La Operación Tormenta del Desierto , la fase de combate de la Guerra del Golfo , comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos por parte de las fuerzas aéreas de la coalición contra objetivos en Irak y Kuwait ocupado por Irak desde el 17 de enero de 1991 hasta el 23 de febrero de 1991. Encabezada por los Estados Unidos , la coalición realizó más de 100.000 salidas , arrojando 88.500 toneladas de bombas, [4] destruyendo ampliamente la infraestructura militar y civil. [5] La campaña aérea fue comandada por el teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) Chuck Horner , quien sirvió brevemente como comandante en jefe del Comando Central de los Estados Unidos mientras el general Norman Schwarzkopf todavía estaba en los Estados Unidos . Los comandantes aéreos británicos fueron el mariscal jefe del aire Andrew Wilson (hasta el 17 de noviembre de 1990) y el vicemariscal del aire Bill Wratten (desde el 17 de noviembre). [6] La campaña aérea había terminado en gran medida el 23 de febrero de 1991 con el comienzo de la ofensiva terrestre de la coalición en Kuwait .
Los ataques iniciales fueron llevados a cabo por misiles de crucero AGM-86 ALCM lanzados por bombarderos B-52 Stratofortress , [7] misiles de crucero Tomahawk [8] lanzados desde buques de guerra de la Armada estadounidense situados en el Golfo Pérsico , por aviones de ataque furtivos F-117 Nighthawk [8] con un armamento de bombas inteligentes guiadas por láser , [8] y por aviones F-4G Wild Weasel , así como aviones F/A-18 Hornet armados con misiles antirradar HARM . [9] Estos primeros ataques permitieron a los aviones de combate F-14 Tomcat , F-15 Eagle , F-16 Fighting Falcon y F/A-18 Hornet ganar superioridad aérea sobre Irak y luego continuar lanzando bombas guiadas por televisión y guiadas por láser .
Armados con un cañón rotatorio GAU-8 y misiles AGM-65 Maverick guiados ópticamente o por imágenes infrarrojas , los A-10 Thunderbolt II de la USAF bombardearon y destruyeron fuerzas blindadas iraquíes, [8] apoyando el avance de las tropas terrestres estadounidenses. Los AV-8B Harriers de apoyo aéreo cercano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos emplearon sus cañones rotatorios de 25 mm, Mavericks, municiones de racimo y napalm contra las fuerzas atrincheradas iraquíes para allanar el camino a seguir para los Marines estadounidenses que rompían las defensas del presidente iraquí Saddam Hussein . Los helicópteros de ataque AH-64 Apache y AH-1 Cobra del Ejército de los EE. UU. dispararon misiles AGM-114 Hellfire y TOW guiados por láser que fueron guiados a los tanques por observadores terrestres o por helicópteros de exploración, como el OH-58D Kiowa . [10] La flota aérea de la Coalición también hizo uso de los sistemas de alerta y control aéreo E-3A y de una flota de bombarderos B-52 Stratofortress . [8] [9]
En vísperas de la Operación Tormenta del Desierto, la Coalición de la Guerra del Golfo contaba con 2.430 aviones de ala fija en el Teatro de Operaciones de Kuwait (KTO), casi tres cuartas partes de los cuales pertenecían a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Cuando comenzó el asalto terrestre el 24 de febrero, ese número había aumentado a más de 2.780. Representando una relación diente-cola relativamente alta , aproximadamente el 60 por ciento de los aviones de la Coalición eran "tiradores" o aviones de combate . [11] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegó más de 1.300 aviones durante el curso de la campaña, seguida por la Armada de los Estados Unidos con más de 400 aviones y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con aproximadamente 240. Colectivamente, los otros socios de la Coalición representaron más de 600 aviones. [1] Arabia Saudita , Kuwait, Baréin , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos contribuyeron con fuerzas aéreas a la campaña, al igual que el Reino Unido ( Operación Granby ), Francia ( Operación Daguet ), Canadá ( Operación Fricción ) e Italia ( Operación Locusta ). Corea del Sur , Argentina y Nueva Zelanda proporcionaron una pequeña cantidad de aviones de transporte, y Corea del Sur, Kuwait, Italia y Japón también pagaron el costo de 200 vuelos de transporte aéreo a Arabia Saudita. Además, Alemania , Bélgica e Italia enviaron cada uno un escuadrón de cazas como parte de su obligación de la OTAN de proteger a Turquía , aunque estos aviones eran estrictamente defensivos y no participaron en la campaña contra Irak. [12] [13]
En términos de cantidad y calidad, el poder aéreo de la Coalición era superior al de su contraparte iraquí. Esto era particularmente cierto en el caso de capacidades especiales de las que los iraquíes simplemente carecían, incluyendo el reabastecimiento aéreo , el comando y control aéreo , la guerra electrónica , las municiones de precisión y los aviones furtivos . Tales capacidades eran proporcionadas principalmente (si no exclusivamente) por los Estados Unidos. [14] En el espacio, dieciséis satélites de comunicaciones militares (catorce de los cuales pertenecían a los Estados Unidos) se complementaron con cinco satélites comerciales para proporcionar la gran mayoría de las comunicaciones dentro del teatro de operaciones. Combinados tenían una tasa de transmisión total de 200 millones de bits por segundo, o equivalente a 39.000 llamadas telefónicas simultáneas. [15] Una serie de otros satélites proporcionaban servicios adicionales de recopilación de inteligencia, incluido el Programa de Apoyo a la Defensa , el programa Landsat , SPOT y seis satélites meteorológicos . [16]
Un área en la que la Coalición tenía deficiencias era el reconocimiento táctico . Se decía que a las aeronaves especializadas en reconocimiento se les daba poca prioridad debido a la falta de espacio y a la creencia de que las plataformas estratégicas podían asumir su papel, una creencia que resultaría infundada. Los esfuerzos para compensar esta deficiencia incluyeron el uso de aviones de combate regulares en el papel de reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados RQ-2 Pioneer . Desplegado principalmente por los marines estadounidenses, el RQ-2 era suficiente para ciertas misiones, pero carecía de muchos aspectos en comparación con los aviones dedicados. [16] [17]
En el momento de la Guerra del Golfo, la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) era la sexta más grande del mundo, compuesta por más de 750 aviones de combate de ala fija que operaban en 24 aeródromos principales, con 13 campos de dispersión activos y 19 campos de dispersión adicionales. [24] [25] [26] Irak también había construido 594 refugios reforzados para aeronaves para albergar a casi toda su fuerza aérea, protegiéndola de los ataques. [27] Irak poseía de manera similar una cantidad impresionante de defensas aéreas. Su inventario incluía un total de 16.000 misiles tierra-aire , tanto guiados por radar como por infrarrojos , con más de 3.600 de estos importantes sistemas de misiles. Hasta 154 sitios SAM y 18 instalaciones de apoyo SAM estaban ubicadas en Irak, con otros 20 o 21 sitios en el teatro de operaciones kuwaití (KTO). Iraq también poseía una gran cantidad de artillería antiaérea (AAA), con 972 emplazamientos AAA, 2.404 cañones AA fijos y 6.100 cañones AA móviles . [28] Para proporcionar una cobertura completa del espacio aéreo iraquí había 478 radares de alerta temprana, 75 radares de alta frecuencia y 154 radares de adquisición. [24]
Gran parte de este equipo se combinó en un sistema integrado de defensa aérea (IADS) supervisado por Kari, un sistema informático automatizado C 2 desarrollado por Irak y construido por contratistas franceses a raíz de la Operación Opera (Kari a su vez es la ortografía francesa de Irak al revés). Kari vinculó todo el IADS a una única ubicación, el Centro de Operaciones de Defensa Aérea nacional (ADOC) ubicado en un búnker subterráneo en Bagdad , y a su vez dividió el país en cuatro sectores de defensa, cada uno supervisado por un Centro de Operaciones Sectoriales (SOC) ubicado en H-3 , Kirkuk , Taji y Talil ; se agregó un quinto SOC en Ali Al Salem para cubrir el recientemente conquistado Kuwait. Cada SOC supervisaba el espacio aéreo local y comandaba entre dos y cinco Centros de Operaciones de Intercepción (IOC) por sector. Los IOC estaban ubicados en búnkeres construidos en bases de la Fuerza Aérea iraquí y conectados a sistemas de radar locales, cuya información podían transmitir a su SOC y de allí a Bagdad. De esta manera, un SOC era capaz de rastrear simultáneamente 120 aeronaves y seleccionar el sistema de armas adecuado para atacarlas. El SOC podía apuntar automáticamente a los sistemas SAM SA-2 y SA-3 en su sector, lo que significaba que los SAM no tenían que encender su propio radar y revelar su posición, o un IOC podía ordenar a los interceptores locales que atacaran los objetivos. Bagdad en sí era una de las ciudades más fuertemente defendidas del mundo (más fuertemente defendida varias veces que Hanoi durante la guerra de Vietnam) , protegida por el 65% de los SAM de Irak y más de la mitad de sus piezas AAA. [29]
Aunque impresionante en el papel, el papel principal de la Fuerza Aérea iraquí era actuar como un elemento de disuasión regional , con un papel secundario de apoyo al Ejército iraquí , en lugar de intentar ganar superioridad aérea en cualquier conflicto. El entrenamiento básico era rígido, inflexible y dejaba a los pilotos con una conciencia situacional extremadamente pobre . La Unión Soviética proporcionaba entrenamiento adicional, y los pilotos de Mirage asistían a cursos en Francia. Los entrenadores soviéticos generalmente aprobaban a todos, pero evaluaban a menos de la mitad de los estudiantes de la IQAF que habrían sido aceptados en las unidades de combate soviéticas. El entrenamiento francés (que los iraquíes consideraban decididamente superior al soviético) resultó en una tasa de fracaso del 80%; sin embargo, los que fallaron estaban calificados para volar al regresar a Irak. [37] En total, se consideró que un tercio de los pilotos iraquíes cumplían los estándares de los pilotos occidentales, y casi todos ellos carecían de agresividad y dependían excesivamente del control terrestre para dirigirlos a los objetivos. Además, la fuerza aérea sufría escasez de repuestos y de mantenimiento, y la mayoría de sus equipos, como el MiG-21, estaban obsoletos y tenían un valor de combate dudoso. Solo 170 aviones, como el MiG-29 y el Mirage F1, se consideraban comparables a los aviones de la Coalición, y los MiG-29 eran modelos de exportación degradados. [29]
De la misma manera, el propio Kari tenía una serie de deficiencias de las que las fuerzas aéreas de la Coalición se aprovecharían. El sistema estaba orientado principalmente a la defensa contra ataques mucho más pequeños de los enemigos más probables de Irak -Irán , Siria e Israel- y se centraba en la defensa puntual en lugar de la defensa de área. Esto significaba que había lagunas significativas en su cobertura, particularmente en la orientación desde Arabia Saudita directamente a Bagdad, y los aviones atacantes podrían acercarse a su objetivo desde múltiples direcciones. Al igual que sus aviones, gran parte de las defensas aéreas terrestres de Irak también estaban obsoletas: los sistemas SA-2 y SA-3 se acercaban al final de su vida útil operativa y sus contramedidas eran bien conocidas en este punto, mientras que sus otros sistemas SAM no eran mucho más jóvenes. Además, el IADS estaba centralizado hasta el fallo. Aunque cada IOC estaba vinculado a su respectivo SOC y, a su vez, al ADOC, los sectores de defensa no podían compartir información entre sí. Si un SOC quedaba fuera de servicio, las armas de defensa aérea adjuntas perdían toda capacidad de coordinar su respuesta; Sus respectivas baterías SAM se verían obligadas a depender de sus propios sistemas de radar, mientras que la mayoría de las AAA carecían de cualquier guía de radar. [29]
Un día después de la fecha límite establecida en la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la coalición lanzó una campaña aérea masiva, que dio inicio a la ofensiva general denominada en código Operación Tormenta del Desierto con más de 1.000 salidas lanzadas por día. Comenzó el 17 de enero de 1991, a las 2:38 AM, hora de Bagdad, cuando la Fuerza de Tareas Normandía (ocho helicópteros AH-64 Apache del Ejército de los EE. UU. liderados por cuatro helicópteros MH-53 Pave Low de la Fuerza Aérea de los EE. UU .) destruyó los sitios de radar iraquíes cerca de la frontera entre Irak y Arabia Saudita que podrían haber advertido a Irak de un próximo ataque. [38]
A las 2:43 AM, dos EF-111 Ravens de la USAF con radar de seguimiento del terreno lideraron 22 F-15E Strike Eagles de la USAF contra los asaltos a los aeródromos en el oeste de Irak. Minutos después, una de las tripulaciones del EF-111, el capitán James Denton y el capitán Brent Brandon , fueron acreditados extraoficialmente por la destrucción de un Dassault Mirage F1 iraquí cuando sus maniobras a baja altitud hicieron que el F1 se estrellara contra el suelo.
A las 3:00 AM, diez aviones de ataque furtivos F-117 Nighthawk de la USAF , bajo la protección de una formación de tres naves EF-111, bombardearon Bagdad , la capital. La fuerza de ataque fue atacada por 3.000 cañones antiaéreos en tierra. A las pocas horas del inicio de la campaña aérea de la coalición, un P-3 Orion llamado Outlaw Hunter desarrollado por el Comando de Sistemas de Guerra Naval y Espacial de la Marina de los EE. UU. , que estaba probando un radar altamente especializado sobre el horizonte , detectó una gran cantidad de patrulleras y buques de guerra iraquíes que intentaban hacer un recorrido desde Basora y Umm Qasr hacia aguas iraníes. Outlaw Hunter vectorizó elementos de ataque, que atacaron la flotilla naval iraquí cerca de la isla de Bubiyan , destruyendo once buques y dañando muchos más.
Al mismo tiempo, los misiles de crucero BGM-109 Tomahawk de la Armada estadounidense alcanzaron objetivos en Bagdad, y otros aviones de la coalición alcanzaron objetivos en todo Irak. Edificios gubernamentales, estaciones de televisión, aeródromos, palacios presidenciales, instalaciones militares, líneas de comunicación, bases de suministro, refinerías de petróleo, un aeropuerto de Bagdad, centrales eléctricas y fábricas que fabricaban equipo militar iraquí fueron destruidos por los masivos ataques aéreos y con misiles de las fuerzas de la coalición.
Cinco horas después de los primeros ataques, la radio estatal iraquí transmitió una voz identificada como Saddam Hussein declarando que "el gran duelo, la madre de todas las batallas ha comenzado. El amanecer de la victoria se acerca a medida que comienza este gran enfrentamiento".
La Guerra del Golfo se denomina a veces la "guerra informática", debido a las avanzadas armas y municiones guiadas por ordenador utilizadas en la campaña aérea, que incluían municiones guiadas con precisión y misiles de crucero , aunque estos eran muy minoritarios en comparación con las "bombas tontas" utilizadas. También se utilizaron municiones de racimo y "cortadores de margaritas" BLU-82 .
Irak respondió lanzando ocho misiles Scud modificados contra Israel al día siguiente. Estos ataques con misiles contra Israel continuaron durante las seis semanas que duró la guerra.
En la primera noche de la guerra, dos F/A-18 del portaaviones USS Saratoga volaban fuera de Bagdad cuando dos MiG-25 iraquíes los atacaron. En el derribo fuera del alcance visual (BVR), un MiG-25 iraquí pilotado por Zuhair Dawood disparó un misil R-40RD , derribando un F/A-18C Hornet estadounidense y matando a su piloto, el teniente comandante Scott Speicher .
En un esfuerzo por demostrar su propia capacidad ofensiva aérea, el 24 de enero los iraquíes intentaron lanzar un ataque contra la importante refinería de petróleo saudí, Ras Tanura. Dos cazas Mirage F1 cargados con bombas incendiarias y dos MiG-23 (que actuaban como cobertura de cazas) despegaron de bases en Irak. Fueron avistados por los AWAC estadounidenses, y se enviaron dos F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí para interceptarlos. Cuando aparecieron los saudíes, los MiG iraquíes dieron media vuelta, pero los Mirage siguieron adelante. El capitán Iyad Al-Shamrani, uno de los pilotos saudíes, maniobró su avión detrás de los Mirage y derribó ambos aviones. Unos días después, los iraquíes realizaron su última verdadera ofensiva aérea de la guerra, intentando sin éxito derribar los F-15 que patrullaban la frontera iraní. Después de este episodio, los iraquíes no hicieron más esfuerzos aéreos por su cuenta, enviando la mayoría de sus aviones a Irán con la esperanza de que algún día pudieran recuperar su fuerza aérea. [ cita requerida ]
La primera prioridad de las fuerzas de la Coalición fue la destrucción de los búnkeres de mando y control iraquíes , las plataformas de lanzamiento de misiles Scud y las áreas de almacenamiento, las instalaciones de telecomunicaciones y radio y los aeródromos . [39] El ataque comenzó con una oleada de aviones de penetración profunda: F-111 , F-15E , Tornado GR1 , F-16 , A-6 , A-7E y F-117 , complementados por F-15C , F-14 y Tornados de defensa aérea . [40] Los EA-6B , los inhibidores de radar EF-111 y los aviones furtivos F-117A se utilizaron intensamente en esta fase para eludir los extensos sistemas SAM y armas antiaéreas de Irak. Las salidas se lanzaron principalmente desde Arabia Saudita y los seis grupos de batalla de portaaviones de la Coalición ( CVBG ) en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo . Durante las primeras 24 horas se realizaron 2.775 salidas, incluidas siete B-52 que volaron 35 horas sin escalas y 14.000 millas de ida y vuelta desde la Base Aérea de Barksdale y lanzaron 35 misiles de crucero AGM-86 CALCM contra ocho objetivos iraquíes. [41]
Los grupos de batalla de portaaviones que operaban en el Golfo Pérsico incluían los del USS Midway y el USS Theodore Roosevelt , mientras que los del USS Ranger , el USS America , el USS John F. Kennedy y el USS Saratoga operaban desde el Mar Rojo (el USS America luego pasó al Golfo Pérsico a mitad de la guerra aérea).
Los Wild Weasels fueron muy eficaces; a diferencia de los norvietnamitas, los operadores iraquíes de los SAM no apagaban el radar hasta justo antes del lanzamiento. [42] Las defensas antiaéreas, incluidos los misiles tierra-aire lanzados desde el hombro, fueron sorprendentemente ineficaces contra los aviones de la coalición y la coalición sufrió solo 75 pérdidas de aeronaves en más de 100.000 salidas, aunque solo 42 de ellas fueron resultado de la acción iraquí. Las otras 33 se perdieron en accidentes. [43] En particular, los aviones de la RAF y la Marina de los EE. UU. que volaban a baja altitud para evitar el radar eran particularmente vulnerables, aunque esto cambió cuando se ordenó a las tripulaciones que volaran por encima de la AAA. [44]
Los siguientes objetivos de la coalición fueron las instalaciones de mando y comunicación. Saddam Hussein había microgestionado minuciosamente las fuerzas iraquíes en la guerra entre Irán e Irak, y se desalentaba la iniciativa en los niveles inferiores. Los planificadores de la coalición esperaban que la resistencia iraquí colapsara rápidamente si se la privaba del mando y el control.
En la primera semana de la guerra aérea hubo algunas incursiones iraquíes, pero causaron pocos daños, y 36 aviones de combate iraquíes fueron derribados por aviones de la Coalición. Poco después, la Fuerza Aérea iraquí comenzó a huir a Irán, con entre 115 y 140 aviones volando allí. [45] Este éxodo masivo de aviones iraquíes tomó a las fuerzas de la coalición por sorpresa, ya que la Coalición esperaba que huyeran a Jordania , una nación amiga de Irak, en lugar de Irán, un enemigo de larga data. Como el propósito de la guerra era destruir militarmente a Irak, la coalición había colocado aviones sobre el oeste de Irak para tratar de detener cualquier retirada a Jordania. Esto significó que no pudieron reaccionar antes de que la mayoría de los aviones iraquíes hubieran llegado sanos y salvos a las bases aéreas iraníes. La coalición finalmente estableció un "muro" virtual de F-15 Eagles, F-14 Tomcats y F-16 Fighting Falcons en la frontera entre Irak e Irán (llamado MIGCAP), deteniendo así el éxodo de los combatientes iraquíes que huían. En respuesta, la Fuerza Aérea iraquí lanzó la Operación Samurra en un intento de romper el bloqueo que se les había impuesto. La batalla aérea resultante sería la última acción ofensiva de la guerra para la Fuerza Aérea iraquí. [46]
No estaba claro si había habido un acuerdo formal entre Irak e Irán, y algunos sugirieron que el acuerdo se había redactado apresuradamente y que inicialmente solo permitía refugio para aviones civiles y de transporte iraquíes. Irán no permitió que las tripulaciones iraquíes fueran liberadas hasta años después. [46] Irán conservó los aviones iraquíes durante más de 20 años, cuyo valor se estimó colectivamente en 2.500 millones de dólares, como pago parcial de los 900.000 millones de dólares en reparaciones, pero finalmente devolvió 88 de ellos en 2014. [47] Sin embargo, muchos aviones iraquíes permanecieron en Irán y varios fueron destruidos por las fuerzas de la coalición. [48]
La tercera y mayor fase de la campaña aérea se dirigió ostensiblemente a objetivos militares en todo Irak y Kuwait: lanzadores de misiles Scud , instalaciones de investigación de armas y fuerzas navales. Aproximadamente un tercio de la potencia aérea de la Coalición se dedicó a atacar a los Scud, algunos de los cuales estaban en camiones y, por lo tanto, eran difíciles de localizar. Algunos equipos de fuerzas especiales estadounidenses y británicas se habían insertado de forma encubierta en el oeste de Irak para ayudar en la búsqueda y destrucción de los Scud. Sin embargo, la falta de terreno adecuado para ocultarse obstaculizó sus operaciones, y algunos de ellos murieron o fueron capturados, como ocurrió con la patrulla Bravo Two Zero del SAS , ampliamente publicitada . [ cita requerida ]
Los bombardeos de la coalición destruyeron la infraestructura civil iraquí. 11 de las 20 principales centrales eléctricas y 119 subestaciones fueron totalmente destruidas, mientras que otras seis centrales eléctricas importantes resultaron dañadas. [49] [50] Al final de la guerra, la producción de electricidad se encontraba en un cuatro por ciento de sus niveles anteriores a la guerra. Casi todas las presas iraquíes , la mayoría de las principales estaciones de bombeo y muchas plantas de tratamiento de aguas residuales , ya sea por bombardeos deliberados o por falta de electricidad, quedaron inoperativas. Los equipos de telecomunicaciones , las instalaciones portuarias, las refinerías de petróleo y la distribución, los ferrocarriles y los puentes también fueron destruidos como resultado de los bombardeos de la coalición. [51]
Los objetivos iraquíes se localizaron mediante fotografías aéreas y coordenadas GPS . Según el libro de no ficción Armored Cav de Tom Clancy, en agosto de 1990, un oficial superior de la USAF llegó al Aeropuerto Internacional de Bagdad con un maletín que contenía un receptor GPS. Después de ser llevado a la embajada de Estados Unidos, tomó una única lectura GPS en el patio del complejo. A su regreso a Estados Unidos, las coordenadas se utilizaron como base para designar objetivos en Bagdad. [52]
Las fuerzas de la coalición bombardearon carreteras en toda la región, dañando así la infraestructura vial y matando o hiriendo a numerosos civiles, muchos de los cuales eran ciudadanos extranjeros que evacuaban Irak y Kuwait. [51]
El gobierno estadounidense afirmó que las autoridades iraquíes habían inventado numerosos ataques contra lugares sagrados iraquíes para movilizar al mundo musulmán en apoyo de Irak durante el conflicto, y señaló que Irak afirmaba que las fuerzas de la Coalición habían atacado las ciudades santas de Najaf y Karbala . Al final de la guerra, el número estimado de civiles iraquíes muertos era de 2.278 muertos y 5.965 heridos. [53]
El 13 de febrero de 1991, un avión de guerra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) disparó dos misiles guiados por láser contra un refugio antiaéreo en el barrio de Al-A'amiriya de Bagdad, matando al menos a 408 civiles que se refugiaban allí. Los funcionarios estadounidenses afirmaron posteriormente que el refugio también servía como centro de comunicaciones para el ejército iraquí. El corresponsal de la BBC Jeremy Bowen , que fue uno de los primeros reporteros de televisión en el lugar, tuvo acceso al refugio y afirmó que no encontró ninguna prueba de que lo utilizara el ejército iraquí. [54] Sus afirmaciones fueron posteriormente contradichas por el general iraquí Wafiq al-Samarrai , que afirmó que el refugio era utilizado por el Servicio de Inteligencia iraquí y que Saddam Hussein lo había visitado personalmente. [55] El día después del bombardeo del refugio, un avión de combate de la Real Fuerza Aérea (RAF) disparó dos misiles guiados por láser que apuntaban a un puente en Faluya que se utilizaba como parte de una línea de suministro militar iraquí. Los misiles fallaron y alcanzaron el mayor mercado de Faluya (que estaba situado en una zona residencial), matando a entre 50 y 150 civiles y hiriendo a muchos más. Después de que se hiciera pública la noticia del error, un portavoz de la RAF, el capitán de grupo David Henderson, emitió un comunicado en el que señalaba que el misil había fallado, pero admitió que la Real Fuerza Aérea había cometido un error. [56] [57]
Se estima que 407 aviones iraquíes fueron destruidos o trasladados a Irán, donde quedaron incautados permanentemente. [3] Durante la Operación Tormenta del Desierto, 36 aviones fueron derribados en combate aéreo. [58] Tres helicópteros y dos cazas fueron derribados durante la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990. Kuwait afirma haber derribado hasta 37 aviones iraquíes. Estas afirmaciones no han sido confirmadas. [59] Además, 68 aviones de ala fija y 13 helicópteros fueron destruidos mientras estaban en tierra, y 137 aviones fueron trasladados a Irán y nunca regresaron. [60]
La Coalición perdió un total de 75 aviones (52 aviones de ala fija y 23 helicópteros) durante la Tormenta del Desierto, con 39 aviones de ala fija y 5 helicópteros perdidos en combate. [60] Un caza de la coalición se perdió en combate aire-aire, un F/A-18 de la Armada de los EE. UU. pilotado por Scott Speicher . Otras reclamaciones aire-aire iraquíes surgieron a lo largo de los años, todas fueron disputadas. [61] [62] Un B-52G se perdió mientras regresaba a su base de operaciones en Diego García, cuando sufrió una falla eléctrica catastrófica y se estrelló en el Océano Índico matando a 3 de los 6 miembros de la tripulación a bordo. El resto de las pérdidas de la Coalición se debieron al fuego antiaéreo. Los estadounidenses perdieron 28 aviones de ala fija y 15 helicópteros; los británicos perdieron 7 aviones de ala fija; los saudíes perdieron 2; los italianos perdieron 1; y los kuwaitíes perdieron 1. Durante la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, la Fuerza Aérea de Kuwait perdió 12 aviones de ala fija, que fueron destruidos en tierra, y 8 helicópteros, 6 de los cuales fueron derribados y 2 de los cuales fueron destruidos mientras estaban en tierra. [59]
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