Antoine François Fourcroy ( 15 de junio de 1755 - 16 de diciembre de 1809) [ 1 ] fue un químico francés , contemporáneo de Antoine Lavoisier . Fourcroy colaboró con Lavoisier, Guyton de Morveau y Claude Berthollet en el Método de nomenclatura química , un trabajo que ayudó a estandarizar la nomenclatura química .
Fourcroy nació en París , hijo de un boticario de la casa del duque de Orleans. Siguiendo el consejo del anatomista Félix Vicq-d'Azyr (1748-1794), se dedicó a los estudios de medicina y, tras muchas dificultades causadas por la falta de medios, obtuvo finalmente su diploma de doctor en 1780. Enseñó química entre 1783 y 1787 en la Escuela de Veterinaria de Alfort. [2] La atención de Fourcroy se centró específicamente en la química gracias a J. B. M. Bucquet (1746-1780), profesor de química en la Escuela de Medicina de París. En 1784, Fourcroy fue elegido para suceder a P. J. Macquer (1718-1784) como profesor de química en el colegio del Jardin du Roi , donde sus conferencias alcanzaron gran popularidad. [1]
Fourcroy fue uno de los primeros en adoptar las ideas de Lavoisier , a las que contribuyó a difundir ampliamente con sus voluminosos escritos. [1] El Catálogo de artículos científicos de la Royal Society enumera cincuenta y nueve memorias escritas solo por Fourcroy y cincuenta y ocho escritas con otros, principalmente Louis Nicolas Vauquelin . La publicación de Fourcroy de 1785, Entomologia Parisiensis, sive, Catalogus insectorum quae in agro Parisiensi reperiuntur ... , coescrita con Étienne Louis Geoffroy , fue una importante contribución a la entomología sistemática .
Más tarde, junto con Louis Nicolas Vauquelin , identificó un metal en un residuo de platino al que llamaron « pteno ». Este nombre, «pteno» o «ptène», fue reportado como un sinónimo temprano de osmio . [3]
Las opiniones y estudios de Fourcroy surgieron de Bucquet. Fourcroy fue un crítico del uso anterior de la química en la medicina y consideró de gran importancia el estudio de los materiales químicos de las plantas y los animales, en particular para uso médico. [4] La mayor parte de este trabajo se realizó junto con Vauquelin, quien se convirtió en el asistente de Fourcroy en 1784. [5] Durante este período de trabajo con Vauquelin, Fourcroy fundó su propia revista: La Médecine éclairée par les sciences physiques, ou Journal des découvertes relatives aux differentes Parties de l'art de guerir, que detallaba sus investigaciones sobre la química y los materiales corporales. [4] Fourcroy estaba convencido de que "los éxitos de la química algún día cambiarían la faz de la medicina y darían como resultado una revolución beneficiosa". [4]
Aunque el nombre de Fourcroy aparece en un gran número de memorias químicas y también fisiológicas y patológicas , fue tanto un maestro y un organizador como un investigador original. [1] A partir de 1791, Fourcroy publicaría tres memorias que componen su serie de experimentos biológicos, la mayoría de los cuales tenían que ver con la química del cerebro humano. En su primera, describió las condiciones de los cerebros de los cadáveres que estudió. En su segunda, relataría su continua experimentación química sobre la materia grasa del cerebro, ahora conocida como lípidos , así como los componentes inorgánicos presentes. Al utilizar métodos más nuevos que la tradición alquímica que lo había precedido, como la extracción y el análisis cualitativo, Fourcroy concluyó que el cerebro estaba compuesto de ácidos grasos en combinación con bases junto con el registro de algunas propiedades físicas de la sustancia. Su tercera memoria fue una continuación de las separaciones y extracciones que realizó en la materia cerebral y una adición a su creciente compendio de los componentes químicos del cerebro. Uno de los resultados más fructíferos de este trabajo fue el redescubrimiento del fósforo en el cerebro, reintroduciendo el descubrimiento de 1719 de Johann Thomas Hensing. [5]
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Fourcroy también tuvo un papel destacado en el desarrollo de la ley que afectaría a la educación médica en Francia. [7] Fourcroy colaboró con el médico Francois Chaussier para crear un informe que sería la base de la Ley de 1794 , que integró la medicina y la cirugía y estableció escuelas de salud que enseñaban ambos campos a todos los estudiantes. [8] Antes de esta ley, la educación médica era heterogénea en toda Francia, con varias facultades y universidades diferentes que operaban bajo diferentes estándares. La ley impulsada por Fourcroy unificó el sistema de educación médica francés bajo una autoridad centralizada y condujo a la emisión de licencias nacionales años más tarde. [9]
Al observar las clínicas del siglo XVIII de la época de Fourcroy, observó varios problemas. Fourcroy notó que los médicos se acostumbraban a ver las enfermedades de un paciente individual, pero fallaban al considerar un gran número de casos comparativamente. También había problemas prácticos con esta idea, ya que las prácticas individuales de los médicos no eran suficientes para adaptarse a un gran número de personas con una gran variedad de problemas. [4] Para lidiar con esto, Fourcroy propuso un programa en 1791 para establecer laboratorios clínicos más efectivos. [4] Junto con proponer estos hospitales, y la idea de que deberían estar atendidos por médicos jóvenes versados en ciencias modernas, Fourcroy quería incluir el material obtenido en los exámenes post-mortem en el análisis de humanos y cómo se ven afectados por la enfermedad. [4] Esta idea fue importante para vincular las observaciones clínicas con los hallazgos post-mortem, lo que permitió el desarrollo de nueva medicina. Aunque muchas propuestas de reforma de la época fueron ignoradas, Fourcroy tuvo cierto éxito debido a sus posiciones políticas. [4] Finalmente, Fourcroy pudo establecer un laboratorio de enseñanza en la Escuela de Salud de París, iniciando así el desarrollo de los laboratorios clínicos modernos. [4]
Fuera del ámbito de su variada labor científica, Fourcroy estuvo involucrado en los acontecimientos que tuvieron lugar durante la Revolución Francesa , comenzando su participación en 1793, donde se esforzó por generar impactos positivos en la educación francesa. A fines de ese año, después de ocupar varios cargos en la Convención Nacional , fue elegido presidente del partido jacobino , ocupando un asiento en el Comité de Salvación Pública en el proceso, que ocupó durante unos diez meses. Posteriormente ocuparía otros puestos de alto rango y direcciones en institutos educativos y museos durante el régimen revolucionario y también el gobierno de Napoleón . Como consejero importante de Bonaparte, Fourcroy fue nombrado Ministro de Instrucción Pública en 1802, responsable de la educación en Francia en todos los niveles, que ocupó hasta su muerte en diciembre de 1809. [5]
Fourcroy no fue el primero en publicar la frase " Revolución química ", incluso Bucquet describió los nuevos avances en química neumática en 1778 como una "gran revolución en la química". Sin embargo, fue Fourcroy quien comenzó a describir mejor el término al alargar la escala de tiempo y ampliar el mapa de las naciones que estaban contribuyendo a la revolución química en sus obras escritas. [10] Fue Fourcroy quien inicialmente notó la división que había sufrido la química con respecto a la historia natural , concluyendo que los dos estudios ya no compartían objetivos ni métodos. Mientras que los historiadores naturales de su época simplemente describían y preservaban lo que estudiaban, como creía Fourcroy, eran los químicos quienes ahora buscaban descubrir las estructuras más fundamentales del mundo natural mediante el análisis experimental. En sus publicaciones, Fourcroy se refirió a muchos otros químicos contemporáneos, así como a los de otras naciones, proponiendo que la extensa reforma química que se estaba realizando era un esfuerzo colaborativo. [11]
En 1801, Fourcroy fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
El 16 de diciembre de 1809, el mismo día en que murió en París, Fourcroy fue creado conde del imperio francés. [1] Está enterrado en el cementerio de Père-Lachaise en París.
La publicación de 1787 de Antoine-François de Fourcroy titulada Méthode de Nomenclature Chimique , publicada con sus colegas Antoine Lavoisier , Claude Louis Berthollet y Louis Bernard Guyton de Morveau , [12] fue distinguida con el premio Citation for Chemical Breakthrough Award de la División de Historia de la Química de la Sociedad Química Estadounidense, presentado en la Academia de Ciencias (París) en 2015. [13] [14]
Se cree que el cabo Fourcroy , en el extremo occidental de la isla Bathurst, Territorio del Norte , Australia, debe su nombre a Fourcroy. El cabo recibió su nombre durante la expedición de Baudin a Australia , y se sabe que Baudin llevaba consigo una copia de uno de los textos de Fourcroy en el Géographe . [15]
Por su conducta como miembro de la Convención, Fourcroy ha sido acusado de contribuir a la muerte de Lavoisier. El barón Cuvier , en su Eloge historique of Fourcroy, rechazó tales acusaciones. Según la Encyclopædia Britannica , undécima edición : aunque no se puede probar una participación activa, aunque secreta, contra Fourcroy, "difícilmente se le puede absolver de indiferencia por cumplir con el tiempo". [1] Véanse las obras en la bibliografía a continuación para otras opiniones.
En 2014, PBS lanzó una serie documental de tres episodios sobre la búsqueda de los elementos químicos básicos, destacando en particular a siete científicos históricos. En el primer episodio de El misterio de la materia: la búsqueda de los elementos , "Out of Thin Air", el personaje de Fourcroy es interpretado por Yan Tual mientras ayuda a Lavoisier en su descubrimiento del oxígeno . [16]
Medios relacionados con Antoine-François Fourcroy en Wikimedia Commons
