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Un snorkel para vehículos es el equivalente terrestre del snorkel para submarinos , que permite a los submarinos utilizar motores diésel mientras están sumergidos. [1] Los snorkels, cuando son utilizados por vehículos con motores de combustión interna que respiran aire , a veces permiten una capacidad limitada de vadeo profundo para cruzar ríos o operaciones de desembarco anfibio , particularmente en el caso de tanques y otros vehículos blindados. [2] En tales casos, el snorkel suministra aire tanto para el motor como para el compartimento sellado de la tripulación, lo que permite una inmersión total. [3] A menudo, el tubo del snorkel es de gran diámetro y se ajusta sobre la escotilla de la tripulación, para proporcionar una ruta de escape para la tripulación en caso de que el vehículo se atasque o desactive mientras está bajo el agua.
Los vehículos militares con ruedas, como un transporte HEMTT o un Unimog , a menudo pueden montar snorkels solo para la entrada de aire del motor, para permitirles atravesar aguas relativamente profundas, limitadas por la altura de la entrada del snorkel y la cabeza del conductor (generalmente un poco menos que la altura del techo). Generalmente, el compartimiento de la tripulación no es hermético y la tripulación estará sumergida, a diferencia de los vehículos con orugas , que generalmente están totalmente sellados. La profundidad máxima está dictada por la altura del snorkel; si el nivel del agua alcanza la entrada del snorkel, será absorbida por el motor, apagándolo inmediatamente. En el caso de un Jeep anfibio de la Segunda Guerra Mundial , todas las aberturas del motor y el cableado eléctrico están sellados, y el conductor primero debe operar un amortiguador que evita que el agua ingrese al colector de admisión . Después de vadear, todos los cojinetes de las ruedas del vehículo deben volver a empaquetarse con nuevos lubricantes debido a la contaminación del agua. Los vehículos militares modernos generalmente vienen de fábrica con sistemas de cableado impermeabilizados.
Para los entusiastas de la conducción todoterreno (o aquellos que simplemente disfrutan de los beneficios estéticos), hay equipos de snorkel similares disponibles como accesorio de posventa para muchos vehículos civiles con tracción en las cuatro ruedas , o disponibles como un kit "universal", y fabricar un sistema de snorkel casero no es difícil para la mayoría de los vehículos. El snorkel generalmente se dirige a través de uno de los guardabarros delanteros o directamente a través del capó, y hacia arriba junto al " pilar A " hasta el nivel de la línea del techo, donde termina con una entrada de aire en forma de hongo o una entrada orientada hacia adelante, aunque un simple filtro cónico de posventa en el extremo de un tramo flexible de tubo de plástico funciona igual de bien (también es posible simplemente hacer pasar el tubo directamente a la caja del filtro de aire de fábrica). Siempre que todas las piezas de entrada de aire dentro del compartimiento del motor estén selladas, funcionará correctamente. Aunque la mayoría del cableado del sistema externo en los vehículos modernos está bastante bien sellado, generalmente es recomendable usar sellado adicional en computadoras, cajas de fusibles, etc., y la electrónica interior, como radios y sistemas de entretenimiento (sin mencionar los tableros digitales), generalmente no son impermeables y se arruinarán si el agua ingresa al vehículo. También es importante instalar líneas de ventilación extendidas en los ejes y la caja de transferencia ; estas normalmente no miden más de un pie o más de largo y permitirán que el agua contamine los lubricantes. Incluso con líneas de ventilación extendidas, el agua puede filtrarse con frecuencia más allá de los sellos de aceite; por lo tanto, generalmente es recomendable verificar los lubricantes de los ejes y la caja de transferencia y cambiarlos si es necesario después de cruzar aguas profundas.
