La dinastía Sargónida fue la última dinastía gobernante de Asiria , gobernando como reyes de Asiria durante el Imperio Neoasirio durante poco más de un siglo desde el ascenso de Sargón II en 722 a. C. hasta la caída de Asiria en 609 a. C. Aunque Asiria finalmente caería durante su gobierno, la dinastía Sargónida gobernó el país durante el apogeo de su poder y los tres sucesores inmediatos de Sargón II, Senaquerib ( r. 705-681 a. C.), Esarhadón ( r. 681-669 a. C.) y Asurbanipal ( r. 669-631 a. C.) son generalmente considerados como tres de los más grandes monarcas asirios. Aunque la dinastía abarca siete reyes asirios, dos reyes vasallos en Babilonia y numerosos príncipes y princesas, el término Sargónidas a veces se usa únicamente para Senaquerib, Esarhadón y Asurbanipal.
Aunque la dinastía Sargónida sólo abarca los reinados de unos pocos reyes, su gobierno vio crecer las fronteras del imperio hasta abarcar todo el Antiguo Cercano Oriente , el Mediterráneo Oriental , Asia Menor , el Cáucaso y partes de la Península Arábiga y el norte de África , y fueron testigos de la subyugación de rivales como Babilonia, Elam , Persia , Urartu , Lidia , los medos , los frigios , los cimerios , Israel , Judá , Fenicia , Caldea , Canaán , el Imperio kushita , los árabes y Egipto , ya que los rivales de Asiria fueron completamente conquistados o se convirtieron en vasallos.
Tras la reconquista de Babilonia por Sargón II en el 710 a. C., los sargónidas también gobernaron periódicamente como reyes de Babilonia , aunque a veces prefirieron asignar reyes vasallos. Babilonia resultó ser notoriamente difícil de controlar, ya que la ciudad y las tierras circundantes en el sur de Mesopotamia se rebelaron repetidamente contra los reyes sargónidas a pesar de que se intentaron varios métodos diferentes para apaciguar a los babilonios. La última de esas revueltas, dirigida por Nabopolasar en el 626 a. C., logró establecer un nuevo reino independiente, el Imperio neobabilónico , que menos de dos décadas después destruiría el Imperio neoasirio y pondría fin al gobierno de la dinastía sargónida. Los babilonios se aliaron con los medos, también rivales de los asirios, y aunque la guerra medobabilónica contra el Imperio asirio fue indecisa al principio, la caída de Nínive y la muerte del rey Sinsharishkun en el 612 a. C. fue un golpe mortal para el Imperio asirio. El sucesor de Sinsharishkun, Ashur-uballit II, reunió lo que quedaba del ejército asirio en la ciudad de Harran , pero perdió la ciudad ante sus enemigos entre 610 y 609 a. C. y fue derrotado al intentar recuperarla en 609 a. C., poniendo fin al gobierno de la dinastía sargónida y a la historia de casi dos milenios de Asiria como entidad política independiente.
El siglo de la dinastía Sargónida en el poder fue inmediatamente precedido por los reinados de los dos reyes Tiglat-Pileser III ( r. 745-727 a. C.) y Salmanasar V ( r. 727-722 a. C.). La naturaleza del ascenso de Tiglat-Pileser al trono de Asiria en 745 a. C. no está clara y es objeto de controversia. [3] Varias pruebas, entre ellas que hubo una revuelta en Nimrud , la capital del Imperio asirio, en 746/745 a. C., [3] [4] que las antiguas fuentes asirias dan información contradictoria con respecto al linaje de Tiglat-Pileser, y que Tiglat-Pileser en sus inscripciones atribuye su ascenso al trono únicamente a la selección divina en lugar de tanto la selección divina como su ascendencia real (normalmente realizada por los reyes asirios), se han interpretado como una indicación de que era un usurpador. [3] Aunque algunos han llegado a sugerir que Tiglat-Pileser no era parte de la dinastía real anterior, la duradera dinastía Adaside , en absoluto, [5] sus afirmaciones de descendencia real probablemente eran ciertas, lo que significa que independientemente de si usurpó el trono o no, era un contendiente legítimo para él. [4]
Aunque fue principalmente durante la dinastía Sargónida cuando Asiria pasó de ser un reino basado principalmente en el corazón de Mesopotamia a un imperio verdaderamente multinacional y multiétnico, las bases que permitieron este desarrollo se sentaron durante el reinado de Tiglat-Pileser mediante amplias reformas civiles y militares. Además, Tiglat-Pileser inició una exitosa serie de conquistas, subyugando los reinos de Babilonia y Urartu y conquistando la costa mediterránea. Sus exitosas innovaciones militares, incluida la sustitución del servicio militar obligatorio por levas suministradas desde cada provincia, hicieron del ejército asirio uno de los ejércitos más eficaces reunidos hasta ese momento. [6]
El hijo y sucesor de Tiglat-Pileser, Salmanasar V, resultó ser impopular debido a sus pobres habilidades militares y administrativas y, además, aparentemente sobrecargó a los pueblos de su gran imperio. Después de un reinado de solo cinco años, Salmanasar fue reemplazado como rey, probablemente depuesto y asesinado en un golpe de estado en palacio, por el fundador de la dinastía Sargónida, Sargón II . [6] Aunque Sargón II estaría conectado con reyes anteriores en las listas de reyes a través de una afirmación de que era hijo de Tiglat-Pileser III, esta afirmación no se presenta en la mayoría de sus propias inscripciones, donde también se lo describe como llamado y designado personalmente como rey por Asur. [7] Muchos historiadores aceptan la afirmación de Sargón de haber sido hijo de Tiglat-Pileser, pero no creen que haya sido el heredero legítimo al trono como el siguiente en la línea de sucesión después del final del reinado de Salmanasar. [8] Aun así, su afirmación de haber sido hijo de Tiglat-Pileser suele tratarse con más cautela que las afirmaciones del propio Tiglat-Pileser sobre su ascendencia real. [9] Algunos asiriólogos, como JA Brinkman, creen que Sargón, como mínimo, no pertenecía al linaje dinástico directo. [10]
El ascenso de Sargón II al trono vio muchas rebeliones y podría haber tomado el nombre real de Sargón ( Šarru-kin en acadio , una posible interpretación es "rey legítimo") en un esfuerzo por presentarse como legítimo. [6] Referencias tan tardías como la década de 670 a. C., durante el reinado del nieto de Sargón II , Esarhaddon , a la posibilidad de que "descendientes de la antigua realeza" pudieran intentar apoderarse del trono sugieren que la dinastía Sargónida no estaba necesariamente bien conectada con los monarcas asirios anteriores. [11] El rey babilónico enumera a Sargón y sus descendientes dinásticamente separados de Tiglat-Pileser y Salmanasar V: Tiglat-Pileser y Salmanasar están registrados como de la "dinastía de Baltil" (Baltil posiblemente sea la porción más antigua de la antigua capital asiria de Asur ), mientras que los Sargónidas están registrados como de la "dinastía de Ḫanigalbat", posiblemente conectándolos con una antigua rama menor asiria media de la familia real asiria que gobernó como virreyes en las partes occidentales del Imperio asirio con el título de " rey de Hanigalbat ". [12]
Tras la asunción de Sargón II al trono, la situación política en todo el Imperio neoasirio era inestable y volátil. El nuevo rey se enfrentó a numerosas revueltas contra su gobierno y también tuvo que terminar las campañas militares finales inacabadas de su predecesor Salmanasar V. La rápida resolución por parte de Sargón II del asedio de tres años de duración que Salmanasar impuso a Samaria , la capital del Reino de Israel , resultó en la caída del reino y la famosa pérdida de las Diez Tribus Perdidas de Israel , ya que casi 30.000 israelitas fueron deportados y esparcidos por todo el imperio. [13] Aunque hubo levantamientos en el corazón de Asiria (como lo verifican las referencias a "asirios culpables" en las inscripciones de Sargón II), surgieron rebeliones mayores dirigidas contra Sargón II a lo largo de la periferia del imperio. Una revuelta de varios de los reinos anteriormente independientes del Levante , como Damasco , Hamat y Arpad , fue aplastada en 720 a. C., pero un levantamiento en Babilonia en el sur, liderado por el recién proclamado rey babilónico Marduk-apla-iddina II , derrotó con éxito el intento de Sargón II de suprimirlo, restableciendo Babilonia como un reino independiente. [14]
Una vez resueltas las revueltas que más amenazaban a Asiria y consolidada su posición, Sargón II emprendió varias campañas destinadas a expandir las fronteras del Imperio asirio. Emulándose a sí mismo en honor a su antiguo homónimo, Sargón de Akkad (de quien probablemente tomó su nombre en el trono), Sargón II soñaba con conquistar el mundo entero. [15] En 717 a. C., Sargón II conquistó el reino de Karchemish, militarmente débil pero económicamente fuerte en la actual Siria, reconocido como el sucesor del antiguo Imperio hitita por sus contemporáneos, y reforzó significativamente el tesoro asirio. [14] En 714 a. C., Sargón II hizo campaña contra Urartu, el vecino del norte de Asiria. Para evitar una serie de fortificaciones a lo largo de la frontera sur de Urartu, Sargón II marchó con su ejército alrededor de ellas, a través de las montañas de la actual Kermanshah , Irán. Aunque sus tropas estaban exhaustas una vez que los asirios llegaron al territorio urartiano, un ataque casi suicida dirigido únicamente por Sargón II y su guardia personal contra todo el ejército urartiano logró reunir a su ejército y Urartu fue derrotada. Aunque Sargón II decidió no conquistar todo el reino debido al agotamiento de su ejército, logró apoderarse y saquear con éxito la ciudad más sagrada de Urartu, Musasir . [13]
Desde el año 713 a. C. hasta el final de su reinado, Sargón II construyó una nueva ciudad, Dur-Sharrukin (que significa "la fortaleza de Sargón"), que pretendía que sirviera como nueva capital asiria, aunque la ciudad nunca estuvo completamente terminada; Sargón II se mudó al palacio de la ciudad en el año 706 a. C. En el año 710 a. C., Sargón II y su ejército marcharon para reconquistar Babilonia. En lugar de atacar el sur desde el norte, como había hecho en su fallido intento una década antes, Sargón II marchó con su ejército a lo largo de la orilla oriental del río Tigris y luego atacó Babilonia desde el sureste. Marduk-apla-iddina huyó en lugar de enfrentarse a Sargón II, fue derrotado más tarde y Sargón II fue investido formalmente como rey de Babilonia. [13] [16] La campaña final de Sargón II fue contra el reino de Tabal en Anatolia, que se había librado del control asirio unos años antes. Al igual que en sus otras campañas, Sargón II dirigió personalmente sus tropas y murió en batalla, perdiéndose su cuerpo en manos del enemigo. [13] [14]
Senaquerib ascendió al trono tras la muerte de su padre en batalla y, como la mayoría de los reyes asirios, pasó su reinado participando en una serie de campañas y proyectos de construcción. Senaquerib es recordado sobre todo por sus campañas contra Babilonia y Judá . Los Jardines Colgantes de Babilonia , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , pueden haber estado en Nínive como parte de las obras de ampliación de Senaquerib en la ciudad como nueva capital real. [17] Senaquerib trasladó la capital a Nínive, abandonando Dur-Sharrukin, debido a que la muerte de Sargón II en batalla se percibió como un mal augurio. [13]
La campaña militar de Senaquerib comenzó en el 703 a. C., cuando el rey hizo campaña contra Marduk-apla-iddina II de Babilonia, antiguo rival de Sargón II, al que derrotó con éxito. Marduk-apla-iddina huyó, Babilonia fue tomada una vez más y el palacio babilónico fue saqueado, aunque los ciudadanos no sufrieron daños. Un rey títere llamado Bel-ibni fue colocado en el trono y durante los dos años siguientes Babilonia estuvo en paz. [18] En el 701 a. C., Senaquerib abandonó Babilonia y se dirigió a la parte occidental del imperio, donde el rey Ezequías de Judá había renunciado a la lealtad asiria por incitación de Egipto y Marduk-apla-iddina. Varios pequeños estados de la zona que habían participado en la rebelión, Sidón y Ascalón , fueron tomados por la fuerza y una serie de otras ciudades y estados, entre ellos Biblos , Asdod , Amón , Moab y Edom, pagaron tributo sin resistencia. Ecrón pidió ayuda a Egipto, pero los egipcios fueron derrotados. Senaquerib sitió la capital de Ezequías, Jerusalén , y entregó las ciudades circundantes a los gobernantes vasallos asirios de Ecrón, Gaza y Asdod. No hay una descripción de cómo terminó el asedio, pero los anales registran una sumisión de Ezequías y una lista del botín enviado desde Jerusalén a Nínive. [19] Ezequías permaneció en su trono como gobernante vasallo. [18]
Senaquerib colocó a su hijo mayor y príncipe heredero Ashur-nadin-shumi en el trono de Babilonia en 699 a. C. [20] Marduk-apla-iddina continuó su rebelión con la ayuda de Elam , y en 694 a. C. Senaquerib tomó una flota de barcos fenicios por el río Tigris para destruir la base elamita en la costa del Golfo Pérsico , pero mientras hacía esto los elamitas capturaron a Ashur-nadin-shumi y pusieron a Nergal-ushezib , el hijo de Marduk-apla-iddina, en el trono de Babilonia. [21] Nergal-ushezib fue capturado en 693 a. C. y llevado a Nínive, y Senaquerib atacó Elam nuevamente. El rey elamita huyó a las montañas y Senaquerib saqueó su reino, pero cuando se retiró los elamitas regresaron a Babilonia y pusieron a otro líder rebelde, Mushezib-Marduk , en el trono babilónico. Babilonia finalmente cayó ante los asirios en 689 a. C. después de un largo asedio, y Senaquerib abordó el "problema babilónico" destruyendo completamente la ciudad e incluso el montículo sobre el que se encontraba desviando el agua de los canales circundantes hacia el lugar. [22]
Cuando Ashur-nadin-shumi fue dado por muerto tras su secuestro por los elamitas, Senaquerib finalmente decidió proclamar a un hijo menor, Esarhaddon, como príncipe heredero en lugar de Arda-Mulissu , que era el siguiente hijo mayor y había sido príncipe heredero durante varios años después de la desaparición de Ashur-nadin-shumi. [23] Arda-Mulissu siguió siendo popular y se convirtió en una figura cada vez más poderosa en la corte real, atrayendo el apoyo de los aristócratas y escribas. Preocupado por esto, Senaquerib envió al príncipe heredero Esarhaddon a la seguridad de las provincias occidentales. Arda-Mulissu, sintiendo que un acto decisivo le otorgaría el reinado, hizo "un tratado de rebelión" con co-conspiradores, incluido otro hijo de Senaquerib, Nabu-shar-usur , y se dispuso a matar a su padre. [b] Senaquerib fue asesinado, ya sea apuñalado directamente por su hijo o muerto mientras rezaba al ser aplastado debajo de una estatua de un toro coloso alado que custodiaba el templo, aunque lo primero es más probable que lo segundo. [27] Arda-Mulissu utilizó la destrucción de la antigua ciudad de Babilonia por parte de Senaquerib como justificación para asesinar a su padre. [6]
Tras el asesinato de Senaquerib, Asarhaddón tuvo que derrotar primero a sus hermanos Arda-Mulissu y Nabu-shar-usur en seis semanas de guerra civil. Su traición afectó profundamente a Asarhaddón, que permanecería paranoico y desconfiado, en particular de sus parientes varones, durante el resto de su reinado. [28] [29] Aunque los hermanos que lo habían traicionado lograron escapar, sus familias, asociados y partidarios fueron capturados y ejecutados, al igual que el personal de seguridad del palacio real. [30] Para evitar que se utilizara la misma justificación para suplantarlo como gobernante, Asarhaddón se apresuró a reconstruir Babilonia y emitió una proclamación oficial que dejaba claro que había sido la voluntad de los dioses que Babilonia fuera destruida porque la ciudad había perdido su respeto por lo divino. La proclamación no menciona al padre de Asarhaddón, pero afirma claramente que Asarhaddón iba a ser un restaurador de la ciudad elegido por Dios. [31] Asarhaddón reconstruyó con éxito las puertas de la ciudad, las almenas, los desagües, los patios, los santuarios y otros edificios y estructuras. Se tuvo mucho cuidado durante la reconstrucción del Esagila (el gran templo de Babilonia), depositando piedras preciosas, aceites aromáticos y perfumes en sus cimientos. Se eligieron metales preciosos para cubrir las puertas del templo y el pedestal que albergaría la estatua de Marduk (la principal imagen de culto del dios de Babilonia, Marduk ) fue fabricado en oro. [32]
Fue gracias a las campañas militares de Asarhaddón que el Imperio neoasirio alcanzó su mayor extensión hasta la fecha. Estableció fronteras que se extendían desde Nubia en el suroeste hasta los montes Zagros en el noreste, incluyendo regiones como el Levante, el sureste de Anatolia y toda Mesopotamia. La combinación de una atenta administración del gobierno y las exitosas campañas militares aseguraron que el imperio se mantuviera estable durante todo su reinado como rey y permitieron avances en el arte, la astronomía, la arquitectura, las matemáticas, la medicina y la literatura. [6] Quizás su mayor conquista fue Egipto , que aumentó drásticamente el tamaño de su imperio. Después de haber sido derrotado en un primer intento fallido de conquistar el país en 673 a. C., los ejércitos de Asarhaddón derrotaron con éxito al faraón Taharqa en 671 a. C., tras lo cual capturó a la familia del faraón, incluidos su hijo y su esposa, y la mayor parte de la corte real, que fueron enviados de regreso a Asiria como rehenes. Los gobernadores leales al rey asirio fueron entonces puestos a cargo de los territorios conquistados a lo largo del Nilo . [31]
No queriendo repetir la sangrienta transición de poder que había iniciado su propio reinado, Asarhaddón tomó medidas para asegurar que la sucesión después de su propia muerte fuera pacífica. [6] Designó a su hijo mayor vivo, Shamash-shum-ukin , como su heredero en Babilonia y a su hijo favorito, pero más joven, Asurbanipal como heredero al trono asirio. Aunque se desconoce el razonamiento detrás de esto, es posible que la madre de Shamash-shum-ukin fuera una mujer babilónica, lo que habría hecho cuestionable su elegibilidad para el trono asirio. [33] La madre de Asarhaddón, Naqi'a, emitió un tratado que ordenaba a la corte real y a las diversas provincias del imperio que aceptaran al hijo de Asarhaddón, Asurbanipal, como rey, y el propio Asarhaddón firmó tratados con potencias rivales, como los medos y los persas, que los vieron someterse como vasallos a Asurbanipal de antemano. [6] Después de la muerte de Asarhaddón a finales del año 669 a. C., Asurbanipal y Shamash-shum-ukin ascendieron a sus tronos pacíficamente, lo que demostró que sus planes de sucesión fueron un éxito. [34]
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Después de ascender al trono asirio y asistir a la investidura de su hermano Shamash-shum-ukin como rey de Babilonia, Asurbanipal tuvo que lidiar inmediatamente con Egipto, que se había rebelado contra el gobierno asirio poco antes de la muerte de Asarhaddón. La rebelión, liderada por el mismo faraón Taharqa que Asarhaddón había derrotado en 671 a. C., solo se detuvo después de que Asurbanipal invadiera Egipto alrededor del 667 a . C., marchando con su ejército hasta el sur de Tebas , saqueando varias ciudades en su camino y finalmente derrotando la revuelta y nombrando a Necao I , el ex rey de Sais , como gobernante vasallo egipcio. En 665 a. C., Asurbanipal se vio obligado a guerrear en Egipto nuevamente, esta vez cuando el país fue invadido por el sucesor designado de Taharqa, Tantamani . Aunque Egipto estaría alineado con Asiria durante el resto de la existencia de Asiria, el control directo se fue desvaneciendo lentamente durante el reinado de Asurbanipal y para el momento de su muerte, Egipto volvería a ser un reino completamente independiente, sin necesidad de otra revuelta. [35]
Durante los años que siguieron a su campaña egipcia, Asurbanipal se mantuvo ocupado en otros lugares. Tal vez la más famosa de sus muchas campañas militares fueron sus dos guerras contra Elam, que durante mucho tiempo había sido una espina en el costado de Asiria. Aunque había derrotado con éxito a Elam en su primera campaña en 653 a. C., [36] los elamitas se levantaron contra Asiria nuevamente en 647 a. C. El segundo ataque de Elam fue castigado severamente por Asurbanipal, quien invadió el país en 647-646 a. C., una campaña en la que se produjo el brutal saqueo y la destrucción de numerosas ciudades elamitas, incluida la capital, Susa . La campaña fue exhaustiva; se destruyeron estatuas de dioses elamitas, se profanaron tumbas reales y se sembró el suelo con sal. Las inscripciones de Asurbanipal sugieren que había tenido la intención de acabar con los elamitas como grupo cultural distinto. [37]
La hostilidad entre Asurbanipal y su hermano Shamash-shum-ukin se había ido acumulando a lo largo de sus reinados, probablemente principalmente porque Asurbanipal ejercía un control significativo sobre las acciones de Shamash-shum-ukin, a pesar de que Asarhaddón posiblemente había tenido la intención de que los dos fueran iguales. Cuando Shamash-shum-ukin declaró abiertamente la guerra a su hermano en 652 a. C., gran parte del sur de Mesopotamia lo siguió en su rebelión. [38] Aunque Shamash-shum-ukin parecía tener inicialmente la ventaja, asegurando con éxito muchos aliados, su inminente derrota era evidente en 650 a. C., cuando Babilonia y muchas otras importantes ciudades del sur fueron asediadas por Asurbanipal. Según la tradición, cuando Babilonia cayó ante las tropas de Asurbanipal en el año 648 a. C., Shamash-shum-ukin se suicidó prendiéndose fuego en el palacio [34] , pero los textos contemporáneos sólo dicen que "encontró una muerte cruel" y que los dioses "lo entregaron al fuego y destruyeron su vida". Además del suicidio mediante la inmolación u otros medios, es posible que fuera ejecutado, muriera accidentalmente o fuera asesinado de alguna otra forma [39] .
El final del reinado de Asurbanipal y el comienzo del reinado de su hijo y sucesor, Ashur-etil-ilani , está envuelto en misterio debido a la falta de fuentes disponibles, pero parece que Asurbanipal murió de muerte natural en el año 631 a. C. [34] [40] [41] Aunque sus actividades militares fueron impresionantes, Asurbanipal es recordado hoy principalmente por la Biblioteca de Asurbanipal , la primera biblioteca organizada sistemáticamente en el mundo. [42] La biblioteca, compuesta por más de 30.000 tablillas de arcilla que contienen historias, poemas, textos científicos y otros escritos, fue considerada por el propio Asurbanipal como su mayor logro. [35] Cuando Asiria cayó dos décadas después de la muerte de Asurbanipal, la biblioteca fue enterrada bajo las ruinas de Nínive, donde muchas tablillas sobrevivieron intactas, siendo esta la razón principal por la que muchos textos antiguos de Mesopotamia sobreviven hasta nuestros días. [42] [35]
El breve reinado de Ashur-etil-ilani (631-627 a. C.) se encontró inicialmente con oposición, como sucedió con la mayoría de las sucesiones en Asiria. [44] Aunque la capital experimentó un breve período de disturbios y violencia, aquellos que conspiraron contra Ashur-etil-ilani fueron rápidamente derrotados por su rab ša rēši (gran/jefe eunuco), Sin-shumu-lishir . [40] [44] Aunque quedan pocas fuentes del reinado de Ashur-etil-ilani, Kandalanu continuó sirviendo como rey vasallo en Babilonia y parece que Ashur-etil-ilani ejerció el mismo nivel de control que su padre. [44] Es posible que fuera percibido como un gobernante débil; los palacios que construyó eran inusualmente pequeños para los estándares asirios y no hay registros de que alguna vez haya ido a una campaña militar o un viaje de caza, actividades que de otro modo eran comunes para los reyes asirios y consolidaron su posición como reyes guerreros. [45]
El hermano de Ashur-etil-ilani, Sinsharishkun, se convirtió en rey en el 627 a. C. Aunque la idea común ha sido que Sinsharishkun había luchado con su hermano y finalmente lo había depuesto, no hay evidencia que sugiera que la sucesión fue violenta o que la muerte de Ashur-etil-ilani fue antinatural. [46] El ascenso de un nuevo rey podría haber puesto en peligro la posición del general Sin-shumu-lishir en la corte y el antiguo general de Ashur-etil-ilani se rebeló, tomando el control del norte de Babilonia durante tres meses antes de ser derrotado. [47] La inestabilidad causada por esta breve guerra civil podría haber sido lo que permitió que otro general o funcionario, Nabopolasar , se rebelara en el 626 a. C. [48]
Sinsharishkun no logró lidiar de manera eficiente con la revuelta de Nabopolasar, lo que llevó a la fundación del Imperio neobabilónico . Este nuevo imperio se alió con el Imperio medo al este y la siguiente guerra medobabilónica contra el Imperio asirio tendría efectos catastróficos para Asiria. [49] En 614 a. C., los medos saquearon y arrasaron la ciudad de Asur, una de las capitales anteriores de Asiria y todavía su corazón religioso y, de junio a agosto de 612 a. C., los medos y babilonios sitiaron Nínive. Las murallas fueron violadas en agosto, lo que llevó a un saqueo prolongado y brutal , durante el cual se supone que Sinsharishkun fue asesinado. [50] [51] El sucesor de Sinsharishkun (posiblemente su hijo) Ashur-uballit II , reunió lo que quedaba del ejército asirio en la ciudad de Harán , donde sería derrotado por los medos y los babilonios en 609 a. C., poniendo fin a la antigua monarquía asiria. [52] Ashur-uballit probablemente murió en algún momento durante los años siguientes, c. 608-606 a. C. [53]
Aunque Asiria cayó durante el gobierno de la dinastía Sargónida, los reyes Sargónidas también gobernaron el país durante el apogeo de su poder. Los tres sucesores inmediatos de Sargón II, Senaquerib, Esarhaddón y Asurbanipal, son generalmente considerados como tres de los reyes asirios más importantes. [54] El término Sargónidas a veces se utiliza únicamente para estos tres monarcas. [55]
La iconografía real, los símbolos asociados con la monarquía asiria, en el período sargónida siguieron en su mayoría las tendencias establecidas durante los casi dos milenios anteriores de la monarquía asiria. En los numerosos relieves de Asurbanipal, un símbolo recurrente representado como embellecido en sus ropas es un árbol estilizado (a menudo llamado "árbol de la vida" o "árbol sagrado") debajo de un disco solar y flanqueado por una figura real. Aunque se desconoce el significado exacto del árbol, es probable que se relacione con lo divino y haya sido un símbolo asociado con la monarquía desde la época de Asurnasirpal II dos siglos antes, cuando se incorporó a las decoraciones del palacio real en Nimrud . Su presencia en la ropa de Asurbanipal sugiere que los dioses estaban directamente conectados con el rey, que por lo tanto representaba el centro del reino asirio. [56]
El período sargónida fue testigo de la creación de un emblema real asirio definido, representado en forma monumental en las paredes exteriores del palacio de las salas del trono de los tres primeros reyes sargónidas. Este emblema consistía en un héroe agarrando un león, flanqueado a ambos lados por lamassu (toros alados con cabeza humana) con sus cabezas vueltas hacia el frente. Aunque el emblema no está atestiguado en las obras de Asurbanipal, su iconografía todavía aparece en alguna forma con representaciones frecuentes de lamassu y leones junto con el rey asirio (un "héroe"). [57]
Un nuevo elemento de diseño en los relieves de Asurbanipal fue un nuevo diseño abierto para la corona real asiria. Aunque a menudo se representa a Asurbanipal con la tradicional corona alta y con forma vagamente de cubo, especialmente cuando se le representa en carros, el nuevo diseño aparece en representaciones de eventos informales, como cacerías de leones o escenas de relajación. El diseño, representado como una banda ancha con un colgante de tela larga en la parte posterior, puede haber servido como una alternativa más práctica durante esas ocasiones informales. [56]
El término utilizado para la reina en el Imperio neoasirio era issi ekalli (o en su forma abreviada, sēgallu ), que literalmente significa "mujer del palacio". La forma femenina del título de rey ( šar o šarru ) era šarratu , pero no se utilizaba para la consorte del rey y solo se aplicaba a diosas y reinas que tenían poder exclusivo en países extranjeros. [58] [59] Como tal, esto no indica que la reina asiria hubiera tenido una posición menor en relación con las reinas que eran consortes de reyes extranjeros. [60] Aunque se sabe que los reyes asirios tuvieron múltiples esposas, las inscripciones sobrevivientes sugieren que solo hubo una mujer con el título de reina en un momento dado, ya que los documentos contemporáneos usan el término sin más especificaciones. [59]
Los reyes solían mostrar un gran y público aprecio por sus reinas. [61] Como ejemplo, Senaquerib habla de la construcción de una suite para su esposa y reina Tashmetu-sharrat en su nuevo palacio en Nínive en sus inscripciones:
Y para la reina Tashmetu-sharrat, mi amada esposa, cuyos rasgos Belet-ili ha hecho más hermosos que los de todas las demás mujeres, hice construir un palacio de amor, alegría y placer. … ¡Por orden de Ashur, padre de los dioses, y de la reina celestial Ishtar, que ambos vivamos mucho tiempo con salud y felicidad en este palacio y disfrutemos del bienestar al máximo! [61]
La segunda esposa de Senaquerib, Naqi'a, la madre de Asarhaddón, mantuvo una posición prominente bajo Asarhaddón e incluso bajo Asurbanipal, su nieto. Está atestiguada en el reinado de Asurbanipal en 663 a. C. con el título de "madre del rey" a pesar de que ya no era la madre del rey reinante. [62] Es probable que Naqi'a haya tenido residencias en la mayoría de las principales ciudades asirias y que en su papel de reina madre fuera probablemente extremadamente rica, posiblemente más rica que las reinas reales de Asarhaddón y Asurbanipal. Su influencia aumentó después de la coronación de Asarhaddón y se registra que construyó un palacio para él en Nínive. [63]
La reina no era necesariamente la madre del rey sucesor. La reina de Sargón II, Ataliya , no era la madre de su sucesor Senaquerib y la primera esposa de Senaquerib (no se sabe con certeza si Naqi'a tenía el título de reina), ni Tashmetu-sharrat era la madre de su sucesor Asarhaddón. [64] Aunque todos los miembros femeninos de la familia real derivaban en última instancia su poder del rey (al igual que todos los miembros masculinos de la familia), no eran peones sin poder político. Tenían voz y voto en sus propios asuntos financieros y tenían muchos deberes, a menudo en niveles muy altos del gobierno, además de producir un heredero. [65] El reinado de Asarhaddón en particular ha sido visto como un momento en el que a las mujeres reales se les permitió ejercer un gran poder político, posiblemente debido a la desconfianza de Asarhaddón hacia sus parientes masculinos después de que sus hermanos asesinaran a su padre y libraran una guerra civil en un intento de usurparle el trono. [66]
En la época de los reyes sargónidas, Babilonia, la parte sur de su imperio, había sido incorporada al imperio asirio hacía relativamente poco tiempo. Aunque fue vasallo de Asiria durante breves períodos a lo largo de unos pocos siglos, el reino había sido gobernado por reyes babilónicos nativos hasta su conquista y anexión por Tiglat-Pileser III menos de un siglo antes. [67] La anexión de Babilonia dio lugar a lo que los historiadores han denominado el "problema babilónico", las frecuentes revueltas de Babilonia destinadas a sacudirse el yugo de Asiria y restablecer su independencia. La exitosa revuelta de Nabopolasar en el año 626 a. C., que acabó condenando a Asiria, fue simplemente la última de una larga serie de levantamientos babilónicos de ese tipo. [49]
Los reyes sargónidas intentaron muchas soluciones diferentes para el problema babilónico. Senaquerib, frustrado por las reiteradas aspiraciones de independencia de Babilonia, destruyó la ciudad en el año 689 a. C. y se llevó la estatua de Marduk, de importancia religiosa, a Asiria. La ciudad fue reconstruida por Esarhaddón en la década del 670 a. C., probablemente con la esperanza de que el rey demostrara los beneficios de la continuación del dominio asirio sobre la región y que gobernaría Babilonia con el mismo cuidado y generosidad que un rey babilónico nativo. [67]
Sigue a Radner (2013) a menos que se indique lo contrario. [68] Los reyes se indican con texto en negrita, las mujeres se indican con cursiva.
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