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Ealdorman ( / ˈɔːl dər m ən / , pronunciación en inglés antiguo: [ˈæ͜ɑɫ.dorˌmɑn] ) [ 1] era un cargo en el gobierno de la Inglaterra anglosajona . Durante el siglo XI, evolucionó hasta convertirse en el título de conde .
La palabra inglesa antigua ealdorman se aplicaba a hombres de alto rango. Se equiparaba con varios títulos latinos , incluidos princeps , dux , comes y praefectus . El título podía aplicarse a reyes de territorios más débiles que se habían sometido a un poder mayor. Por ejemplo, una carta del rey Offa de Mercia describía a Ealdred de Hwicce como " subregulus ... et dux ( ' subrey y ealdorman ' )". [2]
En Wessex , el rey designó ealdormen para dirigir condados individuales . [2] Bajo Alfredo el Grande ( r. 871–899 ), había nueve o diez ealdormen. Cada condado de Sajonia Occidental tenía uno, y Kent tenía dos (uno para Kent Oriental y otro para Kent Occidental). [3]
En el siglo X, los reyes de Wessex unificaron con éxito Inglaterra en un solo reino, y los ealdormen se convirtieron en los representantes locales del monarca. [2] El ealdormen comandaba el fyrd (ejército) del condado, presidía junto con el obispo la corte del condado y hacía cumplir las órdenes reales. Tenía derecho al "tercer penique": un tercio de los ingresos de la corte del condado y un tercio de los ingresos de los peajes y tasas recaudados en los distritos. El rey podía destituir a los ealdormen. [4] [5]
A partir de Eduardo el Viejo ( r. 899–924 ), se hizo habitual que un ealdorman administrara tres o cuatro condados juntos como una ealdormanría. [6] Una ealdormanría cubría Wessex al este de Selwood y otra cubría Wessex al oeste de Selwood. [2] Para 965, Mercia tenía cuatro o cinco ealdormen y Northumbria solo uno. [7] Los límites de las ealdormanrías son desconocidos, y es posible que no cubrieran todo el reino. Es posible que el rey mantuviera algunas áreas bajo su jurisdicción personal. [4]
En el siglo XI, el término eorl , actual conde , reemplazó al de ealdorman, pero esto reflejó un cambio en la terminología bajo la influencia danesa más que un cambio en la función. [8]