La semántica es el estudio del significado lingüístico . Examina qué es el significado, cómo las palabras obtienen su significado y cómo el significado de una expresión compleja depende de sus partes. Parte de este proceso implica la distinción entre sentido y referencia . El sentido lo dan las ideas y conceptos asociados a una expresión, mientras que la referencia es el objeto al que apunta una expresión. La semántica contrasta con la sintaxis , que estudia las reglas que dictan cómo crear oraciones gramaticalmente correctas, y la pragmática , que investiga cómo las personas usan el lenguaje en la comunicación.
La semántica léxica es la rama de la semántica que estudia el significado de las palabras . Examina si las palabras tienen uno o varios significados y en qué relaciones léxicas se encuentran entre sí. La semántica frasal estudia el significado de las oraciones explorando el fenómeno de la composicionalidad o cómo se pueden crear nuevos significados al ordenar las palabras. La semántica formal se basa en la lógica y las matemáticas para proporcionar marcos precisos de la relación entre el lenguaje y el significado. La semántica cognitiva examina el significado desde una perspectiva psicológica y asume una estrecha relación entre la capacidad lingüística y las estructuras conceptuales utilizadas para comprender el mundo. Otras ramas de la semántica incluyen la semántica conceptual , la semántica computacional y la semántica cultural.
Las teorías del significado son explicaciones generales de la naturaleza del significado y de cómo las expresiones están dotadas de él. Según las teorías referenciales , el significado de una expresión es la parte de la realidad a la que apunta. Las teorías ideacionales identifican el significado con estados mentales como las ideas que una expresión evoca en las mentes de los usuarios del lenguaje. Según las teorías causales, el significado está determinado por causas y efectos, que la semántica conductista analiza en términos de estímulo y respuesta. Otras teorías del significado incluyen la semántica de las condiciones de verdad , las teorías verificacionistas , la teoría del uso y la semántica inferencialista .
El estudio de los fenómenos semánticos comenzó durante la antigüedad, pero no fue reconocido como un campo de investigación independiente hasta el siglo XIX. La semántica es relevante para los campos de la lógica formal, la informática y la psicología .
La semántica es el estudio del significado en los idiomas . [1] Es una investigación sistemática que examina qué es el significado lingüístico y cómo surge. [2] Investiga cómo se construyen las expresiones a partir de diferentes capas de constituyentes, como morfemas , palabras , cláusulas , oraciones y textos , y cómo los significados de los constituyentes se afectan entre sí. [3] La semántica puede centrarse en un idioma específico, como el inglés, pero en su sentido más amplio, investiga las estructuras de significado relevantes para todos los idiomas. [4] [a] [b] Como disciplina descriptiva, tiene como objetivo determinar cómo funciona el significado sin prescribir qué significado deben asociar las personas con expresiones particulares. [7] Algunas de sus preguntas clave son "¿Cómo se combinan los significados de las palabras para crear los significados de las oraciones?", "¿Cómo se relacionan los significados con las mentes de los usuarios del lenguaje y con las cosas a las que se refieren las palabras?" y "¿Cuál es la conexión entre lo que significa una palabra y los contextos en los que se usa?". [8] Las principales disciplinas que estudian la semántica son la lingüística , la semiótica y la filosofía . [9] Además de su significado como campo de investigación, la semántica también puede referirse a teorías dentro de este campo, como la semántica condicional de verdad , [10] y al significado de expresiones particulares, como la semántica de la palabra hada . [11]
Como campo de investigación, la semántica tiene un lado interno y otro externo. El lado interno se interesa por la conexión entre las palabras y los fenómenos mentales que evocan, como las ideas y las representaciones conceptuales. El lado externo examina cómo las palabras se refieren a objetos del mundo y bajo qué condiciones una oración es verdadera. [12]
Muchas disciplinas relacionadas investigan el lenguaje y el significado. La semántica contrasta con otros subcampos de la lingüística centrados en distintos aspectos del lenguaje. La fonología estudia los diferentes tipos de sonidos utilizados en los idiomas y cómo se conectan los sonidos para formar palabras, mientras que la sintaxis examina las reglas que dictan cómo organizar las palabras para crear oraciones. Estas divisiones se reflejan en el hecho de que es posible dominar algunos aspectos de un idioma mientras que se carece de otros, como cuando una persona sabe cómo pronunciar una palabra sin conocer su significado. [13] Como subcampo de la semiótica, la semántica tiene un enfoque más estrecho en el significado del lenguaje, mientras que la semiótica estudia los signos lingüísticos y no lingüísticos. La semiótica investiga temas adicionales como el significado de la comunicación no verbal , los símbolos convencionales y los signos naturales independientes de la interacción humana. Los ejemplos incluyen asentir para indicar acuerdo, rayas en un uniforme que significa rango y la presencia de buitres que indican un cadáver de animal cercano. [14]
La semántica contrasta además con la pragmática , que se interesa por cómo las personas usan el lenguaje en la comunicación. [15] Una expresión como "De eso estoy hablando" puede significar muchas cosas dependiendo de quién la diga y en qué situación. La semántica se interesa por los posibles significados de las expresiones: lo que pueden y no pueden significar en general. En este sentido, a veces se la define como el estudio del significado independiente del contexto. La pragmática examina cuál de estos posibles significados es relevante en un caso particular. A diferencia de la semántica, se interesa por el desempeño real más que por la competencia lingüística general subyacente a este desempeño. [16] Esto incluye el tema del significado adicional que se puede inferir aunque no se exprese literalmente, como lo que significa si un hablante permanece en silencio sobre un tema determinado. [17] Una distinción estrechamente relacionada del semiólogo Charles W. Morris sostiene que la semántica estudia la relación entre las palabras y el mundo, la pragmática examina la relación entre las palabras y los usuarios, y la sintaxis se centra en la relación entre diferentes palabras. [18]
La semántica está relacionada con la etimología , que estudia cómo las palabras y sus significados cambiaron a lo largo de la historia. [7] Otro campo relacionado es la hermenéutica , que es el arte o ciencia de la interpretación y se ocupa de la metodología correcta para interpretar el texto en general y las escrituras en particular. [19] La metasemántica examina los fundamentos metafísicos del significado y tiene como objetivo explicar de dónde proviene o cómo surge. [20]
La palabra semántica tiene su origen en el adjetivo griego antiguo semantikos , que significa «relativo a los signos», que es un derivado de sēmeion , el sustantivo para « signo ». Inicialmente se utilizó para los síntomas médicos y solo más tarde adquirió su significado más amplio en relación con cualquier tipo de signo, incluidos los signos lingüísticos. La palabra semántica entró en el idioma inglés a partir del término francés semantique , que el lingüista Michel Bréal introdujo por primera vez a fines del siglo XIX. [21]
La semántica estudia el significado del lenguaje, que se limita al significado de las expresiones lingüísticas. Se ocupa de cómo se interpretan los signos y qué información contienen. Un ejemplo es el significado de las palabras que se proporciona en las definiciones del diccionario al dar expresiones sinónimas o paráfrasis, como definir el significado del término carnero como oveja macho adulta . [22] Hay muchas formas de significado no lingüístico que no son examinadas por la semántica. Las acciones y las políticas pueden tener significado en relación con el objetivo al que sirven. Campos como la religión y la espiritualidad se interesan por el significado de la vida , que trata de encontrar un propósito en la vida o el significado de la existencia en general. [23]
El significado lingüístico puede analizarse en diferentes niveles. El significado de las palabras se estudia mediante la semántica léxica e investiga la denotación de palabras individuales. A menudo se relaciona con conceptos de entidades, como la forma en que la palabra perro se asocia con el concepto del animal doméstico de cuatro patas. El significado de la oración cae en el campo de la semántica de frases y se refiere a la denotación de oraciones completas. Por lo general, expresa un concepto que se aplica a un tipo de situación, como en la oración "el perro ha arruinado mi falda azul". [24] El significado de una oración a menudo se denomina proposición . [25] Diferentes oraciones pueden expresar la misma proposición, como la oración en inglés "el árbol es verde" y la oración en alemán "der Baum ist grün" . [26] El significado del enunciado se estudia mediante la pragmática y se trata del significado de una expresión en una ocasión particular. El significado de la oración y el significado del enunciado se separan en los casos en que las expresiones se usan de manera no literal, como suele ser el caso de la ironía . [27]
La semántica se interesa principalmente por el significado público que tienen las expresiones, como el significado que se encuentra en las definiciones generales de los diccionarios. El significado del hablante, por el contrario, es el significado privado o subjetivo que los individuos asocian con las expresiones. Puede diferir del significado literal, como cuando una persona asocia la palabra aguja con dolor o drogas. [28]
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El significado se analiza a menudo en términos de sentido y referencia , [30] también denominados intensión y extensión o connotación y denotación . [31] El referente de una expresión es el objeto al que apunta la expresión. El sentido de una expresión es la forma en que se refiere a ese objeto o cómo se interpreta el objeto. Por ejemplo, las expresiones lucero de la mañana y lucero de la tarde se refieren al mismo planeta, al igual que las expresiones 2 + 2 y 3 + 1 se refieren al mismo número. Los significados de estas expresiones difieren no en el nivel de referencia sino en el nivel de sentido. [32] El sentido a veces se entiende como un fenómeno mental que ayuda a las personas a identificar los objetos a los que se refiere una expresión. [33] Algunos semanticistas se centran principalmente en el sentido o principalmente en la referencia en su análisis del significado. [34] Para captar el significado completo de una expresión, normalmente es necesario entender tanto a qué entidades del mundo se refiere como cómo las describe. [35]
La distinción entre sentido y referencia puede explicar los enunciados de identidad , que pueden utilizarse para mostrar cómo dos expresiones con un sentido diferente tienen el mismo referente. Por ejemplo, la oración «la estrella de la mañana es la estrella de la tarde» es informativa y la gente puede aprender algo de ella. La oración «la estrella de la mañana es la estrella de la mañana», por el contrario, es una tautología no informativa, ya que las expresiones son idénticas no solo en el nivel de referencia sino también en el nivel de sentido. [36]
La composicionalidad es un aspecto clave de cómo las lenguas construyen significado. Es la idea de que el significado de una expresión compleja es una función de los significados de sus partes. Es posible entender el significado de la oración "Zuzana tiene un perro" al entender qué significan las palabras Zuzana , tiene , un y perro y cómo se combinan. [37] En este sentido, el significado de expresiones complejas como oraciones es diferente del significado de palabras, ya que normalmente no es posible deducir lo que significa una palabra mirando sus letras y uno necesita consultar un diccionario en su lugar. [38]
La composicionalidad se utiliza a menudo para explicar cómo las personas pueden formular y comprender un número casi infinito de significados a pesar de que la cantidad de palabras y recursos cognitivos es finita. Muchas frases que las personas leen son frases que nunca han visto antes y, sin embargo, son capaces de comprenderlas. [37]
Cuando se interpreta en un sentido fuerte, el principio de composicionalidad establece que el significado de una expresión compleja no solo se ve afectado por sus partes y cómo se combinan, sino que está completamente determinado de esta manera. Es controvertido si esta afirmación es correcta o si hay otros aspectos que influyen en el significado. Por ejemplo, el contexto puede afectar el significado de las expresiones; expresiones idiomáticas como " kick the bucket " tienen significados figurativos o no literales que no se pueden reducir directamente a los significados de sus partes. [37]
La verdad es una propiedad de los enunciados que presentan con precisión el mundo y los enunciados verdaderos están de acuerdo con la realidad . La veracidad de un enunciado depende generalmente de la relación entre el enunciado y el resto del mundo. Las condiciones de verdad de un enunciado son la forma en que el mundo debe ser para que el enunciado sea verdadero. Por ejemplo, pertenece a las condiciones de verdad de la oración "está lloviendo afuera" que estén cayendo gotas de lluvia del cielo. La oración es verdadera si se usa en una situación en la que se cumplen las condiciones de verdad, es decir, si realmente llueve afuera. [39]
Las condiciones de verdad desempeñan un papel central en la semántica y algunas teorías se basan exclusivamente en ellas para analizar el significado. Comprender un enunciado suele implicar tener una idea de las condiciones en las que sería verdadero. Esto puede ocurrir incluso si no se sabe si se cumplen las condiciones. [39]
El triángulo semiótico , también llamado triángulo del significado, es un modelo utilizado para explicar la relación entre el lenguaje, los usuarios del lenguaje y el mundo, representado en el modelo como Símbolo , Pensamiento o Referencia y Referente . El símbolo es un significante lingüístico , ya sea en su forma hablada o escrita. La idea central del modelo es que no existe una relación directa entre una expresión lingüística y aquello a lo que se refiere, como se suponía en los modelos diádicos anteriores. Esto se expresa en el diagrama mediante la línea de puntos entre el símbolo y el referente. [40]
El modelo sostiene, en cambio, que la relación entre ambos está mediada por un tercer componente. Por ejemplo, el término manzana representa un tipo de fruta, pero no hay una conexión directa entre esta cadena de letras y el objeto físico correspondiente. La relación sólo se establece indirectamente a través de la mente del usuario del lenguaje. Cuando ve el símbolo, éste evoca una imagen mental o un concepto que establece la conexión con el objeto físico. Este proceso sólo es posible si el usuario del lenguaje aprendió el significado del símbolo antes. El significado de un símbolo específico está regido por las convenciones de un idioma en particular. El mismo símbolo puede referirse a un objeto en un idioma, a otro objeto en un idioma diferente y a ningún objeto en otro idioma. [40]
Muchos otros conceptos se utilizan para describir fenómenos semánticos. El papel semántico de una expresión es la función que cumple en una oración. En la oración "el niño pateó la pelota", el niño tiene el papel del agente que realiza una acción. La pelota es el tema o paciente de esta acción como algo que no actúa por sí mismo, sino que está involucrado en la acción o afectado por ella. La misma entidad puede ser a la vez agente y paciente, como cuando alguien se corta. Una entidad tiene el papel semántico de un instrumento si se utiliza para realizar la acción, por ejemplo, cuando se corta algo con un cuchillo, entonces el cuchillo es el instrumento. En algunas oraciones, no se describe ninguna acción, pero tiene lugar una experiencia, como cuando una niña ve un pájaro. En este caso, la niña tiene el papel de la que experimenta. Otros papeles semánticos comunes son ubicación, fuente, objetivo, beneficiario y estímulo. [41]
Las relaciones léxicas describen cómo se relacionan las palabras entre sí. Dos palabras son sinónimas si comparten el mismo significado o uno muy similar, como coche y automóvil o comprar y compra . Los antónimos tienen significados opuestos, como el contraste entre vivo y muerto o rápido y lento . [c] Un término es un hipónimo de otro término si el significado del primer término está incluido en el significado del segundo término. Por ejemplo, hormiga es un hipónimo de insecto . Un prototipo es un hipónimo que tiene rasgos característicos del tipo al que pertenece. Un petirrojo es un prototipo de un pájaro, pero un pingüino no. Dos palabras con la misma pronunciación son homófonas, como harina y flor , mientras que dos palabras con la misma ortografía son homónimas , como banco de un río en contraste con banco como institución financiera. [d] La hiponimia está estrechamente relacionada con la meronimia , que describe la relación entre parte y todo. Por ejemplo, rueda es un merónimo de coche . [44] Una expresión es ambigua si tiene más de un significado posible. En algunos casos, es posible desambiguarlos para discernir el significado pretendido. [45] El término polisemia se utiliza si los diferentes significados están estrechamente relacionados entre sí, como los significados de la palabra cabeza , que puede referirse a la parte más alta del cuerpo humano o a la persona de mayor rango en una organización. [44]
El significado de las palabras puede subdividirse a menudo en componentes de significado llamados características semánticas . La palabra caballo tiene la característica semántica animado pero carece de la característica semántica humano . Puede que no siempre sea posible reconstruir completamente el significado de una palabra identificando todas sus características semánticas. [46]
Un campo semántico o léxico es un grupo de palabras que están relacionadas con la misma actividad o tema. Por ejemplo, el campo semántico de cocinar incluye palabras como hornear , hervir , condimentar y pan . [47]
El contexto de una expresión se refiere a la situación o circunstancias en las que se utiliza e incluye el tiempo, el lugar, el hablante y la audiencia. También abarca otros pasajes de un texto que aparecen antes y después de ella. [48] El contexto afecta el significado de varias expresiones, como la expresión deíctica aquí y la expresión anafórica ella . [49]
Un entorno sintáctico es extensional o transparente si siempre es posible intercambiar expresiones con la misma referencia sin afectar el valor de verdad de la oración. Por ejemplo, el entorno de la oración "el número 8 es par" es extensional porque reemplazar la expresión el número 8 por el número de planetas del sistema solar no cambia su valor de verdad. Para contextos intensionales u opacos , este tipo de sustitución no siempre es posible. Por ejemplo, la cláusula incrustada en "Paco cree que el número 8 es par" es intensional ya que Paco puede no saber que el número de planetas del sistema solar es 8. [50]
Los semantistas suelen distinguir el lenguaje que estudian, llamado lenguaje objeto, del lenguaje que utilizan para expresar sus hallazgos, llamado metalenguaje . Cuando un profesor utiliza el japonés para enseñar a sus estudiantes a interpretar el lenguaje de la lógica de primer orden , entonces el lenguaje de la lógica de primer orden es el lenguaje objeto y el japonés es el metalenguaje. El mismo idioma puede ocupar el papel de lenguaje objeto y metalenguaje al mismo tiempo. Este es el caso de los diccionarios monolingües de inglés , en los que tanto el término de entrada perteneciente al lenguaje objeto como el texto de definición perteneciente al metalenguaje se toman del idioma inglés. [51]
La semántica léxica es el subcampo de la semántica que estudia el significado de las palabras. [52] Examina los aspectos semánticos de las palabras individuales y del vocabulario en su conjunto. Esto incluye el estudio de las relaciones léxicas entre palabras, como si dos términos son sinónimos o antónimos. [53] La semántica léxica clasifica las palabras en función de las características semánticas que comparten y las agrupa en campos semánticos unificados por un tema común. [54] Esta información se utiliza para crear taxonomías para organizar el conocimiento léxico, por ejemplo, distinguiendo entre entidades físicas y abstractas y subdividiendo las entidades físicas en entidades individuales y entidades de materia . [55] Otros temas de interés son la polisemia, la ambigüedad y la vaguedad . [56]
La semántica léxica se divide a veces en dos enfoques complementarios: la semasiología y la onomasiología . La semasiología parte de las palabras y examina cuál es su significado. Se interesa por si las palabras tienen uno o varios significados y cómo esos significados se relacionan entre sí. En lugar de ir de la palabra al significado, la onomasiología va del significado a la palabra. Comienza con un concepto y examina qué nombres tiene ese concepto o cómo puede expresarse en un idioma en particular. [57]
Algunos semantistas también incluyen el estudio de unidades léxicas distintas de las palabras en el campo de la semántica léxica. Expresiones compuestas como estar mal del tiempo tienen un significado no literal que actúa como una unidad y no es una función directa de sus partes. Otro tema se refiere al significado de los morfemas que forman las palabras, por ejemplo, cómo los prefijos negativos como in- y dis- afectan el significado de las palabras de las que forman parte, como en inanimado y deshonesto . [58]
La semántica frasal estudia el significado de las oraciones. Se basa en el principio de composicionalidad para explorar cómo el significado de expresiones complejas surge de la combinación de sus partes. [59] [e] Las diferentes partes pueden analizarse como sujeto , predicado o argumento . El sujeto de una oración generalmente se refiere a una entidad específica mientras que el predicado describe una característica del sujeto o un evento en el que participa el sujeto. Los argumentos proporcionan información adicional para completar el predicado. [61] Por ejemplo, en la oración "María golpeó la pelota", María es el sujeto, golpeó es el predicado y la pelota es un argumento. [61] Una categorización más detallada distingue entre diferentes roles semánticos de las palabras, como agente, paciente, tema, ubicación, fuente y objetivo. [62]
Los verbos suelen funcionar como predicados y a menudo ayudan a establecer conexiones entre diferentes expresiones para formar una estructura de significado más compleja. En la expresión "A Beethoven le gusta Schubert", el verbo gustar conecta a quien le gusta con el objeto de su gusto. [63] Otras partes de la oración modifican el significado en lugar de formar nuevas conexiones. Por ejemplo, el adjetivo rojo modifica el color de otra entidad en la expresión coche rojo . [64] Otro recurso compositivo es la vinculación de variables, que se utiliza para determinar la referencia de un término. Por ejemplo, la última parte de la expresión "la mujer a la que le gusta Beethoven" especifica a qué mujer se refiere. [65] Los árboles de análisis se pueden utilizar para mostrar la jerarquía subyacente empleada para combinar las diferentes partes. [66] Varios recursos gramaticales, como la forma de gerundio , también contribuyen al significado y son estudiados por la semántica gramatical. [67]
La semántica formal utiliza herramientas formales de la lógica y las matemáticas para analizar el significado en los lenguajes naturales. [f] Su objetivo es desarrollar formalismos lógicos precisos para aclarar la relación entre las expresiones y su denotación. [69] Una de sus tareas clave es proporcionar marcos de referencia de cómo el lenguaje representa el mundo, por ejemplo, utilizando modelos ontológicos para mostrar cómo las expresiones lingüísticas se relacionan con las entidades de ese modelo. [69] Una idea común es que las palabras se refieren a objetos individuales o grupos de objetos, mientras que las oraciones se relacionan con eventos y estados. Las oraciones se relacionan con un valor de verdad en función de si su descripción del mundo se corresponde con su modelo ontológico. [70]
La semántica formal examina además cómo utilizar mecanismos formales para representar fenómenos lingüísticos como la cuantificación , la intencionalidad , las frases nominales , los plurales , los términos de masa, el tiempo y la modalidad . [71] La semántica de Montague es una teoría temprana e influyente en la semántica formal que proporciona un análisis detallado de cómo se puede representar el idioma inglés utilizando la lógica matemática. Se basa en la lógica de orden superior , el cálculo lambda y la teoría de tipos para mostrar cómo se crea el significado a través de la combinación de expresiones que pertenecen a diferentes categorías sintácticas. [72]
La semántica dinámica es un subcampo de la semántica formal que se centra en el modo en que la información crece con el tiempo. Según ella, "el significado es el potencial de cambio del contexto": el significado de una oración no lo da la información que contiene, sino el cambio de información que produce en relación con un contexto. [73]
La semántica cognitiva estudia el problema del significado desde una perspectiva psicológica o cómo la mente del usuario del lenguaje afecta el significado. Como subdisciplina de la lingüística cognitiva , ve el lenguaje como una amplia capacidad cognitiva que está estrechamente relacionada con las estructuras conceptuales utilizadas para comprender y representar el mundo. [74] [g] Los semánticos cognitivos no establecen una distinción clara entre el conocimiento lingüístico y el conocimiento del mundo y los ven, en cambio, como fenómenos interrelacionados. [76] Estudian cómo la interacción entre el lenguaje y la cognición humana afecta la organización conceptual en dominios muy generales como el espacio, el tiempo, la causalidad y la acción. [77] El contraste entre perfil y base se utiliza a veces para articular la estructura de conocimiento subyacente. El perfil de una expresión lingüística es el aspecto de la estructura de conocimiento que trae al primer plano, mientras que la base es el fondo que proporciona el contexto de este aspecto sin estar en el centro de atención. [78] Por ejemplo, el perfil de la palabra hipotenusa es una línea recta, mientras que la base es un triángulo rectángulo del que la hipotenusa forma parte. [79] [h]
La semántica cognitiva compara además los patrones conceptuales y las tipologías lingüísticas en los distintos idiomas y considera hasta qué punto las estructuras conceptuales cognitivas de los humanos son universales o relativas a su trasfondo lingüístico. [81] Otro tema de investigación se refiere a los procesos psicológicos implicados en la aplicación de la gramática. [82] Otros fenómenos investigados incluyen la categorización, que se entiende como una heurística cognitiva para evitar la sobrecarga de información al considerar diferentes entidades de la misma manera, [83] y la encarnación , que se refiere a cómo la experiencia corporal del usuario del lenguaje afecta el significado de las expresiones. [84]
La semántica de marcos es un subcampo importante de la semántica cognitiva. [85] Su idea central es que el significado de los términos no se puede entender de forma aislada, sino que debe analizarse en el contexto de las estructuras conceptuales de las que dependen. Estas estructuras se explicitan en términos de marcos semánticos. Por ejemplo, palabras como novia, novio y luna de miel evocan en la mente el marco del matrimonio. [86]
La semántica conceptual comparte con la semántica cognitiva la idea de estudiar el significado lingüístico desde una perspectiva psicológica, examinando cómo los seres humanos conceptualizan y experimentan el mundo. Sostiene que el significado no tiene que ver con los objetos a los que se refieren las expresiones, sino con la estructura cognitiva de los conceptos humanos que conectan el pensamiento, la percepción y la acción. La semántica conceptual se diferencia de la semántica cognitiva al introducir una distinción estricta entre significado y sintaxis y al apoyarse en diversos dispositivos formales para explorar la relación entre significado y cognición. [87]
La semántica computacional examina cómo se puede representar y procesar el significado de las expresiones del lenguaje natural en las computadoras. [88] A menudo se basa en los conocimientos de la semántica formal y los aplica a problemas que se pueden resolver computacionalmente. [89] Algunos de sus problemas clave incluyen calcular el significado de expresiones complejas analizando sus partes, manejando la ambigüedad, la vaguedad y la dependencia del contexto, y usando la información extraída en el razonamiento automático . [90] Forma parte de la lingüística computacional , la inteligencia artificial y la ciencia cognitiva . [88] Sus aplicaciones incluyen el aprendizaje automático y la traducción automática . [91]
La semántica cultural estudia la relación entre el significado lingüístico y la cultura. Compara las estructuras conceptuales en diferentes idiomas y se interesa por cómo los significados evolucionan y cambian debido a fenómenos culturales asociados con la política , la religión y las costumbres . [92] Por ejemplo, las prácticas de tratamiento codifican valores culturales y jerarquías sociales, como en la diferencia de cortesía de expresiones como tú y usted en español o du y Sie en alemán en contraste con el inglés, que carece de estas distinciones y utiliza el pronombre you en ambos casos. [93] Campos estrechamente relacionados son la semántica intercultural, la semántica transcultural y la semántica comparativa. [94]
La semántica pragmática estudia cómo el significado de una expresión se ve determinado por la situación en la que se utiliza. Se basa en la idea de que el significado comunicativo suele ser sensible al contexto y depende de quién participa en el intercambio, qué información comparte y cuáles son sus intenciones y supuestos de fondo. Se centra en las acciones comunicativas, de las que las expresiones lingüísticas forman solo una parte. Algunos teóricos incluyen estos temas dentro del ámbito de la semántica, mientras que otros los consideran parte de la disciplina específica de la pragmática. [95]
Las teorías del significado explican qué es el significado, qué significado tiene una expresión y cómo se establece la relación entre expresión y significado. [96]
Las teorías referenciales establecen que el significado de una expresión es la entidad a la que apunta. [97] El significado de términos singulares como los nombres es el individuo al que se refieren. Por ejemplo, el significado del nombre George Washington es la persona con ese nombre. [98] Los términos generales no se refieren a una sola entidad sino al conjunto de objetos a los que se aplica ese término. En este sentido, el significado del término gato es el conjunto de todos los gatos. [99] De manera similar, los verbos suelen referirse a clases de acciones o eventos y los adjetivos se refieren a propiedades de individuos y eventos. [100]
Las teorías referenciales simples enfrentan problemas con expresiones significativas que no tienen un referente claro. Nombres como Pegaso y Santa Claus tienen significado aunque no apunten a entidades existentes. [101] Otras dificultades se refieren a casos en los que diferentes expresiones se refieren a la misma entidad. Por ejemplo, las expresiones Roger Bannister y el primer hombre en correr una milla en cuatro minutos se refieren a la misma persona pero no significan exactamente lo mismo. [102] Esto es particularmente relevante cuando se habla de creencias ya que una persona puede entender ambas expresiones sin saber que apuntan a la misma entidad. [103] Otro problema lo plantean las expresiones cuyo significado depende del contexto, como los términos deícticos aquí y yo . [104]
Para evitar estos problemas, las teorías referenciales introducen a menudo dispositivos adicionales. Algunas identifican el significado no directamente con objetos sino con funciones que apuntan a objetos. Este nivel adicional tiene la ventaja de tener en cuenta el contexto de una expresión, ya que la misma expresión puede apuntar a un objeto en un contexto y a otro objeto en un contexto diferente. Por ejemplo, la referencia de la palabra aquí depende del lugar en el que se utiliza. [105] Un enfoque estrechamente relacionado es la semántica de mundos posibles , que permite que las expresiones se refieran no solo a entidades en el mundo real sino también a entidades en otros mundos posibles. [i] Según esta perspectiva, expresiones como el primer hombre en correr una milla en cuatro minutos se refieren a diferentes personas en mundos diferentes. Esta perspectiva también se puede utilizar para analizar oraciones que hablan sobre lo que es posible o lo que es necesario: la posibilidad es lo que es verdad en algunos mundos posibles mientras que la necesidad es lo que es verdad en todos los mundos posibles. [107]
Las teorías ideacionales, también llamadas teorías mentalistas, no se interesan principalmente por la referencia de las expresiones y, en cambio, explican el significado en términos de los estados mentales de los usuarios del lenguaje. [108] Un enfoque históricamente influyente articulado por John Locke sostiene que las expresiones representan ideas en la mente del hablante. Según este punto de vista, el significado de la palabra perro es la idea que la gente tiene de los perros. El lenguaje es visto como un medio utilizado para transferir ideas del hablante a la audiencia. Después de haber aprendido el mismo significado de los signos, el hablante puede producir un signo que corresponde a la idea en su mente y la percepción de este signo evoca la misma idea en la mente de la audiencia. [109]
Una teoría estrechamente relacionada se centra no directamente en las ideas sino en las intenciones . [110] Esta visión está particularmente asociada con Paul Grice , quien observó que las personas suelen comunicarse para provocar alguna reacción en su audiencia. Sostuvo que el significado de una expresión está dado por la reacción prevista. Esto significa que la comunicación no se trata solo de decodificar lo que el hablante dijo literalmente, sino que requiere una comprensión de su intención o por qué lo dijo. [111] Por ejemplo, decirle a alguien que busca gasolina que "hay un garaje a la vuelta de la esquina" tiene el significado de que se puede obtener gasolina allí debido a la intención del hablante de ayudar. Esto va más allá del significado literal, que no tiene una conexión explícita con la gasolina. [112]
Las teorías causales sostienen que el significado de una expresión depende de las causas y efectos que tiene. [113] Según la semántica conductista , también conocida como teoría de estímulo-respuesta, el significado de una expresión está dado por la situación que impulsa al hablante a usarla y la respuesta que provoca en la audiencia. [114] Por ejemplo, el significado de gritar "¡Fuego!" está dado por la presencia de un fuego descontrolado y los intentos de controlarlo o buscar seguridad. [115] La semántica conductista se basa en la idea de que aprender un idioma consiste en adoptar patrones de comportamiento en forma de pares de estímulo-respuesta . [116] Una de sus motivaciones clave es evitar las entidades mentales privadas y definir el significado en términos de comportamiento lingüístico públicamente observable. [117]
Otra teoría causal se centra en el significado de los nombres y sostiene que se requiere un evento de nombramiento para establecer el vínculo entre el nombre y la entidad nombrada. Este evento de nombramiento actúa como una forma de bautismo que establece el primer eslabón de una cadena causal en la que participan todos los usos posteriores del nombre. [118] Según esta perspectiva, el nombre Platón se refiere a un filósofo griego antiguo porque, en algún momento, originalmente se le nombró de esa manera y la gente siguió usando este nombre para referirse a él. [119] Esta perspectiva fue formulada originalmente por Saul Kripke para aplicarse solo a los nombres, pero se ha extendido para cubrir también otros tipos de habla. [120]
La semántica de las condiciones de verdad analiza el significado de las oraciones en términos de sus condiciones de verdad. Según este punto de vista, comprender una oración significa saber cómo debe ser el mundo para que la oración sea verdadera. [121] Las condiciones de verdad pueden expresarse a través de mundos posibles . Por ejemplo, la oración " Hillary Clinton ganó las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 " es falsa en el mundo real, pero hay algunos mundos posibles en los que es verdadera. [122] La extensión de una oración puede interpretarse como su valor de verdad, mientras que su intención es el conjunto de todos los mundos posibles en los que es verdadera. [123] La semántica de las condiciones de verdad está estrechamente relacionada con las teorías verificacionistas , que introducen la idea adicional de que debería haber algún tipo de procedimiento de verificación para evaluar si una oración es verdadera. Afirman que el significado de una oración consiste en el método para verificarla o en las circunstancias que la justifican. [124] Por ejemplo, las afirmaciones científicas a menudo hacen predicciones, que pueden usarse para confirmarlas o refutarlas mediante la observación . [125] Según el verificacionismo, las oraciones que no pueden ser verificadas ni refutadas carecen de sentido. [126]
La teoría del uso afirma que el significado de una expresión está dado por la forma en que se utiliza. Esta visión fue introducida por primera vez por Ludwig Wittgenstein , quien entendió el lenguaje como una colección de juegos de lenguaje . El significado de las expresiones depende de cómo se usan dentro de un juego y la misma expresión puede tener diferentes significados en diferentes juegos. [127] Algunas versiones de esta teoría identifican el significado directamente con patrones de uso regular. [128] Otras se centran en las normas y convenciones sociales al tener en cuenta adicionalmente si un determinado uso se considera apropiado en una sociedad determinada. [129]
La semántica inferencialista , también llamada semántica de roles conceptuales, sostiene que el significado de una expresión está dado por el papel que desempeña en las premisas y conclusiones de buenas inferencias . [130] Por ejemplo, se puede inferir de "x es un hermano varón" que "x es un hermano" y se puede inferir de "x es un hermano" que "x tiene padres". Según la semántica inferencialista, el significado de la palabra hermano está determinado por estas y todas las inferencias similares que se puedan extraer. [131]
La semántica se estableció como un campo de investigación independiente en el siglo XIX, pero el estudio de los fenómenos semánticos comenzó ya en el período antiguo como parte de la filosofía y la lógica. [132] [j] En la antigua Grecia , Platón (427-347 a. C.) exploró la relación entre los nombres y las cosas en su diálogo Cratilo . Considera las posiciones del naturalismo, que sostiene que las cosas tienen su nombre por naturaleza, y el convencionalismo, que afirma que los nombres están relacionados con sus referentes por costumbres y convenciones entre los usuarios del lenguaje. [134] El libro Sobre la interpretación de Aristóteles (384-322 a. C.) introdujo varias distinciones conceptuales que influyeron en gran medida en trabajos posteriores en semántica. Desarrolló una forma temprana del triángulo semántico al sostener que las palabras habladas y escritas evocan conceptos mentales, que se refieren a cosas externas al parecerse a ellas. Para él, los conceptos mentales son los mismos para todos los humanos, a diferencia de las palabras convencionales que asocian con esos conceptos. [135] Los estoicos incorporaron muchas de las ideas de sus predecesores para desarrollar una compleja teoría del lenguaje desde la perspectiva de la lógica. Distinguieron los distintos tipos de palabras por sus funciones semánticas y sintácticas, como el contraste entre nombres, sustantivos comunes y verbos. También analizaron la diferencia entre enunciados, órdenes y prohibiciones. [136]
En la antigua India , la escuela ortodoxa de Nyaya sostenía que todos los nombres se refieren a objetos reales. Exploró cómo las palabras conducen a una comprensión de la cosa que se quiere decir y qué consecuencia tiene esta relación para la creación de conocimiento. [138] Los filósofos de la escuela ortodoxa de Mīmāṃsā discutieron la relación entre los significados de las palabras individuales y las oraciones completas al tiempo que consideraban cuál es más básico. [139] El libro Vākyapadīya de Bhartṛhari (siglos IV-V d. C.) distinguió entre diferentes tipos de palabras y consideró cómo pueden tener diferentes significados según cómo se usen. [140] En la antigua China , los mohistas argumentaron que los nombres juegan un papel clave al hacer distinciones para guiar el comportamiento moral. [141] Inspiraron la Escuela de los Nombres , que exploró la relación entre los nombres y las entidades al tiempo que examinaba cómo se requieren los nombres para identificar y juzgar a las entidades. [142]
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En la Edad Media, Agustín de Hipona (354-430) desarrolló una concepción general de los signos como entidades que representan a otras entidades y las transmiten al intelecto. Fue el primero en introducir la distinción entre signos naturales y lingüísticos como tipos diferentes pertenecientes a un género común. [143] Boecio (480-528) escribió una traducción y varios comentarios sobre el libro de Aristóteles Sobre la interpretación , que popularizó sus ideas principales e inspiró reflexiones sobre los fenómenos semánticos en la tradición escolástica . [144] Una innovación en la semántica de Pedro Abelardo (1079-1142) fue su interés en las proposiciones o el significado de las oraciones en contraste con el enfoque en el significado de las palabras individuales de muchos de sus predecesores. Exploró además la naturaleza de los universales , que entendía como meros fenómenos semánticos de nombres comunes causados por abstracciones mentales que no se refieren a ninguna entidad . [145] En la tradición árabe, Ibn Faris (920-1004) identificó el significado con la intención del hablante, mientras que Abu Mansur al-Azhari (895-980) sostuvo que el significado reside directamente en el habla y debe extraerse a través de la interpretación. [146]
Un tema importante hacia el final de la Edad Media fue la distinción entre términos categoremáticos y sincategoremáticos . Los términos categoremáticos tienen un significado independiente y se refieren a alguna parte de la realidad, como caballo y Sócrates . Los términos sincategoremáticos carecen de significado independiente y cumplen otras funciones semánticas, como modificar o cuantificar el significado de otras expresiones, como las palabras algunos , no y necesariamente . [147] Una versión temprana de la teoría causal del significado fue propuesta por Roger Bacon (c. 1219/20 – c. 1292), quien sostenía que las cosas reciben nombres de manera similar a cómo las personas reciben nombres a través de algún tipo de bautismo inicial. [148] Sus ideas inspiraron la tradición de los gramáticos especulativos , quienes propusieron que existen ciertas estructuras universales que se encuentran en todos los idiomas. Llegaron a esta conclusión trazando una analogía entre los modos de significación en el nivel del lenguaje, los modos de comprensión en el nivel de la mente y los modos de ser en el nivel de la realidad. [149]
En el período moderno temprano, Thomas Hobbes (1588-1679) distinguió entre marcas, que las personas usan en privado para recordar sus propios pensamientos, y signos, que se usan públicamente para comunicar sus ideas a otros. [150] En su Lógica de Port-Royal , Antoine Arnauld (1612-1694) y Pierre Nicole (1625-1695) desarrollaron un precursor temprano de la distinción entre intención y extensión. [151] El Ensayo sobre el entendimiento humano de John Locke (1632-1704) presentó una versión influyente de la teoría ideacional del significado, según la cual las palabras representan ideas y ayudan a las personas a comunicarse transfiriendo ideas de una mente a otra. [152] Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) entendió el lenguaje como el espejo del pensamiento y trató de concebir los contornos de un lenguaje formal universal para expresar verdades científicas y filosóficas. Este intento inspiró a los teóricos Christian Wolff (1679-1754), Georg Bernhard Bilfinger (1693-1750) y Johann Heinrich Lambert (1728-1777) a desarrollar la idea de una ciencia general de los sistemas de signos. [153] Étienne Bonnot de Condillac (1715-1780) aceptó y desarrolló aún más la idea de Leibniz sobre la naturaleza lingüística del pensamiento. En contra de Locke, sostuvo que el lenguaje está involucrado en la creación de ideas y no es meramente un medio para comunicarlas. [154]
En el siglo XIX, la semántica surgió y se consolidó como un campo de investigación independiente. A Christian Karl Reisig (1792-1829) se le atribuye a veces el mérito de ser el padre de la semántica, ya que aclaró su concepto y alcance, al tiempo que realizó diversas contribuciones a sus ideas clave. [155] Michel Bréal (1832-1915) lo siguió al proporcionar una concepción amplia del campo, para lo cual acuñó el término francés semantique . [156] John Stuart Mill (1806-1873) dio gran importancia al papel de los nombres para referirse a las cosas. Distinguió entre la connotación y la denotación de los nombres y sostuvo que las proposiciones se forman combinando nombres. [157] Charles Sanders Peirce (1839-1914) concibió la semiótica como una teoría general de los signos con varias subdisciplinas, que luego fueron identificadas por Charles W. Morris (1901-1979) como sintáctica, semántica y pragmática. En su enfoque pragmatista de la semántica, Peirce sostuvo que el significado de las concepciones consiste en la totalidad de sus consecuencias prácticas. [158] La filosofía de Gottlob Frege (1848-1925) contribuyó a la semántica en muchos niveles diferentes. Frege introdujo por primera vez la distinción entre sentido y referencia, y su desarrollo de la lógica de predicados y el principio de composicionalidad formó la base de muchos desarrollos posteriores en la semántica formal. [159] Edmund Husserl (1859-1938) exploró el significado desde una perspectiva fenomenológica al considerar los actos mentales que dotan de significado a las expresiones. Sostuvo que el significado siempre implica referencia a un objeto y las expresiones que carecen de referente, como verde es o , no tienen sentido. [160]
En el siglo XX, Alfred Tarski (1901-1983) definió la verdad en los lenguajes formales a través de su teoría semántica de la verdad , que influyó en el desarrollo de la semántica condicional de verdad de Donald Davidson (1917-2003). [161] El estudiante de Tarski, Richard Montague (1930-1971), formuló un marco formal complejo de la semántica del idioma inglés, que fue responsable de establecer la semántica formal como un área principal de investigación. [162] Según la semántica estructural , [k] que se inspiró en la filosofía estructuralista de Ferdinand de Saussure (1857-1913), el lenguaje es una red compleja de relaciones estructurales y los significados de las palabras no se fijan individualmente sino que dependen de su posición dentro de esta red. [164] La teoría de la semántica general fue desarrollada por Alfred Korzybski (1879-1950) como una investigación sobre cómo el lenguaje representa la realidad y afecta el pensamiento humano. [165] Las contribuciones de George Lakoff (1941-presente) y Ronald Langacker (1942-presente) proporcionaron las bases de la semántica cognitiva. [166] Charles J. Fillmore (1929-2014) desarrolló la semántica de marcos como un enfoque importante en esta área. [167] El campo estrechamente relacionado de la semántica conceptual fue inaugurado por Ray Jackendoff (1945-presente). [168]
Los lógicos estudian el razonamiento correcto y a menudo desarrollan lenguajes formales para expresar argumentos y evaluar su corrección. [169] Una parte de este proceso es proporcionar una semántica para un lenguaje formal para definir con precisión lo que significan sus términos. Una semántica de un lenguaje formal es un conjunto de reglas, generalmente expresadas como una función matemática , que asigna significados a las expresiones del lenguaje formal. [170] Por ejemplo, el lenguaje de la lógica de primer orden usa letras minúsculas para constantes individuales y letras mayúsculas para predicados . Para expresar la oración "Bertie es un perro", se puede usar la fórmula donde es una constante individual para Bertie y es un predicado para perro. La semántica clásica de teoría de modelos asigna significado a estos términos definiendo una función de interpretación que asigna constantes individuales a objetos específicos y predicados a conjuntos de objetos o tuplas . La función se asigna a Bertie y al conjunto de todos los perros. De esta manera, es posible calcular el valor de verdad de la oración: es verdadera si Bertie es un miembro del conjunto de perros y falsa en caso contrario. [171]
La lógica formal tiene como objetivo determinar si los argumentos son deductivamente válidos , es decir, si las premisas implican la conclusión. [172] La implicación puede definirse en términos de sintaxis o en términos de semántica. La implicación sintáctica, expresada con el símbolo , se basa en reglas de inferencia , que pueden entenderse como procedimientos para transformar premisas y llegar a una conclusión. Estos procedimientos solo tienen en cuenta la forma lógica de las premisas en el nivel de sintaxis e ignoran el significado que expresan. La implicación semántica, expresada con el símbolo , mira el significado de las premisas, en particular, su valor de verdad. Una conclusión se sigue semánticamente de un conjunto de premisas si la verdad de las premisas asegura la verdad de la conclusión, es decir, si cualquier función de interpretación semántica que asigna a las premisas el valor verdadero también asigna a la conclusión el valor verdadero . [173]
En informática, la semántica de un programa es cómo se comporta cuando una computadora lo ejecuta. La semántica contrasta con la sintaxis, que es la forma particular en la que se expresan las instrucciones. El mismo comportamiento generalmente se puede describir con diferentes formas de sintaxis. En JavaScript , este es el caso de los comandos i += 1y i = i + 1, que son expresiones sintácticamente diferentes para aumentar el valor de la variable i en uno. Esta diferencia también se refleja en diferentes lenguajes de programación , ya que se basan en diferentes sintaxis, pero generalmente se pueden emplear para crear programas con el mismo comportamiento en el nivel semántico. [174]
La semántica estática se centra en los aspectos semánticos que afectan a la compilación de un programa. En particular, se ocupa de detectar errores de programas sintácticamente correctos, como los errores de tipo , que surgen cuando una operación recibe un tipo de datos incompatible . Este es el caso, por ejemplo, si a una función que realiza un cálculo numérico se le da una cadena en lugar de un número como argumento. [175] La semántica dinámica se centra en el comportamiento en tiempo de ejecución de los programas, es decir, lo que sucede durante la ejecución de las instrucciones. [176] Los principales enfoques de la semántica dinámica son la semántica denotacional , axiomática y operacional . La semántica denotacional se basa en formalismos matemáticos para describir los efectos de cada elemento del código. La semántica axiomática utiliza la lógica deductiva para analizar qué condiciones deben estar presentes antes y después de la ejecución de un programa. La semántica operacional interpreta la ejecución de un programa como una serie de pasos, cada uno de los cuales implica la transición de un estado a otro. [177]
La semántica psicológica estudia los aspectos psicológicos del significado. Se ocupa de cómo se representa el significado a nivel cognitivo y qué procesos mentales intervienen en la comprensión y producción del lenguaje. Investiga además cómo interactúa el significado con otros procesos mentales, como la relación entre el lenguaje y la experiencia perceptiva. [178] [l] Otras cuestiones se refieren a cómo las personas aprenden palabras nuevas y las relacionan con cosas y conceptos familiares, cómo infieren el significado de expresiones compuestas que nunca han oído antes, cómo resuelven expresiones ambiguas y cómo las ilusiones semánticas las llevan a malinterpretar oraciones. [180]
Un tema clave es la memoria semántica , que es una forma de conocimiento general del significado que incluye el conocimiento del lenguaje, los conceptos y los hechos. Contrasta con la memoria episódica , que registra los eventos que una persona experimentó en su vida. La comprensión del lenguaje se basa en la memoria semántica y la información que lleva sobre los significados de las palabras. [181] Según una visión común, los significados de las palabras se almacenan y procesan en relación con sus características semánticas. El modelo de comparación de características establece que las oraciones como "un petirrojo es un pájaro" se evalúan a nivel psicológico comparando las características semánticas de la palabra petirrojo con las características semánticas de la palabra pájaro . El proceso de evaluación es rápido si sus características semánticas son similares, lo que es el caso si el ejemplo es un prototipo de la categoría general. Para los ejemplos atípicos, como en la oración "un pingüino es un pájaro", hay menos superposición en las características semánticas y el proceso psicológico es significativamente más lento. [182]
