La evidencia de rastro ocurre cuando los objetos hacen contacto y se transfiere material. Este tipo de evidencia no suele ser visible a simple vista y requiere herramientas y técnicas específicas para localizarla y obtenerla. [1] Debido a esto, los rastros de evidencia a menudo se pasan por alto y los investigadores deben estar capacitados para detectarlos. [1] Cuando se trata de una investigación, las pruebas de rastreo pueden presentarse en muchas formas diferentes y se encuentran en una amplia variedad de casos. [2] Esta evidencia puede vincular a una víctima con los sospechosos y a una víctima o sospechoso con la escena del crimen. [3]
Hay tres categorías generales en las que la ciencia forense utiliza rastros de evidencia. Se puede utilizar como ayuda para la investigación, evidencia asociativa y reconstrucciones en escena. [4] En términos de ayudas de investigación, las pruebas de rastreo pueden proporcionar información para determinar el origen de una muestra y determinar la fecha de fabricación del material, todo lo cual puede limitar a los posibles sospechosos en un caso. [5] La evidencia asociativa puede asociar o vincular a las víctimas o sospechosos con la escena del crimen. Para las reconstrucciones, la evidencia de rastreo puede proporcionar información para comprender cómo ocurrió un delito o los eventos que ocurrieron antes del delito. [6]
La importancia del rastreo de pruebas en las investigaciones criminales la demostró Edmond Locard a principios del siglo XX, con su principio de intercambio, según el cual todo contacto deja un rastro. [7] Esta declaración puede ampliarse afirmando que primero se deben localizar y registrar los rastros de evidencia antes de poder recuperarlos y analizarlos. [8] Desde entonces, los científicos forenses utilizan pruebas de rastreo para reconstruir crímenes y describir las personas, los lugares y las cosas involucradas en ellos. Los estudios sobre homicidios publicados en la literatura de ciencia forense muestran cómo se utilizan las pruebas de rastreo para resolver crímenes.
Los rastros de evidencia se encuentran en muchas formas diferentes, con algunos ejemplos que incluyen, entre otros, escombros de incendios, residuos de disparos , fragmentos de vidrio y fibras . [9] Cada uno de estos tipos de evidencia tendrá un analista capacitado en ese campo específico que realizará el análisis de estos elementos. [9]
Algunos ejemplos de casos del uso de evidencia de rastreo podrían incluir una reconstrucción de un accidente vehicular que se basa en marcas como impresiones de neumáticos para estimar la velocidad del vehículo antes y durante un accidente, así como las fuerzas de frenado y de impacto. [9] Las fibras de la ropa usada por un peatón que se encuentran en la pintura y/o la suciedad de la carretera de un vehículo que impacta pueden vincularse con el vehículo específico involucrado en una colisión de atropello y fuga . Las "marcas testigo" también son una forma importante de evidencia de rastreo, especialmente en ingeniería , y pueden ser fundamentales para comprender cómo falló un producto. Una marca testigo típica podría ser una depresión por impacto que rompió un producto. Es especialmente útil si esa marca puede vincularse al producto que provocó el impacto, como un martillo o un clavo. Estas marcas también se encuentran comúnmente en casos penales e incluyen marcas de mordeduras , marcas de pinchazos, agujeros de bala, etc.
Una vez que se han localizado las pruebas en la escena del crimen, el siguiente paso es registrarlas. [10] Hay múltiples formas de registrar pruebas y eso depende del tipo de evidencia encontrada. La primera opción es grabar en vídeo la escena del crimen. Esto se puede hacer para proporcionar una perspectiva sobre la ubicación real de la evidencia en toda la escena. [11] El siguiente paso en el registro de la evidencia serían fotografías fijas. Las imágenes incluidas deben ser fotografías de la evidencia con y sin flash, la evidencia con regla para referencia de tamaño y la evidencia con su número en la foto. [11]
En cuanto a la recuperación de la evidencia, las muestras se pueden recolectar a mano, levantando cinta, peinando o retirando un objeto completo. [12] La recolección manual es tan sencilla como parece: la evidencia se recoge cuidadosamente con la mano o con fórceps y se coloca en el embalaje adecuado para ese artículo específico. [12] Los elevadores de cinta se utilizan cuando el artículo no se puede levantar con la mano o con fórceps . [12] Implica colocar el lado adhesivo de la cinta sobre la evidencia y luego levantarla y colocarla con cuidado en una hoja de acetato transparente o en su embalaje original. [12] La combinación se utiliza cuando es necesario eliminar rastros de evidencia de una persona que está viva o fallecida. [12] Se debe utilizar un peine diferente para cada pieza de evidencia que se retire y los peines y el papel deben empaquetarse por separado de la evidencia. [12] La eliminación de un objeto completo se produce cuando la evidencia simplemente no puede eliminarse de este objeto. [12] El método de recolección utilizado se basa enteramente en el tipo de evidencia y la superficie en la que se encuentra. También es importante señalar que se debe tener mucho cuidado para evitar la contaminación de la evidencia con otras sustancias (como aceite natural y sudor en la mano del recolector). [13]
Los rastros de evidencia también se encuentran en cantidades mucho más pequeñas en las escenas del crimen.
El Grupo de Trabajo Científico de Análisis de Materiales (SWGMAT) ha creado directrices para garantizar la protección y recopilación adecuadas de evidencia de rastros. [14] En este documento puede encontrar pasos para garantizar la documentación adecuada, consejos para evitar la contaminación y la pérdida de evidencia, técnicas adecuadas de detección, recolección y conservación, así como consideraciones para tipos específicos de materiales traza. [14] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) incluso ha implementado estos estándares en su trabajo relacionado con el rastreo de pruebas. [15]
Seguir estos estándares y directrices garantizará un análisis preciso de las pruebas de la escena del crimen y aumentará la solidez de las pruebas en los tribunales. [dieciséis]
La forma en que se realiza el análisis de los rastros de evidencia depende de la evidencia que se examina. Lo más común es que los rastros de evidencia que se examinan sean microscópicos debido a que no pueden examinarse a simple vista. [17] En este caso, hay muchos tipos diferentes de microscopios que se pueden utilizar, incluido el estereomicroscopio , el microscopio electrónico de barrido (SEM) o el microscopio de comparación . [17] SEM es especialmente útil porque el análisis de rayos X se puede realizar en áreas seleccionadas de la muestra. Esto puede resultar especialmente útil ya que los residuos químicos pueden mostrar elementos inusuales presentes que pueden indicar un ataque químico del producto. Un accidente automovilístico causado por una fuga de combustible diesel, por ejemplo, mostró rastros de azufre en el tubo agrietado, indicativos de un ataque de ácido sulfúrico de la batería. [18]
Cuando se trata de análisis de rastros de impresiones, como la huella de un neumático en el barro o una huella , se puede hacer un molde o un levantamiento de la impresión. [17] Esto permitiría al analista identificar qué causó la impresión, por ejemplo, el tipo de neumático, la fabricación y el estado del neumático. [17]
El primer paso para examinar los residuos de disparos es, por supuesto, utilizar un microscopio para observar las partículas de residuos de propulsor que podrían incluir pólvora, plomo y otros materiales, según el tipo de propulsor utilizado. [17] Pruebas como la prueba de Griess modificada y la prueba de rodizinato de sodio son técnicas químicas húmedas que se utilizan para desarrollar residuos que no se pueden ver. [17] Pequeñas cantidades de explosivos, hidrocarburos volátiles y otras sustancias químicas se identifican con el uso de instrumentos analíticos, como cromatografía de gases , espectrometría de masas y espectroscopia infrarroja , todos los cuales separan los componentes de las sustancias químicas.
Se aplican comentarios similares a los elementos dañados en la escena de un accidente, pero es necesario tener cuidado para garantizar que la muestra no resulte dañada por la prueba o el muestreo para la prueba. Estas pruebas no destructivas siempre deben utilizarse primero antes de considerar métodos destructivos que implican tomar pequeñas muestras del artículo para pruebas más detalladas, como el análisis espectroscópico . El uso de todos estos métodos debe realizarse en consulta con otros expertos y las autoridades pertinentes, como los abogados de ambas partes de un caso.
Los falsos positivos y la contaminación por manipulación posterior u objetos cercanos (por ejemplo, mezcla de sangre de la víctima y el atacante) son problemas de muchas sustancias comunes y la necesidad de la participación humana en la recopilación de rastros de evidencia. Ambas cosas pueden ocurrir con rastros de ADN y huellas dactilares y, por lo tanto, las pruebas deben recopilarse, analizarse y presentarse de acuerdo con las pautas establecidas. [19] Las huellas dactilares parciales son aún más vulnerables a falsos positivos. Por lo tanto, las muestras procedentes de accidentes o delitos deberían protegerse en la medida de lo posible encerrándolas en un recipiente hermético lo antes posible, después de que se esté investigando un incidente. [20] [21]
En términos de investigación científica que se está llevando a cabo para rastrear evidencia, hay muchas lagunas y mucho por hacer. No se han creado estándares ni metodologías para determinar la adecuación física entre dos pruebas y la coherencia del trabajo realizado por varios analistas. [22] Por lo tanto, queda a discreción de los analistas determinar qué tan probable es que las dos muestras provengan de la misma fuente. [22] La Organización de Comités de Área Científica (OSAC) ha aclarado que se deben realizar investigaciones futuras para crear métodos para la calidad del ajuste y las tasas de error. [22]
Mejorar este campo de la ciencia forense mejorará la calidad de las muestras y desarrollará informes de casos de calidad [23]