Steven Arthur Pinker (nacido el 18 de septiembre de 1954) [2] [3] es un psicólogo cognitivo , psicolingüista , autor de divulgación científica e intelectual público canadiense-estadounidense . Es un defensor de la psicología evolutiva y de la teoría computacional de la mente . [4] [5] [6] [7]
Pinker es profesor de psicología de la familia Johnstone en la Universidad de Harvard . Se especializa en cognición visual y lingüística del desarrollo , y sus temas experimentales incluyen imágenes mentales, reconocimiento de formas, atención visual, regularidad e irregularidad en el lenguaje, las bases neuronales de las palabras y la gramática, y el desarrollo del lenguaje infantil. Otros temas experimentales en los que trabaja son la psicología de la cooperación y de la comunicación, incluida la expresión emocional, el eufemismo , las insinuaciones y cómo las personas usan el "conocimiento común", un término artístico que significa la comprensión compartida en la que dos o más personas saben algo, saben. que el otro sabe, sabe que el otro sabe que sabe, y así sucesivamente. [8]
Ha escrito dos libros técnicos que propusieron una teoría general de la adquisición del lenguaje y la aplicaron al aprendizaje de los verbos por parte de los niños. En particular, su trabajo con Alan Prince publicado en 1989 criticó el modelo conexionista de cómo los niños adquieren el tiempo pasado de los verbos en inglés, postulando que los niños usan reglas predeterminadas, como agregar -ed para formar formas regulares, a veces por error, pero están obligados a hacerlo. aprender formas irregulares una por una.
Pinker es autor de nueve libros para público general. The Language Instinct (1994), How the Mind Works (1997), Words and Rules (2000), The Blank Slate (2002) y The Stuff of Thought (2007) describen aspectos de la psicolingüística y la ciencia cognitiva, e incluyen relatos de su propia investigación, postulando que el lenguaje es un comportamiento innato moldeado por la selección natural y adaptado a nuestras necesidades de comunicación. The Sense of Style (2014) de Pinker es una guía de estilo general orientada al lenguaje . [9] El libro de Pinker The Better Angels of Our Nature (2011) postula que la violencia en las sociedades humanas ha disminuido generalmente con el tiempo, e identifica seis tendencias principales y cinco fuerzas históricas de este descenso, siendo la más importante la revolución humanitaria traída por la Ilustración. y su asociado cultivo de la razón. Enlightenment Now (2018) sostiene además que la condición humana en general ha mejorado a lo largo de la historia reciente gracias a la razón, la ciencia y el humanismo . La naturaleza y la importancia de la razón también se analizan en su próximo libro Racionalidad: qué es, por qué parece escasa, por qué importa (2021).
En 2004, Pinker fue nombrada en la lista de Time "Las 100 personas más influyentes del mundo hoy", y en los años 2005, 2008, 2010 y 2011 en la lista de Foreign Policy de los "100 mejores pensadores globales". [10] Pinker también fue incluido entre los 10 mejores "pensadores mundiales" de la revista Prospect en 2013. [11] Ha ganado premios de la Asociación Estadounidense de Psicología , la Academia Nacional de Ciencias , la Royal Institution , la Sociedad de Neurociencia Cognitiva y la American Asociación Humanista . [12] [13] [14] [15] [16] Pronunció las Conferencias Gifford en la Universidad de Edimburgo en 2013. Ha formado parte de los consejos editoriales de una variedad de revistas y de los consejos asesores de varias instituciones. [17] Pinker fue presidente del Panel de Uso del American Heritage Dictionary de 2008 a 2018. [18]
Pinker nació en Montreal , Quebec, en 1954, en una familia judía secular de clase media en una comunidad de habla inglesa. [19] [20] [21] Sus abuelos emigraron a Canadá desde Polonia y Rumania en 1926, [22] [23] y eran dueños de una pequeña fábrica de corbatas en Montreal. [24] Su padre, Harry, trabajaba en el sector inmobiliario y era abogado. Su madre, Roslyn, originalmente era ama de casa, pero luego se convirtió en consejera escolar y subdirectora de una escuela secundaria. En una entrevista, Pinker describió a su madre como "muy intelectual" y "una lectora intensa [que] lo sabe todo". Su hermano, Robert, trabajó para el gobierno canadiense durante varias décadas como administrador y analista de políticas, mientras que su hermana, Susan Pinker , es psicóloga y escritora, autora de The Sexual Paradox y The Village Effect . Susan también es columnista de The Wall Street Journal . [21] [25] [26]
Pinker se graduó de Dawson College en 1973. Se graduó de la Universidad McGill en 1976 con una Licenciatura en Psicología, luego realizó estudios de doctorado en psicología experimental en la Universidad de Harvard con Stephen Kosslyn , y recibió un doctorado en 1979. Realizó investigaciones en el Instituto de Massachusetts. de Tecnología durante un año, luego se convirtió en profesor en Harvard y más tarde en la Universidad de Stanford . [27]
Desde 1982 hasta 2003, Pinker enseñó en el Departamento de Ciencias Cognitivas y del Cerebro del MIT , fue codirector del Centro de Ciencias Cognitivas (1985-1994) y, finalmente, se convirtió en director del Centro de Neurociencia Cognitiva (1994-1999). , [28] se tomó un año sabático en la Universidad de California, Santa Bárbara , en 1995-1996. Desde 2003 se desempeña como Johnstone Family Professor de Psicología en Harvard y entre 2008 y 2013 también ostentó el título de Harvard College Professor en reconocimiento a su dedicación a la docencia. [29] Actualmente imparte conferencias como profesor invitado en el New College of the Humanities , un colegio privado de Londres. [30] [31]
Pinker se casó con Nancy Etcoff en 1980 y se divorciaron en 1992; se volvió a casar en 1995 y se divorció nuevamente. [32] Su tercera esposa, con quien se casó en 2007, es la novelista y filósofa Rebecca Goldstein . [33] Tiene dos hijastras, la novelista Yael Goldstein Love y la poeta Danielle Blau. Pinker adoptó el ateísmo a los 13 años, pero en varias ocasiones fue un "judío cultural" serio. [34] [35] Pinker es un ávido ciclista . [36]
La investigación de Pinker sobre cognición visual, iniciada en colaboración con su director de tesis, Stephen Kosslyn, demostró que las imágenes mentales representan escenas y objetos tal como aparecen desde un punto de vista específico (en lugar de capturar su estructura tridimensional intrínseca) y, por lo tanto, corresponden a la La teoría del neurocientífico David Marr de un "bosquejo bidimensional y medio". [37] También demostró que este nivel de representación se utiliza en la atención visual y en el reconocimiento de objetos (al menos para formas asimétricas), contrariamente a la teoría de Marr de que el reconocimiento utiliza representaciones independientes del punto de vista.
En psicolingüística, Pinker se hizo conocido al principio de su carrera por promover la teoría del aprendizaje computacional como una forma de comprender la adquisición del lenguaje en los niños. Escribió una revisión tutorial del campo seguida de dos libros que avanzaron en su propia teoría de la adquisición del lenguaje y una serie de experimentos sobre cómo los niños adquieren las construcciones pasiva, dativa y locativa. Estos libros fueron Language Learnability and Language Development (1984), en palabras de Pinker, "que esboza una teoría de cómo los niños adquieren las palabras y estructuras gramaticales de su lengua materna", [38] y Learnability and Cognition: The Acquisition of Argument Structure. (1989), en palabras de Pinker, "centrándose en un aspecto de este proceso, la capacidad de utilizar diferentes tipos de verbos en oraciones apropiadas, como verbos intransitivos, verbos transitivos y verbos que toman diferentes combinaciones de complementos y objetos indirectos". . [38] Luego se centró en dos tipos de verbos que ilustran lo que él considera que son los procesos necesarios para el lenguaje humano: recuperar palabras completas de la memoria, como la forma pasada del verbo irregular [39] "traer", es decir, "traer". ; y usar reglas para combinar (partes de) palabras, como la forma pasada del verbo regular "walk", es decir, "walked". [38]
En 1988, Pinker y Alan Prince publicaron una crítica de un modelo conexionista de adquisición del tiempo pasado (un problema de libro de texto en la adquisición del lenguaje), seguida de una serie de estudios sobre cómo las personas usan y adquieren el tiempo pasado. Esto incluyó una monografía sobre la regularización de formas irregulares en los niños y su popular libro de 1999, Palabras y reglas: los ingredientes del lenguaje . Pinker argumentó que el lenguaje depende de dos cosas: el recuerdo asociativo de los sonidos y sus significados en las palabras, y el uso de reglas para manipular símbolos en la gramática. Presentó evidencia contra el conexionismo, donde un niño tendría que aprender todas las formas de todas las palabras y simplemente recuperaría de la memoria cada forma necesaria, a favor de la teoría alternativa más antigua, el uso de palabras y reglas combinadas por fonología generativa . Demostró que los errores cometidos por los niños indican el uso de reglas predeterminadas para agregar sufijos como "-ed": por ejemplo, "roto" y "comed" para "roto" y "vino". Argumentó que esto muestra que las formas verbales irregulares en inglés deben aprenderse y recuperarse de la memoria individualmente, y que los niños que cometen estos errores estaban prediciendo la terminación regular "-ed" de forma abierta aplicando una regla mental. Esta regla para combinar raíces verbales y el sufijo habitual se puede expresar como [40] V pasado → V raíz + d, donde V es un verbo y d es la terminación regular. Pinker argumentó además que dado que los diez verbos ingleses que aparecen con más frecuencia (be, have, do, say, make...) son todos irregulares, mientras que el 98,2% de los mil verbos menos comunes son regulares, existe una "correlación masiva" de frecuencia e irregularidad. Explica esto argumentando que cada forma irregular, como "tomó", "vino" y "obtuve", debe ser memorizada por los niños de cada generación, o de lo contrario se perderá, y que las formas comunes son las más fáciles de aprender. memorizado. Cualquier verbo irregular que pierda popularidad más allá de cierto punto se pierde y todas las generaciones futuras lo tratarán como un verbo regular. [40]
En 1990, Pinker, junto con Paul Bloom , publicó un artículo en el que sostenía que la facultad del lenguaje humano debe haber evolucionado mediante selección natural . [41] El artículo proporcionó argumentos a favor de una visión de la evolución del lenguaje basada en la continuidad, contraria a las entonces vigentes teorías basadas en la discontinuidad que ven que el lenguaje aparece repentinamente con la llegada del Homo sapiens como una especie de accidente evolutivo. Esta visión basada en la discontinuidad fue defendida de manera destacada por dos autoridades principales, el lingüista Noam Chomsky y Stephen Jay Gould . [42] El artículo fue ampliamente citado y generó un renovado interés en la prehistoria evolutiva del lenguaje, y se le atribuye haber cambiado la pregunta central del debate de "¿evolucionó el lenguaje?" a "¿ cómo evolucionó el lenguaje?" [42] [43] El artículo también presagiaba el argumento de Pinker en The Language Instinct .
En 2006, Pinker le proporcionó a Alan Dershowitz , un amigo personal de Pinker que era el abogado defensor de Jeffrey Epstein , la propia interpretación de Pinker de la redacción de una ley federal relativa a la incitación de menores a actos sexuales ilegales a través de Internet. Dershowitz incluyó la opinión de Pinker en una carta al tribunal durante el proceso que resultó en un acuerdo de culpabilidad en el que se retiraron todos los cargos federales de tráfico sexual contra Epstein. [44] En 2019, Pinker declaró que desconocía la naturaleza de los cargos contra Epstein y que había realizado un favor no pagado a su colega de Harvard Dershowitz, como lo había hecho habitualmente. Declaró en una entrevista con BuzzFeed News que se arrepiente de haber escrito la carta. [44] Pinker dice que nunca recibió dinero de Epstein y se reunió con él tres veces durante más de una docena de años, [45] y dijo que nunca pudo soportar a Epstein y trató de mantener la distancia. [44]
The Language Instinct de Pinker de 1994 fue el primero de varios libros que combinaron la ciencia cognitiva con la genética del comportamiento y la psicología evolutiva . Introduce la ciencia del lenguaje y populariza la teoría de Noam Chomsky de que el lenguaje es una facultad mental innata, con el controvertido giro de que la facultad del lenguaje evolucionó por selección natural como una adaptación para la comunicación. Pinker critica varias ideas ampliamente difundidas sobre el lenguaje: que es necesario enseñarlo, que la gramática de las personas es deficiente y empeora con las nuevas formas de hablar, la hipótesis de Sapir-Whorf de que el lenguaje limita los tipos de pensamientos que una persona puede tener y que otros Los grandes simios pueden aprender idiomas . Pinker considera que el lenguaje es exclusivo de los humanos y evolucionó para resolver el problema específico de la comunicación entre cazadores-recolectores sociales. Sostiene que es tanto un instinto como un comportamiento adaptativo especializado en otras especies, como el tejido de telarañas o la construcción de represas por parte de un castor.
Pinker afirma en su introducción que sus ideas están "profundamente influenciadas" [46] por Chomsky; también enumera a los científicos en quienes Chomsky influyó para "abrir áreas completamente nuevas de estudio del lenguaje, desde el desarrollo infantil y la percepción del habla hasta la neurología y la genética" [46] : Eric Lenneberg , George Miller , Roger Brown , Morris Halle y Alvin Liberman . [46] Brown fue el mentor de Pinker durante su tesis; Pinker afirmó que el libro "divertido e instructivo" [47] de Brown, Words and Things (1958), fue una de las inspiraciones para The Language Instinct . [47] [48]
Ha habido debate sobre la adecuación explicativa de la teoría. En 2015, las opiniones nativistas de Pinker y Chomsky enfrentaron una serie de desafíos debido a que tenían suposiciones centrales incorrectas y eran inconsistentes con la evidencia de investigaciones de psicolingüística y adquisición del lenguaje infantil . [49] La realidad del instinto lingüístico propuesto por Pinker, y la afirmación relacionada de que la gramática es innata y tiene una base genética, ha sido cuestionada por lingüistas como Geoffrey Sampson en su libro de 1997, Educating Eve: The 'Language Instinct' Debate . [50] [51] Sampson sostiene que "si bien puede parecer atractivo discutir el lado de la naturaleza del debate 'naturaleza versus crianza', el lado de la crianza puede apoyar mejor la creatividad y la nobleza de la mente humana". Sampson niega que exista un instinto lingüístico y sostiene que los niños pueden aprender un lenguaje porque las personas pueden aprender cualquier cosa. [51] Otros han buscado un término medio entre el nativismo de Pinker y el culturalismo de Sampson. [52]
Los supuestos subyacentes a la visión nativista también han sido cuestionados en Rethinking Innateness : A Connectionist Perspective on Development de Jeffrey Elman , que defiende el enfoque conexionista que atacó Pinker. En su libro de 1996 Mentes imposibles , el investigador de inteligencia artificial Igor Aleksander califica El instinto del lenguaje como excelente y sostiene que Pinker presenta una afirmación relativamente suave del innatismo, acompañada de una fuerte aversión por el 'Modelo estándar de ciencias sociales' o SSSM (término de Pinker). , lo que supone que el desarrollo depende puramente de la cultura. Además, Aleksander escribe que si bien Pinker critica algunos intentos de explicar el procesamiento del lenguaje con redes neuronales, Pinker luego hace uso de una red neuronal para crear correctamente formas verbales en tiempo pasado. Aleksander concluye que, si bien no apoya el SSSM, "un depósito cultural de lenguaje parece simplemente el truco fácil para un sistema evolutivo eficiente armado con una máquina estatal icónica ". [53]
Otros dos libros, How the Mind Works (1997) y The Blank Slate (2002), examinaron ampliamente la mente y defendieron la idea de una naturaleza humana compleja con muchas facultades mentales que son genéticamente adaptativas (Pinker es un aliado de Daniel Dennett y Richard Dawkins en muchas disputas en torno al adaptacionismo ). Otro tema importante en las teorías de Pinker es que la cognición humana funciona, en parte, mediante manipulación combinatoria de símbolos, no sólo asociaciones entre características sensoriales, como en muchos modelos conexionistas. En el debate en torno a La pizarra en blanco , Pinker calificó el libro de Thomas Sowell Un conflicto de visiones de "maravilloso" [54] y explicó que "La visión trágica" y la "Visión utópica" son las visiones de la naturaleza humana detrás de la derecha y la izquierda . ideologías de izquierda. [54]
En Words and Rules: the Ingredients of Language (1999), Pinker sostiene, a partir de su propia investigación, que los fenómenos regulares e irregulares son productos de la computación y la búsqueda en la memoria, respectivamente, y que el lenguaje puede entenderse como una interacción entre ambos. [55] "Palabras y reglas" es también el título de un ensayo de Pinker que describe muchos de los temas tratados en el libro. [40] Criticando el libro desde la perspectiva de la lingüística generativa , Charles Yang , en London Review of Books , escribe que "este libro nunca se queda sin arrogancia o hipérbole". [56] El tema del libro, el tiempo pasado en inglés, es, en opinión de Yang, poco glamoroso, y los intentos de Pinker de llegar a un acuerdo corren el riesgo de quedar en tierra de nadie entre teorías rivales. Poniendo el ejemplo del alemán, Yang sostiene que en esa lengua los sustantivos irregulares al menos pertenecen todos a clases regidas por reglas, y que las cosas empeoran aún más en las lenguas que añaden prefijos y sufijos para formar "palabras" largas: no pueden aprender individualmente, ya que hay innumerables combinaciones. "Todo lo que Pinker (y los conexionistas) están haciendo es remover las piedras en la base del deslizamiento de tierra intelectual causado por la revolución chomskiana." [56]
En The Stuff of Thought (2007), Pinker analiza una amplia gama de cuestiones relacionadas con la forma en que las palabras se relacionan con los pensamientos, por un lado, y con el mundo exterior a nosotros, por el otro. Dada su perspectiva evolutiva, una pregunta central es cómo evolucionó una mente inteligente capaz de pensamiento abstracto: cómo una mente adaptada a la vida de la Edad de Piedra podría funcionar en el mundo moderno. El resultado son muchas peculiaridades del lenguaje. [57]
Pinker critica las teorías sobre los orígenes evolutivos del lenguaje que sostienen que la cognición lingüística podría haber evolucionado a partir de una cognición musical anterior. Considera que el lenguaje está vinculado principalmente a la capacidad de razonamiento lógico y especula que la propensión humana a la música puede ser una enjuta , una característica que no es adaptativa por derecho propio, pero que ha persistido a través de otras características que son más ampliamente prácticas y, por lo tanto, seleccionado para. En How the Mind Works , Pinker reitera la opinión de Immanuel Kant de que la música no es en sí misma un fenómeno cognitivo importante, pero estimula importantes funciones cognitivas auditivas y espaciomotoras. Pinker compara la música con un "pastel de queso auditivo" y afirma que "en lo que respecta a la causa y el efecto biológicos, la música es inútil". Este argumento ha sido rechazado por Daniel Levitin y Joseph Carroll , expertos en cognición musical , quienes sostienen que la música ha tenido un papel importante en la evolución de la cognición humana. [58] [59] [60] [61] [62] [63] En su libro This Is Your Brain On Music , Levitin sostiene que la música podría proporcionar una ventaja adaptativa a través de la selección sexual , los vínculos sociales y el desarrollo cognitivo ; Cuestiona la suposición de que la música sea el antecedente del lenguaje, a diferencia de su progenitor, y señala que muchas especies muestran hábitos musicales que podrían verse como precursores de la música humana. [64]
Pinker también ha criticado las técnicas de instrucción de lectura del " lenguaje completo ", afirmando en Cómo funciona la mente , "... la técnica dominante, llamada 'lenguaje completo', la idea de que el lenguaje [hablado] es un instinto humano que se desarrolla naturalmente ha sido confuso en la afirmación evolutivamente improbable de que la lectura es un instinto humano que se desarrolla naturalmente". [65] En el apéndice de la edición reimpresa de 2007 de The Language Instinct , Pinker citó Por qué nuestros niños no pueden leer, de la psicóloga cognitiva Diane McGuinness, como su libro favorito sobre el tema y señaló:
Un furioso debate público relacionado con el lenguaje no se mencionó en The Language Instinct : las "guerras de la lectura", o la disputa sobre si a los niños se les debe enseñar explícitamente a leer decodificando los sonidos de las palabras a partir de su ortografía (conocido vagamente como "fonética") o si puede desarrollarlo instintivamente al sumergirse en un entorno rico en texto (a menudo llamado "lenguaje completo"). Señalé el párrafo [del sexto capítulo del libro] que decía que el lenguaje es un instinto pero la lectura no lo es. [66] Como la mayoría de los psicolingüistas (pero aparentemente a diferencia de muchas juntas escolares), creo que es esencial que se enseñe a los niños a tomar conciencia de los sonidos del habla y de cómo se codifican en cadenas de letras. [67]
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En The Better Angels of Our Nature , publicado en 2011, Pinker sostiene que la violencia, incluidas las guerras tribales, los homicidios, los castigos crueles, el abuso infantil, la crueldad animal, la violencia doméstica, los linchamientos, los pogromos y las guerras civiles e internacionales, ha disminuido en múltiples escalas. de tiempo y magnitud. Pinker considera poco probable que la naturaleza humana haya cambiado. En su opinión, es más probable que la naturaleza humana incluya tendencias a la violencia y aquellos que las contrarrestan, los "mejores ángeles de nuestra naturaleza". Describe varias "disminuciones históricas importantes de la violencia" que tienen sus propias causas sociales, culturales y económicas. [69]
La respuesta al libro estuvo dividida. Muchos críticos encontraron convincentes sus argumentos y convincente su síntesis de un gran volumen de evidencia histórica. [70] [71] [72] Este y otros aspectos generaron críticas, incluido el uso de muertes per cápita como métrica, el humanismo liberal de Pinker, el enfoque en Europa, la interpretación de datos históricos y su imagen de los pueblos indígenas. [73] [74] [75] [76] El arqueólogo David Wengrow resumió el enfoque de Pinker hacia la ciencia arqueológica como "un psicólogo moderno que lo va inventando sobre la marcha". [77]
En su séptimo libro popular, The Sense of Style: The Thinking Person's Guide to Writing in the 21st Century (2014), Pinker intenta proporcionar una guía de estilo de escritura basada en la ciencia y la psicología modernas, dado que William Strunk escribió Los elementos de Estilo en 1918, casi un siglo antes de la publicación de Pinker. [78]
Pinker se identifica como un liberal , [79] que critica algunos aspectos de la extrema izquierda . [80] Apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo , una renta básica universal , la legalización de las drogas , la tributación del carbono y la abolición de la pena capital . [81] Pinker es un firme partidario del Partido Demócrata . [82] Sin embargo, Pinker ha argumentado que la extrema izquierda ha creado una atmósfera de intolerancia intelectual en los campus universitarios y en otros lugares, y ayudó a formar el Consejo de Libertad Académica en Harvard para combatir lo que describió como una epidemia de censura en las universidades. [83] Fue signatario de la Carta sobre Justicia y Debate Abierto, que sostenía que el debate sobre cuestiones políticas estaba siendo silenciado por una “intolerancia generalizada hacia puntos de vista opuestos, una moda de vergüenza pública y ostracismo, y una tendencia a disolver cuestiones complejas en una certeza moral vinculante”. [84]
Pinker ha criticado duramente a los conservadores sociales , como el ex presidente del Consejo Presidencial sobre Bioética Leon Kass , por oponerse a la investigación con células madre , argumentando que sus puntos de vista morales eran meras expresiones de disgusto que estaban obstruyendo tratamientos que podrían salvar millones de vidas. [85]
Pinker participa frecuentemente en debates públicos sobre las contribuciones de la ciencia a la sociedad contemporánea. Comentaristas sociales como Ed West, autor de The Diversity Illusion , consideran a Pinker importante y atrevido en su voluntad de afrontar los tabúes, como en The Blank Slate . Según West, la doctrina de la tabula rasa siguió siendo aceptada "como un hecho, más que como una fantasía" [86] una década después de la publicación del libro. West describe a Pinker como "no polemista y deja que los lectores saquen sus propias conclusiones". [86]
En enero de 2005, Pinker defendió los comentarios del entonces presidente de la Universidad de Harvard, Lawrence Summers . Summers había especulado que además de las diferentes demandas sociales y la discriminación, "la diferente disponibilidad de aptitudes en el nivel superior" puede contribuir a las brechas de género en matemáticas y ciencias . [87] [88] [89] En un debate entre Pinker y Elizabeth Spelke sobre género y ciencia, Pinker argumentó a favor de la proposición de que la diferencia de género en la representación en las universidades de élite era "explicable por alguna combinación de diferencias biológicas en los temperamentos promedio". y talentos interactuando con la socialización y el prejuicio". [90]
En enero de 2009, Pinker escribió un artículo sobre el Proyecto Genoma Personal y su posible impacto en la comprensión de la naturaleza humana en The New York Times . [91] Discutió los nuevos desarrollos en epigenética e interacciones gen-ambiente en el epílogo de la edición de 2016 de su libro The Blank Slate . [92] Pinker ha sido criticado por utilizar datos de científicos racistas (sobre temas no relacionados con la raza), como el blogger Steven Sailer , y la periodista Angela Saini afirmó que "para muchas personas, la voluntad de Pinker de entretener el trabajo de individuos que son sobre la extrema derecha y los supremacistas blancos ha ido más allá de los límites". Pinker ha declarado que condena el racismo. [93]
En un artículo de noviembre de 2009 para The New York Times , Pinker escribió una reseña mixta de los ensayos de Malcolm Gladwell , criticando sus métodos analíticos. [94] Gladwell respondió, cuestionando los comentarios de Pinker sobre la importancia del coeficiente intelectual en el desempeño de la enseñanza y, por analogía, el efecto, si lo hubiera, del orden del draft en el desempeño del mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol . [95] Advanced NFL Stats abordó el tema estadísticamente, poniéndose del lado de Pinker y mostrando que las diferencias en la metodología podrían explicar las diferentes opiniones de los dos hombres. [96]
En una aparición en el programa Exchanges At The Frontier del Servicio Mundial de la BBC , un miembro de la audiencia cuestionó si los desarrollos virtuosos en la cultura y la naturaleza humana (documentados en The Better Angels of Our Nature ) podrían haberse expresado en nuestra biología a través de la expresión genética o epigenética. . Pinker respondió que era improbable ya que "algunos de los descensos han ocurrido demasiado rápido para ser explicables por la evolución biológica, que tiene un límite de velocidad medido en generaciones, pero el crimen puede caer en picado en un lapso de 15 años y algunos de estos esfuerzos humanitarios reformas como la eliminación de la esclavitud y la tortura se produjeron en, digamos, 50 años". [97] Helga Vierich y Cathryn Townsend escribieron una reseña crítica de las amplias explicaciones "civilizacionales" de Pinker sobre los patrones de violencia humana y guerra en respuesta a una conferencia que dio en la Universidad de Cambridge en septiembre de 2015. [98]
En su libro de 2018 Enlightenment Now , Pinker postuló que la racionalidad de la Ilustración debería defenderse contra ataques tanto de la izquierda política como de la derecha política. [99] En un debate con Pinker, el teórico poscolonial Homi Bhabha dijo que la filosofía de la Ilustración tuvo consecuencias inmorales como la desigualdad, la esclavitud, el imperialismo, las guerras mundiales y el genocidio, y que Pinker les restó importancia. Pinker argumentó que Bhabha había percibido la relación causal entre el pensamiento de la Ilustración y estas fuentes de sufrimiento "al revés", respondiendo en parte que "el estado natural de la humanidad, al menos desde los albores de la civilización, es la pobreza, la enfermedad, la ignorancia, la explotación y la pobreza". violencia (incluidas la esclavitud y la conquista imperial). Es el conocimiento, movilizado para mejorar el bienestar humano, lo que permite a cualquiera superar este estado". [100] En una historia de 2019 en Current Affairs , el propietario Nathan Robinson criticó a Pinker, diciendo que tergiversa los argumentos de sus críticos contra su trabajo. [101]
En 2020, cientos de académicos firmaron una carta abierta a la Sociedad Lingüística de América solicitando la eliminación de Pinker de su lista de becarios LSA y de su lista de expertos en medios. [102] [103] La carta acusaba a Pinker de un "patrón de ahogar las voces de las personas que sufren violencia racista y sexista, en particular inmediatamente después de actos violentos y/o protestas contra los sistemas que los crearon", citando como ejemplos seis de los tweets de Pinker. [104] Pinker dijo en respuesta que a través de esta carta, él, y lo que es más importante, los académicos más jóvenes con menos protección, estaban siendo amenazados por "un régimen de intimidación que restringe el teatro de ideas". [104] [105] [106] [107] [108] Varios académicos criticaron la carta y expresaron su apoyo a Pinker. [102] El comité ejecutivo de la Sociedad Lingüística de América se negó a eliminar a Pinker de sus listas y emitió una carta de respuesta afirmando que "no es misión de la Sociedad controlar las opiniones de sus miembros ni su expresión". [109]
Pinker fue nombrada una de las 100 personas más influyentes del mundo por Time en 2004 [110] y uno de los 100 intelectuales públicos más importantes de Prospect and Foreign Policy en los dos años en que se llevó a cabo la encuesta, 2005 [111] y 2008; [112] en 2010 y 2011 fue incluido por Foreign Policy en su lista de los principales pensadores globales. [113] [114] En 2016, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [115]
Su investigación en psicología cognitiva ha ganado el Early Career Award (1984) y el Boyd McCandless Award (1986) de la American Psychological Association , el Troland Research Award (1993) de la National Academy of Sciences , el Henry Dale Prize (2004) de la Royal Institution of Great Britain , y el Premio George Miller (2010) de la Cognitive Neuroscience Society . También ha recibido doctorados honoris causa de las universidades de Newcastle , Surrey , Tel Aviv , McGill , Simon Fraser University y la Universidad de Tromsø . Fue dos veces finalista del Premio Pulitzer , en 1998 y en 2003. Pinker recibió el Premio Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros en 1999. [116] El 13 de mayo de 2006, recibió el Premio Humanista de la Asociación Humanista Estadounidense . el premio del Año por sus contribuciones a la comprensión pública de la evolución humana. [117] Para 2022 fue galardonado con el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de “Humanidades y Ciencias Sociales”. [118]
Pinker ha formado parte de los consejos editoriales de revistas como Cognition , Daedalus y PLOS One , y de los consejos asesores de instituciones para la investigación científica (por ejemplo, el Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro ), la libertad de expresión (por ejemplo, la Fundación para los Derechos Individuales y Expresión ), la popularización de la ciencia (por ejemplo, el Festival Mundial de la Ciencia y el Comité de Investigación Escéptica ), la paz (por ejemplo, el Peace Research Endowment) y el humanismo secular (por ejemplo, la Freedom From Religion Foundation y la Secular Coalition for America ). [119]
De 2008 a 2018, Pinker presidió el Panel de uso del American Heritage Dictionary . [120] Escribió el ensayo sobre el uso para la quinta edición del Diccionario, publicado en 2011. En febrero de 2001, Pinker, "cuyo cabello ha sido durante mucho tiempo objeto de admiración, envidia e intenso estudio", [ 121] fue nominado por aclamación como el primer miembro del Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists (LFHCfS) organizado por Annals of Improbable Research .
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48. Steven Pinker: Para mirar el lado positivo