El Reino de Kent ( inglés antiguo : Cantwara rīce ; latín : Regnum Cantuariorum ), hoy conocido como Reino de Kent , fue un reino medieval temprano en lo que hoy es el sudeste de Inglaterra . Existió desde el siglo V o VI d.C. hasta que fue completamente absorbido por el Reino de Wessex a finales del siglo IX y más tarde por el Reino de Inglaterra a principios del siglo X.
Bajo la anterior administración romano-británica, la zona de Kent enfrentó repetidos ataques de invasores marítimos durante el siglo IV d.C. Es probable que los foederati de habla germánica fueran invitados a establecerse en la zona como mercenarios. Tras el final de la administración romana en 410, más grupos tribales lingüísticamente germánicos se trasladaron a la zona, como lo atestiguan tanto la evidencia arqueológica como las fuentes textuales anglosajonas tardías. El principal grupo étnico que se estableció en la zona parece haber sido el de los jutos : establecieron su reino en el este de Kent y es posible que inicialmente estuvieran bajo el dominio del Reino de Francia . Se ha argumentado que una comunidad sajona oriental o media sajona se estableció inicialmente en West Kent y fue conquistada por el reino en expansión de East Kent en el siglo VI, pero esto es incierto.
El primer rey de Kent registrado fue Ethelberto , quien, como bretwalda , ejerció una influencia significativa sobre otros reyes anglosajones a finales del siglo VI. La cristianización de los anglosajones comenzó en Kent durante el reinado de Ethelberto con la llegada del monje Agustín de Canterbury y su misión gregoriana en 597.
Kent fue uno de los siete reinos de la llamada heptarquía anglosajona , pero perdió su independencia en el siglo VIII cuando se convirtió en un subreino de Mercia . En el siglo IX se convirtió en un subreino de Wessex , y en el siglo X pasó a formar parte del Reino unificado de Inglaterra que se creó bajo el liderazgo de Wessex. Su nombre se ha mantenido desde entonces como condado de Kent .
El conocimiento del Kent anglosajón proviene del estudio académico de textos anglosajones tardíos como la Crónica anglosajona y la Historia eclesiástica del pueblo inglés , así como de evidencia arqueológica como la dejada por cementerios y asentamientos medievales tempranos, y toponímicos. (nombre del lugar) evidencia.
En el período romano-británico , el área del moderno Kent que se encontraba al este del río Medway era una civitas conocida como Cantiaca . [1] Su nombre se tomó de un topónimo británico común más antiguo, Cantium ("rincón de tierra" o "tierra en el borde") utilizado en la anterior Edad del Hierro prerromana, aunque la extensión de esta área tribal es desconocido. [1]
Durante finales del siglo III y IV, la Gran Bretaña romana había sido atacada repetidamente por francos , sajones , pictos y escoceses . [2] Como la parte más cercana de Gran Bretaña a Europa continental, es probable que Kent hubiera experimentado muchos ataques de asaltantes marineros, lo que resultó en la construcción de cuatro fuertes costeros sajones a lo largo de la costa de Kent: Regulbium , Rutupiae , Dubris y Portus Lemanis. . [2] También es probable que mercenarios de habla germánica del norte de la Galia , conocidos como foederati , hubieran sido contratados para complementar las tropas oficiales romanas durante este período, con tierras en Kent como pago. [3] Estos foederati se habrían asimilado a la cultura romano-británica, lo que dificultaría distinguirlos arqueológicamente. [4]
Hay pruebas de que durante el siglo IV y principios del V se abandonaron las villas rurales, lo que sugiere que la élite romano-británica se estaba trasladando a la relativa seguridad de los centros urbanos fortificados. [5] Sin embargo, los centros urbanos también presenciaron un declive; Canterbury evidenció una población en declive y una actividad reducida desde finales del siglo III en adelante, mientras que Dover fue abandonada a finales del siglo IV. [6] En 407, las legiones romanas abandonaron Gran Bretaña para hacer frente a las incursiones en el corazón continental del Imperio. [2]
En 410, el emperador romano Honorio envió una carta a sus súbditos británicos anunciando que en adelante debían ocuparse de su propia defensa y ya no podían confiar en el ejército imperial para protegerlos. [2] Según la Crónica anglosajona , producida a finales de la Inglaterra anglosajona y no considerada un registro preciso de los acontecimientos del siglo V, en 418 muchos romanos abandonaron Gran Bretaña a través de Kent, llevándose consigo gran parte de sus riquezas. Esto puede representar un recuerdo de un auténtico éxodo de la aristocracia romana. [7]
Según el arqueólogo Martin Welch, el siglo V fue testigo de "una transformación radical de lo que se convirtió en Kent, política, social y en términos de paisaje físico". [1] Ha habido mucho debate sobre la escala de la migración juta; algunos lo ven como una migración masiva en la que un gran número de pueblos germánicos abandonaron el norte de Europa para establecerse en Gran Bretaña, empujando a la población británica nativa hacia el oeste de Gran Bretaña o Bretaña; otros han argumentado que sólo llegó una pequeña élite guerrera que dominó (o incluso esclavizó) a la población romano-británica, que luego comenzó a utilizar el idioma inglés antiguo y la cultura material de los recién llegados. [8] Actualmente, muchos estudiosos aceptan que hubo una variación regional significativa, siendo la primera visión más aplicable en el sur y el este y la segunda en el norte y el oeste. [9]
En Kent, la evidencia arqueológica e histórica sugiere que efectivamente tuvo lugar una inmigración a gran escala de pueblos germánicos. [10] Sin embargo, parte de la población romano-británica probablemente permaneció, ya que el nombre romano de la zona, Cantiaca , influyó en el nombre del nuevo reino anglosajón, los Cantware ("habitantes de Kent"). [11]
La migración germánica a Gran Bretaña se observa en fuentes textuales del período anglosajón tardío, en particular la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda y la Crónica anglosajona ; Ambos se basan en historias orales del siglo V y fueron intentos de establecer mitos de origen que justificarían la política de la época. [7] Según la Crónica anglosajona , un "rey de los británicos" conocido como Vortigern invitó a dos líderes germánicos, Hengist y Horsa ("semental" y "caballo"), a Gran Bretaña para ayudar a defenderse contra los asaltantes pictos. Después de llegar a Ypwinesfleot (Ebba's Creek, moderno Ebbsfleet cerca de Ramsgate) en Kent en 449, Hengist y Horsa lideraron la derrota de los pictos antes de volverse contra los británicos e invitar a más tribus germánicas a colonizar Gran Bretaña. Entre ellos se encontraban los antiguos sajones, los anglos y los jutos; estos últimos se establecieron en Kent y la Isla de Wight, estableciendo los pueblos conocidos como Cantware y Wihtware . [12]
Según la Crónica , en 455 Hengist y Horsa lucharon contra Vortigern en Ægelesthrep (probablemente Aylesford en Kent), en cuya batalla murió Horsa. Hengist le sucedió como rey, seguido a su vez por su hijo Æsc . [13] En 456, Hengest y Æsc lucharon contra los británicos en Crecganford (probablemente Crayford ). Luego, los británicos huyeron de Kent hacia su bastión de Londres. [13] Se proporciona un relato similar en la Historia Eclesiástica de Beda : que la gente de Kent y la Isla de Wight descendían de colonos jutish, y que Horsa murió en batalla contra los británicos, agregando que su cuerpo fue enterrado en el este de Kent. [14] Se cuestiona la exactitud de estos relatos; SE Kelly afirma que "los detalles legendarios son fáciles de descartar". [15] Los estudiosos suelen ver a Hengist y Horsa como figuras mitológicas tomadas de la tradición popular, para legitimar a los gobernantes del período anglosajón medio a tardío. [nota 1] [19]
Los pueblos germánicos entrantes se asentaron en las principales tierras agrícolas de los romano-británicos; particularmente las estribaciones al norte de Downs y Holmesdale al sur de la escarpa de Downs. [20] Es probable que complementaran la agricultura con la ganadería, pero con costas y ríos cercanos también es probable que se dedicaran a la pesca y el comercio. [21] Los anglosajones hicieron uso de sistemas de carreteras prehistóricos y romanos preexistentes, con el 85% de los cementerios ubicados dentro de 1,2 km de una calzada romana, un río navegable o la costa, y el 15% restante cerca de antiguos vías. [22] Existe poca evidencia arqueológica de estos primeros asentamientos, pero un ejemplo destacado es una grubenhaus en Lower Warbank, Keston , que se construyó sobre el sitio de una antigua villa romana, adyacente a una vía romano-británica a través de North Downs . [21] También se han encontrado cerámicas del siglo V en varios sitios de villas alrededor de Kent, lo que sugiere una reocupación de estos lugares durante este período. [23] En el este de Kent, los cementerios del siglo V en su mayoría se componen únicamente de entierros de inhumación, con un carácter distintivo de Kent. Por el contrario, en los cementerios del oeste de Kent, como Orpington, se mezclan cremaciones con inhumaciones, lo que es más típico de los cementerios sajones al norte del río Támesis . [24] Esto puede sugerir que Kent Occidental en este punto era independiente de Kent Oriental y parte del Reino de los Sajones Orientales al norte del estuario del Támesis . [25]
En el siglo VI, el Reino de Kent tenía alguna relación con el Reino de Francia , gobernado por los merovingios , que entonces extendía su influencia en el noroeste de Europa. [26] Las fuentes textuales sugieren que Kent pudo haber estado bajo control merovingio durante parte de este siglo. [27] Se ha encontrado evidencia arqueológica de la cultura material franca de este período en Kent, pero no en otras áreas de las tierras bajas de Gran Bretaña, lo que sugiere un monopolio comercial con el reino franco. [28]
Se han encontrado artefactos de Kent del siglo VI en Europa continental, en particular en las áreas de la moderna Charente , el oeste de Normandía , Renania , Frisia , Turingia y el sur de Escandinavia. Están relativamente ausentes entre el Sein y el Somme, al otro lado del Canal de la Mancha, desde los sajones en Sussex, lo que sugiere que el comercio se estableció entre grupos tribales o étnicos particulares más que por geografía. [29] También hay evidencia arqueológica de vínculos comerciales de Kent en Hampshire y la Isla de Wight, y copias o imitaciones que aparecen en cementerios más lejanos, en áreas como Wiltshire y Cambridgeshire . [25]
La evidencia arqueológica sugiere que en algún momento del siglo VI, East Kent anexó West Kent. [25] Al sur se encontraba Weald , un denso bosque sin valor para la élite de Kent, lo que dejaba la zona fértil al oeste del reino atractiva para la conquista, particularmente el valle de Darenth y las laderas de North Downs al oeste del Medway. [25] Durante el siglo VI, si bien el registro arqueológico de Kent incluye elementos de Jutlandia , la influencia dominante pasó a ser franca . [30]
Firmemente bajo el control de una clase de élite, Kent es el primer reino anglosajón que aparece en el registro histórico en 597. [31] El monje Beda se refiere a Kent como gobernado por Ethelberto en este período, lo que lo convierte en el primer reino anglosajón del que se tiene constancia fiable. -Monarca sajona. [32] Beda afirma que Ethelberto era una bretwalda que controlaba todo al sur del río Humber , incluidos otros reinos. [33] La Crónica anglosajona se refiere a guerras en Gran Bretaña del siglo VI, pero la mayoría tuvieron lugar en el oeste y no afectaron a Kent; la única excepción fue una batalla entre Kent y los sajones occidentales en 568, durante la cual las fuerzas de Ethelberto fueron rechazadas hacia Kent. [34] El reinado de Æthelberht también produjo la Ley de Æthelberht , el texto más antiguo que se conserva en inglés antiguo . [35]
Según Beda , la cristianización de la Inglaterra anglosajona comenzó en Kent bajo el reinado de Ethelberto cuando el monje benedictino Agustín llegó a la península de Ebbsfleet en 597, trayendo consigo la misión gregoriana . [32] La esposa franca de Ethelberto, Bertha , ya era cristiana, y el propio Ethelberto se convirtió unos años más tarde. [32] Los intentos de Æthelberht de convertir a Rædwald demuestran los vínculos entre el Reino de Kent y el Reino de East Anglia , con intereses compartidos en el Mar del Norte . [36]
Durante este período, los reyes anglosajones se movían continuamente por sus reinos, subsistiendo con bienes de las poblaciones locales y correspondiendo con regalos. [37] Varios documentos de los siglos VII y VIII atestiguan el hecho de que Kent fue gobernado por dos reyes, posiblemente uno dominante en el este y uno subordinado en el oeste, lo que tal vez refleje la división anterior. [38] El comercio con Francia fue extenso en los siglos VII y VIII y parece haber estado bajo el control de los reyes de Kent , a través de los puertos de Dover , Sarre y Fordwich . [39]
Este período fue testigo del fin del entierro amueblado, marcado arqueológicamente por un menor carácter distintivo regional de los ajuares funerarios y más artefactos decorados con motivos del Estilo Salin II . [40] También vio el surgimiento de entierros de élite con mucha mayor riqueza que otros; Se han encontrado ejemplos notables de Kent en el cementerio anglosajón de Sarre y en el cementerio de Kingston Barrow, mientras que el entierro de élite de Taplow en la moderna Buckinghamshire también contenía características de Kent, lo que sugiere una posible influencia de Kent en esa región. [41]
En el siglo VII, el poder de Kent disminuyó a medida que crecía el de Mercia y Northumbria , [42] pero siguió siendo el cuarto reino más rico de Inglaterra, según el Tribal Hidage con 15.000 pieles de tierra registradas en el siglo VII u VIII. [43] Sin embargo, el período fue tumultuoso para la familia real de Kent; Kent fue gobernado por Ecgberht de 664 a 673, pero entre 664 y 667 dos primos reales, Æthelred y Æthelberht , fueron asesinados en el salón real de Eastry , tal vez porque eran una amenaza para Ecgberht. [44] Ecgberht fue sucedido por su hermano, Hlothere , quien gobernó desde 674 hasta 686 antes de ser derrocado y asesinado por uno de los hijos de Ecgberht, Eadric , que se había aliado con los sajones del sur; Eadric luego gobernó hasta 687. [44]
A finales del siglo VII, Kent pasó gradualmente a estar dominado por Mercia. Hubo un salón real de Kent y un ayuntamiento en Lundenwic hasta al menos la década de 680, pero luego la ciudad pasó a manos de Mercia. [42] La pérdida de Lundenwic probablemente rompió el monopolio de Kent sobre el comercio a través del Canal y su control del Támesis, erosionando su influencia económica. [44] Según el relato posterior de Beda, en 676 el rey de Mercia Æthelred I dirigió un ataque que destruyó muchas iglesias de Kent. [45] El control de Mercia sobre Kent aumentó en las décadas siguientes; entre 689 y 690, los reyes de Sajonia Oriental bajo el señorío de Mercia estaban activos en el oeste de Kent, y hay registros que atestiguan que Æthelred arbitraba los ingresos de las comunidades cristianas en Minster-in-Thanet y Reculver , lo que indica un fuerte control de Mercia sobre el este del reino. también. [44]
En 686 Kent fue conquistado por Cædwalla de Wessex ; Al cabo de un año, el hermano de Cædwalla, Mul , murió en una revuelta de Kent y Cædwalla regresó para devastar el reino nuevamente. Después de esto, Kent cayó en un estado de desorden. Los mercianos respaldaron a un rey cliente llamado Oswine , pero parece haber reinado sólo durante unos dos años, después de los cuales Wihtred se convirtió en rey. Wihtred, famoso por la Ley de Wihtred , hizo mucho para restaurar el reino después de la devastación y el tumulto de los años anteriores, y en 694 hizo las paces con los sajones occidentales pagando una compensación por el asesinato de Mul.
Los registros de Kent tras la muerte de Wihtred en 725 están fragmentados y son oscuros. Durante cuarenta años, normalmente dos o incluso tres reyes gobernaban simultáneamente. Esta división pudo haber convertido a Kent en el primer objetivo del creciente poder de Offa de Mercia : en 764, obtuvo la supremacía sobre Kent y lo gobernó a través de reyes clientes . A principios de la década de 770, parece que Offa intentaba gobernar Kent directamente, a lo que siguió una rebelión. Se libró una batalla en Otford en 776 y, aunque se desconoce el resultado, los registros de los años siguientes sugieren que los rebeldes prevalecieron; Egberto II y más tarde Ealhmund parecen haber gobernado independientemente de Offa durante casi una década después. Sin embargo, esto no duró, ya que Offa restableció firmemente su autoridad sobre Kent en 785.
Los centros religiosos de este período, catedrales que contenían una iglesia, eran a menudo mucho más grandes que los asentamientos laicos, con acceso a muchos recursos y vínculos comerciales; [46] Se registró que el Minster-in-Thanet poseía tres barcos mercantes. [47]
El siglo VII vio la reintroducción de la mampostería en la Inglaterra anglosajona, principalmente para las iglesias. [47] Las primeras iglesias de la región han sido denominadas "Grupo Kentish" y reflejan influencias italianas y francas en su diseño; Los primeros ejemplos incluyen St Pancras, St Mary y St Peter y St Paul, todos parte del monasterio de San Agustín en Canterbury, así como St. Andrews en Rochester y St Mary en Lyminge . [48]
A finales del siglo VII, aparecen las primeras cartas , que establecen los límites de las propiedades [49] y muestran la recuperación de tierras, para uso del ganado, del Canal Wantsum y Romney Marsh . [50] El molino de agua de Ebbsfleet cerca de Gravesend en West Kent, que data de alrededor del año 700, también refleja nuevos usos del paisaje. [50]
Canterbury se convirtió en el centro económico y político de Kent durante el siglo VII, como lo demuestran los pozos de basura, la metalurgia, las salas de madera y los edificios hundidos de la época. [51] También hubo un desarrollo intensivo en Dover, [52] y posiblemente en Rochester, aunque falta evidencia arqueológica. [53] Se sabe que tanto Canterbury como Rochester fueron el hogar de importantes casas de moneda en este período, produciendo principalmente sceattas de plata . [53] Esto sugiere que a partir del siglo VII en adelante, los reyes de Kent estaban estableciendo control sobre la estructura económica del reino. [54]
Durante los siglos VIII y IX, se construyeron varios movimientos de tierra fortificados, sobre todo Wansdyke y Offa's Dyke , como barreras entre los reinos en guerra; el Faestendic que pasaba por el valle de Cray y la ruta que desde entonces se convirtió en la A25 fueron probablemente movimientos de tierra de Kent de este período diseñados para proteger el reino. [55] También se pueden ver pruebas de tal militarización en las cargas del puente de Rochester, documentadas desde la década de 790, que establecen la obligación de mantener el puente romano sobre el río Medway, lo que sería vital para permitir que las tropas de Kent crucen el río. río. [55]
Después de que el rey Ealhmund presumiblemente muriera poco después de presenciar una carta en 784, su hijo Egberto fue expulsado de Kent y exiliado por Offa de Mercia. De los estatutos se desprende claramente que Offa tenía el control de Kent en el año 785. En lugar de simplemente actuar como señor supremo de su nueva posesión, intentó anexarla o al menos reducir su importancia creando una nueva diócesis en Mercia en Lichfield , posiblemente porque la El arzobispo de Canterbury Jænberht se negó a coronar a su hijo Ecgfrith . Jænberht renunció a una parte de su obispado y el rey Offa eligió al pro-merciano Hygeberht para reemplazarlo "a través de una enemistad concebida contra el venerable Jænberht y el pueblo de Kent", según el eventual sucesor de Offa, Coenwulf . En 796 murió Offa, y en este momento de debilidad de Mercia tuvo éxito temporalmente una rebelión de Kent bajo el mando de Eadbert Praen . Sin embargo, el eventual sucesor de Offa, Coenwulf, reconquistó Kent en 798 e instaló a su hermano Cuthred como rey. Después de la muerte de Cuthred en 807, Coenwulf gobernó Kent directamente.
La autoridad de Mercia fue reemplazada por la de Wessex en 825, tras la victoria de este último en la batalla de Ellendun , y el rey Baldred , cliente de Mercia , fue expulsado.
La Crónica anglosajona registra que Kent fue atacado por primera vez por invasores vikingos a finales del siglo VIII. [56] Kent y el sureste de Inglaterra habrían sido un objetivo atractivo debido a sus ricos ministros, a menudo ubicados en lugares costeros expuestos. [56] En 804, a las monjas de Lyminge se les concedió refugio en Canterbury para escapar de los atacantes, mientras que en 811 las fuerzas de Kent se reunieron para repeler a un ejército vikingo con base en la isla de Sheppey . [56] Otros ataques registrados ocurrieron en Sheppey en 835, a través de Romney Marsh en 841, en Rochester en 842, Canterbury ( Batalla de Aclea ) y Sandwich ( Batalla de Sandwich ) en 851, Thanet en 853 y a través de Kent en 865. [ 56] Kent también era atractivo por su fácil acceso a las principales rutas terrestres y marítimas. [57] Hacia 811, se registra que los vikingos construyeron fortificaciones en la costa norte de Kent y pasaron el invierno con sus ejércitos en Thanet en 851-852 y Sheppey en 854-855. [57] En este punto, Canterbury y Rochester todavía tenían murallas romanas que podrían haber sido renovadas, [58] pero, sin embargo, fueron atacadas por los vikingos: Rochester en 842, Canterbury en 851 y Rochester nuevamente en 885, cuando sitiaron. hasta que fue liberado por el ejército de Alfred. [59] Burghal Hidage enumera la construcción del fuerte de Eorpenburnam , posiblemente Castle Toll. [59] Se han encontrado tesoros, particularmente alrededor de la costa occidental de Kent, que podrían haber sido riquezas ocultas a los vikingos. [60]
En 892, cuando el sur de Inglaterra se unió bajo Alfredo el Grande , Kent estaba al borde del desastre. Alfred había derrotado a Guthrum el Viejo y permitió, mediante un tratado , que los vikingos se establecieran en East Anglia y el noreste. Sin embargo, otros daneses seguían en movimiento. Haesten , un líder guerrero muy experimentado, había reunido enormes fuerzas en el norte de Francia tras haber sitiado París y tomado Bretaña . Hasta 350 barcos vikingos navegaron desde Boulogne hacia la costa sur de Kent en 892. Entre 5.000 y 10.000 hombres, con sus familias y caballos, subieron por el estuario de Limen (la ruta este-oeste del Canal Militar Real en el pantano recuperado de Romney ). y atacó un fuerte sajón cerca de la iglesia de St Rumwold, Bonnington , matando a todos los que estaban dentro. Siguieron adelante y durante el año siguiente construyeron una fortaleza en Appledore . Al enterarse de esto, los daneses en East Anglia y en otros lugares se levantaron contra Alfred. Asaltaron Kent desde Appledore, arrasando un gran asentamiento, Seleberhtes Cert (actual Great Chart cerca de Ashford ). Se trasladaron tierra adentro y participaron en numerosas batallas con los ingleses, pero después de cuatro años se dieron por vencidos. Algunos se retiraron a East Anglia y otros huyeron al norte de Francia y se establecieron en Normandía .
Un gran ejército vikingo dirigido por Thorkell el Alto sitió Canterbury en 1011, culminando con el saqueo de la ciudad y el eventual asesinato del arzobispo Alphege , el 19 de abril de 1012, a pesar de los intentos de Thorkell de mantenerlo con vida para venderlo a cambio de un rescate. [61]
