El universalismo cristiano es una escuela de teología cristiana centrada en la doctrina de la reconciliación universal, la idea de que todos los seres humanos serán finalmente salvados y restaurados a una relación correcta con Dios . El "universalismo cristiano" y "la creencia o esperanza en la reconciliación universal a través de Cristo" pueden entenderse como sinónimos. [1] Los oponentes de esta escuela sostienen que la condenación eterna es el destino final de algunas o la mayoría de las personas.
El término universalismo cristiano fue utilizado en el Christian Intelligencer en la década de 1820 por Russell Streeter, un descendiente de Adams Streeter que había fundado una de las primeras iglesias universalistas el 14 de septiembre de 1785. [2] [3] [4] Algunos universalistas cristianos afirman que en el cristianismo primitivo (antes del siglo VI ), esta era la interpretación más común del cristianismo . [5]
Como denominación cristiana formal , el universalismo cristiano se originó a fines del siglo XVIII con la Iglesia Universalista de América . No existe una denominación única que reúna a los universalistas cristianos, pero unas pocas denominaciones enseñan algunos de los principios del universalismo cristiano o están abiertas a ellos. En cambio, su membresía se ha consolidado con la Asociación Unitaria Estadounidense en la Asociación Unitaria Universalista en 1961.
En su Guía sencilla del universalismo , el universalista Thomas Wittemore escribió: “El sentimiento por el que se distinguen los universalistas es éste: que al final cada individuo de la raza humana será santo y feliz. Esto no comprende toda su fe, sino simplemente esa característica de ella que les es peculiar y por la que se distinguen del resto del mundo”. [6]
Las restantes creencias centrales del universalismo cristiano son compatibles con el cristianismo en general:
En 1899, la Convención General Universalista, más tarde llamada Iglesia Universalista de América , adoptó los Cinco Principios: la creencia en Dios, la creencia en Jesucristo, la inmortalidad del alma humana, que las acciones pecaminosas tienen consecuencias y la reconciliación universal. [8]
Los cristianos universalistas no están de acuerdo en que el infierno exista o no , pero sí están de acuerdo en que, si existe, el castigo que se aplica allí es correctivo y reparador, y no dura para siempre. [9]
El universalismo purgatorio fue la creencia de algunos de los primeros padres de la iglesia, especialmente los de habla griega como Clemente de Alejandría , [10] Orígenes , [11] y Gregorio de Nisa . [12] Afirma que los no salvos sufrirán el infierno, pero que el infierno es reparador (ni eterno ni puramente retributivo) según las escrituras clave y que después de la purificación o conversión todos entrarán al cielo.
El teólogo cristiano del siglo IV y obispo Diodoro de Tarso escribió: “Para los malvados hay castigos, no perpetuos, sin embargo, para que la inmortalidad preparada para ellos no sea una desventaja, sino que deben ser purificados por un breve período de tiempo de acuerdo con la cantidad de malicia en sus obras. Por lo tanto, sufrirán castigo por un corto tiempo, pero les espera una bienaventuranza inmortal que no tiene fin ... los castigos que se les infligirán por sus muchos y graves pecados son superados con creces por la magnitud de la misericordia que se les mostrará”. [13]
Ilaria Ramelli , una estudiosa de la historia patrística temprana, escribe: "En la mente de algunos, la salvación universal es una idea herética que Orígenes importó al cristianismo a partir de filosofías paganas" ( c. 185-253/54 ). [14] Ramelli sostiene que esta visión es errónea y que los teólogos cristianos fueron los primeros en proclamar que todos serán salvados y que sus razones para hacerlo estaban arraigadas en su fe en Cristo.
El teólogo ortodoxo oriental David Bentley Hart sostiene, basándose en los primeros escritos cristianos, la tradición teológica, las Sagradas Escrituras y la lógica, que si Dios es el buen creador de todo, es el salvador de todos, sin excepción. [15] En su libro That All Shall Be Saved (Que todos se salvarán) , llama "infernalistas" a los oponentes de la escuela que creen que algunas o todas las personas están condenadas a la condenación eterna. [16]
Los universalistas cristianos afirman que la doctrina del infierno eterno no era parte de las enseñanzas de Cristo ni siquiera de la iglesia primitiva, y que fue agregada. [17] [ ¿ Fuente autoeditada? ] La primera mención clara de la miseria sin fin se encuentra en una obra de Taciano del 155 al 165 d . C. [18] Según el teólogo Edward Beecher , en los primeros cuatro siglos hubo seis escuelas teológicas principales y solo una de ellas defendía la idea del infierno eterno. [19]
Los universalistas cristianos señalan que la traducción errónea de la palabra griega αιών ( aion – una época de tiempo) dio origen a la idea del infierno eterno. [20] El Dr. Ken Vincent escribe: “Cuando ( aion ) fue traducida a la Vulgata latina, aion se convirtió en aeternam que significa ‘eterno’”. También afirma que el primer registro escrito de la idea de un infierno eterno proviene de Tertuliano, quien escribió en latín.
La segunda fuente importante de la idea del infierno como eterno fue el teólogo del siglo IV Agustín . Según el autor Steve Gregg, fueron los escritos de Tertuliano, además de las opiniones y escritos de Agustín sobre el infierno eterno, los que "abrumaron" las otras opiniones de un infierno temporal. Primero, las opiniones de Agustín sobre el infierno fueron aceptadas en la Iglesia latina primitiva. Hasta la Reforma, la opinión de Agustín sobre el infierno como eterno no fue cuestionada. [21]
Sobre la palabra aion y sus connotaciones de "época" o "temporal", el teólogo del siglo XIX Marvin Vincent escribió:
Aion , transliterado aeón, es un período de duración más o menos larga, que tiene un principio y un fin, y es completo en sí mismo. Aristóteles (peri ouranou, i. 9,15) dice: "El período que incluye todo el tiempo de la vida de uno se llama el eón de cada uno". Por lo tanto, a menudo significa la vida de un hombre, como en Homero , donde se dice que la vida de uno ( aion ) lo abandona o se consume (Ilíada v. 685; Odisea v. 160). Sin embargo, no se limita a la vida humana; significa cualquier período en el curso de los acontecimientos, como el período o era antes de Cristo; el período del milenio; el período mitológico anterior a los comienzos de la historia.
El adjetivo aionios, de la misma manera, transmite la idea de tiempo. Ni el sustantivo ni el adjetivo, en sí mismos, transmiten el sentido de interminable o eterno. Pueden adquirir ese sentido por su connotación, como, por otro lado, aidios , que significa eterno, tiene su significado limitado a un punto dado en el tiempo en Judas 6. Aionios significa que perdura o pertenece a un período de tiempo. Tanto el sustantivo como el adjetivo se aplican a períodos limitados.
Las palabras que habitualmente se aplican a cosas temporales o materiales no pueden llevar en sí mismas el sentido de infinitud. Incluso cuando se aplican a Dios, no estamos obligados a convertir aionios en eterno. Por supuesto, la vida de Dios es infinita; pero la cuestión es si, al describir a Dios como aionios , se pretendía describir la duración de su existencia, o si no se contemplaba alguna idea diferente y más amplia. [22]
El autor Thomas Talbott afirma que si uno cree en la idea del infierno eterno o que algunas almas serán destruidas, uno debe abandonar la idea de que es el deseo y anhelo de Dios salvar a todos los seres, o aceptar la idea de que Dios quiere, pero no "cumplirá con éxito su voluntad y satisfará su propio deseo en este asunto". [23]
El autor David Burnfield defiende la visión post mortem [24] de que Dios continúa evangelizando a las personas incluso después de que mueren (1 Crónicas 16:34; Isaías 9:2; Romanos 8:35-39; Efesios 4:8-9; 1 Pedro 3:18-20; 4:6).
Según la Nueva Enciclopedia Schaff-Herzog del Conocimiento Religioso (1912), durante los primeros quinientos años de la historia cristiana hay registros de al menos seis escuelas teológicas: cuatro de estas escuelas eran universalistas (una en Alejandría , Antioquía , Cesarea y Edesa - Nísibis ), una enseñaba la inmortalidad condicional (en Éfeso ) y la última enseñaba el infierno eterno (en Cartago o Roma ). Sin embargo, la Enciclopedia también señala que la mayoría de los eruditos contemporáneos tendrían problemas con la clasificación de estas primeras escuelas como universalistas. [25] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
Una figura importante en el cristianismo universalista americano temprano fue George de Benneville , un predicador y médico hugonote francés que fue encarcelado por defender el universalismo y luego emigró a Pensilvania, donde continuó predicando sobre el tema. De Benneville se destacó por su relación amistosa y respetuosa con los nativos americanos y su visión pluralista y multicultural de la verdad espiritual que se adelantó a su tiempo. Uno de sus logros más importantes fue ayudar a producir la Biblia Sauer, la primera Biblia en idioma alemán impresa en Estados Unidos. En esta versión de la Biblia, los pasajes que enseñaban la reconciliación universal estaban marcados en negrita. [26]
Otros importantes líderes universalistas cristianos modernos tempranos incluyen a Elhanan Winchester , un predicador bautista que escribió varios libros promoviendo la salvación universal de todas las almas después de un período en el Purgatorio , quien fundó la primera iglesia universalista en Filadelfia y fundó una iglesia que ministró a los afroamericanos esclavizados en Carolina del Sur; [27] [28] Hosea Ballou , un predicador y escritor universalista en Nueva Inglaterra; [29] y Hannah Whitall Smith , una escritora y evangelista de origen cuáquero que fue activa en el movimiento de Santidad, así como en los movimientos de sufragio femenino y de templanza . [30]
La Escuela Unitaria del Cristianismo , fundada en 1889 por Charles y Myrtle Fillmore , ha enseñado algunas creencias universalistas como la bondad total de Dios, la naturaleza divina de los seres humanos y el rechazo de la creencia cristiana tradicional de que Dios condena a las personas al infierno. [31]
A principios del siglo XX, algunos bautistas primitivos de los Apalaches comenzaron a adoptar ideas universalistas. En 1924, estas iglesias se separaron para formar los bautistas primitivos universalistas . A menudo se los conoce como "No Hellers" y creen que el castigo temporal y la separación de Dios durante la vida es el único infierno. [32]
La Iglesia Universalista de América fue decayendo gradualmente a principios y mediados del siglo XX y se fusionó con la Asociación Unitaria Estadounidense en 1961, creando la Asociación Unitaria Universalista actual , que no suscribe oficialmente una teología exclusivamente cristiana. El universalismo cristiano pasó en gran medida a la oscuridad durante las siguientes décadas con el fin de la Iglesia Universalista como una denominación separada. Sin embargo, la Comunidad Cristiana Unitaria Universalista sigue siendo una organización para cristianos de la tradición unitaria universalista y cristianos liberales interesados en el unitarismo y el universalismo. [33]
Algunos cristianos de origen pentecostal que participaron en el Movimiento de la Lluvia Tardía de los años 1940 y 1950 llegaron a creer en las ideas del universalismo cristiano por su cuenta, independientemente de la tradición de la Iglesia Universalista. Hicieron hincapié en las enseñanzas de la reconciliación universal y la teosis . Estas ideas se difundieron principalmente a través de boletines y evangelistas itinerantes desde los años 1950 hasta los años 1980, y no se las identificaba típicamente con el término "universalismo". La única organización significativa que representaba estas creencias que surgió dentro de la tradición carismática fue la Iglesia de Misiones Locales, una red poco organizada de ministros e iglesias domésticas fundada en 1944. [ cita requerida ]
En 2007, trece ministros de diversos orígenes denominacionales fundaron la Asociación Cristiana Universalista como una organización ecuménica que promueve un renacimiento del universalismo cristiano. [34]
Keith DeRose, profesor de Filosofía de Yale, señala que en las Sagradas Escrituras cristianas hay versículos que apuntan a la reconciliación universal y versículos que apuntan a la destrucción o al castigo eterno para algunos. Si nos fijamos únicamente en las Sagradas Escrituras, sostiene que el universalismo no sólo se basa en ellas, sino que tiene un respaldo bíblico más fuerte que la postura de la destrucción o la condenación eterna. Al igual que los primeros cristianos, señala el infierno purgatorio, un lugar temporal de purificación del pecado que será necesario para algunos como forma de reconciliar estas aparentes diferencias. [35]
Hoy en día existen tres tipos generales de universalismo cristiano: el universalismo evangélico, el universalismo carismático y el universalismo cristiano liberal, que por sí solos o en combinación entre sí describen la gran mayoría de las versiones actualmente existentes e identificables de la creencia y la práctica cristiana universalista.
El tipo de universalismo cristiano que menos se aparta de la doctrina cristiana protestante ortodoxa o tradicional es el universalismo evangélico (cristiano), también llamado universalismo bíblico o trinitario . Los universalistas evangélicos mantienen posiciones conservadoras en la mayoría de las cuestiones teológicas o doctrinales, excepto en la doctrina del infierno , en cuyo caso afirman la reconciliación universal en lugar del tormento eterno. [36] Tienden a enfatizar la expiación sustitutiva de Jesucristo por los pecados de toda la humanidad como base de su universalismo.
En 2006, un escritor evangélico convencional, revelado [37] como Robin Parry en 2009, bajo el seudónimo de "Gregory MacDonald" (tomado de los nombres, Gregory of Nyssa y George MacDonald ) publicó un libro, The Evangelical Universalist . [38] En 2008, esto inspiró la creación de un foro, [39] con "Gregory MacDonald" y Thomas Talbott , para discutir el universalismo evangélico y temas relacionados. Los universalistas evangélicos derivan una gran parte de sus creencias del evangelicalismo y la teología reformada . Muchos de ellos provienen de un trasfondo cristiano evangélico, pero pueden o no identificarse con este movimiento y buscar permanecer con él.
Algunos evangélicos universalistas evitan utilizar la palabra “universalismo” para describir sus creencias, tal vez debido a las connotaciones negativas que tiene esta palabra entre los cristianos conservadores. Otros términos que se utilizan entre los evangélicos universalistas incluyen “mayor esperanza” o “bendita esperanza” y “evangelio victorioso”. [40]
Algunos cristianos con antecedentes en el movimiento carismático o pentecostalismo han desarrollado una versión del universalismo que podría llamarse universalismo carismático (cristiano). Los universalistas carismáticos no suelen llamar a su teología "universalismo", sino que suelen referirse a sus creencias específicas con los términos "reconciliación" (abreviatura de reconciliación universal, la doctrina de la apocatástasis ) y "filiación" (abreviatura de "filiación manifiesta", que es una variante de la doctrina de la teosis ). [41] El término " Fiesta de los Tabernáculos " es utilizado por algunos universalistas carismáticos como un término para su tradición espiritual postpentecostal, lo que refleja una interpretación simbólica de esta fiesta judía como una entrada a un conocimiento y una relación más completos con Dios y a la comprensión del plan de Dios para la humanidad. [42] [43]
El universalismo carismático se caracteriza por su énfasis en la teosis; la idea de que el regreso de Cristo es un cuerpo de seres humanos perfeccionados que son los "Hijos Manifestados de Dios" en lugar de un regreso literal de la persona de Jesús; [44] la idea de que estos Hijos reinarán en la tierra y transformarán a todos los demás seres humanos del pecado a la perfección durante una era que está por venir (una versión del milenarismo ); [45] y la soberanía absoluta de Dios, la inexistencia o limitación severa del libre albedrío humano , y el triunfo inevitable del plan de Dios de reconciliación universal. [46] [47]
Muchos universalistas carismáticos se reúnen en iglesias domésticas o no pertenecen a ninguna iglesia. La mayor parte de la evidencia de que el universalismo existe como escuela de pensamiento dentro del movimiento carismático se encuentra en una gran cantidad de ministerios basados en Internet que están conectados informalmente entre sí. [48]
Los cristianos universalistas liberales incluyen algunos miembros de las principales denominaciones protestantes , algunas personas influenciadas por los movimientos de la Nueva Era y el Nuevo Pensamiento , algunas personas del movimiento de la iglesia emergente , algunos unitarios universalistas que continúan siguiendo a Jesús como su principal maestro espiritual y algunos cristianos de otros orígenes religiosos.
El universalismo cristiano liberal enfatiza el amor inclusivo de Dios y tiende a ser más abierto a encontrar la verdad y el valor en las tradiciones espirituales no cristianas en comparación con la actitud de otras formas de universalismo cristiano, aunque sigue siendo generalmente cristocéntrico. [49] En contraste con el universalismo evangélico, el universalismo cristiano liberal ve la Biblia como un documento humano imperfecto que contiene revelaciones divinas, no es necesariamente trinitario y, a menudo, minimiza o rechaza la teología de la expiación de sangre en su visión de la crucifixión de Jesús . [50] [51] Algunos universalistas cristianos liberales creen en filosofías místicas como el panenteísmo y la teología del proceso , ideas gnósticas o de la Nueva Era como la preexistencia y la reencarnación del alma, [52] [53] e ideas del Nuevo Pensamiento como la ley de la atracción . [54] [55]
La Unitarian Universalist Christian Fellowship es una organización para los cristianos universalistas liberales, especialmente aquellos que pertenecen a la Unitarian Universalist Association . La Unity Church es una denominación cristiana liberal que enseña algunas creencias universalistas. [56] [57]
La Iglesia Católica Liberal cree en la Salvación Universal. [58] En sus artículos de fe declara: “Creemos que Dios es Amor y Poder y Verdad y Luz; que la justicia perfecta gobierna el mundo; que todos sus hijos llegarán un día a sus pies, por mucho que se alejen”. [59] [60]
Antes de su muerte en noviembre de 2023, el ex obispo pentecostal Carlton Pearson promovió su "Evangelio de la inclusión" con sus enseñanzas y creencias siendo un híbrido entre el universalismo cristiano carismático y liberal. Ministro de la denominación cristiana liberal de la Iglesia Unida de Cristo , Pearson continuó creyendo en las ideas y prácticas de las formas pentecostales o carismáticas del cristianismo. Pearson incorporó las enseñanzas de la Nueva Era y el Nuevo Pensamiento en su mensaje. [61] Pearson fue declarado hereje por sus pares cristianos pentecostales y carismáticos en 2004. [62]
Brian McLaren es un líder cristiano en el movimiento de la iglesia emergente que simpatiza con la idea del universalismo pero no la abraza. [63] [64] [65]
Varios ministros y evangelistas relacionados con las conferencias de la Nación de la Restauración son universalistas que se nutren tanto de la tradición evangélica como de la carismática. [66] Un ejemplo notable es Robert Rutherford, un ministro de Georgia (EE. UU.) que fue finalista en la serie de telerrealidad The Messengers de The Learning Channel en 2006. [67] [68] Otro ejemplo es Dick King, un pastor bautista carismático independiente en North Little Rock, Arkansas, cuya iglesia abandonó la Convención Bautista del Sur en 2004. [69]
La conversión del obispo Carlton Pearson a una forma de universalismo y su posterior excomunión por parte del Colegio Conjunto de Obispos Pentecostales Afroamericanos en 2004 hicieron que el universalismo cristiano ganara cada vez más atención de los medios debido a la popularidad de Pearson y su estatus de celebridad. [70]
Desde 2007, la Asociación Cristiana Universalista ha ordenado a más de 30 ministros en los Estados Unidos y otros países que creen en el universalismo cristiano. [71]
Existen muchas cuestiones religiosas en las que los cristianos universalistas no están de acuerdo entre sí, dependiendo de su formación teológica y tradición denominacional. Algunos ejemplos son:
En el nivel más simple, el universalismo cristiano es la creencia de que Dios redimirá (o, en el caso del "universalismo esperanzador", podría) a todas las personas a través de la obra salvadora de Cristo.
No se refiere al alma inmortal, sino a la vida. Como si Jesús hubiera dicho: "No temáis a los que sólo pueden matar el cuerpo, sino a aquel que, si quisiera, podría aniquilar todo el ser".
¿Cuál era, entonces, el estado de los hechos en cuanto a las principales escuelas teológicas del mundo cristiano, en la época de Orígenes y algunos siglos después? Era, en resumen, esto: había al menos seis escuelas teológicas en la Iglesia en general. De estas seis escuelas, una, y sólo una, estaba decidida y fervientemente a favor de la doctrina del castigo eterno futuro. Una estaba a favor de la aniquilación de los malvados. Dos estaban a favor de la doctrina de la restauración universal sobre los principios de Orígenes, y dos a favor de la restauración universal sobre los principios de Teodoro de Mopsuestia.
Los teístas que aceptan la idea tradicional del castigo eterno, o incluso la idea de una separación eterna de Dios, deben rechazar la idea de que Dios quiere o desea salvar a todos los humanos y, por lo tanto, desea reconciliarlos a todos consigo mismo (véase la proposición (1) en la sección 1 anterior) o rechazar la idea de que Dios cumplirá con éxito su voluntad y satisfará su propio deseo en este asunto..
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