El período Nara (奈良時代, Nara jidai ) de la historia de Japón abarca los años del 710 al 794. [1] La emperatriz Genmei estableció la capital de Heijō-kyō (actual Nara ). Excepto por un período de cinco años (740-745), cuando la capital fue trasladada nuevamente brevemente, siguió siendo la capital de la civilización japonesa hasta que el emperador Kanmu estableció una nueva capital, Nagaoka-kyō , en 784, antes de trasladarse a Heian-kyō . Kioto moderno , una década después, en 794.
La sociedad japonesa durante este período era predominantemente agrícola y se centraba en la vida de aldea . La mayoría de los aldeanos seguían el Shintō , una religión basada en el culto a espíritus naturales y ancestrales llamados kami .
La capital de Nara siguió el modelo de Chang'an , la ciudad capital de la dinastía Tang . [2] En muchas otras formas, las clases altas japonesas se inspiraron en los chinos, incluida la adopción del sistema de escritura chino, la moda china y una versión china del budismo .
Los esfuerzos concentrados de la corte imperial por registrar su historia produjeron las primeras obras de literatura japonesa durante el período de Nara. Obras como el Kojiki y el Nihon Shoki eran políticas, utilizadas para registrar y por tanto justificar y establecer la supremacía del gobierno de los emperadores dentro de Japón . [3]
Con la difusión del lenguaje escrito, se inició la escritura de poesía japonesa , conocida en japonés como waka . La colección de poesía japonesa más grande y más antigua, el Man'yōshū , se compiló a partir de poemas compuestos en su mayoría entre 600 y 759 d.C. [4] Este y otros textos de Nara utilizaban caracteres chinos para expresar los sonidos del japonés , conocidos como man'yōgana . [5]
Antes de que se estableciera el Código Taihō , la capital se trasladaba habitualmente después de la muerte de un emperador debido a la antigua creencia de que el lugar de la muerte estaba contaminado. Las reformas y la burocratización del gobierno condujeron al establecimiento de una capital imperial permanente en Heijō-kyō , o Nara , en el año 710 d.C. La capital se trasladó poco después (por razones que se describen más adelante en esta sección) a Kuni-kyō (actual Kizugawa ). en 740–744, a Naniwa-kyō (actual Osaka ) en 744–745, a Shigarakinomiya (紫香楽宮, actual Shigaraki ) en 745, y regresó a Nara en 745. Nara fue la primera ciudad verdaderamente urbana de Japón. centro. Pronto tuvo una población de 200.000 habitantes (lo que representa casi el 7% de la población del país) y unas 10.000 personas trabajaban en puestos gubernamentales.
La actividad económica y administrativa aumentó durante el período de Nara. Las carreteras conectaban Nara con las capitales de provincia y los impuestos se recaudaban de manera más eficiente y rutinaria. Se acuñaron monedas, aunque no se utilizaron ampliamente. Fuera del área de Nara, había poca actividad comercial y en las provincias los antiguos sistemas de reforma agraria Shōtoku decayeron. A mediados del siglo VIII, los shōen (propiedades territoriales), una de las instituciones económicas más importantes del Japón prehistórico, comenzaron a surgir como resultado de la búsqueda de una forma más manejable de propiedad de la tierra. La administración local se volvió gradualmente más autosuficiente, mientras que la ruptura del antiguo sistema de distribución de tierras y el aumento de los impuestos provocaron la pérdida o el abandono de tierras por parte de muchas personas que se convirtieron en la "gente de la ola" ( furōsha ). Algunas de estas antiguas "personas públicas" eran empleadas de forma privada por grandes terratenientes, y las "tierras públicas" volvían cada vez más al shōen .
Los combates entre facciones en la corte imperial continuaron durante todo el período de Nara. Los miembros de la familia imperial, las principales familias de la corte, como los Fujiwara , y los sacerdotes budistas competían por la influencia. A principios de este período, el príncipe Nagaya tomó el poder en la corte después de la muerte de Fujiwara no Fuhito . A Fuhito le sucedieron cuatro hijos, Muchimaro , Umakai , Fusasaki y Maro. Pusieron en el trono al emperador Shōmu, el príncipe de la hija de Fuhito. En 729, arrestaron a Nagaya y recuperaron el control. Cuando un gran brote de viruela se extendió desde Kyūshū en 735, los cuatro hermanos murieron dos años después, lo que resultó en una reducción temporal del dominio Fujiwara. En 740, un miembro del clan Fujiwara, Hirotsugu, lanzó una rebelión desde su base en Fukuoka, Kyushu. Aunque la rebelión fue derrotada, no hay duda de que el emperador quedó conmocionado y asustado por estos acontecimientos, y trasladó el palacio tres veces en sólo cinco años desde 740, hasta que finalmente regresó a Nara.
A finales del período de Nara, las cargas financieras para el estado aumentaron y el tribunal comenzó a despedir a funcionarios no esenciales. En 792 se abandonó el servicio militar obligatorio universal y se permitió a los jefes de distrito establecer fuerzas de milicia privadas para el trabajo de la policía local. La descentralización de la autoridad se convirtió en la regla a pesar de las reformas del período Nara. Finalmente, para devolver el control a manos imperiales, la capital se trasladó en 784 a Nagaoka-kyō y en 794 a Heian-kyō (literalmente Capital de la Paz y la Tranquilidad), a unos veintiséis kilómetros al norte de Nara. A finales del siglo XI, la ciudad se llamaba popularmente Kioto (ciudad capital), nombre que ha tenido desde entonces.
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Algunos de los monumentos literarios de Japón fueron escritos durante el período Nara, incluidos Kojiki y Nihon Shoki , las primeras historias nacionales, compiladas en 712 y 720 respectivamente; el Man'yōshū , una antología de poemas; y el Kaifūsō , una antología escrita en kanji por emperadores y príncipes japoneses.
Otro desarrollo cultural importante de la época fue el establecimiento permanente del budismo . El budismo fue introducido por Baekje en el siglo VI, pero tuvo una recepción mixta hasta el período Nara, cuando fue abrazado de todo corazón por el emperador Shōmu . Shōmu y su consorte Fujiwara eran fervientes budistas y promovieron activamente la difusión del budismo, convirtiéndolo en el "guardián del estado" y una forma de fortalecer las instituciones japonesas.
Durante el reinado de Shōmu, se construyó el Tōdai-ji (literalmente Gran Templo Oriental). En su interior se encontraba el Gran Buda Daibutsu : una estatua de bronce dorado de 16 metros de altura. Este Buda fue identificado con la Diosa del Sol, y sobrevino un sincretismo gradual entre el budismo y el sintoísmo. Shōmu se declaró el "Siervo de los Tres Tesoros " del budismo: el Buda, la ley o enseñanzas del budismo y la comunidad budista.
El gobierno central estableció templos llamados kokubunji en las provincias . El Tōdai-ji era el kokubunji de la provincia de Yamato (actual prefectura de Nara ).
Aunque estos esfuerzos no llegaron a convertir el budismo en la religión estatal, el budismo de Nara elevó el estatus de la familia imperial. La influencia budista en la corte aumentó bajo los dos reinados de la hija de Shōmu. Como emperatriz Kōken (r. 749-758), llevó a la corte a muchos sacerdotes budistas. Kōken abdicó en 758 por consejo de su primo, Fujiwara no Nakamaro . Cuando la emperatriz retirada favoreció a un curandero budista llamado Dōkyō , Nakamaro se levantó en armas en 764 , pero fue rápidamente aplastado. Kōken acusó al emperador gobernante de connivencia con Nakamaro y lo depuso. Kōken volvió a ascender al trono como emperatriz Shōtoku (r. 764–770).
La emperatriz encargó la impresión de 1 millón de amuletos de oración, el Hyakumantō Darani , del que sobreviven muchos ejemplos. Los pequeños rollos, que datan del año 770, se encuentran entre las obras impresas más antiguas del mundo. Shōtoku hizo imprimir los amuletos para aplacar al clero budista. Es posible que incluso hubiera querido convertir a Dōkyō en emperador, pero murió antes de poder actuar. Sus acciones conmocionaron a la sociedad Nara y condujeron a la exclusión de las mujeres de la sucesión imperial y a la destitución de los sacerdotes budistas de puestos de autoridad política.
Muchas de las obras de arte japonesas y tesoros importados de otros países durante la era de los emperadores Shōmu y Shōtoku están archivados en el Shōsō-in del templo Tōdai-ji. Se llaman "tesoros Shōsōin" e ilustran la cultura cosmopolita conocida como cultura Tempyō . Los tesoros importados muestran las influencias culturales de las áreas de la Ruta de la Seda , incluidas China, Corea, India y el imperio islámico. Shosoin almacena más de 10.000 documentos en papel, los llamados documentos Shōsōin (正倉院文書) . Estos son registros escritos en el reverso del sutra o en el envoltorio de artículos importados que sobrevivieron como resultado de la reutilización de documentos oficiales desperdiciados. Los documentos Shōsōin contribuyen en gran medida a la investigación histórica de los sistemas políticos y sociales japoneses del período Nara, e incluso pueden usarse para rastrear el desarrollo de los sistemas de escritura japoneses (como el katakana ).
Los primeros jardines auténticamente japoneses se construyeron en la ciudad de Nara a finales del siglo VIII. Las costas y los entornos de piedra eran naturalistas, diferentes del modo continental anterior, más pesado, de construir bordes de estanques. En las excavaciones se han encontrado dos de estos jardines; ambos se utilizaban para festividades de escritura de poesía. [6]
La corte de Nara importó agresivamente conocimientos sobre la civilización china de su época (la dinastía Tang ) [7] enviando enviados diplomáticos conocidos como kentōshi a la corte Tang cada veinte años. Muchos estudiantes japoneses, tanto sacerdotes laicos como budistas, estudiaron en Chang'an y Luoyang . Un estudiante llamado Abe no Nakamaro aprobó el examen civil chino para ser nombrado para puestos gubernamentales en China. Se desempeñó como gobernador general en Annam ( Vietnam chino ) desde 761 hasta 767. Muchos estudiantes que regresaron de China, como Kibi no Makibi , fueron promovidos a altos puestos gubernamentales.
La China Tang nunca envió enviados oficiales a Japón, ya que los reyes japoneses, o "emperadores" como se llamaban a sí mismos, no buscaban la investidura del emperador chino. Un gobierno local chino en el valle del Bajo Yangzi envió una misión a Japón para devolver a los enviados japoneses que ingresaron a China a través de Balhae . La misión local china no pudo regresar a casa debido a la rebelión de An Lushan y permaneció en Japón.
El pueblo Hayato (隼人) en el sur de Kyushu resistió con frecuencia el gobierno de la dinastía Yamato durante el período de Nara. [8] Se cree que son de origen austronesio y tenían una cultura única que era diferente de la del pueblo japonés. [9] [10] Finalmente fueron subyugados por los Ritsuryō .
Las relaciones con el reino coreano de Silla fueron inicialmente pacíficas, con intercambios diplomáticos regulares. El ascenso de Balhae al norte de Silla desestabilizó las relaciones entre Japón y Silla. Balhae envió su primera misión en 728 a Nara, que les dio la bienvenida como estado sucesor de Goguryeo , con el que Japón había estado aliado hasta que Silla unificó los Tres Reinos de Corea .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Japón: un estudio de país. División Federal de Investigación .