El Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro es una división del Instituto Allen , con sede en Seattle, Washington , que se centra en la investigación en biociencias . Fundado en 2003, se dedica a acelerar la comprensión de cómo funciona el cerebro humano . Con la intención de catalizar la investigación del cerebro en diferentes áreas, el Instituto Allen proporciona datos y herramientas gratuitas a los científicos.
El instituto, que comenzó a funcionar en 2003 con 100 millones de dólares aportados por el cofundador y filántropo de Microsoft , Paul Allen, aborda proyectos de vanguardia en el campo de la ciencia: proyectos de gran alcance en la intersección de la biología y la tecnología. Los datos resultantes crean recursos gratuitos y de acceso público que impulsan el descubrimiento de innumerables investigadores. [1] Hongkui Zeng es el actual director del instituto. [2]
El Instituto Allen de Ciencias del Cerebro es una división científica del Instituto Allen, una organización de investigación sin fines de lucro que también incluye el Instituto Allen de Ciencias Celulares , lanzado en 2014. [1] El Paul G. Allen Frontiers Group se lanzó en 2016, mientras que el Instituto Allen de Inmunología se lanzó en 2018. [3] Las cuatro divisiones del Instituto Allen están ubicadas en el mismo edificio en el vecindario South Lake Union de Seattle . [3] El instituto emplea un modelo comercial que combina la agilidad operativa y la responsabilidad de una empresa con fines de lucro con la visión fundadora de asumir proyectos ambiciosos en neurociencia.
En 2012, el instituto recibió una promesa adicional de 300 millones de dólares de Paul Allen, con lo que su compromiso total ascendió a 500 millones de dólares. [4]
El Instituto Allen de Ciencias del Cerebro ofrece a investigadores y educadores una variedad de recursos públicos en línea únicos para explorar el sistema nervioso. [5] Estos recursos, que integran datos extensos sobre expresión genética y neuroanatomía , junto con herramientas de búsqueda y visualización de datos, son de acceso abierto a través del portal de datos Atlas del Cerebro de Allen .
El proyecto inaugural del Instituto Allen se anunció el 26 de septiembre de 2006. [6] Se trataba de un mapa tridimensional basado en la web de la expresión genética en el cerebro del ratón, que detallaba más de 21.000 genes a nivel celular. Desde el lanzamiento del proyecto, se le ha cambiado el nombre a Atlas del cerebro del ratón Allen para distinguirlo de los proyectos de atlas posteriores.
El 17 de julio de 2008, el Instituto Allen de Ciencias del Cerebro lanzó el Atlas de la Médula Espinal de Allen en línea . [4] El atlas de la médula espinal es un mapa interactivo de todo el genoma que muestra dónde se expresa o se "activa" cada gen en toda la médula espinal del ratón . Está diseñado como el atlas anterior del Instituto Allen del cerebro del ratón adulto. [7] El mapa podría ayudar a revelar nuevos tratamientos para los trastornos neurológicos humanos . El mapa señala a los investigadores los lugares donde los genes están activos. [8] [9] [10]
Según los investigadores de la Universidad de Columbia Británica, el Atlas de la médula espinal de Allen permitió descubrir una nueva clase de células en la médula espinal que se comportan como células madre . Jane Roskams , la neurocientífica que dirigió el estudio, afirmó que "al utilizar el Atlas de la médula espinal de Allen, pudimos descubrir un nuevo tipo de célula que hasta ahora se había pasado por alto y que podría ser un factor importante en todo tipo de lesiones y enfermedades de la médula espinal, incluidas la esclerosis múltiple y la ELA". [11]
El 14 de noviembre de 2008, el Instituto Allen de Ciencias del Cerebro anunció el lanzamiento del Atlas del Cerebro del Ratón en Desarrollo de Allen, que proporciona un mapa muy detallado de la actividad genética en el cerebro del ratón en varios puntos temporales a lo largo del desarrollo , [12] incluidas cuatro edades embrionarias, tres postnatales y puntos temporales de envejecimiento. [13] Los datos de hibridación in situ están acompañados por un conjunto de atlas de referencia dibujados por el neuroanatomista Luis Puelles.
El 24 de mayo de 2010, el Instituto Allen anunció que estaba ampliando sus herramientas del ratón al cerebro humano con el lanzamiento del Atlas del Cerebro Humano de Allen. [14] Este atlas sumamente completo integra varios tipos de datos, incluidos los datos recopilados mediante imágenes por resonancia magnética (IRM), tecnología de tensor de difusión (ITD), así como datos de histología y expresión genética derivados de métodos de microarrays e hibridación in situ (ISH). [15] El Atlas del Cerebro Humano de Allen permite a los investigadores ver dónde se activa un gen. "La ubicación de dónde están activos estos genes es el centro mismo de la comprensión de cómo funcionan las enfermedades cerebrales", dijo el neurólogo Jeffrey L. Noebels a The Wall Street Journal en abril de 2011. [16] El Atlas del Cerebro Humano de Allen fue perfilado en la revista Nature el 19 de septiembre de 2012. [17]
El atlas de conectividad cerebral del ratón Allen se lanzó en línea el 3 de noviembre de 2011 y llevó los esfuerzos de mapeo del Instituto Allen más allá de su enfoque histórico en la expresión genética hacia los circuitos neuronales . El atlas es un mapa tridimensional de alta resolución de las conexiones neuronales en todo el cerebro del ratón, diseñado para ayudar a los científicos a comprender cómo está conectado el cerebro, ofreciendo nuevos conocimientos sobre cómo funciona el cerebro y qué falla en las enfermedades y trastornos cerebrales. [18]
Lanzada en 2015, la base de datos de tipos de células Allen es una nueva herramienta para ayudar a los científicos a comprender los componentes básicos del cerebro y un gran paso hacia la creación de un mapa integral del cerebro. La base de datos ayudará a crear un lenguaje común que los investigadores de todo el mundo podrán utilizar para observar, medir y, en última instancia, clasificar las células en tipos, de forma similar a como la tabla periódica clasifica los elementos. La primera publicación de datos incluye información sobre más de 240 células del cerebro del ratón. [19] En 2017, el Instituto Allen agregó datos de células cerebrales humanas a la base de datos. [20]
El Observatorio del Cerebro Allen se inauguró en 2016 para capturar la actividad a nivel celular de las neuronas en la corteza visual del ratón. [21] Los experimentos a través del observatorio utilizan lecturas visuales o eléctricas de la actividad neuronal a medida que los animales ven estímulos visuales, que van desde imágenes naturales hasta líneas de cuadrícula en blanco y negro o un clip de la película negra de Orson Welles , Sed de mal . En 2018, el instituto abrió el observatorio para proyectos de investigación propuestos por científicos de la comunidad en general a través de un programa llamado OpenScope, que se inspiró en observatorios de física compartidos a gran escala como el Telescopio Espacial Hubble . [22]
Además de los recursos del atlas, el Instituto Allen ha generado varias otras herramientas de investigación en línea, entre ellas:
47°39′00″N 122°21′09″O / 47.650114°N 122.352457°W / 47.650114; -122.352457