La ciencia forense , también conocida como criminalística , [1] es la aplicación de principios y métodos de la ciencia para apoyar la toma de decisiones jurídicas en materias de derecho penal y civil .
En particular, durante la investigación penal , ésta se rige por las normas legales de prueba admisible y de procedimiento penal . Es un campo amplio que utiliza numerosas prácticas como el análisis de ADN , huellas dactilares , patrones de manchas de sangre , armas de fuego , balística , toxicología , microscopía y análisis de restos de fuego.
Los científicos forenses recopilan, preservan y analizan pruebas durante el curso de una investigación. Mientras que algunos científicos forenses viajan a la escena del crimen para recolectar las pruebas ellos mismos, otros desempeñan un papel de laboratorio y realizan análisis de objetos que les llevan otras personas. [2] Otros participan en el análisis de datos financieros, bancarios u otros datos numéricos para su uso en la investigación de delitos financieros, y pueden ser empleados como consultores de empresas privadas, instituciones académicas o empleados gubernamentales. [3]
Además de su función de laboratorio, los científicos forenses testifican como testigos expertos en casos penales y civiles y pueden trabajar para la fiscalía o la defensa. Si bien cualquier campo podría ser técnicamente forense , ciertas secciones se han desarrollado con el tiempo para abarcar la mayoría de los casos relacionados con el ámbito forense. [4]
El término forense proviene de la palabra latina forēnsis (3.ª declinación, adjetivo), que significa "de un foro, lugar de reunión". [5] La historia del término se origina en la época romana, cuando una acusación penal significaba presentar el caso ante un grupo de personas públicas en el foro . Tanto la persona acusada del crimen como el acusador darían discursos basados en sus versiones de la historia. El caso se decidiría a favor del individuo con el mejor argumento y entrega. Este origen es la fuente de los dos usos modernos de la palabra forense : como forma de prueba legal; y como categoría de presentación pública. [6]
En el uso moderno, el término forense se utiliza a menudo en lugar de "ciencia forense".
La palabra " ciencia " se deriva de la palabra latina que significa "conocimiento" y hoy está estrechamente ligada al método científico , una forma sistemática de adquirir conocimiento. En conjunto, la ciencia forense significa el uso de métodos y procesos científicos para la resolución de delitos.
El mundo antiguo carecía de prácticas forenses estandarizadas que permitieran a los delincuentes escapar del castigo. Las investigaciones y juicios penales se basaron en gran medida en confesiones forzadas y testimonios de testigos . Sin embargo, las fuentes antiguas contienen varios relatos de técnicas que presagian conceptos de la ciencia forense desarrollados siglos después. [7]
El primer relato escrito sobre el uso de la medicina y la entomología para resolver casos criminales se atribuye al libro de Xi Yuan Lu (traducido como Lavado de errores [8] [9] ), escrito en China en 1248 por Song Ci (宋慈, 1186– 1249), director de justicia, cárcel y supervisión, [10] durante la dinastía Song .
Song Ci presentó regulaciones relativas a los informes de autopsia ante los tribunales, [11] cómo proteger las pruebas en el proceso de examen y explicó por qué los trabajadores forenses deben demostrar imparcialidad al público. [12] Ideó métodos para fabricar antisépticos y promover la reaparición de heridas ocultas en cadáveres y huesos (usando luz solar y vinagre bajo un paraguas de aceite rojo); [13] para calcular el momento de la muerte (teniendo en cuenta el clima y la actividad de los insectos); [14] describió cómo lavar y examinar el cadáver para determinar el motivo de la muerte. [15] En ese momento, el libro había descrito métodos para distinguir entre suicidio y suicidio fingido. [16] Escribió el libro sobre medicina forense afirmando que todas las heridas o cadáveres deben examinarse, no evitarse. El libro se convirtió en la primera forma de literatura que ayudó a determinar la causa de la muerte. [17]
En uno de los relatos de Song Ci ( Lavado de errores ), el caso de una persona asesinada con una hoz fue resuelto por un investigador que ordenó a cada sospechoso que llevara su hoz a un lugar. (Se dio cuenta de que era una hoz al probar varias hojas en un cadáver de animal y comparar las heridas). Las moscas, atraídas por el olor de la sangre, finalmente se reunieron en una sola hoz. Ante esto, el dueño de esa hoz confesó el asesinato. El libro también describe cómo distinguir entre ahogamiento (agua en los pulmones ) y estrangulación ( cartílago del cuello roto ), y describe evidencia del examen de cadáveres para determinar si la muerte fue causada por asesinato, suicidio o accidente. [18]
Los métodos de todo el mundo implicaban saliva y examen de la boca y la lengua para determinar la inocencia o la culpa, como precursor de la prueba del polígrafo . En la antigua India, [19] a algunos sospechosos se les obligaba a llenarse la boca con arroz seco y escupirlo. De manera similar, en la antigua China , a los acusados de un delito se les colocaba arroz en polvo en la boca. [20] En las antiguas culturas del Medio Oriente , se obligaba a los acusados a lamer brevemente barras de metal calientes. Se piensa que estas pruebas tenían cierta validez [21] ya que una persona culpable produciría menos saliva y por tanto tendría la boca más seca; [22] los acusados serían considerados culpables si el arroz se les pegara a la boca en abundancia o si sus lenguas sufrieran quemaduras graves debido a la falta de protección contra la saliva. [23]
A primera vista, la inteligencia forense puede parecer una faceta incipiente de la ciencia forense facilitada por los avances en las tecnologías de la información, como las computadoras, las bases de datos y el software de gestión del flujo de datos. Sin embargo, un examen más profundo revela que la inteligencia forense representa una inclinación genuina y emergente entre los profesionales forenses a participar activamente en estrategias de investigación y vigilancia. Al hacerlo, aclara las prácticas existentes dentro de la literatura científica, abogando por un cambio de paradigma respecto de la concepción predominante de la ciencia forense como un conglomerado de disciplinas que simplemente ayudan al sistema de justicia penal. En lugar de ello, insta a adoptar una perspectiva que considere la ciencia forense como una disciplina que estudia el potencial informativo de los rastros (restos de actividad criminal). Aceptar este cambio transformador plantea un desafío importante para la educación, ya que requiere un cambio en la mentalidad de los alumnos para aceptar conceptos y metodologías de la inteligencia forense. [24]
Llamamientos recientes que abogan por la integración de científicos forenses en el sistema de justicia penal, así como en misiones policiales y de inteligencia, subrayan la necesidad de establecer iniciativas educativas y de capacitación en el campo de la inteligencia forense. Este artículo sostiene que existe una brecha perceptible entre la comprensión percibida y real de la inteligencia forense entre las fuerzas del orden y los administradores de ciencias forenses, y postula que esta asimetría sólo puede rectificarse mediante intervenciones educativas [25]
El principal desafío en la educación y capacitación en inteligencia forense se identifica como la formulación de programas destinados a aumentar la conciencia, particularmente entre los gerentes, para mitigar el riesgo de tomar decisiones subóptimas en el procesamiento de la información. El documento destaca dos cursos europeos recientes como ejemplos de esfuerzos educativos, aclarando las lecciones aprendidas y proponiendo direcciones futuras en un vistazo inicial. La inteligencia forense puede aparecer como una faceta incipiente de la ciencia forense facilitada por los avances en las tecnologías de la información como las computadoras, las bases de datos y los datos. -software de gestión de flujo.
Sin embargo, un examen más profundo revela que la inteligencia forense representa una inclinación genuina y emergente entre los profesionales forenses a participar activamente en estrategias de investigación y vigilancia. Al hacerlo, aclara las prácticas existentes dentro de la literatura científica, abogando por un cambio de paradigma respecto de la concepción predominante de la ciencia forense como un conglomerado de disciplinas que simplemente ayudan al sistema de justicia penal. En lugar de ello, insta a adoptar una perspectiva que considere la ciencia forense como una disciplina que estudia el potencial informativo de los rastros (restos de actividad criminal). Aceptar este cambio transformador plantea un desafío importante para la educación, ya que requiere un cambio en la mentalidad de los alumnos para aceptar conceptos y metodologías de la inteligencia forense.
La conclusión general es que un mayor enfoque en la inteligencia forense tiene el potencial de rejuvenecer un enfoque proactivo de la ciencia forense, mejorar la eficiencia cuantificable y fomentar una mayor participación en la toma de decisiones de investigación y gestión. Se articula un desafío educativo novedoso para los programas universitarios de ciencias forenses en todo el mundo: un cambio de énfasis desde un análisis fragmentado de rastros criminales a un enfoque más integral de resolución de problemas de seguridad.
En la Europa del siglo XVI, los médicos del ejército y las universidades comenzaron a recopilar información sobre la causa y la forma de la muerte . Ambroise Paré , cirujano del ejército francés , estudió sistemáticamente los efectos de la muerte violenta en los órganos internos. [26] [27] Dos cirujanos italianos , Fortunato Fidelis y Paolo Zacchia, sentaron las bases de la patología moderna al estudiar los cambios que se producían en la estructura del cuerpo como resultado de una enfermedad. [28] A finales del siglo XVIII comenzaron a aparecer escritos sobre estos temas. Estos incluyeron Un tratado sobre medicina forense y salud pública del médico francés Francois Immanuele Fodéré [29] y El sistema completo de medicina policial del experto médico alemán Johann Peter Frank . [30]
A medida que los valores racionales de la era de la Ilustración impregnaban cada vez más la sociedad del siglo XVIII, la investigación criminal se convirtió en un procedimiento más racional y basado en pruebas: se redujo el uso de la tortura para forzar confesiones y cesó en gran medida la creencia en la brujería y otros poderes ocultos . para influir en las decisiones del tribunal. Dos ejemplos de la ciencia forense inglesa en procedimientos judiciales individuales demuestran el creciente uso de la lógica y el procedimiento en las investigaciones criminales de la época. En 1784, en Lancaster , John Toms fue juzgado y condenado por asesinar a Edward Culshaw con una pistola . Cuando se examinó el cadáver de Culshaw, un trozo de pistola (papel triturado utilizado para asegurar la pólvora y las balas en la boca) encontrado en la herida de su cabeza coincidía perfectamente con un periódico roto encontrado en el bolsillo de Toms, lo que llevó a la condena . [31]
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En Warwick , en 1816, un trabajador agrícola fue juzgado y condenado por el asesinato de una joven sirvienta. Se había ahogado en un estanque poco profundo y tenía marcas de agresión violenta. La policía encontró huellas de pies y una impresión de tela de pana con un parche cosido en la tierra húmeda cerca de la piscina. También había granos de trigo y paja esparcidos. Se examinaron los pantalones de un trabajador agrícola que trillaba trigo cerca y correspondían exactamente a la huella en la tierra cerca del estanque. [32]
Un artículo que apareció en Scientific American en 1885 describe el uso de la microscopía para distinguir entre la sangre de dos personas en un caso criminal en Chicago. [33]
La cromatografía es una técnica común utilizada en el campo de las ciencias forenses. La cromatografía es un método para separar los componentes de una mezcla de una fase móvil. [34] La cromatografía es una herramienta esencial utilizada en la ciencia forense, que ayuda a los analistas a identificar y comparar trazas de muestras, incluidos líquidos inflamables, drogas y muestras biológicas. Muchos laboratorios utilizan cromatografía de gases/espectrometría de masas (GC/MS) para examinar este tipo de muestras; Este análisis proporciona datos rápidos y fiables para identificar las muestras en cuestión. [35]
En 1773, el químico sueco Carl Wilhelm Scheele ideó un método para detectar óxido arsenioso, arsénico simple, en cadáveres . [36] Su trabajo fue ampliado, en 1806, por el químico alemán Valentin Ross, quien aprendió a detectar el veneno en las paredes del estómago de una víctima. [37]
James Marsh fue el primero en aplicar esta nueva ciencia al arte forense. Fue llamado por la fiscalía en un juicio por asesinato para declarar como químico en 1832. El acusado, John Bodle, fue acusado de envenenar a su abuelo con café con arsénico. Marsh realizó la prueba estándar mezclando una muestra sospechosa con sulfuro de hidrógeno y ácido clorhídrico . Si bien pudo detectar arsénico como trisulfuro de arsénico amarillo , cuando se mostró al jurado se había deteriorado, lo que permitió que el sospechoso fuera absuelto por duda razonable. [38]
Molesto por eso, Marsh desarrolló una prueba mucho mejor. Combinó una muestra que contenía arsénico con ácido sulfúrico y zinc sin arsénico , lo que dio como resultado gas arsina . El gas se encendió y se descompuso en arsénico metálico puro que, cuando pasaba a una superficie fría, aparecía como un depósito de color negro plateado. [39] La prueba, conocida formalmente como prueba de Marsh , era tan sensible que podía detectar tan solo una quincuagésima parte de un miligramo de arsénico. Describió por primera vez esta prueba en The Edinburgh Philosophical Journal en 1836. [40]
La balística es "la ciencia del movimiento de los proyectiles en vuelo". [41] En la ciencia forense, los analistas examinan los patrones que quedan en las balas y casquillos de los cartuchos después de ser expulsados de un arma. Cuando se dispara, una bala queda con muescas y marcas que son exclusivas del cañón y el percutor del arma de fuego que expulsó la bala. Este examen puede ayudar a los científicos a identificar posibles marcas y modelos de armas relacionadas con un delito.
Henry Goddard en Scotland Yard fue pionero en el uso de la comparación de balas en 1835. Notó un defecto en la bala que mató a la víctima y pudo rastrearlo hasta el molde que se utilizó en el proceso de fabricación. [42]
El policía francés Alphonse Bertillon fue el primero en aplicar la técnica antropológica de la antropometría a las fuerzas del orden, creando así un sistema de identificación basado en medidas físicas. Antes de esa época, los delincuentes sólo podían ser identificados por su nombre o fotografía. [43] [44] Insatisfecho con los métodos ad hoc utilizados para identificar a los criminales capturados en Francia en la década de 1870, comenzó su trabajo en el desarrollo de un sistema confiable de antropometría para la clasificación humana. [45]
Bertillon creó muchas otras técnicas forenses , incluido el examen de documentos forenses , el uso de compuestos galvanoplásticos para preservar las huellas , la balística y el dinamómetro , utilizado para determinar el grado de fuerza utilizada en el allanamiento de morada . Aunque sus métodos centrales pronto fueron suplantados por las huellas dactilares , "sus otras contribuciones, como la fotografía policial y la sistematización de la fotografía de la escena del crimen, siguen vigentes hasta el día de hoy". [44]
Sir William Herschel fue uno de los primeros en defender el uso de las huellas dactilares en la identificación de sospechosos de delitos. Mientras trabajaba para el Servicio Civil indio , comenzó a utilizar huellas digitales en documentos como medida de seguridad para evitar el entonces desenfrenado repudio de firmas en 1858. [46]
En 1877 en Hooghly (cerca de Calcuta), Herschel instituyó el uso de huellas dactilares en contratos y escrituras, y registró las huellas dactilares de los pensionados del gobierno para evitar que los familiares cobraran dinero después de la muerte de un pensionado. [47]
En 1880, Henry Faulds , un cirujano escocés en un hospital de Tokio , publicó su primer artículo sobre el tema en la revista científica Nature , discutiendo la utilidad de las huellas dactilares para la identificación y proponiendo un método para registrarlas con tinta de imprenta. Estableció su primera clasificación y también fue el primero en identificar las huellas dactilares dejadas en un vial. [48] Al regresar al Reino Unido en 1886, ofreció el concepto a la Policía Metropolitana de Londres, pero fue rechazado en ese momento. [49]
Faulds escribió a Charles Darwin con una descripción de su método, pero, demasiado viejo y enfermo para trabajar en él, Darwin le dio la información a su primo, Francis Galton , que estaba interesado en la antropología. Inspirado así para estudiar las huellas dactilares durante diez años, Galton publicó un modelo estadístico detallado de análisis e identificación de huellas dactilares y fomentó su uso en la ciencia forense en su libro Finger Prints . Había calculado que la probabilidad de un "falso positivo" (dos individuos diferentes con las mismas huellas dactilares) era de aproximadamente 1 entre 64 mil millones. [50]
Juan Vucetich , jefe de policía argentino, creó el primer método de registro de huellas dactilares de personas archivadas. En 1892, después de estudiar los tipos de patrones de Galton, Vucetich creó la primera oficina de huellas dactilares del mundo. Ese mismo año, Francisca Rojas de Necochea fue encontrada en una casa con heridas en el cuello mientras que sus dos hijos fueron encontrados muertos y degollados. Rojas acusó a un vecino, pero a pesar del brutal interrogatorio, este vecino no confesó los crímenes. El inspector Álvarez, colega de Vucetich, acudió al lugar y encontró una marca de sangre en el pulgar en una puerta. Cuando se comparó con las huellas de Rojas, se encontró que era idéntica a su pulgar derecho. Luego confesó el asesinato de sus hijos.
Se estableció una Oficina de Huellas Dactilares en Calcuta ( Kolkata ), India, en 1897, después de que el Consejo del Gobernador General aprobara un informe del comité según el cual las huellas dactilares deberían utilizarse para la clasificación de antecedentes penales. En la Oficina Antropométrica de Calcuta, antes de que se convirtiera en la Oficina de Huellas Dactilares, trabajaban Azizul Haque y Hem Chandra Bose . Haque y Bose eran expertos indios en huellas dactilares a quienes se les atribuye el desarrollo principal de un sistema de clasificación de huellas dactilares que finalmente lleva el nombre de su supervisor, Sir Edward Richard Henry . [51] [52] El Sistema de Clasificación Henry , ideado conjuntamente por Haque y Bose, fue aceptado en Inglaterra y Gales cuando se fundó la primera Oficina de Huellas Dactilares del Reino Unido en Scotland Yard , la sede de la Policía Metropolitana de Londres, en 1901. Sir Edward Posteriormente, Richard Henry logró mejoras en la dactiloscopia. [53]
En los Estados Unidos, Henry P. DeForrest utilizó las huellas dactilares en el Servicio Civil de Nueva York en 1902, y en diciembre de 1905, el subcomisionado del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, Joseph A. Faurot, experto en el sistema Bertillon y defensor de las huellas dactilares en la Jefatura de Policía. , introdujo la toma de huellas dactilares de los delincuentes en los Estados Unidos. [54]
La prueba de Uhlenhuth , o prueba de precipitina antígeno-anticuerpo para especies, fue inventada por Paul Uhlenhuth en 1901 y podía distinguir la sangre humana de la sangre animal, basándose en el descubrimiento de que la sangre de diferentes especies tenía una o más proteínas características. La prueba representó un gran avance y llegó a tener una enorme importancia en la ciencia forense. [55] La prueba fue perfeccionada aún más para uso forense por el químico suizo Maurice Müller en el año 1960. [56]
El análisis forense de ADN se utilizó por primera vez en 1984. Fue desarrollado por Sir Alec Jeffreys , quien se dio cuenta de que la variación en la secuencia genética podría usarse para identificar individuos y diferenciarlos entre sí. La primera aplicación de perfiles de ADN fue utilizada por Jeffreys en un doble asesinato misterioso en la pequeña ciudad inglesa de Narborough, Leicestershire , en 1985. Una colegiala de 15 años llamada Lynda Mann fue violada y asesinada en el psiquiátrico Carlton Hayes. hospital. La policía no encontró ningún sospechoso pero pudo obtener una muestra de semen.
En 1986, Dawn Ashworth, de 15 años, también fue violada y estrangulada en el cercano pueblo de Enderby . La evidencia forense mostró que ambos asesinos tenían el mismo tipo de sangre. Richard Buckland se convirtió en sospechoso porque trabajaba en el hospital psiquiátrico Carlton Hayes, había sido visto cerca de la escena del asesinato de Dawn Ashworth y conocía detalles inéditos sobre el cuerpo. Más tarde confesó el asesinato de Dawn, pero no el de Lynda. Jefferys ingresó al caso para analizar las muestras de semen. Concluyó que no había coincidencia entre las muestras y Buckland, quien se convirtió en la primera persona exonerada utilizando ADN. Jefferys confirmó que los perfiles de ADN eran idénticos para las dos muestras de semen del asesinato. Para encontrar al autor se recogieron muestras de ADN de toda la población masculina, más de 4.000 de entre 17 y 34 años, de la localidad. Todos fueron comparados con muestras de semen del crimen. Se escuchó a un amigo de Colin Pitchfork decir que le había dado su muestra a la policía afirmando ser Colin. Colin Pitchfork fue arrestado en 1987 y se descubrió que su perfil de ADN coincidía con las muestras de semen del asesinato.
A raíz de este caso, se desarrollaron bases de datos de ADN. Están las bases de datos nacionales (FBI) e internacionales, así como las de los países europeos (ENFSI: Red Europea de Institutos de Ciencias Forenses). Estas bases de datos con capacidad de búsqueda se utilizan para hacer coincidir los perfiles de ADN de la escena del crimen con los que ya están en una base de datos. [57]
A principios del siglo XX, la ciencia forense se había consolidado en gran medida en el ámbito de la investigación criminal. La Policía Metropolitana empleó ampliamente la investigación científica y quirúrgica durante su persecución del misterioso Jack el Destripador , que había matado a varias mujeres en la década de 1880. Este caso marca un hito en la aplicación de la ciencia forense. Grandes equipos de policías realizaron investigaciones casa por casa en todo Whitechapel. Se recolectó y examinó material forense. Los sospechosos fueron identificados, rastreados y examinados más de cerca o eliminados de la investigación. El trabajo policial sigue el mismo patrón hoy. [58] Se entrevistó a más de 2.000 personas, se investigó a "más de 300" y se detuvo a 80 personas. [59]
La investigación fue realizada inicialmente por el Departamento de Investigación Criminal (CID), encabezado por el inspector detective Edmund Reid . Más tarde, los inspectores detectives Frederick Abberline , Henry Moore y Walter Andrews fueron enviados desde la oficina central de Scotland Yard para ayudar. Al principio se sospechaba de carniceros, cirujanos y médicos por la forma en que se realizaban las mutilaciones. Se investigaron las coartadas de los carniceros y mataderos locales, por lo que fueron eliminadas de la investigación. [60] Algunas figuras contemporáneas pensaron que el patrón de los asesinatos indicaba que el culpable era un carnicero o un pastor de ganado en uno de los barcos de ganado que navegaban entre Londres y Europa continental. Whitechapel estaba cerca de los muelles de Londres , [61] y normalmente estos barcos atracaban el jueves o viernes y partían el sábado o domingo. [62] Se examinaron los barcos ganaderos, pero las fechas de los asesinatos no coincidieron con los movimientos de ningún barco, y también se descartó el traslado de un tripulante entre barcos. [63]
A finales de octubre, Robert Anderson pidió al cirujano de la policía Thomas Bond que le diera su opinión sobre el alcance de las habilidades y conocimientos quirúrgicos del asesino. [64] La opinión ofrecida por Bond sobre el personaje del "asesino de Whitechapel" es el perfil de delincuente más antiguo que se conserva . [65] La evaluación de Bond se basó en su propio examen de la víctima más mutilada y las notas post mortem de los cuatro asesinatos canónicos anteriores. [66] En su opinión, el asesino debía ser un hombre de costumbres solitarias, sujeto a "ataques periódicos de manía homicida y erótica ", siendo el carácter de las mutilaciones indicativo posiblemente de " satiriasis ". [66] Bond también afirmó que "el impulso homicida puede haberse desarrollado a partir de una condición mental vengativa o melancólica, o que la manía religiosa puede haber sido la enfermedad original, pero no creo que ninguna de las dos hipótesis sea probable". [66]
El manual para forenses, oficiales de policía y policías militares fue escrito por el jurista criminalista austriaco Hans Gross en 1893 y generalmente se reconoce como el nacimiento del campo de la criminalística. El trabajo combinó en un solo sistema campos de conocimiento que antes no habían sido integrados, como la psicología y las ciencias físicas, y que podían utilizarse con éxito contra la delincuencia. Gross adaptó algunos campos a las necesidades de la investigación criminal, como la fotografía de la escena del crimen . Luego fundó el Instituto de Criminalística en 1912, como parte de la Facultad de Derecho de la Universidad de Graz. A este Instituto le siguieron muchos institutos similares en todo el mundo. [67]
En 1909, Archibald Reiss fundó el Institut de Police Scientifique de la Universidad de Lausana (UNIL) , la primera escuela de ciencia forense del mundo. El Dr. Edmond Locard , llegó a ser conocido como el " Sherlock Holmes de Francia ". Formuló el principio básico de la ciencia forense: "Cada contacto deja un rastro", que pasó a conocerse como principio de intercambio de Locard . En 1910 fundó el que pudo haber sido el primer laboratorio criminalístico del mundo, tras convencer al departamento de policía de Lyon (Francia) para que le proporcionara dos buhardillas y dos asistentes. [68]
Un símbolo del recién adquirido prestigio de la ciencia forense y el uso del razonamiento en el trabajo detectivesco fue la popularidad del personaje ficticio Sherlock Holmes , escrito por Arthur Conan Doyle a finales del siglo XIX. Sigue siendo una gran inspiración para la ciencia forense, especialmente por la forma en que su agudo estudio de la escena del crimen arrojó pequeñas pistas sobre la secuencia precisa de los acontecimientos. Hizo un gran uso de rastros de evidencia, como impresiones de zapatos y neumáticos, así como de huellas dactilares, análisis balísticos y de escritura , lo que ahora se conoce como examen de documentos cuestionados . [69] Estas pruebas se utilizan para comprobar teorías concebidas por la policía, por ejemplo, o por el propio investigador. [70] Todas las técnicas defendidas por Holmes se hicieron realidad más tarde, pero en general estaban en su infancia en el momento en que Conan Doyle estaba escribiendo. En muchos de los casos que denuncia, Holmes se queja con frecuencia de la forma en que la escena del crimen ha sido contaminada por otros, especialmente por la policía, enfatizando la importancia crítica de mantener su integridad, una característica ahora bien conocida del examen de la escena del crimen. Utilizó la química analítica para el análisis de residuos sanguíneos , así como para exámenes toxicológicos y determinación de venenos. Usó balística midiendo los calibres de las balas y comparándolos con un arma sospechosa de homicidio. [71]
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Hans Gross aplicó métodos científicos a las escenas del crimen y fue responsable del nacimiento de la criminalística.
Edmond Locard amplió el trabajo de Gross con el principio de intercambio de Locard, que establece que "cuando dos objetos entran en contacto entre sí, se intercambian materiales entre ellos". Esto significa que cada contacto de un delincuente deja un rastro.
Alexander Lacassagne, que enseñó a Locard, produjo estándares de autopsia en casos forenses reales.
Alphonse Bertillon fue un criminólogo francés y fundador de la Antropometría (estudio científico de las medidas y proporciones del cuerpo humano). Usó la antropometría para la identificación, afirmando que, dado que cada individuo es único, midiendo aspectos de la diferencia física podría existir un sistema de identificación personal. Creó el Sistema Bertillon hacia 1879, una forma de identificar a delincuentes y ciudadanos midiendo 20 partes del cuerpo. En 1884, más de 240 reincidentes fueron capturados utilizando el sistema Bertillon, pero el sistema fue reemplazado en gran medida por las huellas dactilares.
Frances Glessner Lee, conocida como "la madre de la ciencia forense", [72] jugó un papel decisivo en el desarrollo de la ciencia forense en Estados Unidos. Ella presionó para que los forenses fueran reemplazados por profesionales médicos, donó a los Asociados de Harvard en Ciencias Policiales y dirigió muchos seminarios para educar a los investigadores de homicidios. También creó los Estudios de cáscara de nuez sobre muertes inexplicables , intrincados dioramas de escenas del crimen utilizados para capacitar a los investigadores, que todavía se utilizan en la actualidad.
Más adelante, en el siglo XX, varios patólogos británicos, Mikey Rochman, Francis Camps , Sydney Smith y Keith Simpson, fueron pioneros en nuevos métodos de ciencia forense. Alec Jeffreys fue pionero en el uso de perfiles de ADN en la ciencia forense en 1984. Se dio cuenta del alcance de las huellas dactilares de ADN, que utilizan variaciones en el código genético para identificar individuos. Desde entonces, el método se ha vuelto importante en la ciencia forense para ayudar en el trabajo de detective policial y también ha demostrado ser útil para resolver disputas de paternidad e inmigración. [73] Las huellas dactilares de ADN se utilizaron por primera vez como prueba forense policial para identificar al violador y asesino de dos adolescentes, Lynda Mann y Dawn Ashworth, ambos asesinados en Narborough, Leicestershire , en 1983 y 1986 respectivamente. Colin Pitchfork fue identificado y condenado por asesinato después de que las muestras que se le tomaron coincidieran con las muestras de semen tomadas de las dos niñas muertas.
La ciencia forense ha sido fomentada por varios organismos nacionales e internacionales de ciencia forense, incluida la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (fundada en 1948), editores del Journal of Forensic Sciences ; [74] la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses (fundada en 1953), editores de la Revista de la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses ; la Chartered Society of Forensic Sciences , [75] (fundada en 1959), entonces conocida como Forensic Science Society, editora de Science & Justice ; [76] la Academia Británica de Ciencias Forenses [77] (fundada en 1960), editores de Medicina, Ciencia y Derecho ; [78] la Academia Australiana de Ciencias Forenses (fundada en 1967), editores del Australian Journal of Forensic Sciences ; y la Red Europea de Institutos de Ciencias Forenses (fundada en 1995).
En la última década, la documentación de escenas forenses se ha vuelto más eficiente. Los científicos forenses han comenzado a utilizar escáneres láser, drones y fotogrametría para obtener nubes de puntos en 3D de accidentes o escenas de crímenes. La reconstrucción de la escena de un accidente en una carretera utilizando drones implica un tiempo de adquisición de datos de sólo 10 a 20 minutos y se puede realizar sin cortar el tráfico. Los resultados no sólo son precisos, en centímetros, para que la medición se presente ante el tribunal, sino que también son fáciles de preservar digitalmente a largo plazo. [79] Ahora, en el siglo XXI, gran parte del futuro de la ciencia forense está en discusión. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) tiene varios programas relacionados con la ciencia forense: CSAFE , un Centro de Excelencia en Ciencias Forenses del NIST, la Comisión Nacional de Ciencias Forenses (ahora concluida) y la administración de la Organización de Comités del Área Científica para Ciencias Forenses (OSAC). [80] Una de las adiciones más recientes del NIST es un documento llamado NISTIR-7941, titulado "Laboratorios de ciencias forenses: manual para la planificación, el diseño, la construcción y la reubicación de instalaciones". El manual proporciona un modelo claro para abordar la ciencia forense. Los detalles incluyen incluso qué tipo de personal se debe contratar para determinados puestos. [81]
Algunas técnicas forenses, que se creían científicamente sólidas en el momento en que se utilizaron, resultaron más tarde tener mucho menos mérito científico o ninguno. [89] Algunas de esas técnicas incluyen:
"Ciencia del litigio" describe análisis o datos desarrollados o producidos expresamente para su uso en un juicio versus aquellos producidos en el curso de una investigación independiente. Esta distinción fue hecha por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos al evaluar la admisibilidad de los peritos. [98]
Esto utiliza evidencia demostrativa , que es evidencia creada en la preparación del juicio por abogados o asistentes legales .
En los Estados Unidos hay más de 17.200 técnicos en ciencias forenses en 2019. [99]
Los investigadores de la escena del crimen y los científicos forenses de la vida real advierten que los programas de televisión populares no dan una imagen realista del trabajo, a menudo distorsionan enormemente su naturaleza y exageran la facilidad, velocidad, efectividad, dramatismo, glamour, influencia y nivel de comodidad de sus trabajos. —que describen como mucho más mundano, tedioso y aburrido. [100] [101]
Algunos afirman que estos programas de televisión modernos han cambiado las expectativas de las personas sobre la ciencia forense, a veces de manera poco realista, una influencia denominada " efecto CSI ". [102] [103]
Además, las investigaciones han sugerido que las percepciones erróneas del público sobre la ciencia forense criminal pueden crear, en la mente de un miembro del jurado , expectativas poco realistas sobre las pruebas forenses (que esperan ver antes de declarar culpable), lo que implícitamente sesga al miembro del jurado hacia el acusado. Citando el "efecto CSI", al menos un investigador ha sugerido evaluar a los jurados por su nivel de influencia de dichos programas de televisión. [103]
En algunas publicaciones [104] [105], incluido el New York Post , se han sacado a la luz preguntas sobre ciertas áreas de la ciencia forense, como la evidencia de huellas dactilares y los supuestos detrás de estas disciplinas. [106] El artículo afirmaba que "Nadie ha demostrado ni siquiera la suposición básica: que la huella dactilar de cada persona es única". [106] El artículo también afirmaba que "Ahora tales suposiciones están siendo cuestionadas, y con ello puede venir un cambio radical en la forma en que los departamentos de policía y los fiscales utilizan la ciencia forense". [106] La profesora de derecho Jessica Gabel dijo en NOVA que la ciencia forense "carece de los rigores, los estándares, los controles de calidad y los procedimientos que encontramos, normalmente, en la ciencia". [107]
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ha revisado los fundamentos científicos del análisis de marcas de mordeduras utilizado en la ciencia forense. El análisis de marcas de mordeduras es una técnica de ciencia forense que analiza las marcas en la piel de la víctima en comparación con los dientes del sospechoso. [108] El NIST revisó los hallazgos del estudio de 2009 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Los Académicos Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina llevaron a cabo una investigación para abordar los problemas de confiabilidad, exactitud y confiabilidad del análisis de marcas de mordeduras, donde concluyeron que falta una base científica suficiente para respaldar los datos. [109] Sin embargo, la técnica sigue siendo legal para su uso en los tribunales como prueba. El NIST financió una reunión en 2019 en la que participaron dentistas, abogados, investigadores y otros para abordar las lagunas en este campo. [110]
En Estados Unidos, el 25 de junio de 2009, la Corte Suprema emitió una decisión de 5 a 4 en Meléndez-Díaz v. Massachusetts afirmando que los informes del laboratorio criminalístico no pueden usarse contra acusados criminales en el juicio a menos que los analistas responsables de crearlos presten testimonio. y someterse a un contrainterrogatorio. [111] La Corte Suprema citó el informe de las Academias Nacionales de Ciencias Fortalecimiento de la ciencia forense en los Estados Unidos [112] en su decisión. En nombre de la mayoría, el juez Antonin Scalia se refirió al informe del Consejo Nacional de Investigación en su afirmación de que "las pruebas forenses no son las únicas inmunes al riesgo de manipulación".
En Estados Unidos, otra área de la ciencia forense que ha sido cuestionada en los últimos años es la falta de leyes que exijan la acreditación de los laboratorios forenses. Algunos estados requieren acreditación, pero otros no. Debido a esto, [113] [114] muchos laboratorios han sido sorprendidos realizando un trabajo muy deficiente, lo que ha resultado en condenas falsas o absoluciones. Por ejemplo, después de una auditoría del Departamento de Policía de Houston en 2002, se descubrió que el laboratorio había fabricado pruebas que llevaron a que George Rodríguez fuera condenado por violar a una niña de catorce años. [115] El ex director del laboratorio, cuando se le preguntó, dijo que el número total de casos que podrían haber sido contaminados por un trabajo inadecuado podría estar en el rango de 5.000 a 10.000. [115]
La base de datos de exoneraciones de ADN del Innocence Project [116] muestra que muchas condenas erróneas contenían errores de ciencia forense. Según el proyecto Innocence y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la ciencia forense ha contribuido a entre el 39 y el 46 por ciento de las condenas injustas. [117] Como lo indica el informe de la Academia Nacional de Ciencias Fortaleciendo las Ciencias Forenses en los Estados Unidos , [112] parte del problema es que muchas ciencias forenses tradicionales nunca han sido validadas empíricamente; y parte del problema es que todos los examinadores están sujetos a sesgos de confirmación forense y deben estar protegidos de información contextual que no sea relevante para el juicio que hacen.
Muchos estudios han descubierto una diferencia en los informes de lesiones relacionadas con violaciones según la raza: las víctimas blancas informan una mayor frecuencia de lesiones que las víctimas negras. [118] Sin embargo, dado que las técnicas de examen forense actuales pueden no ser sensibles a todas las lesiones en una variedad de colores de piel, es necesario realizar más investigaciones para comprender si esta tendencia se debe a que la piel confunde a los proveedores de atención médica al examinar las lesiones o si la piel más oscura se extiende un elemento protector. [118] En la práctica clínica, para pacientes con piel más oscura, un estudio recomienda que se preste atención a los muslos, los labios mayores, la horquilla posterior y la fosa navicular , para que no se pasen por alto ninguna lesión relacionada con la violación en un examen minucioso. [118]
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) utiliza la ciencia forense con fines humanitarios para esclarecer el destino de las personas desaparecidas después de conflictos armados, desastres o migración, [119] y es uno de los servicios relacionados con el restablecimiento del contacto entre familiares y personas desaparecidas. Saber qué le ha sucedido a un familiar desaparecido a menudo puede hacer que sea más fácil continuar con el proceso de duelo y seguir adelante con la vida de las familias de personas desaparecidas.
Otras organizaciones utilizan la ciencia forense para aclarar la suerte y el paradero de las personas desaparecidas. Los ejemplos incluyen la ONG Equipo Argentino de Antropología Forense , que trabaja para esclarecer el destino de las personas que desaparecieron durante el período de la dictadura militar de 1976-1983. La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP) utilizó la ciencia forense para encontrar personas desaparecidas, [120] por ejemplo después de los conflictos en los Balcanes. [121]
Reconociendo el papel de la ciencia forense con fines humanitarios, así como la importancia de las investigaciones forenses en el cumplimiento de las responsabilidades del Estado de investigar violaciones de derechos humanos, a finales de los años 1980 un grupo de expertos elaboró un Manual de las Naciones Unidas sobre la prevención e investigación de delitos extra-humanos. Ejecuciones Legales, Arbitrarias y Sumarias, que pasó a ser conocido como Protocolo de Minnesota . Este documento fue revisado y reeditado por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en 2016. [122]
La criminalística, también conocida como ciencia forense, es la aplicación de principios científicos para proporcionar pruebas en casos penales.
LA PRUEBA DE MASTICAR ARROZ – ANTIGUA CHINA – ALREDEDOR DEL 500 A.C.
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