El cementerio medieval temprano de Updown en Eastry , Kent , Reino Unido, fue utilizado como lugar de enterramiento en el siglo VII. Eastry fue un importante centro administrativo en el Reino de Kent . Updown era uno de los cuatro cementerios en Eastry y sus alrededores. El cementerio mide aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y puede haber abarcado alrededor de 300 tumbas.
El sitio fue redescubierto en 1973 en los terrenos de Updown House, de donde el cementerio tomó su nombre. Parte de él fue protegido como monumento programado dos años después. Siguieron las excavaciones en 1976 por Sonia Chadwick Hawkes y en 1989 por Brian Philp, ambas veces antes de los planes de desarrollo en el área: primero un oleoducto y luego una circunvalación. Se investigaron un total de 78 tumbas.
En la década de 2020 se analizó el ADN antiguo de cinco de los entierros. Esto llevó al descubrimiento de que una de las personas en el cementerio, apodada Updown Girl , tenía ascendencia mixta europea y africana occidental.
Eastry era parte del Reino de Kent , y el arqueólogo Martin Welch lo describió como "un importante centro regional". [1] El reino se estableció en el siglo V. [2] Eastry se desarrolló como una villa real y probablemente tenía un salón real en el siglo VI; La arqueóloga Sonia Chadwick Hawkes sugirió que la presencia de un cementerio indica que Eastry era una importante residencia real, posiblemente con un municipio asociado. [3] El cementerio de Updown es uno de los cuatro sitios de entierro medievales tempranos (principalmente del siglo VI o VII) en Eastry y sus alrededores: [4]
Eastry III fue descubierto en los terrenos de Updown House en Eastry y lleva el nombre de la casa. [5] El cementerio Updown está ubicado en Sangrado's Wood, un campo con forma de cometa al sur de Eastry. La zona estaba cubierta de bosques a finales del siglo XIX. [6] [7]
El 85% de los cementerios medievales tempranos (siglos V-XI) en Kent se construyeron a menos de 1,2 km (0,75 millas) de una calzada romana . [8] El cementerio de Updown estaba entre este grupo y se estableció cerca de una carretera que conecta los fuertes romanos en Richborough y Dover . [6] Es posible que el cementerio se haya establecido como reemplazo del cementerio de Buttsole, [4] posiblemente como parte del proceso de conversión al cristianismo y para estar separado de los entierros paganos. [9]
El cementerio de Updown se utilizó en el siglo VII [10] y, según la datación del ajuar funerario encontrado con los cuerpos, la actividad en el sitio se puede dividir en dos grandes fases. La primera fase data de la primera mitad del siglo VII; esto cubrió aproximadamente trece entierros, la mayoría en el lado sur del cementerio. Alrededor de 28 enterramientos pertenecen a la fase 2, que abarca la mitad y la última parte del siglo VII y se distribuyen en un área más amplia que los de la fase anterior. [11]
El cementerio ocupa un área de aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y se estima que tiene 300 entierros. Durante dos campañas de excavación en 1976 y 1989, se investigaron 78 tumbas. [12] Se encontraron evidencias de características similares a ataúdes de madera en 27 tumbas. [13] Mediante excavación se descubrieron diecinueve fosas penanulares (zanjas circulares a las que les falta un segmento para que el círculo no se cierre), cada una de las cuales rodea al menos un entierro. [14] El material de las zanjas cuando fueron excavadas probablemente se usó para crear un elemento de movimiento de tierras en el área cerrada, posiblemente un montículo bajo. Los entierros marcados de esta manera pueden haber sido más importantes que aquellos sin foso ni movimiento de tierras. [15]
Las tumbas son exclusivamente inhumaciones (entierros) y están alineadas de este a oeste, [13] de acuerdo con las prácticas de entierro cristianas. [16] En opinión de Welch, los entierros que han sido excavados "[representan] una comunidad que goza de una posición cómoda, aunque no extraordinariamente rica". [17] Con alrededor de una cuarta parte del sitio excavado, el rango de fechas durante el cual se utilizó el sitio es incierto y podría extenderse hasta los siglos VI u VIII. [6] No se han encontrado edificios ni asentamientos asociados en asociación con el cementerio. [4]
El sitio fue descubierto en 1973 mediante el uso de fotografías aéreas . [18] Kenneth St Joseph sugirió que el grupo de elementos rectangulares de alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo y alineados aproximadamente de este a oeste probablemente fuera un cementerio. [19] El sitio fue designado monumento programado en 1975. [20]
Tres años después de que se descubriera el cementerio, parte del sitio estaba en riesgo debido a los planes para tender una tubería a través del área. Los propietarios, Arthur James y Mary James, encargaron una excavación de rescate para registrar la arqueología que pudiera verse afectada; La excavación fue dirigida por Sonia Chadwick Hawkes y financiada por la Junta de Agua del Sur, la Sociedad Arqueológica de Kent y los propietarios. Mary James había participado en excavaciones en otros cementerios medievales tempranos en Worthy Park en Hampshire y Finglesham , ambos dirigidos por Hawkes. [21] [22] El trabajo implicó excavar 36 tumbas y estableció que el cementerio se extendía más allá de lo identificado a través de fotografías aéreas. Los entierros datan del siglo VII. [10] Mary James murió en 1976, lo que puede haber eliminado la perspectiva de futuras excavaciones por parte de Hawkes. En cambio, Hawkes se centró en el trabajo posterior a la excavación y comenzó a publicar los resultados. [23]
En 1989, las propuestas para una nueva circunvalación que pasara por Eastry llevaron a nuevas excavaciones de rescate. Dirigida por Brian Philp, la Unidad de Rescate Arqueológico de Kent excavó en septiembre y octubre. Excavaron a lo largo de la ruta de la circunvalación propuesta, intersectando parcialmente con el área excavada por Hawkes en 1976, descubriendo 41 nuevas tumbas. [24]
Si bien no se han descubierto edificios o asentamientos asociados con el cementerio, Hawkes planteó la hipótesis de que Eastry Court (una casa del siglo XVIII construida sobre una casa anterior que data de la Edad Media [25] ) puede estar en el sitio de un asentamiento contemporáneo. con el cementerio de Updown. Las excavaciones realizadas por Christopher Arnold en 1980 y Time Team en 2005 en Eastry no encontraron evidencia de un asentamiento. [4]
La tumba 47 de la excavación de 1989 contenía los restos de una niña de unos 10 u 11 años. [26] El individuo pasó a ser conocido como 'Updown Girl' en los informes académicos y de los medios después de que el término se utilizara en un número especial de Current Archaeology publicado en 2022. [27] Un proyecto que perfila los genomas de 460 individuos del noroeste medieval Europa tomó muestras de cinco personas del cementerio de Updown, incluida Updown Girl. El análisis encontró que las personas enterradas en el este de Inglaterra tenían aproximadamente tres cuartas partes de su ascendencia "de la zona continental del Mar del Norte", y en la Inglaterra medieval temprana hubo "una migración compleja, regionalmente contingente con una integración parcial que probablemente dependía de las fortunas". de familias específicas y de sus miembros individuales". [28]
El análisis del ADN de Updown Girl indicó que tenía ascendencia mixta europea y africana occidental. Tenía un antepasado varón de África occidental que vivió en el siglo VI. El equipo de investigación sugirió que "el movimiento de los antepasados de Updown Girl estaba presumiblemente relacionado con... rutas comerciales de la Antigüedad tardía ". [26] La investigación también mostró que Updown Girl fue enterrada cerca de familiares, posiblemente tías abuelas, que tenían una ascendencia mayoritariamente continental del norte de Europa (holandés, danés y norte de Alemania). [28] [26] La similitud del entierro entre Updown Girl y sus parientes femeninas cercanas sugiere que la práctica funeraria (el uso de ajuar funerario, orientación y proximidad a los familiares) tenía como objetivo mostrar "una identidad regional compartida". [26]
