La desnutrición en los niños , ocurre cuando los niños no consumen suficientes calorías, proteínas o micronutrientes para mantener una buena salud. [3] [4] Es común a nivel mundial y puede provocar resultados adversos irreversibles para la salud a corto y largo plazo. La desnutrición a veces se utiliza como sinónimo de desnutrición , sin embargo, la desnutrición podría significar tanto desnutrición como sobrenutrición (que causa obesidad infantil ). La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la desnutrición representa el 54 por ciento de la mortalidad infantil en todo el mundo, [5] es decir, alrededor de 1 millón de niños. [2] Otra estimación, también de la OMS, afirma que el bajo peso infantil es la causa de aproximadamente el 35% de todas las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo. [6]
Las principales causas de la desnutrición suelen estar relacionadas con la pobreza : agua contaminada, saneamiento inadecuado o higiene insuficiente , factores relacionados con la sociedad, enfermedades, factores maternos, cuestiones de género y otros factores.
La desnutrición, vinculada a 1⁄3 de todas las muertes infantiles, es especialmente peligrosa para las mujeres y los niños . Las mujeres desnutridas suelen tener fetos desnutridos durante el embarazo, lo que puede provocar niños con retraso en el crecimiento físico y mental, creando un ciclo de desnutrición y subdesarrollo. Una de las poblaciones en mayor riesgo son los niños menores de 5 años. [7] La desnutrición durante las primeras etapas del desarrollo puede tener efectos negativos y graves en el crecimiento y el desarrollo intelectual. Este efecto en el cociente intelectual de un niño hace que le resulte más difícil alcanzar sus verdaderas capacidades potenciales en el futuro. Romper el ciclo de la desnutrición durante el desarrollo de la primera infancia puede romper el ciclo de pobreza intergeneracional entre las comunidades pobres. [7]
Hay una variedad de formas en que la desnutrición puede afectar el cuerpo. A nivel mundial, 162 millones de niños presentan síntomas de desnutrición, como retraso del crecimiento, que es un indicador de desnutrición. [7] La OMS informó que dos de cada cinco niños con retraso del crecimiento viven en el sur de Asia; sin embargo, África es la única región donde hay un número cada vez mayor de niños con retraso del crecimiento. [8] Las deficiencias de micronutrientes comunes son hierro, zinc, yodo y vitamina A. Las deficiencias de micronutrientes pueden causar un aumento de enfermedades debido a un sistema inmunológico comprometido o una fisiología y desarrollo anormales. [9]
La Desnutrición Proteico-Energética (PEM) es otra forma de desnutrición que afecta a los niños. PEM puede aparecer como condiciones llamadas marasmo, kwashiorkor y un estado intermedio de marasmo-kwashiorkor. Aunque la desnutrición puede tener efectos graves y duraderos en la salud de mujeres y niños, todavía son susceptibles a otros peligros relacionados con el agua. [10]
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Los niños menores de cinco años tienen más probabilidades de sufrir desnutrición y, como resultado, a menudo se enfrentan a una variedad de enfermedades e inhibidores del crecimiento. [11] Hay tres medidas comúnmente utilizadas para detectar la desnutrición en los niños:
En términos de factores de riesgo más inmediatos de desnutrición y los numerosos trastornos del crecimiento que la acompañan, el sexo, la edad y el tamaño de un niño al nacer son indicadores decentes de su probabilidad de presentar retraso en el crecimiento o emaciación. [12] Estas medidas de desnutrición están interrelacionadas, pero estudios para el Banco Mundial encontraron que sólo el 9 por ciento de los niños presentan retraso en el crecimiento, bajo peso y emaciación. [1]
Los niños con desnutrición aguda severa son muy delgados, pero a menudo también tienen manos y pies hinchados, lo que hace que los problemas internos sean más evidentes para los trabajadores de la salud. [13]
Los niños con desnutrición severa son muy susceptibles a las infecciones. [5]
La desnutrición en los niños causa daño estructural directo al cerebro y perjudica el desarrollo motor infantil y el comportamiento exploratorio. [14] Los niños que están desnutridos antes de los dos años y aumentan de peso rápidamente más adelante en la infancia y la adolescencia corren un alto riesgo de sufrir enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición. [14]
Los estudios han encontrado una fuerte asociación entre la desnutrición y la mortalidad infantil. [15] Una vez que se trata la desnutrición, el crecimiento adecuado es una indicación de salud y recuperación. [5] Incluso después de recuperarse de una desnutrición grave, los niños a menudo siguen con retraso en el crecimiento por el resto de sus vidas. [5]
Incluso los grados leves de desnutrición duplican el riesgo de mortalidad por enfermedades respiratorias y diarreicas y malaria. [5] Este riesgo aumenta considerablemente en los casos más graves de desnutrición. [5]
La desnutrición a menudo resulta en muchas enfermedades y problemas de salud que requieren atención médica inmediata. De estos efectos secundarios, se hace hincapié en abordar el mayor riesgo de hipoglucemia, hipotermia, insuficiencia cardíaca y la probabilidad de pasar por alto la presencia de una infección. Todas estas complicaciones pueden provocar efectos graves para la salud. [dieciséis]
La desnutrición prenatal y los patrones de crecimiento en las primeras etapas de la vida pueden alterar el metabolismo y los patrones fisiológicos y tener efectos de por vida sobre el riesgo de enfermedad cardiovascular. [14] Los niños desnutridos tienen más probabilidades de tener una estatura baja en la edad adulta, tener un menor nivel educativo y nivel económico y dar a luz a bebés más pequeños. [14] Los niños a menudo enfrentan desnutrición durante la edad de rápido desarrollo, lo que puede tener impactos duraderos en la salud. [5] Los hospitales pueden y deben diagnosticar, gestionar y priorizar los tratamientos para la desnutrición a fin de aliviar los impactos duraderos. [dieciséis]
La ingesta inadecuada de alimentos, las infecciones, la privación psicosocial, el medio ambiente (falta de saneamiento e higiene), la desigualdad social y quizás la genética contribuyen a la desnutrición infantil. [5] [ página necesaria ]
La ingesta inadecuada de alimentos, como la falta de proteínas, puede provocar kwashiorkor , marasmo y otras formas de desnutrición proteico-energética . [ cita necesaria ]
La Organización Mundial de la Salud estimó en 2008 que, a nivel mundial, la mitad de todos los casos de desnutrición en niños menores de cinco años fueron causados por agua contaminada, saneamiento inadecuado o higiene insuficiente. [6] Este vínculo a menudo se debe a diarreas repetidas e infecciones por gusanos intestinales como resultado de un saneamiento inadecuado. [17] Sin embargo, la contribución relativa de la diarrea a la desnutrición y, a su vez, al retraso del crecimiento sigue siendo controvertida. [18]
En casi todos los países, el quintil más pobre de niños tiene la tasa más alta de desnutrición. [1] Sin embargo, las desigualdades en la desnutrición entre niños de familias pobres y ricas varían de un país a otro, y los estudios encuentran grandes brechas en Perú y brechas muy pequeñas en Egipto. [1] En 2000, las tasas de desnutrición infantil eran mucho más altas en los países de bajos ingresos (36 por ciento) en comparación con los países de ingresos medios (12 por ciento) y los Estados Unidos (1 por ciento). [1]
Estudios realizados en Bangladesh en 2009 encontraron que el analfabetismo de la madre, los bajos ingresos del hogar, el mayor número de hermanos, el menor acceso a los medios de comunicación, la menor suplementación de la dieta, el agua y el saneamiento antihigiénico están asociados con la desnutrición crónica y grave en los niños. [19]
La diarrea y otras infecciones pueden causar desnutrición debido a una menor absorción de nutrientes, una menor ingesta de alimentos, un aumento de las necesidades metabólicas y la pérdida directa de nutrientes. [20] Las infecciones parasitarias, en particular las infecciones por gusanos intestinales (helmintiasis), también pueden provocar desnutrición. [20] Una de las principales causas de diarrea e infecciones por gusanos intestinales en los niños de los países en desarrollo es la falta de saneamiento e higiene . Otras enfermedades que causan inflamación intestinal crónica pueden provocar desnutrición, como algunos casos de enfermedad celíaca no tratada y enfermedad inflamatoria intestinal . [21] [22] [23]
Los niños con enfermedades crónicas como el VIH tienen un mayor riesgo de desnutrición, ya que sus cuerpos no pueden absorber tan bien los nutrientes. [13] Enfermedades como el sarampión son una de las principales causas de desnutrición en los niños; por tanto, las vacunas presentan una forma de aliviar la carga. [13]
La nutrición de los niños de 5 años y menos depende en gran medida del nivel nutricional de sus madres durante el embarazo y la lactancia . [24]
Los bebés nacidos de madres jóvenes que no están completamente desarrolladas tienen bajo peso al nacer. [25] El nivel de nutrición materna durante el embarazo puede afectar el tamaño y la composición corporal del recién nacido. [14] La deficiencia de yodo en las madres generalmente causa daño cerebral en sus hijos, y en algunos casos causa discapacidad física e intelectual extrema. Esto afecta la capacidad de los niños para alcanzar su máximo potencial. En 2011, UNICEF informó que el 30 por ciento de los hogares del mundo en desarrollo no consumían sal yodada, lo que representaba 41 millones de bebés y recién nacidos en quienes aún se podía prevenir la deficiencia de yodo. [26] El tamaño del cuerpo materno está fuertemente asociado con el tamaño de los recién nacidos. [14]
La baja estatura de la madre y las malas reservas de nutrición materna aumentan el riesgo de retraso del crecimiento intrauterino (RCIU). [14] Sin embargo, los factores ambientales pueden debilitar el efecto de la RCIU en el rendimiento cognitivo. [14]
Un estudio realizado en Bangladesh en 2008 informó que las tasas de desnutrición eran más altas en las niñas que en los varones. [19] Otros estudios muestran que, a nivel nacional, las diferencias entre las tasas de prevalencia de la desnutrición entre niños y niñas son generalmente pequeñas. [27] Las niñas suelen tener un estado nutricional más bajo en el sur y sudeste de Asia en comparación con los niños. [27] En otras regiones en desarrollo, el estado nutricional de las niñas es ligeramente superior. [27]
Las mediciones del crecimiento de un niño proporcionan la información clave para la presencia de desnutrición. Sin embargo, las mediciones de peso y altura por sí solas pueden llevar a no reconocer el kwashiorkor y a subestimar la gravedad de la desnutrición en los niños. [5]
Dado que los niños desnutridos también tienen más probabilidades de morir a causa de infecciones prevenibles, se están realizando algunas investigaciones para desarrollar una herramienta de diagnóstico rápido para detectar la desnutrición y las infecciones comunes a partir de una gota de sangre. Esta investigación fue encabezada por Evelyn Gitau . [28] [29]
Se han tomado medidas para reducir la desnutrición infantil. Estudios para el Banco Mundial encontraron que, de 1970 a 2000, el número de niños desnutridos disminuyó en un 20 por ciento en los países en desarrollo . [1] Se ha demostrado que los ensayos con suplementos de yodo en mujeres embarazadas reducen las muertes de la descendencia durante la infancia y la primera infancia en un 29 por ciento. [13] Sin embargo, la yodación universal de la sal ha reemplazado en gran medida esta intervención. [13]
El programa Progresa en México combinó transferencias monetarias condicionadas con educación nutricional y complementos alimenticios enriquecidos con micronutrientes ; esto resultó en una reducción del 10 por ciento en la prevalencia del retraso del crecimiento en niños de 12 a 36 meses. [15] La leche fortificada con zinc y hierro redujo la incidencia de diarrea en un 18 por ciento en un estudio realizado en la India. En Nigeria, el uso de alimentos terapéuticos listos para usar (RUTF) importados se ha utilizado para combatir la desnutrición en el Norte. Sin embargo, la investigación ha demostrado que Soy Kunu , una mezcla preparada y de origen local que consiste en maní, mijo y semillas de soja, contiene los componentes del alimento terapéutico listo para usar (RUTF, por sus siglas en inglés) y esto se ha utilizado masivamente para reducir la desnutrición en el norte. . [30]
La lactancia materna puede reducir las tasas de desnutrición y deshidratación causadas por la diarrea, pero a veces se aconseja erróneamente a las madres que no amamanten a sus hijos. [13] Se ha demostrado que la lactancia materna reduce la mortalidad en lactantes y niños pequeños. [15] Dado que sólo el 38 por ciento de los niños menores de 6 meses en todo el mundo son amamantados exclusivamente, los programas educativos podrían tener grandes impactos en las tasas de desnutrición infantil. [31] Sin embargo, la lactancia materna no puede prevenir completamente la PEM si no se consumen suficientes nutrientes. [5]
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El tratamiento con antibióticos como amoxicilina o cefdinir mejora la respuesta y la tasa de supervivencia de niños gravemente desnutridos a un plan de tratamiento ambulatorio que les proporciona alimentación terapéutica . [2] Esto confirma la recomendación: "Además del suministro de ATLC [alimentos terapéuticos listos para usar], los niños necesitan recibir un tratamiento breve de medicación oral básica para tratar las infecciones". contenido en "Gestión comunitaria de la desnutrición aguda grave, Declaración conjunta de la Organización Mundial de la Salud, el Programa Mundial de Alimentos , el Comité Permanente sobre Nutrición del Sistema de las Naciones Unidas y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia". [32]
La Organización Mundial de la Salud estima que la desnutrición representa el 54 por ciento de la mortalidad infantil en todo el mundo, [5] alrededor de 1 millón de niños. [2] Otra estimación también de la OMS afirma que el bajo peso infantil es la causa de aproximadamente el 35% de todas las muertes de niños menores de cinco años en todo el mundo. [6]
Según un estudio de 2008, se estima que 178 millones de niños menores de 5 años padecen retraso del crecimiento , la mayoría de los cuales vive en el África subsahariana. [15] Una revisión de la desnutrición realizada en 2008 encontró que alrededor de 55 millones de niños sufren emaciación, incluidos 19 millones que padecen emaciación severa o desnutrición aguda severa. [15] En 2020, un artículo de investigación que mapeaba el retraso del crecimiento, la emaciación y el peso insuficiente entre los niños en 105 países de ingresos bajos y medianos encontró que se esperaba que solo cinco países cumplieran los objetivos globales de nutrición en todas las segundas subdivisiones administrativas . [33]
Como los niños con bajo peso son más vulnerables a casi todas las enfermedades infecciosas, se estima que la carga indirecta de enfermedades de la desnutrición es un orden de magnitud mayor que la carga de enfermedades de los efectos directos de la desnutrición. [6] Se estima que la combinación de muertes directas e indirectas por desnutrición causada por prácticas inseguras de agua, saneamiento e higiene ( WASH ) provoca 860.000 muertes por año en niños menores de cinco años. [6]
La adición de antibióticos a los regímenes terapéuticos para la desnutrición aguda grave no complicada se asoció con una mejora significativa en las tasas de recuperación y mortalidad.
La epidemiología de la enfermedad celíaca (EC) está cambiando.
La presentación de EC con síntomas de malabsorción o desnutrición es ahora la excepción y no la regla.
