bulgaria : Gran Cruz de San Alejandro , en Brillantes
Dinamarca : Caballero del Elefante , 19 de noviembre de 1906 [61].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Etiopía : Gran Cruz de la Estrella de Etiopía.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Francia :.svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Grecia : Gran Cruz del Redentor_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia :.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Japón : Gran Cordón del Sol Naciente , con Flores de Paulownia
Mónaco : Gran Cruz de San Carlos.svg/1280px-Flag_of_Montenegro_(1860%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Montenegro : Gran Cruz de la Orden del Príncipe Danilo I
Países Bajos : Gran Cruz del León de los Países Bajos
Noruega : Gran Cruz de San Olav , 15 de diciembre de 1906 [64].svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano :
Persia :.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Portugal : Gran Cruz de la Torre y Espada , con Collar.svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Dinastía Qing : Orden del Doble Dragón , Clase I Grado III
Rumania :
Rusia : Caballero de San Andrés , en Brillantes, septiembre de 1901.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Serbia : Gran Cruz del Águila Blanca.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Gran Cruz del Elefante Blanco.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España :
Suecia : Caballero de los Serafines , 6 de junio de 1908 [68]
Reino Unido : Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana , 23 de noviembre de 1899 [69]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Bülow, Bernhard Heinrich Karl Martin, Príncipe von". Enciclopedia Británica . vol. 30 (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. págs. 522–523.