Los mesófitos son plantas terrestres que no están adaptadas ni a ambientes particularmente secos ni particularmente húmedos. Un ejemplo de hábitat mesófito sería una pradera rural templada , que podría contener vara de oro , trébol , margarita y Rosa multiflora . Los mesófitos prefieren suelos y aire de humedad moderada y evitan suelos con agua estancada o que contengan una gran abundancia de sales. Constituyen el grupo ecológico más grande de plantas terrestres y generalmente crecen en regiones climáticas moderadas a cálidas y húmedas. [1] [2]
Los mesófitos no tienen ninguna adaptación morfológica específica. Por lo general, tienen hojas anchas, planas y verdes; un sistema radicular fibroso extenso para absorber agua; y la capacidad de desarrollar órganos perennes como cormos, rizomas y bulbos para almacenar alimentos y agua para su uso durante la sequía. [ cita requerida ]
Los mesófitos no tienen ninguna estructura interna especial. La epidermis es de una sola capa, generalmente con estomas evidentes. La apertura o el cierre de los estomas está relacionado con la disponibilidad de agua. Cuando hay suficiente agua, los estromas permanecen abiertos, mientras que cuando hay un suministro limitado de agua, los estomas se cierran para evitar la transpiración excesiva que conduce al marchitamiento. [ cita requerida ]
Las mesófitas generalmente requieren un aporte de agua más o menos continuo. Suelen tener hojas más grandes y delgadas en comparación con las xerófitas , a veces con un mayor número de estomas en el envés de las hojas. Debido a su falta de adaptaciones xeromórficas particulares , cuando se exponen a condiciones extremas pierden agua rápidamente y no toleran la sequía. Las mesófitas son intermedias en el uso y las necesidades de agua. Estas plantas se encuentran en condiciones medias de temperatura y humedad y crecen en suelos que no tienen encharcamientos. Las raíces de las mesófitas están bien desarrolladas, ramificadas y provistas de un casquete radicular. El sistema de brotes está bien organizado. El tallo es generalmente aéreo, ramificado, recto, grueso y duro. Las hojas son delgadas, anchas en el medio, de color verde oscuro y de forma y medida variables. [ cita requerida ]
Por ejemplo, en climas cálidos pueden sobrecalentarse y sufrir estrés térmico . No tienen adaptaciones específicas para superar esto, pero, si hay suficiente agua en el suelo para permitirlo, pueden aumentar su tasa de transpiración abriendo sus estomas, lo que significa que algo de calor es eliminado por el agua que se evapora. Sin embargo, estas plantas solo pueden tolerar el suelo saturado durante una cierta cantidad de tiempo sin una temperatura cálida. En climas secos pueden sufrir estrés hídrico (pierden más agua por transpiración de la que pueden ganar del suelo). Nuevamente, no tienen adaptaciones específicas para superar esto, y solo pueden responder cerrando sus estomas para evitar una mayor transpiración. Esto en realidad tiene algunos beneficios, ya que reduce la superficie de las hojas expuestas a la atmósfera , lo que reduce la transpiración. Sin embargo, los períodos prolongados de deshidratación pueden provocar marchitamiento permanente, plasmólisis celular y muerte posterior . Dado que los mesófitos prefieren suelos húmedos y bien drenados, la mayoría de los cultivos son mesófitos. Algunos ejemplos son el maíz , las cucurbitáceas , el aligustre , la lila , la vara de oro , el trébol y la margarita . [ cita requerida ]
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