El cementerio anglosajón de Sarre es un lugar de enterramiento que se utilizó en los siglos VI y VII d.C.
Con la llegada del período anglosajón en el siglo V d.C., el área que se convirtió en Kent experimentó una transformación radical a nivel político, social y físico. [1] En la era anterior de la Gran Bretaña romana , el área había sido administrada como la civitas de Cantiaci , una parte del Imperio Romano , pero tras el colapso del dominio romano en 410 EC, muchos signos de la sociedad romano-británica comenzaron a desaparecer. , sustituidos por los de la cultura anglosajona ascendente. [1] Los relatos anglosajones posteriores atribuyen este cambio a la invasión a gran escala de tribus de lengua germánica del norte de Europa, a saber, los anglos , los sajones y los jutos . [2] La evidencia arqueológica y toponímica muestra que hubo un gran sincretismo, con la cultura anglosajona interactuando y mezclándose con la cultura romano-británica. [3]
El término en inglés antiguo Kent aparece por primera vez en el período anglosajón y se basó en el nombre anterior en lengua celta Cantii . [4] Inicialmente se aplicó sólo al área al este del río Medway , a finales del siglo VI también se refería a áreas al oeste del mismo. [4] El Reino de Kent fue el primer reino anglosajón registrado en aparecer en el registro histórico, [5] y, a finales del siglo VI, se había convertido en una potencia política importante, ejerciendo hegemonía sobre gran parte del sur y el este. Bretaña. [1] En ese momento, Kent tenía fuertes vínculos comerciales con Francia , mientras que la familia real de Kent se casaba con miembros de la dinastía merovingia de Francia , que ya eran cristianos. [6] El rey de Kent Ethelberto era el señor supremo de varios reinos vecinos cuando se convirtió al cristianismo a principios del siglo VII como resultado de Agustín de Canterbury y la misión gregoriana , que había sido enviada por el Papa Gregorio para reemplazar las creencias paganas de Inglaterra con el cristianismo. [7] Fue en este contexto que se utilizó el cementerio de Polhill.
Kent tiene una gran riqueza en arqueología funeraria de la Alta Edad Media . [8] La primera excavación de tumbas anglosajonas de Kent se realizó en el siglo XVII, cuando los anticuarios mostraron un interés cada vez mayor por los restos materiales de la época. [9] En los siglos siguientes, el interés de los anticuarios dio paso a una investigación arqueológica más metódica, y arqueólogos prominentes como Bryan Faussett , James Douglas , Cecil Brent, George Payne y Charles Roach Smith "dominaron" la investigación arqueológica en Kent. [9]
Ninguno de los primeros anticuarios que estudiaron los cementerios anglosajones de Kent notaron la existencia de Sarre. [10] El cementerio de Sarre fue descubierto en 1843 y reexaminado en 1860, [11] cuando se descubrieron varios artefactos durante los trabajos de construcción en el molino de viento de Sarre, que posteriormente fueron adquiridos por el Museo Británico . [10] Fue excavado en 1863 por la Sociedad Arqueológica de Kent, en un proyecto dirigido por John Brent, quien publicó sus hallazgos en la revista Archaeologia Cantiana . [12] Con la ayuda de dos trabajadores, utilizó una sonda de metal para determinar la ubicación de las tumbas. [13]
Tras esta excavación, que se creía total, el cementerio quedó relegado a "la historia de la arqueología", siendo considerado "posiblemente el cementerio anglosajón más rico descubierto hasta ahora". [14] No estaba programado como Monumento Antiguo. [14]
En 1982, se llevó a cabo una excavación del supuesto sitio de St. Giles bajo la dirección de DRJ Perkins, que reveló tumbas anglosajonas a unos 50 metros de distancia del área excavada de Brent. [14] Esto llevó a Perkins a revisar el plano original del cementerio y realizar fotografías aéreas del sitio; esto sugirió que había varias características que Brent no había revelado y que el cementerio era más grande de lo que se creía anteriormente. [14] Se decidió que era necesaria una mayor excavación del sitio, con la cooperación de los propietarios de las tierras, los comisionados de la iglesia, así como el granjero local, Michael Baxter. [15]
En mayo de 1991, Southern Water inició una construcción de alcantarillado cerca del sitio y financió una excavación de rescate del área con cargo al Trust for Thanet Archaeology. [dieciséis]
