Agkistrodon piscivorus es una especie de serpiente venenosa , una víbora de la subfamilia Crotalinae de la familia Viperidae . Es una de las pocasvíboras semiacuáticas del mundo (junto con la boca algodonosa de Florida ) y es originaria del sureste de Estados Unidos . [5] Cuando es adulto, es grande y capaz de dar una mordida dolorosa y potencialmente fatal. Cuando se siente amenazado, puede responder enrollando su cuerpo y mostrando sus colmillos. [6] Las personas pueden morder cuando se sienten amenazadas o manipuladas de alguna manera. [7] Tiende a encontrarse en el agua o cerca de ella, particularmente en lagos, arroyos y marismas poco profundos y de movimiento lento. Es un nadador capaz y, al igual que varias especies de serpientes, se sabe que ocasionalmente ingresa a bahías y estuarios y nada entre islas barrera y el continente. [8] : 211 págs.
El nombre genérico se deriva de las palabras griegas ἄγκιστρον ankistron "anzuelo, anzuelo" [9] y ὀδών odon "diente", [10] y el nombre específico proviene del latín piscis 'pez' [11] y voro '( I) comer con avidez, devorar'; [12] por lo tanto, el nombre científico se traduce como " comedor de peces con dientes de gancho ". [13] Los nombres comunes incluyen boca de algodón , boca de algodón del norte , mocasín de agua , mocasín de pantano , mocasín negro y simplemente víbora . [14] Muchos de los nombres comunes se refieren a la exhibición de amenaza, en la que esta especie a menudo se mantiene firme y mira boquiabierta a un intruso, exponiendo el revestimiento blanco de su boca. A muchos científicos no les gusta el uso del término mocasín de agua, ya que puede generar confusión entre las serpientes boca algodonosa venenosas y las serpientes de agua no venenosas. [15]
Agkistrodon piscivorus es la especie más grande del género Agkistrodon . Los adultos suelen superar los 80 cm (31 pulgadas) de longitud total (incluida la cola); las hembras suelen ser más pequeñas que los machos. La longitud total, según un estudio de adultos, fue de 65 a 90 cm (26 a 35 pulgadas). [16] Se ha descubierto que la masa corporal promedio es de 292,5 a 579,6 g (10,32 a 20,44 oz) en los hombres y de 201,1 a 254,1 g (7,09 a 8,96 oz) en las mujeres. [17] [18] Ocasionalmente, los individuos pueden exceder los 180 cm (71 pulgadas) de longitud total, especialmente en la parte oriental del área de distribución. [19]
Aunque supuestamente se han visto ejemplares más grandes en la naturaleza, [20] según Gloyd y Conant (1990), el espécimen más grande registrado de A. p. piscivorus medía 188 cm (74 pulgadas) de longitud total, [21] según un espécimen capturado en la región de Dismal Swamp y entregado al Jardín Zoológico de Filadelfia . Esta serpiente aparentemente había sido herida durante la captura, murió varios días después y fue medida cuando estaba recta y relajada. [8] Los especímenes grandes pueden ser extremadamente voluminosos; se sabe que la masa de un espécimen de aproximadamente 180 cm (71 pulgadas) de longitud total pesa 4,6 kg (10 lb). [22]
La cabeza ancha se distingue del cuello y el hocico es de perfil romo con el borde de la parte superior de la cabeza extendiéndose hacia adelante un poco más allá de la boca. Hay placas craneales importantes, aunque las placas parietales a menudo están fragmentadas, especialmente hacia la parte posterior. Falta una escala loreal . Se ven de seis a nueve supralabiales y de ocho a 12 infralabiales . En la mitad del cuerpo, tiene entre 23 y 27 filas de escamas dorsales . [19] Todas las filas de escamas dorsales tienen quillas , aunque las de las filas de escamas más inferiores son débiles. [8] En machos/hembras, las escamas ventrales son 130-145/128-144 y las subcaudales 38-54/36-50. Muchos de estos últimos pueden estar divididos. [19]
Aunque la mayoría de los especímenes son casi o totalmente negros (con la excepción de la cabeza y las marcas faciales), el patrón de color puede consistir en un color de fondo marrón, gris, tostado, oliva amarillento o negruzco, que se superpone con una serie de 10 a 17 bandas cruzadas de color marrón oscuro a casi negro. Estas bandas transversales, que suelen tener bordes negros, a veces se rompen a lo largo de la línea media dorsal para formar una serie de medias bandas escalonadas a cada lado del cuerpo. Estas bandas transversales son visiblemente más claras en el centro, casi coinciden con el color del fondo, a menudo contienen marcas oscuras irregulares y se extienden hasta las escamas ventrales. El patrón de bandas dorsales se desvanece con la edad, por lo que los individuos mayores son de un color marrón oliva, marrón grisáceo o negro casi uniforme. El vientre es blanco, blanco amarillento o tostado, marcado con manchas oscuras y se vuelve más oscuro en la parte posterior. La cantidad de pigmento oscuro en el vientre varía desde prácticamente nada hasta casi completamente negro. La cabeza es de un color marrón más o menos uniforme, especialmente en A. p. piscívoro . Los especímenes subadultos pueden exhibir el mismo tipo de manchas parietales oscuras características de A. contortrix , pero a veces todavía son visibles en los adultos. Las poblaciones orientales tienen una franja postocular ancha, oscura, bordeada con un pigmento pálido arriba y abajo, que es tenue o ausente en las poblaciones occidentales. La parte inferior de la cabeza es generalmente blanquecina, crema o tostada. [19]
Los especímenes juveniles y subadultos generalmente tienen un patrón de color más contrastante, con bandas cruzadas oscuras sobre un color de fondo más claro. El color de fondo es entonces tostado, marrón o marrón rojizo. La punta de la cola suele ser amarillenta, tornándose de color amarillo verdoso o verdoso en los subadultos y luego negra en los adultos. En algunos juveniles, el patrón de bandas también se puede ver en la cola. [19] Las serpientes jóvenes mueven las puntas de sus colas para atraer a sus presas. [23]
Esta especie a menudo se confunde con la cabeza cobriza, A. contortrix . Esto es especialmente cierto para los jóvenes, pero existen diferencias. A. piscivorus tiene franjas anchas y oscuras a los lados de la cabeza que se extienden hacia atrás desde los ojos, mientras que A. contortrix tiene sólo una línea delgada y oscura que divide los supralabiales pálidos del color algo más oscuro de la cabeza. Las serpientes de agua del género Nerodia también son similares en apariencia, siendo de cuerpo grueso con cabezas grandes, pero tienen pupilas redondas, sin fosa loreal , una sola placa anal , escamas subcaudales divididas en todas partes y un patrón de color general distintivo. [19]
Esta es una lista de nombres comunes para A. piscivorus , algunos de los cuales también hacen referencia a otras especies:
A. piscivorus se encuentra en el este de EE. UU. desde Great Dismal Swamp en el sureste de Virginia , al sur a través de la península de Florida y al oeste hasta Arkansas , el este y sur de Oklahoma , y el oeste y sur de Georgia (excluyendo el lago Lanier y el lago Allatoona [24] ). Existen algunos registros de la especie que se encuentra a lo largo del Río Grande en Texas, pero se cree que representan poblaciones dispersas, ahora posiblemente erradicadas. La localidad tipo dada es "Carolina", aunque Schmidt (1953) propuso que se restringiera al área alrededor de Charleston, Carolina del Sur . [4] Las serpientes observadas en las áreas del norte de esta área de distribución suelen ser individuos mayores y más grandes. [25]
Campbell y Lamar (2004) mencionaron que esta especie se encuentra en Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Illinois , Indiana , Kentucky , Luisiana , Mississippi , Misuri , Carolina del Norte , Oklahoma , Carolina del Sur , Tennessee , Texas y Virginia . [19] Los mapas proporcionados por Campbell y Lamar (2004) y Wright y Wright (1957) también indican su presencia en el oeste y medio de Tennessee y el extremo sureste de Kansas , y la limitan a la parte occidental de Kentucky . [14] [19]
En Georgia , se encuentra en la mitad sur del estado hasta unos pocos kilómetros al norte de Fall Line con pocas excepciones. Su área de distribución también incluye el valle del río Ohio hasta el norte hasta el sur de Indiana , y habita en muchas islas barrera frente a las costas de los estados donde se encuentra. [19]
La especie A. piscivorus está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN (v3.1, 2007). [3] Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para incluirse en una categoría más amenazada. Cuando se evaluó por última vez en 2007, la tendencia de la población era estable. [26]
La constante persecución de las especies y el drenaje del hábitat de los humedales antes de su desarrollo han cobrado un alto precio a las poblaciones locales. A pesar de ello, sigue siendo una especie común en muchas zonas. [8] [27]
En Indiana, la boca algodonosa está catalogada como especie en peligro de extinción . [28]
Agkistrodon piscivorus es la especie más acuática del género Agkistrodon , y generalmente se asocia con cuerpos de agua, como arroyos, arroyos, marismas, pantanos y orillas de estanques y lagos. [19] La Marina de los EE. UU. (1991) lo describe como habitante de pantanos, lagos poco profundos y arroyos lentos, pero generalmente no se encuentra en aguas rápidas, profundas y frías. [29] Behler y King (1979) enumeran sus hábitats como pantanos de tierras bajas, lagos, ríos, bahías, pantanos, acequias, canales, arrozales y pequeños arroyos de montaña, claros y rocosos. [30]
También se encuentra en hábitats de agua salobre y, a veces, se le ve nadando en agua salada. Ha tenido mucho más éxito en colonizar las islas barrera del Atlántico y la costa del Golfo que la cabeza de cobre. Sin embargo, incluso en estas islas tiende a favorecer las marismas de agua dulce. Un estudio de Dunson y Freda (1985) lo describe como no particularmente tolerante a la sal . [19]
Sin embargo, la serpiente no se limita a hábitats acuáticos, como Gloyd y Conant (1990) mencionaron que se han encontrado especímenes grandes a más de una milla (1,6 km) del agua. [8] En varios lugares, la especie está bien adaptada a ambientes menos húmedos, como matorrales de palmito , bosques de pino y palmito, bosques de pinos en el este de Texas , bosques de pinos planos en Florida, bosques de dunas caducifolios del este , áreas de dunas y playas, zonas ribereñas . bosques y praderas. [19]
En pruebas diseñadas para medir las diversas respuestas conductuales de los especímenes salvajes ante encuentros con personas, 23 de 45 (51%) intentaron escapar, mientras que 28 de 36 (78%) recurrieron a exhibiciones de amenaza y otras tácticas defensivas. Sólo cuando los recogían con una mano mecánica era probable que mordieran. [31]
Cuando está lo suficientemente estresada o amenazada, esta especie se involucra en una exhibición de amenaza característica que incluye hacer vibrar su cola y echar la cabeza hacia atrás con la boca abierta para mostrar el interior sorprendentemente blanco, [27] a menudo haciendo un fuerte silbido mientras el cuello y la parte delantera de el cuerpo se coloca en una posición en forma de S. [32] Muchos de sus nombres comunes, incluidos "boca de algodón" y "gaper", se refieren a este comportamiento, mientras que su hábito de cerrar las mandíbulas cuando algo toca su boca le ha valido el nombre de "mandíbula trampa" en algunas áreas. [33] Otras respuestas defensivas pueden incluir aplanar el cuerpo [32] y emitir una secreción fuerte y picante de las glándulas anales ubicadas en la base de la cola. [19] Este almizcle puede ser expulsado en finos chorros si la serpiente está lo suficientemente agitada o restringida. El olor se ha comparado con el de un macho cabrío , así como con un género de malezas comunes en las llanuras aluviales, Pluchea , que también tiene un olor penetrante. [8]
A menudo se confunde con serpientes de agua inofensivas del género Nerodia . También son serpientes semiacuáticas, de cuerpo grueso y cabezas grandes que pueden ser agresivas cuando se las provoca, [19] pero se comportan de manera diferente. Por ejemplo, las serpientes de agua suelen huir rápidamente al agua, mientras que A. piscivorus a menudo se mantiene firme con su exhibición de amenaza. Además, las serpientes de agua no hacen vibrar la cola cuando se excitan. [34] A. piscivorus generalmente mantiene su cabeza en un ángulo de alrededor de 45° cuando nada o gatea. [19]
Brown (1973) consideró que sus cuerpos musculosos y pesados eran una característica llamativa, afirmando que esto hacía difícil sostenerlos para la extracción de veneno debido a su fuerza. [35]
Esta especie puede estar activa durante el día y la noche, pero en días soleados y brillantes, generalmente se encuentra enrollada o estirada a la sombra. Por la mañana y en los días frescos, a menudo se les puede ver tomando el sol. A menudo emergen al atardecer para calentarse en terrenos cálidos (es decir, aceras, caminos) y luego se vuelven muy activos durante la noche, cuando generalmente se los encuentra nadando o gateando. [19] Contrariamente a la creencia popular, son capaces de morder mientras están bajo el agua. [27]
En el norte hibernan durante el invierno. Niell (1947, 1948) hizo observaciones en Georgia y observó que eran una de las últimas especies en buscar refugio, y que a menudo se las encontraba activas hasta las primeras heladas fuertes. En este punto, se trasladaron a un terreno más alto y se podían encontrar en tocones de pino podridos arrancando la corteza. Estas serpientes podrían estar bastante activas al ser descubiertas y luego intentarían excavar más profundamente en la madera blanda o escapar al agua más cercana. En el sureste de Virginia, Wood (1954) informó haber observado un comportamiento migratorio a finales de octubre y principios de noviembre. Durante un período de tres o cuatro días, se pudieron ver hasta 50 individuos nadando a través de Back Bay desde los pantanos junto a la bahía de las islas barrera hasta el continente. Sugirió que esto podría tener algo que ver con los hábitos de hibernación. En las partes del sur de su área de distribución, la hibernación puede ser breve o omitirse por completo. [8]
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Raymond Ditmars (1912) describió a A. piscivorus como carnívoro. [36] Su dieta incluye mamíferos, aves, anfibios, peces, huevos, insectos, [37] otras serpientes, pequeñas tortugas y pequeños caimanes. También se ha informado de canibalismo. Sin embargo, normalmente la mayor parte de su dieta se compone de peces y ranas. En ocasiones, los ejemplares juveniles se alimentan de invertebrados. [8] El bagre (especialmente del género Ictalurus ) [38] se come a menudo, aunque las espinas afiladas a veces causan lesiones. Al parecer, se evitan los sapos del género Bufo . [19] Las especies de presas comunes incluyen ranas leopardo del sur , lubinas , serpientes rata negras juveniles , tortugas mordedoras comunes jóvenes y musarañas menores de América del Norte . [37]
Muchos autores han descrito las presas capturadas en circunstancias naturales. Aunque los peces y las ranas son sus presas más comunes, se alimentan de casi cualquier vertebrado pequeño. [19] Los peces se capturan acorralándolos en aguas poco profundas, generalmente contra la orilla o debajo de troncos. Aprovechan cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse en el verano o principios del otoño y se atiborran de las altas concentraciones resultantes de peces y renacuajos. Sorprendentemente, no logran capturar peces vivos ni muertos bajo el agua. [19]
Se alimentan de forma oportunista y en ocasiones comen carroña , lo que las convierte en una de las pocas serpientes que lo hace. Campbell y Lamar (2004) describieron haberlos visto alimentándose de cabezas y vísceras de peces que habían sido arrojadas al agua desde un muelle. Heinrich y Studenroth (1996) informaron de una ocasión en la que se vio a un individuo alimentándose de los restos masacrados de un cerdo salvaje ( Sus scrofa ) que había sido arrojado a Cypress Creek. [19] Los algodoneros del norte tienen una adaptación alimentaria inusual que les permite adherirse a la presa mediante la rotación de la cabeza durante la deglución porque ayuda a las mandíbulas a despejar a la presa y contribuye al avance de las mandíbulas a lo largo de la presa. [39]
Conant (1929) dio una descripción detallada del comportamiento alimentario de un espécimen cautivo de Carolina del Sur. Cuando se introdujo la presa, la serpiente rápidamente se puso atenta y atacó. Se capturaron ranas y pájaros pequeños y se los retuvo hasta que se detuvo el movimiento. Se aproximaba a las presas más grandes de forma más cautelosa; Se ejecutaba un golpe rápido tras el cual la serpiente se retiraba. En dos años y medio, la serpiente había aceptado tres especies de ranas, incluida una gran rana toro , una salamandra manchada, serpientes de agua, culebras, gorriones, ratas jóvenes y tres especies de ratones. [8] Brimley (1944) describió un espécimen cautivo que se alimentaba de cabezas de cobre ( A. contortrix ), así como de miembros de su propia especie, manteniendo sus colmillos incrustados en sus víctimas hasta que éstas quedaban inmovilizadas. [8] Un estudio de 2018 encontró que los boca algodoneros del norte con una dieta de solo pescado, en comparación con una dieta de ratones, tenían que comer un 20% más para lograr el mismo crecimiento. [40]
Los individuos jóvenes tienen puntas de cola amarillentas o verdosas y realizan señuelos caudales. La punta de la cola se retuerce para atraer a sus presas, como ranas y lagartos, a una distancia de ataque. Wharton (1960) observó ejemplares en cautiverio que presentaban este comportamiento entre las 07:20 y las 19:40 horas, lo que sugiere que se trata de una actividad diurna. [19]
En agosto de 2020 y mayo de 2021, se observó que individuos encontrados en Florida consumieron pitones birmanas introducidas ( Python bivittatus ). [41] Las pitones birmanas son una especie invasora en Florida con la capacidad de infligir un gran daño al ecosistema local, por lo que se espera que A. piscivorus esté en el proceso de modificar su dieta para permitirle cazar pitones.
Agkistrodon piscivorus es presa de tortugas mordedoras ( Chelydra serpentina ), halcones, caimanes americanos ( Alligator mississippiensis ), búhos cornudos ( Bubo virginianus ), águilas, halcones de hombros rojos ( Buteo lineatus ), alcaudones bobas ( Lanius ludovicianus ) y grandes zancudas. aves, como garzas , grullas y garcetas . [19] [8]
También es presa de serpientes ofiófagas , incluidas las de su propia especie . Humphreys (1881) describió cómo un espécimen de 86 cm (34 pulgadas) fue asesinado y devorado por una serpiente real cautiva de 1,1 m (42 pulgadas). Por otro lado, Neill (1947) informó que las serpientes reyas cautivas ( Lampropeltis getula ) eran reacias a atacarlas y eran repelidas con éxito con "golpes en el cuerpo". [8] También llamado puente corporal, este es un comportamiento defensivo específico contra serpientes ofiófagas, observado por primera vez en ciertas especies de serpientes de cascabel ( Crotalus ) por Klauber (1927), que implica elevar una sección de la mitad del cuerpo por encima del suelo a niveles variables. alturas. Este bucle elevado puede luego mantenerse en esta posición durante períodos de tiempo variables, cambiarse de posición o moverse hacia el atacante. En el último caso, a menudo se voltea o se lanza vigorosamente en dirección al agresor. En A. piscivorus , el bucle se eleva lateralmente, con el vientre mirando hacia el atacante. [32]
Agkistrodon piscivorus es ovovivíparo , y las hembras suelen dar a luz de una a 16 crías vivas y posiblemente hasta 20. Las camadas de seis a ocho son las más comunes. Los recién nacidos miden entre 22 y 35 cm (8,7 y 13,8 pulgadas) de largo (excluidos los enanos), y los más grandes pertenecen a A. p. conanti y A. p. leucostoma el más pequeño. Si las condiciones climáticas son favorables y hay alimento disponible, el crecimiento es rápido y las hembras pueden reproducirse antes de los tres años de edad y con una longitud total de tan solo 60 cm (24 pulgadas). Además, solo se reproducirán cada dos años, a menos que se cumplan las condiciones óptimas para que pasen por el proceso de reproducción. [42] Las crías nacen en agosto o septiembre, mientras que el apareamiento puede ocurrir durante cualquiera de los meses más cálidos del año, al menos en ciertas partes de su área de distribución. [8]
Respecto a A. p. piscivorus , un relato temprano de Stejneger (1895) describió una pareja en el Jardín Zoológico de Berlín que se apareó el 21 de enero de 1873, después de lo cual se descubrieron ocho recién nacidos en la jaula el 16 de julio de ese año. Las crías medían cada una 26 cm (10 pulgadas) de largo y 1,5 cm (0,59 pulgadas) de grosor. Se mudaron por primera vez al cabo de dos semanas, después de lo cual aceptaron ranas pequeñas, pero no peces. [8]
El comportamiento de combate entre machos se ha informado en varias ocasiones y es muy similar al observado en muchas otras especies de vipéridos. Un factor importante en la selección sexual, permite el establecimiento y reconocimiento de la dominancia cuando los machos compiten por el acceso a las hembras sexualmente activas. [32]
Existen algunos relatos que describen a hembras defendiendo a sus camadas recién nacidas. Wharten (1960, 1966) informó de varios casos en los que hembras encontradas cerca de sus crías se mantuvieron firmes y los consideró ejemplos de conducta protectora. Walters y Card (1996) describieron otro caso en el que se encontró a una mujer en la entrada de una cámara con siete neonatos arrastrándose sobre ella o alrededor de ella. Cuando una de las jóvenes fue trasladada a poca distancia de la cámara, pareció agitada y se enfrentó al intruso. Finalmente, toda su descendencia se retiró a la cámara, pero la hembra permaneció en la entrada, lista para atacar. [19]
La partenogénesis es una forma natural de reproducción en la que el crecimiento y desarrollo de los embriones se produce sin fertilización. A. piscivorus puede reproducirse por partenogénesis facultativa, es decir, son capaces de pasar de un modo de reproducción sexual a un modo asexual . [43] Esto probablemente implica recombinación en las puntas de los cromosomas, lo que conduce a la homocigosidad en todo el genoma . El resultado es la expresión de alelos recesivos nocivos y, a menudo, un fallo del desarrollo ( depresión endogámica ). Tanto los especímenes de A. piscivorus nacidos en cautiverio como los nacidos en la naturaleza parecen ser capaces de realizar esta forma de partenogénesis. [43]
El veneno de Agkistrodon piscivorus es más tóxico que el de A. contortrix y es rico en un poderoso veneno citotóxico que destruye el tejido. Aunque las muertes son raras, la mordedura puede dejar cicatrices y, en ocasiones, requerir una amputación . Sin embargo, en ausencia de una reacción anafiláctica en un individuo mordido, el veneno no causa reacciones sistémicas en las víctimas y no contiene componentes neurotóxicos presentes en numerosas especies de serpientes de cascabel. Las picaduras se pueden tratar eficazmente con el antiveneno CroFab ; este suero se obtiene utilizando componentes de veneno de cuatro especies de víboras americanas (las serpientes de cascabel oriental y occidental, la serpiente de cascabel de Mojave y la boca de algodón). [44]
Las picaduras de boca algodonosa son relativamente frecuentes en el valle inferior del río Mississippi y a lo largo de la costa del Golfo de México , aunque las muertes son raras. [29] Allen y Swindell (1948) compilaron un registro de picaduras de A. piscivorus en Florida a partir de relatos de periódicos y datos de la Oficina de Estadísticas Vitales: 1934, ocho picaduras y tres muertes (no se registraron más muertes después de este año); 1935, 10; 1936, 16; 1937, 7; 1938, 6; 1939, 5; 1940, 3; 1941, 6; 1942, 3; 1943, 1; 1944, 3; 1998, 1. Wright y Wright (1957) informan haber encontrado estas serpientes en innumerables ocasiones, a menudo casi pisándolas, pero nunca siendo mordidas. Además, no tuvieron noticias de picaduras entre 400 cortadores de cipreses en el pantano de Okefenokee durante todo el verano de 1921. Estos relatos sugieren que la especie no es particularmente agresiva. [14] Los estudios muestran que las serpientes estresadas tienen más probabilidades de atacar. Esta acción surge como un mecanismo de defensa de los depredadores. Las serpientes con niveles hormonales elevados tienen más probabilidades de atacar. [45] Además, las serpientes más grandes tienen más probabilidades de atacar que las serpientes más pequeñas.
Brown (1973) dio un rendimiento promedio de veneno (seco) de 125 mg, con un rango de 80 a 237 mg, junto con valores de LD 50 de 4,0, 2,2, 2,7, 3,5, 2,0 mg/kg IV , 4,8, 5,1, 4,0. , 5,5, 3,8, 6,8 mg/kg IP y 25,8 mg/kg SC para toxicidad. [35] Wolff y Githens (1939) describieron una muestra de 152 cm (60 pulgadas) que produjo 3,5 ml de veneno durante la primera extracción y 4,0 ml cinco semanas después (1,094 gramos de veneno seco). [14] Se desconoce la dosis letal en humanos, pero se ha estimado entre 100 y 150 mg. [46]
Los síntomas comúnmente incluyen equimosis e hinchazón. El dolor es generalmente más intenso que el de las mordeduras de la cabeza de cobre, pero menos que el de las serpientes de cascabel ( Crotalus spp. ). La formación de vesículas y ampollas es menos común que en las mordeduras de serpientes de cascabel, aunque puede producirse necrosis . A veces se informa mioquimia . [47] Sin embargo, el veneno tiene una fuerte actividad proteolítica que puede provocar una destrucción grave del tejido. [29]
Durante muchas décadas, se reconoció formalmente una especie con tres subespecies: la boca algodonosa oriental, A. p. piscívoro ( Lacépède , 1789); [48] boca de algodón occidental, A. p. leucostoma ( Trost , 1836); [49] y boca algodonosa de Florida, A. p. conanti Gloyd , 1969. [50] Sin embargo, en 2014 se publicó un estudio molecular ( ADN ), que aplica teorías filogenéticas (una implicación es que no se reconocen subespecies), cambiando la taxonomía de larga data. El arreglo taxonómico resultante y actual reconoce dos especies y ninguna subespecie. La boca de algodón occidental ( A. p. leucostoma ) fue sinonimizada con la boca de algodón oriental ( A. p. piscivorus ) en una especie ( teniendo prioridad el nombre publicado más antiguo, A. p. piscivorus ). La boca algodonosa de Florida ( A. p. conanti ) ahora se reconoce como una especie separada. [51]
