Updown Girl es el nombre que se le da a los restos óseos de una joven anglosajona descubiertos en un cementerio de principios del siglo VII cerca de Updown House en Eastry , Kent , Inglaterra. Aunque se encontró por primera vez en 1989, Updown Girl despertó un nuevo interés en 2022 cuando un análisis moderno de su ADN indicó que tenía cierta ascendencia de África occidental , con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos de población Esan o Yoruba . [1] [2] [3]
El cementerio medieval de Updown fue descubierto en 1973 mediante el uso de fotografía aérea y excavado por primera vez en 1976. El cementerio cubre un área de aproximadamente 150 por 80 m (490 por 260 pies) y contiene aproximadamente 300 enterramientos; alrededor de una cuarta parte del sitio ha sido excavado. Se excavaron treinta y seis tumbas en 1976 y otras 41 en 1989 (excluyendo algunas tumbas de la campaña de 1976 que fueron reabiertas). [4] Veintiuno de los enterramientos excavados contenían niños. [5]
Updown Girl fue descubierta durante unas excavaciones en 1989 en el cementerio medieval de Updown, ocupando la tumba 47. [6] [7] La tumba estaba orientada aproximadamente de este a oeste y medía 1,92 m (6 pies 4 pulgadas) de largo, 0,52 m (1 pie 8 pulgadas) de ancho y 0,34 m (1 pie 1 pulgada) de profundidad. [7] La tumba 47 estaba ubicada cerca del extremo norte del área excavada, cerca de varios otros entierros; las tumbas 37, 38, 41, 42, 45, 50 y 51 estaban todas a 5 m (16 pies) de Updown Girl. Las tumbas 34 y 45 contenían parientes, posiblemente las tías abuelas de Updown Girl. [6] [8]
Se estima que la niña de Updown murió a principios del siglo VII, a la edad de diez u once años aproximadamente. Los ajuares funerarios que acompañaban su entierro eran típicos de la cultura local de la época. [9]
Los ajuares funerarios eran omnipresentes en la Inglaterra medieval temprana y se encuentran en tumbas desde el siglo V, aunque se volvieron menos comunes en el siglo VIII. [10] Los posibles significados de los ajuares funerarios varían mucho, dependiendo de la cultura y el contexto: incluyen expresiones de identidad y estatus, elementos para usar en el más allá y obsequios para los difuntos. [11]
Updown Girl fue enterrada con una olla, un peine de hueso, un cuchillo, una cuchara y una correa. El conjunto, como gran parte del cementerio, puede datarse en líneas generales en el siglo VII. [12] El cuchillo estaba demasiado dañado como para coincidir con una tipología existente. [13] Se encontró cerámica franca torneada en cinco tumbas del cementerio, incluida la de Updown Girl, evidencia de las conexiones de Kent con la Europa continental. [14]
En el cementerio sólo se encontraron dos peines de hueso (o posiblemente de asta) y cucharas de hierro, un peine y una cuchara en cada una de las tumbas 47 (Updown Girl) y 45, el entierro de una persona de entre 16 y 24 años que posiblemente era la tía abuela de Updown Girl. [6] [15]
El análisis de los restos de la niña de Updown se llevó a cabo como parte de un proyecto de investigación que utilizó el análisis moderno de ADN e isótopos para arrojar luz sobre las migraciones a Gran Bretaña en el período post-romano . [16] Los resultados indicaron que tenía cierta ascendencia de África occidental, con evidencia que sugiere que su abuelo paterno o posiblemente su bisabuelo provenían de los grupos de población Esan o Yoruba. [1] El estudio fue realizado conjuntamente por la Universidad de Central Lancashire y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, y para su investigación los investigadores reexaminaron 460 esqueletos de 37 sitios arqueológicos en Gran Bretaña y Europa, utilizando técnicas recientes de ADN e isótopos para trazar cambios en la población. El análisis de ADN mostró que una alta proporción de quienes vivían en las partes del sureste de Inglaterra en el siglo VII, hasta el 76%, tenían vínculos genéticos con Europa del Norte continental, particularmente con regiones correspondientes a la Alemania y Dinamarca modernas. [17]
El análisis de los esqueletos de dos mujeres enterradas cerca de la niña indica que estaban relacionadas con ella, probablemente eran sus tías o tías abuelas. Ambas eran de ascendencia predominantemente del norte de Europa continental con alguna mezcla franco-belga . Parece que no se hizo distinción entre ellas y la niña de Updown, ni en la ubicación de los entierros ni en el tipo de ajuar funerario que acompañaba a los restos. Carly Hilts, editor de Current Archaeology , observó que: "Estaba acompañada de ajuar funerario muy típico... y no había nada que sugiriera que hubiera sido tratada de manera diferente, al menos en la muerte, aunque la nueva investigación genética destaca que su ascendencia era muy diferente a la de muchas de las personas enterradas a su alrededor". [2]