Wihtwara fue el reino fundado en la Isla de Wight , una isla de 380 km2 (147 millas cuadradas) frente a la costa sur de Inglaterra , durante el asentamiento anglosajón de Gran Bretaña . El nombre se deriva del nombre jutish Wihtwara ("Hombres de Wiht"). Su capital era un fuerte llamado Wihtwarasburgh . Se ha sugerido que el actual pueblo de Carisbrooke se construyó encima de Wihtwarasburgh debido a que comparten su ubicación. También se ha sugerido que Wihtwarasburgh se construyó sobre un fuerte romano preexistente, pero esto no ha sido probado.
Wihtland fue el nombre que se le dio a la Isla de Wight. Los Wihtwara eran el pueblo de Wihtland, supuestamente después de Wihtgar quien, junto con Stuf, fue uno de los dos primeros reyes de Wihtland (desde 512, según lo registrado por San Beda ). Wihtgar y Stuf eran supuestamente sobrinos de Cerdic , el fundador de la dinastía Wessex conocida sólo como los Gewisse (literalmente "Aliados"). [1] Algunos estudiosos han sugerido que Wihtgar puede haber sido ficticio: es decir, la figura central de un mito fundacional inventado retrospectivamente, para justificar el nombre. [2] Sin embargo, la Crónica anglosajona difiere, afirmando en cambio que Wihtgar y Stuf recibieron la tierra del hijo de Cerdic, Cynric , en 534, y que la muerte de Wihtgar tuvo lugar en 544.
Se desconocen los reyes posteriores hasta el último rey juto, Arwald , que probablemente nació a mediados del siglo VII . En 661, Wulfhere de Mercia conquistó Wessex y entregó el señorío a su ahijado, el rey Aethelwalh de Sussex , y obligó a los isleños a convertirse al cristianismo . Después de la partida de Wulfhere, la isla volvió al paganismo . Según los informes, Arwald fue asesinado resistiendo una invasión en 686 por el rey Caedwalla de Wessex (bajo la tutela de San Wilfrid ) junto con su hermano Mul de Kent . [3] Según Beda, Caedwalla "se esforzó por destruir a todos los habitantes" de Wihtland y reemplazarlos con sus propios seguidores. Sin embargo, Beda afirma que los yutes siguieron siendo la población mayoritaria de la isla. Cuando Caedwalla murió unos años más tarde, se cree que las heridas sufridas en los feroces combates contra los Wihtwara fueron las responsables.
Una superviviente de las supuestas masacres de Wihtwara era la hermana de Arwald (cuyo nombre ahora se desconoce); a través de ella, su dinastía gobernante se convirtió en los antepasados de los reyes anglosajones posteriores. La hermana de Arwald estaba casada con el rey Egberto de Kent (en ese momento también un reino juto asediado por Caedwalla y su hermano, Mul ). La hermana de Arwald era, aparentemente, la madre del rey Wihtred de Kent y abuela de Æthelbert II de Kent . Æthelbert era el abuelo de Egbert de Wessex , quien era, a su vez, el abuelo paterno del rey Alfredo el Grande .
Después de la conquista normanda, la Isla de Wight fue entregada a la familia de Redvers en 1101, conocidos como "Señores de la Isla de Wight". Sin embargo, la última de ellas fue Izabel de Forz (también conocida como Isabella de Fortibus; 1237-1293), conocida informalmente como la "Reina de la Isla de Wight". Forz recibió la visita poco antes de su muerte del rey Eduardo Longshanks (conocido más tarde como Eduardo I), quien dijo más tarde que le había vendido la Isla de Wight por 6.000 marcos . Se dice que el pueblo de Queens Bower lleva su nombre.
En 1444, Henry Beauchamp, duque de Warwick, uno de los favoritos del rey Enrique VI, recibió el título (o quizás el apodo ) de Rey de la Isla de Wight. Beauchamp murió poco después y el título no se volvió a utilizar. [4] [5] El título existente más cercano en ese momento, el Señorío de la Isla de Wight, lo ostentaba el tío del rey Enrique VI, Humphrey, duque de Gloucester , después de que se lo concediera en 1434. [6]