La autoexperimentación se refiere a la experimentación científica en la que el experimentador lleva a cabo el experimento sobre sí mismo. A menudo esto significa que el diseñador, el operador, el sujeto, el analista y el usuario o informador del experimento son todos iguales. La autoexperimentación tiene una larga y bien documentada historia en la medicina que continúa hasta el presente. Algunos de estos experimentos han sido muy valiosos y han aportado nuevos y a menudo inesperados conocimientos a diferentes áreas de la medicina.
Existen muchas motivaciones para la autoexperimentación, como el deseo de obtener resultados rápidamente y evitar la necesidad de una estructura organizativa formal, adoptar la postura ética de asumir el mismo riesgo que los voluntarios o simplemente el deseo de hacer el bien a la humanidad. Otras cuestiones éticas incluyen si un investigador debería autoexperimentar porque otro voluntario no obtendría el mismo beneficio que él, y la cuestión de si el consentimiento informado de un voluntario puede realmente ser otorgado por personas ajenas a un programa de investigación.
Varios científicos distinguidos han llevado a cabo experimentos autónomos, incluidos al menos cinco premios Nobel; en varios casos, el premio se otorgó por los hallazgos que la autoexperimentación hizo posible. Muchos experimentos fueron peligrosos; varias personas se expusieron a materiales patógenos, tóxicos o radiactivos. Algunos autoexperimentadores, como Jesse Lazear y Daniel Alcides Carrión , murieron en el curso de su investigación. Se dan ejemplos notables de autoinvestigadores en muchos campos; enfermedades infecciosas ( Jesse Lazear : fiebre amarilla , Max von Pettenkofer : cólera ), investigación y desarrollo de vacunas (Daniel Zagury: SIDA , Tim Friede: mordedura de serpiente ), cáncer ( Nicholas Senn , Jean-Louis-Marc Alibert ), sangre ( Karl Landsteiner , William J. Harrington) y farmacología ( Albert Hofmann y muchos otros). La investigación no se ha limitado a las enfermedades y los medicamentos. John Stapp puso a prueba los límites de la desaceleración humana, Humphry Davy respiró óxido nitroso y Nicholas Senn bombeó hidrógeno en su tracto gastrointestinal para probar la utilidad del método para diagnosticar perforaciones.
No existe una definición formal de lo que constituye la autoexperimentación. Una definición estricta podría limitarla a los casos en los que se realiza un experimento con un solo sujeto y el experimentador realiza el procedimiento sobre sí mismo. Una definición más flexible podría incluir los casos en los que los experimentadores se ponen a sí mismos entre los voluntarios para el experimento. Según SC Gandevia de la Universidad de Nueva Gales del Sur , que estaba analizando la cuestión desde la perspectiva de la ética, sólo es autoexperimentación si el posible autoexperimentador aparecería como autor en cualquier artículo publicado posteriormente. Es decir, la persona que recibiría el crédito académico por el experimento también debería ser el sujeto del mismo. [1] : 44
Existen muchas razones por las que los experimentadores deciden autoevaluarse, pero entre las más fundamentales se encuentra el principio ético de que el experimentador no debe someter a los participantes del experimento a ningún procedimiento que ellos mismos no estén dispuestos a realizar. Esta idea fue codificada por primera vez en el Código de Núremberg [2] en 1947, que fue el resultado de los juicios de médicos nazis en los juicios de Núremberg acusados de asesinar y torturar a víctimas en experimentos sin valor. Varios de estos médicos fueron ahorcados. El punto cinco del Código de Núremberg exige que no se realice ningún experimento que sea peligroso para los sujetos a menos que los propios experimentadores también participen. El Código de Núremberg ha influido en los códigos de práctica de experimentos médicos en todo el mundo, al igual que la revelación de experimentos que desde entonces no lo han seguido, como el famoso experimento de sífilis de Tuskegee . [3] : xv–xvii
Los críticos de los autoexperimentadores apuntan a otras motivaciones menos agradables, como el simple egocentrismo. [3] : xiii Algunos científicos han recurrido a la autoexperimentación para evitar los trámites burocráticos que supone solicitar el permiso del comité de ética pertinente de su institución. Werner Forssmann estaba tan decidido a seguir adelante con su autoexperimento que continuó con él incluso después de que le denegaran el permiso. Fue despedido dos veces por esta actividad, pero la importancia de su trabajo fue finalmente reconocida con un Premio Nobel . Algunos investigadores, al parecer, incluso creen que la autoexperimentación no está permitida. Sin embargo, esto no es cierto, al menos en los Estados Unidos, donde se aplican las mismas reglas independientemente de quién sea el sujeto del experimento. [3] : xv, xx
La autoexperimentación también es criticada por el riesgo de que los investigadores, demasiado entusiastas y deseosos de demostrar algo, no anoten con precisión los resultados. Quienes apoyan la autoexperimentación argumentan en contra de esto que las personas con formación médica están en mejores condiciones de comprender y registrar los síntomas, y que la autoexperimentación suele realizarse en una etapa muy temprana de un programa, antes de que se hayan reclutado los voluntarios. [3] : xiv
En ocasiones, el deseo de suicidarse se ofrece como motivo para la autoexperimentación. Sin embargo, Lawrence K. Altman, autor de Who Goes First?: The Story of Self-experimentation in Medicine , si bien reconoce que esto puede ocurrir a veces, después de una investigación exhaustiva solo pudo encontrar un caso verificado de intento de suicidio mediante autoexperimentación. Se trataba del ganador del Premio Nobel Élie Metchnikoff , quien, en 1881, sufriendo depresión, se inyectó fiebre recurrente . Este fue su segundo intento de suicidio, pero según su esposa, Olga, eligió este método de muerte para que fuera beneficioso para la medicina. Sin embargo, Metchnikoff sobrevivió y en 1892 también experimentó con el cólera , pero no se cree que haya sido un intento de suicidio. [3] : 311–312
Tal vez la motivación más noble sea el simple deseo altruista de hacer algo en beneficio de la humanidad sin importar los riesgos. Sin duda que existen riesgos, como descubrió Jesse Lazear cuando murió de fiebre amarilla después de infectarse deliberadamente. Max von Pettenkofer , después de ingerir la bacteria del cólera, dijo:
Incluso si me hubiera engañado a mí mismo y el experimento hubiera puesto en peligro mi vida, habría mirado a la Muerte tranquilamente a los ojos, porque el mío no habría sido un suicidio tonto o cobarde; habría muerto al servicio de la ciencia como un soldado en el campo de honor. [3] : 25
—Max von Pettenkofer
Según Ian Kerridge, profesor de bioética en la Universidad de Sydney , la razón más común para emprender la autoexperimentación no es tanto algo noble, sino más bien "una curiosidad científica insaciable y una necesidad de participar estrechamente en su propia investigación". [4]
Como ya se ha mencionado, es un principio ético que el investigador no debe infligir a los voluntarios nada que él mismo no estaría dispuesto a hacer, pero el investigador no siempre es un sujeto adecuado, o incluso posible, para el experimento. Por ejemplo, el investigador puede ser del sexo equivocado si la investigación es sobre el tratamiento hormonal para mujeres, o puede ser demasiado viejo o demasiado joven. La cuestión ética para los investigadores es: ¿estarían de acuerdo con el experimento si estuvieran en la misma posición que los voluntarios? [3] : 311
Otro aspecto que puede llevar a los investigadores a no participar es si el investigador obtendrá algún beneficio de participar en el experimento. Es un principio ético que los voluntarios deben obtener algún beneficio de la investigación, incluso si se trata de una remota posibilidad futura de que se encuentre un tratamiento para una enfermedad que tienen pocas posibilidades de contraer. Las pruebas de medicamentos experimentales a veces se realizan en pacientes con una enfermedad intratable. Si el investigador no padece esa enfermedad, no puede haber ningún beneficio posible para ellos personalmente. Por ejemplo, Ronald C. Desrosiers, al responder por qué no probó en sí mismo una vacuna contra el SIDA que estaba desarrollando, dijo que no corría riesgo de contraer SIDA, por lo que no podría beneficiarse de ello. [3] : xx En contra de eso, las primeras etapas de prueba de un nuevo medicamento generalmente se centran simplemente en la seguridad de la sustancia, en lugar de en los beneficios que pueda tener. Se requieren individuos sanos para esta etapa, no voluntarios que sufran la enfermedad en cuestión, por lo que si el investigador está sano, es un candidato potencial para la prueba. [3] : xiv Un problema peculiar de la investigación de la vacuna contra el SIDA es que la prueba dejará anticuerpos del VIH en la sangre de los voluntarios, lo que hará que la persona dé positivo en la prueba incluso si nunca ha estado en contacto con un portador del VIH. Esto podría causar una serie de problemas sociales para los voluntarios (incluidos los que se hacen la prueba ellos mismos), como problemas con el seguro de vida . [3] : xix
La ética del consentimiento informado es relevante para la autoexperimentación. El consentimiento informado es el principio según el cual los voluntarios en el experimento deben comprender completamente el procedimiento que se va a llevar a cabo, ser conscientes de todos los riesgos involucrados y dar su consentimiento para participar en el experimento de antemano. El principio del consentimiento informado se promulgó por primera vez en la investigación del ejército de los EE. UU. sobre la fiebre amarilla en Cuba en 1901. Sin embargo, no existían pautas generales u oficiales en ese momento. [1] : 43 Esto siguió siendo así hasta que se hizo referencia al programa de fiebre amarilla en la redacción del Código de Núremberg. [3] : xvi, 157 Esto se desarrolló aún más en la Declaración de Helsinki en 1964 por la Asociación Médica Mundial , que desde entonces se ha convertido en la base de las pautas de los comités de ética. [1] : 43–44
Algunos investigadores creen que la investigación experimental es demasiado compleja para que el público en general pueda dar un consentimiento informado adecuado. Uno de estos investigadores es Eugene G. Laforet, quien cree que los investigadores que participan en el experimento son más valiosos para los voluntarios que un formulario de consentimiento legal. Otra es la ganadora del Premio Nobel de 1977 Rosalyn S. Yalow , quien dijo: "En nuestro laboratorio siempre nos usamos a nosotros mismos porque somos los únicos que podemos dar un consentimiento verdaderamente informado". [3] : 313–314 Por otro lado, existe la posibilidad de que los miembros de un equipo de investigación puedan verse obligados a participar por la presión de sus pares. [1] : 46
La cuestión de quién debería ser el primero en probar el procedimiento en un nuevo experimento es ética. Sin embargo, según Altman, no es una cuestión que pueda legislarse con éxito. Una ley que exigiera la realización de pruebas por cuenta propia obligaría a los investigadores a asumir riesgos que a veces pueden resultar inadecuados. Un código que lo prohibiera podría inhibir descubrimientos valiosos. [3] : 314
La autoexperimentación tiene un papel en la educación médica. Aunque ya no se fomenta, en épocas pasadas era perfectamente normal esperar que los estudiantes de medicina probaran por sí mismos los medicamentos que iban a recetar. Charles-Édouard Brown-Séquard , cuyos propios experimentos lo llevaron al concepto de lo que ahora se llama hormonas , fue un defensor de la práctica en el siglo XIX: [3] : 314–315
Os propongo que estudiéis por vosotros mismos los efectos de los remedios más valiosos. Creo firmemente que nunca conoceréis plenamente la acción de ciertos remedios si no habéis comprobado en vuestra propia persona los efectos que producen en el cerebro, en los ojos, en los oídos, en los nervios, en los músculos y en las vísceras principales. [5]
— Charles-Édouard Brown-Séquard
La autoexperimentación tiene valor para obtener rápidamente los primeros resultados. En algunos casos, como en los experimentos de Forssmann realizados desafiando el permiso oficial, se pueden obtener resultados que de otra manera nunca habrían salido a la luz. Sin embargo, la autoexperimentación carece de la validez estadística de un experimento más amplio. No es posible generalizar a partir de un experimento con una sola persona. Por ejemplo, una única transfusión de sangre exitosa no indica, como ahora sabemos por el trabajo de Karl Landsteiner , que todas las transfusiones de ese tipo entre dos personas al azar también lo serán. Del mismo modo, un único fracaso no prueba absolutamente que un procedimiento sea inútil. Los problemas psicológicos como el sesgo de confirmación y el efecto placebo son inevitables en un autoexperimento con una sola persona en el que no es posible establecer controles científicos . [4]
Estas preocupaciones no son tan importantes si el autoexperimentador es solo uno de los muchos voluntarios (siempre que no sea también responsable de registrar los resultados), pero su presencia aún tiene valor. Como se señaló anteriormente, esto puede tranquilizar a los demás participantes. También actúa como un control sobre el experimentador al considerar si el experimento es ético o peligroso. [3] : 314 [4] : 206
El dentista Horace Wells realizó múltiples experimentos con óxido nitroso , éter dietílico y cloroformo mientras intentaba determinar sus usos como anestésicos. El primero, realizado en 1844, consistió en que su asistente John Riggs le administrara óxido nitroso y luego le extrajera un diente. [6] Su posterior autoexperimentación con éter y cloroformo tuvo lugar en 1848, y finalmente se volvió adicto al cloroformo debido a su uso excesivo. [7] Inhaló cloroformo como anestésico poco antes de suicidarse el 24 de enero de 1848. [8]
La lidocaína , el primer anestésico local de tipo aminoamida , fue sintetizada por primera vez bajo el nombre de xilocaína por el químico sueco Nils Löfgren en 1943. [9] [10] [11] Su colega Bengt Lundqvist realizó los primeros experimentos de anestesia por inyección en sí mismo. [9]
Roger Altounyan desarrolló el uso del cromoglicato de sodio como remedio para el asma , basándose en la khella , un remedio tradicional de Oriente Medio, con experimentos realizados en sí mismo. [ cita requerida ]
El descubrimiento del sistema de grupos sanguíneos ABO por parte del Dr. Karl Landsteiner en 1900 se basó en un análisis de muestras de sangre de seis miembros de su personal de laboratorio, incluido él mismo. [3] : 34–37
En el experimento Harrington-Hollingsworth de 1950, William J. Harrington realizó una transfusión de sangre de intercambio entre él y un paciente trombocitopénico, descubriendo la base inmunológica de la púrpura trombocitopénica idiopática y aportando pruebas de la existencia de autoinmunidad . [ cita requerida ]
En 1901, Nicholas Senn investigó si el cáncer era contagioso. Para ello, insertó quirúrgicamente bajo su piel un trozo de ganglio linfático canceroso de un paciente con cáncer de labio. Después de dos semanas, el trasplante comenzó a desvanecerse y Senn concluyó que el cáncer no era contagioso. [3] : 287 [12] : 203
Mucho antes, en 1808, Jean-Louis-Marc Alibert se inyectó una secreción de cáncer de mama . El lugar de la inyección se inflamó, pero no desarrolló cáncer. [3] : 286–287 [12] : 3
Gerhard Domagk , en 1949, se inyectó un extracto esterilizado de cáncer humano en un intento de demostrar que era posible la inmunización contra el cáncer. [3] : 287–288
COVID-19
En febrero de 2020, Huang Jinhai, inmunólogo de la Universidad de Tianjin , afirmó que había tomado cuatro dosis de una vacuna contra la COVID-19 desarrollada en su laboratorio incluso antes de que se hubiera probado en animales. [13]
En marzo de 2020, el Rapid Deployment Vaccine Collaborative (también conocido como RaDVaC) desarrolló, produjo y publicó las especificaciones técnicas de una vacuna intranasal modular contra la COVID-19. Numerosos científicos que trabajan directa e indirectamente en el desarrollo de la vacuna del grupo también comenzaron a experimentar por su cuenta utilizando las múltiples vacunas candidatas del proyecto. [14] [15] [16] [17]
En marzo de 2020, Hans-Georg Rammensee , profesor de inmunología en la Universidad de Tubinga y cofundador de CureVac, comenzó a probar una vacuna contra la COVID-19 en sí mismo. [18] [19]
En mayo de 2020, Alexander Gintsburg, director del Instituto de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya, anunció que varios especialistas en vacunas habían comenzado a experimentar por sí mismos con la vacuna Sputnik V COVID-19 . [20]
Daniel Zagury, en 1986, fue el primero en probar su propuesta de vacuna contra el SIDA. [3] : 26 [21] [22]
En 1885, Daniel Alcides Carrión se infectó a sí mismo a partir del pus de la verruga morada ( verruga peruana ) de una paciente. Carrión desarrolló una forma aguda de bartonelosis que ahora se conoce como enfermedad de Carrión o fiebre de Oroya. Esta es una enfermedad rara que se encuentra solo en Perú y algunas otras partes de América del Sur. Llevó notas detalladas de su condición y logró demostrar a través de este autoexperimento que las formas crónica y aguda eran la misma enfermedad. Murió a causa de la enfermedad después de varias semanas. [23] Un estudiante que había ayudado a Carrión a realizar este trabajo fue arrestado y acusado de asesinato, pero luego fue liberado. [24]
En octubre de 1892, Max von Pettenkofer bebió caldo deliberadamente infectado con una gran dosis de la bacteria del cólera . Pettenkofer estaba intentando refutar la teoría de Robert Koch de que la enfermedad era causada únicamente por la bacteria Vibrio cholerae . Pettenkofer también tomó bicarbonato de sodio para refutar la afirmación de Koch de que el ácido del estómago mataba a la bacteria. Pettenkofer escapó con síntomas leves y afirmó haber tenido éxito, pero la opinión moderna es que efectivamente tuvo cólera, afortunadamente solo un caso leve, y posiblemente tenía cierta inmunidad de un episodio anterior. [3] : 24–26
Entre 1942 y 1947, S.O. Levinson, H.J. Shaugnessy y otros se inyectaron una vacuna contra la disentería . La vacuna ya se había probado en ratones, que murieron en cuestión de minutos, y se desconocía por completo su efecto en los seres humanos. Los experimentadores sobrevivieron, pero sufrieron fuertes efectos secundarios. [12] : 139
En 1984, un científico de Australia Occidental, el Dr. Barry Marshall , descubrió el vínculo entre Helicobacter pylori (en ese momento conocido como Campylobacter pylori ) y la gastritis . Esto se basó en una serie de autoexperimentos que incluyeron gastroscopia y biopsia , ingestión de H. pylori , regastroscopia y biopsia y posterior tratamiento con tinidazol . Su única opción era la autoexperimentación: las medidas éticas le prohibían administrar H. pylori a cualquier otra persona. En 2005, Marshall y su colaborador de muchos años Robin Warren recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina , "por su descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori y su papel en la gastritis y la enfermedad de úlcera péptica". [ cita requerida ]
El experimento de Marshall desmintió la creencia, sostenida durante mucho tiempo por la profesión médica, de que el estrés era la causa de la gastritis. Esto abrió el camino para el desarrollo de tratamientos antibióticos para la gastritis y las úlceras pépticas y una nueva línea de investigación sobre el probable papel del H. pylori en el cáncer de estómago . [3] : x
La investigación de Marshall fue precedida por la de David A. Robinson, quien, en 1980, ingirió Campylobacter jejuni , una bacteria presente en la leche de vaca, para investigar si la gastritis podía ser causada por beber leche infectada con C. jejuni. Como resultado, Robinson enfermó. Robinson necesitaba hacer un experimento en humanos porque la alternativa, hacer pruebas en vacas, no era viable, ya que las vacas infectadas con frecuencia no enferman. [3] : 33
Tu YouYou y dos colegas probaron el qinghaosu en ellos mismos antes de ofrecer el tratamiento a los pacientes. [25] [26]
Gail Monroe Dack (1901–1976), expresidente de la Sociedad Estadounidense de Microbiología , [27] se intoxicó con alimentos al comer un pastel contaminado con Staphylococcus . [12] : 56–57
Constantin Levaditi (1874-1953) se inyectó espiroquetas de conejos que padecían sífilis , pero no contrajo la enfermedad. [12] : 138–139
En Cuba , los médicos del ejército de los EE. UU. del equipo de investigación de Walter Reed se infectaron con fiebre amarilla , incluidos James Carroll , Aristides Agramonte y, más notablemente, Jesse Lazear , quien murió por complicaciones de la fiebre amarilla en 1900. Estos esfuerzos finalmente dieron como resultado la prueba de la naturaleza transmitida por mosquitos de la transmisión de la fiebre amarilla y salvaron innumerables vidas. Stubbins Ffirth había investigado la naturaleza contagiosa de la enfermedad a fines del siglo XVIII. [12] : 137
Hubo una campaña infructuosa para otorgarle un Premio Nobel al equipo de Reed. Lazear, en cualquier caso, no pudo recibir el premio porque nunca se otorga póstumamente. Sin embargo, se le otorgó un Premio Nobel a un investigador y autoexperimentador de la fiebre amarilla posterior, Max Theiler , quien, en 1951, desarrolló la primera vacuna contra la fiebre amarilla y fue el primero en probarla. [12] : 156–157
En 1961, Anatolii Albertovich Shatkin se inyectó el virus del tracoma en el saco conjuntival del ojo y desarrolló rápidamente tracoma. No comenzó el tratamiento de la enfermedad hasta 26 días después. [12] : 205
En julio de 1944, el médico investigador Claude Barlow ingirió más de 200 gusanos esquistosomas para llevarlos de regreso a los Estados Unidos desde Egipto para estudiar si los caracoles domésticos podían infectarse e introducir la enfermedad en los Estados Unidos. [28] Los intentos de enviar caracoles infectados, el huésped intermediario, por correo no tuvieron éxito. Se negó al tratamiento, a pesar de estar desesperadamente enfermo en diciembre, para no perder los huevos para un estudio posterior. Finalmente, eliminó 4.630 huevos en su semen y 200 huevos en su orina. El gobierno de los EE. UU. decidió no usar los huevos, por lo que su autosacrificio fue en vano. Fue en noviembre de 1945 cuando finalmente eliminó todos los parásitos, después del tratamiento con tártaro emético . [ cita requerida ]
William Bosworth Castle , en 1926, comía carne cruda picada todas las mañanas, la regurgitaba una hora después y luego se la daba de comer a sus pacientes que sufrían de anemia perniciosa . [3] : 258–263 Castle estaba probando su teoría de que había un factor intrínseco producido en un estómago normal que aumentaba enormemente la absorción del factor extrínseco (ahora identificado como vitamina B 12 ), cuya falta conduce a la anemia perniciosa. La carne de res es una buena fuente de B 12 , pero los pacientes no respondían solo con carne de res. Castle razonó que carecían de producción de factor intrínseco y que él podía obtenerlo de su propio estómago. Si bien Castle no fue el receptor de este tratamiento, su historia está incluida en Who Goes First?: The Story of Self-experimentation in Medicine y el autor lo considera un autoexperimentador. [3] : 258–263 [29] [30]
Elliott Cutler (1888-1947) tomó suficiente extracto de tiroides para padecer hipertiroidismo y poder estudiar el efecto de la enfermedad sobre la función renal . [12] : 57
En junio de 1769, en Londres, William Stark se propuso encontrar la causa del escorbuto con una serie de experimentos dietéticos sobre sí mismo. Ideó una serie de 24 experimentos dietéticos y llevó a cabo mediciones precisas de la temperatura y las condiciones climáticas, el peso de todos los alimentos y el agua que consumía y el peso de todas las excreciones diarias. Comenzó con una dieta básica de pan y agua y se volvió "aburrido y apático". Cuando se recuperó, reanudó la experimentación añadiendo varios alimentos, uno a la vez: aceite de oliva, leche, ganso asado y otros. Después de dos meses, tuvo síntomas de escorbuto. En noviembre de 1769, vivía únicamente de pudines de miel y queso Cheshire. Consideró la posibilidad de probar frutas y verduras frescas cuando murió en febrero de 1770. [31] [32]
En 1936, Edwin Katskee tomó una dosis muy grande de cocaína . Intentó escribir notas en la pared de su oficina, pero éstas se volvieron cada vez más ilegibles a medida que avanzaba el experimento. Katskee fue encontrado muerto a la mañana siguiente. [33] : 313–325
En 1945, durante la ocupación alemana de Dinamarca , Erik Jacobsen y Jens Hald de la compañía farmacéutica danesa Medicinalco (que tenía un grupo de entusiastas autoexperimentadores que se autodenominaba el "Batallón de la Muerte") estaban explorando el posible uso del disulfiram para tratar parásitos intestinales, y en el curso de probarlo en sí mismos, descubrieron accidentalmente sus efectos ( reacción disulfiram-alcohol ) cuando se ingiere alcohol, lo que condujo varios años después al fármaco llamado Antabuse. [3] : 98–105 [34] [35]
Chauncey D. Leake , en 1930, tomó furano como posible sustituto de la aspirina, pero sólo le provocó un terrible dolor de cabeza y dolor al orinar que duró tres días. [12] : 137–138
En 1989, David G. Bailey estaba investigando los efectos de beber alcohol mientras tomaba el fármaco experimental felodipino . En este tipo de investigación era habitual mezclar el alcohol con zumo de naranja , pero a Bailey no le gustaba el sabor de esta bebida, por lo que utilizó zumo de pomelo en su lugar. Bailey descubrió que había tres veces más felodipino en su sangre y en la de sus compañeros investigadores de lo que habían informado otros científicos que habían utilizado zumo de naranja. Más tarde se descubrió que el zumo de pomelo suprime una enzima responsable de descomponer una gran cantidad de fármacos diferentes. [3] : x–xi [36]
Como parte del equipo que desarrolló el ibuprofeno en la década de 1960, Stewart Adams lo probó inicialmente en una resaca. [ cita requerida ]
Friedrich Sertürner aisló la morfina del opio en 1804. La morfina fue el primer alcaloide aislado de una planta. Sertürner quería demostrar sus hallazgos a su colega con un experimento público en el que participó él mismo y otros tres amigos. [37]
Jacques-Joseph Moreau publicó su estudio "Du Hachisch et de l'aliénation mentale" en 1845. Experimentó con hachís y observó sus diversos efectos en otras personas. Moreau insistió en que los investigadores deberían experimentar por sí mismos para comprender los estados alterados de conciencia producidos por las sustancias psicoactivas .
El psicofarmacólogo Arthur Heffter aisló la mescalina del cactus peyote en 1897 y realizó experimentos sobre sus efectos comparando los efectos del peyote y la mescalina en sí mismo. [38]
Albert Hofmann descubrió las propiedades psicodélicas del LSD en 1943 al absorberlo accidentalmente y luego ingerirlo intencionalmente para verificar que los efectos eran causados por el LSD. También fue el primero en aislar la psilocibina de los hongos psilocibios y experimentó con ella para demostrar que era el principio activo de los efectos psicoactivos de los hongos psilocibios.
Timothy Leary tomó LSD y fue un conocido defensor del uso social de la droga en la década de 1960. [12] : 138
Alexander Shulgin sintetizó y experimentó por sí mismo con una variedad de drogas psicoactivas, en particular MDMA . [39] Desarrolló un sistema conocido como Escala de Calificación Shulgin para que su grupo de investigación lo utilizara durante la autoexperimentación con psicodélicos. [40]
Alrededor de 1886, Nicholas Senn bombeó casi seis litros de hidrógeno a través de su ano . [41] Senn utilizó un globo de goma que contenía cuatro galones estadounidenses conectado a un tubo de goma insertado en el ano. Un asistente selló el tubo apretando el ano contra él. El hidrógeno se insertó apretando el globo mientras se monitoreaba la presión en un manómetro . Senn había llevado a cabo previamente este experimento en perros hasta el punto de romper el intestino. [41] Senn fue un pionero en el uso de esta técnica para determinar si la bala en las heridas de bala había penetrado el tracto intestinal . En experimentos sobre heridas de bala en perros, Senn verificó que el gas que escapaba de la herida era hidrógeno al ponerle luz. [42]
Los informes de que Senn utilizó helio en este experimento [12] : 203 son casi con certeza erróneos. El helio se detectó por primera vez en la Tierra en 1882, [43] pero no se aisló hasta 1895, [44] y no se encontraron reservas extraíbles hasta 1903. [45]
Humphry Davy experimentó por su cuenta respirando varios gases diferentes, en particular el óxido nitroso . [ cita requerida ]
Se ha informado de autoexperimentación con terapias genéticas . [46] [47] [48] [49] [50] Cada terapia genética tiene un riesgo único de daño, incluido el riesgo asociado con el método de administración de genes (es decir, el vector viral particular o la forma de transfección ) que se utiliza y el riesgo asociado con una modificación genética específica. [ cita médica necesaria ] Los ejemplos de riesgos potenciales para algunas terapias genéticas incluyen daño tisular y una respuesta inmune al ADN extraño, [49] entre muchos otros.
Thomas Lewis y Jonas Kellgren estudiaron el dolor en la década de 1930. Para ello, se inyectaron solución salina hipertónica en varias partes de su propio cuerpo. [1] : 45
En 1983, el entomólogo Justin O. Schmidt publicó un artículo que detallaba lo que él llamó el índice de dolor de picadura de Schmidt basado en sus propias reacciones personales a las picaduras de varios insectos del orden Hymenoptera , calificándolos en un rango de 0 a 4. [51] Su artículo revisado de 1990 cubría 78 de esas especies. [52]
A principios de la década de 1900, Nicolae Minovici , profesor de ciencias forenses en Bucarest , llevó a cabo una serie de experimentos de ahorcamiento . Al principio, se puso la soga alrededor del cuello mientras estaba acostado y pidió a un asistente que pusiera tensión en la cuerda. Luego pasó a la suspensión total por el cuello. Finalmente, intentó la suspensión con un nudo corredizo de ahorcamiento, pero el dolor era demasiado fuerte para que pudiera continuar. No pudo tragar durante un mes. Minovici estaba decidido a superar un récord establecido por el Dr. Fleichmann de Erlangen , quien en 1832 se asfixió a sí mismo durante dos minutos. [53] Sin embargo, Minovici no pudo acercarse a esto y no creyó a Fleichmann. [33] : 318–320
Minovici y Fleichmann no son los únicos que experimentaron por sí mismos con la estrangulación. Graeme Hammond , un médico de Nueva York, lo intentó en 1882. Francis Bacon describió una ocasión aún anterior en 1623, cuando el experimentador se bajó de un taburete con una cuerda alrededor de su cuello, pero no pudo recuperar el equilibrio sobre el taburete sin ayuda. [33] : 316–317
En 1954, John Paul Stapp se sentó en un trineo cohete lanzado a lo largo de raíles en una serie de pruebas cada vez más violentas. Las velocidades alcanzaron los 631 mph, casi la velocidad del sonido. Este es un récord de velocidad para un vehículo ferroviario tripulado que todavía se mantiene hoy en día. Al final de la pista, el trineo chocó contra un canal de agua [54] que lo detuvo rápidamente en alrededor de 1,4 segundos. En la prueba más severa, Stapp experimentó una aceleración de 20 g cuando el motor cohete aceleró el vehículo hasta alcanzar la velocidad y 46 g de desaceleración (también un récord) cuando el vehículo se detuvo. Stapp sufrió numerosas lesiones en estas pruebas (pruebas anteriores con animales habían demostrado que las extremidades se podían romper simplemente al ser atraídas hacia la corriente de aire) y varias conmociones cerebrales. En la última prueba, sus ojos sangraron cuando los vasos sanguíneos estallaron en sus ojos. [55] [56] : 352–355
Estas pruebas se llevaron a cabo para la Fuerza Aérea de los EE. UU. con el fin de determinar las fuerzas a las que podrían estar sometidos los pilotos y permitir el diseño de mejores correas de sujeción. [55]
Santorio Santorio pasó gran parte de sus 30 años viviendo en una plataforma midiendo meticulosamente su peso diario combinado con el de su ingesta y excreción en un esfuerzo por probar la teoría de Galeno de que la respiración ocurre a través de la piel como perspiratio insensibilis ( transpiración insensible ). [57] El resultado fue la publicación de 1614 De Statica Medicina ("Sobre las mediciones médicas"). [58]
En 1933, Allan Blair, de la Universidad de Alabama , provocó deliberadamente la picadura de una araña viuda negra . En aquel momento, existían algunas dudas sobre si los síntomas que se habían descrito en algunas víctimas eran consecuencia de la picadura de una araña o de alguna otra causa. El experimento de Blair pretendía resolver el asunto. Blair enfermó gravemente y estuvo hospitalizado durante varios días con grandes dolores, pero sobrevivió. [59]
Joseph Barcroft , en 1917, probó cianuro de hidrógeno en sí mismo como parte de la investigación sobre gas venenoso en la Primera Guerra Mundial . Fue encerrado en una cámara con un perro y expuesto al gas. Barcroft continuó con el experimento incluso después de que el perro sufriera convulsiones tetánicas y pareciera morir. El experimento continuó durante menos de dos minutos. A la mañana siguiente se encontró que el perro estaba vivo y aparentemente completamente recuperado. No se sabe por qué los perros son más susceptibles al gas que los humanos. [60] : 279–280
Tim Friede creó su propia vacuna contra las mordeduras de serpientes utilizando inyecciones de veneno puro de las cuatro especies de mambas y cuatro especies de cobra para lograr una alta inmunidad. También sobrevivió al shock anafiláctico seis veces durante el desarrollo de su vacuna. Otros también han inyectado veneno para crear inmunidad al veneno de serpiente: Bill Haast , Harold Mierkey, Ray Hunter, Joel La Rocque, Herschel Flowers, Martin Crimmins y Charles Tanner. [61]
En 1921, Maurice Crowther Hall ingirió tetracloruro de carbono para probar su seguridad con vistas a su posible uso como tratamiento para la anquilostomiasis . Hall informó efectos secundarios leves. Desde entonces se ha descubierto que el tetracloruro de carbono causa insuficiencia hepática aguda . [62] En 1925, Hall ingirió tetracloroetileno (el líquido de limpieza en seco más común ) con el mismo propósito. [12] : 102
En 1972, Gary Earl Leinbach ingirió yodo radiactivo y un bisturí en un tubo para realizar una biopsia . Leinbach estaba investigando una nueva forma de diagnosticar la esteatorrea . [12] : 138
Kenneth Gordon Scott, en 1949, inhaló aerosoles de plutonio y uranio . [12] : 203
En 1935, el farmacólogo Klaus Hansen bebió agua pesada para determinar sus efectos en los seres vivos. Después de que su primera dosis no le produjo ningún efecto nocivo, comenzó a tomar dosis cada vez mayores a diario. Un informe de seguimiento publicado un año después confirmó que gozaba de buena salud y vivió hasta los 75 años. [63] [64]
La aplicación clínica del cateterismo cardíaco comenzó con Werner Forssmann en la década de 1930, quien insertó un catéter en la vena braquial de su propio antebrazo, lo guió fluoroscópicamente hasta su aurícula derecha y tomó una radiografía del mismo. [65] Forssmann realizó este procedimiento sin permiso. Obtuvo la ayuda de una enfermera engañándola diciéndole que ella sería el sujeto del experimento. Le ató los brazos mientras insertaba el catéter en su propio brazo, y solo la soltó cuando ya era demasiado tarde para cambiarse y necesitaba su ayuda. [4] Forssmann fue despedido dos veces por llevar a cabo estos autoexperimentos, pero compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1956 por este logro. El cateterismo cardíaco es ahora un procedimiento rutinario en la cirugía cardíaca. [3] : 51
Ha habido varios casos de cirujanos que se han operado a sí mismos, pero la mayoría de las veces se ha tratado de una emergencia más que de un experimento. Un caso así fue el de Leonid Rogozov , que se vio obligado a extirparse el apéndice en 1961 mientras estaba varado en la Antártida en invierno. [66] Sin embargo, el primer cirujano que realizó esta autooperación, Evan O'Neill Kane en 1921, lo hizo con un elemento experimental. Aunque la operación de Kane era necesaria, no era necesario que la hiciera él mismo, por lo que en sí misma era experimental. Más que eso, Kane deseaba experimentar la operación con anestesia local antes de probar el procedimiento en sus pacientes. Kane abogó por una reducción en el uso de anestesia general por parte de los cirujanos. [67] [68] En 2023, Michael Raduga, un investigador ruso de los sueños lúcidos, realizó una autoneurocirugía que incluía trepanación, implantación de electrodos y estimulación eléctrica de la corteza motora. [69] [70] [71] [72]
John C. Lilly desarrolló los primeros tanques de privación sensorial y los experimentó él mismo con la intención de estudiar el origen de la conciencia y su relación con el cerebro mediante la creación de un entorno que aísla al individuo de la estimulación externa. [ cita requerida ]
En 1920, Joseph Barcroft pasó seis días en una cámara de vidrio sellada para investigar la respiración en altura. La presión parcial de oxígeno fue inicialmente de 163 mmHg, cayendo a 84 mmHg (equivalente a una altitud de 18.000 pies) a medida que avanzaba el experimento. Barcroft estaba intentando refutar una teoría de John Scott Haldane de que los pulmones secretan oxígeno activamente a la sangre (en lugar de solo a través del proceso de difusión pasiva ) en condiciones de baja presión parcial de oxígeno. Barcroft sufría de hipoxia severa . Al final del experimento, se le extrajo parte de la arteria radial izquierda para su investigación. [60] : 274–279
En 1931, Barcroft se sometió a temperaturas gélidas mientras estaba desnudo. Hacia el final del experimento, mostró signos de las últimas etapas de la hipotermia . Se pensó que estaba cerca de morir y tuvo que ser rescatado por sus colegas. [33] : 321–322
Kevin Warwick se colocó un conjunto de 100 electrodos en las fibras del nervio mediano de su brazo izquierdo. Durante un período de tres meses, realizó una serie de experimentos que vinculaban su sistema nervioso con Internet. [73]
Nico Dosenbach usó un yeso rosa sobre su brazo derecho (que no estaba fracturado) durante dos semanas para examinar cómo los circuitos cerebrales que controlan el movimiento se ven afectados por enfermedades o lesiones que inmovilizan. Realizó un estudio fMRI en estado de reposo de 30 minutos todos los días e identificó un patrón no descubierto de pulsos de señal rs-fMRI en regiones motoras que controlan la anatomía en desuso. [74] [75] En un segundo experimento, tomó psilocibina mientras estaba en un escáner fMRI en un estudio que dirigió como investigador principal. [76] [77]
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