Durante la Guerra del Golfo de 1991 y las operaciones posteriores en zonas de exclusión aérea sobre Irak , las fuerzas aéreas de la Coalición se enfrentaron a la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF), la cuarta fuerza aérea más grande del mundo en ese momento. En los primeros días de la guerra, se produjeron muchos enfrentamientos aire-aire entre interceptores iraquíes y una variedad de diferentes aeronaves de la Coalición.
Poco después de que comenzara la campaña aérea de la Coalición, diez F/A-18C Hornet de la Armada de los Estados Unidos del portaaviones USS Saratoga estaban en una misión de apuntar a los radares iraquíes cuando el líder del vuelo, el comandante Mike Anderson, avistó lo que creyó que era un MiG-25PD iraquí despegando. El MiG estaba pilotado por el teniente coronel Zuhair Dawoud, que había sido enviado a las 0238 horas para interceptar la formación de Hornet. Aunque Anderson estaba seguro de que el avión que había visto ascender era hostil, el controlador del AWACS le negó el permiso para disparar, ya que no pudieron verificar que el avión fuera iraquí. Anderson fijó su radar en Dawoud, quien respondió ejecutando un viraje defensivo. Los dos volaron en círculos uno alrededor del otro mientras Anderson esperaba la autorización para disparar, pero Dawoud apagó los postquemadores de su avión, lo que hizo que Anderson lo perdiera de vista y huyera hacia el este. Dawoud reanudó entonces su intercepción y, desde una distancia de 29 km, disparó un misil R-40 al último F/A-18C de la formación, pilotado por el teniente comandante Scott Speicher . A las 02.50 horas, el misil impactó en el F/A-18C de Speicher. Speicher se eyectó, pero no sobrevivió. Otros miembros de la formación de Speicher presenciaron la explosión, pero no estaban seguros de qué la había causado. Más tarde descubrieron que Speicher y su avión habían desaparecido, y dedujeron que había sido derribado por el MiG. [2]
En la noche de apertura de la guerra, los F-15C Eagles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) fueron enviados a la zona de combate para detectar a los cazas iraquíes, formando un muro protector para los aviones de la coalición que salían del espacio aéreo iraquí. Dos vuelos de cuatro naves del 58th Tactical Fighter Squadron participaron, bajo los indicativos 'Citgo' y 'Penzoil'. El último vuelo estaba formado por los capitanes Rick "Kluso" Tollini, Larry Pitts, Jon Kelk y Mark Williams. Aproximadamente a las 0305 horas, el AWACS alertó a los vuelos F-15, que todavía se estaban formando sobre Arabia Saudita , de que los cazas iraquíes estaban en el aire. Los F-15 se dirigieron hacia el norte y fueron dirigidos hacia los cazas iraquíes. Mientras volaba más hacia el espacio aéreo iraquí, Kelk detectó un contacto en el radar, a unas 35 millas de él. El contacto se fijó en Kelk. Una vez que Kelk pudo verificar que el contacto era enemigo, lanzó un misil AIM-7 Sparrow y realizó maniobras evasivas mientras soltaba señuelos para confundir al radar enemigo. Cuando los dos aviones se acercaron a 10 millas, Kelk observó un destello de luz púrpura y blanca que duró unos segundos. Los servicios de inteligencia concluyeron más tarde que Kelk había derribado un MiG-29 iraquí . De este modo, se convirtió en el primer piloto estadounidense al que se le atribuye un derribo en el F-15. [3]
El vuelo 'Citgo' tenía la misión de patrullar en busca de cazas iraquíes en las inmediaciones de la base aérea de Mudaysis , así como en los aeródromos H-2 y H-3 . El líder del vuelo, el capitán Rob Graeter, notó que tres aviones despegaban y ascendían mientras se acercaba a Mudaysis. Graeter descendió desde su altitud de 30.000 pies hasta mediados de los 20.000. Una vez que verificó la identidad de uno de los contactos, disparó un AIM-7, desde una distancia de aproximadamente 10 millas. Vio el misil detonar y derribar el avión iraquí, un Mirage F1 , y vio los restos caer al suelo. Poco después, mientras buscaba otro Mirage, vio que otro avión caía al suelo y explotaba.
Aproximadamente al mismo tiempo, un EF-111A Raven "Spark Vark" de la USAF, pilotado por el capitán James Denton y el oficial de guerra electrónica (EWO) capitán Brent Brandon , estaba en una misión de guerra electrónica por delante de un grupo de aviones a reacción en una misión de bombardeo. Pasaron entre los aeródromos H-2 y H-3. Un Mirage iraquí los persiguió y, cuando Denton realizó un giro evasivo hacia la izquierda, Brandon avistó un misil que se aproximaba. Denton dio marcha atrás hacia la derecha, esparciendo paja y haciendo que el misil fallara. Mientras volaban cerca del suelo del desierto, la tripulación del Raven afirma haber visto al Mirage estrellarse, delante de ellos y a la derecha. Denton y Brandon fueron galardonados con la Cruz de Vuelo Distinguido . [4] Sin embargo, su versión es discutida, porque un tal Al-Jabbouri, un piloto de Mirage F1 que se confirmó que estaba vivo justo antes de la Guerra de Irak de 2003, afirmó que un EF-111 se estrelló contra el suelo mientras intentaba evadir un misil que había disparado. [5] [6] [7]
Algunas fuentes creen que la explosión que vio la tripulación del Raven fue el segundo Mirage que Graeter vio caer, pero en una entrevista para F-15C Units in Combat , Graeter no recordaba que hubiera ningún EF-111 en la zona. Se le atribuyó una segunda muerte. [8] Tanto los relatos estadounidenses como los iraquíes del enfrentamiento entre el EF-111 y el Mirage fueron cuestionados por un artículo en la publicación "War is Boring". [9]
Mientras tanto, el capitán Steve Tate lideró el vuelo "Quaker", un grupo de cuatro F-15C que protegían a los aviones de ataque en el este. Mientras él y su compañero patrullaban a 10.000 pies alrededor de la base aérea Al Jawah, Tate detectó un avión a unas 16 millas de él. Cuando se acercó a 12 millas, Tate verificó que el contacto era un F1 iraquí y lanzó un AIM-7. El Mirage no maniobró y Tate vio que el Mirage explotaba y caían restos en llamas. [10]
En la noche de apertura de la guerra, dos MiG-29 iraquíes intentaron atacar a un vuelo de F-15E Strike Eagles de la USAF . Uno de los MiG se estrelló mientras volaba a baja altitud, pero el otro MiG siguió adelante. Uno de los F-15E disparó un AIM-9 Sidewinder cuando el MiG lo enfocó, pero falló. Varios otros F-15E intentaron simultáneamente atacar al solitario MiG-29, pero no pudieron derribarlo. Un F-15E estaba volando junto al avión iraquí y maniobró para derribarlo, pero el piloto dudó en disparar porque no estaba seguro de la ubicación de sus compañeros de ala y porque no obtuvo un buen tono del misil Sidewinder. [7] [ cita requerida ]
Dos MiG-25 de la IQAF dispararon misiles contra un grupo de F-15C que escoltaban un bombardeo en Irak. Los F-15C evadieron los misiles y los persiguieron, pero se vieron obligados a rendirse cuando los MiG los superaron. Habían disparado un total de diez misiles contra los MiG. [7] [ cita requerida ]
Un MiG-23 iraquí disparó un misil R-24T contra un F-111 Aardvark que estaba bombardeando y logró impactarlo, aunque el bombardero logró regresar sano y salvo a la base. Otro incidente similar ocurrió con el mismo interceptor iraquí varios minutos después; este F-111 también logró regresar a la base a pesar de los graves daños que sufrió la aeronave [ cita requerida ] . Este es el único éxito de Irak en la Guerra del Golfo utilizando MiG-23. [6]
Cuatro F/A-18C de los VFA-81 'Sunliners' estaban en una misión para atacar el aeródromo H3. Mientras estaban en ruta, un avión E-2C Hawkeye AEW los alertó de la presencia de dos MiG-21 iraquíes . El teniente comandante Mark Fox rápidamente fijó la mira en uno de los MiG y lanzó un AIM-9 Sidewinder . Fox perdió de vista el misil y lo siguió con un AIM-7. El AIM-9 derribó al MiG, y el AIM-7 impactó contra los restos que caían. Al pilotear otro de los F/A-18 estaba Nick Mongillo, quien derribó el otro MiG con un AIM-7. En cuarenta segundos, los F/A-18 habían derribado ambos MiG sin arrojar sus bombas. [11]
En la tarde del 17 de enero, se lanzó un gran paquete de ataque de la USAF para atacar aeródromos iraquíes y una instalación de investigación de guerra química y biológica. El capitán Chuck Magill, un piloto de intercambio del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , lideró un grupo de F-15C para proteger la fuerza de ataque. Después de que ingresaron al espacio aéreo iraquí, el vuelo de Magill fue informado de dos MiG-29 iraquíes patrullando a baja altitud y velocidad, al suroeste del área objetivo. Cuando se acercaron a unas 40 millas de los MiG, los misiles tierra-aire iraquíes (SAM) dispararon contra los F-15, interrumpiendo la persecución de los F-15, pero no alcanzaron a ninguno de ellos. Cuando los F-15 se acercaron, los MiG ascendieron y aceleraron hacia ellos. Debido a que los MiG estaban muy espaciados, los pilotos de los F-15 tuvieron dificultades para clasificarlos. Como resultado, el capitán Rhory Draeger disparó un AIM-7 al MiG que se encontraba en el lado opuesto al suyo y pasó por encima del avión de Magill. Magill disparó un AIM-7 al otro MiG, pero el misil parecía estar fuera de curso, por lo que siguió con un segundo misil. Cuando se acercaron a 7 millas, los pilotos del F-15 avistaron los MiG. El misil de Draeger alcanzó su objetivo en la cabina. El primer misil de Magill alcanzó al otro MiG desde abajo, en el área del ala, y el segundo alcanzó los restos que caían. [12]
El capitán Rick “Kluso” Tollini lideró un vuelo de F-15 asignados para proteger a los F-15E de la USAF , con los mismos compañeros de ala con los que había volado el 17 de enero. Mientras el vuelo reabastecía combustible desde un avión cisterna, el AWACS les advirtió de los cazas iraquíes a 60 millas al norte de ellos. Cuando los F-15 se acercaron a un par de MiG-29, detectaron dos aviones iraquíes más al norte, siguiendo al primer grupo. Tollini sospechó que los iraquíes estaban tendiendo una trampa. Cuando el primer grupo se alejó volando, su vuelo intentó atacar al segundo vuelo, que constaba de dos MiG-25. Sin embargo, cuando Tollini y el capitán Kelk se fijaron en los dos MiG-25, a unas 30 millas de distancia, los MiG inmediatamente giraron y descendieron, y los pilotos del F-15 perdieron completamente su rastro. Finalmente, Pitts avistó uno de los MiG volando a baja altitud de izquierda a derecha. Realizó un viraje en S , que lo colocó detrás del MiG y soportó 12 G en el proceso. Con el F-15 de Pitts muy cerca, el piloto iraquí comenzó a girar. Pitts gastó varios misiles antes de finalmente derribar el MiG con un AIM-7. [13]
Mientras tanto, el capitán Williams localizó el segundo MiG, a 8 millas al sur de los F-15. Tollini se colocó detrás del avión, pero no estaba seguro de si se trataba del MiG o de un F-15. Al notar la llama del postquemador del avión, Tollini ordenó a los demás miembros de su escuadrón que apagaran sus postquemadores. El avión que estaba frente a Tollini no lo hizo y, al ver los pilones de misiles bajo sus alas, tuvo la certeza de que se trataba del MiG. Lanzó un AIM-7 que explotó debajo del MiG y provocó su desintegración. [14]
Algunas fuentes han afirmado que un Tornado GR1 ( ZA467 ) de la Royal Air Force, tripulado por los líderes de escuadrón Gary Lennox y Adrian Weeks, fue derribado el 19 de enero por un misil R-60MK ( nombre de informe de la OTAN : AA-8 Aphid) disparado desde un MiG-29 iraquí pilotado por Jameel Sayhood, [15] sin embargo, se registra oficialmente que este avión se estrelló el 22 de enero en una misión a Ar Rutbah . [16] [17]
Mientras los aviones de ataque de la coalición volaban de regreso hacia Arabia Saudita, solicitaron apoyo de cazas para asegurarse de que los aviones iraquíes no los persiguieran. Como el vuelo de Tollini también regresaba a la base, la tarea recayó en un vuelo de F-15 liderado por el capitán Cesar Rodríguez , que protegía los AWACS y los aviones cisterna sobre el espacio aéreo saudí. Rodríguez y el capitán Craig Underhill se separaron del grupo y volaron hacia Irak. [18] Detectaron dos MiG-29 en las cercanías del aeródromo H-2, pero los MiG se separaron de los F-15, aparentemente tratando de atraerlos hacia los SAM alrededor de Bagdad . [4] [19] [20] Los F-15 se alejaron de la amenaza SAM, pero los AWACS anunciaron otro contacto a 13 millas de ellos. Los F-15 giraron para enfrentarse a la amenaza, que se fijó en el avión de Rodríguez. Underhill, con la ayuda de un avión SIGINT , identificó el avión como un MiG-29, mientras Rodríguez realizaba maniobras evasivas y disparaba proyectiles. Underhill lanzó un AIM-7. Rodríguez, ahora a 4 millas del MiG, vio el misil pasar sobre su avión y destruir el MiG. [21]
Sin que los pilotos del F-15 lo supieran, otro MiG-29 había estado siguiendo a pocas millas del primero. [21] Mientras Rodríguez y Underhill buscaban reabastecerse de combustible desde un avión cisterna, el AWACS llamó al segundo MiG, a 10 millas al norte y directamente detrás de ellos. [22] [21] Sin embargo, el radar de Underhill identificó erróneamente el contacto como amigo, lo que obligó a los pilotos del F-15 a acercarse para identificarlo visualmente. Mientras el MiG hacía una serie de giros, Rodríguez voló directamente hacia el contacto, mientras Underhill ascendía. Cuando Rodríguez pasó al avión, lo reconoció como un MiG-29 iraquí, y tanto él como el MiG se desviaron a la izquierda. Underhill continuó volando por encima, buscando una oportunidad para volver a atacar. Rodríguez obtuvo una ligera ventaja, pero no pudo ponerse en posición para emplear sus armas. [23] [24] Los dos aviones descendieron a una altitud muy baja, lo que obligó al piloto del MiG a hacer un movimiento desesperado para escapar; Comenzó una maniobra de split s , pero no pudo salir antes de tocar el suelo. [25]
A primera hora de la tarde, dos vuelos de cuatro F-15C (con los indicativos "Rambo" y "Conan") que volaban desde la base aérea de Incirlik , en Turquía, estaban realizando un barrido de cazas por delante de un paquete de ataque de F- 16 Fighting Falcon contra objetivos en Kirkuk . Mientras avanzaban hacia el sur en una formación de muro, el AWACS los alertó de dos aviones iraquíes (más tarde identificados como Mirage F1) que patrullaban al oeste de Kirkuk. Mientras los aviones iraquíes volaban hacia el oeste, los F-15 giraron para atacarlos. La maniobra puso al capitán David Prather y al teniente David Sveden, números 3 y 4 en el vuelo "Rambo" respectivamente, más cerca de los Mirage. Los iraquíes invirtieron el curso y se dirigieron hacia los F-15. Cuando se acercaron, Prather y Sveden dispararon AIM-7. El misil de Prather falló y siguió con un segundo disparo desde 8 millas, luego otro desde 7 millas. El objetivo de Sveden giró hacia el norte, pero cuando Sveden se acercó a 4 millas, volvió a girar hacia él. Sveden disparó un segundo AIM-7. Su primer misil detonó, arrancó la sección de cola del Mirage y lo hizo caer al suelo. El segundo misil alcanzó al avión que caía. Casi al mismo tiempo, los misiles de Prather derribaron el segundo Mirage. Ninguno de los pilotos iraquíes se eyectó. [26]
Cuatro Mirage F-1 iraquíes despegaron de la base aérea de al-Kut , con el objetivo de atacar instalaciones petroleras en Dhahran , Arabia Saudita. Después de reabastecerse de combustible en el aire, dos de los Mirage se dirigieron hacia el golfo. Disfrazaron sus intenciones siguiendo una formación de ataque de la Marina de los EE. UU. y utilizando puntos de salida que los aviones de la Coalición habían estado utilizando. Un E-2C de la Marina y barcos de la Marina detectaron los aviones iraquíes, pero no pudieron identificarlos. La preocupación aumentó cuando los Mirage giraron hacia el sur y ganaron velocidad. Ningún avión de la Marina de los EE. UU. o de la USAF estaba en condiciones de interceptarlos. El AWACS ordenó a dos pares de F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudita que los interceptaran. El segundo par, liderado por el capitán Ayedh al Shamrani, persiguió a los iraquíes. Al-Shamrani se colocó detrás de los Mirage y derribó a ambos con AIM-9. Luego realizó un aterrizaje de emergencia en Dhahran, debido al bajo nivel de combustible. [27]
El 26 de enero, el presidente iraquí Saddam Hussein ordenó que varios aviones de la Fuerza Aérea iraquí volaran al vecino Irán . Como algunos aviones tenían un alcance demasiado corto para llegar a Irán en un solo vuelo, primero tendrían que volar a otros aeródromos iraquíes más cercanos a Irán.
A media tarde, dos vuelos de cuatro MiG-23 ML del Escuadrón No. 73 salieron de la Base Aérea Sa'ad (H-2) hacia la Base Aérea al-Bakr . El AWACS de la USAF detectó al primer grupo de MiG y alertó al vuelo 'CITGO', cuatro F-15 liderados por el Capitán Draeger, que patrullaban cerca de la frontera saudí. Iba acompañado por los Capitanes Tony Schiavi, Rodríguez y Bruce Till. Los F-15 volaron para interceptar a los MiG, que volaban al este-noreste, pero no pudieron localizarlos. El AWACS llamó a un segundo grupo que volaba desde H-2. Los F-15 giraron al oeste hacia el segundo grupo, a unas 80 millas de ellos. Este grupo de MiG estaba liderado por el Mayor Shaker Rehan Hamood, con los Capitanes Karim Hassan Rahel y Amer Hassan, y un piloto anónimo, que regresó a la base con un problema mecánico. Los tres MiG restantes continuaron volando a muy baja altitud, dos uno al lado del otro y otro detrás.
Inicialmente, los pilotos del F-15 no fijaron sus radares en los MiG, para evitar alertar a los iraquíes de su presencia. Con los F-15 acercándose a los MiG a velocidad supersónica, Draeger asignó objetivos, y cuando se habían acercado a 18 millas, los F-15 localizaron a los MiG. Draeger disparó al líder, mientras que Schiavi disparó al remolque, y Rodríguez y Till tomaron el MiG más al sur. A unas 10 millas de los MiG, los F-15 volaron a través de un claro en las nubes y detectaron el avión iraquí. El misil de Draeger golpeó al MiG líder, que giró, se incendió y voló una corta distancia antes de explotar y estrellarse. Los dos MiG restantes giraron hacia los F-15, y los misiles disparados por Schiavi y Rodríguez los destruyeron. El misil de Till pasó por los restos que caían del último MiG. Por lo tanto, solo Draeger, Schiavi y Rodríguez obtuvieron derribos.
Supuestamente, un piloto iraquí anónimo afirmó más tarde que el capitán Hassan sobrevivió al enfrentamiento y llegó sano y salvo a Al-Bakr. [28]
A última hora de la mañana, tres MiG-23BN iraquíes y un Mirage F1 despegaron rumbo a Al-Bakr. Los AWACS de la USAF los detectaron y dirigieron hacia ellos a los F-15 pilotados por los capitanes Jay Denney y Benjamin Powell. El control terrestre iraquí advirtió a los MiG del peligro que se aproximaba y los aviones iraquíes se dividieron en dos pares, uno occidental y otro oriental. Denney y Powell dispararon cada uno un AIM-7, ninguno de los cuales derribó sus objetivos previstos. Sin embargo, el misil de Denney explotó cerca del MiG, que comenzó a girar. Denney siguió con un AIM-9 que impactó en la cabina del MiG. Powell se colocó detrás de la pareja occidental que volaba extremadamente bajo y disparó dos AIM-7, derribando el Mirage y un MiG. Denney se acercó a unos 8.000 pies detrás del último MiG y lo derribó con un AIM-9. [29]
Un vuelo de F-15C del 32.º TFS estaba asumiendo el control de la patrulla que bloqueaba los vuelos a Irán cuando dos MiG-23 iraquíes intentaron huir en dirección a la frontera. Inicialmente, los pilotos del F-15 creyeron que los MiG estaban uno al lado del otro, en dirección sur; en realidad, uno estaba siguiendo al otro. Como resultado, los pilotos del F-15 esperaron demasiado para girar y terminaron detrás de los MiG en lugar de cortarles el paso. Uno de los pilotos del F-15, el capitán Donald Watrous, arrojó sus tanques de combustible por encima de la velocidad máxima recomendada para hacerlo y sufrió daños en ambas alas, aunque no se dio cuenta en ese momento. Watrous se posicionó entonces para derribar uno de los MiG. Tres de sus AIM-7 no lograron encenderse, pero el cuarto derribó al MiG. [30]
El capitán de la USAF David Rose derribó un MiG-23 iraquí con un AIM-7. [31]
Dos MiG-25 se enfrentaron a cuatro F-15C en la Batalla Aérea Samurra . El capitán Qassim Ar Sammarai, que pilotaba un MiG-25, disparó un misil R-40 que, según la USAF, dañó el motor izquierdo de un F-15C [ cita requerida ] . Según la IQAF, los dos aviones fueron derribados y se estrellaron en Arabia Saudita después de que contrabandistas beduinos encontraran los restos cerca del lugar donde los radares iraquíes perdieron su rastro. [32] [6] [33]
El 2 de febrero, el capitán Greg Masters lideró un grupo de F-15 que patrullaban entre Kirkuk y la frontera iraní, por delante de un paquete de ataque de F-16. Uno de los compañeros de ala de Masters detectó un avión que volaba a 4.000 pies y los F-15 lo persiguieron. Masters lanzó un AIM-7 desde unas pocas millas detrás del avión. Debido a la capa de nubes, ni él ni sus compañeros de ala observaron ninguna explosión, pero el contacto desapareció del radar. Este relato fue obtenido de una entrada del diario de Masters. En el momento en que escribió la entrada, el derribo no estaba confirmado. [34] Otras fuentes atribuyen a Masters el haber derribado un Il-76 iraquí . [35]
Cuatro F-15 patrullaban cerca de la frontera iraní cuando el AWACS les alertó de la presencia de aviones iraquíes volando a baja altitud hacia Irán. Mientras dos de los F-15 estaban reabasteciendo combustible, el capitán Thomas Dietz y el teniente Bob Hehemann atacaron a los cuatro aviones iraquíes, que consistían en dos Su-25 y dos MiG-21. Dietz se lanzó en picado hacia los MiG y disparó un AIM-7, pero falló. Luego maniobró detrás de ellos y los derribó con AIM-9, mientras Hehemann derribaba los Su-25, también con AIM-9. Los cuatro aviones iraquíes fueron derribados en el lapso de unos pocos segundos. [36]
Un avión de ataque terrestre A-10 Thunderbolt II de la USAF, pilotado por el capitán Robert Swain [37] derriba un helicóptero iraquí Bo-105 utilizando su cañón GAU-8 de 30 mm. Swain disparó aproximadamente 75 proyectiles con su cañón en su primera pasada. Luego disparó aproximadamente 300 proyectiles en su segunda pasada, lo que provocó la explosión del helicóptero. Es la primera victoria aire-aire registrada por un A-10. Swain y su avión se ganaron el apodo de "Chopper Popper". [38] El avión está ahora en exhibición en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs , Colorado. [7] [39]
Un F-14 Tomcat de la Armada estadounidense derriba un helicóptero Mi-8 de la IQAF con un misil AIM-9. Es el último derribo aire-aire de un F-14 de la Armada estadounidense. [7]
Dos F-15C de la USAF derriban dos Su-22 y un Su-7 de la IQAF cuando intentaban huir de Irak. Todos ellos con misiles AIM-7. [7]
El piloto del F-15, el mayor Randy May, afirmó haber derribado un Mi-24 Hind iraquí , utilizando dos AIM-7 disparados desde más de 10 millas de distancia. El compañero de May atestiguó haber visto caer el helicóptero. Sin embargo, otros han puesto en duda la afirmación de May, diciendo que disparó a través de una capa de nubes, y que ni May ni su compañero pudieron ver a qué disparó. No se ha encontrado ninguna otra prueba que corrobore la afirmación de May. Hay rumores de que un misil, de hecho, puede haber alcanzado un coche mientras circulaba por una autopista más abajo. [40]
Los pilotos del F-15 de la USAF, los capitanes Steve Dingy y Mark McKenzie, derribaron un helicóptero iraquí desconocido (posiblemente un Mi-8 , un Aerospatiale Puma o un Sikorsky S-61 ) utilizando misiles AIM-7. Fue imposible determinar qué misil impactó primero al helicóptero, por lo que los pilotos compartieron el mérito por la muerte. [41]
La tripulación de un F-15E Strike Eagle observó un Hughes 500 iraquí que estaba en tierra e intentó arrojarle una bomba GBU-10 . Mientras el helicóptero despegaba, la tripulación del F-15 continuó iluminándolo con un láser y la bomba impactó en el helicóptero en el aire. Un equipo de fuerzas especiales en tierra presenció el evento. [7]
Un avión de ataque a tierra A-10A (número de serie 81-0964 con un diseño en el morro que hace referencia al álbum "Steal Your Face" de la banda The Greatful Dead y ahora apodado "Mi Killer") del 511th TFS "Vultures" / 10th TFW (adscrito al 354th FW Provisional) y pilotado por el capitán Todd "Shanghai" Sheehy, derriba un helicóptero iraquí Mi-8 con su cañón GAU-8 "Avenger" de 30 mm. En la primera pasada de dos, se intentó asegurar un bloqueo AIM-9M pero debido al alto ángulo de picado y al calor de la arena del desierto, no se logró el bloqueo, por lo que el capitán Sheehy empleó el arma para impactar al helicóptero de ataque en la sección del brazo de cola antes de extenderla y hacer una segunda pasada con el arma que envió al helicóptero dando volteretas por el suelo del desierto en una bola de fuego. (El capitán Sheehy también destruyó un avión iraquí SU-7 "Fitter" en tierra con fuego de cañón del GAU-8 inmediatamente antes de este enfrentamiento). [7]
Tras el alto el fuego del 28 de febrero, los F-15 de la USAF siguieron patrullando el espacio aéreo iraquí. El 20 de marzo, un F-15 pilotado por el capitán John Doneski derribó un Su-22 iraquí cerca de Tikrit , disparando un AIM-9 desde detrás del avión iraquí. Un segundo Su-22 aterrizó entonces en la base aérea de Tikrit. [41] [42]
El 22 de marzo, el capitán Dietz y el teniente Hehemann estaban patrullando el espacio aéreo iraquí cuando detectaron dos contactos en el radar. La velocidad aerodinámica de los contactos indicaba que no eran helicópteros, lo que llevó a Dietz y Hehemann a acercarse y a identificarlos visualmente. Dietz se situó detrás de uno de los aviones no identificados, mientras Hehemann perseguía al otro contacto. Dietz reconoció el avión como un caza iraquí y lo derribó. Hehemann descubrió que el otro avión era un turbohélice Pilatus PC-9 que las reglas de combate le prohibían derribar. Sin embargo, el piloto del turbohélice se eyectó espontáneamente. El PC-9 había estado actuando como observador del Su-22, que había estado atacando a civiles kurdos . [43]
En la mañana del 27 de diciembre de 1992, los MiG-25 iraquíes penetraron repetidamente en la zona de exclusión aérea sur , al sur del paralelo 32. Un vuelo de F-16 de la USAF, liderado por el capitán Gary North, estaba realizando una patrulla como parte de la Operación Southern Watch cuando un MiG-25 cruzó el paralelo hacia el oeste y se dirigió hacia el vuelo de North. Los F-16 maniobraron para atrapar al caza iraquí en la zona de exclusión aérea. Una vez que identificó visualmente al MiG y recibió autorización para disparar, North lanzó un AMRAAM AIM-120 desde aproximadamente 3 millas náuticas y derribó al MiG. Esta fue la primera muerte con un AIM-120, y también la primera por un F-16 de la USAF. [44] [45]
En la mañana del 17 de enero de 1993, un F-16C de la USAF pilotado por el teniente Craig Stevenson estaba volando una misión SEAD junto a un F-4G Wild Weasel cuando un MiG-23 iraquí se aproximó a la zona de exclusión aérea del norte. Stevenson giró para enfrentarse a la amenaza y se colocó debajo del MiG para mitigar la amenaza de las armas guiadas por radar del MiG. El MiG alcanzó una velocidad supersónica y cruzó la zona de exclusión aérea, y el AWACS autorizó a Stevenson a derribarlo. Sin embargo, cuando Stevenson se acercó, el MiG cambió de rumbo abruptamente, lo que lo colocó en una posición de seguimiento a unas cinco millas detrás de él. Stevenson persiguió al MiG, mientras que el F-4 monitoreaba las amenazas SAM cercanas. El MiG comenzó a girar hacia Stevenson, poniéndolo dentro del alcance de los AMRAAM del F-16. Cuando el primer misil de Stevenson no logró lanzarse, seleccionó el del ala opuesta y disparó. Una vez que el misil comenzó a seguir al MiG de forma independiente, Stevenson giró para evitar los misiles SAM cercanos. Mientras el MiG continuaba girando, el misil detonó y lo derribó en una bola de fuego. [46] [47]
Dos Su-22 Fitters de la IQAF abren fuego contra dos F-16 de la USAF en protesta por las zonas de exclusión aérea. Ningún avión resulta dañado en el enfrentamiento.
Los pilotos de los F-15 de la USAF, el capitán Eric Wickson y el teniente coronel Randy May, confundieron dos Black Hawks UH-60 del ejército estadounidense con helicópteros iraquíes y los derribaron sobre la zona de exclusión aérea del norte de Irak. Las 26 personas que iban a bordo de los dos helicópteros murieron. El AWACS no había informado a los pilotos de los F-15 de la presencia de los Black Hawks y su equipo de búsqueda y captura no había identificado a los helicópteros como amigos. Una vez a su alcance visual, Wickson y May confundieron los Black Hawks con Mi-24 iraquíes y los derribaron. [48]
Después de la Operación Tormenta del Desierto, se establecieron dos zonas de exclusión aérea sobre Irak , que fueron vigiladas por aviones estadounidenses y británicos. En un incidente [ ¿cuándo? ] , un vuelo de F-15E observó un ataque a hasta 600 refugiados kurdos por helicópteros iraquíes en Chamchamal , al norte de Irak. Como no se les permitió abrir fuego, los F-15E realizaron varios pases a alta velocidad lo más cerca posible de los helicópteros iraquíes para crear una fuerte turbulencia de estela, mientras apuntaban láseres a las cabinas de los helicópteros para intentar cegar a sus tripulaciones; esto provocó el accidente de un Hind. Posteriormente, el liderazgo de la USAF ordenó a los F-15E que no volaran por debajo de los 10.000 pies (3.000 m) para evitar que se repitiera el incidente. [ cita requerida ]
Un grupo de cuatro MiG-25 iraquíes cruzó las zonas de exclusión aérea y desencadenó un combate aéreo con dos F-15C y dos F-14D que patrullaban. Se dispararon seis misiles contra los MiG, pero ninguno los alcanzó. Los MiG se retiraron.
Un MiG-23 solitario cruzó la zona de exclusión aérea en dirección a un grupo de F-14. Un F-14 disparó un AIM-54 Phoenix contra el MiG, pero falló y el MiG se dirigió hacia el norte. [ cita requerida ]
En lo que fue la última victoria aérea de la Fuerza Aérea iraquí antes de la Operación Libertad Iraquí , un MiG-25 iraquí destruyó un UAV estadounidense RQ-1 Predator después de que el dron abriera fuego contra el avión iraquí con un misil Stinger . [49]
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