Jean-Antoine Chaptal, conde de Chanteloup (5 de junio de 1756 [1] – 29 de julio de 1832 [1] ) fue un químico , médico , agrónomo , industrial , estadista, educador y filántropo francés . Su polifacética carrera se desarrolló durante uno de los períodos más brillantes de la ciencia francesa. En química fue la época de Antoine Lavoisier , Claude-Louis Berthollet , Louis Guyton de Morveau , Antoine-François Fourcroy y Joseph Gay-Lussac . Chaptal se abrió camino en esta compañía de élite en París a partir de la década de 1780 y estableció sus credenciales como un científico serio definitivamente con la publicación de su primer tratado científico importante, los Ėléments de chimie (3 vols, Montpellier , 1790). Su tratado introdujo el término " nitrógeno " en la nueva y revolucionaria nomenclatura química desarrollada por Lavoisier. En 1795, en la recién creada École Polytechnique de París, Chaptal compartió la enseñanza de cursos de química pura y aplicada con Claude-Louis Berthollet , el decano de la ciencia. En 1798, Chaptal fue elegido miembro de la prestigiosa Sección de Química del Instituto de Francia . Se convirtió en presidente de la sección en 1802, poco después de que Napoleón lo nombrara Ministro del Interior (6 de noviembre de 1800). Chaptal fue una figura clave en la industrialización temprana de Francia bajo Napoleón y durante la Restauración borbónica . Fue fundador y primer presidente en 1801 de la importante Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional y un organizador clave de las exposiciones industriales celebradas en París en 1801 y años posteriores. Compiló un valioso estudio, De l'industrie française (1819), en el que examinaba la situación y las necesidades de la industria francesa a principios del siglo XIX.
Chaptal fue especialmente fuerte en ciencias aplicadas. A principios de la década de 1780, publicó un flujo continuo de ensayos prácticos sobre temas como ácidos y sales, alumbre, azufre, alfarería y elaboración de queso, remolacha azucarera, fertilizantes, blanqueamiento, desengrasado, pintura y teñido. Como industrial químico, fue un importante productor de ácidos clorhídrico, nítrico y sulfúrico, y era muy solicitado como consultor técnico para la fabricación de pólvora. Su reputación como maestro en ciencias aplicadas, dedicado a utilizar los descubrimientos de la química en beneficio de la industria y la agricultura, se vio reforzada con la publicación de sus L'Art de faire, de gouverner et de Perfectner les vins (1801) y La Chimie. appliquée aux arts (1806), obras que se basaron en la química teórica de Lavoisier para revolucionar el arte de la elaboración del vino en Francia. Su nuevo procedimiento de añadir azúcar para aumentar el contenido de alcohol final de los vinos pasó a denominarse "chaptalización". En 1802, Chaptal compró el castillo de Chanteloup y sus extensos terrenos en Touraine, cerca de Amboise. Crió ovejas merinas y allí experimentó en sus últimos años en una granja modelo para el cultivo de remolacha azucarera . Escribió su estudio clásico sobre la aplicación de principios científicos al cultivo de la tierra, Chimie appliquée à l'agriculture (1823), y compuso sus importantes memorias políticas, Mes souvenirs sur Napoléon (1893). Napoleón nombró a Chaptal Conde del Imperio (1808) y Conde de Chanteloup (1810). En 1819 Luis XVIII lo nombró miembro de la Cámara de Pares de la Restauración. [2]
Chaptal nació en Nojaret (Lozère) en el suroeste de Francia, el hijo menor de pequeños terratenientes acomodados, Antoine Chaptal y Françoise Brunel. Tuvo la suerte de tener un tío rico, Claude Chaptal, que era un destacado médico en Montpellier. El brillante historial del joven Chaptal en los colegios de la zona de Mende y Rodez animó a su tío a financiar sus estudios de medicina en la Universidad de Montpellier , 1774-1776. Después de recibir su título de doctor en medicina, convenció a su tío para que continuara apoyándolo durante tres años y medio de estudios de posgrado en medicina y química en París. Allí asistió a cursos de química en la École de Médicine impartidos por Jean-Baptiste-Michel Bucquet , que era amigo de Lavoisier y había sido instructor de Berthollet. Regresó a Montpellier en 1780 para ocupar una cátedra asalariada de química en la universidad, donde sus conferencias fueron rápidamente aclamadas. Compuso un primer libro, Mémoires de chimie (1781), que informa sobre sus primeros estudios en química. También en 1781 se casó con Anne-Marie Lajard, hija de un rico comerciante de algodón en Montpellier. Con la importante dote de su nueva esposa, más el capital aportado por su generoso tío, estableció en Montpellier una de las primeras fábricas químicas modernas de Francia. La empresa, que fabricaba ácidos sulfúrico, nítrico, clorhídrico y otros, alumbre, albayalde y sosa, entre otras sustancias, fue un gran éxito. En 1787, Montpellier se convirtió en un centro de innovación para la producción de productos químicos industriales en Francia. Chaptal informó periódicamente sobre sus estudios de química aplicada a la industria y la agricultura para la Société Royale des Sciences de Montpellier . Se comunicó con el departamento del Contralor General en París en 1782 sobre sus proyectos para la fabricación de botellas, teñido y fabricación de refrescos artificiales. [3] Sus artículos fueron publicados por la Académie Royale des Sciences y en los Annales de chimie , la nueva revista fundada en 1789 por Berthollet, Guyton, Fourcroy y otros para informar sobre la nueva química y sus aplicaciones. Chaptal fue un maestro divulgador de la nueva química, aplicando sus conocimientos y habilidades de escritura a todo lo que le intrigaba, desde la cerámica y el papel hasta los vinos y el queso Roquefort . Los diez años anteriores a la Revolución de 1789 en Francia fueron quizás "los mejores tiempos" para el joven Chaptal. En vísperas de la Revolución, tenía treinta y tres años: rico, famoso, felizmente casado, entusiasta, bien relacionado, lleno de ideas y esperanzado en el progreso humano a través de la ciencia.
Reflexionando más adelante en su vida sobre la Revolución en Francia, Chaptal escribió: "En la confusión generalizada y el diluvio de todas las pasiones, el hombre sabio considerará cuidadosamente el papel que debe desempeñar; le parecerá igualmente peligroso en medio de tal agitación". permanecer inactivo o participar." [4] Chaptal era un hombre de ideas liberales, pero apolítico. Nunca luchó por el poder político. Creía en el cambio ordenado, el progreso humano, la competencia y la jerarquía. Al principio dio la bienvenida a la Revolución. Pero en 1793 decidió encabezar la oposición en Montpellier contra el extremismo del Comité de Seguridad Pública de la Convención Nacional de París. Como consecuencia, fue arrestado, encarcelado y en peligro de ser guillotinado (el triste destino de Lavoisier en ese momento). Afortunadamente para Chaptal, su valor para la nación como químico industrial se consideró suficiente para excusar su política. Francia en ese momento necesitaba desesperadamente pólvora para abastecer a los ejércitos de la Revolución. En la primavera de 1794, por orden de Lazare Carnot , Ministro de Guerra, Chaptal fue encargado de la dirección de la principal fábrica de pólvora de Grenelle en París. Chaptal relata en sus memorias cómo, con la ayuda de sus colegas científicos (Berthollet, Fourcroy, Guyton y otros), pudo introducir métodos nuevos y más rápidos para refinar salitre (en Saint-Germain-des-Prés) y producir cantidades cada vez mayores. de pólvora en Grenelle. [5] En el lenguaje del Comité de Seguridad Pública, era el tipo de servicio que se esperaba de "un buen ciudadano". Después de Termidor (julio de 1794), Chaptal pasó unos cuatro años principalmente en Montpellier enseñando en la facultad de medicina y reconstruyendo su industria química. Calculó sus pérdidas a causa de la Revolución en 500.000 francos, casi la totalidad de su fortuna. En 1798 decidió establecer su residencia permanente en París, dejando sus negocios en Montpellier a su socio de mucho tiempo, Étienne Bérard. Fue elegido miembro del Institut (24 de mayo de 1798) y se convirtió en miembro del consejo editorial de los Annales de chimie . Comenzó a construir una segunda gran industria química cerca de París, en Ternes, una empresa dirigida después de 1808 por su hijo, Jean-Baptiste Chaptal (1782-1833).
El golpe de Estado de Napoleón del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), que condujo al establecimiento del Consulado (1799-1804), abrió una nueva carrera para Chaptal. Tenía amigos en las altas esferas de la época, entre ellos el segundo cónsul, Jean-Jacques Cambacérès , un buen amigo de Montpellier que conocía bien sus habilidades organizativas y su amplio conocimiento de la economía francesa. También estaba Claude-Louis Berthollet, por entonces amigo íntimo de Napoleón, que llamaba a Berthollet "mi químico": estuvieron juntos en la expedición a Egipto en 1798-1799, lo cual importaba. Berthollet podría dar fe de las notables habilidades y dedicación de Chaptal en el uso de la ciencia para el avance de la agricultura, el comercio y la industria. Napoleón, como se demostró, tenía "prejuicios a favor de los hombres de ciencia" para los puestos en su gobierno. [6] Su primer Ministro del Interior (1799) fue el gran amigo de Berthollet, Pierre-Simon Laplace , un brillante científico y matemático de genio, pero un administrador extremadamente pobre. Fue reemplazado después de seis semanas por el hermano menor de Napoleón, Lucien Bonaparte. Pero Lucien siempre fue demasiado testarudo con Napoleón. Así fue como Chaptal ascendió rápidamente a su cargo, primero con su nombramiento para el Consejo de Estado de Napoleón, luego como Ministro del Interior en funciones (6 de noviembre de 1800) y finalmente confirmado en el cargo (21 de enero de 1801). Permanecería en este alto cargo hasta su dimisión el 6 de agosto de 1804.
Chaptal fue uno de los mejores, si no el mejor, ministros de Napoleón. [7] Cuando asumió el Ministerio del Interior, prácticamente todo en Francia estaba desordenado. Diez años de Revolución y guerra habían destruido o interrumpido muchas de las continuidades de la vida en Francia y gran parte de la infraestructura del país. Su ministerio, con el apoyo de Napoleón, sería una importante obra de reconstrucción y reorganización. La jurisdicción del ministerio era enorme. Chaptal se encontró lidiando con los problemas acumulados de hospitales, parteras, cárceles, hogares de pobres, edificios públicos (el Louvre), calles, autopistas y canales de la ciudad, una nueva Escuela de Minas , una reorganización del Instituto de Francia , exhibiciones de máquinas y herramientas en el Conservatoire des arts et métiers , e incluso problemas del zoológico en Versalles. Mejoró todo lo que tocó. Desde el principio, trabajó para diseñar e implementar no sólo una estructura administrativa fundamentalmente nueva de prefectos, subprefectos, alcaldes y consejos municipales para Francia, sino también un nuevo sistema de educación primaria y secundaria introduciendo el liceo. Para las necesidades de la economía francesa, se encargó de la creación de una Oficina de Estadísticas para que su ministerio recopilara datos básicos de cada uno de los departamentos sobre la población y el estado de la agricultura, el comercio y la industria. El conde Montalivet , ministro del Interior durante 1809-1814, aprovecharía estos datos más tarde para su Exposé de la situación de l'Empire (25 de febrero de 1813). [8] Para mantener informado a su ministerio y fomentar la introducción de nueva tecnología, Chaptal también patrocinó la formación de Consejos de Agricultura, Artes y Comercio en cada uno de los departamentos de Francia (1801); Se restablecieron Cámaras de Comercio en 23 de las ciudades más grandes (1802) y se organizaron Chambres Consultatives des Arts et Manufactures en 150 de las áreas urbanas más pequeñas (1803).
El avance de la industria francesa era el principal interés de Chaptal. Creía que el gobierno debería "proteger y fomentar la industria, abrir nuevos mercados para sus productos y defenderla contra la competencia extranjera indebida". [9] El gobierno debería tomar medidas para adquirir nuevas tecnologías empleadas en países extranjeros, ofrecer premios y distinciones a líderes empresariales innovadores y crear escuelas técnicas y comerciales en París y sus departamentos. La reforma educativa era imprescindible con énfasis en la formación científica y técnica. Francia estaba detrás de Inglaterra en desarrollo económico y necesitaba ponerse al día. Chaptal era un admirador de las doctrinas del laissez-faire de Adam Smith , pero también creía en el patrocinio estatal de la industrialización de Francia. Creía que su ministerio debería desempeñar un papel activo en la forja de un nuevo orden industrial en Francia capaz de competir con Inglaterra. Para ello, sería necesario que científicos, empresarios, artesanos, trabajadores, agricultores y funcionarios gubernamentales colaboraran estrechamente. El gobierno mediaría los intereses privados para el bien público. [10]
Chaptal estaba muy orgulloso del establecimiento en Francia en 1801 de la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale , siguiendo el modelo de la exitosa sociedad inglesa fundada en Londres en 1754, la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio. [11] Chaptal fue el animador clave y presidente de la nueva asociación francesa. Entre otros organizadores principales estuvieron: Claude Berthollet (químico), François de Neufchâteau (Ministro del Interior, 1797), Benjamin Delessert (banquero), William-Louis Ternaux (lana), Jacques Perier (máquinas de vapor), Scipion Perier (banquero, carbón minería ), Louis Costaz (Conservatorio de Artes y Ciencias), Claude-Anthelme Costaz (Jefe de la Oficina de Manufacturas, Ministerio del Interior), Claude Molard (Director, Conservatorio de Artes y Ciencias), Alphonse Perregaux (banquero), Gaspard Monge ( fundador, École Polytechnique) y Joseph Degérando (Institut de France). [12] La sociedad se financiaba con las cuotas de los miembros. Ofreció premios y publicó un boletín para fomentar descubrimientos útiles para la industria y nuevos productos. Estrechamente relacionado con esta iniciativa, Chaptal retomó el plan de François de Neufchâteau de realizar exposiciones periódicas en París de los productos de la industria francesa. La primera Exposición de productos de la industria francesa se celebró en los Campos de Marte en 1798 (110 exposiciones); Bajo la dirección de Chaptal, el número de expositores aumentó constantemente en las siguientes tres exposiciones celebradas en el Louvre en 1801, 1802 y 1806. Napoleón estuvo presente con Chaptal para la distribución de premios en la exposición de 1801 (229 exposiciones). El hijo de Chaptal ganaría una medalla de oro en la categoría de industria química en la exposición de 1819 (Louvre).
Emmanuel-Anatole Chaptal (1861-1943) escribió que su bisabuelo era "la voz del comercio, la agricultura y la industria" de Napoleón. [13] Hay mucho de cierto en esta afirmación. Napoleón valoraba mucho el consejo de Chaptal y su eventual amistad, y se mostró reacio a aceptar su dimisión como Ministro del Interior el 6 de agosto de 1804. Se apresuró a conceder a Chaptal las dignidades de la Legión de Honor y un lugar importante en el Senado. Chaptal escribió a Napoleón diciéndole que quería volver a sus actividades científicas (" mes premières ocupaciones "), y vale la pena señalar que algunas de sus obras más importantes fueron escritas en los años inmediatamente posteriores a su dimisión. Por otro lado, las memorias hablan abiertamente de ciertas complicaciones personales de la época que involucraron a Mlle Bourgoin de la Comédie-Française, Napoleón y Chaptal. [14] En cualquier caso, Chaptal ahora tenía tiempo libre para ocuparse de su finca en Chanteloup, en el valle del Loira, donde criaba ovejas merinas, experimentaba con el cultivo de remolachas azucareras, escribía sus informes de ciencias aplicadas, entretenía a notables y estaba disponible para consultas. Estaba lo suficientemente cerca de París para realizar viajes frecuentes. Tenía fábricas químicas en Ternes y Nanterre, y su hijo estaba a punto de establecer una tercera planta química en Martigues, en el sur de Francia. A Chaptal le iba bien produciendo una variedad de ácidos industriales, alumbre y refrescos. En 1804 compró una nueva casa en París, el Hôtel de Mailly, en el número 70 de la rue de Grenelle-Saint-Germain. Cuando el tiempo se lo permitió, empezó a frecuentar reuniones de la pequeña y privada, pero muy influyente, Sociedad de Arcueil , una selecta asociación de destacados científicos que se reunían informalmente los fines de semana en las casas de Berthollet y Laplace en Arcueil, a pocos kilómetros de París. Berthollet, que atraía talentos científicos de toda Europa, fue amigo íntimo de Chaptal durante cuarenta años. Las reuniones en su casa de Arcueil fueron para Chaptal una forma de mantenerse al día con los nuevos descubrimientos en ciencia pura en una variedad de campos. Recordamos que Chaptal fue contemporáneo de Thomas Jefferson (1748-1826), famoso por Monticello.
Chaptal fue llamado a París cuando la economía francesa se deterioró en 1810-1811. El sistema continental de Napoleón para arruinar a Inglaterra cerrando el continente a los productos británicos había resultado en una crisis económica de primer orden en Francia. Hubo quiebras de empresas, desempleo y protestas de los trabajadores. Los fabricantes estaban especialmente preocupados por los altos aranceles aplicados a las importaciones de materias primas esenciales. La guerra constante interrumpió el transporte marítimo y los mercados en Europa. Una mala cosecha en 1811 sumó el problema de la escasez de alimentos. Para ayudar a hacer frente a la crisis, Napoleón contrató a Chaptal como su consultor clave para un Conseil d'Administration du commerce et des Manufactures especial (6 de junio de 1810). Napoleón presidió. Los demás miembros eran los ministros del Interior y de Asuntos Exteriores, además del director general de Aduanas, Jean-Baptiste Collin de Sussy, el " douanier por excelencia " de Napoleón. Además, se organizaron dos consejos asesores de sesenta miembros de los principales fabricantes y comerciantes (7 de junio de 1810) y se adscribieron al Ministerio del Interior, entonces bajo el mando del Conde Montalivet: un Conseil général des Manufactures y un Conseil général de Commerce. Fue un momento difícil para Chaptal. Creía que las guerras de la Revolución y de Napoleón habían estimulado la innovación y la aplicación de la ciencia a la industria y la agricultura, y habían alentado el desarrollo de los recursos de la nación. Por otro lado, la paz y un tratado de comercio con Inglaterra podrían haber sido una mejor manera. Es poco probable que Chaptal hubiera podido apoyar incondicionalmente la guerra económica a muerte propuesta por Napoleón (" guerre à outrance ") contra Inglaterra. Los consejos consultivos de fabricantes y comerciantes no tuvieron influencia sobre Napoleón. Mantuvo su plan imperial. Collin de Sussy se convirtió en el jefe de un nuevo Ministerio de Manufacturas y Comercio (22 de junio de 1812) dedicado a la intensificación del Sistema Continental. La visión de Chaptal de un nuevo orden industrial en Francia que reuniría a científicos, líderes empresariales y funcionarios gubernamentales en una "alianza sublime" tuvo que ceder en 1812-1814 ante el mercantilismo y el sueño imperial de Napoleón. [15]
Chaptal fue llamado nuevamente durante los Cien Días (marzo-junio de 1815) para servir como Ministro de Agricultura, Comercio e Industria de Napoleón. Pero fue un asunto breve, que terminó con la derrota del Emperador en Waterloo y el exilio final a Santa Elena. Cuando el rey Borbón Luis XVIII asumió el trono en Francia comenzando la Restauración (1815-1830), Chaptal sabiamente se retiró temporalmente a su propiedad en Chanteloup. Se resistió a una invitación del cónsul estadounidense en París para establecerse en Estados Unidos. En cambio, se mantuvo por encima de la política y, gradualmente, con la inteligencia y la buena disposición que siempre había ejercido en los altos círculos, emergió en el papel de anciano estadista, filántropo, estimado científico y autoridad en la agricultura, el comercio y la industria franceses. Había confiado su industria química a la dirección de su único hijo, a quien en aquel momento le iba bien. Tuvo tiempo libre para dedicarlo a Chanteloup para dedicarse a sus escritos, a la agricultura y al rebaño de ovejas merinas. Pero París siempre atrajo. Reanudó su puesto favorito como presidente de la Sociedad para el Fomento de la Industria Nacional y organizador de exposiciones industriales (1819, 1823, 1827). En 1817 publicó una extensa memoria sobre el alto precio del carbón en Francia que provocó una seria investigación gubernamental sobre la tarifa del carbón de 1816 y sus beneficios para la Anzin Coal Company en el Departamento del Norte. [16] En 1818, con el duque de la Rochefoucauld-Liancourt y los banqueros parisinos Benjamin Delessert, Casimir Perier y otros, Chaptal ayudó a fundar la primera caja de ahorros francesa, la Caisse d'Épargne et de Prévoyance de Paris. En 1819 fue nombrado miembro de la Cámara de Pares de la Restauración, donde se hizo conocido por sus informes informados sobre tarifas, construcción de canales, presupuestos gubernamentales y escuelas de medicina, por ejemplo. En el campo de la educación, con Joseph Degérando, Benjamin Delessert y Scipion Perier, organizó una sociedad para mejorar la instrucción escolar primaria (1815). También ayudó a fundar dos importantes escuelas de negocios en París, la École Speciale de Commerce (1816) y la École Centrale des Arts et Manufactures (1828). Como miembro de la Cámara de Pares, supervisó el presupuesto del Conservatorio de Artes y Ciencias. Como en 1800-1804, su toque parecía estar en todas partes. Fue miembro de un número asombroso de sociedades científicas tanto en Francia como en todo el mundo. En 1819, Chaptal dijo lo siguiente sobre su carrera: "Si se me permitiera hablar por mí mismo, diría que he vivido en talleres ( ateliers ) y en medio de artistas durante cuarenta años; que he creado importantes negocios que me fueron confiadas la administración general del comercio, de la agricultura y de la industria durante mi ministerio; que las sesiones de la Academia de Ciencias y las de la Sociedad de Fomento;que presidí desde su fundación, me permitió ver y juzgar cada día el progreso y el estado. . . de producción en Francia y, a menudo, en todo el mundo." [17]
La década de 1820 se vio empañada para Chaptal por la ruina financiera de su hijo, Jean-Baptiste Chaptal. [18] Para cubrir las enormes deudas de su hijo debido a especulaciones comerciales a gran escala, Chaptal se vio obligado a vender Chanteloup y su casa en París. Sólo le quedó una pequeña pensión. Durante sus últimos años residió en un pequeño apartamento de París en el número 8 de la rue Grenelle. Fue allí donde vivió lo suficiente para presenciar la Revolución de 1830 que llevó al trono a Luis Felipe I (el Rey Ciudadano). Tenía 76 años cuando murió en 1832. Su notable carrera se desarrolló a través de cinco regímenes diferentes y en cada uno de ellos había contribuido de manera importante. Su nombre es uno de los 72 nombres de famosos científicos franceses grabados en la Torre Eiffel de París .
La siguiente es una lista parcial de libros y artículos en orden cronológico:
