El Reino de Kent ( en inglés antiguo : Cantwara rīce ; en latín : Regnum Cantuariorum ), hoy conocido como Reino de Kent , fue un reino medieval temprano en lo que hoy es el sureste de Inglaterra . Existió desde el siglo V o VI d. C. hasta que fue completamente absorbido por el Reino de Wessex a mediados del siglo IX y más tarde por el Reino de Inglaterra a principios del siglo X.
Durante el siglo IV d. C., bajo la administración romano-británica anterior , la zona de Kent sufrió repetidos ataques de invasores marinos. Es probable que se invitara a los foederati de habla germánica a establecerse en la zona como mercenarios. Tras el fin de la administración romana en el año 410, otros grupos tribales lingüísticamente germánicos se trasladaron a la zona, como atestiguan las pruebas arqueológicas y las fuentes textuales anglosajonas tardías. El principal grupo étnico que se asentó en la zona parece haber sido el de los jutos : establecieron su reino en el este de Kent y es posible que inicialmente estuvieran bajo el dominio del reino de Francia . Se ha argumentado que una comunidad sajona oriental o sajona media se asentó inicialmente en el oeste de Kent y se fusionó con el reino en expansión de East Kent en el siglo VI, pero esto es incierto.
El primer rey de Kent del que se tiene constancia fue Ethelberto , quien, como bretwalda , ejerció una influencia significativa sobre otros reyes anglosajones a finales del siglo VI. La cristianización de los anglosajones comenzó en Kent durante el reinado de Ethelberto con la llegada del monje Agustín de Canterbury y su misión gregoriana en 597.
Kent fue uno de los siete reinos de la llamada heptarquía anglosajona , pero perdió su independencia en el siglo VIII cuando se convirtió en un subreino de Mercia . En el siglo IX se convirtió en un subreino de Wessex , y en el siglo X pasó a formar parte del Reino unificado de Inglaterra que se creó bajo el liderazgo de Wessex. Su nombre se ha mantenido desde entonces como el condado de Kent .
El conocimiento del Kent anglosajón proviene del estudio académico de textos anglosajones tardíos, como la Crónica anglosajona y la Historia eclesiástica del pueblo inglés , así como de evidencia arqueológica como la que dejaron los cementerios y asentamientos medievales tempranos, y evidencia toponímica (nombre de lugar).
En el período romano-británico , la zona del actual Kent que se encontraba al este del río Medway era una civitas conocida como Cantiaca . [1] Su nombre se había tomado de un topónimo britónico común más antiguo, Cantium ("rincón de tierra" o "tierra en el borde") utilizado en la Edad del Hierro prerromana anterior, aunque se desconoce la extensión de esta área tribal. [1]
Durante finales del siglo III y el siglo IV, la Britania romana había sido atacada repetidamente por francos , sajones , pictos y escoceses . [2] Como la parte de Britania más cercana a la Europa continental, es probable que Kent hubiera experimentado muchos ataques de asaltantes marítimos, lo que resultó en la construcción de cuatro fuertes costeros sajones a lo largo de la costa de Kent: Regulbium , Rutupiae , Dubris y Portus Lemanis . [2] También es probable que se hubieran contratado mercenarios de habla germánica del norte de la Galia , conocidos como foederati , para complementar a las tropas romanas oficiales durante este período, con tierras en Kent como pago. [3] Estos foederati se habrían asimilado a la cultura romano-británica, lo que dificulta distinguirlos arqueológicamente. [4]
Hay evidencia de que durante los siglos IV y principios del V, las villas rurales fueron abandonadas, lo que sugiere que la élite romano-británica se estaba trasladando a la relativa seguridad de los centros urbanos fortificados. [5] Sin embargo, los centros urbanos también fueron testigos de un declive; Canterbury evidenció una disminución de la población y una reducción de la actividad desde finales del siglo III en adelante, mientras que Dover fue abandonada a fines del siglo IV. [6] En 407, las legiones romanas abandonaron Gran Bretaña para hacer frente a las incursiones en las tierras continentales centrales del Imperio. [2]
En el año 410, el emperador romano Honorio envió una carta a sus súbditos británicos anunciándoles que, a partir de entonces, debían ocuparse de su propia defensa y que ya no podían confiar en el ejército imperial para protegerlos. [2] Según la Crónica anglosajona , producida en la Inglaterra anglosajona tardía y que no se considera un registro preciso de los acontecimientos del siglo V, en el año 418 muchos romanos abandonaron Gran Bretaña a través de Kent, llevándose consigo gran parte de su riqueza. Esto puede representar un recuerdo de un auténtico éxodo de la aristocracia romana. [7]
Según el arqueólogo Martin Welch, el siglo V fue testigo de "una transformación radical de lo que se convirtió en Kent, política, social y físicamente". [1] Ha habido mucho debate sobre la escala de la migración jutiana; algunos la ven como una migración masiva en la que un gran número de pueblos germánicos abandonaron el norte de Europa para establecerse en Gran Bretaña, empujando a la población británica nativa al oeste de Gran Bretaña o Bretaña; otros han argumentado que solo una pequeña élite guerrera llegó, dominando (o incluso esclavizando) a la población romano-británica, que luego comenzó a usar la lengua inglesa antigua y la cultura material de los recién llegados. [8] Actualmente, muchos académicos aceptan que hubo una variación regional significativa, siendo la primera visión más aplicable en el sur y el este y la segunda en el norte y el oeste. [9]
En Kent, la evidencia arqueológica e histórica sugiere que efectivamente tuvo lugar una inmigración a gran escala de pueblos germánicos. [10] Sin embargo, es probable que parte de la población romano-británica permaneciera, ya que el nombre romano de la zona, Cantiaca , influyó en el nombre del nuevo reino juto, los Cantware ("habitantes de Kent"). [11]
La migración germánica a Gran Bretaña se menciona en fuentes textuales del período anglosajón tardío, más notablemente la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda y la Crónica anglosajona ; ambas se basan en historias orales del siglo V y fueron intentos de establecer mitos de origen que justificaran la política de la época. [7] Según la Crónica anglosajona , un "rey de los britanos" conocido como Vortigern invitó a dos líderes germánicos, Hengist y Horsa ("semental" y "caballo"), a Gran Bretaña para ayudar a defenderse de los invasores pictos. Después de llegar a Ypwinesfleot (Ebba's Creek, moderno Ebbsfleet cerca de Ramsgate) en Kent en 449, Hengist y Horsa lideraron la derrota de los pictos antes de volverse contra los británicos e invitar a más tribus germánicas a colonizar Gran Bretaña. Entre estos estaban los antiguos sajones, los anglos y los jutos; Estos últimos se establecieron en Kent y la Isla de Wight, estableciendo los pueblos conocidos como Cantware y Wihtware . [12]
Según la Crónica , en 455 Hengist y Horsa lucharon contra Vortigern en Ægelesthrep (probablemente Aylesford en Kent), batalla en la que Horsa murió. Hengist lo sucedió como rey, seguido a su vez por su hijo Æsc . [13] En 456 Hengest y Æsc lucharon contra los británicos en Crecganford (probablemente Crayford ). Los británicos huyeron de Kent hacia su fortaleza de Londres. [13] Un relato similar se proporciona en la Historia eclesiástica de Beda : que la gente de Kent y la isla de Wight descendían de colonos jutos, y que Horsa murió en batalla contra los británicos, agregando que su cuerpo fue enterrado en el este de Kent. [14] La precisión de estos relatos es cuestionada; SE Kelly afirma que "los detalles legendarios son fáciles de descartar". [15] Los estudiosos a menudo consideran a Hengist y Horsa como figuras mitológicas tomadas de la tradición popular para legitimar a los gobernantes del período anglosajón de mediados a finales. [nota 1] [19]
Los pueblos germánicos entrantes se asentaron en las principales tierras agrícolas de los romano-britanos; particularmente las estribaciones al norte de las colinas y Holmesdale al sur de la escarpa de las colinas. [20] Es probable que complementaran la agricultura con la cría de animales, pero con costas y ríos cercanos también es probable que se dedicaran a la pesca y el comercio. [21] Los anglosajones hicieron uso de los sistemas de carreteras prehistóricos y romanos preexistentes, con el 85% de los cementerios ubicados a 1,2 km de una calzada romana, un río navegable o la costa, y el 15% restante cerca de antiguas vías de acceso. [22] Existe poca evidencia arqueológica de estos primeros asentamientos, pero un ejemplo destacado es un grubenhaus en Lower Warbank, Keston , que se construyó sobre el sitio de una antigua villa romana, adyacente a una vía romana-británica a través de North Downs . [21] También se han encontrado cerámicas del siglo V en varios yacimientos de villas alrededor de Kent, lo que sugiere una reocupación de estos lugares durante este período. [23] En el este de Kent, los cementerios del siglo V se componen principalmente de entierros de inhumación, con un marcado carácter kentiano. Por el contrario, en los cementerios del oeste de Kent, como Orpington, se mezclan cremaciones con inhumaciones, lo que es más típico de los cementerios sajones al norte del río Támesis . [24] Esto puede sugerir que el oeste de Kent en este punto era independiente del este de Kent y parte del Reino de los sajones orientales al norte del estuario del Támesis . [25]
En el siglo VI, el Reino de Kent tenía cierta relación con el Reino de Francia , gobernado por los merovingios , que entonces estaba extendiendo su influencia en el noroeste de Europa. [26] Las fuentes textuales sugieren que Kent puede haber estado bajo control merovingio durante parte de este siglo. [27] Se han encontrado pruebas arqueológicas de la cultura material franca de este período en Kent, pero no en otras áreas de las tierras bajas de Gran Bretaña, lo que sugiere un monopolio comercial con el reino franco. [28]
Se han encontrado artefactos de Kent del siglo VI en Europa continental, en particular en las áreas de la moderna Charente , Normandía occidental , Renania , Frisia , Turingia y el sur de Escandinavia. Están relativamente ausentes entre el Sein y el Somme al otro lado del Canal de la Mancha desde los sajones en Sussex, lo que sugiere que el comercio se estableció entre grupos tribales o étnicos particulares en lugar de por geografía. [29] También hay evidencia arqueológica de vínculos comerciales de Kent en Hampshire y la Isla de Wight, y copias o imitaciones que aparecen en cementerios más alejados, en áreas como Wiltshire y Cambridgeshire . [25]
La evidencia arqueológica sugiere que en algún momento del siglo VI, East Kent anexó West Kent. [25] Al sur se encontraba Weald , un denso bosque sin valor para la élite de Kent, lo que dejaba la zona fértil al oeste del reino atractiva para la conquista, en particular el valle de Darenth y las laderas de North Downs al oeste del Medway. [25] Durante el siglo VI, aunque el registro arqueológico en Kent incluye elementos de Jutlandia , la influencia dominante pasó a ser franca . [30]
Firmemente bajo el control de una clase de élite, Kent es el primer reino anglosajón que aparece en el registro histórico en 597. [31] El monje Beda se refiere a Kent como gobernado por Ethelberto en este período, lo que lo convierte en el monarca anglosajón más antiguo atestiguado de manera confiable. [32] Beda afirma que Ethelberto era un bretwalda que controlaba todo al sur del río Humber , incluidos otros reinos. [33] La Crónica anglosajona se refiere a guerras en la Gran Bretaña del siglo VI, pero la mayoría fueron en el oeste y no afectaron a Kent; la única excepción fue una batalla entre los sajones de Kent y los sajones occidentales en 568, durante la cual las fuerzas de Ethelberto fueron empujadas hacia Kent. [34] El reinado de Ethelberto también produjo la Ley de Ethelberto , el texto sobreviviente más antiguo en inglés antiguo . [35]
Según Beda , la cristianización de la Inglaterra anglosajona comenzó en Kent bajo el reinado de Ethelberto cuando el monje benedictino Agustín llegó a la península de Ebbsfleet en 597, trayendo consigo la misión gregoriana . [32] La esposa franca de Ethelberto, Bertha , ya era cristiana, y el propio Ethelberto se convirtió unos años más tarde. [32] Los intentos de Ethelberto de convertir a Raedwald demuestran los vínculos entre el Reino de Kent y el Reino de Anglia Oriental , con intereses compartidos en el Mar del Norte . [36]
Durante este período, los reyes anglosajones se desplazaban continuamente por sus reinos, subsistiendo con los bienes de las poblaciones locales y correspondiendo con regalos. [37] Varios documentos de los siglos VII y VIII dan fe del hecho de que Kent estaba gobernado por dos reyes, posiblemente uno dominante en el este y un subordinado en el oeste, lo que quizás refleja la división anterior. [38] El comercio con Francia fue extenso en los siglos VII y VIII y parece haber estado bajo el control de los reyes de Kent , a través de los puertos de Dover , Sarre y Fordwich . [39]
Este período fue testigo del fin del entierro amueblado, marcado arqueológicamente por una menor distinción regional de los bienes funerarios y más artefactos decorados con motivos del Estilo Salin II . [40] También vio el surgimiento de entierros de élite con mucha mayor riqueza que otros; se han encontrado ejemplos notables de Kent en el cementerio anglosajón de Sarre y en el cementerio de Kingston Barrow, mientras que el entierro de élite de Taplow en el moderno Buckinghamshire también contenía características de Kent, lo que sugiere una posible influencia de Kent en esa región. [41]
En el siglo VII, el poder de Kent disminuyó a medida que crecía el de Mercia y Northumbria , [42] pero siguió siendo el cuarto reino más rico de Inglaterra, según el Tribal Hidage, con 15.000 hides de tierra registrados en el siglo VII u VIII. [43] Sin embargo, el período fue tumultuoso para la familia real de Kent; Kent fue gobernado por Ecgberht de 664 a 673, pero entre 664 y 667 dos primos reales, Æthelred y Æthelberht , fueron asesinados en el salón real de Eastry , tal vez porque eran una amenaza para Ecgberht. [44] Ecgberht fue sucedido por su hermano, Hlothere , que gobernó de 674 a 686 antes de ser derrocado y asesinado por uno de los hijos de Ecgberht, Eadric , que se había aliado con los sajones del sur; Eadric gobernó hasta 687. [44]
A finales del siglo VII, Kent pasó gradualmente a estar bajo el dominio de Mercia. Había habido un salón real y un alguacil de Kent en Lundenwic hasta al menos la década de 680, pero luego la ciudad pasó a manos de Mercia. [42] La pérdida de Lundenwic probablemente rompió el monopolio de Kent en el comercio a través del Canal y su control del Támesis, erosionando su influencia económica. [44] Según el relato posterior de Beda, en 676 el rey mercio Æthelred I dirigió un ataque que destruyó muchas iglesias de Kent. [45] El control de Mercia sobre Kent aumentó en las décadas siguientes; hacia 689-690, los reyes sajones orientales bajo el señorío de Mercia estaban activos en el oeste de Kent, y hay registros que atestiguan que Æthelred arbitraba sobre los ingresos de las comunidades cristianas en Minster-in-Thanet y Reculver , lo que indica un fuerte control mercio también sobre el este del reino. [44]
En 686, Kent fue conquistado por Cædwalla de Wessex ; en menos de un año, el hermano de Cædwalla, Mul, fue asesinado en una revuelta de Kent, y Cædwalla regresó para devastar el reino nuevamente. Después de esto, Kent cayó en un estado de desorden. Los mercios apoyaron a un rey cliente llamado Oswine , pero parece que reinó solo durante unos dos años, después de los cuales Wihtred se convirtió en rey. Wihtred, famoso por la Ley de Wihtred , hizo mucho para restaurar el reino después de la devastación y el tumulto de los años anteriores, y en 694 hizo la paz con los sajones occidentales pagando una compensación por el asesinato de Mul.
Los registros de Kent posteriores a la muerte de Wihtred en 725 son fragmentarios y oscuros. Durante cuarenta años, dos o incluso tres reyes gobernaron simultáneamente. Esta división puede haber convertido a Kent en el primer objetivo del creciente poder de Offa de Mercia : en 764, obtuvo la supremacía sobre Kent y lo gobernó a través de reyes clientes . A principios de la década de 770, parece que Offa estaba intentando gobernar Kent directamente, y se produjo una rebelión. Se libró una batalla en Otford en 776, y aunque se desconoce el resultado, los registros de los años siguientes sugieren que los rebeldes prevalecieron; Egberto II y más tarde Ealhmund parecen haber gobernado independientemente de Offa durante casi una década después. Sin embargo, esto no duró, ya que Offa restableció firmemente su autoridad sobre Kent en 785.
Los centros religiosos de este período, catedrales que contenían una iglesia, eran a menudo mucho más grandes que los asentamientos laicos, con acceso a muchos recursos y vínculos comerciales; [46] Se registró que la catedral en Thanet poseía tres barcos comerciales. [47]
El siglo VII fue testigo de la reintroducción de la mampostería en la Inglaterra anglosajona, principalmente para las iglesias. [47] Las primeras iglesias de la región se han denominado "Grupo Kentish" y reflejan influencias italianas y francas en su diseño; los primeros ejemplos incluyen St Pancras, St Mary y St Peter y St Paul, todas parte del monasterio de San Agustín en Canterbury, así como St. Andrews en Rochester y St Mary en Lyminge . [48]
A finales del siglo VII aparecen las primeras cartas que dan los límites de las propiedades, [49] y muestran la recuperación de tierras, para uso del ganado, del canal Wantsum y Romney Marsh . [50] El molino de agua de Ebbsfleet cerca de Gravesend en West Kent, que data de alrededor del año 700, también refleja nuevos usos del paisaje. [50]
Canterbury se convirtió en el centro económico y político de Kent durante el siglo VII, como lo evidencian los pozos de basura, la metalistería, los salones de madera y los edificios con características hundidas de la época. [51] También hubo un desarrollo intensivo en Dover, [52] y posiblemente en Rochester, aunque faltan pruebas arqueológicas. [53] Se sabe que tanto Canterbury como Rochester fueron el hogar de importantes casas de moneda en este período, que producían principalmente sceattas de plata . [53] Esto sugiere que desde el siglo VII en adelante, los reyes de Kent estaban estableciendo el control sobre la estructura económica del reino. [54]
Durante los siglos VIII y IX, se construyeron una serie de fortificaciones de tierra, en particular Wansdyke y Offa's Dyke , como barreras entre los reinos en guerra; el paso de Faestendic a través del valle de Cray y la ruta que desde entonces se ha convertido en la A25 eran probablemente fortificaciones de tierra de Kent de este período diseñadas para proteger el reino. [55] También se pueden ver pruebas de dicha militarización en las cargas del puente de Rochester, documentadas a partir de la década de 790, que establecen la obligación de mantener el puente romano sobre el río Medway, que sería vital para permitir que las tropas de Kent cruzaran el río. [55]
Después de que el rey Ealhmund muriera presumiblemente poco después de ser testigo de una carta en 784, su hijo Egberto fue expulsado de Kent y enviado al exilio por Offa de Mercia. Está claro por las cartas que Offa tenía el control de Kent en 785. En lugar de simplemente actuar como señor de su nueva posesión, intentó anexionársela o al menos reducir su importancia creando una nueva diócesis en Mercia en Lichfield , posiblemente porque el arzobispo de Canterbury Jænberht se negó a coronar a su hijo Ecgfrith . Jænberht renunció a una parte de su obispado y el promerciano Hygeberht fue elegido por el rey Offa para reemplazarlo "a través de la enemistad concebida contra el venerable Jænberht y el pueblo de Kent", según el eventual sucesor de Offa, Coenwulf . En 796 Offa murió, y en este momento de debilidad mercia, una rebelión de Kent dirigida por Eadbert Praen tuvo éxito temporalmente. Sin embargo, el sucesor de Offa, Coenwulf, reconquistó Kent en 798 e instaló a su hermano Cuthred como rey. Tras la muerte de Cuthred en 807, Coenwulf gobernó Kent directamente.
La autoridad de Mercia fue reemplazada por la de Wessex en 825, después de la victoria de esta última en la batalla de Ellendun , y el rey cliente de Mercia, Baldred , fue expulsado.
La Crónica anglosajona registra que Kent fue atacado por primera vez por asaltantes vikingos a fines del siglo VIII. [56] Kent y el sureste de Inglaterra habrían sido un objetivo atractivo debido a sus ricos ministros, a menudo ubicados en lugares costeros expuestos. [56] En 804, a las monjas de Lyminge se les concedió refugio en Canterbury para escapar de los atacantes, mientras que en 811 las fuerzas de Kent se reunieron para repeler un ejército vikingo con base en la isla de Sheppey . [56] Otros ataques registrados ocurrieron en Sheppey en 835, a través de Romney Marsh en 841, en Rochester en 842, Canterbury ( batalla de Aclea ) y Sandwich ( batalla de Sandwich ) en 851, Thanet en 853 y en Kent en 865. [56] Kent también era atractivo por su fácil acceso a las principales rutas terrestres y marítimas. [57] En 811, se registra que los vikingos construyeron fortificaciones en la costa norte de Kent y pasaron el invierno con sus ejércitos en Thanet en 851-852 y Sheppey en 854-855. [57] En este punto, Canterbury y Rochester todavía tenían murallas romanas que podrían haber sido restauradas, [58] pero, sin embargo, fueron atacadas por los vikingos: Rochester en 842, Canterbury en 851 y Rochester nuevamente en 885, cuando la sitiaron hasta que fue liberada por el ejército de Alfred. [59] El Burghal Hidage enumera la construcción del fuerte de Eorpenburnam , posiblemente Castle Toll. [59] Se han encontrado tesoros, particularmente alrededor de la costa oeste de Kent, que podrían haber sido riquezas ocultas a los vikingos. [60]
En 892, cuando el sur de Inglaterra se unificó bajo Alfredo el Grande , Kent estaba al borde del desastre. Alfredo había derrotado a Guthrum el Viejo y había permitido a los vikingos, mediante un tratado, establecerse en Anglia Oriental y el noreste. Sin embargo, otros daneses seguían en movimiento. Haesten , un líder guerrero muy experimentado, había reunido enormes fuerzas en el norte de Francia tras haber sitiado París y tomado Bretaña . Hasta 350 barcos vikingos navegaron desde Boulogne hasta la costa sur de Kent en 892. Entre 5000 y 10 000 hombres, con sus familias y caballos, subieron por el estuario de Limen (la ruta este-oeste del Canal Militar Real en el pantano recuperado de Romney ) y atacaron un fuerte sajón cerca de la iglesia de St Rumwold, Bonnington , matando a todos los que estaban dentro. Siguieron adelante y durante el año siguiente construyeron una fortaleza en Appledore . Al enterarse de esto, los daneses de Anglia Oriental y otros lugares se levantaron contra Alfredo. Asaltaron Kent desde Appledore y arrasaron un gran asentamiento, Seleberhtes Cert (actual Great Chart, cerca de Ashford ). Se adentraron más en el interior y libraron numerosas batallas con los ingleses, pero después de cuatro años se dieron por vencidos. Algunos se retiraron a Anglia Oriental y otros huyeron al norte de Francia y se establecieron en Normandía .
Un gran ejército vikingo liderado por Thorkell el Alto sitió Canterbury en 1011, culminando con el saqueo de la ciudad y el eventual asesinato del arzobispo Alphege , el 19 de abril de 1012, a pesar de los intentos de Thorkell de mantenerlo con vida para venderlo a cambio de un rescate. [61]
