El darwinismo social es el estudio y la implementación de varias teorías pseudocientíficas y prácticas sociales que pretenden aplicar conceptos biológicos de selección natural y supervivencia del más apto a la sociología, la economía y la política. [1] [2] Los darwinistas sociales creen que los fuertes deberían ver su riqueza y poder aumentar, mientras que los débiles deberían ver su riqueza y poder disminuir. Las definiciones darwinistas sociales de los fuertes y los débiles varían, y difieren en los mecanismos precisos que recompensan la fuerza y castigan la debilidad. Muchas de estas opiniones enfatizan la competencia entre individuos en el capitalismo de laissez-faire , mientras que otras, enfatizando la lucha entre grupos nacionales o raciales, apoyan la eugenesia , el racismo , el imperialismo y/o el fascismo . [3] [4] [5]
El darwinismo social perdió popularidad después de la Primera Guerra Mundial, y sus afirmaciones supuestamente científicas fueron desacreditadas en gran medida al final de la Segunda Guerra Mundial, en parte debido a su asociación con el nazismo y debido a un creciente consenso científico de que la eugenesia y el racismo científico eran infundados. [3] [6] [7] Las referencias al darwinismo social desde entonces han sido generalmente peyorativas. [7] [8] [9] Algunos grupos, incluidos los creacionistas como William Jennings Bryan , argumentaron que el darwinismo social es una consecuencia lógica del darwinismo . [8] Académicos como Steven Pinker han argumentado que esto es una falacia de apelación a la naturaleza . [10] Si bien la mayoría de los académicos reconocen vínculos históricos entre la popularización de la teoría de Darwin y las formas de darwinismo social, sostienen que el darwinismo social no es una consecuencia necesaria de los principios de la evolución biológica . [11] El darwinismo social es generalmente aceptado como una pseudociencia . [12] [ verificación fallida ]
Los académicos debaten hasta qué punto las diversas ideologías darwinistas sociales reflejan las propias opiniones de Charles Darwin sobre cuestiones sociales y económicas humanas. Sus escritos tienen pasajes que pueden interpretarse como opuestos al individualismo agresivo, mientras que otros pasajes parecen promoverlo. [13] Las primeras opiniones evolucionistas de Darwin y su oposición a la esclavitud contradecían muchas de las afirmaciones que los darwinistas sociales finalmente harían sobre las capacidades mentales de los pobres y los pueblos indígenas en las colonias europeas. [14] Después de la publicación de El origen de las especies en 1859, una corriente de seguidores de Darwin argumentó que la selección natural dejó de tener un efecto notable en los humanos una vez que se formaron las sociedades organizadas. [15] Sin embargo, algunos académicos argumentan que la visión de Darwin cambió gradualmente y llegó a incorporar puntos de vista de otros teóricos como Herbert Spencer . [16] Spencer publicó [17] sus ideas evolucionistas lamarckianas sobre la sociedad antes de que Darwin publicara por primera vez su hipótesis en 1859, y Spencer y Darwin promovieron sus propias concepciones de los valores morales. Spencer apoyó el capitalismo de laissez-faire sobre la base de su creencia lamarckiana de que la lucha por la supervivencia estimulaba la autosuperación que podía heredarse. [18] Un defensor en Alemania fue Ernst Haeckel , quien popularizó el pensamiento de Darwin y su interpretación personal del mismo, y solía contribuir a un nuevo credo, el movimiento monista .
La sociobiología ha reemplazado al darwinismo social en los intentos de explicar el comportamiento social humano en términos de biología evolutiva. [19]
El término darwinismo fue acuñado por Thomas Henry Huxley en su reseña de marzo de 1861 de El origen de las especies , [20] y en la década de 1870 se utilizó para describir una gama de conceptos de evolución o desarrollo, sin ningún compromiso específico con la teoría de la selección natural de Charles Darwin. [21]
La frase darwinismo social apareció por primera vez en el artículo de Joseph Fisher de 1877 sobre La historia de la tenencia de tierras en Irlanda , que se publicó en Transactions of the Royal Historical Society . [22] Fisher estaba comentando cómo un sistema de préstamo de ganado llamado "tenencia" había llevado a la falsa impresión de que los primeros irlandeses ya habían desarrollado la tenencia de la tierra ; [23]
Estos acuerdos no afectaban en modo alguno a lo que entendemos por la palabra "tenencia", es decir, la granja de un hombre, sino que se referían únicamente al ganado, que consideramos un bien mueble . Ha parecido necesario dedicar algún espacio a este tema, puesto que ese escritor habitualmente agudo Sir Henry Maine ha aceptado la palabra "tenencia" en su interpretación moderna y ha elaborado una teoría según la cual el jefe irlandés "se desarrolló" hasta convertirse en un barón feudal . No puedo encontrar nada en las leyes Brehon que respalde esta teoría del darwinismo social, y creo que el estudio posterior mostrará que el Cáin Saerrath y el Cáin Aigillne se relacionan únicamente con lo que ahora llamamos bienes muebles, y no afectaron en modo alguno a lo que ahora llamamos propiedad absoluta , la posesión de la tierra.
—Joseph Fisher [23]
A pesar de que el darwinismo social lleva el nombre de Charles Darwin, hoy en día se lo vincula principalmente con otros, en particular con Herbert Spencer , Thomas Malthus y Francis Galton , el fundador de la eugenesia. De hecho, Spencer no fue descrito como darwinista social hasta la década de 1930, mucho después de su muerte. [24] El término "darwinismo social" apareció por primera vez en Europa en 1880, y la periodista Emilie Gautier había acuñado el término con referencia a una conferencia de salud en Berlín en 1877. [22] Alrededor de 1900 fue utilizado por sociólogos, algunos de los cuales se oponían al concepto. [25] El historiador estadounidense Richard Hofstadter popularizó el término en los Estados Unidos en 1944. Lo utilizó en el esfuerzo ideológico de guerra contra el fascismo para denotar un credo reaccionario que promovía la lucha competitiva, el racismo y el chovinismo. Más tarde, Hofstadter también reconoció (lo que él vio como) la influencia de las ideas darwinistas y otras ideas evolucionistas sobre aquellos con puntos de vista colectivistas , lo suficiente como para idear un término para el fenómeno, el colectivismo darwinista . [5] Antes del trabajo de Hofstadter, el uso del término "darwinismo social" en las revistas académicas inglesas era bastante raro. [26] De hecho,
... hay pruebas considerables de que el concepto entero de "darwinismo social" tal como lo conocemos hoy fue prácticamente inventado por Richard Hofstadter. Eric Foner , en una introducción a una edición entonces nueva del libro de Hofstadter publicada a principios de los años 1990, se niega a ir tan lejos. "Hofstadter no inventó el término darwinismo social", escribe Foner, "que se originó en Europa en la década de 1860 y cruzó el Atlántico a principios del siglo XX. Pero antes de que él escribiera, se usaba sólo en raras ocasiones; lo convirtió en una abreviatura estándar para un complejo de ideas de finales del siglo XIX, una parte familiar del léxico del pensamiento social".
—Jeff Riggenbach [1]
El darwinismo social tiene muchas definiciones, algunas de las cuales son incompatibles entre sí. Por ello, se lo ha criticado por ser una filosofía inconsistente que no conduce a ninguna conclusión política clara. Por ejemplo, el Diccionario Oxford de Política Conciso afirma:
Parte de la dificultad para establecer un uso sensato y coherente es que el compromiso con la biología de la selección natural y con la "supervivencia del más apto" no implicaba nada uniforme ni para el método sociológico ni para la doctrina política. Un "darwinista social" podría ser tan bien un defensor del laissez-faire como un defensor del socialismo de Estado, tan imperialista como eugenista doméstico. [27]
El término darwinismo social rara vez ha sido utilizado por los defensores de las supuestas ideologías o ideas; en cambio, casi siempre ha sido utilizado de manera peyorativa por sus oponentes. [9] El término se basa en el significado común del darwinismo , que incluye una gama de puntos de vista evolucionistas , pero a fines del siglo XIX se aplicó más específicamente a la selección natural, tal como la propuso por primera vez Charles Darwin para explicar la especiación en poblaciones de organismos . El proceso incluye la competencia entre individuos por recursos limitados, descrita popularmente pero de manera inexacta con la frase " supervivencia del más apto ", un término acuñado por el sociólogo Herbert Spencer . [28]
Los creacionistas han sostenido a menudo que el darwinismo social —que conduce a políticas diseñadas para recompensar a los más competitivos— es una consecuencia lógica del «darwinismo» (la teoría de la selección natural en biología). [8] Los biólogos e historiadores han afirmado que se trata de una falacia de apelación a la naturaleza y que no debe interpretarse como una implicación de que este fenómeno deba utilizarse como guía moral en la sociedad humana. [10] Si bien existen vínculos históricos entre la popularización de la teoría de Darwin y algunas formas de darwinismo social, el darwinismo social no es una consecuencia necesaria de los principios de la evolución biológica. [ cita requerida ]
Aunque el término se ha aplicado a la afirmación de que la teoría de la evolución por selección natural de Darwin puede utilizarse para comprender la resistencia social de una nación o un país, el darwinismo social suele referirse a ideas anteriores a la publicación de El origen de las especies por parte de Darwin . Entre otras ideas que reciben este nombre se encuentran el clérigo del siglo XVIII Thomas Malthus y el primo de Darwin, Francis Galton, que fundó la eugenesia hacia finales del siglo XIX. [ cita requerida ]
La expansión masiva del colonialismo occidental durante la era del Nuevo Imperialismo encajó con la noción más amplia del darwinismo social utilizada a partir de la década de 1870 para explicar el fenómeno del "desbordamiento de los límites de lo anglosajón y lo latino", como lo expresó el sociólogo de finales de la era victoriana Benjamin Kidd en Social Evolution , publicado en 1894. [29] El concepto también resultó útil para justificar lo que algunos veían como la inevitable "desaparición" de "las razas más débiles ... ante las más fuertes", no tanto "por los efectos de ... nuestros vicios sobre ellas" sino por "lo que podría llamarse las virtudes de nuestra civilización". Winston Churchill , un defensor político de la eugenesia, sostenía que si nacieran menos individuos "débiles mentales", se producirían menos delitos. [30]
Las ideas de Herbert Spencer, al igual que las del progresismo evolucionista, surgieron de su lectura de Thomas Malthus, y sus teorías posteriores estuvieron influidas por las de Darwin. Sin embargo, la obra principal de Spencer, El progreso: su ley y su causa (1857), se publicó dos años antes de la publicación de El origen de las especies de Darwin , y Primeros principios se imprimió en 1860.
En El organismo social (1860), Spencer compara la sociedad con un organismo vivo y sostiene que, así como los organismos biológicos evolucionan a través de la selección natural, la sociedad evoluciona y aumenta en complejidad a través de procesos análogos. [31]
En muchos sentidos, la teoría de la evolución cósmica de Spencer tiene mucho más en común con las obras del positivismo de Lamarck y Auguste Comte que con la de Darwin.
Jeff Riggenbach sostiene que la visión de Spencer era que la cultura y la educación hacían posible una especie de lamarckismo [1] y señala que Herbert Spencer era un defensor de la caridad privada. [1] Sin embargo, el legado de su darwinismo social fue menos que caritativo. [32]
El trabajo de Spencer también sirvió para renovar el interés en la obra de Malthus. Si bien la obra de Malthus no se puede calificar como darwinismo social, su obra de 1798 Ensayo sobre el principio de población fue increíblemente popular y ampliamente leída por los darwinistas sociales. En ese libro, por ejemplo, el autor argumentó que, como una población en aumento normalmente superaría su suministro de alimentos, esto daría como resultado la hambruna de los más débiles y una catástrofe maltusiana .
Según Michael Ruse , Darwin leyó el famoso Ensayo sobre un principio de población de Malthus en 1838, cuatro años después de su muerte. El propio Malthus se anticipó a los darwinistas sociales al sugerir que la caridad podía exacerbar los problemas sociales.
Otra de estas interpretaciones sociales de las ideas biológicas de Darwin, conocida posteriormente como eugenesia, fue propuesta por el primo de Darwin, Francis Galton, en 1865 y 1869. Galton sostenía que, así como los rasgos físicos se heredaban claramente entre generaciones de personas, lo mismo podía decirse de las cualidades mentales (genio y talento). Galton sostenía que era necesario cambiar la moral social para que la herencia fuera una decisión consciente, a fin de evitar tanto la sobreprocreación de los miembros menos aptos de la sociedad como la subprocreación de los más aptos.
En opinión de Galton, las instituciones sociales como la asistencia social y los asilos para locos permitían que los seres humanos inferiores sobrevivieran y se reprodujeran a niveles más rápidos que los seres humanos más "superiores" en la sociedad respetable, y si no se tomaban medidas correctivas pronto, la sociedad estaría inundada de "inferiores". Darwin leyó la obra de su primo con interés y dedicó secciones de El origen del hombre a analizar las teorías de Galton. Sin embargo, ni Galton ni Darwin defendieron ninguna política eugenésica que restringiera la reproducción, debido a su desconfianza whig hacia el gobierno. [33]
La filosofía de Friedrich Nietzsche abordó la cuestión de la selección artificial, pero sus principios no coincidían con las teorías darwinianas de la selección natural. El punto de vista de Nietzsche sobre la enfermedad y la salud, en particular, lo oponía al concepto de adaptación biológica forjado por la "aptitud" de Spencer. Nietzsche criticó a Haeckel, Spencer y Darwin, a veces bajo la misma bandera, al sostener que en casos específicos la enfermedad era necesaria e incluso útil. [34] Así, escribió:
En todas partes donde se trata de progreso, las naturalezas desviadas son de suma importancia. Todo progreso del conjunto debe ir precedido de un debilitamiento parcial. Las naturalezas más fuertes conservan el tipo, las más débiles contribuyen a su avance. Algo similar ocurre también en el individuo. Es raro que una degeneración, una truncación, o incluso un vicio o cualquier pérdida física o moral no tenga un beneficio en otra parte. Por ejemplo, en un clan guerrero e inquieto, el hombre más enfermo puede tener la ocasión de estar solo, y por lo tanto puede volverse más tranquilo y más sabio; el tuerto tendrá un ojo más fuerte; el ciego verá más profundamente en su interior y, sin duda, oirá mejor. En este sentido, la famosa teoría de la supervivencia del más apto no me parece el único punto de vista desde el cual explicar el progreso del fortalecimiento de un hombre o de una raza. [35]
La teoría de la recapitulación de Ernst Haeckel no era darwinismo, sino que más bien intentó combinar las ideas de Goethe , Lamarck y Darwin. Fue adoptada por las ciencias sociales emergentes para apoyar el concepto de que las sociedades no europeas eran "primitivas", en una etapa temprana de desarrollo hacia el ideal europeo, pero desde entonces ha sido fuertemente refutada en muchos frentes. [36] Las obras de Haeckel llevaron a la formación de la Liga Monista en 1904 con muchos ciudadanos prominentes entre sus miembros, incluido el ganador del Premio Nobel Wilhelm Ostwald .
Los aspectos más simples del darwinismo social se basaban en las ideas maltusianas anteriores de que los seres humanos, especialmente los varones, necesitan competir en sus vidas para sobrevivir. Además, los pobres deberían tener que proveer para sí mismos y no recibir ayuda de ningún tipo. Sin embargo, en medio de este clima, la mayoría de los darwinistas sociales de principios del siglo XX en realidad apoyaban mejores condiciones de trabajo y salarios. Tales medidas otorgarían a los pobres una mejor oportunidad de proveer para sí mismos y, al mismo tiempo, distinguirían a aquellos que son capaces de tener éxito de aquellos que son pobres por pereza, debilidad o inferioridad. [ cita requerida ]
Uno de los primeros usos del término "darwinismo social" fue por parte de Eduard Oscar Schmidt , de la Universidad de Estrasburgo , cuando informó en una conferencia científica y médica celebrada en Múnich en 1877. Señaló cómo los socialistas, aunque oponentes de la teoría de Darwin, lo usaban para agregar fuerza a sus argumentos políticos. El ensayo de Schmidt apareció por primera vez en inglés en Popular Science en marzo de 1879. [37] A esto le siguió un tratado anarquista publicado en París en 1880 titulado "Le darwinisme social" de Émile Gautier . Sin embargo, el uso del término fue muy raro, al menos en el mundo angloparlante (Hodgson, 2004) [38] , hasta que el historiador estadounidense Richard Hofstadter publicó su influyente Social Darwinism in American Thought (1944) durante la Segunda Guerra Mundial .
Las hipótesis de evolución social y cultural eran comunes en Europa. Los pensadores de la Ilustración que precedieron a Darwin, como Hegel , solían sostener que las sociedades progresaban a través de etapas de desarrollo creciente. Los pensadores anteriores también enfatizaban el conflicto como una característica inherente de la vida social. La descripción que Thomas Hobbes hizo del estado de naturaleza en el siglo XVII parece análoga a la competencia por los recursos naturales descrita por Darwin. El darwinismo social se distingue de otras teorías del cambio social por la forma en que extrae las ideas distintivas de Darwin del campo de la biología para los estudios sociales.
Darwin, a diferencia de Hobbes, creía que esta lucha por los recursos naturales permitía que individuos con determinados rasgos físicos y mentales triunfaran con mayor frecuencia que otros, y que estos rasgos se acumulaban en la población a lo largo del tiempo, lo que en determinadas condiciones podía llevar a que los descendientes fueran tan diferentes que se definirían como una nueva especie.
Sin embargo, Darwin creía que los " instintos sociales " como la "simpatía" y los " sentimientos morales " también evolucionaron a través de la selección natural, y que estos dieron como resultado el fortalecimiento de las sociedades en las que ocurrieron, tanto que escribió sobre ello en El origen del hombre :
La siguiente proposición me parece muy probable: cualquier animal dotado de instintos sociales muy marcados, incluidos los afectos paternales y filiales, adquirirá inevitablemente un sentido o conciencia moral tan pronto como sus facultades intelectuales se hayan desarrollado tanto o casi tanto como en el hombre. En efecto, en primer lugar, los instintos sociales llevan al animal a disfrutar de la compañía de sus semejantes, a sentir cierta simpatía por ellos y a prestarles diversos servicios. [39]
El Comité de Unión y Progreso del Imperio Otomano adoptó la ideología del darwinismo social. La creencia de que existía un conflicto de vida o muerte entre los turcos y otras etnias los motivó a llevar a cabo genocidios y campañas de limpieza étnica contra los armenios . El darwinismo social les permitió considerar el exterminio de grupos enteros de población y el asesinato de mujeres y niños como un curso de acción necesario y justificado. [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46]
La justificación de la Alemania nazi para su agresión se promovió regularmente en películas de propaganda nazi que mostraban escenas como escarabajos peleando en un laboratorio para demostrar los principios de "supervivencia del más apto" como se describe en Alles Leben ist Kampf (traducción al español: Toda la vida es lucha ). Hitler a menudo se negó a intervenir en la promoción de oficiales y miembros del personal, prefiriendo en cambio que pelearan entre ellos para obligar a la persona "más fuerte" a prevalecer: "fuerza" se refiere a aquellas fuerzas sociales carentes de virtud o principio. [47] Los defensores clave fueron Alfred Rosenberg , quien fue ahorcado más tarde en Núremberg. Tales ideas también ayudaron a promover la eutanasia en Alemania, especialmente la Acción T4 , que condujo al asesinato de personas con enfermedades mentales y discapacitadas en Alemania. [48]
El argumento de que la ideología nazi estuvo fuertemente influenciada por las ideas darwinistas sociales se encuentra a menudo en la literatura histórica y de ciencias sociales. [49] Por ejemplo, la filósofa e historiadora Hannah Arendt analizó el desarrollo histórico a través de la ética darwinista social hasta la ideología racista. [50]
Otro ejemplo es la reciente investigación que retrata a la Liga Monista de Ernst Haeckel como un progenitor místico del movimiento Völkisch y, en última instancia, del Partido Nazi de Adolf Hitler. Sin embargo, los académicos que se oponen a esta interpretación han señalado que los monistas eran librepensadores que se oponían a todas las formas de misticismo , y que sus organizaciones fueron prohibidas inmediatamente después de la toma del poder por los nazis en 1933 debido a su asociación con una amplia variedad de causas, incluido el feminismo , el pacifismo , los derechos humanos y los primeros movimientos por los derechos de los homosexuales . [51]
En la sociedad estadounidense, las ideas del darwinismo social alcanzaron su mayor prominencia durante la Edad Dorada . Algunos sostienen que la lógica de los " capitanes de la industria " de finales del siglo XIX, como John D. Rockefeller (1839-1937) y Andrew Carnegie (1835-1919), debía mucho al darwinismo social, [52] y que los monopolistas de este tipo aplicaron el concepto de selección natural de Darwin para explicar el dominio corporativo en sus respectivos campos y, de ese modo, justificar sus exorbitantes acumulaciones de éxito y avance social. [53] Rockefeller, por ejemplo, proclamó: "El crecimiento de una gran empresa es simplemente la supervivencia del más apto ... el cumplimiento de una ley de la naturaleza y una ley de Dios". [54] Robert Bork (1927-2012) apoyó esta noción de características inherentes como el único determinante de la supervivencia en el contexto de las operaciones comerciales cuando dijo: "En Estados Unidos, los ricos son abrumadoramente personas - empresarios, hombres de pequeñas empresas, ejecutivos corporativos, médicos, abogados, etc. - que han obtenido sus mayores ingresos a través de la inteligencia, la imaginación y el trabajo duro". [55] Además, William Graham Sumner (1840-1910) elogió a esta misma cohorte de magnates y amplió aún más la teoría del "darwinismo corporativo". Sumner sostuvo que el progreso social dependía de que las "familias más aptas" transmitieran riqueza y rasgos genéticos a su descendencia, creando así supuestamente un linaje de ciudadanos superiores. [52] Sin embargo, los científicos sociales contemporáneos rechazan tales afirmaciones y han comprendido que el estatus económico es en gran medida el resultado de otros factores. [56]
En 1883, Sumner publicó un panfleto de gran influencia titulado "Lo que las clases sociales se deben entre sí", en el que insistía en que las clases sociales no se deben nada entre sí, sintetizando los hallazgos de Darwin con el capitalismo de libre empresa para su justificación. [ cita requerida ] Según Sumner, aquellos que sienten la obligación de proporcionar asistencia a quienes no están equipados o están subequipados para competir por los recursos, conducirán a un país en el que se aliente a los débiles e inferiores a reproducirse más como ellos, lo que eventualmente arrastrará al país hacia abajo. Sumner también creía que el mejor equipado para ganar la lucha por la existencia era el hombre de negocios estadounidense , y concluyó que los impuestos y las regulaciones son un peligro para su supervivencia. Este panfleto no menciona el darwinismo, y solo se refiere a Darwin en una declaración sobre el significado de la libertad, que "Nunca ha habido ningún hombre, desde el bárbaro primitivo hasta un Humboldt o un Darwin, que pudiera hacer lo que quisiera". [57]
Sumner nunca abrazó completamente las ideas darwinianas, y algunos historiadores contemporáneos no creen que Sumner realmente haya creído en el darwinismo social. [58] La gran mayoría de los empresarios estadounidenses rechazaron las implicaciones antifilantrópicas de la teoría de Sumner. En cambio, donaron millones para construir escuelas, universidades, hospitales, institutos de arte, parques y muchas otras instituciones. Andrew Carnegie , que admiraba a Spencer, fue el principal filántropo del mundo en el período de 1890 a 1920, y un líder importante contra el imperialismo y la guerra. [59] Por estas y otras razones (como la falta general de interés en las actividades académicas que mostraron la mayoría de los barones de la Edad Dorada), otros escritores, como Irvin G. Wyllie y Thomas C. Leonard , argumentan que los empresarios de la Edad Dorada de hecho mostraron poco apoyo a las ideas del darwinismo social. [60] [61]
El inglés HG Wells (1866-1946) estuvo fuertemente influenciado por el pensamiento darwinista, pero reaccionó contra el darwinismo social. [62] El novelista estadounidense Jack London (1876-1916) escribió historias de supervivencia que incorporaron sus puntos de vista sobre el darwinismo social. [63] El director de cine estadounidense Stanley Kubrick (1928-1999) ha sido descrito como "simplemente un darwinista social a la antigua usanza". [64]
Sobre la base de la teoría y la práctica estadounidenses, el darwinismo comercial opera en los mercados de todo el mundo, enfrentando a corporaciones entre sí en luchas por la supervivencia. [65]
El darwinismo social ha influido en los movimientos políticos, sociales y de salud pública en Japón desde finales del siglo XIX y principios del XX. El darwinismo social llegó originalmente a Japón a través de las obras de Francis Galton y Ernst Haeckel, así como de los estudios eugenésicos lamarckianos estadounidenses, británicos y franceses de finales del siglo XIX y principios del XX. [66] El eugenismo como ciencia fue objeto de acalorados debates a principios del siglo XX, en Jinsei-Der Mensch , la primera revista eugenésica del imperio. A medida que Japón buscaba cerrar filas con Occidente, esta práctica se adoptó en masa junto con el colonialismo y sus justificaciones.
El darwinismo social se introdujo formalmente en China a través de la traducción de Yan Fu de Evolución y ética de Huxley , en el curso de una extensa serie de traducciones de influyentes ideas occidentales. [67] La traducción de Yan impactó fuertemente a los académicos chinos porque añadió elementos nacionales que no se encontraban en el original. Yan Fu criticó a Huxley desde la perspectiva del darwinismo social spenceriano en sus propias anotaciones a la traducción. [68] Entendió la sociología de Spencer como "no meramente analítica y descriptiva, sino también prescriptiva", y vio a Spencer basándose en Darwin, a quien Yan resumió así:
Los pueblos y los seres vivos luchan por sobrevivir. Al principio, las especies luchan entre sí; luego, a medida que progresan, se produce una lucha entre un grupo social y otro. Los débiles se convierten invariablemente en presa de los fuertes, los estúpidos se convierten invariablemente en subordinados de los inteligentes. [69]
En la década de 1920, el darwinismo social encontró expresión en la promoción de la eugenesia por parte del sociólogo chino Pan Guangdan . Cuando Chiang Kai-shek inició el movimiento Nueva Vida en 1934, "... se remontó a las teorías del darwinismo social", escribiendo que "sólo aquellos que se readaptan a las nuevas condiciones, día a día, pueden vivir adecuadamente. Cuando la vida de un pueblo pasa por este proceso de readaptación, tiene que remediar sus propios defectos y deshacerse de aquellos elementos que se vuelven inútiles. Entonces lo llamamos nueva vida". [70]
En las décadas de 1860 y 1870, el darwinismo social comenzó a tomar forma en la interacción entre Charles Darwin y sus defensores alemanes, a saber, August Schleicher , Max Müller y Ernst Haeckel. La lingüística evolutiva se tomó como plataforma para construir una teoría darwiniana de la humanidad. Dado que en ese momento se pensaba que el cerebro del orangután y el humano tenían aproximadamente el mismo tamaño, Darwin y sus colegas sospecharon que solo la invención del lenguaje podría explicar la diferenciación entre los humanos y otros grandes simios . Se sugirió que la evolución del lenguaje y la mente deben ir de la mano. Desde esta perspectiva, la evidencia empírica de los idiomas de todo el mundo fue interpretada por Haeckel como un apoyo a la idea de que las naciones, a pesar de tener una fisiología bastante similar, representaban líneas de "evolución" tan distintas que la humanidad debería dividirse en nueve especies diferentes. Haeckel construyó una jerarquía evolutiva e intelectual de tales especies. [71] En una línea similar, Schleicher consideraba las lenguas como especies y subespecies diferentes, adoptando el concepto de selección a través de la competencia de Darwin para el estudio de la historia y la expansión de las naciones. [72] Algunas de sus ideas, incluido el concepto de espacio vital , fueron adoptadas por la ideología nazi después de su muerte. [71]
Las teorías de la evolución social ganaron gran popularidad en Alemania en la década de 1860 y tuvieron una fuerte connotación anti-establishment primero. El darwinismo social permitió a la gente contrarrestar la conexión entre Thron und Altar , el establecimiento entrelazado del clero y la nobleza, y proporcionó también la idea del cambio progresivo y la evolución de la sociedad en su conjunto. Ernst Haeckel propagó tanto el darwinismo como parte de la historia natural y como una base adecuada para una cosmovisión moderna , una visión del mundo basada en el razonamiento científico en su Liga Monista. Friedrich von Hellwald tuvo un papel importante en su popularización en Austria. El trabajo de Darwin sirvió como catalizador para popularizar el pensamiento evolucionista. [73]
Una especie de giro aristocrático, el uso de la lucha por la vida como base del darwinismo social sensu stricto surgió después de 1900 con la obra de Alexander Tille de 1895 Entwicklungsethik ('Ética de la evolución'), que proponía pasar "de Darwin a Nietzsche ". Otras interpretaciones se orientaron hacia ideologías que propagaban una sociedad racista y jerárquica y proporcionaron la base para las versiones radicales posteriores del darwinismo social. [73]
El darwinismo social llegó a desempeñar un papel importante en la ideología del nazismo , que lo combinó con una teoría pseudocientífica similar de la jerarquía racial para identificar a los alemanes como parte de lo que los nazis consideraban una raza superior aria o nórdica . [74] Las creencias darwinistas sociales nazis los llevaron a mantener la competencia empresarial y la propiedad privada como motores económicos. [75] [76] El nazismo también se opuso al bienestar social basado en una creencia darwinista social de que los débiles y los débiles deberían perecer. [77] Esta asociación con el nazismo, junto con el creciente reconocimiento de que no tenía fundamento científico, contribuyó al rechazo más amplio del darwinismo social después del final de la Segunda Guerra Mundial . [6] [7]
El darwinismo social tiene muchas definiciones, algunas de las cuales son incompatibles entre sí. Por ello, el término ha sido criticado por ser inconsistente y no describir una ideología coherente. Por ejemplo, el Diccionario Oxford de Política Conciso afirma:
Parte de la dificultad para establecer un uso sensato y coherente es que el compromiso con la biología de la selección natural y con la "supervivencia del más apto" no implicaba nada uniforme ni para el método sociológico ni para la doctrina política. Un "darwinista social" podría ser tan bien un defensor del laissez-faire como un defensor del socialismo de Estado, tan imperialista como eugenista doméstico. [78]
El darwinismo social se encontraba predominantemente en sociedades de laissez-faire donde la visión predominante era la de un orden individualista para la sociedad. Una forma diferente de darwinismo social fue parte de los fundamentos ideológicos del nazismo y otros movimientos fascistas . Esta forma no concebía la supervivencia del más apto dentro de un orden individualista de la sociedad, sino que abogaba por un tipo de lucha racial y nacional donde el estado dirigía la reproducción humana a través de la eugenesia . [79] Se han sugerido nombres como "colectivismo darwiniano" o "darwinismo reformista" para describir estas visiones y diferenciarlas del tipo individualista de darwinismo social. [5]
Como se mencionó anteriormente, el darwinismo social a menudo se ha vinculado al nacionalismo y al imperialismo. [80] Durante la era del Nuevo Imperialismo, los conceptos de evolución justificaban la explotación de "razas inferiores sin la ley" por parte de "razas superiores". [80] Para los elitistas, las naciones fuertes estaban compuestas por personas blancas que tenían éxito en la expansión de sus imperios y, como tales, estas naciones fuertes sobrevivirían en la lucha por el dominio. [80] Con esta actitud, los europeos, a excepción de los misioneros cristianos, rara vez adoptaron las costumbres y los idiomas de las personas locales bajo sus imperios. [80]
Peter Kropotkin sostuvo en su libro de 1902 Ayuda mutua: un factor de la evolución que Darwin no definió a los más aptos como los más fuertes o los más inteligentes, sino que reconoció que los más aptos podían ser aquellos que cooperaban entre sí. En muchas sociedades animales, "la lucha es reemplazada por la cooperación".
Puede ser que al principio el propio Darwin no fuera plenamente consciente de la generalidad del factor que primero invocó para explicar una serie de hechos relativos a la acumulación de variaciones individuales en especies incipientes. Pero previó que el término [evolución] que estaba introduciendo en la ciencia perdería su significado filosófico y único verdadero si se lo utilizara sólo en su sentido estricto: el de una lucha entre individuos separados por los medios de subsistencia. Y al comienzo mismo de su memorable obra insistió en que el término se tomara en su "sentido amplio y metafórico que incluye la dependencia de un ser respecto de otro, e incluye (lo que es más importante) no sólo la vida del individuo, sino el éxito en dejar progenie". [Citando El origen de las especies , cap. iii, p. 62 de la primera edición.]
Aunque él mismo utilizaba el término principalmente en su sentido estricto para su propio propósito, previno a sus seguidores contra el error (que parece haber cometido él mismo en una ocasión) de sobrevalorar su significado estricto. En El origen del hombre dedicó algunas páginas poderosas para ilustrar su sentido amplio y adecuado. Señaló cómo, en innumerables sociedades animales, la lucha entre individuos separados por los medios de existencia desaparece, cómo la lucha es reemplazada por la cooperación y cómo esa sustitución da como resultado el desarrollo de facultades intelectuales y morales que aseguran a la especie las mejores condiciones para la supervivencia. Insinuó que en tales casos los más aptos no son los físicamente más fuertes ni los más astutos, sino aquellos que aprenden a combinarse para apoyarse mutuamente, fuertes y débiles por igual, para el bienestar de la comunidad. "Aquellas comunidades", escribió, "que incluyan el mayor número de los miembros más comprensivos florecerán mejor y criarán el mayor número de descendientes" (2.ª edición, pág. 163). El término, que se originó a partir de la estrecha concepción maltusiana de la competencia entre todos y cada uno, perdió así su estrechez en la mente de quien conocía la Naturaleza. [81]
Kropotkin, un anarquista , describió cómo existe la cooperación en la naturaleza y que también debe servir a un propósito en la selección natural. Esto es darwinismo social sólo en el sentido de que la defensa de la ayuda mutua en la sociedad se hace apelando a la biología evolutiva. Para Kropotkin, el Estado es "antinatural" en el sentido de que impide la realización de lo que él consideraba la siguiente etapa de la evolución social humana: el anarcocomunismo . Aunque existen similitudes, esta postura difiere del materialismo dialéctico .
En cambio, a principios del siglo XX los fabianos buscaban utilizar el Estado como medio para poner en práctica un darwinismo social colectivista. Las opiniones fabianas comunes de la época conciliaban una forma específica de socialismo de Estado y el objetivo de reducir la pobreza con políticas eugenésicas.
“[Estas políticas] implican un total desprecio por cualquier idea de autorrealización individual como objetivo de una sociedad socialista ... Estas políticas también implicaban una noción de la persona como un conjunto de cualidades genéticamente fijas, donde la experiencia y el entorno ocupaban un segundo lugar muy pobre en comparación con las características innatas. En el debate entre naturaleza y crianza, se vio que la primera tenía una ventaja enorme”. [82]
que muchos enemigos del darwinismo, pasados y presentes, el populista y creacionista estadounidense William Jennings Bryan pensaba que había una línea recta que iba desde la teoría de Darwin ('un dogma de oscuridad y muerte') hasta la creencia de que es correcto que los fuertes expulsen a los débiles.
¿Qué pasaría si la órbita del darwinismo fuera un poco demasiado circular?
Finalmente, la ley biogenética se había vuelto científicamente insostenible.
El darwinismo es el establecimiento científico de la desigualdad
La adhesión de los Jóvenes Turcos al darwinismo social (la teoría de la aplicación a los seres humanos de la supervivencia del más apto en el mundo animal) los había convencido de que la construcción de la nación turca se realizaría mediante la eliminación de los armenios.
La creencia de [Talat] en el darwinismo social y en una guerra total (la yihad) hizo que la aniquilación de civiles, incluidas mujeres y niños, fuera aceptable para él.
Los capitanes de la industria como John D. Rockefeller y Andrew Carnegie hicieron fortunas. También predicaron la "supervivencia del más apto" en los negocios.
Los científicos que están legitimados por la revisión de pares y la investigación publicada son unánimes en su opinión de que la evolución es un hecho, no una teoría. El darwinismo social, por su parte, es una tontería. Los científicos sociales han comprendido desde hace mucho tiempo que el estatus económico de una persona en la sociedad no es una función de su valor moral. Depende en gran medida del estatus económico de los padres, de los modelos de éxito disponibles durante el crecimiento y de las oportunidades educativas a lo largo del camino.
Las conjeturas del Viajero permiten a Wells hacer una crítica sorprendente del darwinismo social [...] y sugerir una trayectoria evolutiva alternativa que va más allá del deseo de utopía: al final, la evolución humana se revertirá y será testigo de un declive inevitable; el progreso mismo debe resultar inevitablemente en degeneración.
Era simplemente un darwinista social a la antigua usanza (aparentemente) [...].
En el mercado global, el darwinismo comercial está muy vigente. La supervivencia del más apto en este sentido tiene poco que ver con la genética, pero sí con el desarrollo de una ventaja competitiva. [...] La supervivencia suele asociarse con la adaptación y el cambio.
La expresión ideológica más extrema del nacionalismo y el imperialismo fue el darwinismo social. En la mente popular, los conceptos de evolución justificaban la explotación por parte de las "razas superiores" de "razas inferiores sin la ley". Este lenguaje de raza y conflicto, de personas superiores e inferiores, tenía amplia difusión en las naciones occidentales. Los darwinistas sociales defendían vigorosamente los imperios, diciendo que las naciones fuertes -por definición, aquellas que tenían éxito en la expansión de la industria y el imperio- sobrevivirían y otras no. Para estos elitistas, todos los pueblos blancos eran más aptos que los no blancos para prevalecer en la lucha por el dominio. Incluso entre los europeos, algunas naciones eran consideradas más aptas que otras para la competencia. Por lo general, los darwinistas sociales pensaban que su propia nación era la mejor, una actitud que encendía su entusiasmo competitivo. ... En el siglo XIX, a diferencia de los siglos XVII y XVIII, los europeos, con excepción de los misioneros, rara vez adoptaron las costumbres o aprendieron los idiomas de la población local. Tenían poca conciencia de que otras culturas y otros pueblos merecían respeto. Muchos occidentales creían que era su deber cristiano dar ejemplo y educar a los demás. Los misioneros fueron los primeros en conocer y aprender sobre muchos pueblos y los primeros en desarrollar la escritura para quienes no tenían una lengua escrita. Los misioneros cristianos se oponían fervientemente a la esclavitud.
El darwinismo social, como casi todo el mundo sabe, es algo malo.