Updown Girl es el nombre dado a los restos óseos de una joven anglosajona descubiertos en un cementerio de principios del siglo VII cerca de Updown House en Eastry , Kent , Inglaterra. Aunque se encontró por primera vez en 1989, Updown Girl despertó un nuevo interés en 2022 cuando un análisis moderno de su ADN indicó que tenía alguna ascendencia de África occidental , con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos de población esan o yoruba . [1] [2] [3]
El cementerio medieval temprano de Updown fue descubierto en 1973 mediante el uso de fotografías aéreas y excavado por primera vez en 1976. El cementerio cubre un área de aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y contiene aproximadamente 300 entierros; alrededor de una cuarta parte del sitio ha sido excavada. En 1976 se excavaron treinta y seis tumbas y otras 41 en 1989 (excluidas algunas tumbas de la campaña de 1976 que fueron reabiertas). [4] Veintiuno de los entierros excavados contenían niños. [5]
Updown Girl fue descubierta durante las excavaciones en 1989 en el cementerio medieval temprano de Updown, ocupando la tumba 47. [6] [7] La tumba estaba orientada aproximadamente de este a oeste y medía 1,92 m (6 pies 4 pulgadas) de largo, 0,52 m (1 pie 8 pulgadas). pulg) de ancho y 0,34 m (1 pie 1 pulg) de profundidad. [7] La tumba 47 estaba ubicada cerca del extremo norte del área excavada, cerca de varios otros entierros; las tumbas 37, 38, 41, 42, 45, 50 y 51 estaban todas a 5 m (16 pies) de Updown Girl. Las tumbas 34 y 45 contenían familiares, posiblemente tías abuelas de Updown Girl. [6] [8]
Se estima que Updown Girl murió a principios del siglo VII, alrededor de los diez u once años. El ajuar funerario que acompañó su entierro era típico de la cultura local de la época. [9]
Los ajuares funerarios eran omnipresentes en la Inglaterra medieval temprana y se encuentran en tumbas ya en el siglo V, aunque se volvieron menos comunes en el siglo VIII. [10] Los posibles significados de los ajuares funerarios varían mucho, dependiendo de la cultura y el contexto: incluyen expresiones de identidad y estatus, artículos para usar en el más allá y obsequios para el difunto. [11]
Updown Girl fue enterrada con una olla, un peine de hueso, un cuchillo, una cuchara y una correa. El conjunto, como gran parte del cementerio, se puede fechar en términos generales en el siglo VII. [12] El cuchillo estaba demasiado dañado para coincidir con una tipología existente. [13] Se encontró cerámica franca lanzada con torno en cinco tumbas del cementerio, incluida la de Updown Girl, evidencia de las conexiones de Kent con Europa continental. [14]
En el cementerio solo se encontraron dos peines de hueso (o posiblemente hechos de asta) y cucharas de hierro, un peine y una cuchara en cada una de las tumbas 47 (Updown Girl) y 45, el entierro de un individuo de entre 16 y 24 años que posiblemente era Updown. La tía abuela de la niña. [6] [15]
El análisis de los restos de Updown Girl se llevó a cabo como parte de un proyecto de investigación que utilizó análisis modernos de ADN e isótopos para arrojar luz sobre las migraciones a Gran Bretaña en el período posromano . [16] Los resultados indicaron que tenía alguna ascendencia de África occidental, con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos de población esan o yoruba. [1] El estudio fue realizado conjuntamente por la Universidad de Central Lancashire y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, y para su investigación los investigadores reexaminaron 460 esqueletos de 37 sitios arqueológicos en Gran Bretaña y Europa, utilizando técnicas recientes de ADN e isótopos. para trazar cambios en la población. El análisis de ADN mostró que una alta proporción de quienes vivían en el sudeste de Inglaterra en el siglo VII (hasta el 76%) tenían vínculos genéticos con la Europa septentrional continental, particularmente con regiones correspondientes a la Alemania y Dinamarca modernas. [17]
El análisis de los esqueletos de dos mujeres enterradas cerca de la niña indica que estaban relacionadas con ella, siendo probablemente sus tías o tías abuelas. Ambos eran de ascendencia predominantemente continental del norte de Europa con alguna mezcla franco-belga . Parece que no se hizo ninguna distinción entre ellos y Updown Girl, ni en la ubicación de los entierros ni en el tipo de ajuar funerario que acompaña a los restos. Carly Hilts, editora de Current Archaeology , observó que: "Estaba acompañada de un ajuar funerario muy típico... y no había nada que sugiriera que hubiera sido tratada de manera diferente, al menos en su muerte, aunque la nueva investigación genética destaca que su Su ascendencia era muy diferente a la de muchas de las personas enterradas a su alrededor". [2]