El mandato de George HW Bush como 41º presidente de los Estados Unidos comenzó con su toma de posesión el 20 de enero de 1989 y finalizó el 20 de enero de 1993. Bush, un republicano de Texas y vicepresidente en ejercicio durante dos mandatos bajo el presidente Ronald Reagan , asumió el cargo tras su aplastante victoria sobre el candidato demócrata Michael Dukakis en las elecciones presidenciales de 1988 . Su presidencia terminó tras su derrota en las elecciones presidenciales de 1992 ante el demócrata Bill Clinton , después de un mandato. Bush fue el padre del 43º presidente, George W. Bush .
Los asuntos internacionales impulsaron la presidencia de Bush, que atravesó el fin de la Guerra Fría y una nueva era de relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética . Después de la caída del Muro de Berlín , Bush impulsó con éxito la reunificación de Alemania en estrecha cooperación con el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl , superando la reticencia de Gorbachov . También dirigió una coalición internacional de países que invadieron y derrotaron a Irak después de que este invadiera Kuwait en la Guerra del Golfo . En menor escala dirigió una invasión militar para derrocar a un dictador en Panamá . Bush firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte , que creó un bloque comercial trilateral formado por Estados Unidos, Canadá y México.
En asuntos internos, Bush enfrentaba un gran déficit presupuestario federal que se había triplicado desde 1980. A pesar de insistir en que se había comprometido a no aumentar los impuestos , Bush acordó un presupuesto con el Congreso controlado por los demócratas que aumentaba los impuestos y recortaba el gasto.
Después de la victoria aliada en la Guerra del Golfo, se consideraba ampliamente que Bush ganaría la reelección, pero Clinton derrotó a Bush. A pesar de su derrota, Bush dejó el cargo con un índice de aprobación laboral del 56 por ciento y siguió siendo popular entre el público hasta su muerte en 2018. En las encuestas de historiadores y politólogos , Bush generalmente se clasifica como un presidente promedio o superior al promedio.
Habiendo ocupado diversos cargos gubernamentales, en particular el puesto de Director de la CIA , Bush buscó la nominación presidencial en las primarias republicanas de 1980 . Fue derrotado por Ronald Reagan , un exgobernador conservador de California. Buscando equilibrar la fórmula con un moderado ideológico, Reagan seleccionó a Bush como su compañero de fórmula. Reagan triunfó sobre el actual presidente demócrata Jimmy Carter en las elecciones presidenciales de 1980 y Bush asumió el cargo de vicepresidente en 1981. Bush disfrutó de cálidas relaciones con Reagan, y el vicepresidente se desempeñó como un importante asesor e hizo numerosas apariciones públicas en nombre de Reagan. administración. [1]
Bush participó en las primarias presidenciales republicanas de 1988 en octubre de 1987. [2] Prometió proporcionar un "liderazgo estable y experimentado" y Reagan apoyó en privado su candidatura. [3] Los principales rivales de Bush para la nominación republicana fueron el líder de la minoría del Senado, Bob Dole , de Kansas , el congresista Jack Kemp , de Nueva York, y el televangelista cristiano Pat Robertson . [4] Aunque se le considera el favorito para la nominación, Bush quedó tercero en el caucus de Iowa , detrás de Dole y Robertson. [5] Debido en parte a una ventaja financiera sobre Dole, Bush se recuperó con una victoria en las primarias de New Hampshire , luego ganó Carolina del Sur y 16 de los 17 estados que celebraron una primaria el Súper Martes . Los competidores de Bush abandonaron la carrera poco después del Súper Martes. [6]
Bush, criticado ocasionalmente por su falta de elocuencia en comparación con Reagan, pronunció un discurso bien recibido en la Convención Nacional Republicana de 1988 . Conocido como el discurso de los " mil puntos de luz ", describió la visión de Bush de Estados Unidos: respaldó el Juramento a la Bandera , la oración en las escuelas , la pena capital y el derecho a portar armas . [7] Bush también prometió que no aumentaría los impuestos, afirmando: "El Congreso me presionará para que aumente los impuestos, y yo diré que no, y ellos presionarán, y yo diré que no, y ellos presionarán de nuevo". Y todo lo que puedo decirles es: lean mis labios, no nuevos impuestos". [8] Bush seleccionó al poco conocido senador Dan Quayle de Indiana como su compañero de fórmula. Aunque Quayle había acumulado un historial mediocre en el Congreso, era popular entre muchos conservadores y la campaña esperaba que la juventud de Quayle atrajera a los votantes más jóvenes. [9]
Si bien Bush obtuvo una rápida victoria en las primarias republicanas, muchos en la prensa se refirieron a los candidatos presidenciales demócratas como los "siete enanitos" debido a la falta de líderes de partido notables en el campo. El senador Ted Kennedy y el gobernador Mario Cuomo se negaron a participar en la carrera, mientras que las campañas del exsenador Gary Hart y del senador Joe Biden terminaron en controversia. Al final, el gobernador Michael Dukakis , conocido por presidir un cambio económico en Massachusetts, surgió como el candidato presidencial demócrata, derrotando a Jesse Jackson , Al Gore y varios otros candidatos. [10] Dukakis, líder en las encuestas, lanzó una campaña de bajo riesgo que resultó ineficaz. [11] Bajo la dirección del estratega Lee Atwater , la campaña de Bush atacó a Dukakis como un extremista liberal antipatriótico. La campaña se centró en Willie Horton , un delincuente convicto de Massachusetts que había violado a una mujer mientras estaba en prisión ; La campaña de Bush acusó a Dukakis de dirigir una " puerta giratoria " que permitía salir de prisión a peligrosos delincuentes convictos. [12] Dukakis dañó su propia campaña con un viaje ampliamente burlado en un tanque M1 Abrams y un pobre desempeño en el segundo debate presidencial. [13]
Bush derrotó a Dukakis por un margen de 426 a 111 en el Colegio Electoral y obtuvo el 53,4 por ciento del voto popular nacional. [14] Bush obtuvo buenos resultados en todas las regiones principales del país, pero especialmente en el Sur . [15] Se convirtió en el primer vicepresidente en ejercicio en ser elegido presidente desde Martin Van Buren en 1836, así como en la primera persona en suceder a un presidente de su propio partido mediante elección desde Herbert Hoover en 1929. [2] [A] En En las elecciones legislativas simultáneas , los demócratas conservaron el control de la Cámara de Representantes y el Senado . [17]
Bush asumió el cargo el 20 de enero de 1989, sucediendo a Ronald Reagan. Asumió el cargo en un período de cambios en el mundo; La caída del Muro de Berlín y el colapso de la Unión Soviética se produjeron durante su presidencia. [18] En su discurso inaugural, Bush dijo:
Vengo ante ustedes y asumo la Presidencia en un momento lleno de promesas. Vivimos en una época pacífica y próspera, pero podemos mejorarla. Porque sopla una nueva brisa y un mundo refrescado por la libertad parece renacer; porque en el corazón del hombre, si no en realidad, los días del dictador han terminado. La era totalitaria está pasando y sus viejas ideas han sido arrastradas como hojas de un árbol viejo y sin vida. Sopla una nueva brisa y una nación refrescada por la libertad está lista para seguir adelante. Hay nuevos caminos por explorar y nuevas acciones por emprender. [19]
Bush continuaría describiendo su visión de la nación, diciendo:
Estados Unidos es hoy una nación orgullosa, libre, decente y cívica, un lugar que no podemos evitar amar. Sabemos en nuestro corazón, no en voz alta y con orgullo, sino como un simple hecho, que este país tiene un significado más allá de lo que vemos, y que nuestra fuerza es una fuerza para el bien. Pero, ¿hemos cambiado como nación incluso en nuestros tiempos? ¿Estamos cautivados por las cosas materiales y menos apreciados por la nobleza del trabajo y el sacrificio? Amigos míos, no somos la suma de nuestras posesiones. No son la medida de nuestras vidas. En nuestro corazón sabemos lo que importa. No podemos esperar sólo dejar a nuestros hijos un coche más grande, una cuenta bancaria más grande. Debemos esperar darles una idea de lo que significa ser un amigo leal, un padre amoroso, un ciudadano que deja su hogar, su vecindario y su ciudad mejor de como los encontró. ¿Qué queremos que digan los hombres y mujeres que trabajan con nosotros cuando ya no estemos allí? ¿Que estábamos más motivados para triunfar que nadie a nuestro alrededor? ¿O que nos detuvimos para preguntar si un niño enfermo había mejorado y nos quedamos allí un momento para intercambiar una palabra de amistad?
El primer nombramiento importante de Bush fue el de James Baker como Secretario de Estado; Baker era el amigo más cercano de Bush y había servido como Jefe de Gabinete de la Casa Blanca de Reagan . [20] La primera elección de Bush para Secretario de Defensa, John Tower , fue rechazada por el Senado, convirtiéndose en el primer candidato al gabinete de un presidente entrante en ser rechazado. En cambio, el liderazgo del Departamento de Defensa recayó en Dick Cheney , quien anteriormente había sido jefe de gabinete de Gerald Ford y luego sería vicepresidente durante el gobierno de George W. Bush . [21] Kemp se unió a la administración como Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano, mientras que Elizabeth Dole , la esposa de Bob Dole y ex Secretaria de Transporte, se convirtió en Secretaria de Trabajo bajo Bush. [22] Bush retuvo a varios funcionarios de Reagan, incluido el Secretario del Tesoro, Nicholas F. Brady , el Fiscal General Dick Thornburgh y el Secretario de Educación, Lauro Cavazos . [23]
Como la mayoría de sus predecesores desde Richard Nixon , Bush concentró el poder ejecutivo en la Oficina Ejecutiva del Presidente . [24] El gobernador de New Hampshire, John H. Sununu , un firme partidario de Bush durante la campaña de 1988, se convirtió en jefe de gabinete. [20] Sununu supervisaría la política interna de la administración hasta su renuncia en 1991. [25] Richard Darman , que había trabajado anteriormente en el Departamento del Tesoro, se convirtió en Director de la Oficina de Gestión y Presupuesto . [26] Brent Scowcroft fue nombrado Asesor de Seguridad Nacional , cargo que también había desempeñado durante el gobierno de Ford. [27] Después del asunto Irán-Contra de la era Reagan , Bush y Scowcroft reorganizaron el Consejo de Seguridad Nacional , otorgándole poder como un importante organismo de formulación de políticas. El segundo de Scowcroft, Robert Gates , surgió como un miembro influyente del Consejo de Seguridad Nacional. [28] Otro importante asesor de política exterior fue el general Colin Powell , ex asesor de seguridad nacional a quien Bush seleccionó como presidente del Estado Mayor Conjunto en 1989. [29]
A partir de mediados de mayo de 1991, surgieron varias historias dañinas sobre Sununu, muchas de ellas relacionadas con viajes financiados por los contribuyentes en aviones de la fuerza aérea. Bush se mostró reacio a destituir a Sununu hasta diciembre de 1991, cuando Sununu se vio obligado a dimitir. El secretario de Transporte, Samuel K. Skinner , quien se ganó elogios por su manejo del derrame de petróleo del Exxon Valdez , reemplazó a Sununu como jefe de gabinete. Clayton Yeutter también se unió a la administración como consejero del presidente para política interna. [30] Baker se convirtió en jefe de gabinete en agosto de 1992 y fue sucedido como Secretario de Estado por Lawrence Eagleburger . [ cita necesaria ]
El vicepresidente Quayle disfrutó de cálidas relaciones con Bush y sirvió de enlace con los miembros conservadores del Congreso. Sin embargo, su influencia no rivalizó con la de altos funcionarios y miembros del gabinete como Baker y Sununu. A menudo se burlaban de Quayle por sus meteduras de pata verbales, y las encuestas de opinión realizadas a mediados de 1992 mostraban que era el vicepresidente menos popular desde Spiro Agnew . Algunos republicanos instaron a Bush a sacar a Quayle de la lista de candidatos en 1992, pero Bush decidió que elegir un nuevo compañero de fórmula sería un error. [31]
Bush nombró a dos jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos . En 1990, Bush nombró a un juez de apelaciones estatal en gran parte desconocido, David Souter , para reemplazar al ícono liberal William Brennan . [32] Souter había sido considerado para la vacante de la Corte Suprema gracias a los esfuerzos del Jefe de Gabinete Sununu, un nativo de New Hampshire. [33] Souter fue confirmado fácilmente y sirvió hasta 2009, pero se unió al bloque liberal de la corte, decepcionando a Bush. [32] En 1991, Bush nominó al juez federal conservador Clarence Thomas para suceder a Thurgood Marshall , un incondicional liberal desde hace mucho tiempo. Thomas, exjefe de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), enfrentó una fuerte oposición en el Senado, así como de grupos pro-elección y la NAACP . Su nominación enfrentó otra dificultad cuando Anita Hill acusó a Thomas de haberla acosado sexualmente durante su mandato como presidente de la EEOC. Thomas obtuvo la confirmación en una estrecha votación de 52 a 48; 43 republicanos y 9 demócratas votaron a favor de confirmar la nominación de Thomas, mientras que 46 demócratas y 2 republicanos votaron en contra de la confirmación. [34] Thomas se convirtió en uno de los jueces más conservadores de su época, quien luego contribuiría a decisiones históricas de la Corte Suprema, como Dobbs v. Jackson Women's Health Organization (2022). [35]
Bush envió al Senado candidatos seleccionados por el Departamento de Justicia, incluidos 42 jueces de los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos y 148 jueces de los tribunales de distrito de los Estados Unidos . Entre estos nombramientos se encontraban el futuro juez de la Corte Suprema Samuel Alito , así como Vaughn R. Walker , quien más tarde se reveló como el primer juez federal gay conocido. [36] Bush también experimentó una serie de controversias sobre nombramientos judiciales , ya que 11 candidatos para 10 jueces federales de apelación no fueron procesados por el Comité Judicial del Senado, controlado por los demócratas . [37] No obstante, al final del mandato de Bush, los designados republicanos constituían la mayoría de los miembros de cada uno de los trece tribunales federales de apelaciones. [38]
Los principales temas de la política exterior de Bush fueron: [40] [41] [42]
Durante la década de 1980, Estados Unidos había proporcionado ayuda a Manuel Noriega , un dictador anticomunista de Panamá que se dedicaba al tráfico de drogas. En mayo de 1989, Noriega anuló los resultados de una elección presidencial democrática. Bush se opuso a la anulación de las elecciones y le preocupaba que el estado del Canal de Panamá considerara a Noriega como una amenaza. [43] Después de que las fuerzas de Noriega mataran a un militar estadounidense en diciembre de 1989, Bush ordenó la entrada de 24.000 tropas al país con el objetivo de sacar a Noriega del poder. La invasión estadounidense de Panamá , conocida como "Operación Causa Justa", fue la primera operación militar estadounidense a gran escala en más de 40 años que no estuvo relacionada con la Guerra Fría. Las fuerzas estadounidenses rápidamente tomaron el control de la Zona del Canal de Panamá y de la Ciudad de Panamá . Noriega se entregó el 3 de enero y rápidamente fue transportado para ser juzgado en los Estados Unidos. En la operación murieron veintitrés estadounidenses y otros 394 resultaron heridos. Noriega fue condenado y encarcelado por cargos de extorsión y tráfico de drogas en abril de 1992. El historiador Stewart Brewer sostiene que la invasión "representó una nueva era en la política exterior estadounidense" porque Bush no justificó la invasión bajo la Doctrina Monroe o la amenaza del comunismo, sino más bien porque era lo mejor para los intereses de Estados Unidos. [44]
Reagan y el secretario general soviético, Mikhail Gorbachev, habían aliviado las tensiones de la Guerra Fría durante el segundo mandato de Reagan, pero Bush se mostró inicialmente escéptico sobre las intenciones soviéticas. [45] Durante el primer año de su mandato, Bush persiguió lo que los soviéticos denominaron la pauza , una ruptura en las políticas de distensión de Reagan. [46] Mientras Bush implementaba su política de pauza en 1989, los satélites soviéticos en Europa del Este desafiaron la dominación soviética. [47] En 1989, los gobiernos comunistas cayeron en Polonia , Hungría y Checoslovaquia , mientras que los gobiernos de Bulgaria y Rumania instituyeron importantes reformas. En noviembre de 1989, el gobierno de Alemania Oriental abrió el Muro de Berlín , que posteriormente fue demolido por alegres berlineses. [48] Muchos líderes soviéticos instaron a Gorbachov a aplastar a los disidentes en Europa del Este, pero Gorbachov se negó a enviar al ejército soviético, abandonando efectivamente la Doctrina Brezhnev . [49] Estados Unidos no estuvo directamente involucrado en estos levantamientos, pero la administración Bush evitó la apariencia de regodearse por la desaparición del Bloque del Este para evitar socavar futuras reformas democráticas. [48] Bush también ayudó a convencer a los líderes polacos para que permitieran elecciones democráticas y se convirtió en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar Hungría. [50]
A mediados de 1989, mientras los disturbios cubrían Europa del Este, Bush solicitó una reunión con Gorbachev, y ambos acordaron celebrar la Cumbre de Malta en diciembre de 1989 . [49] Después de la cumbre de Malta, Bush buscó relaciones de cooperación con Gorbachov durante el resto de su mandato, creyendo que el líder soviético era la clave para poner fin pacíficamente a la dominación soviética de Europa del Este. [51] En mayo de 1990 Bush identificó las elecciones libres, el pluralismo político y el estado de derecho como las piedras angulares de la libertad e instó a que se consagraran entre los principios de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa (CSCE), de 35 naciones . En junio, con la ayuda de Max Kampelman , este importante logro histórico quedó consolidado en la arquitectura de seguridad de Europa. [52]
Mientras Gran Bretaña y Francia desconfiaban de una Alemania reunificada, Bush presionó por la reunificación alemana junto con el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl . [53] Gorbachov también se resistió a la idea de una Alemania reunificada, especialmente si pasaba a formar parte de la OTAN , pero los levantamientos del año anterior habían minado su poder en casa y en el extranjero. [54] Las conversaciones "Dos más Cuatro" entre Estados Unidos, la Unión Soviética, Francia, Gran Bretaña, Alemania Occidental y Alemania Oriental comenzaron en 1990. Después de extensas negociaciones, Gorbachov finalmente aceptó permitir que una Alemania reunificada fuera parte de OTAN. Con la firma del Tratado sobre el Acuerdo Final con respecto a Alemania , Alemania se reunificó oficialmente en octubre de 1990. [55]
Gorbachov reprimió los movimientos nacionalistas dentro de la propia Unión Soviética. [56] La Unión Soviética había ocupado y anexado los estados bálticos de Lituania , Letonia y Estonia en la década de 1940, y muchos de los residentes nunca habían aceptado el dominio soviético. Gorbachov se opuso firmemente a la proclamación de independencia de Lituania en marzo de 1990 , quien temía que la Unión Soviética pudiera desmoronarse si permitía la independencia de Lituania. Estados Unidos nunca había reconocido la incorporación soviética de los estados bálticos y la crisis en Lituania dejó a Bush en una posición difícil. Bush necesitaba la cooperación de Gorbachov en la reunificación de Alemania y temía que el colapso de la Unión Soviética pudiera dejar las armas nucleares en manos peligrosas. Bush advirtió a los movimientos independentistas del desorden que podría surgir con la secesión de la Unión Soviética; En un discurso de 1991 que los críticos denominaron " discurso del pollo de Kiev ", advirtió contra el "nacionalismo suicida". [57]
En agosto de 1991, los comunistas de línea dura lanzaron un golpe de estado contra Gorbachev; Si bien el golpe fracasó rápidamente, acabó con el poder restante de Gorbachov y el gobierno central soviético. [58] Más tarde ese mes, Gorbachov renunció como secretario general del Partido Comunista , y el presidente ruso Boris Yeltsin ordenó a Rusia confiscar propiedades previamente controladas por el Kremlin. El poder de Gorbachov se evaporó, pero se aferró al cargo nominal de presidente de la Unión Soviética hasta diciembre de 1991, cuando la Unión Soviética se disolvió . [59] Quince estados surgieron de la URSS, y de esos estados, Rusia era el más grande y poblado. Bush y Yeltsin se reunieron en febrero de 1992 y declararon una nueva era de amistad. En enero de 1993, Bush y Yeltsin acordaron el START II , que preveía mayores reducciones de armas nucleares además del tratado START original. [60]
Estados Unidos y la Unión Soviética habían sido las dos superpotencias , y ahora sólo Estados Unidos permanecía en ese estatus.
Bajo el liderazgo de Saddam Hussein , Irak había invadido Irán en 1980, iniciando la guerra Irán-Irak , que finalmente terminó en 1988. [61] Estados Unidos había apoyado a Irak durante esa guerra debido a la hostilidad estadounidense hacia Irán, pero Bush decidió no hacerlo. renovar préstamos a Irak debido a la brutal represión de Hussein contra la disidencia y sus amenazas de atacar a Israel . Ante enormes deudas y bajos precios del petróleo, Hussein decidió conquistar Kuwait, un pequeño país rico en petróleo situado en la frontera sur de Irak. [62] [63]
Después de que Irak invadiera Kuwait en agosto de 1990, Bush impuso sanciones económicas a Irak y formó una coalición multinacional opuesta a la invasión. [61] La administración temía que una falta de respuesta a la invasión envalentonaría a Hussein a atacar a Arabia Saudita o Israel, y quería disuadir a otros países de agresiones similares. [64] Muchos en la comunidad internacional estuvieron de acuerdo; Margaret Thatcher afirmó que "si Irak gana, ningún Estado pequeño estará a salvo". [65] Bush también quería garantizar el acceso continuo al petróleo, ya que Irak y Kuwait representaban colectivamente el 20 por ciento de la producción mundial de petróleo, y Arabia Saudita producía otro 26 por ciento del suministro mundial de petróleo. [66]
En preparación para una operación militar contra Irak, Estados Unidos transfirió miles de soldados a Arabia Saudita y el general Norman Schwarzkopf Jr. desarrolló un plan de invasión. [67] Durante varias semanas, la administración Bush consideró la posibilidad de renunciar al uso de la fuerza contra Irak, con la esperanza de que las sanciones económicas y la presión internacional finalmente convencieran a Hussein de retirarse de Kuwait. [68] Ante la insistencia de Bush, en noviembre de 1990, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó una resolución que autorizaba el uso de la fuerza si Irak no se retiraba de Kuwait antes del 15 de enero de 1991. [25] El apoyo de Gorbachov, así como la abstención de China, ayudaron garantizar la aprobación de la resolución de la ONU. [69] Bush convenció a Gran Bretaña, Francia y otras naciones para que enviaran soldados a una operación contra Irak, y obtuvo un importante respaldo financiero de Alemania, Japón, Corea del Sur, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos . [70]
En enero de 1991, Bush pidió al Congreso que aprobara una resolución conjunta que autorizara una guerra contra Irak. [71] Bush creía que la resolución de la ONU ya le había proporcionado la autorización necesaria para lanzar una operación militar contra Irak, pero quería demostrar que la nación estaba unida detrás de una acción militar. [72] Hablando ante una sesión conjunta del Congreso sobre la autorización de ataques aéreos y terrestres, Bush estableció cuatro objetivos inmediatos: "Irak debe retirarse de Kuwait completa, inmediatamente y sin condiciones. El gobierno legítimo de Kuwait debe ser restaurado. La seguridad "Se debe garantizar la estabilidad del Golfo Pérsico y se debe proteger a los ciudadanos estadounidenses en el extranjero". Luego esbozó un quinto objetivo a largo plazo: "De estos tiempos difíciles, puede surgir nuestro quinto objetivo -un nuevo orden mundial-: una nueva era -más libre de la amenaza del terrorismo, más fuerte en la búsqueda de la justicia y más seguros en la búsqueda de la paz. Una era en la que las naciones del mundo, Este y Oeste, Norte y Sur, puedan prosperar y vivir en armonía... Un mundo donde el imperio de la ley suplante al imperio de la jungla. Un mundo en el que las naciones reconozcan la responsabilidad compartida por la libertad y la justicia. Un mundo en el que los fuertes respeten los derechos de los débiles. [73] A pesar de la oposición de una mayoría de demócratas tanto en la Cámara como en el Senado, el Congreso aprobó la Resolución de 1991 de Autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak . [71]
Después de que transcurriera el plazo del 15 de enero sin que Irak se retirara de Kuwait, las fuerzas estadounidenses y de la coalición comenzaron un bombardeo de 39 días sobre la capital iraquí de Bagdad y otras posiciones iraquíes. El bombardeo devastó la red eléctrica y la red de comunicaciones de Irak y provocó la deserción de unos 100.000 soldados iraquíes. En represalia, Irak lanzó misiles Scud contra Israel y Arabia Saudita, pero la mayoría de los misiles causaron pocos daños. El 23 de febrero, las fuerzas de la coalición comenzaron una invasión terrestre a Kuwait, desalojando a las fuerzas iraquíes a finales del 27 de febrero. Unos 300 estadounidenses, así como aproximadamente 65 soldados de otras naciones de la coalición, murieron durante la acción militar. [74] Se acordó un alto el fuego el 3 de marzo y la ONU aprobó una resolución estableciendo una fuerza de mantenimiento de la paz en una zona desmilitarizada entre Kuwait e Irak. [75] Una encuesta Gallup de marzo de 1991 mostró que Bush tenía un índice de aprobación del 89 por ciento, el índice de aprobación presidencial más alto en la historia de las encuestas Gallup. [76]
Durante la acción militar, las fuerzas de la coalición no persiguieron a las fuerzas iraquíes a través de la frontera, dejando a Hussein y su Guardia Republicana de élite en control de Irak. [74] Bush explicó que no dio la orden de derrocar al gobierno iraquí porque habría "incurrido en costos humanos y políticos incalculables... Nos habríamos visto obligados a ocupar Bagdad y, de hecho, gobernar Irak". [77] Su decisión de no insistir en el ataque sigue siendo controvertida. [78] Como señaló el Secretario de Defensa Cheney: "Una vez que reunimos a Hussein y nos deshicimos de su gobierno, entonces la pregunta es ¿qué se pone en su lugar?" [79] Después de la guerra, la administración Bush alentó rebeliones contra Irak, y tanto los kurdos como los árabes chiítas se levantaron contra Hussein . Estados Unidos se negó a intervenir en la rebelión y Hussein reprimió violentamente los levantamientos. [80] Después de 1991, la ONU mantuvo sanciones económicas contra Irak, y se asignó a la Comisión Especial de las Naciones Unidas la tarea de garantizar que Irak no reviviera su programa de armas de destrucción masiva . [81]
Una de las prioridades de Bush era fortalecer las relaciones entre Estados Unidos y la República Popular China (RPC), y Bush había desarrollado una cálida relación con el líder chino Deng Xiaoping antes de asumir el cargo. A pesar de la relación personal entre Bush y Deng, las cuestiones de derechos humanos presentaron un serio desafío a la política de Bush hacia China. [82] A mediados de 1989, estudiantes y otras personas protestaron a favor de la democracia y la libertad intelectual en doscientas ciudades de la República Popular China. En junio de 1989, el Ejército Popular de Liberación reprimió violentamente una manifestación en Beijing en lo que se conoció como la Masacre de la Plaza de Tiananmen . Bush estaba ansioso por mantener buenas relaciones con la República Popular China, que se había acercado cada vez más a Estados Unidos desde la década de 1970, pero estaba indignado por el manejo de las protestas por parte de la República Popular China. En respuesta a la masacre de la Plaza de Tiananmen, Estados Unidos impuso sanciones económicas y cortó lazos militares. [83] Sin embargo, Bush también decidió que Tiananmen no debería interrumpir las relaciones chino-estadounidenses. Así, envió en secreto al enviado especial Brent Scowcroft a Beijing para reunirse con Deng y se levantaron las sanciones económicas que se habían impuesto contra China. [84] La Universidad George Washington reveló que, a través de canales secretos de alto nivel, el 30 de junio de 1989, el gobierno estadounidense transmitió al gobierno de la República Popular China que los acontecimientos en torno a las protestas de la Plaza de Tiananmen eran un "asunto interno". [85] Fang Lizhi y su esposa permanecieron en la embajada de Estados Unidos hasta el 25 de junio de 1990, cuando las autoridades chinas les permitieron salir de la embajada y abordar un avión de transporte C-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos a Gran Bretaña. [86] Esta resolución surgió en parte después de negociaciones confidenciales entre Henry Kissinger , actuando en nombre del presidente estadounidense Bush, y Deng. [87] Otros factores fueron una confesión falsa de Fang, un intento de intervención de Scowcroft y una oferta del gobierno japonés de reanudar los préstamos a la República Popular China a cambio de la resolución del "problema de Fang Lizhi". [88]
En 1987, Estados Unidos y Canadá llegaron a un acuerdo de libre comercio que eliminó muchos aranceles entre los dos países. El presidente Reagan lo había pensado como el primer paso hacia un acuerdo comercial más amplio para eliminar la mayoría de los aranceles entre Estados Unidos, Canadá y México . [89] México se había resistido a involucrarse en el acuerdo en ese momento, pero Carlos Salinas de Gortari expresó su voluntad de negociar un acuerdo de libre comercio después de asumir el cargo en 1988. [90] La administración Bush, junto con el Primer Ministro canadiense progresista y conservador El ministro Brian Mulroney , encabezó las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con México. Además de reducir los aranceles, el tratado propuesto restringiría las patentes, los derechos de autor y las marcas registradas. [91]
En 1991, Bush solicitó la autorización de vía rápida , que otorga al presidente el poder de presentar un acuerdo comercial internacional al Congreso sin posibilidad de enmienda. A pesar de la oposición del Congreso encabezada por el líder de la mayoría de la Cámara, Dick Gephardt , ambas cámaras del Congreso votaron a favor de conceder a Bush autoridad de vía rápida. El TLCAN se firmó en diciembre de 1992, después de que Bush perdiera la reelección, [90] pero el presidente Clinton logró la ratificación del TLCAN en 1993. [92] El TLCAN sigue siendo controvertido por su impacto en los salarios, el empleo y el crecimiento económico general. [93] [94] El presidente Donald Trump denunció el TLCAN, pero firmó un nuevo tratado con Canadá y México en 2020 que introdujo pocos cambios. [95]
Ante varios problemas, Bush se abstuvo de proponer programas internos importantes durante su mandato. [96] Sin embargo, hizo uso frecuente del veto presidencial y utilizó la amenaza del veto para influir en la legislación. [97]
En general , la economía estadounidense había tenido un buen desempeño desde que salió de la recesión a fines de 1982 , pero finalmente cayó en una leve recesión en 1990 . La tasa de desempleo aumentó del 5,9 por ciento en 1989 a un máximo del 7,8 por ciento a mediados de 1991. Una serie de despidos anticipados muy publicitados por parte de empresas como Aetna llevaron a algunos a llamarlo una "recesión de cuello blanco". [103] [104] De hecho, a finales de 1991 se habían perdido más de un millón de puestos de trabajo administrativos en comparación con aproximadamente 200.000 puestos de trabajo administrativos perdidos en una proporción de 5 a 1. Aun así, en comparación, ésta fue aún más una recesión de "cuello blanco" que la recesión de doble caída de principios de los años 1980. [103] [105] [106] [107] Las explicaciones de la desaceleración económica variaron; algunos partidarios de Bush culparon al presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, por no reducir las tasas de interés. [108]
Los grandes déficits federales , generados durante los años de Reagan , aumentaron de 152.100 millones de dólares en 1989 [109] a 220.000 millones de dólares en 1990; [110] el déficit de 220 mil millones de dólares representó un aumento de tres veces desde 1980. [97] Los principales factores que impulsaron el déficit federal hacia arriba en 1991 fueron la débil economía, que estaba deprimiendo tanto las ganancias corporativas como los ingresos de los hogares, y un rescate para los ahorros. y la industria de préstamos , [110] que costaron más de 100 mil millones de dólares durante varios años. [111] A finales de 1991, las encuestas mostraban un importante descontento público con el manejo de la economía por parte de Bush. [112] A medida que el público se preocupaba cada vez más por la economía y otros asuntos internos, el bien recibido manejo de los asuntos exteriores por parte de Bush dejó de ser un problema para la mayoría de los votantes. Varios economistas y republicanos del Congreso instaron a Bush a responder a la recesión, pero la administración no pudo desarrollar un plan económico. [113]
Como se oponía a importantes recortes en el gasto de defensa [114] y había prometido no aumentar los impuestos, el presidente tuvo grandes dificultades para equilibrar el presupuesto. [111] Bush y los líderes del Congreso acordaron evitar cambios importantes en el presupuesto para el año fiscal 1990, que comenzó en octubre de 1989. Sin embargo, ambas partes sabían que serían necesarios recortes de gastos o nuevos impuestos en el presupuesto del año siguiente para evitar la Recortes draconianos automáticos del gasto interno exigidos por la Ley de Presupuesto Equilibrado Gramm-Rudman-Hollings . [115]
La administración entabló largas negociaciones para la aprobación del presupuesto del año fiscal 1991. En enero de 1990, Bush presentó su presupuesto para el año fiscal 1991; el presupuesto incluía recortes al gasto de defensa y al impuesto a las ganancias de capital. En marzo, el congresista Dan Rostenkowski presentó la contrapropuesta demócrata, que incluía un aumento del impuesto a la gasolina . [116] En una declaración publicada a finales de junio de 1990, Bush dijo que estaría abierto a un programa de reducción del déficit que incluyera recortes de gastos, incentivos para el crecimiento económico, reforma del proceso presupuestario, así como aumentos de impuestos. [117] [118] Para los conservadores fiscales del Partido Republicano, la declaración de Bush representó una traición, y lo criticaron duramente por llegar a un compromiso tan temprano en las negociaciones. [119]
En septiembre de 1990, Bush y los demócratas del Congreso anunciaron un compromiso para recortar la financiación de programas obligatorios y discrecionales y al mismo tiempo aumentar los ingresos, en parte mediante un impuesto más alto a la gasolina. El compromiso incluía además una disposición de "pago por uso" que requería que los nuevos programas se pagaran en el momento de su implementación. [116] Aunque previamente había prometido apoyar el proyecto de ley, el líder de la minoría de la Cámara, Newt Gingrich, lideró la oposición conservadora al proyecto de ley. Los liberales también criticaron los recortes presupuestarios incluidos en el compromiso y, en octubre, la Cámara rechazó el acuerdo, lo que provocó un breve cierre del gobierno. Sin el fuerte respaldo del Partido Republicano, Bush se vio obligado a aceptar otro proyecto de ley de compromiso, éste más favorable a los demócratas. La Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990 (OBRA-90), promulgada el 27 de octubre de 1990, eliminó gran parte del aumento del impuesto a la gasolina en favor de impuestos más altos sobre la renta para las personas con mayores ingresos. Incluía recortes al gasto interno, pero los recortes no fueron tan profundos como los que se habían propuesto en el compromiso original. La decisión de Bush de firmar el proyecto de ley dañó su reputación entre los conservadores y el público en general, pero también sentó las bases para los superávits presupuestarios de finales de los años noventa. [120]
Aunque Bush en general se abstuvo de hacer propuestas importantes para nuevos programas internos, manifestó su intención de ser presidente de educación y medio ambiente. [121] Un informe de 1983, titulado Una nación en riesgo , había planteado preocupación por la calidad del sistema educativo estadounidense. [122] Bush propuso la Ley de Excelencia Educativa de 1989, un plan para recompensar a las escuelas de alto rendimiento con subvenciones federales y brindar apoyo para el establecimiento de escuelas magnet . La plataforma educativa de Bush consistió principalmente en ofrecer apoyo federal para una variedad de innovaciones, como inscripción abierta, pago de incentivos para maestros destacados y recompensas para las escuelas que mejoren el desempeño con niños desfavorecidos. [123] Los conservadores, que en general buscaban reducir el papel del gobierno federal en la educación, se opusieron al proyecto de ley. [124] Los liberales se opusieron a los vales propuestos para las escuelas privadas, desconfiaban de las pruebas estudiantiles diseñadas para garantizar estándares educativos más altos y favorecían niveles más altos de gasto federal en programas educativos para minorías y personas económicamente desfavorecidas. Bush creía que los costos de la educación deberían ser sufragados principalmente por los gobiernos estatales y locales, y no estaba a favor de aumentar drásticamente el nivel general de financiación federal para la educación. [122] Debido a la falta de apoyo tanto de liberales como de conservadores, el Congreso no actuó sobre sus propuestas educativas. Posteriormente, Bush presentó el programa voluntario "América 2000", que buscaba reunir a los líderes empresariales y a los gobiernos locales en torno a la reforma educativa. [124] Aunque Bush no aprobó un paquete importante de reforma educativa durante su presidencia, sus ideas influyeron en los esfuerzos de reforma posteriores, incluidos los Objetivos 2000 y la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás . [125]
Los discapacitados no habían recibido protección legal bajo la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 , y muchos enfrentaron discriminación y segregación cuando Bush asumió el cargo. En 1988, Lowell P. Weicker Jr. y Tony Coelho introdujeron la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que prohibía la discriminación laboral contra personas calificadas con discapacidades. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, pero no por la Cámara, y fue reintroducido en 1989. Aunque algunos conservadores se opusieron al proyecto de ley debido a sus costos y posibles cargas para las empresas, Bush lo apoyó firmemente, en parte porque su hijo, Neil , había luchado contra la dislexia. . Después de que el proyecto de ley fuera aprobado por ambas cámaras del Congreso, Bush promulgó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 en julio de 1990. [126] La ley requería que los empleadores y los establecimientos públicos hicieran "adaptaciones razonables" para las personas discapacitadas, al tiempo que establecía una excepción cuando las adaptaciones impusieron una "dificultad excesiva". [127]
Después de que la Corte Suprema dictara sentencias que limitaban la aplicación de la discriminación laboral , el senador Ted Kennedy lideró la aprobación de un proyecto de ley conocido como Ley de Derechos Civiles de 1990 , que fue diseñado para facilitar el inicio de demandas por discriminación laboral. [128] Al vetar el proyecto de ley, Bush argumentó que conduciría a cuotas raciales en la contratación. [129] [130] El Congreso no logró anular el veto, pero volvió a presentar el proyecto de ley en 1991. [131] En noviembre de 1991, Bush firmó la Ley de Derechos Civiles de 1991 , que era en gran medida similar al proyecto de ley que había vetado en el año anterior. [128]
En junio de 1989, la administración Bush propuso un proyecto de ley para modificar la Ley de Aire Limpio . Trabajando con el líder de la mayoría del Senado, George J. Mitchell , la administración logró la aprobación de las enmiendas a pesar de la oposición de miembros del Congreso alineados con las empresas que temían el impacto de regulaciones más estrictas. [132] La legislación buscaba frenar la lluvia ácida y el smog exigiendo menores emisiones de sustancias químicas como el dióxido de azufre . [133] La medida fue la primera actualización importante de la Ley de Aire Limpio desde 1977. [134] Bush también firmó la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 en respuesta al derrame de petróleo del Exxon Valdez . Sin embargo, la Liga de Votantes por la Conservación criticó algunas de las otras acciones medioambientales de Bush, incluida su oposición a normas más estrictas sobre el kilometraje de los automóviles . [135]
El 29 de junio de 1990, Bush vetó un proyecto de ley que habría otorgado licencia a los trabajadores en situaciones de nacimiento, adopción o enfermedad familiar de un niño. [136] [137] El 22 de septiembre de 1992, Bush vetó un proyecto de ley que habría permitido a los trabajadores tomar al menos 12 semanas de licencia no remunerada. [138] [139] El Senado votó con éxito para anular el veto de Bush, pero la Cámara no lo hizo. [140] [141]
En 1982, el Congreso aprobó la ley Garn-St. Germain Depository Institutions Act , que desreguló las asociaciones de ahorro y préstamo y aumentó el seguro de la FDIC para las asociaciones de ahorro y préstamo. Cuando el mercado inmobiliario decayó a finales de los años 1980, cientos de asociaciones de ahorro y préstamo colapsaron. En febrero de 1989, Bush propuso un paquete de 50.000 millones de dólares para rescatar la industria de ahorros y préstamos, la creación de la Oficina de Supervisión de Ahorros para regular la industria y el establecimiento de la Resolution Trust Corporation para liquidar los activos de las empresas insolventes. El Congreso aprobó la Ley de Reforma, Recuperación y Ejecución de las Instituciones Financieras de 1989 , que incorporaba la mayoría de las propuestas de Bush. [142] A raíz de la crisis de ahorros y préstamos, el Comité de Ética del Senado investigó a cinco senadores, denominados colectivamente los " Cinco Keating ", por supuestamente proporcionar ayuda indebida a Charles Keating , presidente de la Asociación de Ahorros y Préstamos de Lincoln . [143]
El presidente Bush dedicó atención al servicio voluntario como medio para resolver algunos de los problemas sociales más graves de Estados Unidos. A menudo utilizaba el tema de los " mil puntos de luz " para describir el poder de los ciudadanos para resolver los problemas comunitarios. En su discurso inaugural de 1989, el presidente Bush dijo: "He hablado de mil puntos de luz, de todas las organizaciones comunitarias que están esparcidas como estrellas por toda la Nación, haciendo el bien". [144] Cuatro años más tarde, en su informe a la nación sobre el Movimiento Puntos de Luz, el Presidente Bush dijo: "Los Puntos de Luz son el alma de Estados Unidos. Son personas comunes y corrientes que van más allá de sí mismas para tocar las vidas de los necesitados". , brindando esperanza y oportunidades, atención y amistad, al dar tan generosamente de sí mismos, estos extraordinarios individuos nos muestran no sólo lo mejor de nuestra herencia sino lo que todos estamos llamados a ser". [144]
En 1990, se creó la Fundación Points of Light como una organización sin fines de lucro en Washington para promover este espíritu de voluntariado . [145] En 2007, la Fundación Points of Light se fusionó con Hands On Network con el objetivo de fortalecer el voluntariado, racionalizar costos y servicios y profundizar el impacto. [146] Points of Light , la organización creada a través de esta fusión, tiene aproximadamente 250 afiliados en 22 países y asociaciones con miles de organizaciones sin fines de lucro y empresas dedicadas al servicio voluntario en todo el mundo. En 2012, Points of Light movilizó a 4 millones de voluntarios en 30 millones de horas de servicio por un valor de 635 millones de dólares. [147]
Bush firmó la Ley de Inmigración de 1990 , [148] que condujo a un aumento del 40 por ciento en la inmigración legal a los Estados Unidos . [149] El proyecto de ley duplicó con creces el número de visas otorgadas a inmigrantes en función de sus habilidades laborales, y los defensores del proyecto de ley argumentaron que ayudaría a cubrir la escasez de mano de obra proyectada para diversos trabajos. [150] Bush se había opuesto a una versión anterior del proyecto de ley que permitía niveles de inmigración más altos, pero apoyó el proyecto de ley que finalmente le presentó el Congreso. [150]
Bush se convirtió en miembro de la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos (NRA) a principios de 1988 y había hecho campaña como candidato "pro-armas" con el respaldo de la NRA durante las elecciones de 1988. [151] En marzo de 1989, impuso una prohibición temporal a la importación de determinados rifles semiautomáticos. [152] Esta acción le costó el respaldo de la NRA en 1992. En 1995, después de dejar el cargo, Bush renunció públicamente a su membresía vitalicia en la organización después de recibir una carta modelo de la NRA que representaba a agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego. como "matones con botas altas". [153]
En el caso Texas v. Johnson de 1989 , la Corte Suprema sostuvo que era inconstitucional tipificar como delito la quema de la bandera estadounidense . En respuesta, Bush introdujo una enmienda constitucional que facultaba al Congreso para prohibir la profanación de la bandera estadounidense. El Congreso no aprobó la enmienda, pero Bush sí firmó la Ley de Protección de la Bandera de 1989, que luego fue revocada por la Corte Suprema. [154]
Bush nombró a William Bennett como primer director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas , una agencia que había sido establecida por la Ley Antidrogas de 1988 . Al igual que Bennett, Bush favoreció una escalada del papel federal en la " guerra contra las drogas ", incluido el despliegue de la Guardia Nacional para ayudar a las autoridades locales. [155]
Como lo han hecho otros presidentes, Bush concedió una serie de indultos durante sus últimos días en el cargo. El 24 de diciembre de 1992, concedió el indulto ejecutivo a seis ex empleados gubernamentales implicados en el asunto Irán-Contra de finales de los años 1980, entre los que destacaba el ex secretario de Defensa Caspar Weinberger . [156] Bush describió a Weinberger, que estaba previsto que fuera juzgado el 5 de enero de 1993, por cargos penales relacionados con Irán-Contra, como un "verdadero patriota estadounidense". [156] Además de Weinberger, Bush perdonó a Duane R. Clarridge, Clair E. George, Robert C. McFarlane , Elliott Abrams y Alan Fiers , todos los cuales habían sido acusados y/o condenados por cargos penales por un abogado independiente encabezado por Lawrence Walsh . [157] Los indultos efectivamente pusieron fin a la investigación de Walsh sobre el escándalo Irán-Contra. [158]
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Bush anunció su candidatura a la reelección a principios de 1992; Con una victoria de la coalición en la Guerra del Golfo Pérsico y altos índices de aprobación, la reelección de Bush inicialmente parecía probable. [159] Muchos expertos creían que era poco probable que los demócratas mejoraran siquiera los resultados de Dukakis en 1988. Como resultado, muchos demócratas destacados, incluidos Mario Cuomo , Dick Gephardt y Al Gore , se negaron a buscar la nominación presidencial de su partido. [160] Sin embargo, el aumento de impuestos de Bush había enojado a muchos conservadores, y se enfrentó a un desafío de la derecha en las primarias republicanas de 1992 . [161] El columnista político conservador Pat Buchanan unió a la derecha del partido con ataques al cambio radical de Bush en materia de impuestos y su apoyo a la Ley de Derechos Civiles de 1991. [162] Buchanan sorprendió a los observadores al terminar en un fuerte segundo lugar en el Partido Republicano de New Hampshire. primaria presidencial. [163] Bush defendió el desafío de Buchanan y ganó la nominación de su partido en la Convención Nacional Republicana de 1992 , pero la convención adoptó una plataforma socialmente conservadora fuertemente influenciada por la derecha cristiana . [164]
A medida que la economía empeoraba y los índices de aprobación de Bush disminuían, varios demócratas decidieron participar en las primarias demócratas de 1992 . El ex senador Paul Tsongas de Massachusetts ganó las primarias de New Hampshire, pero el gobernador demócrata Bill Clinton de Arkansas surgió como el favorito demócrata. Clinton , una moderada afiliada al Consejo de Liderazgo Demócrata (DLC), estaba a favor de la reforma de la asistencia social, la reducción del déficit y un recorte de impuestos para la clase media. Clinton resistió los ataques a su conducta personal y derrotó a Tsongas, al exgobernador de California Jerry Brown y a otros candidatos para ganar la nominación demócrata. Clinton seleccionó al senador Al Gore de Tennessee, un compañero sureño y baby boomer , como su compañero de fórmula. [165] Las encuestas realizadas poco después de la convención demócrata mostraron a Clinton con una ventaja de veinte puntos. [166] Clinton centró su campaña en la economía, atacando las políticas de Reagan y Bush. [167]
A principios de 1992, la carrera dio un giro inesperado cuando el multimillonario de Texas Ross Perot lanzó una candidatura de un tercer partido, afirmando que ni los republicanos ni los demócratas podían eliminar el déficit y hacer el gobierno más eficiente. Su mensaje atrajo a votantes de todo el espectro político decepcionados por la irresponsabilidad fiscal percibida por ambos partidos. [168] Más tarde, Perot se retiró de la carrera por un corto tiempo y luego volvió a ingresar. [169] Perot también atacó el TLCAN, que según él conduciría a importantes pérdidas de empleos. [170] Perot abandonó la carrera en julio de 1992, pero se reincorporó a la carrera a principios de octubre. [171]
Clinton ganó las elecciones, obteniendo el 43 por ciento del voto popular y 370 votos electorales, mientras que Bush ganó el 37,5 por ciento del voto popular y 168 votos electorales. [172] Perot ganó el 19% del voto popular, uno de los totales más altos para un candidato de un tercer partido en la historia de EE.UU., basándose por igual en los dos candidatos principales, según las encuestas a boca de urna. [173] Clinton tuvo un buen desempeño en el noreste, el medio oeste y la costa oeste, al tiempo que llevó a cabo la campaña demócrata más fuerte en el sur desde las elecciones de 1976 . Bush ganó la mayoría de los estados del sur y también ganó la mayoría de los estados montañosos y de las llanuras . En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas conservaron el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado. [174]
Varios factores fueron importantes en la derrota de Bush. La debilitada economía derivada de la recesión puede haber sido el factor principal en la derrota de Bush, ya que 7 de cada 10 votantes dijeron el día de las elecciones que la economía era "no tan buena" o "mala". [175] [176] En vísperas de las elecciones de 1992, la tasa de desempleo se situaba en el 7,8%, la más alta desde 1984. [177] La campaña de reelección de Bush, que ya no podía depender de Lee Atwater debido a debido a la incapacidad de Atwater en 1990 y su muerte en 1991, fue mucho menos eficaz que la campaña de Bush de 1988. El presidente también se vio perjudicado por su alienación de muchos conservadores de su partido. [178]
Según Seymour Martin Lipset , las elecciones de 1992 tuvieron varias características únicas. Los votantes sintieron que las condiciones económicas eran peores de lo que realmente eran, lo que perjudicó a Bush. Un acontecimiento raro fue un candidato fuerte de un tercer partido. Los liberales lanzaron una reacción contra 12 años de una Casa Blanca conservadora. El factor principal fue que Clinton unió a su partido y se ganó a varios grupos heterogéneos. [179]
A nivel de élite, varios comentaristas y expertos políticos deploraron el estado de la política estadounidense en 1991-1992 e informaron que los votantes estaban enojados. Muchos analistas culparon a la mala calidad de las campañas electorales nacionales. [180]
Bush era ampliamente visto como un presidente "interino pragmático" que carecía de un tema unificado y convincente a largo plazo en sus esfuerzos. [181] [182] [183] De hecho, la frase de Bush donde se refiere a la cuestión del propósito general como "la cuestión de la visión" se ha convertido en una metonimia aplicada a otras figuras políticas acusadas de dificultades similares. [184] [185] [186] Frente a un Congreso demócrata y un gran déficit presupuestario, Bush centró gran parte de su atención en los asuntos exteriores. [187] Más tarde, esto se convertiría en un punto de crítica para su presidencia, con oponentes como Bill Clinton y Ross Perot afirmando que ignoró los problemas internos y resolvió exclusivamente los externos. Su capacidad para obtener un amplio apoyo internacional para la Guerra del Golfo y el resultado de la guerra fueron vistos como un triunfo tanto diplomático como militar, [18] despertando la aprobación bipartidista, [188] aunque su decisión de retirarse sin derrocar a Saddam Hussein dejó sentimientos encontrados y atención regresó al frente interno y a una economía agriada. [189] En medio de la recesión de principios de la década de 1990 , su imagen pasó de "héroe conquistador" a "político desconcertado por cuestiones económicas". [190] [191]
A pesar de su derrota, Bush recuperó los bajos índices de aprobación del día de las elecciones para dejar el cargo en 1993 con un índice de aprobación laboral del 56%. [192] El hijo mayor de Bush, George W. Bush, fue el 43º presidente del país de 2001 a 2009. Los Bush fueron la segunda pareja de padre e hijo en ocupar el cargo de presidente, después de John Adams y John Quincy Adams . [193] En diciembre de 2008, el 60% de los estadounidenses otorgaron una calificación positiva a la presidencia de George HW Bush. [194] En la década de 2010, Bush fue recordado con cariño por su voluntad de llegar a acuerdos, lo que contrastaba con la era intensamente partidista que siguió a su presidencia. [195] Las encuestas realizadas entre historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Bush como un presidente promedio. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Bush como el 17º mejor presidente. [196] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Bush como el vigésimo mejor presidente. [197]
Richard Rose describió a Bush como un presidente "guardián", y muchos otros historiadores y politólogos han descrito de manera similar a Bush como un presidente pasivo y no intervenido que estaba "en gran medida contento con las cosas como estaban". [198] El historiador John Robert Greene señala, sin embargo, que la frecuente amenaza de veto de Bush le permitió influir en la legislación. [199] Bush es ampliamente considerado como un realista en las relaciones internacionales; Scowcroft calificó a Bush de practicante del "realismo ilustrado". Greene sostiene que el manejo de las cuestiones internacionales por parte de la administración Bush se caracterizó por una "respuesta flexible a los acontecimientos" influenciada por el realismo de Nixon y el idealismo de Reagan. [200]
Según Roger Harrison al revisar la biografía de Scowcroft escrita por Sparrow:
David Rothkopf sostiene:
Michael Beschloss y Strobe Talbott elogian el manejo de Bush de la URSS, especialmente cómo instó a Gorbachev a liberar el control sobre los satélites y permitir la unificación alemana, y especialmente una Alemania unida en la OTAN. Sin embargo, Bush tenía una visión exagerada de Gorbachov como el mejor líder de una nueva Rusia y pasó por alto el papel más importante de Boris Yeltsin como verdadero portavoz de la opinión pública en Rusia en su desdén por Gorbachov y su inquebrantable devoción al comunismo. [203]
Andrew Bacevich considera que la administración Bush fue “moralmente obtusa” a la luz de su actitud de “seguir como siempre” hacia China después de la masacre en la Plaza de Tiananmen y el apoyo acrítico de Gorbachov mientras la Unión Soviética se desintegraba. [204]
Resumiendo las evaluaciones de la presidencia de Bush, Knott escribe:
George Herbert Walker Bush llegó a la presidencia como uno de los candidatos más calificados para asumir el cargo. Tenía una larga carrera tanto en política interna como en asuntos exteriores, conocía la burocracia gubernamental y tenía ocho años de formación práctica como vicepresidente. Aún así, si el éxito presidencial está determinado por ganar la reelección, Bush no tuvo éxito porque no logró convencer al público estadounidense de que le concediera otros cuatro años en el cargo. En general, la presidencia de Bush se considera un éxito en los asuntos exteriores, pero una decepción en los asuntos internos. En la mente de los votantes, sus logros en política exterior no fueron suficientes para eclipsar la recesión económica, y en 1992, el público estadounidense votó por el cambio. [187]
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