Un vehículo anfibio (o simplemente anfibio ) es un vehículo que funciona tanto en tierra como sobre o bajo el agua. Los vehículos anfibios incluyen bicicletas anfibias , vehículos todo terreno, automóviles , autobuses , camiones , vehículos ferroviarios , vehículos de combate y aerodeslizadores .
Las embarcaciones de desembarco clásicas no son vehículos anfibios, ya que no funcionan en tierra, aunque forman parte de la guerra anfibia . Los vehículos de efecto suelo , como los ekranoplanos , probablemente se estrellarán en cualquier masa de tierra, excepto en las más planas, por lo que tampoco se consideran vehículos anfibios.
Existen dos categorías principales de vehículos anfibios: los que se desplazan sobre un colchón de aire ( aerodeslizadores ) y los que no. Entre estos últimos, muchos amplían las capacidades todoterreno de los vehículos terrestres a todo tipo de terrenos, incluidos hielo, nieve, barro, pantanos, ciénagas , etc. Esto explica por qué muchos diseños utilizan orugas además de ruedas o en lugar de ellas, y en algunos casos tienen configuraciones de carrocería articuladas u otros diseños no convencionales, como los vehículos propulsados por hélice que utilizan barriles similares a barrenas que impulsan un vehículo a través de terrenos fangosos con un movimiento giratorio. [ cita requerida ]
La mayoría de los vehículos terrestres, incluso los ligeramente blindados, pueden convertirse en anfibios simplemente proporcionándoles un casco impermeable y quizás una hélice. Esto es posible porque el desplazamiento de un vehículo suele ser mayor que su peso y, por lo tanto, flotará. Sin embargo, los vehículos fuertemente blindados a veces tienen una densidad mayor que el agua (su peso en kilogramos excede su volumen en litros ) y necesitarán flotabilidad adicional , en forma de dispositivos de flotación inflables, como los costados de un bote de goma o un faldón de tela impermeable levantado desde el perímetro superior del vehículo, para aumentar su desplazamiento.
Para propulsarse en el agua o sobre ella, algunos vehículos simplemente hacen girar sus ruedas o cadenas, [1] [2] mientras que otros utilizan hélices de tornillo o chorros de agua . La mayoría de los anfibios funcionan solo como un casco de desplazamiento cuando están en el agua; pocos pueden hacer hidroplaneo , deslizándose sobre el agua como las lanchas rápidas .
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Algunos de los primeros vehículos anfibios conocidos fueron carruajes anfibios, cuya invención se atribuye al erudito napolitano Príncipe Raimondo di Sangro de Sansevero [3] en julio de 1770 o antes, o a Samuel Bentham cuyo diseño de 1781 se construyó en junio de 1987.
El carro conestoga , un tipo de carro pesado cubierto, fue popular durante los siglos XVIII y XIX en Estados Unidos y Canadá. El carro estaba diseñado de tal manera que pudiera cruzar ríos y arroyos. [4]
El primer vehículo anfibio autopropulsado conocido, una barcaza de dragado con ruedas impulsada por vapor, llamada Orukter Amphibolos , fue concebida y construida por el inventor estadounidense Oliver Evans en 1805, aunque se discute si ha viajado con éxito sobre tierra o agua por sus propios medios. [5]
El inventor Gail Borden , más conocido por la leche condensada , diseñó y probó un carro propulsado por velas en 1849. Durante la prueba, se informó que se volcó 50 pies (15 m) de la orilla, debido a una aparente falta de lastre para contrarrestar la fuerza del viento en la vela. [6]
En la década de 1870, las empresas madereras del este de Canadá y el norte de los Estados Unidos desarrollaron un remolcador anfibio a vapor llamado "Alligator" que podía cruzar entre lagos y ríos. Los remolcadores Alligator más exitosos fueron fabricados por la firma West and Peachey en Simcoe, Ontario . [7]
Hasta finales de los años 1920, los esfuerzos por unificar un barco y un automóvil se reducían principalmente a poner ruedas y ejes en el casco de un barco o a conseguir que un chasis rodante flotase combinando un casco similar al de un barco con el armazón del coche. [8] Uno de los primeros casos razonablemente bien documentados fue el carruaje anfibio de gasolina de 1905 de T. Richmond (Jessup, Iowa, EE. UU.). Al igual que el primer automóvil de gasolina del mundo (1885, Carl Benz), era un vehículo de tres ruedas. La única rueda delantera proporcionaba dirección, tanto en tierra como en el agua. Un motor de combustión de gasolina de tres cilindros impulsaba las ruedas traseras de gran tamaño. Para conseguir que las ruedas proporcionaran propulsión en el agua, se fijaban aletas o baldes a los radios de las ruedas traseras. Sorprendentemente, el casco similar al de un barco fue una de las primeras carrocerías integrales que se utilizaron en un coche. [8]
Desde la década de 1920, se han creado muchos diseños de vehículos anfibios diversos para una amplia gama de aplicaciones, incluidas las recreativas, las expediciones, las búsquedas y rescates y las militares, lo que ha dado lugar a una gran variedad de conceptos y variantes. En algunos de ellos, las capacidades anfibias son fundamentales para su propósito, mientras que en otros son solo una expansión de lo que ha seguido siendo principalmente una embarcación o un vehículo terrestre. El diseño que reunió todas las características necesarias para un vehículo anfibio todoterreno práctico fue obra de Peter Prell, de Nueva Jersey. Su diseño, a diferencia de otros, podía operar no solo en ríos y lagos, sino también en el mar y no requería suelo firme para entrar o salir del agua. Combinaba un casco similar al de un barco con orugas similares a las de un tanque. En 1931, probó una versión a escala reducida de su invento. [9]
Un ciclo anfibio es un vehículo propulsado por humanos capaz de operar tanto en tierra como en agua. La "Bicicleta de Saidullah" [10] utiliza cuatro flotadores rectangulares llenos de aire para flotar y se impulsa mediante dos aspas de ventilador que están unidas a los radios. El "Ciclo Anfibio" de Moraga [11] utiliza un simple marco de triciclo para sostener tres flotadores que proporcionan tanto la flotación como el empuje. Las alas de las ruedas motrices impulsan el vehículo de manera similar a una rueda de paletas .
El Shuttle-Bike de SBK Engineering está formado por dos flotadores inflables con correas que permiten transportar una bicicleta con un pasajero. El conjunto, cuando está desinflado, cabe en una mochila para que lo lleve el ciclista. [12]
Varios ciclos anfibios han sido creados por estudiantes de ingeniería como proyectos universitarios.
Gibbs Sports Amphibians Inc. presentó una versión motorizada de la moto anfibia que se asemeja a una moto acuática en el agua y a una motocicleta en la tierra. El modelo puede alcanzar hasta 80 mph en tierra y 45 mph en el agua. [13]
Entre los vehículos anfibios más pequeños sin amortiguación de aire se encuentran los ATV anfibios (vehículos todo terreno). Estos gozaron de una gran popularidad en América del Norte durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Por lo general, un ATV anfibio (AATV) es un vehículo todoterreno pequeño y liviano, construido a partir de una carrocería integral de plástico duro o fibra de vidrio, equipado con seis (a veces ocho) ruedas motrices, con neumáticos tipo globo de baja presión. Sin suspensión (excepto la que ofrecen los neumáticos) y sin volantes, el control direccional se logra mediante dirección deslizante, como en un vehículo de orugas, ya sea frenando las ruedas del lado en la dirección del giro deseado o aplicando más aceleración a las ruedas del lado opuesto. La mayoría de los diseños contemporáneos utilizan motores tipo tractor de jardín, que proporcionarán aproximadamente 25 mph (40 km/h) de velocidad máxima en tierra.
Construido de esta manera, un AATV flotará con un amplio francobordo y es capaz de atravesar pantanos, estanques y arroyos, así como tierra firme. En tierra, estas unidades tienen un alto agarre y una gran capacidad todoterreno, que se puede mejorar aún más con un conjunto opcional de orugas que se pueden montar directamente sobre las ruedas. Aunque la acción giratoria de los neumáticos es suficiente para impulsar el vehículo a través del agua, aunque sea lentamente, se pueden agregar motores fuera de borda para un uso prolongado en el agua.
En octubre de 2013, Gibbs Amphibians presentó el esperado Quadski, el primer vehículo anfibio capaz de viajar a 45 mph en tierra o agua. El Quadski fue desarrollado utilizando la tecnología anfibia de alta velocidad de Gibbs, que Gibbs desarrolló originalmente para el Aquada, un automóvil anfibio que la empresa aún no ha producido debido a problemas regulatorios. [14]
Los automóviles anfibios se han concebido desde aproximadamente 1900; sin embargo, la Segunda Guerra Mundial estimuló significativamente su desarrollo. Dos de los automóviles anfibios más importantes hasta la fecha se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial. El más prolífico fue el alemán Schwimmwagen , un pequeño vehículo 4x4 similar a un jeep diseñado por la firma de ingeniería Porsche en 1942 y ampliamente utilizado en la Segunda Guerra Mundial . La carrocería anfibia fue diseñada por Erwin Komenda , el diseñador de construcción de carrocerías de la firma, utilizando el motor y el tren de transmisión del Kübelwagen . Una versión anfibia del jeep Willys MB , el Ford GPA o 'Seep' (abreviatura de Sea jeep ), también se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial. Un GPA especialmente modificado, llamado Half-Safe , fue conducido y navegado alrededor del mundo por el australiano Ben Carlin en la década de 1950.
Uno de los vehículos todoterreno anfibios de posguerra más capaces fue el Amphi-Ranger alemán, que contaba con un casco fabricado con una aleación de aluminio AlMg2 resistente al agua de mar . Este costoso vehículo, que fue diseñado a fondo, demostró ser apto para navegar durante una tormenta de fuerza 10 frente a la costa del Mar del Norte (Pohl, 1998). Solo se construyeron alrededor de 100; quienes poseen uno han comprobado que es capaz de cruzar el Canal de la Mancha casi sin esfuerzo.
Los vehículos anfibios puramente recreativos incluyen el Amphicar de la década de 1960 y el contemporáneo Gibbs Aquada . Con casi 4.000 unidades construidas, el Amphicar sigue siendo el vehículo anfibio civil producido con más éxito hasta la fecha. El Gibbs Aquada se destaca por su capacidad de planeo a alta velocidad en el agua. Gibbs construyó cincuenta Aquadas a principios de la década de 2000 después de que fuera desarrollado por un equipo reunido por el fundador Alan Gibbs antes de que el proveedor de motores de la empresa, Rover, no pudiera seguir proporcionando motores. Gibbs y su nuevo socio Neil Jenkins reconstituyeron la empresa y ahora están buscando la aprobación regulatoria de EE. UU. para el Aquada. [15]
En 2010, una empresa con sede en el sur de California llamada WaterCar estableció el récord mundial Guinness para el vehículo anfibio más rápido, con su prototipo, The Python, que alcanzó velocidades máximas en tierra de 204 km/h (127 mph) y velocidades en el agua de 96 km/h (60 mph; 52 nudos). [16] Desde entonces, la empresa lanzó su primer vehículo comercial, The Panther, que ha aparecido en The Bachelor de ABC y en Royal Pains de EE. UU . El WaterCar puede alcanzar 80 mph (129 km/h) en tierra y 44 mph (38 nudos; 71 km/h) en el mar, y puede pasar de tierra a mar en menos de 15 segundos. [17] Desde su lanzamiento, WaterCar ha sido popular en Oriente Medio, vendiéndose a la Embajada de los Emiratos Árabes Unidos, y se vendieron seis vehículos adicionales al Príncipe Heredero de Dubái. El WaterCar también se ha vendido a entusiastas de la tecnología y residentes de Silicon Valley. [18]
Otros vehículos anfibios son el Hydra Spyder estadounidense y el Spira4u. [19]
Los autobuses anfibios Amfibus fabricados por Dutch Amphibious Transport (DAT) en Nijmegen , Países Bajos, se utilizan para operar recorridos por Ámsterdam , Róterdam y Lübeck , bajo la marca Splashtours . Los autobuses tienen un chasis Volvo y transportan 43 pasajeros. La operación comenzó en 2010 en Katendrecht , Róterdam, se copió en Ámsterdam en 2011, pero se suspendió en 2012 después de problemas técnicos, y luego se relanzó en 2019. [20] Se lanzó un recorrido por Lübeck en 2014. [21] En 2010 se probó como reemplazo del ferry en Renfrew, Escocia, pero no se adoptó. [22] Un servicio similar, que utiliza vehículos diferentes, opera en Oporto .
Algunos vehículos anfibios, en lugar de estar diseñados para el transporte terrestre con la capacidad de cruzar el agua, están diseñados como vehículos de transporte acuático con la capacidad de viajar por tierra. La distinción es que los vehículos están diseñados para tener un alto rendimiento en el agua, con la capacidad de transporte terrestre agregada para brindar una funcionalidad adicional, en lugar de ser la función principal. Sealegs Amphibious Craft es un ejemplo de esto, que son una gama de botes fabricados de aluminio de tres ruedas (en su mayoría RIB ) diseñados y fabricados en Auckland, Nueva Zelanda desde 2005. Estas embarcaciones pueden viajar hasta 39 nudos en el agua, pero viajan a solo 7,5 km / h en tierra, lo que muestra la preferencia por el rendimiento en el agua en el diseño. Se han producido varias versiones de este tipo de diseño de barco anfibio, incluido el French Iguana Yacht , un barco a motor anfibio con orugas todo terreno (cubierto en la sección "Orugas" a continuación).
Recientemente, Gibbs Amphibians ha desarrollado un nuevo tipo de anfibio capaz de alcanzar altas velocidades tanto en tierra como en el agua. Los vehículos utilizan un sistema hidráulico patentado para elevar las ruedas hasta los huecos de las ruedas, lo que permite que los vehículos planeen sobre el agua. Estos vehículos pueden pasar del modo terrestre al acuático en unos cinco segundos. El primer anfibio rápido de Gibbs es el Quadski , presentado en octubre de 2012. Salió a la venta en enero de 2013. [ ¿Promoción? ]
Desde 1977, varios constructores de barcos de Bretaña han construido vehículos anfibios especializados para su uso en las labores de cultivo de mejillones y ostras de la zona . Los barcos están hechos de aluminio, tienen un fondo relativamente plano y tienen tres, cuatro o seis ruedas, según el tamaño del barco. Cuando hay marea baja, los barcos pueden desplazarse por las marismas utilizando sus ruedas. Cuando hay marea alta, utilizan una hélice para moverse por el agua. Los cultivadores de ostras de Jersey utilizan barcos similares. Actualmente, Constructions Maritimes du Vivier Amphibie tiene una gama de modelos. [23]
Con más de 20.000 unidades producidas, el DUKW fue el camión anfibio más exitoso de la Segunda Guerra Mundial . Este camión 6x6 de 31 pies (9,4 m) se utilizó para establecer y abastecer cabezas de playa. Fue diseñado como un proyecto de guerra por Sparkman & Stephens , una firma de diseño de yates que también diseñó el casco para el Ford GPA 'Seep' . Gran Bretaña desarrolló el transportador de carga anfibio Terrapin 8x8 que fue utilizado por la 79.ª División Blindada durante la campaña de Walcheren. Si bien ofrecía mayor capacidad que el DUKW, la facilidad de operación favorecía al DUKW. Una versión mejorada del Terrapin nunca pasó de la etapa de prototipo. Durante la guerra, Alemania produjo el Landwasserschlepper . En la década de 1950, los soviéticos desarrollaron el GAZ-46 , el BAV 485 y el PTS .
Durante la Guerra de Vietnam , el Ejército de los EE. UU. utilizó el camión articulado anfibio Gama Goat y la serie de camiones más grandes M520 Goer para transportar suministros a través de los canales y arrozales del sudeste asiático . Este último se basó en un vehículo de construcción civil de la década de 1950 y se convirtió en el camión táctico pesado estándar del Ejército de los EE. UU. antes de su reemplazo por el HEMTT . Aunque las ruedas de los vehículos estaban montadas sin suspensión ni acción de dirección, y las velocidades terrestres superiores a 20 mph (32 km/h) no eran aconsejables, su diseño articulado le proporcionó una buena maniobrabilidad y lo ayudó a mantener las cuatro ruedas firmemente en contacto con el terreno irregular. Junto con su capacidad anfibia, en la Guerra de Vietnam, el M520 Goer desarrolló una reputación de poder ir a donde otros camiones no podían.
Para llevar vehículos y suministros a las playas, Estados Unidos utilizó el LARC-V, diseñado en la década de 1950, y el enorme LARC-LX , que podía transportar 60 toneladas de carga.
El ejército británico utilizó el Alvis Stalwart , un buque de carga anfibio con ruedas de 6x6. En el agua, los propulsores de chorro de agua con empuje vectorial lo impulsaban a unos 6 nudos.
La plataforma anfibia M3 se puede utilizar como ferry o como puente flotante para camiones y vehículos de combate pesados.
Gibbs también ha desarrollado otros tipos de anfibios rápidos, incluido el Phibian, un anfibio de 30 pies (9,1 m) que está destinado al mercado de primeros auxilios, y el Humdinga, un anfibio de 21 pies (6,4 m) que es capaz de atravesar terrenos extremos. [24]
Muchos vehículos militares modernos, desde vehículos ligeros con ruedas de mando y reconocimiento hasta vehículos blindados de transporte de personal (APC), tanques y buques de guerra anfibia , se fabrican con capacidades anfibias.
El Panhard VBL francés es un vehículo todoterreno 4x4 compacto, ligeramente blindado , totalmente anfibio y capaz de nadar a 5,4 km/h (3,4 mph). El VAB es un vehículo blindado de transporte de personal francés totalmente anfibio, propulsado en el agua por dos chorros de agua, montados uno a cada lado del casco trasero (véase la imagen detallada más arriba). Entró en servicio en 1976 y se fabricaron alrededor de 5000 unidades en muchas configuraciones.
Durante la Guerra Fría, los estados del bloque soviético desarrollaron una serie de vehículos blindados de transporte de personal, vehículos de combate y tanques anfibios, tanto con ruedas como con orugas. La mayoría de los vehículos que diseñaron los soviéticos eran anfibios o podían vadear aguas profundas. Los ejemplos con ruedas son los vehículos blindados de reconocimiento 4x4 BRDM-1 y BRDM-2 , así como los vehículos blindados de transporte de personal 8x8 BTR-60 , BTR-70 , BTR-80 y BTR-94 y el vehículo de combate de infantería BTR-90 .
El M29 Weasel (Studebaker Weasel), aunque originalmente fue diseñado como vehículo para la nieve, funcionó con éxito como anfibio gracias a la incorporación de flotadores delanteros y traseros. El vehículo básico flota, pero su proa es cuadrada, por lo que los flotadores adicionales aportan estabilidad y capacidad de carga.
Los vehículos blindados con orugas con capacidades anfibias incluyen aquellos que están destinados a ser utilizados en asaltos anfibios . Estados Unidos comenzó a desarrollar una larga línea de diseños de LVT ( vehículos de desembarco con orugas ) alrededor de 1940.
Muchos vehículos blindados con orugas que están destinados principalmente al uso terrestre, como los vehículos blindados de combate y los vehículos blindados de transporte de personal, también tienen capacidad anfibia, tácticamente útil en el interior, lo que reduce la dependencia de puentes destruibles y fáciles de atacar. Para proporcionar fuerza motriz, utilizan sus orugas , a veces con una hélice añadida o chorros de agua. Siempre que la orilla opuesta tenga una pendiente lo suficientemente baja como para que el vehículo pueda salir en unas pocas millas, pueden cruzar ríos y obstáculos de agua. Un ejemplo estadounidense es el transporte blindado de personal M113 . Los ejemplos soviéticos son el tanque anfibio PT-76 y los APC BTR-50 y MT-LB basados en su chasis.
Algunos tanques más pesados tienen un modo anfibio en el que se necesita un faldón de tela para aumentar la flotabilidad . El tanque Sherman DD utilizado en la invasión del Día D tenía esta configuración. Cuando estaba en el agua, se levantaba la pantalla flotante impermeable y se desplegaban las hélices. Los Bradley M2 y M3 también necesitan un faldón de este tipo.
Al final de la Primera Guerra Mundial, un tanque Mark IX tenía tambores unidos a los costados y al frente y fue probado como un vehículo anfibio lanzado al embalse de Hendon. [25] Un Mark D mediano modificado nadó con éxito en un río cerca de Christchurch. [26]
A principios de los años 30, Vickers había desarrollado un tanque anfibio. Al utilizar un blindaje muy fino, se podía lograr la flotación sin ayudas externas de flotabilidad. El ejército británico probó el tanque anfibio ligero Vickers-Carden-Loyd , pero no lo adoptó para su uso en servicio. La URSS le hizo un pedido a Vickers para una pequeña cantidad de tanques. Después de que fracasaran las negociaciones para comprar el tanque Vickers a Polonia, desarrollaron su propio diseño, el PZInż 130 , pero abandonaron la idea de los tanques anfibios por considerarla obsoleta. Vickers produjo un tanque basado en pontones, el L1E3, en 1939. [27] Se probó, pero se detuvo el trabajo posterior durante la Segunda Guerra Mundial. [27] Se probó nuevamente al final de la guerra. [27]
En la Segunda Guerra Mundial, los británicos siguieron desarrollando tanques anfibios. El Crusader fue probado con dos pontones que se podían acoplar o quitar, y las orugas impulsaban el tanque en el agua. El "Medium Tank A/T 1" era un tanque con flotabilidad incorporada de unos 24 pies (7,3 m) de largo y 11 pies (3,4 m) de alto. El Valentine, y luego el tanque medio M4 Sherman, se hicieron anfibios con la adición de una pantalla de lona de goma para proporcionar flotabilidad adicional y hélices impulsadas por el motor principal para proporcionar propulsión. Estos eran tanques DD (de "Duplex Drive") y el Sherman DD se utilizó en el Día D para proporcionar apoyo de fuego cercano en las playas durante los desembarcos iniciales. El Sherman DD no podía disparar cuando estaba a flote porque la pantalla de flotabilidad era más alta que el cañón. Varios tanques se hundieron durante la operación debido al mal tiempo en el Canal de la Mancha (algunos tanques habían sido botados demasiado lejos) y a que la corriente los llevó a converger en un punto específico del campo de batalla, lo que permitió que las olas atravesaran las barreras. Sin embargo, los que lograron llegar a tierra proporcionaron un apoyo de fuego esencial en las primeras horas críticas.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos produjeron tanques anfibios ligeros llamados T-37A y T-38 . Un tercer modelo en serie, el T-40 , comenzó a producirse después del comienzo de la guerra. Se creó un tanque de 14 toneladas, el PT-1, pero no se fabricó en masa. Además, se intentó unir pontones al T-26 . Si bien tuvo éxito, el proyecto se cerró debido a la alta vulnerabilidad y la dificultad de manejo de la construcción.
Algunos tanques ligeros, como el PT-76 , son anfibios y suelen ser propulsados en el agua por hidrojets o por sus orugas. En 1969, el ejército estadounidense envió rápidamente a Vietnam el nuevo M551 Sheridan . Este tanque ligero de 17 toneladas estaba construido con un casco de aluminio, una torreta de acero y un "lanzador de cañones" de 152 mm (que podía disparar el misil MGM-51 Shillelagh ) y podía nadar sobre masas de agua. A su llegada a Vietnam, el M551 comenzó a reemplazar al M48A3 Patton en todos los escuadrones de caballería, dejando solo al M48A3 en los tres batallones blindados del ejército estadounidense en Vietnam, el 1/77, el 1/69 y el 2/34 . El Sheridan no necesitaba modificaciones para cruzar ríos: los tripulantes simplemente levantaban los costados de tela que estaban metidos dentro de tubos de goma a lo largo de los bordes superiores del casco, levantaban el escudo frontal del conductor que tenía una ventana de vidrio acrílico , el conductor encendía sus bombas de achique, cambiaba su palanca de transmisión a operaciones acuáticas y el Sheridan entraba al agua. Para los Sheridan recién llegados, esto podría funcionar como estaba diseñado. Para los M551 "cansados de la guerra", la ventana del conductor a menudo estaba "amarillenta" o agrietada para oscurecer su visión, y los tubos de goma que contenían las mangas laterales enrolladas a menudo estaban agrietados o congelados en su lugar. El Sheridan aún podía cruzar un cuerpo de agua, pero al igual que su primo nadador, el transporte blindado de personal M113 , también construido de aluminio), el río tenía que ser angosto, menos de 100 yardas (100 m). En todos los casos, las bombas de achique tenían que funcionar correctamente, e incluso así, cuando el Sheridan o el APC llegaban al otro lado, el agua llenaba a menudo el interior hasta los techos blindados, derramándose por las grietas de las escotillas y vaciándose sobre la tierra una vez que llegaban a tierra sanos y salvos. A menudo se instala una aleta de compensación plegable para evitar que el agua se derrame sobre la proa del tanque y, de este modo, reducir el riesgo de que el vehículo se inunde a través de la escotilla del conductor.
Durante la Guerra Fría , el tanque de batalla principal sueco Stridsvagn 103 llevaba equipo de flotación todo el tiempo y, por lo tanto, teóricamente, siempre era anfibio.
Según un artículo de 1999 en la revista Military Parade , [28] los vehículos de transporte todoterreno de varias unidades fueron propuestos por primera vez por los británicos en 1913, y en la década de 1950, más de 40 tipos de vehículos articulados con orugas (ATV) estaban en producción. El concepto de vehículos articulados con orugas se elige principalmente por su combinación de alta maniobrabilidad, habilidades para todo terreno y capacidad de transporte de carga. En algunos casos, el diseño se hace anfibio, lo que les da capacidad todoterreno en el sentido más estricto. Por lo general, la unidad delantera alberga al menos el motor, las cajas de cambios, los tanques de combustible y el compartimiento del conductor, y quizás queda algo de espacio para carga o pasajeros, mientras que la unidad trasera es el portador de carga principal.
Ejemplos de este concepto son los diseños rusos Vityaz , suecos Volvo Bv202 y Hagglunds Bv206 , y el Bronco All Terrain Tracked Carrier de Singapur.
Un desarrollo altamente especializado es el ARKTOS Craft, que utiliza un mecanismo articulado con dos articulaciones para conectar las dos unidades y cada unidad tiene sistemas de propulsión independientes, lo que proporciona una mayor movilidad y redundancia. Son capaces de escalar grandes escalones de hielo desde aguas abiertas. [29]
Algunos vehículos militares son capaces de "vadear" utilizando pantallas impermeables para mantener seco el casco superior. En la Segunda Guerra Mundial, los tanques que siguieron a los Sherman DD recibieron cascos impermeables y se fijaron conductos a las entradas y salidas de los motores para permitirles llegar a tierra desde las embarcaciones de desembarco en aguas poco profundas. Los alemanes le dieron a su tanque Tiger un esnórquel largo , esencialmente un tubo largo en la escotilla del comandante que le permitía vadear a través de cuatro metros de agua.
El tanque Leopard 2 puede utilizar una serie de anillos para crear un tubo largo. Este tubo se fija a la escotilla del comandante de la tripulación y proporciona aire y una ruta de escape para la tripulación. La altura del tubo está limitada a unos tres metros.
El tanque ruso T-90 también puede realizar operaciones de vadeo profundo. El tubo de respiración ruso tiene solo unos pocos centímetros de diámetro y no proporciona una vía de escape para la tripulación, pero se puede almacenar en el tanque.
Algunos vehículos civiles de vadeo profundo logran su capacidad mediante patas o zancos para levantar la carrocería del vehículo de sus ruedas. Un ejemplo es el tractor marino , un vehículo de motor que puede viajar por aguas poco profundas, con el conductor y los pasajeros en una plataforma elevada. Otro es el Brighton and Rottingdean Seashore Electric Railway , un ferrocarril costero que funcionó sobre rieles sumergidos a través de las aguas costeras poco profundas del Canal de la Mancha entre 1896 y 1901.
Un vehículo con colchón de aire (ACV) o aerodeslizador puede viajar sobre tierra o agua sostenido por un colchón de aire expulsado hacia abajo contra la superficie debajo de él. [30] En principio, un aerodeslizador puede viajar sobre cualquier superficie suficientemente lisa: sólida, líquida, mixta o cualquier otra. Los aerodeslizadores grandes, que se desplazan sobre un colchón de aire contenido por faldones de varios metros de altura, pueden superar obstáculos de entre 1 y 2 metros de altura. Los aerodeslizadores personales más pequeños son lo suficientemente ágiles como para seguir algunas ondulaciones del terreno.
Una de las ventajas de este tipo de embarcaciones anfibias es la posibilidad de fabricarlas de gran tamaño: los transbordadores SR.N4 Mk.3, de fabricación británica, podían transportar docenas de vehículos. Los ACV tienen una gran velocidad sobre el agua (un SR.N4 Mk.1 podía alcanzar los 83 nudos (154 km/h o 95 mph)) y pueden realizar la transición entre tierra y agua a gran velocidad, a diferencia de la mayoría de los anfibios con ruedas u orugas. Las desventajas son el alto consumo de combustible y los niveles de ruido.
En algunas aplicaciones militares, los vehículos anfibios con ruedas y orugas están siendo reemplazados lentamente por embarcaciones de desembarco con amortiguación de aire . La capacidad de los aerodeslizadores para distribuir su peso de manera uniforme sobre la superficie debajo de ellos los hace muy adecuados para el papel de embarcaciones de desembarco anfibias. El LCAC de la Armada de los EE. UU. puede llevar tropas y materiales (si es necesario, un tanque M1 Abrams ) desde un barco hasta la costa y puede acceder a más del 70% de la costa mundial, a diferencia de las embarcaciones de desembarco convencionales, que solo son capaces de desembarcar a lo largo del 17% de esa costa.
La serie de televisión de la BBC Top Gear ha utilizado en varias ocasiones vehículos anfibios como base para los desafíos . En el episodio 3 del episodio 8, Clarkson , Hammond y May compitieron para ver quién podía construir el mejor automóvil anfibio, comenzando con un vehículo usado de su elección. Clarkson utilizó una Toyota Hilux , a la que apodó "Toybota", y la impulsó con un gran motor fueraborda . Hammond utilizó una Volkswagen Vanagon , que combinó con el casco de un barco para construir un crucero de cabina manejable llamado "Dampervan". May comenzó con un Triumph Herald y lo equipó con una vela. Durante el desafío, que consistía en conducir a través de un embalse , el Toybota llegó casi hasta el final antes de volcar , el Dampervan se hundió inmediatamente y el Triumph fue el único vehículo que completó el viaje, aunque tardó mucho tiempo en hacerlo.
El programa volvió al concepto en S10E02, cuando los presentadores construyeron versiones actualizadas de sus diseños con lecciones aprendidas de la primera vez. Clarkson construyó su "Nissank" a partir de un Nissan Hardbody , el diseño general era muy similar al Toybota, pero ahora con bidones de aceite como estabilizadores. Hammond construyó un Dampervan casi idéntico, que tenía muchos de los mismos problemas que su predecesor. May usó el mismo vehículo real que antes, con solo pequeñas mejoras (incluida una orza retráctil ). El desafío era conducir los autos a través del Canal de la Mancha . El barco de Hammond se hundió poco después de partir, y el de May no pudo partir debido a los fuertes vientos, y como tal, los tres presentadores terminaron haciendo el viaje a bordo del vehículo de Clarkson. En el camino, intentaron batir el récord mundial de Richard Branson por cruzar el canal en un vehículo anfibio, pero fallaron. La camioneta cruzó con éxito el canal y aterrizó en Francia , aunque terminó en Sangatte en lugar de Calais , su destino previsto.
Top Gear USA presentó un desafío muy similar en S04E06. Sus vehículos eran un Volkswagen Golf , que Rutledge Wood combinó con un bote Sea Ray; un Jeep Wrangler YJ , que Adam Ferrara convirtió en un hidrodeslizador ; y un Plymouth Conquest , que Tanner Foust convirtió en una lancha rápida llamada "Turboat". En las pruebas iniciales, el VW tuvo problemas tanto en el agua como en la tierra, el Jeep funcionó bien en el agua pero no en la tierra (el motor del hidrodeslizador lo dejó varado en la carretera), y el Turboat funcionó bien en la tierra pero se hundió inmediatamente en el agua. El Jeep también se hundió después de que Foust y Ferrara entraran en una batalla naval improvisada. Luego, los tres presentadores intentaron cruzar el lago Ontario en el VW. Foust abandonó el viaje a mitad de camino y fue recogido por el yate de un amigo. Wood y Ferrara llegaron a la frontera canadiense, pero fueron rechazados porque no trajeron pasaportes .
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