La Orden del León de Zähringer fue instituida el 26 de diciembre de 1812 por Carlos, gran duque de Baden , en memoria de los duques de Zähringen , de quienes descendía.
Tenía cinco clases:
La insignia de la orden consiste en una cruz esmaltada en verde con cuatro brazos de igual longitud, cuyos ángulos están rellenos de broches dorados. El medallón con bordes dorados muestra el símbolo tribal de los Zähringers en esmalte de colores. Alrededor del círculo está el lema de la orden, FÜR EHRE UND WAHRHEIT (en alemán "POR EL HONOR Y LA VERDAD"). En el reverso aparece el león de Zähringer sobre un fondo rojo. La cinta de la orden es verde con franjas de color amarillo anaranjado a lo largo de los bordes.
Para los premios especiales, la orden se otorgaba con hojas de roble y, a partir de 1866, también se podía otorgar con espadas cruzadas por servicios militares. Las hojas de roble originalmente llevaban un código "L", que dejó de utilizarse en 1866. Además, en casos excepcionales, la gran cruz también podía estar cubierta de diamantes.