La sociobiología es un campo de la biología que tiene como objetivo examinar y explicar el comportamiento social en términos de evolución . Se basa en disciplinas que incluyen psicología , etología , antropología , evolución , zoología , arqueología y genética de poblaciones . Dentro del estudio de las sociedades humanas , la sociobiología está estrechamente aliada de la antropología evolutiva , la ecología del comportamiento humano , la psicología evolutiva , [1] y la sociología . [2] [3]
La sociobiología investiga comportamientos sociales como los patrones de apareamiento , las luchas territoriales , la caza en manada y la sociedad colmena de insectos sociales . Sostiene que así como la presión selectiva llevó a los animales a desarrollar formas útiles de interactuar con el entorno natural , también condujo a la evolución genética de un comportamiento social ventajoso. [4]
Si bien el término "sociobiología" se originó al menos ya en la década de 1940; El concepto no obtuvo mayor reconocimiento hasta la publicación del libro de EO Wilson Sociobiología: la nueva síntesis en 1975. El nuevo campo rápidamente se convirtió en tema de controversia . Los críticos, encabezados por Richard Lewontin y Stephen Jay Gould , argumentaron que los genes desempeñaban un papel en el comportamiento humano, pero que rasgos como la agresividad podían explicarse por el entorno social más que por la biología. Los sociobiólogos respondieron señalando la compleja relación entre naturaleza y crianza . Entre los sociobiólogos, la controversia entre dar peso a diferentes niveles de selección se resolvió entre DS Wilson y EO Wilson en 2007. [5]
EO Wilson definió la sociobiología como "la extensión de la biología de poblaciones y la teoría de la evolución a la organización social". [6]
La sociobiología se basa en la premisa de que algunas conductas (sociales e individuales) se heredan, al menos en parte, y pueden verse afectadas por la selección natural . [7] Comienza con la idea de que los comportamientos han evolucionado con el tiempo, de forma similar a la forma en que se cree que han evolucionado los rasgos físicos. Predice que los animales actuarán de maneras que han demostrado ser evolutivamente exitosas con el tiempo. Esto puede, entre otras cosas, dar como resultado la formación de procesos sociales complejos que conduzcan a la aptitud evolutiva.
La disciplina busca explicar el comportamiento como producto de la selección natural. Por lo tanto, el comportamiento se considera un esfuerzo por preservar los genes propios en la población. Inherente al razonamiento sociobiológico es la idea de que ciertos genes o combinaciones de genes que influyen en rasgos de comportamiento particulares pueden heredarse de generación en generación. [5]
Por ejemplo, los leones machos recientemente dominantes a menudo matan cachorros en la manada que no engendraron. Este comportamiento es adaptativo porque matar a los cachorros elimina la competencia por su propia descendencia y hace que las hembras lactantes entren en celo más rápido, permitiendo así que más genes de él entren en la población. Los sociobiólogos considerarían que este comportamiento instintivo de matar cachorros se hereda a través de los genes de leones machos que se reproducen con éxito, mientras que el comportamiento de no matar puede haber desaparecido porque esos leones tuvieron menos éxito en reproducirse. [8]
El filósofo de la biología Daniel Dennett sugirió que el filósofo político Thomas Hobbes fue el primer proto-sociobiólogo, argumentando que en su libro de 1651 Leviatán Hobbes había explicado los orígenes de la moral en la sociedad humana desde una perspectiva sociobiológica amoral. [9]
El genetista del comportamiento animal John Paul Scott acuñó la palabra sociobiología en una conferencia de 1948 sobre genética y comportamiento social que pedía un desarrollo conjunto de estudios de campo y de laboratorio en la investigación del comportamiento animal. [10] Con los esfuerzos organizativos de John Paul Scott, en 1956 se creó una "Sección de Comportamiento Animal y Sociobiología" de la Sociedad Ecológica de América, que se convirtió en una División de Comportamiento Animal de la Sociedad Americana de Zoología en 1958. En 1956, EO Wilson entró en contacto con esta sociobiología emergente a través de su estudiante de doctorado Stuart A. Altmann, quien había estado en estrecha relación con los participantes en la conferencia de 1948. Altmann desarrolló su propio tipo de sociobiología para estudiar el comportamiento social de los macacos rhesus, utilizando estadísticas, y fue contratado como "sociobiólogo" en el Centro Regional de Investigación de Primates de Yerkes en 1965. La sociobiología de Wilson es diferente de la de John Paul Scott o la de Altmann. en la medida en que se basó en modelos matemáticos de comportamiento social centrados en la maximización de la aptitud genética de WD Hamilton , Robert Trivers , John Maynard Smith y George R. Price . Las tres sociobiologías de Scott, Altmann y Wilson tienen en común colocar los estudios naturalistas en el centro de las investigaciones sobre el comportamiento social animal y trazar alianzas con metodologías de investigación emergentes, en un momento en el que la "biología de campo" amenazaba con hacerse. pasado de moda por las prácticas "modernas" de la ciencia (estudios de laboratorio, biología matemática, biología molecular). [11]
Un término especializado, "sociobiología", se hizo ampliamente conocido en 1975 cuando Wilson publicó su libro Sociobiología: la nueva síntesis , que desató una intensa controversia. Desde entonces, la "sociobiología" se ha equiparado en gran medida con la visión de Wilson. El libro fue pionero y popularizó el intento de explicar la mecánica evolutiva detrás de comportamientos sociales como el altruismo , la agresión y la crianza, principalmente en hormigas (la especialidad de investigación del propio Wilson) y otros himenópteros , pero también en otros animales. Sin embargo, la influencia de la evolución en el comportamiento ha sido de interés para biólogos y filósofos desde poco después del descubrimiento de la evolución misma. Mutual Aid: A Factor of Evolution , de Peter Kropotkin , escrito a principios de la década de 1890, es un ejemplo popular. El último capítulo del libro está dedicado a las explicaciones sociobiológicas del comportamiento humano, y Wilson escribió más tarde un libro ganador del Premio Pulitzer , Sobre la naturaleza humana , que abordaba específicamente el comportamiento humano. [12]
Edward H. Hagen escribe en The Handbook of Evolutionary Psychology que la sociobiología es, a pesar de la controversia pública sobre sus aplicaciones a los humanos, "uno de los triunfos científicos del siglo XX". "La sociobiología es ahora parte de la investigación central y del plan de estudios de prácticamente todos los departamentos de biología, y es la base del trabajo de casi todos los biólogos de campo". La investigación sociobiológica sobre organismos no humanos ha aumentado espectacular y continuamente en las principales revistas científicas del mundo, como Naturaleza y Ciencia . El término más general ecología del comportamiento suele sustituirse por el término sociobiología para evitar la controversia pública. [13]
Los sociobiólogos sostienen que el comportamiento humano , así como el comportamiento de los animales no humanos, puede explicarse en parte como resultado de la selección natural. Sostienen que para comprender completamente el comportamiento, debe analizarse en términos de consideraciones evolutivas.
La selección natural es fundamental para la teoría de la evolución. Las variantes de rasgos hereditarios que aumentan la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse estarán más representadas en las generaciones siguientes, es decir, serán "seleccionadas". Por lo tanto, los mecanismos de comportamiento heredados que permitieron a un organismo tener mayores posibilidades de sobrevivir y/o reproducirse en el pasado tienen más probabilidades de sobrevivir en los organismos actuales. Los biólogos han demostrado múltiples veces que los comportamientos adaptativos heredados están presentes en especies animales no humanas y se ha convertido en un fundamento de la biología evolutiva . Sin embargo, algunos investigadores siguen resistiéndose a la aplicación de modelos evolutivos a los humanos, particularmente dentro de las ciencias sociales, donde durante mucho tiempo se ha asumido que la cultura es el motor predominante del comportamiento.
La sociobiología se basa en dos premisas fundamentales:
La sociobiología utiliza las cuatro categorías de preguntas y explicaciones del comportamiento animal de Nikolaas Tinbergen . Hay dos categorías a nivel de especie; dos, a nivel individual. Las categorías a nivel de especie (a menudo llamadas "explicaciones finales") son
Las categorías de nivel individual (a menudo llamadas "explicaciones próximas") son
Los sociobiólogos están interesados en cómo se puede explicar lógicamente el comportamiento como resultado de presiones selectivas en la historia de una especie. Por lo tanto, a menudo están interesados en el comportamiento instintivo o intuitivo y en explicar las similitudes, más que las diferencias, entre culturas. Por ejemplo, las madres de muchas especies de mamíferos (incluidos los humanos) son muy protectoras con sus crías . Los sociobiólogos razonan que este comportamiento protector probablemente evolucionó con el tiempo porque ayudó a la descendencia de los individuos que tenían la característica a sobrevivir. Esta protección parental aumentaría en frecuencia en la población. Se cree que el comportamiento social ha evolucionado de manera similar a otros tipos de adaptaciones no conductuales , como un abrigo de piel o el sentido del olfato.
La ventaja genética individual no logra explicar ciertos comportamientos sociales como resultado de la selección centrada en los genes. EO Wilson argumentó que la evolución también puede actuar sobre los grupos . [14] Los mecanismos responsables de la selección de grupos emplean paradigmas y estadísticas de población tomados de la teoría de juegos evolutiva . El altruismo se define como "la preocupación por el bienestar de los demás". Si el altruismo está determinado genéticamente, entonces los individuos altruistas deben reproducir sus propios rasgos genéticos altruistas para que el altruismo sobreviva, pero cuando los altruistas prodigan sus recursos en los no altruistas a expensas de los de su propia especie, los altruistas tienden a extinguirse y los demás tienden a desaparecer. aumentar. Un ejemplo extremo es el de un soldado que pierde la vida intentando ayudar a un compañero soldado. Este ejemplo plantea la cuestión de cómo se pueden transmitir genes altruistas si este soldado muere sin tener hijos. [15]
Dentro de la sociobiología, un comportamiento social se explica primero como una hipótesis sociobiológica al encontrar una estrategia evolutivamente estable que coincida con el comportamiento observado. La estabilidad de una estrategia puede ser difícil de probar, pero normalmente predecirá las frecuencias genéticas. La hipótesis puede respaldarse estableciendo una correlación entre las frecuencias genéticas predichas por la estrategia y las expresadas en una población.
De esta manera se ha explicado el altruismo entre insectos sociales y compañeros de camada. El comportamiento altruista, comportamiento que aumenta la aptitud reproductiva de otros a expensas aparente del altruista, en algunos animales se ha correlacionado con el grado de genoma compartido entre individuos altruistas. Una descripción cuantitativa del infanticidio cometido por animales machos que se aparean en harén cuando el macho alfa es desplazado, así como el infanticidio de hembras de roedores y la resorción fetal, son áreas de estudio activas. En general, las hembras con más oportunidades de procreación pueden valorar menos a la descendencia y también pueden organizar oportunidades de procreación para maximizar la alimentación y la protección de las parejas.
Un concepto importante en sociobiología es que los rasgos de temperamento existen en un equilibrio ecológico . Así como una expansión de una población de ovejas podría alentar la expansión de una población de lobos , una expansión de los rasgos altruistas dentro de un acervo genético también puede alentar un número cada vez mayor de individuos con rasgos dependientes.
Los estudios de genética del comportamiento humano han encontrado en general que rasgos de comportamiento como la creatividad, la extroversión, la agresividad y el coeficiente intelectual tienen una alta heredabilidad . Los investigadores que llevan a cabo esos estudios tienen cuidado en señalar que la heredabilidad no limita la influencia que los factores ambientales o culturales pueden tener sobre esos rasgos. [16] [17]
Varios teóricos han sostenido que en algunos entornos el comportamiento delictivo podría ser adaptativo. [18] La teoría neuroandrogénica evolutiva (ENA) , del sociólogo y criminólogo Lee Ellis , postula que la selección sexual femenina ha llevado a un mayor comportamiento competitivo entre los hombres, lo que a veces resulta en criminalidad. En otra teoría, Mark van Vugt sostiene que una historia de conflictos intergrupales por recursos entre hombres ha llevado a diferencias en violencia y agresión entre hombres y mujeres. [19] El novelista Elías Canetti también ha observado aplicaciones de la teoría sociobiológica a prácticas culturales como la esclavitud y la autocracia. [20]
Los mutantes genéticos de ratón ilustran el poder que los genes ejercen sobre el comportamiento. Por ejemplo, el factor de transcripción FEV (también conocido como Pet1), a través de su papel en el mantenimiento del sistema serotoninérgico en el cerebro, es necesario para un comportamiento normal agresivo y similar al de la ansiedad . [21] Por lo tanto, cuando el FEV se elimina genéticamente del genoma del ratón, los ratones macho atacarán instantáneamente a otros machos, mientras que sus homólogos de tipo salvaje tardan mucho más en iniciar un comportamiento violento. Además, se ha demostrado que el FEV es necesario para el comportamiento materno correcto en ratones, de modo que las crías de madres sin el factor FEV no sobreviven a menos que se crucen con otras hembras de ratón de tipo salvaje. [22]
Muchos biólogos aceptan comúnmente una base genética para los rasgos de comportamiento instintivos entre especies no humanas, como en el ejemplo anterior; sin embargo, intentar utilizar una base genética para explicar comportamientos complejos en las sociedades humanas sigue siendo extremadamente controvertido. [23] [24]
Steven Pinker sostiene que los críticos se han dejado influenciar demasiado por la política y el miedo al determinismo biológico , [a] acusando, entre otros, a Stephen Jay Gould y Richard Lewontin de ser "científicos radicales", cuya postura sobre la naturaleza humana está influenciada por la política más que por la ciencia. [26] mientras que Lewontin, Steven Rose y Leon Kamin , quienes trazaron una distinción entre la política y la historia de una idea y su validez científica, [27] sostienen que la sociobiología falla en términos científicos. Gould agrupó la sociobiología con la eugenesia , criticando ambas en su libro The Mismeasure of Man . [28]
Noam Chomsky ha expresado opiniones sobre sociobiología en varias ocasiones. Durante una reunión de 1976 del Grupo de Estudio de Sociobiología , según informó Ullica Segerstråle , Chomsky defendió la importancia de una noción sociobiológicamente informada de la naturaleza humana. [29] Chomsky argumentó que los seres humanos son organismos biológicos y deberían ser estudiados como tales, con su crítica de la doctrina de la " pizarra en blanco " en las ciencias sociales (que inspiraría gran parte del trabajo de Steven Pinker y otros en psicología evolutiva). ), en sus Reflexiones sobre el lenguaje de 1975 . [30] Chomsky insinuó además la posible reconciliación de sus puntos de vista políticos anarquistas y la sociobiología en una discusión sobre Mutual Aid: A Factor of Evolution de Peter Kropotkin , que se centró más en el altruismo que en la agresión, sugiriendo que las sociedades anarquistas eran factibles debido a una Tendencia humana innata a cooperar. [31]
Wilson ha afirmado que nunca quiso dar a entender lo que debería ser, sólo lo que es el caso. Sin embargo, algunos críticos han argumentado que el lenguaje de la sociobiología pasa fácilmente del "es" al "debería", [27] un ejemplo de falacia naturalista . Pinker ha argumentado que la oposición a posturas consideradas antisociales, como el nepotismo étnico, se basa en supuestos morales , lo que significa que dicha oposición no es falsificable por los avances científicos. [32] La historia de este debate, y otros relacionados con él, están cubiertos en detalle por Cronin (1993), Segerstråle (2000) y Alcock (2001).
Notas informativas
Citas
Además, incluso los rasgos altamente hereditarios pueden ser fuertemente manipulados por el medio ambiente, por lo que la heredabilidad tiene poco o nada que ver con la controlabilidad. Por ejemplo, la altura es del orden del 90% heredable, sin embargo, los norcoreanos y los surcoreanos, que provienen del mismo origen genético, actualmente difieren en altura promedio en 6 pulgadas (Pak, 2004; Schwekendiek, 2008).
Pero volvamos a la pregunta: ¿Qué significa heredabilidad? Casi todos los que alguna vez han pensado en la heredabilidad han llegado a una intuición de sentido común al respecto: de una forma u otra, la heredabilidad tiene que ser algún tipo de índice de cuán genético es un rasgo. Esa intuición explica por qué se han calculado tantos miles de coeficientes de heredabilidad a lo largo de los años. . . . Desafortunadamente, esa intuición fundamental es errónea. La heredabilidad no es un índice de cuán genético es un rasgo. Se ha perdido una gran cantidad de tiempo en el esfuerzo de medir la heredabilidad de los rasgos con la falsa expectativa de que de alguna manera se revelaría la naturaleza genética de los fenómenos psicológicos.
Un sorprendente número de intelectuales, particularmente de izquierda, niegan que exista el talento innato, especialmente la inteligencia. El bestseller número 191 de Stephen Jay Gould, La mala medida del hombre, fue escrito para desacreditar "la abstracción de la inteligencia como una entidad única... y el uso de estos números para clasificar a las personas en una única serie de méritos".
Bibliografía
