La historia del vino francés abarca un período de al menos 2600 años que se remonta a la fundación de Massalia en el siglo VI a. C. por los focenses , existiendo la posibilidad de que la viticultura existiera mucho antes. Los romanos hicieron mucho para difundir la viticultura en la tierra que conocían como Galia , fomentando la plantación de vides en áreas que se convertirían en las conocidas regiones vinícolas de Burdeos , Borgoña , Alsacia , Champaña , Languedoc , el Valle del Loira y el Ródano .
A lo largo de su historia, la industria vitivinícola francesa estaría influenciada e impulsada por los intereses comerciales del lucrativo mercado inglés y los comerciantes holandeses. Antes de la Revolución Francesa , la Iglesia Católica era uno de los mayores propietarios de viñedos de Francia y ejercía una influencia considerable en regiones como Champaña y Borgoña, donde se arraigó por primera vez el concepto de terroir . Con la ayuda de estas influencias externas e internas, la industria vitivinícola francesa ha sido la abanderada de la industria vitivinícola mundial durante la mayor parte de su historia y muchos de sus vinos se consideran el punto de referencia de su estilo particular. El final del siglo XX y principios del XXI trajeron cambios considerables, marcados por un mercado global cambiante y la competencia de otras regiones vitivinícolas europeas como Italia y España , así como de productores de vino emergentes del Nuevo Mundo como California , Australia y América del Sur. [1]
Hay evidencia arqueológica que sugiere que los celtas cultivaron por primera vez la vid, Vitis vinifera , en la Galia. Se han encontrado pepitas de uva en toda Francia, anteriores a las influencias culturales griegas y romanas; algunos ejemplos encontrados cerca del lago Lemán tienen más de 12.000 años. [2] Un importante punto de inflexión en la historia del vino de la Galia se produjo con la fundación de Massalia en el siglo VI a. C. por inmigrantes griegos de Foce, en Asia Menor . En el siglo II a. C., Massalia (entonces conocida como Massilia) quedó bajo la influencia romana como un puerto vital en la ruta comercial que unía Roma con los asentamientos romanos en Sagunto (cerca de lo que hoy es la moderna Valencia en España). La presencia e influencia romanas en Massilia crecieron a medida que el asentamiento fue atacado por una sucesión de fuerzas que incluían a los ligures , los alóbroges y los arvernos . Con el tiempo, la zona se convirtió en una provincia romana conocida primero como Provincia y más tarde como Gallia Narbonensis . [1]
Los primeros colonos griegos aportaron una perspectiva claramente mediterránea a la viticultura en la Galia. Según su entendimiento, las vides crecían mejor en el mismo clima y área que sustentaría a olivos e higueras , por lo que la mayor parte de las primeras plantaciones de viñedos se realizaron en las cálidas zonas costeras del Mediterráneo. En el año 7 a. C., el geógrafo griego Estrabón señaló que las zonas alrededor de Massilia y Narbo podían producir los mismos frutos que Italia, pero el resto de la Galia, más al norte, no podía sustentar el olivo, la higuera o la vid. [3] Bajo el dominio romano, en el siglo y medio a. C., la ley exigía que la mayoría del vino consumido en la zona fuera de origen italiano, [4] como lo demuestra la distribución de fragmentos de ánforas de vino encontradas en toda la Galia después de aproximadamente 100 a. C., especialmente a lo largo de las costas y ríos, sugiere: algunas de las primeras ánforas, del siglo II a. C., llevan marcas de transportistas ibéricos , lo que indica que la distribución del vino es anterior a la conquista. [5] No fue hasta el siglo I d.C. que hubo registro de que el vino de la Galia fuera de alguna nota o renombre. En su Historia natural (libro xiv), Plinio el Viejo señaló que en la región cercana a Viena (la actual Viena en la región vinícola del Ródano), los Alóbroges producían un vino resinado que era muy apreciado y alcanzaba un alto precio en el mercado. [1]
También fue a finales del siglo I a.C./principios del siglo I d.C. cuando la viticultura comenzó a extenderse a otras zonas de la Galia, más allá de las zonas donde crecerían el olivo y el higo, donde se encontró que una variedad adecuada era la biturica , el antepasado del cabernet. variedades. [4] La gran demanda de vino y el coste del transporte desde Roma o Massilia fueron probablemente los motivadores de esta difusión. La evidencia arqueológica que data del reinado de Augusto sugiere que se estaban produciendo grandes cantidades de ánforas cerca de Bézier en Narbonensis y en la región de Gaillac en el suroeste de Francia . En ambas zonas, la presencia de la encina de hoja perenne, Quercus ilex , que también crece en el familiar clima mediterráneo, sirvió como punto de referencia que indicaba una zona donde el clima era lo suficientemente cálido como para garantizar una cosecha fiable cada año. [1]
La expansión continuó hasta el siglo III d.C., empujando las fronteras de la viticultura más allá de las áreas de encinas a lugares como Burdeos en Aquitania y Borgoña, donde el clima más marginal incluía veranos húmedos y fríos que podrían no producir una cosecha cada año. Pero incluso con el riesgo de perder ocasionalmente una cosecha, la continua demanda de vino entre los habitantes romanos y nativos de la Galia hizo que la propuesta de la viticultura fuera una empresa lucrativa. En el siglo VI d. C., se plantaron vides en toda la Galia, incluido el valle del Loira , la Isla de Francia (cuenca de París), que incluía las áreas de la actual Champaña , así como Bretaña . [1]
La decadencia del Imperio Romano trajo cambios radicales a la Galia, ya que la región fue invadida por tribus germánicas del norte, incluidos los visigodos , los borgoñones y los francos , ninguno de los cuales estaba familiarizado con el vino. Los invasores fundan reinos en Aquitania , Borgoña y Isla de Francia. Cuando Carlomagno estableció su reino a finales del siglo VIII, el poder en Francia estaba polarizado entre el sur y el norte: a diferencia del sur del Mediterráneo, donde las uvas eran fáciles de cultivar y el vino abundaba, las regiones del norte con mayores desafíos vitivinícolas vieron el vino como artículo de lujo y símbolo de estatus. La influencia de la Iglesia cristiana (que se había extendido en gran medida por toda la región desde el siglo VI) también mejoró la imagen del vino en Francia, al convertirse en parte integrante del sacramento de la Eucaristía , [1] aunque el descubrimiento de un segundo -El cucharón de plata del siglo III que forma parte del depósito votivo del templo de Pont-de-Leyris [6] nos recuerda que el vino también era una parte integral de los ritos paganos.
Durante la época carolingia , surgió un nuevo sistema de desarrollo territorial íntimamente ligado a la expansión de la viticultura en la Francia medieval . Según este sistema de queja , un agricultor podría acercarse al propietario de un terreno sin cultivar con una oferta para plantar y cuidar el área durante un período de tiempo contratado. Después del período de tiempo indicado, la mitad de la tierra totalmente cultivada volvería al control total del propietario original, mientras que la mitad restante pasaría a ser propiedad del agricultor bajo la condición de que un porcentaje o " diezmo " de la cosecha de cada año se pagara al propietario original. propietario de la tierra. Bajo este sistema, muchas áreas de Francia fueron plantadas con entusiasmo y eficiencia con poco costo para el propietario de la tierra; como la región de Poitou, cerca de La Rochelle . El vino actual del Valle del Loira, Quarts de Chaume, deriva su nombre del uso de esta práctica en el siglo XV, cuando la Abadía de Ronceray d'Angers poseía una gran porción de tierra baldía (chaume) que subcontrataba a los productores a cambio. por un cuarto (cuarto) del vino producido en la tierra. [1]
En la Edad Media , el transporte de pesados barriles de vino de madera por tierra era una propuesta costosa y arriesgada. Las regiones vinícolas cercanas a ríos fácilmente navegables, como el Loira y el Garona , encontraron la posibilidad de comerciar con otras regiones y fuera de Francia más alcanzable y rentable, mientras que las regiones más aisladas y sin salida al mar como Borgoña tuvieron más dificultades para desarrollar gran parte de un mercado comercial fuera de sus fronteras. región. Ciudades portuarias como Burdeos , La Rochelle y Rouen surgieron como formidables centros de comercio con los vinos de Gascuña , Haut Pays, Poitou y la Isla de Francia. Durante este período, los climas políticos y las alianzas jugaron un papel sustancial en el comercio de vinos franceses con otros países europeos. [1] El matrimonio en 1152 de Leonor de Aquitania con Enrique Plantagenet , futuro Enrique II de Inglaterra, fue el comienzo de una larga y fructífera relación entre Burdeos e Inglaterra. [7] La Alianza Antigua de 1295 entre Francia y Escocia contra Inglaterra dio a los escoceses un amplio acceso a los vinos franceses. En el apogeo de su poder, el Ducado de Borgoña incluía las partes del sur de los Países Bajos y Flandes , lo que introdujo a los holandeses a los vinos de Borgoña. [1]
A la elección del Papa Clemente V en 1305 le siguió el traslado del papado de Roma a Aviñón . Durante este tiempo, los vinos de la región del Ródano y Borgoña recibieron un mayor perfil debido a su preferencia por los papas de Aviñón . Cuando Petrarca escribió al Papa Urbano V , rogándole su regreso a Roma, señaló que un obstáculo a su petición era que los mejores vinos de Borgoña no se podían conseguir al sur de los Alpes . Tras la prominencia del vino de Borgoña durante el papado de Aviñón, los duques Valois de Borgoña se interesaron mucho en aprovechar los vinos de la región para darle poder y estatus. El ducado se convertiría en uno de los más poderosos de Francia y casi en su propio reino, impulsado en parte por el prestigio de los vinos de la región. [8]
El siglo XIV fue un período de máxima prosperidad para el comercio del vino entre Burdeos e Inglaterra, que llegó a su fin durante la Guerra de los Cien Años, cuando Gascuña volvió a estar bajo control francés en 1453. Tras la expulsión de los ingleses, los comerciantes de vino holandeses asumieron una papel más destacado en Burdeos. Los holandeses eran ávidos comerciantes, compraban vino de toda Europa (particularmente de los países mediterráneos) para comerciar con los estados hanseáticos y estaban ansiosos por capitalizar el potencial de la industria vitivinícola francesa. Durante la mayor parte de los siglos XVI y XVII, los comerciantes holandeses desempeñaron un papel íntimo en la suerte de la industria vitivinícola francesa. (Consulte la sección Influencia a continuación) . [9]
El Siglo de las Luces vio un aumento en el estudio y la aplicación de métodos de elaboración del vino con estudios patrocinados por la universidad y tratados sobre temas relacionados con el vino. En 1756, la Academia de Burdeos invitó a estudiantes a escribir artículos sobre el tema de la clarificación de vinos y las ventajas o desventajas de utilizar claras de huevo como clarificante . En Borgoña, la Academia de Dijon patrocinó un estudio sobre formas de mejorar la calidad del vino de Borgoña. En los viñedos, los viticultores comenzaron a centrarse más en qué variedades de uva funcionaban mejor en diferentes zonas y a aumentar sus plantaciones para capitalizar sus hallazgos. [10]
Después de la Revolución Francesa se produjo un aumento en la cantidad de vino francés de mala calidad que se producía. Jean-Antoine Chaptal , ministro del Interior de Napoleón , consideró que un factor que contribuía a esta tendencia era la falta de conocimiento entre muchos viticultores franceses sobre las tecnologías y prácticas enológicas emergentes que podrían mejorar la calidad de sus vinos. En 1801, Chaptal compiló este conocimiento en un tratado Traité théorique et pratique sur la culture de la vigne que incluía su defensa de agregar azúcar al vino para aumentar los niveles de alcohol, un proceso ahora conocido como chaptalización . El tratado de Chaptal supuso un punto de inflexión en la historia de la tecnología del vino, ya que sintetizó los conocimientos vigentes hasta principios del siglo XIX. [11]
A mediados del siglo XIX, la industria vitivinícola de Francia disfrutó de un período dorado de prosperidad. Una nueva clase de consumidores, la burguesía , surgió como un fuerte mercado para el vino y otros productos culinarios. La región de Gironda de Burdeos, en particular, disfrutó de un gran interés tanto por parte del mercado parisino como de su constante comercio con Inglaterra. Para la Exposición de París de 1855 , el emperador Napoleón III encargó a los comerciantes de Burdeos una clasificación de las fincas vinícolas de la región. La clasificación de Burdeos de 1855 se convertiría en una de las clasificaciones de fincas vinícolas más famosas del mundo. El vino se estaba convirtiendo en una piedra angular de la economía francesa y una fuente de orgullo nacional a medida que el vino francés disfrutaba del reconocimiento internacional como estándar de referencia para el mundo del vino. [1]
Una serie de acontecimientos pusieron fin a esta época dorada de prosperidad. En el siglo XIX, el interés científico por recolectar especies botánicas llevó al intercambio de muchos especímenes de todo el mundo, con la consecuencia involuntaria de introducir nuevas enfermedades y enfermedades en poblaciones que no tenían resistencia natural a estas enfermedades. América del Norte, en particular, fue la fuente de varias enfermedades de la uva que devastarían la industria vitivinícola francesa. Comenzó en la década de 1850 con la introducción del mildiú polvoriento u oidio, que no solo afectaba el color de la piel de las uvas sino que también reducía el rendimiento de las vides y la calidad resultante de los vinos. La cosecha de 1854 se vio especialmente afectada y produjo los rendimientos más bajos vistos en más de 60 años. [1] Una solución al problema se descubrió en 1857 cuando Henri Marès ideó una técnica de sulfuración de las vides para combatir el oidio. [7]
Pero justo cuando los viñeros franceses se estaban recuperando del oidio, llegó una nueva y misteriosa enfermedad que provocó la descomposición o la muerte de las vides. La causa fue un piojo diminuto, conocido como filoxera , importado de América del Norte. Este piojo se dirige al portainjerto de la vid. La solución a esta epidemia también vino de América del Norte con el injerto de portainjertos americanos naturalmente resistentes en las vides europeas. Sin embargo, si bien la importación de este nuevo material vegetal norteamericano ayudó a evitar la epidemia de filoxera, trajo consigo aún más problemas: la enfermedad fúngica del mildiú velloso que apareció por primera vez en 1878 y la podredumbre negra que siguió en la década de 1880. [1]
La devastación de los viñedos franceses trajo consigo la oportunidad de explorar nuevas plantaciones y muchos viticultores comenzaron a experimentar con plantaciones híbridas , empezando primero con los híbridos americanos (como Delaware y Clinton ) con genes de las especies de vides americanas más resistentes y luego siguiendo adelante. a híbridos franceses (como Chambourcin y Vidal blanc ) que producen vinos con sabores más parecidos a la Vitis vinifera europea . [1]
A finales del siglo XIX, el gobierno francés encargó a Louis Pasteur realizar un estudio sobre los problemas que aquejaban a la industria vitivinícola francesa. Sus hallazgos tuvieron una influencia duradera en la ciencia de la vinificación francesa . Se pidió a Pasteur que ayudara a identificar los problemas de control de calidad del vino que causaban deterioro y otras fallas . Durante los 3 o 4 años que Pasteur pasó estudiando el vino, observó y explicó el proceso de fermentación ; señaló que eran organismos vivos ( levadura ) los que convertían el azúcar del mosto de uva en alcohol mediante alguna forma de reacción química . También destacó la presencia de glicerol y ácido succínico en el vino, así como el beneficioso proceso de añadir ácido tartárico durante la elaboración del vino. Otra observación que hizo Pasteur fue que el oxígeno desempeñaba un papel importante en el envejecimiento y mejora del vino. [12]
Pasteur identificó varias causas del deterioro del vino, incluidas algunas que podrían controlarse durante la elaboración del vino. Observó que la " graisse " se debía a la producción de polisacárido , la degradación de los azúcares conducía al ácido manítico y que la degradación del glicerol conducía al amargor del vino. Pasteur descubrió que el problema particular de que el vino de Borgoña se echara a perder y se convirtiera en vinagre en los viajes largos a Inglaterra era causado por la bacteria acetobacter . Los resultados de los estudios de Pasteur revolucionaron la comprensión francesa de la elaboración del vino y finalmente se extendieron a otras regiones vitivinícolas de todo el mundo. [12]
El desarrollo de los sistemas ferroviarios amplió los horizontes del comercio de vinos franceses. Las regiones que históricamente no dependían del transporte fluvial de repente encontraron nuevas oportunidades y más interés comercial en sus vinos ahora que podían transportarse más fácilmente. La región de Languedoc , en el sur de Francia, se convirtió en una extensión de tierra inmensamente plantada que producía una gran cantidad de vinos ligeros y sencillos que se enviaban a toda Francia. Muchos de estos vinos fueron "mejorados" en alcohol, color y peso con la adición de vino argelino de la colonia francesa en África, lo que tuvo un impacto considerable en la economía argelina hasta la independencia de ese país a mediados del siglo XX. [1]
El siglo XX trajo dos guerras mundiales que tuvieron efectos devastadores en algunas regiones vitivinícolas francesas, pero también trajeron un enfoque renovado en la reorganización de la industria vitivinícola del país. [1] El desarrollo del Instituto Nacional de Denominaciones de Origen (INAO) y de la Denominación de Origen Controlada (AOC), liderado por el productor y abogado de Châteauneuf-du-Pape, el barón Pierre Le Roy , [13] puso de relieve la identidad de los vinos franceses y el concepto de terroir . Se han promulgado programas, junto con la Unión Europea , para combatir el problema del excedente del " lago del vino " arrancando variedades de uva menos deseables y garantizando que los viticultores reciban formación técnica en viticultura y elaboración de vino. Muchas de estas acciones surgieron en respuesta a la caída del consumo interno y la caída de las ventas que se produjeron hasta finales del siglo XX. De cara al siglo XXI, algunas partes de la industria vitivinícola francesa han prosperado mientras que otras se han enfrentado a una crisis de confianza. [1]
A lo largo de su historia, la industria vitivinícola francesa ha sido moldeada por la influencia de fuerzas tanto externas como internas. Tres de las influencias más prominentes y generalizadas provinieron del pueblo inglés/británico a través de intereses comerciales y factores políticos, los holandeses, que fueron actores importantes en el comercio del vino durante gran parte de los siglos XVI y XVII, y la Iglesia católica, que poseía considerables propiedades de viñedos. hasta la Revolución Francesa.
A lo largo de varios siglos, varios factores contribuyeron a la destacada influencia que Gran Bretaña ha tenido sobre la industria vitivinícola francesa. Con un clima fresco y húmedo, las Islas Británicas históricamente han producido estilos de vinos dramáticamente diferentes a los franceses y en cantidades demasiado pequeñas para satisfacer el mercado de Londres. Esto hizo que los ingleses buscaran vinos en el extranjero, utilizando la influencia de su poder económico y político a su favor. El matrimonio de 1152 entre Leonor de Aquitania y el futuro rey Enrique II de Inglaterra puso una gran parte del suroeste de Francia bajo el dominio inglés. Cuando Juan , el hijo de Enrique , heredó la corona inglesa, trató de ganarse el favor de los gascones otorgándoles muchos privilegios, el más notable de los cuales fue una exención entre los comerciantes de Burdeos del impuesto de exportación Grand Coutume . Con esta exención y trato de favor en Londres, el vino de Burdeos se convirtió en el vino más barato del mercado londinense y ganó una inmensa popularidad entre los ingleses, que lo llaman clarete . [9] Durante los siguientes 300 años, gran parte de Gascuña, en particular Burdeos, se benefició de los estrechos vínculos comerciales con los ingleses, lo que permitió que esta zona creciera en prominencia entre todos los vinos franceses. Después de la Guerra de los Cien Años , estas tierras volvieron al dominio francés, pero con una huella duradera de la influencia inglesa. [8]
Tras la restauración de Carlos II a la corona británica, varios vinos franceses volvieron a estar de moda en el mercado londinense. Uno de esos vinos era una bebida gaseosa de la región de Champaña que era menospreciada entre los bebedores de vino franceses por sus burbujas defectuosas. [8] Un expatriado francés , Charles de Saint-Évremond , introdujo este estilo espumoso de champán en la corte de Londres y fue recibido con gran popularidad. El desarrollo de botellas más fuertes y gruesas por parte de los vidrieros británicos animó a más enólogos de champán a comenzar activamente a producir vino espumoso para el lucrativo mercado británico. [14]
En los siglos XVI y XVII, los holandeses (particularmente los de Holanda y Zelanda ) ejercieron una influencia considerable sobre el desarrollo del vino francés. Su fuerza era su considerable flota mercante y el acceso comercial a través del norte de Europa en lugares como los estados bálticos y hanseáticos . Cuando estallaron los conflictos políticos entre franceses e ingleses, fueron los holandeses quienes intervinieron para llenar el vacío y servir como vínculo continuo para canalizar los vinos de Burdeos y La Rochelle hacia Inglaterra. La ciudad de Middelburg se ganó una reputación en toda Europa como centro de comercio de vino francés. [15]
El interés holandés en el comercio del vino impulsó avances en los estilos y la tecnología de elaboración del vino. Un problema que aquejaba al comercio del vino francés era la caducidad del vino, que rara vez sobrevivía más que la siguiente cosecha . El vino francés durante este período era a menudo desequilibrado e inestable, no se clarificaba adecuadamente durante la elaboración del vino y carecía del alcohol necesario para conservar el vino. [16] Esto preocupaba a los holandeses, quienes a veces se retrasaban en su comercio con los puertos a lo largo de los mares Báltico y Blanco cuando se volvían intransitables en el invierno. Para evitar el deterioro, los holandeses desarrollaron métodos de fortificación añadiendo brandy al vino para detener la fermentación y aumentar la esperanza de vida del vino. Los holandeses introdujeron además a los franceses un método de sulfuración de los vinos (conocido como allumettes holandesas ) que tiene el efecto de estabilizar el vino y prevenir cierto grado de deterioro. [15] La introducción de nuevas técnicas de elaboración del vino holandesas ayudó a que métodos anticuados como el uso de plomo cayeran en desuso. Utilizado desde los días de la Antigua Roma, el plomo se utilizaba en regiones como Poitou para ayudar a endulzar y conservar algunos de sus vinos, lo que provocaba diversas dolencias que en conjunto se conocían como el " cólico de Poitou ". A finales del siglo XVII, la mayoría de los enólogos de Poitou habían dejado de utilizar plomo en la producción de vino. [dieciséis]
Los holandeses también promovieron la plantación de muchas variedades de vino blanco que estaban de moda en toda Europa. En regiones como Muscadet , en el valle del Loira, los holandeses fomentaron la plantación de melón de Borgoña , que producía cosechas más fiables que las variedades de vino tinto de la región. Los holandeses también influyeron en la práctica de mezclar diferentes variedades de uva de diferentes zonas como medio para mejorar los vinos más débiles o para adaptarlos a los gustos cambiantes del público. Cuando los ingleses desarrollaron el gusto por los vinos más dulces y fuertes, los holandeses fueron los primeros en complementar los vinos de clarete gascón con los vinos de Cahors . [15] Los holandeses, ingenieros expertos, drenaron la región pantanosa de Medoc (margen izquierda) en el siglo XVII y comenzaron a plantar viñedos en la región. Antes de esta época, los vinos más buscados de Burdeos procedían de los suelos bien drenados de la región de Graves, incluida la finca de Chateau Haut-Brion . A finales del siglo XVII, con la ayuda de los holandeses, se plantaron las futuras propiedades de primer crecimiento de Chateau Lafite , Latour y Margaux , que ya comenzaron a llamar la atención en el extranjero. [9]
Si bien se han planteado teorías de que la Iglesia cristiana "salvó" la viticultura en Francia tras la caída del Imperio Romano, se sabía que las tribus germánicas que invadieron la región eran aficionadas al vino, dejando poca evidencia de que la viticultura y la elaboración del vino debían mejorarse. "salvados" durante este período. La Iglesia, sin embargo, se convirtió en una de las fuerzas más destacadas e influyentes en la elaboración del vino francés durante el período medieval debido a sus vastas propiedades de viñedos. [17] El período merovingio del gobierno franco vio las primeras semillas de la influencia monástica en el vino francés cuando Guntram , el nieto de Clodoveo , regaló un viñedo a la abadía de San Benigno en Dijon . En 630, la abadía de Bèze, cerca de Gevrey, recibió viñedos en Beaune , Gevrey y Vosnée como regalo del duque de la Baja Borgoña. [8]
El reinado de Carlomagno trajo un período de paz, estabilidad y prosperidad que ayudó a fomentar el crecimiento de las regiones vitivinícolas emergentes de Francia. En 775 cedió a la abadía de Saulieu un terreno que hoy lleva su nombre en el viñedo grand cru de Corton-Carlomagno . La expansión de la viticultura durante el reinado de Carlomagno fue impulsada en parte por la expansión de la Iglesia cristiana, que necesitaba un suministro diario de vino para el sacramento de la Eucaristía , el consumo personal de los monjes y la hospitalidad brindada a los invitados. Es más probable que los invitados importantes que visiten los monasterios apoyen generosamente a la Iglesia si se les entretiene bien durante su estancia. La extensión de sus propiedades de viñedos y la calidad del vino que producían se convirtieron en un símbolo de estatus para los obispos, poniéndolos a la par de la nobleza. Algunos obispados incluso se trasladaron para estar más cerca de sus propiedades vitivinícolas, como el obispado de Saint-Quentin , que se trasladó a Noyon, cerca de París, y el obispado de Langres , que se trasladó a Dijon, justo al norte de la Côte-d'Or, en Borgoña. La influencia del cristianismo ayudó a crear dos categorías de vino en la Francia medieval: vino simple y básico destinado al consumo diario y vino más superior y premium reservado para impresionar a invitados importantes. [18]
Varias órdenes monásticas se convirtieron en sinónimo de determinadas regiones vitivinícolas debido a la propiedad de lo que hoy se consideran algunas de las tierras de viñedos más preciadas. El primer grupo de monjes que adquirió viñedos a gran escala fueron los benedictinos de Cluny , que llegaron a poseer la mayor parte de lo que hoy es Gevrey-Chambertin en 1273. En 1232, la abadía de St-Vivant recibió las tierras de viñedos ahora conocidas como Romanee- Conti , Romanée-St-Vivant, Richebourg , La Romanée y La Tâche como regalo de la duquesa de Borgoña. [8] Los benedictinos también eran destacados propietarios de viñedos y el vino producido en la abadía de St-Pourcain era uno de los vinos más respetados de la Francia medieval. En el Valle del Loira, los monasterios benedictinos de Bourgueil y La Charité cultivaban extensamente las tierras que los rodeaban, mientras que la abadía de San Nicolás incluía grandes viñedos alrededor de Anjou . En Burdeos, los benedictinos poseían varias propiedades, incluida la que se convirtió en la moderna finca clasificada de Chateau Prieure en Cantenac , así como las fincas Graves de Chateau Carbonnieux . Otras regiones con viñedos benedictinos son Cornas y St-Peray en el Ródano, así como seis fincas monásticas en la región de Champaña de Reims . [17]
Una de las propiedades más famosas de los cistercienses fue el viñedo amurallado de Clos de Vougeot, pero la extensión de sus tierras incluía propiedades en Beaune , Meursault , Pommard y Chablis, donde se creía que la abadía de Pontigny fue la primera en plantar Chardonnay en la región. Los viñedos cistercienses produjeron vinos de gran prestigio en Provenza y Sancerre . [17] Los monjes cistercienses aplicaron sus hábitos ascéticos, su trabajo calificado y su filosofía organizativa a la elaboración del vino de una manera única en el vino francés. A través de sus detallados registros y observaciones, los monjes comenzaron a notar que ciertas parcelas de tierra, incluso aquellas que estaban a sólo unos metros de distancia, producían vinos notablemente diferentes. Estas observaciones sentaron las bases para la identificación de ciertos "crus" de viñedos y la comprensión francesa del terroir . [19]
A través de sus extensas propiedades, los monasterios de la Iglesia cristiana lograron muchos avances en la vinificación y viticultura francesa con el estudio y la observación de sitios clave de viñedos, identificando las variedades de uva que crecían mejor en ciertas regiones y descubriendo nuevos métodos de producción. [17] En 1531 fue un monje de la región de Limoux en Languedoc quien descubrió el proceso de convertir el vino tranquilo en vino espumoso . [7] Aunque la historia generalizada de que Dom Pérignon "inventó" el vino espumoso conocido como Champagne es inexacta, el monje benedictino hizo varias contribuciones importantes a la historia del vino francés. En 1668, el hermano Pierre Perignon fue nombrado tesorero de la abadía de Hautvillers , situada al norte de Épernay , y su función incluía la gestión de los viñedos de la abadía y la recaudación de los diezmos de la comunidad en forma de uvas y vinos. Dom Perignon tomó el vino de todas estas fuentes y los mezcló para producir un vino que alcanzó precios mucho más altos que los vinos de otras partes de Champagne. La práctica de Perignon de mezclar distintos viñedos era única y prácticamente desconocida hasta entonces. También fue pionero en la práctica de podas severas en los viñedos para mantener bajos los rendimientos. [20]