El Panavia Tornado Air Defence Variant ( ADV ) es un avión interceptor bimotor de ala oscilante de largo alcance desarrollado por el consorcio europeo Panavia Aircraft GmbH . Era un derivado especializado del multifunción Panavia Tornado .
El desarrollo del Tornado ADV comenzó formalmente en 1976. Su principal finalidad era interceptar bombarderos soviéticos que atravesaran el Mar del Norte con el objetivo de impedir un ataque nuclear aéreo exitoso contra el Reino Unido. Para ello, estaba equipado con un potente radar y misiles de alcance más allá del visual . Al estar basado en el sistema multinacional Tornado IDS, su desarrollo fue relativamente rápido. En un principio, el programa lo llevaba a cabo únicamente el Reino Unido. El primer prototipo realizó su vuelo inaugural el 27 de octubre de 1979; al año siguiente le siguieron otros dos prototipos. El modelo de producción inicial, el Tornado F2 , entró en servicio en la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1986.
El Tornado F2, que solo se produjo en pequeñas cantidades, carecía de características clave como el radar , debido a problemas de desarrollo. En consecuencia, fue rápidamente seguido por el Tornado F3, que se introdujo en 1989. Con motores RB.199 Mk 104 optimizados, una capacidad de misiles expandida y un sistema de control automático de barrido de ala, entre otras mejoras, el Tornado F-3 se convirtió en la variante definitiva operada por la RAF. También fue operado por la Fuerza Aérea Italiana (AMI) y la Real Fuerza Aérea Saudita (RSAF). La AMI alquiló el tipo durante la década de 2000 como un avión provisional mientras esperaba la entrega de los cazas multifunción Eurofighter Typhoon . Durante su vida útil, el Tornado ADV recibió varias actualizaciones que mejoraron sus capacidades aéreas y le permitieron realizar misiones de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD) además de sus funciones de interceptor. Finalmente, tanto la RAF como la RSAF retiraron sus flotas de Tornado ADV a principios de la década de 2010; El tipo ha sido reemplazado en ambos servicios por el Eurofighter Typhoon .
Los orígenes del Tornado ADV se remontan a la emisión del Requisito 395 del Estado Mayor Aéreo de la RAF (ASR.395), que exigía un interceptor de largo alcance para reemplazar tanto al English Electric Lightning F6 como al McDonnell Douglas Phantom FGR2 que entonces estaban en servicio en la Royal Air Force (RAF). [2] La necesidad de adquirir un interceptor moderno fue impulsada principalmente por la amenaza que representaba la considerable flota de bombarderos estratégicos que operaba entonces la Unión Soviética , en particular el Tupolev Tu-22M , un bombardero supersónico introducido recientemente. [3] Incluso al comienzo del desarrollo de lo que se convertiría en el Tornado IDS ( interdictor / strike ) en 1968, se había considerado discretamente la posibilidad de una variante dedicada a la defensa aérea. Si bien se habían evaluado varios aviones estadounidenses para cumplir con este requisito, se determinó que todos eran inadecuados. [4]
A pesar del gran interés de Gran Bretaña en el concepto de defensa aérea, resultó poco atractivo para los demás socios europeos del proyecto Tornado, lo que llevó a que su desarrollo fuera llevado a cabo únicamente por el Reino Unido. El 4 de marzo de 1976, se aprobó el desarrollo del Tornado ADV y se anunció que 165 de los 385 Tornados que estaban encargados para la RAF serían de la variante de defensa aérea. [5] [6] En 1976, se contrató a la British Aircraft Corporation para proporcionar tres aviones prototipo. [6] [7]
El 9 de agosto de 1979, el primer prototipo fue lanzado en Warton ; realizó su vuelo inaugural el 27 de octubre de 1979, pilotado por David Eagles . [6] El segundo y tercer avión de desarrollo realizaron sus primeros vuelos el 18 de julio y el 18 de noviembre de 1980 respectivamente. [5] [3] El tercer prototipo se utilizó principalmente en las pruebas del nuevo radar de interceptación de aeronaves Marconi/Ferranti AI.24 Foxhunter . [5] [8] Durante las pruebas de vuelo, el Tornado ADV demostró su aceleración supersónica notablemente superior al Tornado IDS, incluso mientras llevaba una carga de armas completa. [9] El programa de pruebas se vio muy ayudado por el uso de telemetría en tiempo real , que transmitía datos en vivo desde las aeronaves en vuelo a los técnicos en tierra. [10]
Las diferencias del Tornado ADV en comparación con el Tornado IDS incluyen un mayor ángulo de barrido en los guantes del ala, y la eliminación de su flap Krueger , la eliminación del cañón de babor , un radomo más largo para el radar Foxhunter, frenos de aire ligeramente más largos y el fuselaje alargado en 1,36 m; el último cambio permitió el transporte de cuatro misiles teledirigidos de radar semiactivos Skyflash . [2] [11] Este estiramiento se logró alterando el fuselaje delantero del Tornado, que fue construido en el Reino Unido, mediante la adición de un tapón inmediatamente detrás de la cabina, que tuvo el beneficio inesperado de reducir la resistencia y hacer espacio para un tanque de combustible adicional (Tanque '0') que transportaba 200 galones imperiales (909 L; 240 galones estadounidenses) de combustible. [12] La sensación artificial de los controles de vuelo era más ligera en el Tornado ADV que en el IDS. [13] Había otras diferencias entre la aviónica, las pantallas, los sistemas de guía y los paquetes de software de la aeronave. [14]
El Tornado F2 fue la versión inicial del Tornado ADV en servicio en la RAF, se construyeron un total de 18 aviones. Realizó su primer vuelo el 5 de marzo de 1984, estaba propulsado por los mismos motores RB.199 Mk 103 utilizados por el IDS Tornado, capaz de cuatro configuraciones de barrido de ala y equipado para llevar solo dos misiles Sidewinder bajo las alas . [15] Se descubrieron serios problemas con el radar Foxhunter, lo que significó que los aviones se entregaron con hormigón y lastre de plomo instalado en el morro como medida provisional hasta que pudieran equiparse con los equipos de radar. El lastre recibió el apodo de Blue Circle , que era un juego de palabras con la nomenclatura Rainbow Codes y una marca británica de cemento llamada Blue Circle . [2] [16]
La producción en serie del Tornado ADV comenzó en 1980 y continuó hasta 1993. [5] El 20 de noviembre de 1985, el Tornado F3 realizó su vuelo inaugural. [6] Las mejoras con respecto al Tornado F2 incluyeron motores RB.199 Mk 104, que fueron optimizados para su uso a gran altitud con toberas de postcombustión más largas, la capacidad de llevar cuatro misiles Sidewinder bajo las alas en lugar de dos y un control automático del barrido de las alas. [16] Cuando entró en servicio, el armamento principal del Tornado F3 era el Sidewinder de corto alcance y los misiles Skyflash de alcance medio , siendo este último un diseño británico derivado del AIM-7 Sparrow estadounidense . [17]
Quizás la más destacada de las innovaciones incorporadas al Tornado F3 fue un sistema de dispositivo de maniobra automática que permitía al ordenador de control de vuelo ajustar automáticamente el nivel de barrido del ala para mantener características óptimas de vuelo. Esta función era similar en concepto a la capacidad de ala en barrido automático (ASW) del Grumman F-14 Tomcat estadounidense , una capacidad que mejoraba enormemente la maniobrabilidad, pero que no estaba presente en ningún modelo Tornado IDS y ADV anterior. Durante 1989, el Tornado F.3 (originalmente F.Mk3) fue declarado operativo.
Para mantener el Tornado F3 como una plataforma eficaz hasta su fecha de desmantelamiento prevista de 2010, el Ministerio de Defensa inició el Programa de Sostenimiento de Capacidad (CSP). Este proyecto de 125 millones de libras, anunciado el 5 de marzo de 1996, incluía muchos elementos, incluida la integración de los misiles aire-aire ASRAAM y AIM-120 AMRAAM , y actualizaciones del radar para mejorar el ataque a múltiples objetivos. Además, supuso la mejora de las pantallas del piloto y del navegador, junto con la sustitución de varios de los sistemas informáticos de a bordo. [18] [19] El CSP supuso la eliminación de un estado no estándar de las aeronaves; varias actualizaciones, en particular del radar Foxhunter, habían dado lugar a una situación descrita como "flotas dentro de flotas". [18] El radar Foxhunter causó dificultades en el programa de actualización, en particular la integración del nuevo misil AMRAAM. [20]
Las decisiones de ahorro de costes hicieron que el CSP no aprovechara plenamente las capacidades de los misiles AMRAAM o ASRAAM. El AMRAAM suele utilizar dos actualizaciones a mitad de su trayectoria después del lanzamiento para refrescar la información del objetivo antes de que su propio buscador tome el control; sin embargo, el CSP no incluía el enlace de datos necesario para proporcionar esta capacidad. El ASRAAM no estaba totalmente integrado, lo que impedía que se utilizara toda la capacidad fuera del eje de mira del misil. [21] Sin embargo, en junio de 2001, el Ministerio de Defensa firmó un contrato para una nueva actualización que permitiera estas actualizaciones a mitad de su trayectoria. [22] Esta actualización, junto con el IFF actualizado , se conoció como el Programa de Optimización del AMRAAM (AOP) y se incorporó a la flota F3 restante entre diciembre de 2003 y septiembre de 2006. [22]
Una mejora adicional, revelada a principios de 2003, fue la integración del misil antirradiación ALARM para permitir que varios ADV Tornado llevaran a cabo misiones de supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD). [23] Los receptores de advertencia de radar existentes del F3 formaban la base de un sistema de localización de emisiones (ELS), que se puede emplear para detectar y localizar sistemas de radar operativos en las proximidades de la aeronave, mientras que dos misiles ALARM se podían llevar en pilones bajo el fuselaje. Doce aeronaves, a veces conocidas por la designación no oficial Tornado EF3, fueron reconvertidas bajo un Requerimiento Operacional Urgente (UOR) como parte de la preparación para la Operación Telic , la invasión de Irak de 2003 y operada por el Escuadrón No. 11 de la RAF . [24]
Según el historiador de aviación Michael Leek, desde el inicio del desarrollo del tipo, el Tornado ADV se enfrentó a "... controversia y muchas preguntas sobre el rendimiento y la idoneidad del ADV, controversia que acompañó al avión durante gran parte de su vida útil". [5]
El Tornado ADV fue diseñado para servir como interceptor contra la amenaza de los bombarderos soviéticos , en lugar de como un caza de superioridad aérea para participar en maniobras prolongadas de combate aéreo con varios tipos de cazas enemigos. [11] Para realizar su misión principal antibombarderos, estaba equipado con misiles de largo alcance más allá del alcance visual, como el Skyflash y más tarde el AMRAAM ; el avión también tenía la capacidad de permanecer en el aire durante largos períodos y permanecer sobre el Mar del Norte y el Atlántico Norte para mantener su patrulla aérea . [25]
La capacidad de sus sistemas de armas fue una mejora dramática sobre sus predecesores. [26] Comparado con el Phantom, el Tornado tenía mayor aceleración, el doble de alcance y tiempo de espera, y era más capaz de operar desde pistas de aterrizaje cortas y "austeras". [27] Los aviones más antiguos dependían de una red de estaciones de radar terrestres, pero el radar Foxhunter del F3 era capaz de realizar exploraciones mucho más largas y amplias del espacio aéreo circundante; el Tornado podía rastrear y atacar objetivos a distancias mucho mayores. [11] El Tornado también tenía la capacidad de compartir su radar e información de objetivos con otros aviones a través de JTIDS/Link 16 y fue uno de los primeros aviones en tener un bus de datos digitales , utilizado para la transmisión de datos entre computadoras de a bordo. [28] [29]
El 5 de noviembre de 1984, el primer Tornado F2 provisional fue entregado a la RAF. Estos aviones estaban destinados principalmente a entrenamiento de la Unidad de Conversión Operativa N.º 229 de la RAF . [30] A partir de julio de 1986, la corta carrera del F2 llegó a su fin, ya que fueron reemplazados cuando entró en servicio el Tornado F3 mejorado; los aviones provisionales se almacenaron rápidamente. [31] Originalmente, se pretendía que los Tornado F2 se actualizaran al estándar Tornado F2A (similar al F3, pero sin la actualización del motor); sin embargo, solo el F2A, el Tornado Integrated Avionics Research Aircraft (TIARA), fue convertido, habiendo sido personalizado por QinetiQ para pruebas de vehículos aéreos no tripulados (UAV) en el Ministerio de Defensa de Boscombe Down . [32]
En noviembre de 1987, el Escuadrón Nº 29 (de Cazas) se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en ser declarado operativo con el Tornado ADV. [5] El debut en combate del Tornado F3 se produjo en la Guerra del Golfo de 1991 ; un total de 18 aviones fueron desplegados en Dhahran , Arabia Saudita, en apoyo de las fuerzas de la coalición. Con el fin de preparar mejor a estos aviones para el combate activo, se los modernizó progresivamente en el marco de un programa de choque con un radar mejorado, motores mejorados, contramedidas defensivas superiores y múltiples adaptaciones a los sistemas de armas que mejoraron el rendimiento de combate en el teatro iraquí. [33]
Durante la Guerra del Golfo, el Tornado F3 seguía teniendo varias deficiencias, como la falta de un moderno IFF y de equipos de comunicaciones seguras. En parte debido a esto, en su mayoría realizaban patrullas más alejadas del espacio aéreo iraquí, donde los encuentros con aviones enemigos eran menos probables; ningún Tornado F3 se enfrentó a aviones enemigos. [34] Desde agosto de 1990 hasta marzo de 1991, el destacamento F3 de la RAF realizó más de 2.000 salidas de patrulla aérea de combate . [35] Después de la Guerra del Golfo, la RAF mantuvo un pequeño escuadrón de F3 en Arabia Saudita para continuar con las patrullas rutinarias de las zonas de exclusión aérea iraquíes . [36]
En la década de 1990, el Tornado F3 participó en combate activo en múltiples ocasiones. Entre 1993 y 1995, varios de ellos se utilizaron para escoltar a los aviones de la OTAN que participaban en la Operación Deny Flight sobre Bosnia ; en 1999, el modelo realizó patrullas aéreas de combate durante la Operación Fuerza Aliada en Yugoslavia. [36] Durante estos extensos despliegues en el extranjero, el Tornado F3 resultó problemático de mantener en estado de preparación operativa mientras estaba basado fuera del Reino Unido. [37] Tras los largos retrasos en el programa Eurofighter para desarrollar un sucesor del interceptor F3, la RAF inició un importante programa de actualización a finales de la década de 1990 para mejorar las capacidades del avión, principalmente mediante la integración de varios misiles aire-aire más nuevos. [38]
Durante 2003, el Tornado F3 fue uno de los activos utilizados en la Operación Telic , la contribución británica a la Guerra de Irak . Una fuerza expedicionaria compuesta por los escuadrones n.º 43 (F) y n.º 111 (F) (conocidos como Leuchars Fighter Wing), y los escuadrones n.º 11 de la RAF y n.º 25 de la RAF (conocidos como Leeming Fighter Wing), fue desplegada en la región para llevar a cabo operaciones ofensivas antiaéreas. Los Tornado F3 del Leuchars Fighter Wing operaron en todo Irak, incluidas misiones sobre y alrededor de Bagdad, durante la Operación Telic. Debido a la falta de amenazas aéreas que se materializaran en el teatro de operaciones, los F3 fueron retirados y devueltos a bases europeas ese mismo año. [ cita requerida ]
Como parte del Libro Blanco "Ofreciendo seguridad en un mundo cambiante" , el 21 de julio de 2004, el Secretario de Defensa Geoff Hoon detalló los planes para reducir el número de escuadrones de Tornado F3 de uno a tres escuadrones. [39] Esto representó 16 aviones y fue la primera etapa en la transición al reemplazo del F3, el Eurofighter Typhoon , que entró en servicio operativo con la RAF en 2005. En abril de 2009, se anunció que la fuerza de Tornado F3 se reduciría a un escuadrón de 12 aviones en septiembre de 2009. [40] Los últimos Tornado F3 operativos en servicio de la RAF fueron retirados cuando el Escuadrón No. 111 (F), ubicado en RAF Leuchars , fue disuelto el 22 de marzo de 2011. [41]
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Además de los Tornado F3 de la RAF, en 2007 QinetiQ alquiló cuatro Tornado F3 al Ministerio de Defensa para realizar pruebas de armamento. [42] La fuerza de cuatro F3 de QinetiQ siguió volando después de que la RAF retirara el modelo; en su último servicio se utilizaron para pruebas aéreas del nuevo misil aire-aire Meteor de MBDA , y por lo tanto fueron los únicos ejemplares en vuelo en el Reino Unido durante un tiempo. Su última misión se llevó a cabo el 20 de junio de 2012, y los últimos tres volaron a la RAF Leeming para su desguace el 9 de julio de 2012. [5] [43]
A principios de los años 1990, la Fuerza Aérea Italiana ( Aeronautica Militare Italiana , o AMI) identificó la necesidad de un caza para aumentar sus capacidades de defensa aérea a la espera de la introducción del Eurofighter Typhoon , prevista para alrededor del año 2000. [44] Estos cazas iban a operar junto con los obsoletos F-104ASA Starfighters del servicio . El Tornado ADV fue seleccionado de, entre otros, el F-16. El 17 de noviembre de 1993, Italia firmó un acuerdo con la RAF para arrendar 24 Tornado F3 de la RAF por un período de diez años. El arrendamiento incluía 96 misiles Sky Flash TEMP (un estándar inferior a la versión en servicio de la RAF), entrenamiento, suministro logístico para equipo específico del ADV y acceso a las instalaciones de la RAF en Saint Athan. [45]
En marzo de 1995, comenzó el entrenamiento de los primeros pilotos de la AMI en la RAF Coningsby , mientras que los técnicos adquirían experiencia en las RAF Cottesmore y Coningsby. El 5 de julio de 1995, la AMI aceptó el primer avión y voló a su base italiana el mismo día. La entrega del primer lote se completó a finales de año; estos aviones se desplegaron en Gioia del Colle, en el sur de Italia. [46] El segundo lote se entregó entre febrero y julio de 1997; estos aviones tenían una especificación ligeramente superior. [45] A principios de 1997, la AMI anunció que cancelaba una serie de actualizaciones programadas para su flota de Tornado, declarando que estaba dando prioridad a la financiación del Eurofighter en desarrollo. [47]
El Tornado demostró ser bastante poco fiable en el servicio italiano, alcanzando, según se informa, índices de operatividad del 50% o menos. Air Forces Monthly atribuyó el pobre rendimiento a que el AMI había subestimado los diferentes requisitos de apoyo del avión en comparación con el Tornado IDS, a la falta de motores de repuesto (que no estaban incluidos en el contrato de arrendamiento) y a la falta de equipamiento. [45]
Durante el año 2000, en medio de considerables retrasos en el programa Eurofighter, el AMI comenzó su búsqueda de otro caza provisional. Aunque el Tornado ADV era candidato una vez más, cualquier extensión a largo plazo del acuerdo de arrendamiento habría implicado que el avión asociado fuera actualizado al estándar CSP de la RAF junto con modificaciones estructurales para extender la vida útil de los fuselajes; los funcionarios consideraron que tales compromisos no eran rentables. [45] En febrero de 2001, Italia anunció que estaba dispuesta a arrendar 35 F-16 de los Estados Unidos como su nuevo caza provisional. [48] En consecuencia, el AMI devolvió sus Tornados a la RAF; el avión final llegó a la RAF Saint Athan el 7 de diciembre de 2004. La Fuerza Aérea Italiana conservó un solo avión para fines de exhibición estática. [49]
El 26 de septiembre de 1985, Arabia Saudita y Gran Bretaña firmaron un memorando de entendimiento para lo que sería ampliamente conocido como el acuerdo de armas Al-Yamamah , para el suministro de diversos equipos y servicios militares. [50] El acuerdo de septiembre de 1985 implicó la compra de una gran cantidad de aviones Tornado; incluida la variante Tornado ADV, junto con armamento, equipo de radar, repuestos y un programa de entrenamiento de pilotos para la flota entrante, a cambio de proporcionar 600.000 barriles de petróleo por día durante el transcurso de varios años. [51] El primer acuerdo Al-Yamamah ordenó 24 Tornado ADV y 48 Tornado IDS. [51] La RSAF recibió su primer ADV el 9 de febrero de 1989. [6]
El analista estadounidense Anthony Cordesman comentó que "el Tornado ADV no demostró ser un caza de defensa aérea exitoso... La experiencia de la RSAF con los primeros ocho Tornado ADV fue negativa". [52] En 1990, la RSAF firmó varios acuerdos con los EE. UU. para recibir posteriormente entregas del McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle , y por lo tanto tuvo una necesidad reducida del Tornado ADV; [53] Arabia Saudita optó por convertir los pedidos posteriores de hasta 60 Tornado ADV a la variante de ataque IDS. [54]
Durante 1991, durante la Operación Tormenta del Desierto sobre el vecino Iraq, los Tornado ADV de la RSAF volaron 451 misiones de defensa aérea, operando en conjunto con los F-15 de la RSAF. [55] En 2006, se anunció que, además del contrato de Arabia Saudita para comprar el Eurofighter Typhoon, tanto las flotas de Tornado IDS como de ADV se someterían a un programa de actualizaciones de 2.500 millones de libras esterlinas, lo que les permitiría permanecer en servicio al menos hasta 2020. [56] A pesar de esto, en 2011, el Eurofighter había reemplazado al Tornado ADV en el papel de defensa aérea. [41]
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1993–94 , [70]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
