El saneamiento se refiere a las condiciones de salud pública relacionadas con el agua potable y el tratamiento y eliminación de excrementos humanos y aguas residuales . [1] Prevenir el contacto humano con las heces es parte del saneamiento, como lo es lavarse las manos con jabón. Los sistemas de saneamiento tienen como objetivo proteger la salud humana proporcionando un entorno limpio que detenga la transmisión de enfermedades , especialmente a través de la vía fecal-oral . [2] Por ejemplo, la diarrea , una de las principales causas de desnutrición y retraso del crecimiento en los niños, se puede reducir mediante un saneamiento adecuado. [3] Hay muchas otras enfermedades que se transmiten fácilmente en comunidades que tienen bajos niveles de saneamiento, como la ascariasis (un tipo de infección por gusanos intestinales o helmintiasis ), el cólera , la hepatitis , la poliomielitis , la esquistosomiasis y el tracoma , por nombrar solo algunas.
Existe una variedad de tecnologías y enfoques de saneamiento. Algunos ejemplos son el saneamiento total dirigido por la comunidad , el saneamiento basado en contenedores , el saneamiento ecológico , el saneamiento de emergencia , el saneamiento ambiental, el saneamiento in situ y el saneamiento sostenible . Un sistema de saneamiento incluye la captura, el almacenamiento, el transporte, el tratamiento y la eliminación o reutilización de excrementos humanos y aguas residuales . [4] Las actividades de reutilización dentro del sistema de saneamiento pueden centrarse en los nutrientes , el agua, la energía o la materia orgánica contenida en los excrementos y las aguas residuales. Esto se conoce como la "cadena de valor del saneamiento" o "economía del saneamiento". [5] [6] Las personas responsables de limpiar, mantener, operar o vaciar una tecnología de saneamiento en cualquier paso de la cadena de saneamiento se denominan " trabajadores del saneamiento ". [7] : 2
Se están utilizando varios "niveles" de saneamiento para comparar los niveles de servicio de saneamiento dentro de los países o entre países. [8] La escala de saneamiento definida por el Programa de Monitoreo Conjunto en 2016 comienza con la defecación al aire libre y avanza hacia arriba utilizando los términos "no mejorado", "limitado", "básico", siendo el nivel más alto " gestionado de manera segura ". [8] Esto es particularmente aplicable a los países en desarrollo .
El derecho humano al agua y al saneamiento fue reconocido por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en 2010. El saneamiento es una prioridad de desarrollo global y el tema del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6. [ 9] La estimación en 2017 del JMP afirma que 4.500 millones de personas actualmente no cuentan con saneamiento gestionado de manera segura . [9] La falta de acceso al saneamiento tiene un impacto no solo en la salud pública sino también en la dignidad humana y la seguridad personal.
Existen algunas variaciones en el uso del término "saneamiento" entre países y organizaciones. La Organización Mundial de la Salud define el término "saneamiento" de la siguiente manera:
"El saneamiento se refiere en general a la provisión de instalaciones y servicios para la eliminación segura de la orina y las heces humanas. La palabra 'saneamiento' también se refiere al mantenimiento de condiciones higiénicas, mediante servicios como la recolección de basura y la eliminación de aguas residuales". [11]
El saneamiento incluye estos cuatro sistemas técnicos y no técnicos: sistemas de gestión de excretas, sistemas de gestión de aguas residuales (aquí se incluyen las plantas de tratamiento de aguas residuales ), sistemas de gestión de residuos sólidos , así como sistemas de drenaje de aguas pluviales, también llamados drenaje de aguas pluviales . [ cita requerida ] Sin embargo, muchos en el sector WASH solo incluyen la gestión de excretas en su definición de saneamiento.
Otro ejemplo de lo que se incluye en el saneamiento se encuentra en el manual de Sphere sobre "Carta humanitaria y normas mínimas en la respuesta humanitaria", que describe las normas mínimas en cuatro "sectores clave de respuesta" en situaciones de respuesta humanitaria . Uno de ellos es "Abastecimiento de agua, saneamiento y promoción de la higiene" ( WASH ) e incluye las siguientes áreas: promoción de la higiene , abastecimiento de agua , gestión de excretas, control de vectores , gestión de residuos sólidos y WASH en brotes de enfermedades y entornos de atención de la salud . [12] : 91
Muchos consideran que la promoción de la higiene es parte integral del saneamiento. El Consejo de colaboración para el abastecimiento de agua y el saneamiento define el saneamiento como "la recolección, el transporte, el tratamiento y la eliminación o reutilización de excrementos humanos , aguas residuales domésticas y desechos sólidos, y la promoción de la higiene asociada". [13]
A pesar de que el saneamiento incluye el tratamiento de aguas residuales, ambos términos se utilizan a menudo juntos como "saneamiento y gestión de aguas residuales".
Otra definición se encuentra en el manual de orientación del DFID sobre programas de abastecimiento de agua y saneamiento de 1998: [14]
"A los efectos de este manual, la palabra 'saneamiento' se entiende por sí sola como la gestión segura de los excrementos humanos. Por tanto, incluye tanto el 'hardware' (por ejemplo, letrinas y alcantarillas) como el 'software' (reglamentación, promoción de la higiene) necesarios para reducir la transmisión de enfermedades fecales-orales. Abarca también la reutilización y la eliminación definitiva de los excrementos humanos. El término saneamiento ambiental se utiliza para abarcar el concepto más amplio de control de todos los factores del entorno físico que pueden tener efectos nocivos para la salud y el bienestar humanos. En los países en desarrollo, normalmente incluye el drenaje, la gestión de los desechos sólidos y el control de vectores, además de las actividades abarcadas por la definición de saneamiento."
El saneamiento puede incluir el saneamiento personal y la higiene pública. El trabajo de saneamiento personal puede incluir el manejo de desechos menstruales , la limpieza de inodoros domésticos y la gestión de basura doméstica . El trabajo de saneamiento público puede implicar la recolección, transferencia y tratamiento de basura ( gestión de residuos sólidos municipales ), la limpieza de desagües, calles, escuelas, trenes, espacios públicos , baños comunitarios y baños públicos , alcantarillas , el funcionamiento de plantas de tratamiento de aguas residuales , etc. [15] : 4 Los trabajadores que prestan estos servicios a otras personas se denominan trabajadores de saneamiento .
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Los objetivos generales del saneamiento son proporcionar un entorno de vida saludable para todos, proteger los recursos naturales (como las aguas superficiales , las aguas subterráneas y el suelo ) y brindar seguridad, protección y dignidad a las personas cuando defecan u orinan . [ cita requerida ]
El derecho humano al agua y al saneamiento fue reconocido por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en 2010. [16] [17] [18] Ha sido reconocido en el derecho internacional a través de tratados de derechos humanos , declaraciones y otras normas. Se deriva del derecho humano a un nivel de vida adecuado . [19]
Los sistemas de saneamiento eficaces proporcionan barreras entre los excrementos y los seres humanos de tal manera que se rompe el ciclo de transmisión de enfermedades (por ejemplo, en el caso de las enfermedades transmitidas por heces). [20] Este aspecto se visualiza con el diagrama F, donde todas las principales rutas de transmisión fecal-oral de enfermedades comienzan con la letra F: heces, dedos, moscas, campos, fluidos, alimentos. [21]
La infraestructura de saneamiento debe adaptarse a diversos contextos específicos, incluidas las expectativas de los consumidores y los recursos locales disponibles. [ cita requerida ]
Las tecnologías de saneamiento pueden implicar estructuras de ingeniería civil centralizadas , como sistemas de alcantarillado , tratamiento de aguas residuales , tratamiento de escorrentías superficiales y vertederos de residuos sólidos . Estas estructuras están diseñadas para tratar aguas residuales y residuos sólidos municipales . Las tecnologías de saneamiento también pueden adoptar la forma de sistemas de saneamiento in situ relativamente sencillos. En algunos casos, esto puede consistir en una simple letrina de pozo u otro tipo de inodoro sin cisterna para la parte de gestión de excrementos .
Para proporcionar servicios de saneamiento a las personas es necesario prestar atención a todo el sistema, no sólo a aspectos técnicos como el inodoro , la gestión de lodos fecales o la planta de tratamiento de aguas residuales . [22] La "cadena de saneamiento" abarca la experiencia del usuario, los métodos de recolección de excrementos y aguas residuales, el transporte y tratamiento de los desechos, y la reutilización o eliminación. Todos ellos deben considerarse en profundidad. [22]
Los beneficios que aporta a la sociedad la gestión de los excrementos humanos son considerables, tanto para la salud pública como para el medio ambiente. A modo de cálculo aproximado: por cada dólar estadounidense gastado en saneamiento, el beneficio para la sociedad es de 5,50 dólares estadounidenses. [23] : 2
Para los países en desarrollo, los costos económicos de un saneamiento inadecuado son una enorme preocupación. Por ejemplo, según un estudio del Banco Mundial, las pérdidas económicas debidas a un saneamiento inadecuado para la economía india equivalen al 6,4% de su PIB. [24] La mayoría de estas pérdidas se deben a la mortalidad prematura, el tiempo perdido para acceder a los servicios, la pérdida de productividad y los costos adicionales de la atención sanitaria, entre otros. [24] El saneamiento inadecuado también conduce a la pérdida de ingresos potenciales del turismo. [24] Este estudio también encontró que los impactos son desproporcionadamente mayores para los pobres, las mujeres y los niños. Por otro lado, la disponibilidad de baños en el hogar contribuye positivamente al bienestar económico de las mujeres, ya que conduce a un aumento de la alfabetización y la participación en la fuerza laboral. [25]
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El término saneamiento está asociado a diversos descriptores o adjetivos para designar determinados tipos de sistemas de saneamiento (que pueden ocuparse únicamente de la gestión de excrementos humanos o de todo el sistema de saneamiento, es decir, también de aguas grises, aguas pluviales y residuos sólidos), en orden alfabético:
En 2017, el JMP definió un nuevo término: "servicio de saneamiento básico", que se define como el uso de instalaciones de saneamiento mejoradas que no se comparten con otros hogares. Un nivel inferior de servicio se denomina ahora "servicio de saneamiento limitado", que se refiere al uso de instalaciones de saneamiento mejoradas que se comparten entre dos o más hogares. [9]
El saneamiento comunitario está relacionado con el tratamiento descentralizado de aguas residuales (DEWATS). [ cita requerida ]
El término "saneamiento seco" no se usa ampliamente y no está muy bien definido. Generalmente se refiere a un sistema que utiliza un tipo de inodoro seco y no utiliza alcantarillas para transportar los excrementos. A menudo, cuando la gente habla de "saneamiento seco", se refiere a un sistema de saneamiento que utiliza inodoros secos con desvío de orina (UDDT). [30] [31]
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El saneamiento ambiental comprende el control de los factores ambientales que están relacionados con la transmisión de enfermedades . Los subconjuntos de esta categoría son la gestión de residuos sólidos, el tratamiento del agua y las aguas residuales , el tratamiento de los residuos industriales y el control de la contaminación acústica . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el saneamiento ambiental se define como el control de todos aquellos factores del entorno físico que ejercen un efecto nocivo sobre el desarrollo físico, la salud y la supervivencia del ser humano . Una de las principales funciones del saneamiento ambiental es proteger la salud pública . [ cita requerida ]
La falta de saneamiento se refiere a la ausencia de instalaciones sanitarias. En términos prácticos, suele significar la falta de retretes o de retretes higiénicos que cualquier persona querría utilizar voluntariamente. El resultado de la falta de saneamiento suele ser la defecación al aire libre (y la micción al aire libre, pero esto es menos preocupante) con graves problemas de salud pública asociados. [36] Se estima que 2.400 millones de personas todavía carecían de instalaciones sanitarias mejoradas , incluidas 660 millones de personas que carecían de acceso a agua potable en 2015. [37] [38]
El saneamiento in situ (o saneamiento en el sitio) se define como "un sistema de saneamiento en el que los excrementos y las aguas residuales se recogen y almacenan o tratan en la parcela donde se generan". [22] : 173 Otro término que se utiliza para el mismo sistema es el de sistemas de saneamiento sin alcantarillado (NSSS), que prevalecen en muchos países. [39] Los NSSS desempeñan un papel vital en la gestión segura de los lodos fecales, ya que representan aproximadamente la mitad de todas las disposiciones de saneamiento existentes. [39] El grado de tratamiento puede ser variable, desde ninguno hasta avanzado. Algunos ejemplos son las letrinas de pozo (sin tratamiento) y los tanques sépticos ( tratamiento primario de las aguas residuales). Los sistemas de saneamiento in situ a menudo están conectados a los sistemas de gestión de lodos fecales (FSM) donde el lodo fecal que se genera en el sitio se trata en una ubicación externa. Las aguas residuales ( alcantarillado ) solo se generan cuando hay suministro de agua por tuberías disponible dentro de los edificios o cerca de ellos. [ cita requerida ]
Un término relacionado es el de sistema descentralizado de aguas residuales , que se refiere en particular a la parte de aguas residuales del saneamiento in situ. De manera similar, una instalación de alcantarillado in situ puede tratar las aguas residuales generadas localmente. [ cita requerida ]
Se estimó que las emisiones globales de metano del NSSS en 2020 fueron de 377 Mt de CO2e por año o el 4,7 % de las emisiones globales de metano antropogénico, que son comparables a las emisiones de gases de efecto invernadero de las plantas de tratamiento de aguas residuales. [39] Esto significa que las emisiones de GEI del NSSS son una fuente no despreciable. [39]
El saneamiento gestionado de manera segura es el nivel más alto de saneamiento doméstico previsto en el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6. [ 41] Se mide en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6.2, Indicador 6.2.1, como la "Proporción de la población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de manera segura y (b) instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón". [42] [9] El valor actual en la estimación de referencia de 2017 del JMP es que 4.500 millones de personas actualmente no cuentan con servicios de saneamiento gestionados de manera segura. [9]
El saneamiento gestionado de forma segura se define como una instalación de saneamiento mejorada que no se comparte con otros hogares y donde los excrementos producidos se tratan y eliminan in situ, se almacenan temporalmente y luego se vacían y se transportan para su tratamiento fuera del lugar, o se transportan a través de un alcantarillado con aguas residuales y luego se tratan fuera del lugar. [42] En otras palabras, el saneamiento gestionado de forma segura es un servicio de saneamiento básico donde además los excrementos se eliminan de forma segura in situ o se transportan y tratan fuera del lugar. [9]
La gestión de aguas residuales consiste en la recolección, el tratamiento de las aguas residuales (ya sean municipales o industriales ), la eliminación o la reutilización de las aguas residuales tratadas. Esto último también se conoce como recuperación de agua . [ cita requerida ]
Los sistemas de saneamiento en las zonas urbanas de los países desarrollados consisten generalmente en la recogida de aguas residuales en alcantarillas accionadas por gravedad, su tratamiento en plantas de tratamiento de aguas residuales para su reutilización o su eliminación en ríos, lagos o el mar. [ cita requerida ]
En los países en desarrollo, la mayor parte de las aguas residuales se vierten al medio ambiente sin tratar. Las alternativas a los sistemas de alcantarillado centralizados incluyen el saneamiento in situ , los sistemas descentralizados de aguas residuales y los sanitarios secos conectados a la gestión de lodos fecales .
Las alcantarillas se combinan con los desagües pluviales o se separan de ellos como alcantarillas sanitarias . Las alcantarillas combinadas se encuentran generalmente en las partes centrales, más antiguas o en las áreas urbanas. Las fuertes lluvias y el mantenimiento inadecuado pueden provocar desbordamientos de alcantarillas combinadas o desbordamientos de alcantarillas sanitarias , es decir, aguas residuales crudas más o menos diluidas que se descargan al medio ambiente. Las industrias a menudo vierten aguas residuales en las alcantarillas municipales, lo que puede complicar el tratamiento de aguas residuales a menos que las industrias traten previamente sus descargas. [45]
La eliminación de residuos sólidos se realiza más comúnmente en vertederos , pero la incineración, el reciclaje , el compostaje y la conversión a biocombustibles también son vías. En el caso de los vertederos, los países avanzados suelen tener protocolos rígidos para la cobertura diaria con tierra vegetal, mientras que los países subdesarrollados suelen recurrir a protocolos menos estrictos. [46] La importancia de la cobertura diaria radica en la reducción del contacto con vectores y la propagación de patógenos . La cobertura diaria también minimiza las emisiones de olores y reduce la basura arrastrada por el viento. Asimismo, los países desarrollados suelen tener requisitos para el sellado perimetral del vertedero con suelos de tipo arcilloso para minimizar la migración de lixiviados que podrían contaminar las aguas subterráneas (y, por lo tanto, poner en peligro algunos suministros de agua potable ).
En el caso de las opciones de incineración, la liberación de contaminantes del aire , incluidos ciertos componentes tóxicos , es un resultado adverso concomitante. El reciclaje y la conversión en biocombustibles son las opciones sostenibles que generalmente tienen costos de ciclo de vida superiores, en particular cuando se consideran las consecuencias ecológicas totales. [47] El valor del compostaje en última instancia estará limitado por la demanda del mercado de productos de compost. [ cita requerida ]
El saneamiento en la industria alimentaria significa el tratamiento adecuado de las superficies en contacto con los alimentos mediante un proceso que sea eficaz para destruir las células vegetativas de microorganismos de importancia para la salud pública y para reducir sustancialmente la cantidad de otros microorganismos indeseables, pero sin afectar negativamente a los alimentos ni a su seguridad para el consumidor ( Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , Código de Regulaciones Federales , 21CFR110, EE. UU.). Los procedimientos operativos estándar de saneamiento son obligatorios para las industrias alimentarias en los Estados Unidos . De manera similar, en Japón, la higiene de los alimentos debe lograrse mediante el cumplimiento de la ley de saneamiento de los alimentos. [48]
En las industrias alimentaria y biofarmacéutica , el término "equipo sanitario" significa equipo que se puede limpiar completamente mediante procedimientos de limpieza in situ (CIP) y esterilización in situ (SIP): que es completamente drenable de soluciones de limpieza y otros líquidos . El diseño debe tener una cantidad mínima de tramos muertos, o áreas donde la turbulencia durante la limpieza es insuficiente para eliminar los depósitos de producto. [49] En general, para mejorar la capacidad de limpieza, este equipo se fabrica de acero inoxidable 316L (una aleación que contiene pequeñas cantidades de molibdeno ). La superficie suele estar electropulida a una rugosidad superficial efectiva de menos de 0,5 micrómetros para reducir la posibilidad de adhesión bacteriana .
En muchos entornos, la provisión de instalaciones de saneamiento por sí sola no garantiza la buena salud de la población. Los estudios han sugerido que el impacto de las prácticas de higiene sobre las enfermedades relacionadas con el saneamiento es tan grande como la provisión misma de instalaciones de saneamiento. Por lo tanto, la promoción de la higiene es una parte importante del saneamiento y suele ser clave para mantener una buena salud. [50]
La promoción de la higiene es un enfoque planificado que permite a las personas actuar y cambiar su comportamiento con el fin de reducir o prevenir la incidencia de enfermedades relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene ( WASH ) [51] . Por lo general, implica un enfoque participativo que implica que las personas asuman la responsabilidad de los servicios y la infraestructura de WASH, incluida su operación y mantenimiento. Los tres elementos clave de la promoción de la higiene son: el intercambio mutuo de información y conocimientos, la movilización de las comunidades afectadas y el suministro de material e instalaciones esenciales. [12]
La OMS ha investigado qué proporción de muertes y enfermedades en todo el mundo se pueden atribuir a servicios WASH insuficientes. En su análisis, se centran en los siguientes cuatro resultados de salud: diarrea , infecciones respiratorias agudas , desnutrición y helmintiasis transmitidas por el contacto con el suelo (STH). [52] Estos resultados de salud también se incluyen como un indicador para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 ("Buena salud y bienestar"): el indicador 3.9.2 informa sobre la "tasa de mortalidad atribuida al agua insalubre, el saneamiento y la falta de higiene".
En 2023, la OMS resumió los datos disponibles con las siguientes conclusiones clave: "En 2019, el uso de servicios WASH seguros podría haber evitado la pérdida de al menos 1,4 millones de vidas y 74 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) a causa de cuatro resultados de salud. Esto representa el 2,5% de todas las muertes y el 2,9% de todos los AVAD a nivel mundial". [52] De los cuatro resultados de salud estudiados, las enfermedades diarreicas fueron las que tuvieron la correlación más sorprendente, es decir, el mayor número de "carga atribuible de enfermedad": más de 1 millón de muertes y 55 millones de AVAD por enfermedades diarreicas se relacionaron con la falta de WASH. De estas muertes, 564.000 muertes estuvieron relacionadas con el saneamiento inseguro en particular.Al analizar muestras ambientales, se utilizan varios tipos de organismos indicadores para verificar la contaminación fecal de la muestra. Los indicadores comúnmente utilizados para el análisis bacteriológico del agua incluyen la bacteria Escherichia coli (abreviada como E. coli) y coliformes fecales no específicos . Con respecto a las muestras de suelo , lodos de depuradora , biosólidos o materia fecal de sanitarios secos , los huevos de helmintos son un indicador comúnmente utilizado. Con el análisis de huevos de helmintos, se extraen los huevos de la muestra después de lo cual se realiza una prueba de viabilidad para distinguir entre huevos viables y no viables. Luego se cuenta la fracción viable de los huevos de helmintos en la muestra.
En el año 2016, los Objetivos de Desarrollo Sostenible sustituyeron a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El saneamiento es una prioridad mundial del desarrollo y se incluyó en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 (ODS 6). [9] La meta es “agua limpia y saneamiento para todos” para 2030. [53] Se estima que 660 millones de personas todavía carecían de acceso a agua potable en 2015. [37] [38]
Desde que estalló la pandemia de COVID-19 en 2020, la lucha por el agua potable y el saneamiento es más importante que nunca. El lavado de manos es uno de los métodos de prevención más comunes para el coronavirus, pero dos de cada cinco personas no tienen acceso a una estación para lavarse las manos. [54]
Las Naciones Unidas , durante la Cumbre del Milenio en Nueva York en 2000 y la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002 en Johannesburgo, desarrollaron los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) destinados a la erradicación de la pobreza y el desarrollo sostenible. El objetivo específico de saneamiento para el año 2015 era reducir a la mitad el número de personas que no tenían acceso a agua potable y saneamiento en el año de referencia de 1990. Como lo ha demostrado el JMP y el Informe sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 2006, el progreso hacia el logro de la meta de saneamiento de los ODM es lento, con una gran brecha entre la cobertura prevista y la realidad actual.
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En diciembre de 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2008 " Año Internacional del Saneamiento ", en reconocimiento del lento progreso realizado hacia la meta de saneamiento de los ODM. [55] El año tenía como objetivo generar conciencia y más acciones para alcanzar la meta.
Existen numerosas razones para esta brecha. Una de las principales es que el saneamiento rara vez recibe la atención política que otros temas reciben, a pesar de su importancia fundamental. El saneamiento no ocupa un lugar destacado en la agenda internacional de desarrollo, y se hace hincapié en proyectos como los relacionados con el suministro de agua . [56]
El Programa Conjunto de Vigilancia del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento de la OMS y el UNICEF (JMP) ha venido publicando informes con estimaciones actualizadas cada dos años sobre el uso de diversos tipos de fuentes de agua potable e instalaciones de saneamiento a nivel nacional, regional y mundial. El informe del JMP correspondiente a 2015 afirmaba que: [37]
En 2011, la Fundación Bill y Melinda Gates lanzó el "Reto de reinventar el inodoro" para promover formas más seguras y efectivas de tratar los desechos humanos. [58] El programa tiene como objetivo desarrollar tecnologías que puedan ayudar a cerrar la brecha mundial en materia de saneamiento (por ejemplo, el procesador Omni o la tecnología para la gestión de lodos fecales ). En 2015, la Fundación Bill y Melinda Gates publicó su "Actualización y descripción general de la cartera de estrategias de agua, saneamiento e higiene" llamada "Creación de demanda de saneamiento". [59]
Las últimas innovaciones en el campo del saneamiento de la salud pública, actualmente en fase de prueba, incluyen: el uso de "desinfectante de manos a base de alcohol producido localmente"; "novedosas mejoras en las letrinas"; y "saneamiento basado en contenedores". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , la agencia nacional de salud pública de los Estados Unidos, ha reconocido las tres iniciativas mencionadas.
El desarrollo de capacidades se considera un mecanismo importante para lograr avances en el sector del saneamiento. [60] Por ejemplo, en la India, la plataforma de desarrollo de capacidades de saneamiento (SCBP) se diseñó para "apoyar y desarrollar la capacidad de las ciudades para planificar e implementar soluciones descentralizadas de saneamiento" con financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates desde 2015 hasta 2022. [61] [62] Los resultados de este proyecto mostraron que el desarrollo de capacidades se produce mejor en el trabajo y en una cultura organizacional de aprendizaje. [63] En una iniciativa de desarrollo de capacidades del gobierno, es fundamental contar con una política y una financiación programáticas que permitan traducir los aportes de desarrollo de capacidades en resultados de programas e infraestructura. El desarrollo de capacidades tiene como objetivo empoderar al personal y las instituciones, desarrollar una estrategia de aprendizaje, contenido de aprendizaje y módulos de capacitación, así como fortalecer las asociaciones y las instituciones de aprendizaje. [63] El marco de la escalera de efectividad del desarrollo de capacidades (CDEL) identifica cinco pasos críticos para las intervenciones de desarrollo de capacidades: desarrollo de contenido de aprendizaje original, asociaciones para el aprendizaje y la divulgación, estrategia de aprendizaje, visión del cambio y diseño de soluciones, contribución al discurso de desarrollo de capacidades. [63] [64]
En 2018 se realizó un estudio para comparar los costos del ciclo de vida de los sistemas de cadena de saneamiento completos en ciudades en desarrollo de África y Asia. Se encontró que los sistemas de alcantarillado convencionales son en la mayoría de los casos las opciones de saneamiento más caras, seguidos, en orden de costo, por los sistemas de saneamiento que comprenden fosas sépticas , letrinas de pozo mejoradas ventiladas (VIP), inodoros secos con desviación de orina y letrinas de pozo con descarga de agua. [65] Los principales determinantes de los costos financieros del saneamiento urbano incluyen: tipo de tecnología, mano de obra, costo de materiales y servicios públicos, densidad, topografía , nivel de servicio proporcionado por el sistema de saneamiento, condición del suelo , costo de energía y otros (distancia a la instalación de tratamiento de aguas residuales , clima, uso final de los productos de tratamiento , modelos comerciales, altura del nivel freático ). [65]
Algunas organizaciones de base han puesto a prueba bloques de sanitarios gestionados por la comunidad, cuyos costos de construcción y mantenimiento pueden ser cubiertos por las familias. Un estudio de los asentamientos informales de Mumbai concluyó que 1,58 dólares por adulto serían suficientes para la construcción, y menos de 1 dólar por familia al mes sería suficiente para el mantenimiento. [66]
Los asentamientos humanos importantes inicialmente solo podían desarrollarse donde el agua dulce superficial era abundante, como cerca de ríos o manantiales naturales . A lo largo de la historia, las personas han ideado sistemas para llevar agua a sus comunidades y hogares, y para eliminar (y luego también tratar) las aguas residuales. [67] El enfoque del tratamiento de aguas residuales en ese momento era transportar las aguas residuales sin tratar a un cuerpo de agua natural, por ejemplo, un río o un océano , donde se diluirían y disiparían.
El saneamiento en la civilización del valle del Indo en Asia es un ejemplo de abastecimiento público de agua y saneamiento durante la Edad del Bronce (3300-1300 a. C. ). El saneamiento en la antigua Roma era bastante amplio. Estos sistemas consistían en desagües de piedra y madera para recoger y eliminar las aguas residuales de las zonas pobladas; véase, por ejemplo, la Cloaca Máxima en el río Tíber en Roma. Las primeras alcantarillas de la antigua Roma se construyeron entre el 800 y el 735 a. C. [68]
Existe un gran número de profesiones que intervienen en el campo del saneamiento, por ejemplo en el aspecto técnico y operativo: trabajadores de saneamiento , recolectores de residuos , ingenieros sanitarios .
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