La higiene anal [1] o limpieza anal [2] se refiere a las prácticas que se realizan en el ano de una persona para mantener la higiene , generalmente después de defecar . La limpieza posterior a la defecación rara vez se discute académicamente, [2] en parte debido al tabú social que la rodea. El objetivo científico de la limpieza postdefecación es prevenir la exposición a patógenos . [2] El proceso de limpieza posterior a la defecación implica lavar el ano y la parte interna de las nalgas con agua. La limpieza a base de agua normalmente implica el uso de agua corriente de un recipiente de mano y una mano para lavarse o el uso de agua a presión a través de un dispositivo de chorro, como un bidé . En cualquiera de los métodos, la desinfección posterior de las manos es esencial [2] para lograr los objetivos finales de la limpieza posterior a la defecación.
Se sabía que los antiguos griegos utilizaban fragmentos de cerámica , conocidos como pessoi , para realizar la limpieza anal. [3]
Los antiguos romanos utilizaban un tersorium ( griego : xylospongium ), que consistía en una esponja sobre un palo de madera. El palo se remojaba en un canal de agua frente a un inodoro y luego se metía a través del orificio construido en el frente del inodoro [4] para la limpieza anal. [5] [6] El tersorio era compartido por personas que utilizaban letrinas públicas. Para limpiar la esponja la lavaban en un balde con agua y sal o vinagre. Sin embargo, esto se convirtió en un caldo de cultivo para las bacterias , provocando la propagación de enfermedades en la letrina. [ cita necesaria ]
En el antiguo Japón , se utilizaban brochetas de madera conocidas como chuugi (" palos de mierda ") para la limpieza posterior a la defecación. [ cita necesaria ]
El uso de papel higiénico comenzó en la antigua China alrededor del siglo II a.C. [1] [7] Según Charlier (2012), el médico francés François Rabelais había discutido sobre la ineficacia del papel higiénico en el siglo XVI. [1] El primer papel higiénico disponible comercialmente fue inventado por el empresario estadounidense Joseph Gayetty en 1857, con el inicio de la Segunda Revolución Industrial . [8]
Las instalaciones posteriores a la defecación evolucionaron con la civilización humana y, por tanto, también lo hizo la limpieza posterior a la defecación. Según Fernando, [9] hay evidencia arqueológica del uso de baños en la Sri Lanka medieval , que van desde el Complejo Abhayagiri del siglo VI en Anuradhapura ; el monasterio Pamsukulika del siglo X en Ritigala , y el complejo hospitalario Baddhasimapasada y Alahana Pirivena en Polonnaruwa ; al baño del hospital del siglo XII en Mihintale . [ cita necesaria ] Se descubrió que estos inodoros tenían un sistema completo de plomería y alcantarillado con plantas de tratamiento de múltiples etapas. Según el budismo , las etiquetas de aseo (Wachchakutti Wattakkandaka en lengua pali ) fueron enumeradas por el propio Buda en Tripitaka , la colección más antigua de enseñanzas budistas. [ cita necesaria ]
En países que tienen tradiciones culturales predominantemente católicas , [10] ortodoxas orientales , [11] hindúes , budistas , [12] o islámicas , el agua se utiliza generalmente para la limpieza anal. También se practica en algunas culturas protestantes , como la de Finlandia . [13] El proceso de limpieza generalmente se realiza a través de un dispositivo presurizado (por ejemplo, un bidé o una ducha de bidé ) o un recipiente no presurizado (por ejemplo, una lota o un aftabeh ) junto a la mano de una persona; Muchas culturas afirman que sólo se debe utilizar la mano izquierda para esta tarea . A veces, al lavado le sigue el secado de las zonas limpiadas con una toalla de tela o papel higiénico.
En algunas partes del mundo en desarrollo y en otras áreas donde es posible que no siempre se pueda utilizar el agua, como durante los viajes de campamento , a veces se utilizan materiales como materia vegetal (hojas), bolas de barro, nieve, mazorcas de maíz y piedras para la limpieza anal. [14] [15] Tener medios higiénicos para la limpieza anal disponibles en el baño o en el lugar de defecación es importante para la salud pública en general . La falta de materiales adecuados en los hogares puede, en algunas circunstancias, correlacionarse con el número de episodios de diarrea por hogar. [16] La historia de la higiene anal, desde el mundo grecorromano hasta la antigua China y el antiguo Japón , implica el uso generalizado de esponjas y palos, así como de agua y papel.
La inclusión de instalaciones de limpieza anal a menudo se pasa por alto en el diseño de baños públicos o compartidos en los países en desarrollo. En la mayoría de los casos, los materiales para la limpieza anal no están disponibles dentro de esas instalaciones. A menudo se pasa por alto garantizar la eliminación segura de los materiales de limpieza anal, lo que puede generar residuos antihigiénicos dentro o alrededor de los baños públicos que contribuyen a la propagación de enfermedades. [17]
La limpieza con agua y jabón es una forma fiable e higiénica de eliminar los restos fecales.
El uso de agua en los países musulmanes se debe en parte a la etiqueta islámica en el baño , que fomenta el lavado después de todos los casos de defecación. [ cita necesaria ] Existen disposiciones flexibles para cuando el agua escasea: en su lugar, se pueden usar piedras o papeles para limpiar después de defecar. [ cita necesaria ]
En Turquía , todos los inodoros de estilo occidental tienen una pequeña boquilla en la parte central trasera del borde del inodoro que apunta al ano. Esta boquilla se llama taharet musluğu y se controla mediante un pequeño grifo colocado al alcance de la mano cerca del inodoro. Se utiliza para lavar el ano después de limpiarlo y secarlo con papel higiénico. Los inodoros en cuclillas en Turquía no tienen este tipo de boquilla ( en su lugar se utiliza un pequeño balde de agua del grifo al alcance de la mano o una ducha con bidé ). [ cita necesaria ]
Otra alternativa se asemeja a una ducha en miniatura y se la conoce como " grifo sanitario ", ducha de bidé o "pistola de vago". Normalmente se encuentra a la derecha del baño, donde es de fácil acceso. Estos se utilizan comúnmente en el mundo musulmán . En el subcontinente indio , se suele utilizar un recipiente de lota para limpiar con agua, aunque la ducha o boquilla es común entre los inodoros nuevos. [ cita necesaria ]
El uso de agua en muchos países cristianos se debe en parte a la etiqueta bíblica en el baño que fomenta el lavado después de todos los casos de defecación. [18] El bidé es común en países predominantemente católicos donde el agua se considera esencial para la limpieza anal. [19] [20]
Algunas personas en Europa y América utilizan bidés para la limpieza anal con agua. Los bidés son accesorios de baño comunes en muchos países de Europa occidental y meridional y en muchos países de América del Sur , [21] [22] [23] , mientras que las duchas con bidé son más comunes en Finlandia [24] y Grecia . La disponibilidad de bidés varía ampliamente dentro de este grupo de países. Además, incluso cuando existen bidés, pueden tener otros usos además del lavado anal. En Italia, la instalación de bidés en todos los hogares y hoteles pasó a ser obligatoria por ley el 5 de julio de 1975. [22]
El primer asiento de inodoro "sin papel" se inventó en Japón en 1980. Un asiento de inodoro con rociador, comúnmente conocido por la marca registrada Washlet de Toto , es típicamente una combinación de calentador de asiento, bidé y secadora, controlado por un panel electrónico o control remoto al lado del inodoro. asiento. Una boquilla situada en la parte trasera de la taza del inodoro dirige un chorro de agua hacia el ano y sirve para limpiar. Muchos modelos tienen una función de "bidé" separada orientada hacia el frente para la limpieza femenina. El asiento del inodoro con rociador es común sólo en los inodoros de estilo occidental y no está incorporado en los inodoros en cuclillas de estilo tradicional. Algunos inodoros japoneses modernos con bidé, especialmente en hoteles y áreas públicas, están etiquetados con pictogramas para evitar problemas de idioma, y la mayoría de los modelos más nuevos tienen un sensor que se niega a activar el bidé a menos que alguien esté sentado en el inodoro.
En países del sudeste asiático como Indonesia , Filipinas , [26] Tailandia , Brunei , Malasia y Timor Oriental , [27] los baños de las casas suelen tener un cazo de plástico ancho de tamaño mediano (llamado gayung en Indonesia, tabo en Filipinas, ขัน ( khan) en tailandés) o taza grande, que también se utiliza para bañarse. En Tailandia, la "pistola vagabunda" está por todas partes. [28] Algunos grifos sanitarios son juegos de metal unidos a la taza del inodoro, con la abertura apuntando al ano. Los baños de los establecimientos públicos proporcionan principalmente papel higiénico de forma gratuita o dispensado, aunque ocasionalmente se encuentra el cucharón (a menudo una botella de plástico cortada o una jarra pequeña) en algunos establecimientos. Debido a su diversidad étnica, los baños en Malasia a menudo cuentan con una combinación de métodos de limpieza anal; la mayoría de los baños públicos en las ciudades ofrecen papel higiénico, así como un bidé incorporado o una pequeña ducha de bidé de mano ( grifos sanitarios ) conectados a las tuberías. la ausencia de un bidé incorporado.
En Vietnam , la gente suele utilizar una ducha con bidé . [29] [28] Por lo general, está disponible tanto en hogares en general como en lugares públicos.
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En algunas culturas, como en muchos países occidentales , la limpieza después de defecar generalmente se realiza únicamente con papel higiénico , hasta que la persona pueda bañarse o ducharse . El papel higiénico se considera un bien doméstico muy importante en la cultura occidental , como lo ilustra la compra de papel higiénico por pánico en muchos países occidentales durante la pandemia de COVID-19 . [30] [31]
En algunas partes del mundo, especialmente antes de que el papel higiénico estuviera disponible o fuera asequible, era común el uso de periódicos, páginas de guías telefónicas u otros productos de papel. En Norteamérica , el catálogo de Sears Roebuck, ampliamente distribuido, también fue una opción popular hasta que comenzó a imprimirse en papel satinado (momento en el que algunas personas escribieron a la empresa para quejarse). [32] [33] En el caso de los inodoros con cisterna , es probable que el uso de periódicos como papel higiénico provoque obstrucciones.
Esta práctica continúa hoy en algunas partes de África; Si bien los rollos de papel higiénico son fáciles de conseguir, pueden ser bastante caros, lo que lleva a los miembros más pobres de la comunidad a utilizar periódicos.
A las personas que padecen hemorroides puede resultarles más difícil mantener limpia la zona anal utilizando únicamente papel higiénico y es posible que prefieran lavarla también con agua. [34]
Aunque limpiarse de adelante hacia atrás minimiza el riesgo de contaminar la uretra , la direccionalidad de la limpieza varía según el sexo, las preferencias personales y la cultura.
Algunas personas se limpian la región anal de pie, mientras que otras se limpian la zona anal sentadas. [35]
Al limpiar las nalgas de los bebés durante el cambio de pañales, a menudo se utilizan toallitas húmedas , en combinación con agua, si está disponible. Como las toallitas húmedas se producen a partir de textiles plásticos hechos de poliéster o polipropileno , son notoriamente malas para los sistemas de alcantarillado ya que no se descomponen, aunque la industria de las toallitas húmedas sostiene que son biodegradables pero no "desechables". [36] [37] [38]
Un producto del siglo XXI, espumas, aerosoles y geles especiales que se pueden combinar con papel higiénico seco como alternativa a las toallitas húmedas. Se puede aplicar un gel humectante al papel higiénico para la higiene personal o para reducir la irritación de la piel causada por la diarrea. Este producto se llama toallita en gel . [39]
Se describen toallitas previas y métodos novedosos para ayudar en la limpieza de la piel en el área anal. Las toallitas previas comprenden una formulación antiadherente y se pasan por la región anal de un usuario antes de defecar para introducir una película de la formulación antiadherente en la región anal. Esta película reduce la cantidad de materia fecal que se retiene en la región anal después de la defecación y reduce la cantidad de limpieza requerida. Esta cantidad reducida de limpieza da como resultado una piel más limpia y saludable. [40]
También se pueden utilizar piedras, hojas, mazorcas de maíz y materiales naturales similares para la limpieza anal. [41] : 162
Las duchas vaginales se practican comúnmente en los países católicos. El bidé... todavía se encuentra comúnmente en Francia y otros países católicos.
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