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Gran matorral

El Big Thicket [3] es el nombre que se le da a una región un tanto imprecisa de una zona densamente boscosa del sudeste de Texas en los Estados Unidos. Esta área representa una parte de los bosques mixtos de pino y madera dura o " Piney Woods " del sudeste de los EE. UU. [4] El Servicio de Parques Nacionales estableció la Reserva Nacional Big Thicket ( BTNP ) dentro de la región en 1974 y está reconocida como reserva de la biosfera por la UNESCO . Aunque la diversidad de animales en el área es alta para una zona templada con más de 500 vertebrados, es el complejo mosaico de ecosistemas y diversidad vegetal lo que es particularmente notable. Los biólogos han identificado al menos ocho, y hasta once, ecosistemas en el área de Big Thicket. Se sabe que en el Big Thicket hay más de 160 especies de árboles y arbustos, 800 hierbas y enredaderas y 340 tipos de pastos, y se han hecho estimaciones de hasta más de 1000 especies de plantas con flores y 200 árboles y arbustos, además de helechos, plantas carnívoras y más. El Big Thicket ha sido históricamente la región forestal más densa de Texas. [5] [6] [7] [8]

Se sabe que los nativos americanos vivieron y cazaron en la zona de forma nómada, pero no establecieron asentamientos permanentes allí antes de que los alabama-coushatta se establecieran en el noreste alrededor de 1780. Los exploradores y misioneros españoles generalmente evitaban la zona y trazaban sus caminos alrededor de ella. La tala de árboles a finales del siglo XIX y XX redujo drásticamente la concentración forestal. Los esfuerzos para salvar el Big Thicket de la devastación de las industrias petrolera y maderera comenzaron ya en la década de 1920 con la fundación de la East Texas Big Thicket Association por Richard Elmer Jackson. [6] [9]

Conservadoramente, el área ocupa todo el condado de Hardin , la mayor parte de los condados de Polk y Tyler , y partes de los condados de Jasper , Liberty y San Jacinto , incluidas las áreas entre el río Neches al este, el río Trinity al oeste, Pine Island Bayou al sur, hasta las elevaciones más altas y formaciones geológicas más antiguas del Eoceno al norte. Interpretaciones más amplias han incluido el área entre el río Sabine al este y el río San Jacinto al oeste, incluida gran parte de los condados de Montgomery , Newton , Trinity y Walker también. [6] [10] [11] Se han realizado varios intentos de definir los límites del Big Thicket, incluido un estudio biológico en 1936 que incluyó más de 3.350.000 acres (13.600 km 2 ) que cubrían 14 condados. [12] Un estudio posterior basado en botánica en 1972 incluyó una región de más de 2.000.000 acres (8.100 km 2 ). [13] Este mismo hábitat se extiende hasta Luisiana y hacia el este. [14]

Geografía

Es difícil explicar el cariño que uno siente por esta zona. No tiene ningún pico imponente ni ningún desfiladero imponente ni ninguna característica topográfica distintiva. Su atractivo es más sutil.

—  El legado de Big Thicket , Prensa de la Universidad de Texas , 1977

Geografía física

Formaciones geológicas (centro diagonal) de la cuenca Big Thicket y las épocas en las que se formaron (abajo a la derecha). [15] [11] [16] Esta es una ilustración generalizada y no es precisa en escala o proporción.

Geología: El Big Thicket se destaca por la inusualmente alta diversidad de plantas concentradas en un área relativamente pequeña. Un factor importante que permite esta diversidad es una inusualmente alta diversidad de suelos. Los suelos de la superficie expuesta son relativamente recientes, de finales de la Era Cenozoica , predominantemente formaciones de las épocas Mioceno , Plioceno , Pleistoceno y Holoceno . Aparte de una inclinación leve y uniforme, los estratos no están muy deformados. Los estratos se depositaron en varios ciclos de glaciaciones e interludios interglaciares más cálidos. Aunque los glaciares nunca se extendieron tan al sur como Texas, fue durante estos períodos fríos que se congeló suficiente agua en las regiones polares para bajar los niveles del mar y el área del Big Thicket era tierra seca muy por encima del nivel del mar. Por el contrario, durante los interludios más cálidos, se derritió suficiente hielo para aumentar los niveles del mar y sumergir el sudeste de Texas en el mar. Fue durante esos períodos más cálidos de inmersión que los depósitos aluviales y deltaicos de los arroyos y ríos del continente depositaron la sucesión de estratos, en la que cada nueva capa enterró y compactó a la anterior. En algún momento hubo una inclinación de aproximadamente el 1% de las capas. Algunos dicen que fue causada por el levantamiento de las Montañas Rocosas, [15] mientras que otros dicen que fue el peso de los depósitos sucesivos lo que finalmente provocó el hundimiento del Golfo de México. [11] Las formaciones más antiguas del Plioceno, Mioceno y Oligoceno están expuestas en el norte (condados de Polk, San Jacinto y Tyler), mientras que las formaciones más recientes del Período Cuaternario están expuestas en el sur (condados de Hardin y Liberty). [11] [15] [16]

Suelos: Los suelos de las diversas formaciones en la superficie se han desplazado y entremezclado a través de la erosión y otros factores a lo largo del tiempo y pueden ser localmente bastante complejos. El Big Thicket contiene una mayor variedad de suelos que cualquier área de tamaño comparable en los Estados Unidos. Las fuentes varían, pero se dice que solo en el condado de Hardin se encuentran entre 50 y 100 tipos de suelo . [6] [11] Los suelos de la superficie tienden a ser de ligeramente a fuertemente ácidos, y solo ocasionalmente neutros en gran parte de la cuenca del Big Thicket. Sin embargo, sí se encuentran suelos calcáreos o alcalinos en la región, particularmente a lo largo del río Trinity, en la Formación Beaumont al sur, la Formación Fleming al norte y las áreas del norte de la Formación Willis donde la capa es delgada y la erosión y los cortes de carreteras han expuesto la Formación Fleming. La mayoría de las plantas son sensibles a los niveles de pH del suelo (ácido, neutro o alcalino) y muchas especies solo crecerán en áreas con un tipo de suelo específico. [6] [11] El estudio de Claude A. McLeod afirmó que el Big Thicket era "un bosque clímax edáfico-mesofítico" – edáfico , lo que significa que el suelo tiene una mayor influencia en las plantas que el clima, y ​​mesofítico , lo que significa un nivel de humedad medio. [13]

Mapa del condado de Texas con cinco interpretaciones de Big Thicket: * Área verde oscuro = "Hunter's Thicket" tradicional [6] * Área verde claro = Estudio biológico [12] * Línea negra continua = Análisis ecológico [13] * Línea negra punteada = Región primitiva de Big Thicket [5] * Línea roja continua = Cuenca de Big Thicket, análisis geológico/ecológico [11]

Topografía : La cuenca Big Thicket ha sido descrita como un cuenco o plato poco profundo, inclinado hacia un lado, con el borde alto en el norte interior y el borde bajo en el sur costero. Los bordes oriental y occidental consisten en las crestas bajas que dividen los drenajes del río Neches y el río Sabine en el este y los drenajes del río Neches y el río Trinity en el oeste. Las elevaciones varían desde aproximadamente 350 pies (110 m) en el norte hasta 25-35 pies (7,6-10,7 m) en el sur, cayendo tan bajo como 3 pies (1 m) en la confluencia del río Neches y Pine Island Bayou. Las regiones del norte se caracterizan por colinas bajas y suavemente onduladas y sistemas de drenaje bien formados de arroyos y riachuelos en el paisaje. Las regiones del sur son comparativamente planas, con un drenaje deficiente y sostienen humedales moderadamente extensos . [11] [17]

Hidrología : Los condados de Hardin, Tyler, Jasper occidental y Polk sudoriental son drenados por el río Neches y sus afluentes: Village Creek y sus afluentes más pequeños (Beach, Theuvenins, Turkey, Hickory, Kimball, Big Sandy y Cypress creeks) en el norte; Pine Island Bayou y sus afluentes más pequeños (Little Pine Island Bayou y Mayhaw Bayou) en el sur. Las regiones orientales, incluidos los condados orientales de Jasper y Newton, son drenadas por varios arroyos relativamente cortos que desembocan en el río Sabine . Las regiones occidentales, incluidos el centro de Liberty, el noreste de San Jacinto, el norte de los condados de Walker y el suroeste del condado de Polk (a través de los arroyos Kickapoo, Long King y Menard) son drenadas por el río Trinity . Las áreas más al oeste son drenadas por el río San Jacinto , con bifurcaciones este y oeste. Los humedales adicionales son extensos, incluyendo innumerables pantanos sin nombre, ciénagas de cipreses, lagos de meandro , sabanas de humedales y turberas de baygall . Las llanuras aluviales y las tierras bajas en el sur pueden retener agua superficial durante días y semanas después de la lluvia. Los ríos Sabine y Neches desembocan en el lago Sabine , un estuario de agua salobre natural , justo al sureste de Big Thicket. Los otros grandes lagos de la región se construyeron en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, incluido el lago BA Steinhagen (1947-53) y el embalse Sam Rayburn (1956-65) en el drenaje del río Neches, el lago Livingston (1966-69) en el río Trinity, el lago Houston (1953) y el lago Conroe (1970-73) en el río San Jacinto. [6] [11]

Clima : La proximidad al Golfo de México le da a la región un clima de inviernos suaves, veranos calurosos y alta humedad la mayor parte del año. La precipitación promedio es de 55 pulgadas (140 cm) al año, [18] con áreas del norte que reciben alrededor de 50 pulgadas (130 cm), y áreas del sur que reciben alrededor de 60 pulgadas (150 cm). Sin embargo, las tormentas tropicales y los huracanes pueden aumentar la precipitación anual a más de 100 pulgadas (250 cm). La humedad se mantiene muy por encima del 60% la mayor parte del tiempo y supera el 90% a menudo. Los inviernos son suaves, con mínimas nocturnas promedio de 38-48 °F (3-9 °C) y máximas diurnas de 55-65 °F (13-18 °C). Los frentes fríos de invierno pueden bajar las temperaturas a cero, pero las heladas rara vez duran más de unos pocos días, a veces solo horas, con un promedio de unos 20 días en su mayoría no consecutivos cada año. La nieve es rara, ocurre solo una vez cada diez años aproximadamente. Las temperaturas de verano son calurosas, con temperaturas mínimas nocturnas promedio de 21 a 22 °C y máximas diurnas promedio de 32 a 34 °C. Las temperaturas superan los 32 °C aproximadamente 110 días al año y no son raros los días con temperaturas superiores a los 35 °C e incluso superiores a los 38 °C. Las altas temperaturas de verano con altos niveles de humedad pueden producir índices de calor muy altos . [6] [11] [19]

Geografía humana

Población : En 2010, la Oficina del Censo de los Estados Unidos informó una población de 54.635 para el condado de Hardin, con un promedio de 61,3 habitantes por milla cuadrada (23,7/km 2 ) en un condado de 890,5 millas cuadradas (2.306 km 2 ). Las ciudades más grandes (y las poblaciones del censo de 2010) en el condado de Hardin son Kountze , la sede del condado (2.123), Lumberton (12.448), Silsbee (6.611) y Sour Lake (1.813). Las comunidades no incorporadas más pequeñas en el condado de Hardin incluyen Batson , Honey Island , Saratoga , Thicket , Village Mills y Votaw . [20]

El condado de Tyler tenía una población total de 21.766 habitantes, con una población media de 23,5 habitantes por milla cuadrada (9,1/km 2 ) en 924,5 millas cuadradas (2.394 km 2 ). Las ciudades más grandes del condado de Tyler son Chester (312), Colmesneil (596), Warren (757) y Woodville , la sede del condado (2.586) con comunidades no incorporadas más pequeñas que incluyen Doucette , Fred , Rockland y Spurger .

El condado de Polk tenía una población total de 45.413 habitantes, con un promedio de 43 habitantes por milla cuadrada (17/km 2 ) en un área de 1.057,1 millas cuadradas (2.738 km 2 ) en 2010, incluyendo Livingston (5.335), la sede del condado y la ciudad más grande del condado. [20]

Las ciudades y pueblos más grandes de la región incluyen Beaumont , condado de Jefferson, ubicada en la esquina sureste del área de Big Thicket con una población de 118,296 y Liberty , condado de Liberty (8,397), en el extremo sur del área de Big Thicket. Houston , condado de Harris, con una población de 2,320,268 (área metropolitana mayor de 7,000,000) es una de las áreas metropolitanas más grandes de los EE. UU. con su área central del centro ubicada a 75 millas (121 km) por aire al suroeste de la ciudad de Kountze, condado de Hardin. [20]

Economía : La madera, el petróleo y el gas, y la agricultura siguen siendo importantes para la economía de la zona. Muchas personas viajan diariamente para trabajar en refinerías de petróleo e industrias relacionadas en el área de Beaumont. Otras fuentes enumeran las industrias que proporcionan empleo significativo en el condado de Hardin como: educación, salud y servicios sociales, construcción, recreación, alojamiento y servicios de alimentación, finanzas, seguros, bienes raíces y alquiler y arrendamiento. [20] [21]

Biología

He observado que el Thicket se comunica mejor con los vagabundos solitarios, pero también habla con espíritus sociables. Un truco importante en el camino es desviar la atención de la escena grande a lo minúsculo. Tómense su tiempo, amigos. El Gran Thicket no es un lugar para apresurarse.

—  Maxine Johnston, Prólogo en Guía para amantes de la naturaleza de Big Thicket [5]

Ecosistemas

En una escala mayor de ecorregiones de los Estados Unidos , el Big Thicket es parte de Piney Woods . [22] El Big Thicket está ubicado al suroeste de Piney Woods y hace la transición hacia las praderas costeras del Golfo Occidental [23] inmediatamente al sur. Al oeste están las praderas de Texas Blackland y los bosques del este y centro de Texas [24] (también conocidos como sabanas post-robles). Dentro del Big Thicket, un componente importante en la alta diversidad de plantas y animales es la variedad de ecosistemas presentes en un área relativamente pequeña. El Servicio de Parques Nacionales identifica ocho comunidades de plantas en la Reserva Nacional Big Thicket. [25] Algunos biólogos y ecólogos vegetales identifican hasta nueve, diez u once ecosistemas en el Big Thicket. [5] [6] [11] En la naturaleza, estos ecosistemas no siempre se encuentran en grandes extensiones de tierra puras, y a menudo ocurren en mezclas y ecotonos entrelazados y en tablero de ajedrez , en transición entre sí. Los ecosistemas no tienen nombres estandarizados universales. Muchos ecólogos, botánicos, zoólogos y otros han estudiado y clasificado los ecosistemas en la región de Big Thicket (y en otros lugares), definiendo y nombrando estas comunidades como relevantes para sus propias disciplinas y estudios. [26] [5] Aunque los nombres, definiciones y límites exactos pueden variar (subdivididos, compuestos o superpuestos), a continuación se presentan resúmenes de diez ecosistemas principales reconocidos por la mayoría de quienes han estudiado y escrito sobre Big Thicket, comenzando con elevaciones más altas en el norte y, de manera generalizada, avanzando hacia elevaciones más bajas en el sur.

Hábitat de tierras altas del pino de hoja larga . Reserva Nacional Big Thicket, Unidad Turkey Creek, condado de Tyler, Texas; 1 de mayo de 2020

Tierras altas (también conocidas como: tierras altas de pino de hoja larga y tallo azul; [6] bosques secos de tierras altas; [27] [26] tierras altas de pino de hoja larga [5] [11] ) En su estado natural, este ecosistema a menudo se describe como de apariencia similar a un parque, con pinos y robles muy espaciados y pastos que crecen en las áreas abiertas parcialmente sombreadas. Las tierras altas de pino de hoja larga y pasto de tallo azul son más extensas en las áreas del norte, en mesetas de mayor elevación entre arroyos y laderas superiores secas, donde los suelos de las formaciones Catahoula, Fleming, Willis y Bentley a menudo tienen varios pies de arena moderadamente gruesa sobre un estrato duro de arcilla de óxido de hierro o plintita . Las arenas permeables y la topografía proporcionan un buen drenaje en las tierras altas que son relativamente secas. También se encuentran fragmentos más pequeños de este tipo en todo el sur, donde hay crestas, colinas y montículos más altos. El pino de hoja larga ( Pinus palustris ) es una especie común en este ecosistema y uno de los árboles dominantes junto con el pino de hoja corta ( Pinus echinata ) y una variedad de robles ( Quercus ). Los arbustos del sotobosque incluyen el cornejo en flor ( Cornus florida ) y el acebo americano ( Ilex opaca ). La ecologista vegetal Geraldine Watson afirmó que el herbario de gramíneas del Servicio Forestal de los EE. UU. en Luisiana tiene más de 200 especies de gramíneas de este rango y varias gramíneas de tallo azul ( Andropogon ) son la cubierta vegetal dominante. [11] Las flores silvestres como la hoja plisada púrpura ( Alophia drummondii ) y la violeta de pie de pájaro ( Viola pedata ) crecen en las áreas más claras y semisombreadas, mientras que la pipa holandesa de Texas ( Aristolochia reticulata ) y la dedalera falsa ( Aureolaria grandiflora ) crecen en la sombra más profunda. Los arroyos que fluyen a través de estas áreas pueden sostener grandes rodales de helecho bracken del sur ( Pteridium aquilinum ). El pino de hoja larga, el pasto azul y muchas otras plantas en estas áreas son pirofíticas (adaptadas y resistentes a los incendios forestales), y los incendios forestales son un factor crítico en el mantenimiento de este ecosistema. Históricamente, los incendios naturales eliminaban periódicamente las especies de plantas no pirofíticas que invadían esta comunidad vegetal. Sin embargo, décadas de supresión de incendios han permitido que una amplia mezcla de especies invada y con el tiempo ha convertido muchas de las localidades de las tierras altas en bosques de laderas de hayas, magnolias y taeda o bosques de robles y nogales. Además, muchas áreas taladas a ras del suelo para madera se han replantado con hileras de pino de hoja larga no nativo ( Pinus elliottii ), que crece más rápido, eliminando gran parte de las tierras altas de pino de hoja larga y pasto azul de Texas.[6] [11] [26]

Hábitat árido de tierras arenosas con pinos de hoja larga ( Pinus palustris ) y yuca de Luisiana ( Yucca louisianensis ) que crecen entre la escasa cubierta vegetal. Santuario de tierras arenosas Roy E. Larsen, condado de Hardin, Texas, EE. UU.; 6 de noviembre de 2019

Tierras arenosas (también conocidas como: tierras arenosas áridas de robles y farkleberry; [6] sabana de crestas arenosas; [27] bosques de pinos de dunas; [26] tierras arenosas áridas [5] [11] ): las tierras arenosas se parecen y tienen mucho en común con los bosques de tierras altas, con áreas abiertas de pasto y árboles muy espaciados. Sin embargo, la diferencia fundamental radica en los suelos. Estas áreas residen en dunas de arena profundas depositadas por antiguos mares y ríos. En contraste con las tierras altas donde unos pocos pies de arena gruesa se asientan en un estrato de capa dura , las tierras arenosas se asientan en capas de arena fina con capas delgadas de limo silíceo que pueden tener más de cien pies de profundidad, con poca arcilla y baja fertilidad. Aunque estas áreas reciben la misma lluvia que el resto de la región, el agua se drena rápidamente en la arena profunda que se seca al sol dejando una superficie árida. La cobertura del suelo puede ser escasa en lugares con pastos ralos, líquenes o incluso arena expuesta en algunos puntos. Las plantas adaptadas a ambientes áridos como la yuca de Luisiana ( Yucca louisianensis ) y la tuna de pradera ( Opuntia macrorhiza ) son indicadores conspicuos de tierras arenosas en el clima húmedo de Big Thicket. Aunque se encuentran en toda la región, algunos de los ejemplos más grandes y mejores están en las cercanías del río Neches y Village Creek. En los sitios más áridos, el roble azul ( Quercus incana ), el roble de postes de arena ( Quercus margaretta ), el roble negro del norte ( Quercus marilandica ), el roble de postes ( Quercus stellata ), el nogal negro ( Carya texana ) y el nogal americano ( Carya tomentosa ) son maderas duras dominantes. Con el aumento de los niveles de humedad, el pino de hoja larga ( Pinus palustris ) y el pino loblolly ( Pinus taeda ) emergen sobre los robles. El pino de hoja larga es característico de las tierras arenosas, pero no siempre dominante. El arbusto dominante en el sotobosque es el baya farkle ( Vaccinium arboreum ). En este entorno se pueden encontrar varias flores silvestres raras con distribuciones limitadas en Texas; por ejemplo, el trébol de pradera de Oklahoma ( Petalostemum griseum ), la verbena de Carolina ( Stylodon carneus = Verbena carnea ), la palafoxia hookeriana ( Palafoxia hookeriana ), el hilo verde ( Thelesperma flavodiscum ) y el flox rastrero ( Phlox nivalis texensis ), que también es una especie en peligro de extinción. Al igual que en las tierras altas, los incendios forestales periódicos son esenciales para mantener abierto el sotobosque y preservar este ecosistema. Se dice que estas áreas fueron los sitios de habitación preferidos para el pueblo nómada Atakapa-Ishak en la época precolombina.[6] [11] [26]

Hábitat de humedales de sabana de pinos con plantas carnívoras ( Sarracenia alata ). Reserva Nacional Big Thicket, Unidad Turkey Creek, condado de Tyler, Texas; 1 de mayo de 2020

Sabanas (también conocidas como: sabanas de hoja larga - eucalipto negro; [6] sabanas de pino de hoja larga de humedal; [27] sabanas de pino de humedal; [26] humedales de sabana de pino [5] [11] ) Si las tierras arenosas descritas anteriormente se asemejan a una versión bien drenada y árida de las tierras altas, los humedales de sabana podrían describirse como una versión húmeda y mal drenada. Este ecosistema se caracteriza por los mismos espacios abiertos con pinos muy espaciados que las tierras altas y las tierras arenosas, pero se diferencia en que es muy plano, con una capa relativamente delgada de arena fina, compacta y con pocos nutrientes, que se asienta sobre una capa dura que está muy cerca de la superficie. La capa dura casi impermeable inhibe el drenaje en períodos húmedos y evita que la humedad suba en períodos secos. La severidad del nivel freático fluctuante, junto con los incendios terrestres ocasionales de baja intensidad que son necesarios para sostener este ecosistema, limitan las plantas que pueden crecer allí. Los humedales de sabana se encuentran con mayor frecuencia al sur de las tierras altas, en las formaciones Montgomery y Bentley recientes, aunque no están completamente restringidos a esta zona. El pino de hoja larga ( Pinus palustris ) junto con el eucalipto negro ( Nyssa sylvatica ), a menudo atrofiado, componen gran parte del dosel, siendo entre los pocos árboles que crecen en las condiciones severas. La cubierta vegetal está dominada por juncos, juncias ( Rhynchospora y Scleria ) y pastos que incluyen Andropogon , Aristida , Muhlenbergia y Schizachyrium scoparium . Dentro de las sabanas planas, el más mínimo cambio de elevación puede producir una vegetación significativamente diferente. Montículos ocasionales con dos o tres pies de arena, sostienen el hábitat de las tierras altas, mientras que las depresiones de solo unas pocas pulgadas pueden contener pantanos ácidos, con bajos niveles de pH y bajos niveles de nutrientes como nitrógeno, potasio, fósforo y calcio. Incluso las áreas periféricas alrededor de los pantanos ácidos, que se distinguen por elevaciones sutiles en pendiente de solo una o dos pulgadas, sostienen una zona distinta de vegetación. Los musgos Sphagnum y las plantas carnívoras están adaptadas a estos entornos, incluida la planta jarra ( Sarracenia alata ), la drosera anual ( Drosera brevifolia ), la utricularia juncea ( Utricularia juncea ) y la pinguicula pequeña ( Pinguicula pumila ). En las sabanas se encuentran varias orquídeas, incluida la orquídea rosada de la hierba ( Calopogon tuberosus ), la orquídea de flecos amarillos ( Platanthera ciliaris ), la orquídea nevada ( Platanthera nivea ) y la orquídea boca de serpiente ( Pogonia ophioglossoides ). [6][11] [26]

Bosque de ladera con un arroyo de aguas negras que fluye a través de bosques mixtos de árboles caducifolios y perennes. Reserva Nacional Big Thicket, Unidad Big Sandy Creek, condado de Polk, Texas; 23 de marzo de 2020

Bosques de ladera (también conocidos como: laderas de hayas, magnolias y pinos taeda; [6] bosques de tierras altas mésicos: bosque de pinos de madera dura de laderas bajas; [26] asociación de hayas, magnolias y pinos taeda [5] [11] ): los bosques de ladera tienen una amplia mezcla de coníferas, árboles de hoja caduca y de hoja perenne de hoja ancha que ocupan las suaves laderas entre las tierras bajas húmedas y las tierras altas más secas. Pequeños arroyos alimentados por manantiales drenan las laderas antes de llegar a los arroyos más grandes. El dosel cerrado filtra la luz que llega al suelo del bosque donde una amplia capa de hojarasca retiene agua, creando un sotobosque mésico . Los suelos son relativamente fértiles con arenas finas y arcillosas y están bien a moderadamente drenados. Los ejemplos más puros de bosque de ladera se encuentran en los suelos de la Formación Willis con arcilla roja en los condados de Jasper, Newton, Polk y Tyler, pero se extienden bien hacia las regiones más bajas y meridionales donde los suelos y la topografía son adecuados, particularmente a lo largo de las laderas de los cursos de agua. Una variedad de árboles co-dominan el bosque de ladera y estos pueden variar con la elevación y la humedad. En áreas más altas y menos húmedas, el pino de hoja corta forestal ( Pinus echinata ), el pino loblolly ( Pinus taeda ), el roble blanco ( Quercus alba ) y el roble rojo del sur ( Quercus falcata ) co-dominan, pero el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ) y el liquidámbar negro ( Nyssa sylvatica ) también son comunes. Las áreas más húmedas tienden a cambiar al haya americana ( Fagus grandifolia ), magnolia sureña ( Magnolia grandiflora ) y acebo americano ( Ilex opaca ) codominando con pino loblolly ( Pinus taeda ), pero incluyen una amplia variedad de otras maderas duras como el roble blanco ( Quercus alba ) y el arce azucarero ( Acer saccharum ). En las áreas más bajas y planas del sur, los árboles de haya tienden a desaparecer y son reemplazados por roble castaño o roble canasta ( Quercus michauxii ) y roble laurel ( Quercus laurifolia ). Los árboles y arbustos del sotobosque incluyen el hércules-club o árbol del dolor de muelas ( Zanthoxylum clava-herculis ), la azalea canosa ( Rhododendron canescens ), el redbud ( Cercis canadensis ) y la campanilla plateada ( Halesia diptera ). En los bosques de ladera se encuentra una rica diversidad de flores silvestres, como la arisaema dracontium , la arisaema quinatum y la arisaema triphyllum , la pipa india ( Monotropa uniflora ) y el trillium gracile . Entre las orquídeas se encuentra la zapatilla de dama amarilla ( Cypripedium calceolus) .), Corallorhiza wisteriana , Isotria verticillata , Listera australis , Tipularia discolor y Triphora trianthophora . Los incendios forestales son mucho menos importantes para la ecología del bosque húmedo de ladera que en las tierras altas y arenosas, que lentamente se convertirán en bosques de ladera cuando se suprima el fuego y la vegetación de ladera que no tolera el fuego se afiance y llene las áreas abiertas. [6] [11] [26]

Las llanuras aluviales están dominadas por árboles de madera dura y los pinos son poco comunes o están ausentes. Reserva Nacional Big Thicket, Unidad Big Sandy Creek, Condado de Polk, Texas, EE. UU.; 12 de mayo de 2020

Llanuras de inundación : (también conocidas como: llanuras de inundación de liquidámbar - roble; [6] bosques húmedos: bosque de madera dura de llanura de inundación; [26] llanura de inundación de roble-guma; [5] llanuras de inundación de arroyos [11] ): a menudo denominadas tierras bajas, las llanuras de inundación son áreas bajas adyacentes a los arroyos, pantanos y ríos más grandes que se desbordan e inundan con cierta regularidad. Las aguas de la inundación depositan suelos aluviales ricos, limosos moderadamente permeables y francos arenosos que sustentan una amplia diversidad de vegetación. Las principales llanuras de inundación de la región se formaron durante la glaciación de Wisconsin , cuando los niveles del mar eran bajos y los grandes ríos cortaban canales profundos y anchos en el paisaje. Estos canales ahora están en gran parte llenos de sedimentos y depósitos a través de los cuales el presente fluye, mucho más pequeño que en el pasado, con viento y meandros. Las llanuras de inundación a menudo se presentan en terrazas con varias cunetas, crestas y diques que descienden en niveles hasta el nivel del agua. Algunos ecólogos subdividen estas terrazas en ecosistemas separados, que incluyen, entre otros, agallas de bahía en los márgenes exteriores de las terrazas más altas y ciénagas de cipreses en las áreas más bajas. Los pinos son poco comunes o están ausentes en las llanuras aluviales, que están dominadas por árboles de dosel caducifolio, como el roble de agua ( Quercus nigra ), el castaño o roble de cesta ( Quercus michauxii ), el roble sauce ( Quercus phellos ), el roble de corteza de cerezo ( Quercus pagoda ) y el roble rojo ( Quercus falcata ). Otros árboles importantes incluyen el roble de copa alta ( Quercus lyrata ) que puede crecer dentro y alrededor del agua estancada, el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), el eucalipto negro ( Nyssa sylvatica ), el nogal de agua ( Carya aquatica ) y el arce rojo ( Acer rubrum ), a menudo con un denso dosel intermedio de palo de hierro ( Carpinus caroliniana ). Entre las numerosas flores silvestres se encuentran tres iris, el iris amarillo ( Iris pseudacorus ), el iris del sur ( Iris virginica ) y el iris de tallo corto ( Iris brevicaulis ), así como la fragante orquídea de las damas ( Spiranthes odorata ), el jazmín azul ( Clematis crispa ) y el Nuphar luteum . Aunque las llanuras aluviales de la región tienen mucho en común entre sí, cada río varía con algunos elementos y especies de plantas únicos. La cuenca del río Trinity en particular se destaca en contraste con otras con suelos calcáreos , de pH relativamente alto y alcalinos que sostienen una vegetación que rara vez se ve en otras cuencas hidrográficas, incluido el bois d'arc, también llamado manzano de caballo (Maclura pomifera ), espino arándano ( Crataegus brachyacantha ), olmo cedro ( Ulmus crassifolia ) y baya de azúcar de Texas ( Celtis laevigata ). [6] [11] [26]

Hábitat del ganso baygall en la reserva nacional Big Thicket, unidad Jack Gore Baygall, condado de Hardin, Texas, EE. UU.; 6 de noviembre de 2019

Baygalls [6] [26] [5] (también conocidos como: pantanos de acebo de laurel y agalla en parte ; [6] Baygalls de pantano ácido [11] ): con sotobosque denso y enredaderas retorcidas que crecen en pantanos ácidos, de aguas negras estancadas, bajo un dosel sombrío de tupelo de pantano y ciprés, a menudo se dice que las baygalls ejemplifican y personifican el Gran Matorral. Las baygalls generalmente se forman en la base de las laderas donde las filtraciones, los manantiales y el agua de lluvia drenan hacia los márgenes de las llanuras aluviales planas y las tierras bajas, lejos de los canales principales. El drenaje de las laderas mantiene suelos saturados y fangosos en estas áreas ya húmedas y mojadas, donde se forman charcas, pantanos y drenajes estancados en depresiones en el paisaje llano. Con musgos sphagnum y alto contenido de turba, los suelos y el agua de baygall tienen una acidez muy alta, los niveles de pH de 4,5 son comunes. Los altos niveles de acidez son un factor significativo para distinguir los baygalls de los ecosistemas de llanuras aluviales y llanuras. Aunque las aguas de los baygalls son generalmente poco profundas y tórpidas, a veces forman pequeños arroyos de aguas negras altamente ácidos , que se mueven lentamente hacia los arroyos y pantanos más grandes. Los pantanos colgantes se producen donde el agua se acumula en áreas planas y bajas irregulares en las laderas sobre las tierras bajas. El nombre baygall se deriva de la magnolia de laurel dulce ( Magnolia virginiana ) y el acebo de bayas de agalla dulce ( Ilex coriacea ). Estos y el titi de pantano ( Cyrilla racemiflora ) son dominantes y otros arbustos comunes incluyen el arrayán del sur ( Myrica cerifera ), el sauce de agua ( Decodon verticillatus ), el laurel rojo ( Persea borbonia ) y el espire dulce de Virginia ( Itea virginica ). Las vides como la uva moscatel ( Vitis rotundifolia ), el supplejack o la vid de ratán ( Berchemia scandens ) pueden crecer impresionantemente grandes. Los árboles más grandes incluyen el tupelo de pantano ( Nyssa biflora ) y el ciprés calvo ( Taxodium distichum ). Además del prominente nenúfar fragante ( Nymphaea odorata ), las agallas de bahía albergan muchas flores silvestres pequeñas y oscuras, como cuatro especies de utricularias carnívoras ( Utricularia ) y especies saprofitas como la burmannia ( Burmannia biflora ) y la Apteria aphylla . Algunas agallas de bahía y pantanos colgantes no son más que un pequeño estanque, mientras que otras pueden tener una milla de ancho. Un autor [5] afirma que la Unidad Jack Gore Baygall del BTNP, con 12 millas cuadradas, es la baygall más grande del mundo. [5] [6][11] [26]

Hábitat de palmitos, robles y frondosas con palmitos enanos ( Sabal minor ) y helechos de resurrección ( Pleopeltis polypodioides ) que crecen en la rama de un árbol en la parte superior de la foto. Reserva Nacional Big Thicket, Unidad Lance Rosier, condado de Hardin, Texas, EE. UU.: 23 de octubre de 2019

Llanuras (también conocidas como: llanuras de palmito y roble; [6] bosques húmedos; [26] llanuras de palmito y madera dura [5] [11] ): Las densas masas de palmitos enanos ( Sabal minor ) son un indicador de este ecosistema y puede tener un aspecto exótico y tropical con epífitas colgando de los árboles, como el musgo español ( Tillandsia usneoides ) y el helecho de resurrección ( Pleopeltis polypodioides ). Algunas de las llanuras de palmito y roble más extensas y mejor conservadas se encuentran alrededor de Pine Island Bayou y Little Pine Island Bayou, el área conocida como "Traditional Thicket" o "Hunter's Thicket". Las llanuras, a menudo de varias millas de ancho, son antiguos canales de ríos y llanuras de inundación y sus barras y diques asociados, llenos de siglos de sedimentos y depósitos de aluvión . Son algunas de las áreas más planas y bajas del Big Thicket. Las llanuras son típicamente áreas mal drenadas con suelos calcáreos muy profundos con un alto contenido de arcilla que tienen propiedades de vertisoles , lo que significa que el suelo se mueve, encogiéndose y hinchándose con el contenido de humedad. Las llanuras de palmito y roble alternan entre condiciones inundadas y secas, con unos pocos centímetros de agua estancada durante días, semanas, incluso meses después de las lluvias, hasta períodos secos en los que los suelos se secan, dejando grietas grandes y profundas en la superficie dura y cocida. El dosel está formado por varias especies de maderas duras, de las cuales el roble castaño de pantano o roble de cesta ( Quercus michauxii ), el roble laurel ( Quercus laurifolia ), el roble de copa alta ( Quercus lyrata ), el roble de poste de pantano ( Quercus similis ) y el olmo cedro ( Ulmus crassifolia ) son especies dominantes . Otros árboles y arbustos que llenan el dosel y el sotobosque incluyen liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), fresno de Carolina ( Fraxinus caroliniana ), espino arándano ( Crataegus brachiacanthua ) y viburnum dentatum . La sombra del dosel y la severidad de las condiciones húmedas y secas limitan las especies que crecen en el sotobosque. Sin embargo, el palmito enano ( Sabal minor ) prospera, creciendo típicamente hasta alrededor de 4 pies (1,2 m), aunque se pueden encontrar especímenes ocasionales de hasta 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) de altura. Algunos consideran a los especímenes más grandes como una especie o variedad diferente, el palmito de Luisiana ( Sabal louisiana ), otros no lo reconocen como una especie válida. Otras especies del sotobosque que se encuentran en las llanuras son la Spilanthes americana , la Vernonia missurica y el sauce de agua de hojas lanceoladas.Justicia lanceolata ) y avena marina interior ( Chasmanthium latifolium ). Los antiguos diques y barras depositados a lo largo de los antiguos canales del río, que varían en tamaño desde menos de un acre hasta 10 acres (4,0 ha), son ligeramente más altos con mejor drenaje que sostienen rodales de pino loblolly ( Pinus taeda ) y roble de agua ( Quercus nigra ) con especies de sotobosque como Hooker eryngo ( Eryngium hookeri ) y penstemon de sépalo afilado ( Penstemon tenuis ). El ciprés calvo ( Taxodium distichum ) y el tupelo de agua ( Nyssa aquatica ) crecen en y cerca del agua permanente o semipermanente y el hisopo de agua de disco ( Bacopa rotundifolia ) puede encontrarse flotando o creciendo en el borde del agua. Los patrones de drenaje son significativos para dar forma y mantener estos ecosistemas y las alteraciones del drenaje han reducido el tamaño histórico de esta comunidad. [5] [6] [11] [28]

Hábitat de pantanos de cipreses. Reserva nacional Big Thicket, unidad Turkey Creek, condado de Hardin, Texas; 16 de abril de 2020

Ciénaga de cipreses [5] (también conocida como: llanuras aluviales de liquidámbar y robles en parte ; [6] bosque de pantanos y cipreses tupelos; [26] ciénagas, meandros y pantanos de cipreses y tupelos [11] ): reconocidas como un ecosistema distinto por algunos, consideradas como un componente que se encuentra dentro de las llanuras, llanuras aluviales y turberas de baygall por otros, las ciénagas de cipreses con cipreses calvos más viejos ( Taxodium distichum ) y sus contrafuertes y rodillas salientes son entornos impresionantes. Las ciénagas de cipreses ocupan áreas bajas en las llanuras aluviales de arroyos y ríos retirados de los canales principales, con agua permanente o semipermanente quieta o de movimiento muy lento, como canales secundarios, lagos en forma de meandro , ciénagas y estanques. Las ciénagas de cipreses se encuentran en toda la región, pero quizás sean más extensas en el sur bajo. Los árboles dominantes son el ciprés calvo ( Taxodium distichum ) y el tupelo de agua ( Nyssa aquatica ). El tupelo de agua a menudo crece en aguas más profundas y el ciprés calvo en partes menos profundas o en la periferia, aunque ambos están adaptados a crecer en áreas sumergidas permanentemente o en tierra seca con suficiente humedad. Los árboles y arbustos del sotobosque que se encuentran creciendo alrededor de los pantanos de cipreses incluyen el fresno de agua o de Carolina ( Fraxinus caroliniana ), el olmo de agua ( Planera aquatica ), el abedul de río ( Betula nigra ), el carpe de lúpulo oriental ( Ostrya virginiana ) y el arbusto de botón ( Cephalanthus occidentalis ). Se pueden ver plantas como la cola de lagarto ( Saururus cernuus ) y el echinodorus cordifolius creciendo en aguas poco profundas con la flor cardinal ( Lobelia cardinalis ) y el helecho sensible ( Onoclea sensibilis ) en el borde del agua. Los cipreses calvos suelen vivir 600 años o más y se sabe que algunos han vivido 1200 años. El ciprés es una madera dura valiosa, especialmente apreciada por su resistencia a la putrefacción y muy valorada para la construcción de barcos, muelles y puentes. En consecuencia, este antiguo bosque pantanoso, que alguna vez fue común en la región, se redujo en gran medida debido a la tala en el siglo XIX. En la actualidad, los árboles de más de 100 años son raros en la zona. [5] [6] [11] [26] [29]

Reserva de la pradera Marysee en la región Big Thicket del sureste de Texas, condado de Liberty, Texas; 22 de mayo de 2020

Praderas de pastos mixtos : [6] [5] [11] Las praderas (pequeños parches a veces llamados calas), a veces se incluyen como un ecosistema de gran matorral. Estos son fragmentos aislados de pradera costera más típicos de los condados de Chambers y Jefferson al sur, en áreas que se encuentran principalmente donde el bosque y las praderas costeras hacen la transición. Las praderas están dominadas por pastos y plantas herbáceas, algunas son las mismas que se encuentran en las sabanas de pino de hoja larga, pero otras son distintivas como la hierba india ( Sorghastrum nutans ) y la campanilla azul de la pradera ( Eustoma grandiflorum ). Los pastos comunes de estas áreas incluyen la hierba india ( Sorghastrum avenaceum ), el pasto gama oriental ( Tripsacum dactyloides ) y la semilla alta ( Sporobolus asper ). Un autor distinguió las praderas de las sabanas de pino de hoja larga por la presencia de montículos de granos o montículos de mima . En el Big Thicket se encontraron praderas y ensenadas con cierta regularidad, particularmente en las elevaciones más altas del sur, y específicamente en las áreas más altas del suroeste entre el pantano Pine Island y los desagües del río Trinity. Sin embargo, los incendios forestales naturales son un factor importante en el mantenimiento de estas áreas y cuando se suprime el fuego, los árboles y arbustos crecen rápidamente y llenan estas áreas. El árbol de sebo chino ( Triadica sebifera ) es una especie invasora particularmente agresiva y problemática en el hábitat de pradera de la región. Las praderas también suelen ser las primeras áreas que se desarrollan para la agricultura y la construcción de viviendas residenciales. Desafortunadamente, las praderas en el Big Thicket ahora son raras. [5] [6] [11]

Carretera estatal 1276 de Texas en la reserva nacional Big Thicket, unidad Big Sandy Creek, condado de Polk, Texas; 12 de mayo de 2020

Los bordes de los caminos [6] [5] y el borde del río: Aunque no son un conjunto de plantas naturales o incluso estables, algunos han reconocido los bordes de los caminos como un ecosistema en el Big Thicket. Los defensores del concepto han identificado una serie de características distintivas de los bordes de los caminos de los demás ecosistemas. La luz del sol y el calor pueden llegar al suelo a lo largo de las servidumbres despejadas de la carretera, a diferencia de la mayoría de las áreas donde la luz es filtrada por el dosel del bosque antes de que llegue al suelo. Los bordes de los caminos reciben más agua de lluvia, desviada del pavimento y a menudo retenida por un tiempo en las zanjas de los bordes de los caminos. Los tipos de suelo que normalmente no se encuentran en la superficie a menudo quedan expuestos con la construcción de caminos, particularmente los cortes profundos de caminos en las colinas bajas del norte que exponen suelos calcáreos o donde las formaciones son delgadas cerca de zonas de transición que sostienen el crecimiento de plantas que normalmente no ocurren en el hábitat circundante, lo que permite que crezcan especies de plantas más diversas. El "efecto corredor" [6] del tráfico, tanto humano (vehículos, turistas y equipos de carretera) como de aves y otros animales, dispersa inadvertidamente semillas y raíces a lo largo de los bordes de las carreteras desde otras áreas. Y finalmente, los ciclos regulares de siega y corte, así como el uso de herbicidas pueden inhibir y beneficiar a varias flores silvestres y especies de plantas que crecen allí. La mayoría de las especies de plantas en cualquier borde de carretera representan la asociación inmediatamente adyacente a esa localidad, pero a menudo tienen algunas especies de otras áreas. Los bordes de las carreteras son lugares convenientes y accesibles para ver flores silvestres, independientemente de si son verdaderos ecosistemas. En el pasado, algunos (incluido el Servicio de Parques Nacionales) han discutido el borde del río como un ecosistema en Big Thicket; sin embargo, la mayoría de los ecologistas no reconocen los bordes de los ríos como un ecosistema distinto del que atraviesa un río. [5] [6]

Es difícil determinar objetivamente el número exacto de especies de plantas y animales que habitan en la región de Big Thicket debido a una serie de factores, entre ellos: los límites imprecisos de la zona; qué especies accidentales y errantes (si las hay) se deben contar; si se deben contar las especies extintas y extirpadas ; si se deben contar las especies introducidas e invasoras ; especies migratorias frente a las residentes; cambios taxonómicos frecuentes e inestabilidad taxonómica. Estos y otros factores contribuyen a lo que a veces parecen recuentos y números inconsistentes o contradictorios.

Flora

El área contiene más de 100 especies de árboles y arbustos, con el pino de hoja larga ( Pinus palustris ) que alguna vez dominó la región. Big Thicket National Preserve ha introducido programas para restablecer este predominio, incluido uno de los programas de quema prescrita más activos de los EE. UU . Con el centenario del Servicio de Parques Nacionales en 2016, se hicieron esfuerzos para plantar entre 100,000 y 300,000 pinos de hoja larga. El Servicio de Parques Nacionales enumera más de mil especies de plantas con flores y helechos que también se pueden encontrar en el matorral, incluidas 20 orquídeas y cuatro tipos de plantas carnívoras .

Fauna

Durante el último período glacial , especies de plantas y animales de muchos biomas diferentes se trasladaron a la zona. Antes de su extinción , el Big Thicket albergaba la mayoría de las especies de la megafauna de América del Norte .

En la región de Big Thicket se encuentran más de 500 especies de vertebrados, entre ellas más de 50 mamíferos, 300 aves, 60 reptiles, 30 anfibios y más de 90 peces. Los registros y las cifras que aparecen a continuación para mamíferos, reptiles y anfibios se basan en los registros de los condados de Hardin, Jasper, Liberty, Montgomery, Polk, San Jacinto, Tyler y Walker, que en algunos casos pueden reflejar registros marginales, periféricos y errantes de una especie determinada en la región y no todas las especies son ubicuas o están distribuidas de manera uniforme en todo Big Thicket. [30] [31]

Mamíferos: Alrededor de 54 especies de mamíferos se encuentran en el Big Thicket (sin contar las especies extirpadas), incluyendo especies como la zarigüeya de Virginia ( Didelphis virginiana ), el armadillo de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ), la musaraña de cola corta ( Blarina carolinensis ), el castor americano ( Castor canadensis ), la tuza de Baird ( Geomys breviceps ), la ardilla voladora del sur ( Glaucomys volans ), el venado de cola blanca ( Odocoileus virginianus ), el zorrillo moteado oriental ( Spilogale putorius ), el visón americano ( Mustela vison ), la nutria de río ( Lontra canadensis ), el coyote ( Canis latrans ), el zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ), el gato montés ( Lynx rufus ) y el murciélago orejudo de Rafinesque ( Corynorhinus rafinesquii ), una especie amenazada en Texas. [32] Aunque muchas de estas especies son comunes, pueden ser muy sigilosas y rara vez se las ve en los densos bosques. Muchas especies prominentes que alguna vez ocurrieron en Big Thicket han sido extirpadas de sus rangos históricos. Los ejemplos incluyen zorrillos de nariz de cerdo ( Conepatus leuconotus ), lobos rojos ( Canis rufus ), ocelotes ( Leopardus pardalis ) y jaguares ( Panthera onca ). [30] En 1902, el ornitólogo Harry Church Oberholser informó lo que él consideraba relatos confiables de jaguares en el este de Texas, incluido uno asesinado al sur de Jasper unos años antes, a lo largo del río Neches cerca de Beaumont, y en el bosque al sur de Conroe . [30]

Aunque alguna vez fueron comunes en el Big Thicket, los osos negros americanos ( Ursus americanus ) fueron el objetivo de un esfuerzo concertado para extirparlos del este de Texas a fines del siglo XIX. Los informes de los naturalistas de campo en 1902 indicaron:

Vernon Bailey, naturalista jefe del Servicio Biológico de Estados Unidos , entrevistó a un criador de cerdos y cazador de osos llamado Ab Carter en 1904. Carter informó que en 1883, él y un vecino se propusieron exterminar a los osos en el área de Tarkington Prairie del condado de Liberty que se aprovechaban de sus cerdos en libertad en el bosque. Ese mismo año, 182 osos fueron asesinados en un radio de 10 millas (16 km) de Tarkington Prairie y la caza anual continuó hasta 1900, cuando los dos últimos osos fueron asesinados en esa zona. Actualmente, se cree que los avistamientos de osos extremadamente raros en el este de Texas son individuos errantes de los esfuerzos de reintroducción en áreas adyacentes de Luisiana. Ahora son una especie amenazada en Texas [32] y el Servicio de Parques Nacionales los clasifica como "probablemente presentes". [7] [30]

Por el contrario, se han introducido otras especies en la zona, como la nutria ( Myocastor coypus ) procedente de América del Sur , que ahora es común en la zona. Los cerdos salvajes ( Sus scrofa ) "constituyen una de las amenazas más graves para la conservación en Texas". [30] Se alimentan de poblaciones naturales de invertebrados, anfibios, reptiles, aves que anidan en el suelo y roedores, y se sabe que desempeñan un papel en la transmisión de enfermedades, como la brucelosis , la pseudorrabia y la peste porcina . Sus hábitos de forja implican arrancar y perturbar los suelos, lo que reduce tanto el número de plantas y animales individuales como el número de especies en un área determinada. [30]

Aves: En el Gran Matorral se encuentran trescientas especies de aves migratorias y nidificantes, incluido el pájaro carpintero de cresta roja , una especie en peligro de extinción a nivel estatal y federal. [32] El extinto pájaro carpintero de pico de marfil alguna vez estuvo presente en el Gran Matorral. [33]

Reptiles: Se conocen sesenta y una especies de reptiles en el área de Big Thicket, incluidos el caimán, 15 tortugas, 12 lagartijas y 33 serpientes. Junto con las aves, los reptiles se encuentran entre los animales salvajes más comunes y son una parte importante de la comunidad o los ecosistemas forestales. El caimán americano ( Alligator mississippiensis ), aunque poco común, se encuentra en todo Big Thicket donde hay suficiente agua. Sin embargo, los caimanes son abundantes en las marismas abiertas de los condados de Chambers y Jefferson al sur, donde toman el sol sin obstrucciones de los árboles del bosque. [31]

La diversidad de tortugas en los estados de la Costa del Golfo de Estados Unidos está entre las más altas del mundo. La tortuga de orejas rojas ( Trachemys scripta ) es la más común de las tortugas de estanque y río, aunque las cooters de río ( Pseudemys concinna ), las tortugas de mapa de Mississippi ( Graptemys pseudogeographica ), las tortugas de mapa de Sabine ( Graptemys sabinensis ) y la rara tortuga pollo ( Deirochelys reticularia ) también se encuentran allí. La distribución mundial de la tortuga de mapa de Sabine se limita a los ríos Sabine y Neches y los desagües adyacentes del suroeste de Luisiana. La tortuga de caja de tres dedos ( Terrapene carolina ), que alguna vez fue ubicua y abundante, todavía se encuentra ocasionalmente en el este de Texas, pero sus números se desplomaron a fines del siglo XX, mientras que la tortuga de caja adornada ( Terrapene ornata ), en sus límites de distribución orientales, se conoce a partir de unos pocos registros del condado en el área, al igual que la tortuga de barro amarilla ( Kinosternon flavescens ). La tortuga de lodo de Mississippi ( Kinosternon subrubrum ), la tortuga almizclera de lomo jorobado ( Sternotherus carinatus ) y la tortuga almizclera común ( Sternotherus odoratus ) pasan gran parte de su tiempo buscando alimento en el fondo de las aguas turbias, pero ocasionalmente se las puede ver tomando el sol o incluso en tierra moviéndose entre arroyos y estanques. Nadadores poderosos, la tortuga de caparazón blando espinosa en gran parte acuática ( Apalone spinifera ) se encuentra en toda la región, mientras que la tortuga de caparazón blando liso ( Apalone mutica ) prefiere los ríos más grandes, arroyos y pantanos. [31] [34] La familia de las tortugas mordedoras ( Chelydridae ) se encuentra solo en el Nuevo Mundo con dos géneros, ambos representados en el Gran Matorral, la tortuga mordedora común ( Chelydra serpentina ) y la tortuga caimán ( Macrochelys temminckii ). La tortuga caimán es la tortuga de agua dulce más grande de América del Norte y una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo. Se ha documentado un individuo de tamaño récord con un caparazón de 31,5 pulgadas (80 cm) y otro ejemplar cautivo de 251 libras (114 kg) registrado, sin embargo, 35-100 libras (16-45 kg) y 12-20 pulgadas (30-51 cm) es el tamaño típico de un adulto. [34] Las tortugas caimanes están protegidas como especie amenazada en Texas. [32]

Los lagartos que se ven comúnmente incluyen anolis verdes ( Anolis carolinensis ), eslizones de cinco líneas ( Plestiodon fasciatus ), eslizones de cabeza ancha ( Plestiodon laticeps ), eslizones terrestres ( Scincella lateralis ) y lagartijas de pradera ( Sceloporus consobrinus ). Los corredores de seis líneas ( Aspidoscelis sexlineatus ) no son infrecuentes, pero se limitan a áreas abiertas con suelos arenosos, [35] mientras que el lagarto de cristal delgado occidental sin patas ( Ophisaurus attenuatus ) prefiere áreas de pastos densos con suelos arenosos. Tres lagartos apenas se extienden hacia los condados periféricos, incluidos dos eslizones raros, el eslizón de pradera del sur ( Plestiodon septentrionalis ) en el oeste y el eslizón de carbón ( Plestiodon anthracinus ) en el noreste; y el lagarto espinoso de Texas ( Sceloporus olivaceus ), común en el oeste, pero raro en algunos condados occidentales de Big Thicket. La mayoría de los registros del reptil estatal, el lagarto cornudo de Texas ( Phrynosoma cornutum ), del este de Texas son de principios y mediados del siglo XX, cuando eran mascotas populares, y se cree que representan mascotas liberadas o escapadas y no el área de distribución natural de la especie. [36] Dos especies invasoras, el anolis pardo ( Anolis sagrei ) y el geco mediterráneo nocturno ( Hemidactylus turcicus ), se encuentran allí. [31]

Serpientes: Con 33 especies, la mayor diversidad entre los reptiles son las serpientes. Algunas de las especies más comunes incluyen la serpiente hocico de cerdo oriental ( Heterodon platirhinos ), la serpiente café ( Storeria dekayi ), la serpiente de cinta occidental ( Thamnophis proximus ) y la culebra verde áspera ( Opheodrys aestivus ). Dos especies grandes, comunes, pero inofensivas, la culebra látigo ( Masticophis flagellum ) y la culebra ratonera de Texas ( Pantherophis obsoletus ), ambas crecen comúnmente hasta 42 pulgadas (110 cm); los individuos de 60 pulgadas (150 cm) no son raros, y ocasionalmente crecen aún más. La serpiente corredora norteamericana ( Coluber constrictor ) se presenta en tres variaciones de color en el Big Thicket, algunos las reconocen como subespecies, la serpiente corredora de suero de leche ( C. c. anthicus ), la serpiente corredora de vientre amarillo ( C. c. flaviventris ) y la serpiente corredora canela ( C. c. etheridgei ). Las inofensivas serpientes de agua tienen un parecido y comparten hábitats con las venenosas bocas de algodón, incluidas tres especies comunes, la serpiente de agua de vientre amarillo ( Nerodia erythrogaster ), la serpiente de agua del sur o de bandas anchas ( Nerodia fasciata ), la serpiente de agua de espalda de diamante ( Nerodia rhombifer ) y la poco común serpiente de agua verde de Mississippi ( Nerodia cyclopion ). Algunas especies menos comunes que se encuentran ocasionalmente son la serpiente de lodo occidental ( Farancia abacura ), la serpiente real de la pradera ( Lampropeltis calligaster ), la serpiente real moteada ( Lampropeltis holbrooki ), la serpiente lechosa de Luisiana ( Lampropeltis triangulum ) y la serpiente de maíz de Slowinski ( Pantherophis slowinskii ). La rara y amenazada serpiente de pino de Luisiana ( Pituophis ruthveni ) es conocida por registros históricos en Big Thicket, pero podría estar extirpada del área ahora. La serpiente de pino de Luisiana está estrechamente asociada con la tuza de bolsillo de Baird ( Geomys breviceps ), tanto por presas como por sus madrigueras para refugio, y ambas especies ocupan tierras altas de pinos de hoja larga, sabanas y tierras arenosas, hábitat que depende de ciclos periódicos de incendios forestales para mantener un sotobosque abierto. [32] [31] [37] [38]

Hay cinco especies de serpientes venenosas en la zona. Dos serpientes de cascabel, la serpiente de cascabel pigmea ( Sistrurus miliarius ) y la serpiente de cascabel de cañaveral o de los bosques ( Crotalus horridus ) son poco comunes o raras. Las serpientes de cascabel de los bosques son una especie amenazada en Texas, como lo son en la mayoría de los estados donde se encuentran y están protegidas por las leyes estatales. [32] La serpiente coral de Texas ( Micrurus tener ) no es poco común, sin embargo, son sigilosas, a menudo fosoriales y rara vez se las ve. Dos de las serpientes más comunes, venenosas o no venenosas, son la cabeza de cobre ( Agkistrodon contortrix ) y la boca de algodón ( Agkistrodon piscivorus ). Las serpientes venenosas merecen precaución y respeto, pero se las observa con seguridad cuando se mantienen distancias de 15 a 20 pies. [31] [38]

Anfibios: Hay 31 especies de anfibios que se encuentran en el área de Big Thicket, incluidas 11 especies de salamandras y 20 especies de ranas y sapos . [31] Algunas de las salamandras más comunes en la región incluyen la salamandra de boca chica ( Ambystoma texanum ), la salamandra enana ( Eurycea quadridigitata ) y el tritón central ( Notophthalmus viridescens ). El anfibio de tres dedos ( Amphiuma tridactylum ) es una de las salamandras más grandes del mundo y puede crecer más de 30 pulgadas (76 cm). Tres salamandras, incluyendo la anfibia de tres dedos ( Amphiuma tridactylum ), el perro de agua de la Costa del Golfo ( Necturus beyeri ) y la sirena menor ( Siren intermedia ), conservan sus branquias desde la etapa larvaria y viven toda su vida en las aguas fangosas del este de Texas y, en consecuencia, aunque no son raras, rara vez se las ve excepto por un pescador ocasional o aquellos que específicamente van a buscarlas. Del mismo modo, las salamandras topo (miembros del género Ambystoma ), incluyendo la salamandra moteada ( Ambystoma maculatum ), la salamandra jaspeada ( Ambystoma opacum ), la salamandra topo ( Ambystoma talpoideum ) y la salamandra tigre ( Ambystoma tigrinum ) pasan gran parte de sus vidas bajo tierra y rara vez se las ve, excepto por unas pocas semanas cada año durante sus temporadas de reproducción. La salamandra oscura del sur ( Desmognathus auriculatus ), una vez extendida en el sureste de Texas, ahora parece estar en grave declive. [31] [39]

Los sapos y ranas comunes incluyen el sapo de la costa del Golfo ( Incilius nebulifer ), la rana grillo de Blanchard ( Acris blanchardi ), la rana arbórea verde ( Hyla cinerea ), la rana arbórea ardilla ( Hyla squirella ), la rana rana primaveral ( Pseudacris crucifer ), el sapo de boca estrecha oriental ( Gastrophryne carolinensis ), la rana toro americana ( Lithobates catesbeianus ), la rana bronceada ( Lithobates clamitans ) y la rana leopardo del sur ( Lithobates sphenocephalus ). Otras dos ranas arbóreas que se encuentran con frecuencia, la rana arbórea gris de Cope ( Hyla chrysoscelis ) y la rana arbórea gris ( Hyla versicolor ), son idénticas en apariencia y solo se pueden distinguir por diferencias sutiles en sus llamados o por análisis de laboratorio. El sapo del este de Texas, que se ve comúnmente en el Big Thicket, ha sido controvertido entre los herpetólogos y taxonomistas, algunos argumentando que es una especie distinta ( Anaxyrus velatus ), mientras que otros argumentan que es un híbrido entre el sapo de Woodhouse ( Anaxyrus woodhousii ) que se encuentra al oeste y el sapo de Fowler ( Anaxyrus fowleri ) que se encuentra al este. Dos ranas raras y muy secretas son la rana lucio ( Lithobates palustris ) y la rana cangrejo de río del sur ( Lithobates areolatus ), que es una especie fosorial , que pasa gran parte de su tiempo en madrigueras de cangrejos de río y otras pequeñas cavidades en el suelo. Una especie invasora , la pequeña rana chirriadora del Río Grande ( Syrrhophus cystignathoides ), es nativa del Valle del Río Grande y México, pero no parece representar una amenaza ecológica para otras especies como suelen hacerlo las especies invasoras. [31] [40]

Peces: Se conocen más de 90 especies de peces en la zona. La Reserva Nacional Big Thicket ha inventariado 92 especies en las aguas de la reserva y se han señalado otras 20 especies como posibles presencias. [41] La lista de verificación del Servicio de Parques Nacionales incluye 104 especies. [42] Otras fuentes indican 98 especies [5] y 94 especies. [43] En los afluentes más pequeños, las especies más abundantes son los pececillos, los peces killi, los dardos, la lubina y el bagre cabeza de toro, mientras que en los arroyos y pantanos más grandes predominan los bagres de canal, azules y de cabeza plana, los peces luna, la lubina negra y la lubina moteada y el tipo de perca. [41]

Insectos: Los estudios han documentado casi 1.800 especies de lepidópteros (mariposas y polillas) en el Gran Matorral. [44]

Libélulas y caballitos del diablo ( Odonata ): Los caballitos del diablo generalmente se sientan con sus alas juntas, cerradas sobre sus espaldas. Las libélulas se sientan con sus alas extendidas. Colectivamente más de 120 especies ocurren en el área de Big Thicket. A menudo se asocian con el agua donde ponen sus huevos. La mayoría de las especies tienen preferencias en el agua que frecuentan, como agua en movimiento versus agua estancada, arroyos, estanques, pantanos, etc. La rayadora de Needham ( Libellula needhami ) pone sus huevos en vuelo, mientras que la joya de ébano ( Calopteryx maculata ) se sumerge hasta dos horas mientras deposita los huevos. Las ninfas son acuáticas. Tanto las larvas como los adultos son feroces depredadores, que se alimentan principalmente de insectos. Con frecuencia son sexualmente dimórficas y los machos y las hembras pueden tener diferentes colores y patrones. Algunas especies como la rayadora rosada ( Orthemis ferruginea ) y el darner verde común ( Anax junius ) se pueden ver en su forma adulta durante todo el año. Otras se limitan a unas pocas semanas o bocas cada año, como la celithemis elisa , que vuela de abril a agosto, y la libélula de Needham ( Libellula needhami ), que vuela de mayo a septiembre. La esmeralda de Texas ( Somatochlora margarita ) y la rara y sarracenia spiketail ( Cordulegaster sarracenia ) son endémicas del sureste de Texas y áreas adyacentes de Luisiana. [45] [46]

Historia

En tiempos precolombinos, los pueblos de la cultura Caddoan Mississippian ocupaban áreas justo al norte de la región de Big Thicket. Los Atakapa-Ishak (incluidos los subgrupos Akiosa, Akokisas, Bidai, Deadoses y Patiri) ocupaban el área de Big Thicket, viviendo de forma nómada a lo largo del Golfo de México en el sudeste de Texas y el suroeste de Luisiana. Dejaron evidencia de campamentos de caza y similares, aunque el área de Big Thicket en sí no parece haber sido el sitio de ningún asentamiento permanente significativo comparable a los constructores de montículos Caddo al norte. El pueblo de habla Atakapa-Ishak fue diezmado en gran medida por las enfermedades europeas a fines del siglo XVIII, y solo sobreviven unos pocos descendientes en la actualidad. Casi al mismo tiempo que el colapso del pueblo Atakapa-Ishak, los Alabama-Coushatta , originalmente dos tribus estrechamente asociadas que vivían en áreas adyacentes de Alabama, comenzaron una migración hacia el oeste alrededor de 1763 debido a la invasión de los europeos. Los alabama-coushatta se asentaron en las secciones del norte del área de Big Thicket en 1780, antes de la adquisición de su reserva en 1854. [47] [48] [49] [50] [51] [52]

Límites históricos de la región de Big Thicket definidos por los españoles antes de la Revolución de Texas en la década de 1830. La deforestación ha reducido drásticamente su tamaño.

Los españoles gobernaron la región c. 1521-1810, definiendo los límites de Big Thicket con el norte como El Camino Real de los Tejas (Old San Antonio Road), un sendero desde el centro de Texas hasta Nacogdoches ; en el sur como el camino Atascosito que va desde el suroeste de Luisiana hasta el sureste de Texas; al oeste por el río Brazos ; y al este por el río Sabine . [9] Los españoles establecieron un asentamiento llamado Atascosito en el camino Atascosito en el río Trinity en 1756, rebautizado como Villa de la Santissima Trinidad de la Libertad en 1831, más tarde acortado a Liberty . Sin embargo, esto era poco más que un puesto de avanzada en el camino y una parada en el río y las áreas interiores no se desarrollaron en la época colonial. Del mismo modo, Beaumont (Tevis Bluff) se estableció en 1826 y Fort Teran, un sitio abandonado durante mucho tiempo en el condado de Tyler en el río Neches, ambos fueron principalmente paradas para el tráfico fluvial. [5] [53]

Después de la independencia mexicana (c. 1810-1836), la región permaneció en gran parte sin desarrollar. Uno de los primeros naturalistas europeos en inspeccionar Texas fue Jean Louis Berlandier (1803-1851), un naturalista francés que participó en un estudio de límites mexicanos entre 1828 y 1829. Aunque Berlandier no inspeccionó el área de Big Thicket, viajó a Robbins Crossing, donde El Camino Real (Old San Antonio Road) cruzaba el río Trinity y acampó del 25 al 29 de mayo de 1829, recopilando información sobre el río Trinity, entre otras cosas. En su diario, Berlandier escribió sobre la parte baja de Trinity: "Todos los años, en mayo o junio, el agua se desborda de sus orillas. Estas orillas están cubiertas de un denso bosque donde se encuentran muchos árboles de nueces [pecanes], robles, arces, olmos y pinos. Las orillas están pobladas por varias naciones indias de los Estados Unidos de América, como los conchates [coushatta], los kichais y los kicapoos, que han establecido su aldea allí. También se encuentran dos aldeas de colonos, conocidas como Trinidad y Atascosito, que han logrado cierto crecimiento en la actualidad". [54] [55] Lorenzo de Zavala (1788-1836) recibió concesiones de tierras de empresarios en 1829 y trató de interesar a los capitalistas de Nueva York sin éxito. En 1830, Zavala formó la Galveston Bay and Texas Land Company en la ciudad de Nueva York con Joseph Vehlein y David G. Burnet (que poseían concesiones de 3.743.163 acres (15.148,04 km2 ) en Texas) con la esperanza de colonizar la tierra, pero tuvieron un éxito mínimo. Stephen Jackson recibió 4.428 acres (17,92 km2 ) en el condado de Hardin y se estableció en Sour Lake Springs alrededor de 1835, la ciudad más antigua que aún se conserva en el condado. Con la independencia de Texas (1836) y los primeros años de la condición de estado en los Estados Unidos, los colonos anglosajones comenzaron a llegar a la zona. Los empresarios embotellaron el agua de los manantiales de Sour Lake y Jackson había desarrollado allí un centro de salud con alojamiento de calidad en 1850. Se estableció una oficina de correos en Sour Lake en 1866, pero se interrumpió en 1876. A mediados del siglo XIX, Big Thicket estaba escasamente poblada por unos pocos habitantes dispersos que vivían en los bosques gracias a la agricultura de subsistencia, la caza y la cría de cerdos y ganado en libertad. También tenía reputación de ser un lugar para quienes evitaban el reclutamiento en el ejército confederado , los Jayhawkers , los forajidos y demás. [9] [56] [57] [58] [59]

Torres de perforación de petróleo en Sour Lake, condado de Hardin, alrededor de 1903

El censo de 1860 mostró que había alrededor de 200 aserraderos en todo el estado, pero la mayoría estaban ubicados cerca de la Costa del Golfo o al norte de Big Thicket. En comparación con otros estados, la producción de madera en Texas era pequeña. En 1870, la mayor parte del bosque del este de Texas permanecía intacto. Sin embargo, eso cambió pronto cuando comenzó la "época de bonanza" (c. 1880-1930) de la explotación maderera en Texas, facilitada por un sistema ferroviario que se desarrolló rápidamente. En 1877, Henry J. Lutcher y G. Bedell Moore pusieron en marcha el primer aserradero importante en Orange, Texas. Otros siguieron su ejemplo, muchos de ellos construyendo ciudades de empresas en áreas remotas, donde los empleados a menudo estaban a merced de sus empleadores. En medio de la actividad maderera, se descubrió petróleo en Spindletop en enero de 1901, justo al sur de Big Thicket. El frenesí de actividad que siguió vio una perforación y exploración desenfrenada, la fundación de Gulf Oil , Humble y Texaco , y un rápido crecimiento de la población, el desarrollo y la infraestructura. La población del condado de Hardin pasó de 1.870 en 1880 a 15.983 en 1920 según la Oficina del Censo. [60] John Henry Kirby "Príncipe de los Pinos", fundó la Kirby Lumber Company alrededor de 1900, que finalmente tuvo derechos minerales y madereros sobre un millón de acres en la región. En la década de 1920, la madera del este de Texas estaba a punto de agotarse y la mayoría de las operaciones practicaron una política de tala y salida y se trasladaron, muchas de ellas a la costa del Pacífico, dejando atrás vastas áreas de bosque talado. La Gran Depresión marcó el final de la era de bonanza para la tala en el este de Texas. La población del condado de Hardin se redujo a 13.936 (12,8%) en el censo de 1930. [60] Muchas de las ciudades en Big Thicket surgieron durante este tiempo en apoyo de la industria maderera , como lo evidencian nombres como Lumberton establecido en la década de 1890, [61] Kirbyville (1895) fue nombrado en honor a John Kirby: [62] Silsbee , (1894), fue nombrado en honor a Nathan D. Silsbee, un inversor de la costa este en los ferrocarriles, [63] otros incluyen Kountze (1882), [64] Camden (1889), [65] y Diboll (1894). [66] [67] [68]

Los aserraderos de la Southern Pine Lumber Company cerca de Diboll, Texas, en 1907

William Goodrich Jones (1860-1950), "el padre de la silvicultura de Texas", fue presidente de un banco y líder cívico en Temple, Texas. Había estado en contacto con las buenas prácticas forestales en Alemania y comprendía los beneficios comerciales de los bosques bien gestionados, y quedó horrorizado con lo que vio en el este de Texas. No era conservacionista, sino que abogaba por métodos forestales sostenibles como buena práctica empresarial, incluida la reforestación, el mantenimiento de los suelos, los pastos, la vida silvestre y el establecimiento de parques. En 1898, la Oficina Forestal de los Estados Unidos le pidió a Jones que escribiera un informe sobre el estado de la silvicultura en Texas. Jones condenó la destrucción y el despilfarro de la industria maderera y predijo que el bosque desaparecería en 25 años si no se producían cambios. Recomendó la aplicación de regulaciones estatales y federales con programas de cosecha y reforestación sostenibles. En 1914, Jones formó la Asociación Forestal de Texas con funcionarios públicos, madereros y conservacionistas. En colaboración con el Servicio Forestal de los Estados Unidos , la Asociación Forestal de Texas redactó una legislación para establecer el Departamento Forestal de Texas, que, en 1926, se convirtió en el Servicio Forestal de Texas . [69]

Lo que se convirtió en una lucha de 50 años para proteger una parte del Big Thicket para la posteridad comenzó en 1927 cuando RE Jackson, un conductor de ferrocarril, formó la East Texas Big Thicket Association (ETBTA), que buscaba preservar 435.000 acres (1.760 km2 ) . Con Don Baird, de la Academia de Ciencias de Texas, la ETBTA instigó un estudio biológico que fue realizado por Hal B. Parks y Victor L. Cory en 1936, definiendo el Big Thicket como un área de 3.350.000 acres (13.600 km2) del este de Texas. [12] Con este estudio y el creciente apoyo de los periódicos y la comunidad científica, la ETBTA presionó al gobierno para que se estableciera un parque nacional. Sin embargo, recientemente se habían establecido cuatro bosques nacionales en el este de Texas, se descubrió más petróleo en el condado de Polk, hubo resistencia por parte de la industria maderera y la Segunda Guerra Mundial trajo consigo una mayor demanda de madera, todo lo cual socavó sus esfuerzos. En la década de 1950, la ETBTA existía principalmente en el papel y finalmente expiró. Sin embargo, la idea no murió. Lance Rosier fundó una nueva Asociación Big Thicket en 1964 y continuó presionando para obtener tierras protegidas y el gobernador nombró a Dempsie Henley para encabezar una propuesta para un parque estatal. Sin embargo, con el cambio de funcionarios en las elecciones estatales, actitudes desganadas, oposición de las empresas madereras y varios intentos sin éxito, Henley solicitó la ayuda del senador estadounidense Ralph Yarborough en 1965. Yarborough se mostró entusiasmado y presentó un proyecto de ley para establecer un parque nacional de 75.000 acres (300 km 2 ) en 1966. Claude McLeod, un biólogo del Sam Houston State College , había estado estudiando Big Thicket durante varios años y completó un manuscrito aproximadamente en la época en que un equipo de investigación del Parque Nacional llegó en 1966 para desarrollar la propuesta. [13] La investigación de McLeod, que cartografió más de 1.500.000 acres (6.100 km2 ) en nueve condados, se utilizó como base para el informe del Parque Nacional. Solo después de siete años y de que se presentaran otros 27 proyectos de ley de Big Thicket en el Congreso, tanto a favor como en contra, se llegó a una resolución. El Congreso aprobó la legislación de la Reserva Nacional Big Thicket en 1974, que finalmente fue firmada por el presidente Gerald Ford . [70]

Tierras protegidas y públicas

No planee caminar por el Gran Matorral. Un excursionista espera cubrir distancia. Planee caminar por el Matorral, o pasear, para usar la palabra de Thoreau, deteniéndose a menudo para entrecerrar los ojos y escuchar susurros y llamadas.

—  Howard Peacock [5]

La sede de la Reserva Nacional Big Thicket (BTNP) se encuentra a 8 millas (13 km) al norte de Kountze , Texas , y aproximadamente a 30 millas (48 km) al norte de Beaumont por la US 69/287 . Es administrada por el Servicio de Parques Nacionales , Departamento del Interior de los EE. UU . Consta de nueve unidades terrestres separadas, así como seis corredores de agua y, al 22 de octubre de 2019, la reserva incluye 113,122 acres (457.79 km 2 ) repartidos en siete condados. [1] Centrado en el condado de Hardin, Texas, el BTNP se extiende a partes de los condados circundantes de Jasper , Jefferson , Liberty , Orange , Polk y Tyler . [71] Se estableció en 1974 en un intento de proteger las numerosas especies de plantas y animales que contiene. Junto con la Reserva Nacional Big Cypress en Florida , el BTNP se convirtió en la primera reserva nacional en el Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos cuando ambos fueron autorizados por el Congreso de los Estados Unidos el 11 de octubre de 1974. El senador Ralph Yarborough fue su defensor más poderoso en el Congreso y el proyecto de ley fue propuesto por Charles Wilson y Bob Eckhardt que estableció la reserva de 84,550 acres (342.2 km 2 ). [9] El BTNP también fue designado como reserva de la biosfera por la UNESCO en 1981. Las reservas nacionales se diferencian de los parques nacionales en que se permite cierta caza pública, trampas, exploración y extracción de petróleo/gas.

Camino fantasma

Un camino de tierra que sale hacia el norte de la ciudad de Saratoga es el núcleo de la historia de fantasmas predominante de la zona . Bragg Road, como se la conoce más formalmente, se construyó en 1934 sobre el lecho de una antigua línea de ferrocarril que había prestado servicio a la industria maderera. En la década de 1940, comenzaron a circular historias sobre una luz misteriosa , a veces denominada la Luz de Saratoga , que se podía ver en la carretera y cerca de ella por la noche. No se ha ofrecido una explicación adecuada de la luz. Las diversas historias de fantasmas incluyen referencias al Kaiser Burnout , conquistadores muertos hace mucho tiempo que buscan su tesoro enterrado, un trabajador del ferrocarril decapitado y un cazador nocturno perdido que busca eternamente una salida. Las explicaciones menos paranormales incluyen gas de pantano y faros de automóviles filtrándose a través de los árboles.

Personas notables

Bibliografía

Prensa de la Universidad del Norte de Texas, serie Temple Big Thicket

La editorial de la Universidad del Norte de Texas, Denton, publicó en colaboración con la Asociación Big Thicket y con la ayuda de la Fundación Temple TLL una serie de libros sobre Big Thicket (Maxine Johnston, editora de la serie). La serie incluía tanto obras nuevas como reimpresiones de libros destacados de interés permanente, con temas que abarcaban desde el folclore hasta la historia cultural, pasando por la biología y la botánica. [79]


Véase también

Referencias

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