Charles Roach Smith (20 de agosto de 1807 - 2 de agosto de 1890), FSA , fue un anticuario y arqueólogo aficionado inglés que fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres y de la Sociedad Numismática de Londres . Fue miembro fundador de la Asociación Arqueológica Británica . [1] Roach Smith fue pionero en el estudio estadístico de los tesoros de monedas romanas.
Roach Smith nació en Landguard Manor , Shanklin , Isla de Wight, el menor de diez hijos de John Smith, un granjero, que se casó con Ann, hija de Henry Roach de Arreton Manor . Entre sus hermanas se encontraban Anne Eveleight, Mary Holliffe y Maria Smith. [2] Su padre murió cuando Roach Smith era joven, y la casa de su abuelo materno, Arreton, se convirtió en su segundo hogar. La madre murió alrededor de 1824. Roach Smith fue a la escuela del Sr. Crouch en Swaythling , y cuando el maestro emigró a St Cross , cerca de Winchester , Roach Smith lo siguió. Alrededor de 1820, fue a la escuela más grande del Sr. Withers en Lymington .
En 1821, Roach Smith fue colocado en la oficina de Francis Worsley, un abogado en Newport , pero pronto se cansó de esta ocupación. Luego se le sugirió el ejército, pero en febrero de 1822 fue aprendiz del Sr. Follett, un químico en Chichester . Después de permanecer allí durante unos seis años, pasó a la firma de químicos Wilson, Ashmore, & Co., en Snow Hill, Londres. Estableció su propio negocio como químico en 1834, habiéndose instalado en la esquina de Founders' Court, Lothbury . Cuando la ciudad se hizo cargo de sus instalaciones, sufrió una gran pérdida. Se trasladó a Finsbury Circus , donde vivió desde 1840 hasta 1860.
En una fecha muy temprana de su vida, Roach Smith sintió la pasión de coleccionar restos romanos y británicos, y fue alentado por Alfred John Kempe , a quien consideraba su "padrino anticuario". Durante veinte años, durante las excavaciones en Londres o el dragado del río Támesis , estuvo alerta en busca de antigüedades y encontró varias. El conocimiento de sus adquisiciones se difundió cuando publicó en 1854 un Catálogo del Museo de Antigüedades de Londres . Las antigüedades catalogadas en esta publicación se recolectaron durante extensas mejoras de calles y alcantarillado en la ciudad de Londres, así como también durante trabajos en el Támesis cerca del Puente de Londres , y la colección se formó bajo circunstancias accidentales. Su colección contenía una parte de las antigüedades encontradas en Londres, lo que se convirtió en una administración autoimpuesta y resultó en la formación de su Museo de Antigüedades de Londres. [3] Sus compañeros anticuarios instaron a que Inglaterra asegurara la colección, pero su oferta al Museo Británico en marzo de 1855 fue rechazada porque no pudieron ponerse de acuerdo sobre el precio. Posteriormente, fueron trasladadas al Museo Británico y formaron el núcleo de la colección nacional de antigüedades romano-británicas. [4]
Roach Smith ya era aceptado como la principal autoridad en el Londres romano . Posteriormente fue pionero en la "observación de sitios urbanos" y sus Ilustraciones del Londres romano (1859) siguieron siendo la obra principal sobre el tema hasta 1909. Escribió el libro en su mayor parte como resultado de sus investigaciones personales mientras vivía en Lothbury y Liverpool. Street, en la City de Londres. [5]
Roach Smith perteneció a muchas sociedades científicas en el país y en el extranjero. Fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1836. Durante muchos años, compiló el artículo mensual de "Antiquarian Notes" en The Gentleman's Magazine . Fue escritor del Ateneo de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle upon Tyne (del cual era miembro) y en las Transacciones de varios otros organismos de anticuarios. Cuando, a través de su amigo el Abbé Cochet, intervino con éxito ante Napoleón III para la conservación de las murallas romanas de Dax , en 1858 se acuñó en Francia una medalla en honor de Roach Smith para conmemorar el acontecimiento. En una reunión de 1890 de la Sociedad de Anticuarios, se propuso acuñar una medalla en su honor y presentarle el saldo de cualquier fondo que pudiera recaudarse. La medalla, de plata, le fue entregada el 30 de julio, tres días antes de su muerte, y le quedó la suma de cien guineas. Un medallón de mármol de G. Fontana pertenece a la Sociedad de Anticuarios. Fue miembro de la Real Sociedad de Anticuarios del Norte; y miembro de las Sociedades de Anticuarios de Francia, de Normandía, de Picardía, de Occidente y de Morini. [3]
Durante más de cincuenta años, Roach Smith se interesó mucho por el trabajo de la Sociedad Numismática de Londres . De 1841 a 1844 fue uno de sus secretarios honorarios y desde 1852 miembro honorario. Fue el primer presentador de la medalla Liudhard ante la Sociedad Numismática en 1844. [6] Hizo diversas contribuciones a la Crónica Numismática , y en 1883 recibió la primera medalla de la sociedad, en reconocimiento a sus servicios en la promoción de la Conocimiento de las monedas romano-británicas .
Junto con Thomas Wright , fundó la Asociación Arqueológica Británica en 1843, y escribió con frecuencia en su revista. En 1855 fue miembro fundador de la Sociedad Arqueológica de Londres y Middlesex . Después de su retiro en Strood, ayudó activamente en el trabajo de la Sociedad Arqueológica de Kent y contribuyó con muchos artículos a la Archaeologia Cantiana . Gran parte de sus primeros trabajos fueron aportados a la Archaeologia . También fue miembro de honor de las Sociedades Arqueológicas de Madrid, Wiesbaden, Mayence, Treyes, Chester, Cheshire y Lancashire, Suffolk y Surrey. Roach Smith fue miembro honorario de la Real Sociedad de Literatura , la Sociedad de Anticuarios de Escocia , la Société d'émulation d'Abbeville [3] y la für nützliche Forschungen de Trier . Aunque más reconocido por su trabajo sobre el Londres romano, su influencia arqueológica fue mucho más allá de Londres e inspiró la formación de muchas sociedades arqueológicas locales en todo el país, haciendo así que la arqueología sea mucho más accesible a la sociedad en general. [7]
En 1857, un flujo constante de artefactos medievales de plomo comenzó a circular en Londres. Su fuente fueron dos londinenses, William Smith y Charles Eaton, alondras analfabetos , quienes supuestamente los obtuvieron de las excavaciones a gran escala que se estaban llevando a cabo en ese momento en Shadwell Dock . Sin embargo, en abril de 1858, los artículos fueron denunciados como falsificaciones en una conferencia pronunciada por Henry Syer Cuming en la Asociación Arqueológica Británica . [8]
La conferencia fue reportada por la revista Athenaeum . Esto resultó en una demanda por difamación por parte de un anticuario de Londres que, aunque no se menciona en el informe de la revista, afirmó que había sido difamado implícitamente porque era el único vendedor de ellos. El ensayo fue ampliamente difundido; Roach Smith compareció como testigo del demandante y afirmó en su testimonio que los artículos eran una clase de objeto previamente desconocida con un propósito desconocido. Sin embargo, confiaba en su edad. Varios otros anticuarios dieron testimonios similares. [8] [9]
En 1861, Roach Smith publicó el volumen cinco de su obra Collectanea antiqua . Esto incluía un artículo que afirmaba que los artículos eran toscas muestras religiosas, que databan del reinado de María I de Inglaterra , que habían sido importadas de Europa continental como reemplazo de los artículos devocionales destruidos durante la Reforma inglesa . [10] Sin embargo, más tarde ese mismo año, el empresario, político y anticuario Charles Reed demostró de manera concluyente que eran falsificaciones al obtener evidencia de que William Smith y Charles Eaton habían estado fabricando los artículos todo el tiempo. [11]
Después de que su negocio menguó, compró, como lugar de retiro, la pequeña propiedad de Temple Place, en Cuxton Road, Strood , Kent, y algunos terrenos hortícolas contiguos. En 1864, estuvo involucrado en una acción legal con el decano y el capítulo de Rochester sobre un terreno ganado al mar contiguo a su propiedad, y Roach Smith ganó el caso. El jardín de Temple Place fue en su vida posterior su principal recreación y disfrutó del cultivo de sus terrenos. Se dedicó especialmente a la pomología y al cultivo de vides en campo abierto, elaborando cantidades considerables de vino con las uvas que cultivaba. Su folleto Sobre la escasez de frutas de cosecha propia en Gran Bretaña , que apareció por primera vez en las Actas de la Sociedad Histórica de Lancashire y Cheshire en 1863, pasó a una segunda edición y se distribuyeron mil ejemplares en Francia y Alemania. Abogó por la plantación de manzanos enanos y otros tipos de frutas en los terrenos baldíos a los lados de las vías del ferrocarril, y esta sugerencia fue adoptada en gran medida en el extranjero y en un grado limitado en Inglaterra.
Roach Smith no estaba casado y una hermana le cuidaba la casa en Temple Place. Murió en 1874 y fue enterrada en el cementerio de Frindsbury en Kent. Tras un encierro en cama durante seis días, murió el 2 de agosto de 1890 y fue enterrado en el mismo cementerio.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1898). "Smith, Charles Roach". Diccionario de biografía nacional . vol. 53. Londres: Smith, Elder & Co.Obras de o sobre Charles Roach Smith en Wikisource
