Frederick Handley Page experimentó y construyó por primera vez varios biplanos y monoplanos en instalaciones de Woolwich , Fambridge y Barking Creek . Su empresa, fundada el 17 de junio de 1909, se convirtió en la primera empresa pública británica en construir aviones.
En 1912, Handley Page estableció una fábrica de aviones en Cricklewood después de mudarse desde Barking . [2] Los aviones se construían allí y volaban desde el aeródromo adyacente de la compañía, conocido como Cricklewood Aerodrome , que luego fue utilizado por Handley Page Transport . La fábrica luego fue vendida a Oswald Stoll y se convirtió en el estudio cinematográfico más grande de Gran Bretaña, Cricklewood Studios .
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial , Handley Page fabricó una serie de bombarderos pesados para la Marina Real Británica con el fin de bombardear los astilleros de zepelines alemanes , con la intención final de bombardear Berlín en venganza por los ataques de los zepelines a Londres. [2] El Almirantazgo le había pedido a Handley Page que produjera un "avión paralizante". [ cita requerida ] Estos aviones incluían el O/100 de 1915, el O/400 de 1918 y el V/1500 de cuatro motores con alcance para llegar a Berlín. El V/1500 acababa de entrar en servicio operativo cuando la guerra terminó en 1918. [2]
La fábrica Handley Page en el aeródromo de Radlett empleaba mujeres como parte del esfuerzo bélico y era visitada por la realeza.
En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Handley Page modificó algunos O/400 para uso de pasajeros, que volaron en la ruta Londres-París como Handley Page Transport . El V/1500 se consideró demasiado grande para ser práctico en ese momento, pero muchas características de diseño del V/1500 se incorporaron más tarde a una estructura de O/400 para producir su primer diseño dedicado a pasajeros, el W.8 [2] que dio lugar a una serie de aviones de pasajeros similares, equipados con dos o tres motores, que, además de ser utilizados por Handley Page Transport, también se exportaron a Bélgica. [ cita requerida ]
En 1924, Handley Page Transport se fusionó con otras dos aerolíneas para crear Imperial Airways , la aerolínea nacional del Reino Unido, que siguió utilizando varios aviones de las series W.8, W.9 y W.10. Handley Page siguió desarrollando grandes aviones biplanos , incluido el lujoso Handley Page HP42 , para utilizarlos en las rutas de Imperial a África y la India. [ cita requerida ]
Handley Page desarrolló el Handley Page Slat (o ranura), un perfil aerodinámico auxiliar montado por delante y por encima del ala, que formaba un estrecho espacio que mejoraba el flujo de aire en ángulos de ataque altos y mejoraba el manejo a baja velocidad. [5] El slat del borde de ataque fue diseñado simultáneamente por el aerodinámico alemán Gustav Lachmann , que más tarde fue empleado por Handley Page. El diseño tuvo tanto éxito que las tarifas de licencia a otras empresas fueron su principal fuente de ingresos a principios de la década de 1920.
En 1929, el aeródromo de Cricklewood se cerró y Handley Page trasladó el montaje final de la aeronave al aeródromo de Radlett . El aeródromo de Cricklewood pasó a manos de Cricklewood Studios , el estudio cinematográfico más grande del Reino Unido en ese momento. La fabricación de piezas y subconjuntos de aeronaves continuó hasta 1964 en Cricklewood, cuando se vendió el resto del sitio y actualmente una tienda de reformas para el hogar de Wickes ocupa el sitio. [ cita requerida ]
Segunda Guerra Mundial
Con la Segunda Guerra Mundial inminente, Handley Page diseñó y produjo el bombardero HP.52 Hampden , que participó en la primera incursión británica en Berlín.
En respuesta a una solicitud del gobierno en 1936 para aviones más pesados y de mayor alcance, Handley Page presentó el diseño HP.56 propulsado por dos Rolls-Royce Vultures y este fue ordenado, junto con lo que se convirtió en el Avro Manchester . Sin embargo, el Vulture resultó tan problemático que, años antes de que Rolls-Royce abandonara el motor en 1940, el Estado Mayor del Aire decidió que el HP.56 debería estar equipado con cuatro motores en su lugar. Por lo tanto, antes de llegar a la etapa de prototipo, el diseño del HP.56 fue reelaborado en el HP.57 Halifax de cuatro motores . [6] El Halifax se convirtió en el segundo bombardero pesado británico más prolífico de la guerra después del Avro Lancaster (en sí mismo esencialmente un desarrollo de cuatro motores del Manchester). Aunque en algunos aspectos (como la capacidad de supervivencia de la tripulación) era mejor que el Lancaster, el Halifax sufrió en términos de rendimiento en altitud [7] y fue reutilizado hacia el final de la guerra como un transporte pesado y remolcador de planeadores, con varias variantes construidas específicamente como tal, incluido el HP.70 Halton.
De la posguerra
Después de la guerra, el gobierno británico sacó a concurso la compra de bombarderos a reacción que transportaran la fuerza de disuasión nuclear del país . Los tres modelos que se fabricaron se conocieron como bombarderos V , y la contribución de Handley Page fue el HP.80 Victor , un diseño de cuatro motores y alas en forma de medialuna. Este avión permaneció en servicio (como avión cisterna ) mucho después de la desaparición de la empresa que lo creó.
A diferencia de otros grandes fabricantes de aviones británicos, Handley Page resistió la presión del gobierno para fusionarse en entidades más grandes. A fines de la década de 1960, la industria de la aviación británica estaba dominada por dos empresas: Hawker Siddeley y la British Aircraft Corporation . [ cita requerida ]
Al no poder competir por los pedidos del gobierno ni construir grandes aviones comerciales, Handley Page produjo su último diseño notable, el Jetstream . Se trataba de un pequeño avión de pasajeros con motor turbohélice , con cabina presurizada y capacidad para entre 12 y 18 pasajeros. Fue diseñado principalmente para el mercado de " líneas de alimentación " de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Aunque tuvo éxito, Jetstream llegó demasiado tarde para salvar a Handley Page, y la empresa entró en liquidación voluntaria en marzo de 1970 y se disolvió después de 61 años operando con el mismo nombre. El Jetstream sobrevivió, el diseño fue comprado y producido por Scottish Aviation en Prestwick , y continuó después de que la empresa fuera comprada por British Aerospace en 1977. [ cita requerida ]
Sitios
El aeródromo de Radlett se inauguró en 1929 como aeródromo de césped para la empresa Handley Page Civil Aircraft. Su pista se amplió en 1939 para permitir la producción de bombarderos Halifax . En el momento de su cierre, el aeródromo contaba con dos pistas:
21/03 aproximadamente 7.000 pies (2.100 m)
15/33 aproximadamente 2.500 pies (760 m)
La mayoría de las torres, hangares y pistas fueron demolidas en la década de 1970, después de que la empresa se desmantelara. La autopista M25 ahora pasa por el lado sur del sitio, y Lafarge Aggregates es propietaria del resto. La superficie de la pista fue removida y reemplazada por césped, pero aún queda una sombra cuando se ve desde el aire.
El aeródromo se utilizó en la película de 1962, The Iron Maiden .
Productos
Designaciones
Handley Page utilizó originalmente una secuencia de letras para designar los tipos (es decir, A , B , C , etc.). A partir del modelo E, la letra se utilizó en combinación con una barra y un número que hacía referencia a la potencia instalada, al menos inicialmente. Sin embargo, el 100 en O/100 indicaba la envergadura de 100 pies del tipo, mientras que en otros diseños puede o no haber tenido significado más allá de como secuencia de diseño. En 1923, la compañía había llegado al final del alfabeto y había comenzado a reutilizar letras anteriores, pero esto habría resultado confuso, por lo que a partir de 1924 asignaron las letras HP y un número secuencial para indicar el modelo, y a los aviones anteriores se les asignaron números retroactivamente en la nueva secuencia, comenzando con el Tipo A como HP.1. Así, el O/400 se convirtió en el HP.16 y el W.8 en el HP.18. Los proyectos no construidos se omitieron de esta secuencia.
Cuando los activos de Miles Aircraft fueron adquiridos, la oficina de diseño de Reading de esta última utilizó HPR para el Handley Page Reading, seguido por un número como el HPR.1 Marathon.
Diseños
Secuencia de designación de la primera letra (antes de 1924)
Medios relacionados con Handley Page en Wikimedia Commons