Dunstan [a] ( c. 909 – 19 de mayo de 988), [2] fue un obispo y monje benedictino inglés . Fue sucesivamente abad de la abadía de Glastonbury , obispo de Worcester , obispo de Londres y arzobispo de Canterbury , posteriormente canonizado . [3] Su obra restauró la vida monástica en Inglaterra y reformó la Iglesia inglesa. Su biógrafo del siglo XI , Osbern , él mismo artista y escriba, afirma que Dunstan era experto en "hacer un dibujo y formar letras", al igual que otros clérigos de su edad que alcanzaron el rango superior. [4]
Dunstan fue un importante ministro de estado para varios reyes ingleses. Fue el santo más popular de Inglaterra durante casi dos siglos, habiendo ganado fama por las numerosas historias sobre su grandeza, entre las que se encontraban las relacionadas con su famosa astucia para derrotar al Diablo .
Según el primer biógrafo de Dunstan, conocido solo como 'B', [b] sus padres se llamaban Heorstan y Cynethryth y vivían cerca de Glastonbury . B afirma que Dunstan era " oritur " en los días del rey Æthelstan , 924 a 939. " Oritur " a menudo se ha tomado como "nacido", pero esto es poco probable ya que otra fuente afirma que fue ordenado durante el reinado de Æthelstan, y habría tenido menos de la edad mínima de 30 años si nació no antes de 924. Es más probable que " oritur " deba tomarse como "emergido" y que nació alrededor de 910. B afirma que estaba relacionado con Ælfheah el Calvo , el obispo de Winchester y Cynesige , obispo de Lichfield . Según un biógrafo posterior, Adelardo de Gante , era sobrino de Athelm , arzobispo de Canterbury , pero esto es menos seguro ya que no lo menciona B, quien debería haberlo sabido ya que había sido miembro de la casa de Dunstan. [2]
De niño, Dunstan estudió con los monjes irlandeses que ocupaban las ruinas de la abadía de Glastonbury . [6] Los relatos hablan de su optimismo juvenil y de su visión de la restauración de la abadía. Cuando todavía era un niño, Dunstan sufrió una enfermedad casi fatal y se recuperó de manera aparentemente milagrosa. Ya de niño se destacó por su devoción al aprendizaje y por su dominio de muchos tipos de artesanía artística. Con el consentimiento de sus padres fue tonsurado , recibió las órdenes menores y sirvió en la antigua iglesia de Santa María. Llegó a ser tan conocido por su devoción al aprendizaje que se dice que Athelm lo convocó para que entrara a su servicio. [7] Más tarde fue designado para la corte del rey Æthelstan. [8]
Dunstan pronto se convirtió en el favorito del rey y era la envidia de otros miembros de la corte. Se urdió un complot para deshonrarlo y Dunstan fue acusado de estar involucrado en brujería y magia negra . [3] El rey le ordenó que abandonara la corte y cuando Dunstan salía del palacio sus enemigos lo atacaron físicamente, lo golpearon severamente, lo ataron y lo arrojaron a un pozo negro . [9] Consiguió salir arrastrándose y llegar a la casa de un amigo. Desde allí, viajó a Winchester y entró al servicio de su pariente Ælfheah , obispo de Winchester. [7]
El obispo intentó persuadirlo para que se convirtiera en monje , pero Dunstan dudaba de que tuviera vocación para una vida célibe . La respuesta llegó en forma de un ataque de tumores hinchados por todo el cuerpo de Dunstan. Esta dolencia era tan grave que se pensó que era lepra . Más probablemente se trataba de alguna forma de envenenamiento de la sangre causado por ser golpeado y arrojado a la cloaca. [9] Cualquiera que sea la causa, cambió la opinión de Dunstan. Tomó las órdenes sagradas en 943, en presencia de Ælfheah, y regresó a vivir la vida de eremita en Glastonbury. [7] Contra la antigua iglesia de Santa María construyó una pequeña celda de 5 pies (1,5 m) de largo y 2+1 ⁄ 2 pies (0,76 m) de profundidad. Fue allí donde Dunstan estudió, trabajó en su arte y tocó su arpa. Es en esta época, según una leyenda de finales del siglo XI, cuando se dice que el Diablo tentó a Dunstan y que éste lo sujetó por la cara con sus tenazas. [9]
Dunstan trabajó como platero y en el scriptorium mientras vivía en Glastonbury. Se cree que probablemente fue él el artista que dibujó la famosa imagen de Cristo con un pequeño monje arrodillado a su lado en el Glastonbury Classbook , "uno de los primeros de una serie de dibujos de contorno que se convertirían en una característica especial del arte anglosajón de este período". [4] Dunstan se hizo famoso como músico, iluminador y trabajador del metal. [8] Lady Æthelflæd, la sobrina del rey Æthelstan, convirtió a Dunstan en un consejero de confianza y, a su muerte, le dejó una fortuna considerable. Más tarde, utilizó este dinero para fomentar y alentar un renacimiento monástico en Inglaterra. [10] Casi al mismo tiempo, murió su padre Heorstan y Dunstan heredó también su fortuna. Se convirtió en una persona de gran influencia y, a la muerte del rey Æthelstan en 940, el nuevo rey, Edmund , lo convocó a su corte en Cheddar y lo nombró ministro. [3]
Una vez más, el favor real fomentó los celos entre otros cortesanos y una vez más los enemigos de Dunstan tuvieron éxito en sus planes. El rey estaba dispuesto a enviar a Dunstan lejos. [10] Había entonces en Cheddar ciertos enviados del "Reino del Este", lo que probablemente significaba East Anglia . Dunstan imploró a los enviados que lo llevaran con ellos cuando regresaran a sus hogares. Accedieron a hacerlo, pero nunca sucedió. La historia está registrada:
... el rey salió a cazar al ciervo en el bosque de Mendip . Se separó de sus asistentes y siguió a un ciervo a gran velocidad en dirección a los acantilados de Cheddar. El ciervo se precipitó ciegamente por el precipicio y fue seguido por los perros. Eadmund intentó en vano detener su caballo; luego, al ver que la muerte era inminente, recordó su duro trato a San Dunstan y prometió enmendarlo si le perdonaban la vida. En ese momento su caballo se detuvo en el mismo borde del acantilado. Dando gracias a Dios, regresó inmediatamente a su palacio, llamó a San Dunstan y le pidió que lo siguiera, luego cabalgó directamente a Glastonbury. Al entrar en la iglesia, el rey primero se arrodilló en oración ante el altar, luego, tomando a San Dunstan de la mano, le dio el beso de la paz, lo condujo al trono del abad y, sentándolo allí, le prometió toda la ayuda para restablecer el culto divino y la observancia regular.
— Toke 1909
Dunstan, ahora abad de Glastonbury, se puso a trabajar inmediatamente en la tarea de la reforma. [3] Tuvo que recrear la vida monástica y reconstruir la abadía. Comenzó por establecer el monacato benedictino en Glastonbury. [8] La Regla de San Benito fue la base de su restauración según el autor de 'Edgar's Establishment of the Monasteries' (escrito en los años 960 o 970) y según el primer biógrafo de Dunstan, que había sido miembro de la comunidad de Glastonbury. [11] Sus declaraciones también están de acuerdo con la naturaleza de sus primeras medidas como abad, con la importancia de sus primeros edificios y con las inclinaciones benedictinas de sus discípulos más destacados. [12]
Sin embargo, no todos los miembros de la comunidad de Dunstan en Glastonbury eran monjes que seguían la regla benedictina . De hecho, el primer biógrafo de Dunstan, 'B.', era un clérigo que finalmente se unió a una comunidad de canónigos en Lieja después de dejar Glastonbury. [13]
La primera preocupación de Dunstan fue reconstruir la iglesia de San Pedro, reconstruir el claustro y restablecer el recinto monástico. [10] Los asuntos seculares de la casa fueron confiados a su hermano, Wulfric, "para que ni él ni ninguno de los monjes profesos pudieran romper el clausura". [12] Se fundó una escuela para la juventud local y pronto se convirtió en la más famosa de su tiempo en Inglaterra. [8] También se completó una ampliación sustancial del sistema de irrigación en los alrededores de Somerset Levels . [14]
A los dos años de su nombramiento, en 946, el rey Edmundo fue asesinado. Su sucesor fue Eadred . La política del nuevo gobierno fue apoyada por la reina madre , Eadgifu de Kent , por el arzobispo de Canterbury, Oda , y por los nobles de Anglia Oriental, a cuya cabeza estaba el poderoso ealdorman Æthelstan el "Medio rey" . Se trataba de una política de unificación y conciliación con la mitad danesa del reino. [6] El objetivo era un firme establecimiento de la autoridad real. En materia eclesiástica favoreció la difusión de la observancia católica , la reconstrucción de iglesias, la reforma moral del clero y los laicos, y el fin de la religión de los daneses en Inglaterra. [9] Estas políticas hicieron a Dunstan popular en el norte de Inglaterra, pero impopular en el sur. [15] Los nobles de Wessex, entre los que se encontraban la mayoría de los parientes de Dunstan, se opusieron a todas estas reformas y tenían interés en mantener las costumbres establecidas. Durante nueve años, la influencia de Dunstan fue dominante, durante los cuales rechazó dos veces el cargo de obispo (el de Winchester en 951 y el de Crediton en 953), afirmando que no se apartaría del rey mientras éste viviera y lo necesitara. [8]
En 955, Eadred murió y la situación cambió de inmediato. Eadwig , el hijo mayor de Edmund, que entonces ascendió al trono, era un joven testarudo y totalmente devoto de los nobles reaccionarios. Según una leyenda, la disputa con Dunstan comenzó el día de la coronación de Eadwig, cuando no asistió a una reunión de nobles. Cuando Dunstan finalmente encontró al joven monarca, estaba retozando con una noble llamada Ælfgifu y su madre, y se negó a regresar con el obispo. Enfurecido por esto, Dunstan arrastró a Eadwig de regreso a la reunión real. [16]
Más tarde, al darse cuenta de que había provocado al rey, Dunstan vio que su vida estaba en peligro. Huyó de Inglaterra y cruzó el canal hacia Flandes, donde se encontró ignorante de la lengua y las costumbres de los lugareños. [8] El conde de Flandes , Arnulfo I , lo recibió con honores y lo alojó en la abadía de Mont Blandin , cerca de Gante . Este fue uno de los centros del renacimiento benedictino en ese país, y Dunstan pudo por primera vez observar la estricta observancia que había visto su renacimiento en Cluny a principios del siglo. Su exilio no fue de larga duración. Antes de finales de 957, los mercianos y los northumbrianos se rebelaron y expulsaron a Eadwig, eligiendo a su hermano Edgar como rey del país al norte del Támesis. [6] El sur permaneció fiel a Eadwig. Inmediatamente los consejeros de Edgar llamaron a Dunstan. [8]
A su regreso, Dunstan, el arzobispo Oda lo consagró obispo y, tras la muerte de Coenwald de Worcester a finales de 957, Oda nombró a Dunstan para la sede. [17]
Al año siguiente, la sede de Londres quedó vacante y fue conferida a Dunstan, quien la ocupó simultáneamente con Worcester. [3] [17] En octubre de 959, Eadwig murió y su hermano Edgar fue aceptado de inmediato como gobernante de Wessex. Uno de los actos finales de Eadwig había sido nombrar un sucesor para el arzobispo Oda, quien murió el 2 de junio de 958. El candidato elegido fue Ælfsige de Winchester, pero murió de frío en los Alpes mientras viajaba a Roma para recibir el palio . En su lugar, Eadwig nombró a uno de sus partidarios, el obispo de Wells, Byrhthelm . Tan pronto como Edgar se convirtió en rey, revocó esta segunda elección con el argumento de que Byrhthelm no había sido capaz de gobernar adecuadamente ni siquiera su primera diócesis. [18] El arzobispado fue entonces conferido a Dunstan. [8]
Dunstan fue a Roma en 960 y recibió el palio del Papa Juan XII . [3] En su viaje allí, los actos de caridad de Dunstan fueron tan generosos que no dejaron nada para él y sus asistentes. Su mayordomo se quejó, pero Dunstan parece haber sugerido que confiaran en Jesucristo .
A su regreso de Roma, Dunstan recuperó inmediatamente su posición como virtual primer ministro del reino. Por consejo suyo, Ælfstan fue designado para el obispado de Londres y Oswald para el de Worcester. En 963, Æthelwold , el abad de Abingdon , fue designado para la sede de Winchester. Con su ayuda y con el apoyo del rey Edgar, Dunstan impulsó sus reformas en la Iglesia inglesa. [3] A los monjes de sus comunidades se les enseñó a vivir en un espíritu de autosacrificio, y Dunstan hizo cumplir activamente la ley del celibato siempre que fue posible. [19] Prohibió las prácticas de simonía (vender cargos eclesiásticos por dinero) y terminó con la costumbre de los clérigos de nombrar a familiares para cargos bajo su jurisdicción. Se construyeron monasterios y en algunas de las grandes catedrales, los monjes ocuparon el lugar de los canónigos seculares; en el resto, los canónigos estaban obligados a vivir de acuerdo con las reglas. Los párrocos debían estar cualificados para ejercer su cargo; se les instaba a enseñar a los feligreses no sólo las verdades de la fe cristiana, sino también los oficios que les permitieran mejorar su posición. [9] El Estado también fue objeto de reformas. [8] Se mantuvo el orden en todo el reino y se respetó la ley. Bandas entrenadas patrullaban el norte y una armada protegía las costas de las incursiones vikingas. [20]
En 973, la habilidad política de Dunstan alcanzó su apogeo cuando ofició en la coronación del rey Edgar. Edgar fue coronado en Bath en una ceremonia imperial planeada no como la iniciación, sino como la culminación de su reinado (un movimiento que debe haber requerido una gran cantidad de diplomacia preliminar). [21] Este servicio, ideado por el propio Dunstan y celebrado con un poema en la Crónica anglosajona, forma la base de la actual ceremonia de coronación británica . [21] Hubo una segunda coronación simbólica celebrada más tarde. Este fue un paso importante, ya que otros reyes de Gran Bretaña vinieron y dieron su lealtad a Edgar en Chester . [22] Seis reyes de Gran Bretaña, incluidos los reyes de Escocia y de Strathclyde , juraron su fe de que serían los vasallos del rey en el mar y la tierra.
Edgar gobernó como un rey fuerte y popular durante dieciséis años. El reinado de Edgar, e implícitamente su alianza de gobierno con Dunstan, fue elogiado por los primeros cronistas e historiadores, que lo consideraron una época dorada. La Crónica anglosajona se abstuvo de criticar el alto nivel de inmigración que se produjo en esa época. De la historia posterior de Guillermo de Malmesbury se desprende que la objeción se limitaba al marinero mercenario, empleado en todo el litoral del mar del Norte , para ayudar en la defensa del país. [23]
En 975, Edgar fue sucedido por su hijo mayor , Eduardo "el Mártir" . [8] Su ascenso al trono fue disputado por su madrastra, Ælfthryth , que deseaba que su propio hijo Æthelred reinara. Por influencia de Dunstan, Eduardo fue elegido y coronado en Winchester. [3] La muerte de Edgar había animado a los nobles reaccionarios, e inmediatamente hubo un ataque decidido contra los monjes, los protagonistas de la reforma. En toda Mercia fueron perseguidos y privados de sus posesiones. Su causa, sin embargo, fue apoyada por Æthelwine , el ealdorman de East Anglia, y el reino estuvo en serio peligro de guerra civil. Se celebraron tres reuniones del Witan para resolver estas disputas, en Kyrtlington , en Calne y en Amesbury . En la segunda de ellas, el suelo del salón donde estaba sentado el Witan cedió, y todos excepto Dunstan, que se aferró a una viga, cayeron a la habitación de abajo; Varios hombres fueron asesinados. [24]
En marzo de 978, el rey Eduardo fue asesinado en el castillo de Corfe , posiblemente por instigación de su madrastra, y Æthelred el Indeciso se convirtió en rey. La coronación tuvo lugar el domingo de la baja nobleza , el 31 de marzo de 978. Según Guillermo de Malmsesbury , que escribió más de un siglo después, cuando el joven rey prestó el juramento habitual de gobernar bien, Dunstan le dirigió una solemne advertencia. Criticó el acto violento por el que se convirtió en rey y profetizó las desgracias que pronto caerían sobre el reino, [25] pero la influencia de Dunstan en la corte había terminado. [8] Dunstan se retiró a Canterbury para enseñar en la escuela de la catedral . [3]
Sólo se conocen tres actos públicos más. En 980, Dunstan se unió a Ælfhere de Mercia en el solemne traslado de las reliquias del rey Eduardo, que pronto sería considerado un santo, desde su tumba en Wareham a un santuario en la abadía de Shaftesbury . En 984, persuadió al rey Æthelred para que nombrara a Ælfheah como obispo de Winchester en sucesión de Æthelwold. [26] En 986, Dunstan indujo al rey, mediante una donación de 100 libras de plata, a detener su persecución de la sede de Rochester .
El retiro de Dunstan en Canterbury consistió en largas horas, tanto de día como de noche, dedicadas a la oración privada, así como a su asistencia regular a la misa y al oficio diario . Visitó los santuarios de San Agustín y San Ethelberto . Trabajó para mejorar el bienestar espiritual y temporal de su pueblo, para construir y restaurar iglesias, para establecer escuelas, para juzgar pleitos, para defender a viudas y huérfanos, para promover la paz y para hacer cumplir el respeto por la pureza. [6] Practicó sus artesanías, fabricó campanas y órganos y corrigió los libros de la biblioteca de la catedral. Animó y protegió a los eruditos europeos que llegaron a Inglaterra, y fue activo como maestro de niños en la escuela de la catedral. El día de la Ascensión de 988, Dunstan dijo misa y predicó tres veces al pueblo: en el Evangelio , en la bendición y después del Agnus Dei . En este último discurso, anunció su muerte inminente y deseó lo mejor a su congregación. [27] [15] Esa tarde eligió el lugar para su tumba y luego se fue a la cama. Sus fuerzas fallaron rápidamente y el sábado por la mañana, 19 de mayo, hizo que el clero se reuniera. Se celebró una misa en su presencia, luego recibió la Extremaunción y el Viático y murió. Se dice que las últimas palabras de Dunstan fueron: "Ha hecho memoria de sus maravillosas obras, siendo un Señor misericordioso y clemente: ha dado alimento a los que le temen". [12]
Poco después, el pueblo inglés lo aceptó como santo y fue canonizado formalmente en 1029. Ese año, en el Sínodo de Winchester, se ordenó que la festividad de San Dunstan se celebrara solemnemente en toda Inglaterra. [12]
Hasta que la fama de Thomas Becket eclipsó a la de Dunstan, éste fue el santo favorito del pueblo inglés. Dunstan había sido enterrado en su catedral . En 1180 sus reliquias fueron trasladadas a una tumba en el lado sur del altar mayor, cuando ese edificio fue restaurado después de haber sido parcialmente destruido por un incendio en 1174. [28]
Los monjes de Glastonbury solían afirmar que durante el saqueo de Canterbury por parte de los daneses en 1012, el cuerpo de Dunstan había sido llevado a salvo a su abadía. Esta historia fue desmentida por el arzobispo William Warham , quien abrió la tumba en Canterbury en 1508. Encontraron que las reliquias de Dunstan todavía estaban allí. Sin embargo, su santuario fue destruido durante la Reforma inglesa .
Dunstan se convirtió en el santo patrono de los orfebres y plateros ingleses porque trabajaba como platero haciendo vajillas para iglesias. La Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Romana celebran su festividad el 19 de mayo. [3] Dunstan también es honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 19 de mayo. [29] [30]
En 2023, un área pastoral de la Diócesis Católica Romana de Clifton recibió el nombre de Dunstan. [31]
La literatura inglesa contiene muchas referencias a él: por ejemplo, en Un cuento de Navidad de Charles Dickens , [c] y en esta rima popular:
Según cuenta la historia, una vez San Dunstan
tiró al diablo de la nariz
con unas tenazas al rojo vivo, lo que le hizo rugir tanto
que se le oyó a tres millas o más de distancia. [33]
Esta historia popular ya aparece de forma inicial en la Vida de Dunstan en la Pasión de Canterbury , del segundo cuarto del siglo XII ( Biblioteca Británica , Harley MS 315, f. 15v.). [34]
Daniel Anlezark ha sugerido tentativamente que Dunstan puede ser el autor medieval del poema Salomón y Saturno , citando el estilo, la elección de palabras y el hiberno-latín utilizado en los textos. [35] Sin embargo, Clive Tolley examina esta afirmación desde un punto de vista lingüístico y no está de acuerdo con la afirmación de Anlezark. [36]
Otra historia cuenta cómo Dunstan clavó una herradura en el pie del Diablo cuando le pidieron que le pusiera otra herradura en la pezuña hendida. Esto le causó un gran dolor al Diablo, y Dunstan solo accedió a quitarle la herradura y liberarlo después de prometerle que nunca entraría en un lugar donde hubiera una herradura sobre la puerta. Se afirma que este es el origen de la herradura de la suerte. [37]
Otra leyenda relacionada con Dunstan y el Diablo intenta explicar el fenómeno de las noches de Franklin, heladas tardías que ocurren alrededor del día de su festividad. La historia cuenta que Dunstan era un gran cervecero y negoció un acuerdo por el cual el Diablo podía arruinar con escarcha las flores de los manzanos locales, dañando la cosecha de sidra para que la cerveza de Dunstan se vendiera más fácilmente. [38]
Como obispo de Londres, Dunstan también era señor del feudo de Stepney y, al igual que los obispos posteriores, pudo haber vivido allí. Se registra que Dunstan fundó (o reconstruyó [39] ) la iglesia de Stepney en el año 952 d. C. Esta iglesia estaba dedicada a Todos los Santos, pero fue rededicada a Dunstan después de su canonización en 1029, lo que convirtió a Dunstan en el santo patrón de Stepney. [40]
