Ronald Reagan , el cuadragésimo presidente de los Estados Unidos, supervisó la respuesta de Estados Unidos al surgimiento de la crisis del VIH/SIDA durante la década de 1980. Sus acciones, o la falta de ellas, han sido durante mucho tiempo fuente de controversia y han sido criticadas por organizaciones LGBT y de defensa del SIDA .
El SIDA fue reconocido médicamente por primera vez en 1981, en Nueva York y California, y en 1982 se adoptó el término SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) para describir la enfermedad. Lester Kinsolving , un reportero del grupo de prensa de la Casa Blanca , intentó hacer muchas preguntas tempranas sobre el SIDA, pero sus preguntas no fueron tomadas en serio. La enfermedad y muerte de Rock Hudson a causa del SIDA en 1985 marcó un importante punto de inflexión en la forma en que el público estadounidense veía el SIDA, y tras su muerte se produjeron importantes cambios de política y aumentos de financiación. Reagan no reconoció públicamente el SIDA hasta 1985 y no dio un discurso al respecto hasta 1987.
Los informes sobre el SIDA del Cirujano General C. Everett Koop en 1986 y James D. Watkins en 1988 fueron proporcionados a la administración Reagan y ofrecieron información sobre el SIDA y sugerencias de políticas sobre cómo limitar su propagación. Hacia el final de su presidencia en 1988, Reagan tomó algunas medidas para implementar políticas, principalmente las sugeridas en el informe de la Comisión Watkins , para detener la propagación del SIDA y ayudar a quienes estaban infectados. Estas políticas incluían notificaciones a quienes corrían riesgo de infección y prohibían la discriminación federal contra los empleados civiles con SIDA, aunque estas acciones han sido criticadas por no tener un alcance lo suficientemente amplio y demasiado tarde en la crisis para evitar la muerte de decenas de miles de estadounidenses .
Como los hombres homosexuales, las mujeres transgénero y las personas LGBT en general padecían SIDA de manera desproporcionada, algunos críticos han sugerido que la falta de acción de Reagan fue motivada por la homofobia , aunque algunos comentaristas han presentado explicaciones alternativas, como inconvenientes políticos o ignorancia. Una creencia común en ese momento sostenía que el SIDA era una " plaga gay ", y muchos conservadores sociales de la época, incluidos algunos en la Casa Blanca, creían que la respuesta a la crisis debería centrar la homosexualidad como una falla moral. La respuesta de Reagan al SIDA es generalmente vista negativamente por los activistas LGBT y del SIDA, así como por los epidemiólogos, aunque algunos comentaristas y académicos han defendido aspectos de su respuesta al SIDA. Las críticas a las políticas de Reagan sobre el SIDA llevaron a la creación de obras de arte que condenaban la inacción del gobierno, como The Normal Heart , además de revitalizar una nueva ola del movimiento por los derechos de los homosexuales .
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una enfermedad caracterizada por un sistema inmunológico muy debilitado o destruido , causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que ataca el sistema inmunológico del cuerpo . El SIDA se identificó por primera vez a mediados de 1981, cuando médicos de Los Ángeles y Nueva York notaron una serie de grupos de infecciones inusuales, específicamente el sarcoma de Kaposi y la neumonía por Pneumocystis , en hombres homosexuales sexualmente activos , enfermedades que normalmente sólo se encuentran en pacientes inmunocomprometidos . [1] La enfermedad se conocía inicialmente como GRID (inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales) y durante un corto período como la "enfermedad 4H" para "homosexuales, adictos a la heroína, hemofílicos y haitianos" como grupos predominantemente afectados. Como el VIH tiene la capacidad de infectar a cualquier persona, a mediados de 1982 el SIDA se convirtió en el término elegido. [2]
El VIH fue identificado por primera vez como la causa del SIDA y aislado en paralelo por los investigadores Luc Montagnier en Francia y Robert Gallo en los Estados Unidos en 1983 y 1984. [3] Sin tratamiento, el VIH es inevitablemente fatal, con una mediana de supervivencia de 8- 10 años. [4] El primer tratamiento para el VIH/SIDA, AZT , no fue aprobado hasta 1987. [5] En los Estados Unidos, el SIDA afectó desproporcionadamente, y continúa afectando, a los miembros de la comunidad LGBT , siendo los hombres homosexuales y las mujeres transgénero los más afectados. mayor riesgo. [6] [7] [8]
Ronald Reagan fue un actor de éxito en las décadas de 1940 y 1950, y entró en la política en 1966 para postularse para el puesto de Gobernador de California , cargo que ganó y ocupó posteriormente de 1967 a 1975. En 1967, mientras Reagan estaba en su primer año en el cargo de gobernador, dos asesores cercanos de Reagan, Richard Quinn y Phil Battaglia (su jefe de gabinete), fueron declarados homosexuales en un artículo de Jack Anderson . Reagan había hecho campaña para poner fin al "declive moral", y como muchos en este período consideraban que asociarse con hombres homosexuales iba en contra de este objetivo, Reagan decidió despedir a los hombres en lugar de enfrentar una reacción política. [9] [10] [11] Sin embargo, se informó que Reagan estaba en privado indignado porque la vida sexual de ciudadanos privados se consideraba material de interés periodístico. [9] En 1978, tres años después de dejar la gobernación, Reagan se opuso públicamente a la Iniciativa Briggs , que habría prohibido a hombres homosexuales y mujeres lesbianas enseñar en las escuelas públicas de California ; su oposición fue clave para la derrota de la iniciativa. [9] Los Reagan, Nancy en particular, también eran cercanos a varios hombres abiertamente homosexuales, así como a hombres cuya homosexualidad era un secreto a voces, como Roy Cohn , Jerry Zipkin , Truman Capote y Ted Graber , a quienes los Reagan incluso lo invitó a pasar una noche en la Casa Blanca junto a su pareja. [10] [12]
Ronald Reagan fue elegido presidente de los Estados Unidos el 4 de noviembre de 1980 y asumió el cargo el 20 de enero de 1981. El grupo evangélico Cristianos por Reagan, organizado por Christian Voice , pagó una avalancha de anuncios en los estados del sur durante las últimas semanas. de las elecciones que atacaron al oponente de Reagan, Jimmy Carter, por lo que describieron como sus opiniones favorables a los homosexuales. [10] [13] El movimiento cristiano conservador Mayoría Moral , liderado por Jerry Falwell , también respaldó a Reagan, publicando anuncios de televisión, campañas de recaudación de fondos y registro en su nombre. [14] Al final, Reagan ganó dos tercios del voto evangélico blanco [15] (un bloque de votantes que Carter había ganado en las elecciones presidenciales de 1976 ) [16] y arrasó en todos los estados del sur, excepto Georgia , el estado natal de Carter , con Los fundamentalistas religiosos favorecen enormemente a Reagan incluso en comparación con los candidatos conservadores al Congreso. [10] [14]
El 15 de octubre de 1982, la Casa Blanca respondió a su primera pregunta sobre la crisis del SIDA, [17] marcando la primera declaración oficial de la Casa Blanca sobre el SIDA. [10] En una rueda de prensa habitual en la Casa Blanca, el periodista Lester Kinsolving hizo una pregunta sobre el SIDA, lo que dio lugar al siguiente intercambio con el Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Larry Speakes :
Kinsolving: ¿Tiene el Presidente alguna reacción ante el anuncio del Centro para el Control de Enfermedades de Atlanta de que el SIDA es ahora una epidemia en 600 o más de 600 casos?
Habla: [Murmurando en voz baja] SIDA. [Ininteligible]
Kinsolving: Más de un tercio de ellos han muerto. Se la conoce como "plaga gay".
[Risas dispersas del grupo de prensa.]
Kinsolución: No, lo es. Quiero decir, es algo bastante serio. Una de cada tres personas que la padecen ha muerto. Y me pregunto si el presidente estaba al tanto de esto.
Habla: no lo tengo. Eres-
[Más risas dispersas.]
Habla: ¿Y tú?
Kinsolving: ¿No lo tienes? Bueno, ¡me alivia oír eso, Larry!
[Presione risas en la piscina.]
Habla: ¿Y tú?
Kinsolución: Estoy encantado. No, no lo hago.
Habla: No respondiste mi pregunta. ¿Cómo lo sabes?
Kinsolving: ¿El Presidente... en otras palabras, la Casa Blanca considera esto como una gran broma?
Habla: No, no sé nada al respecto Lester.
Kinsolving: ¿El presidente? ¿Alguien en la Casa Blanca sabe acerca de esta epidemia, Larry?
Habla: No lo creo, no creo que haya habido ninguna-
Kinsolución: Nadie lo sabe.
Habla: No ha habido ninguna experiencia personal aquí, Lester.
Kinsolving: No, quiero decir, pensé que [ininteligible]
Habla: Doctor. Lo verifiqué minuciosamente con el Dr. Ruge esta mañana y no ha tenido...
[Presione risas en la piscina.]
Habla: Ningún paciente padeció SIDA o lo que sea.
Kinsolving, a pesar de estar personalmente en contra de la homosexualidad, continuó presionando a Speakes sobre la cuestión del SIDA durante los años siguientes. El 12 de junio de 1983, se produjo un segundo intercambio sobre el tema del SIDA entre Kinsolving y Speakes, en el que Speakes dijo que el Presidente fue "informado sobre la situación del SIDA hace varios meses", la primera indicación pública de la que Reagan estaba al tanto. la epidemia del SIDA. [10] [18] Como parte de ese mismo intercambio, Speakes también insinuó en broma que Kinsolving era gay y, ante una mención de cuentos de hadas, dijo que "las orejas de Lester se animaron cuando dijiste hada ". [19] [20]
El 11 de diciembre de 1984, Kinsolving hizo otra pregunta sobre el SIDA, su último intercambio de este tipo del que existen registros conocidos. [20] Speakes notó que Kinsolving se dirigía hacia el frente y lo llamó, lo que llevó al siguiente intercambio:
Kinsolución: Desde el Centro para el Control de Enfermedades en Atlanta-
[Las risas y charlas del grupo de prensa comienzan y continúan durante todo el proceso.]
Habla: [risas] ¿Esta será una pregunta sobre el SIDA?
Kinsolving: ...eso es un estimado- [interrumpido por una charla] Mira, ¿puedo hacerle la pregunta, Larry? Se calcula que unas trescientas mil personas han estado expuestas al SIDA, que puede transmitirse a través de la saliva. [a] ¿Tomará el Presidente, como Comandante en Jefe, medidas para proteger a las fuerzas armadas que prestan servicios médicos de, eh, pacientes de SIDA, o aquellos que corren el riesgo de propagar el SIDA, de la misma manera que examinan a las personas con fiebre tifoidea para evitar que participen en ¿servicios de salud o de alimentación?
[Charla ininteligible y risas.]
Kinsolving: ¿Podrías... [voz levantada] ¿El presidente está preocupado por este tema, Larry? Esto parece haber provocado muchas reacciones jocosas aquí. Yo- ya sabes-
Habla: [superpuesto] No lo he escuchado expresar... preocupación. No lo he escuchado expresar...
Orador no identificado: ¡No son sólo los deportistas, Lester!
Orador no identificado: ¿Ha renunciado a los grifos de agua? [b]
Kinsolving: No, pero quiero decir, ¿va a hacer algo, Larry?
Habla: Lester, no le he oído expresar nada al respecto. Lo siento.
Kinsolving: ¿Quiere decir que no ha expresado ninguna opinión sobre esta epidemia?
Habla: [burlándose] No, pero debo confesar que no le he preguntado al respecto.
Kinsolving: ¿Le preguntarías, Larry? [La conversación continúa sin que se responda ninguna pregunta.]
Las respuestas de Speakes a las preguntas de Kinsolving fueron criticadas más tarde por no tratar la epidemia del SIDA en serio después de que aparecieron en el cortometraje documental de 2015 When AIDS Was Funny . [19] [20] [23]
El 21 de junio de 1983, Reagan celebró una reunión con los representantes del National Gay Task Force, Virginia Apuzzo y Jeff Levi, junto con miembros de su propia administración, incluido personal del Departamento de Salud y Servicios Humanos . [24] Esta fue la primera vez que la administración Reagan se reunió con representantes de la comunidad LGBT. [25] La reunión se describió como una reunión de "familiarización" y se discutieron preocupaciones sobre la epidemia de SIDA y soluciones básicas para ella, como alentar el uso de condones para mitigar la propagación. [25] [26]
Sin embargo, Reagan no estaba satisfecho con su reunión con el grupo de trabajo, y en agosto de ese año programó otra reunión sobre la epidemia del SIDA, esta vez sin ningún representante de la comunidad LGBT, prefiriendo reunirse con activistas conservadores. [25] Entre los asistentes a esta reunión se encontraban la Directora de la Oficina de Enlace Público Faith Whittlesey , el Director Nacional del Caucus Conservador Howard Phillips y el representante de la Mayoría Moral Ron Goodwin . [25] Goodwin abogó por cerrar los baños gay y exigir que los donantes de sangre proporcionen sus historias sexuales, mientras que Phillips presionó por una posición de discutir la pandemia del SIDA únicamente en el contexto de la homosexualidad como una falla moral, echando la culpa del SIDA a sus víctimas por ser gay. [25] Muchos conservadores de la época se hicieron eco de sentimientos similares. [27] Pat Buchanan , quien se convertiría en Director de Comunicaciones de la Casa Blanca durante Reagan en 1985, escribió mordazmente en una columna el 23 de junio de 1983: "Los pobres homosexuales. Han declarado la guerra a la naturaleza, y ahora la naturaleza está exigiendo una terrible retribución". ". [27] [28]
Según la historiadora Jennifer Brier, estas reuniones y las actitudes que prevalecían en ellas complicaron profundamente los esfuerzos de los epidemiólogos. Si bien los líderes de salud pública y los epidemiólogos del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional de Salud (NIH) intentaron controlar la epidemia, también tuvieron que lidiar con los asesores y asistentes conservadores de Reagan, que querían que la educación sobre el SIDA "se adaptara a el modelo de conservadurismo social y religioso que postulaba a los hombres homosexuales como enfermos y peligrosos". [29] Brier escribe además que "los miembros del personal fueron inundados con material con ataques mordaces contra la homosexualidad". [29] Después de estas reuniones de 1983, no hay registros de conversaciones internas de la Casa Blanca sobre el SIDA durante dos años. [24] En una entrevista de 2006, Margaret Heckler , quien fue Secretaria de Salud y Servicios Humanos de Reagan de 1983 a 1985, afirmó que nunca había tenido la oportunidad de hablar con Reagan sobre la crisis del SIDA, ya que las reuniones del gabinete de la administración Reagan eran altamente estructurado y el SIDA nunca se había incluido en el orden del día. [30]
En las elecciones presidenciales de 1984, Reagan fue reelegido como presidente, derrotando al rival demócrata Walter Mondale en una elección aplastante. Su apoyo entre los evangélicos aumentó en comparación con 1980, ya que obtuvo el 78% del voto evangélico, un grupo entre el cual muchos sentían antipatía por los homosexuales y los enfermos de SIDA. [31] Ni Mondale ni Reagan hicieron ninguna declaración pública sobre el SIDA durante la campaña, y ningún periodista planteó el tema a los candidatos. [32]
Una de las principales prioridades de la administración Reagan fue recortar el presupuesto federal en todas las áreas excepto en el ejército, parte de una política económica que llegó a conocerse como Reaganomics , y las agencias de salud pública como los CDC y los NIH no fueron una excepción. cortes. [33] A principios de la década de 1980, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de Reagan , David Stockman , apuntó a recortes masivos en las agencias de salud pública. [33] Uno de esos recortes proponía recortar el presupuesto para inmunización a la mitad, pero fue detenido por la oposición de Henry Waxman y Pete Domenici . [33] En 1981, como parte de la iniciativa para detener los recortes en la inmunización, Waxman envió a uno de sus empleados a la sede de los CDC en Atlanta , Georgia. Mientras el empleado estaba allí, se pusieron en contacto con James W. Curran , líder del grupo de trabajo sobre el SIDA de los CDC. [33] Aunque Curran inicialmente dudaba en solicitar ayuda del Congreso por temor a alienar a la comunidad gay, muchos de los cuales desconfiaban del gobierno, más tarde se puso en contacto con Waxman en 1982 para trabajar con él en la financiación de la investigación del SIDA. Waxman se convertiría en una de las principales voces del Congreso que abogan por una mayor financiación para el sida. [33]
Antes de 1983, el SIDA no contaba con financiación específica y, en cambio, la investigación sobre el SIDA tenía que retirarse de los fondos generales de financiación de los CDC y los NIH. [34] Esto dejó a los investigadores del SIDA con graves limitaciones de fondos y ralentizó su capacidad para comprender, responder e investigar el tratamiento de la enfermedad. [34] Algunos en el Congreso , incluido Waxman, creían que la cantidad de financiación para el SIDA era insustancial, comparándola desfavorablemente con otras enfermedades que habían experimentado brotes como la enfermedad del legionario y el síndrome de shock tóxico . [35] Según un estudio gubernamental, en el año fiscal 1982, el síndrome de shock tóxico, que en ese momento ya era bien comprendido, recibió una financiación que ascendía a 36.100 dólares por muerte, y la enfermedad del legionario recibió 34.841 dólares por muerte, mientras que en comparación, la investigación sobre el SIDA recibió sólo $8,991 por muerte. [36]
El 12 de abril de 1983, Don Francis , entonces epidemiólogo de los CDC e investigador del SIDA, escribió un memorando al subdirector de los CDC, Walter R. Dowdle, pidiendo más recursos para hacer frente a la crisis del SIDA, implorando que la financiación actual no era adecuada para hacer frente a la crisis. la epidemia, "La financiación inadecuada hasta la fecha ha restringido seriamente nuestro trabajo y presumiblemente ha profundizado la invasión del [SIDA] en la población estadounidense... ha atrapado a los responsables de la investigación y el control entre una presión masiva para hacer lo correcto y una muro inamovible de recursos inadecuados." [37]
El 28 de septiembre de 1982, la HR 7192, la primera legislación que propuso financiar la investigación sobre el SIDA, fue propuesta en la Cámara de Representantes por los representantes Phillip Burton y Ted Weiss ; el proyecto de ley murió rápidamente en el comité. [38] El 12 de abril de 1983, la Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Margaret Heckler, testificó ante el Congreso que no se necesitaba financiación adicional para la investigación del SIDA; [37] a pesar de esto, el Congreso aprobó la primera financiación específica para la investigación del SIDA un mes después, el 18 de mayo de 1983, asignando 2,6 millones de dólares, que Reagan firmó. [38] [39] Este escenario continuó jugando en las batallas de financiación durante los años siguientes hasta 1986, como lo describe Randy Shilts :
El Congreso tendría que discernir por sí mismo cuánto dinero necesitaban los médicos del gobierno para luchar contra el SIDA. La administración se resistiría, pero no se pondría en la posición de un veto oficial de financiación. La investigación de la epidemia sobreviviría de una resolución continua a otra, un juego que en última instancia lograría cierta financiación para los médicos y al mismo tiempo inhabilitaría cualquier intento de planificar con antelación los estudios que podrían ser necesarios a medida que el flagelo siguiera creciendo.
- Y la banda siguió tocando [39]
Según Waxman y otros miembros del Congreso que abogaron por esta financiación, la aprobación y firma exitosa de la primera financiación para el SIDA sólo se logró "enterrándola" entre dinero para la enfermedad del legionario y el síndrome de shock tóxico en un Fondo Fiduciario de Emergencia de Salud Pública. [33]
El 15 de mayo de 1984, Rock Hudson , destacada estrella de cine de la Edad de Oro de Hollywood y conocido de los Reagan, asistió con los Reagan a una cena de estado en la Casa Blanca para el presidente mexicano Miguel de la Madrid . Hudson era gay pero estaba profundamente cerrado al público, ya que su carrera se basó en interpretar a rompecorazones en películas románticas heterosexuales . [40] En la cena, la Primera Dama Nancy Reagan notó que Hudson parecía demacrado, y cuando le envió fotos de la cena, lo instó a que llamara a un médico para que le examinara la mancha roja en el cuello. [12] Cuando Hudson fue a un chequeo el 5 de junio de 1984, los médicos identificaron la mancha como sarcoma de Kaposi y Hudson dio positivo al VIH. [41]
Hudson intentó ocultar su enfermedad durante el resto de 1984 y hasta bien entrado 1985, a pesar del deterioro de su salud. En sus apariciones públicas iba apareciendo cada vez más demacrado, lo que generó especulaciones públicas sobre su salud. [40] [42] Finalmente, el 25 de julio de 1985, cuatro días después de que Hudson colapsara en el Hôtel Ritz de París, el publicista de Hudson, Yanou Collart, confirmó públicamente que Hudson tenía SIDA. [43]
En el momento en que le diagnosticaron a Hudson, los tratamientos para el SIDA todavía estaban en su infancia e incluso los ensayos no estaban disponibles en los Estados Unidos. [12] En 1985, cuando su enfermedad empeoraba, Hudson viajó a París, donde buscó tratamiento de Dominique Dormant, un médico del ejército francés que lo había tratado en secreto por SIDA en el otoño de 1984 con HPA-23 . [44] [45] Después de su colapso en el Hotel Ritz el 21 de julio de 1985, Hudson fue ingresado en el Hospital Americano de París ; Dormant, sin embargo, estaba trabajando en un hospital militar y se le negó el permiso para admitir a Hudson, ya que Hudson no era ciudadano francés. Además, al principio Dormant ni siquiera pudo ingresar al Hospital Americano para ver a Hudson. [44]
El personal y los médicos del American Hospital querían echar a Hudson, ya que sentían que asociar el renombrado hospital con la "enfermedad de los homosexuales" del SIDA empañaría su reputación, y la presión aumentó sobre Hudson para que lo transfiriera al hospital militar. [46] El 24 de julio de 1985, Hudson envió un mensaje a Nancy Reagan por telegrama , en el que le suplicaba que pidiera al gobierno francés que lo admitiera en el hospital militar, el único hospital que creía que tenía posibilidades de curar su enfermedad. , ya que Dormant pensó que "una petición de la Casa Blanca o de un alto funcionario estadounidense haría cambiar de opinión [al comandante del hospital]". [44] Nancy rechazó la solicitud y, en cambio, la envió al consulado estadounidense en París , y Hudson finalmente no fue admitido en el hospital. [47] [44] La razón dada por Nancy fue que la Casa Blanca no quería que se viera que hacía excepciones con sus amigos, aunque algunos críticos han señalado otras ocasiones en las que los Reagan sí parecieron hacer excepciones o hacer favores a sus amigos. . [10] [44] [48] El mismo día que se recibió el telegrama, el presidente Reagan, que hasta ese momento todavía no había reconocido públicamente el SIDA, llamó a Hudson para desearle lo mejor. [12]
En la tarde del 24 de julio de 1985, gracias a las conexiones de Yanou Collart con funcionarios franceses, a Dormant finalmente se le permitió ingresar al Hospital Americano para ver a Hudson. [44] Sin embargo, cuando Dormant lo vio, se dio cuenta de que la infección por VIH de Hudson había progresado demasiado y que otros tratamientos con HPA-23 serían ineficaces. [46] El 28 de julio de 1985, Hudson decidió dejar de buscar tratamiento en París y regresar a casa, alquilando en secreto un Boeing 747 a un costo de más de 250.000 dólares para regresar a Los Ángeles, donde fue llevado al Centro Médico de UCLA . [44] Dos meses después, el 2 de octubre de 1985, Hudson murió por complicaciones del SIDA. [44]
Ahora era comúnmente aceptado, entre las personas que habían comprendido la amenaza durante muchos años, que había dos fases claras de la enfermedad en los Estados Unidos: hubo SIDA antes de Rock Hudson y SIDA después.
—El autor y defensor del SIDA Randy Shilts en su libro And the Band Played On . [49]
La enfermedad y muerte de Hudson marcaron un importante punto de inflexión en la percepción pública del SIDA. Hudson, un hombre famoso, masculino y durante la mayor parte de su vida percibido como heterosexual, aportó al público estadounidense un nuevo tipo de comprensión de quienes padecen SIDA. [50] [51] Como escribe Randy Shilts en And the Band Played On : "Hubo dos fases claras de la enfermedad en los Estados Unidos: hubo SIDA antes de Rock Hudson y SIDA después". [49] Apenas unas semanas después de la muerte de Hudson, el Congreso de los Estados Unidos duplicó los fondos federales asignados para encontrar una cura para el SIDA. [12]
Reagan se vio personalmente profundamente afectado por la batalla de Hudson contra el SIDA, a pesar de que, en sus propias palabras, "nunca lo conoció demasiado bien". [12] [52] Según John Hutton, general de brigada del ejército de los Estados Unidos y uno de los médicos personales de Reagan en 1985, antes de que se anunciara que Hudson estaba muriendo de SIDA, Reagan creía que el SIDA "era como el sarampión y irse". [53] Sin embargo, después de ver los informes de que Hudson tenía SIDA, Reagan le pidió a Hutton que le explicara la enfermedad. Después de que Hutton terminó de explicar, dice que Reagan comentó: "Siempre pensé que el mundo podría terminar en un instante, pero esto parece que es peor". [53] Ron Reagan , el hijo del presidente Reagan, estuvo de acuerdo en que el presidente Reagan necesitaba la muerte de alguien que conocía personalmente para hacerle comprender la gravedad de la epidemia de SIDA, y comentó: "Mi padre tiene el tipo de psicología que le permite captar el Una sola anécdota es mejor que la explicación general del problema". [54] El número de documentos internos de la Casa Blanca sobre el SIDA aumentó considerablemente después de la muerte de Hudson, y Reagan comenzó a discutir el tema con sus asesores; principalmente el asistente Gary Bauer y el secretario de Educación William Bennett . [55]
El 17 de septiembre de 1985, menos de dos meses después de que Hudson anunciara su diagnóstico de SIDA, Reagan reconoció públicamente el SIDA por primera vez cuando un periodista le hizo una pregunta al respecto en una conferencia de prensa presidencial. [54] Desde que el CDC anunció por primera vez la aparición del SIDA en 1981, habían transcurrido treinta conferencias de prensa presidenciales antes de que finalmente se le preguntara a Reagan sobre el SIDA. [54]
El periodista preguntó a Reagan sobre la insistencia de Robert Gallo [c] de que se aumentara considerablemente la financiación para la investigación del SIDA en un programa "progresivo", similar al enfoque contra el cáncer de la Ley Nacional del Cáncer de Richard Nixon de 1971 . [56] [57] Reagan respondió defendiendo las acciones de su administración sobre el SIDA hasta ese momento, describiéndola como una de las "principales prioridades" de la administración y defendiendo la cantidad de financiación proporcionada para la investigación del SIDA, citando restricciones presupuestarias y diciendo que la financiación sería aumentó al año siguiente. [56] [57] En una pregunta de seguimiento, el mismo periodista señaló que Gallo estaba discutiendo específicamente la cantidad de fondos y aumentos propuestos por Reagan, y lo había llamado "no es suficiente en esta etapa para seguir adelante y atacar realmente el problema". . Reagan defendió la cantidad presupuestada como una "contribución vital" antes de pasar a otras cuestiones. [56] [57]
Más adelante en la conferencia, un periodista diferente le hizo a Reagan otra pregunta sobre el SIDA, que quería saber si habría enviado a sus hijos a la escuela con un niño que tuviera SIDA. Reagan respondió que estaba "contento de no tener que enfrentar ese problema" y dijo que simpatizaba con los padres que enfrentaban esa elección. [56] También dijo que "la medicina no se ha manifestado de manera inequívoca y ha dicho, sabemos con certeza que es seguro" que los niños con SIDA asistan a la escuela. [56]
Algunos académicos, incluidos historiadores y personas involucradas en el trabajo de los CDC, como el investigador del VIH/SIDA Don Francis , han cuestionado la idea de que el SIDA fuera una "prioridad máxima" para la administración Reagan. [34] [58] Según Francis, a pesar de la afirmación pública de que el SIDA era una prioridad máxima, "dentro de sus propios pasillos, la administración Reagan mantuvo que las agencias federales de salud deberían poder hacer frente a la creciente amenaza del SIDA sin fondos adicionales, simplemente transferir dinero de otros proyectos." [34]
El 6 de febrero de 1986, Reagan inició la primera iniciativa significativa de su administración contra el SIDA cuando declaró que encontrar una cura para el SIDA era "una de nuestras principales prioridades de salud pública" y ordenó al Cirujano General C. Everett Koop que preparara un "importante informe" sobre SIDA. [59] [60] Según la historiadora Jennifer Brier, funcionarios de la administración, incluidos Bauer y Bennett, creían que Koop, un presbiteriano conservador , escribiría un informe que enfatizaría la moralidad y el sexo sólo dentro de los límites del matrimonio heterosexual como la solución al SIDA. [61] Según Koop, anteriormente había sido "excluido" de los debates sobre el SIDA, a partir de 1981. [62] Henry Waxman , entonces presidente del Subcomité de Energía y Salud de la Cámara de los Estados Unidos y defensor del SIDA, criticó a Reagan. la requisa del informe por parte de la administración, acusándolos de jugar un "juego de quimeras" con la financiación federal, ya que señaló que el mismo día, la administración Reagan también había propuesto un presupuesto que incluía un recorte de 51 millones de dólares a la financiación del SIDA para el siguiente año fiscal. [59]
Koop contó con la ayuda de Anthony Fauci , su médico personal y director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , para aprender más sobre el VIH y el SIDA, emprendiendo, según Karen Tumulty , un "esfuerzo a gran escala para descubrir todo lo que podría ser "Sabemos mucho sobre el SIDA". [60] Como parte de su proceso de investigación, Koop invitó a representantes de 26 grupos diferentes con una amplia gama de opiniones sobre la crisis del SIDA, incluida la Convención Bautista del Sur , la Crisis de Salud de los Hombres Gay y la Coalición Nacional de Gays y Lesbianas Negras , para celebrar reuniones confidenciales en su oficina donde escuchó sus perspectivas sobre la crisis del SIDA. [63] Richard Dunne, invitado como representante de Gay Men's Health Crisis, dijo sobre su reunión con Koop: "Una de las cosas que me impresionó es que él realmente escuchó, y a la mayoría de las personas en ese nivel les resulta difícil hacerlo. " [63] El informe pasó por 26 borradores antes de que Koop sintiera que estaba listo para publicarse. [63] Creyendo que la administración Reagan censuraría el informe si tuviera la oportunidad, Koop decidió no presentarlo para una revisión interna con los asesores políticos de Reagan antes de publicarlo. [64]
El informe de 36 páginas se publicó el 22 de octubre de 1986 y fue una bomba inmediata. [64] El informe proyectaba que 270.000 estadounidenses contraerían VIH/SIDA y 179.000 morirían a causa de él en 1991. Por sugerencia de Fauci, el informe fue implacable en su lenguaje, describiendo los métodos de transmisión del SIDA a través del "semen y fluidos vaginales". " durante las " relaciones orales, anales y vaginales ", al tiempo que corrige mitos comunes sobre el SIDA, como la capacidad de contraerlo a través de la saliva o las picaduras de mosquitos . [64] [63] Si bien Koop reconoció que la abstinencia era la única forma de garantizar la prevención del SIDA, también sugirió enseñar sexo seguro , específicamente el uso de condones , para bloquear su propagación. [64] También argumentó que dado que "la información y la educación son las únicas armas contra el SIDA", la educación sobre la enfermedad debía comenzar lo más temprano posible, citando específicamente el tercer grado (niños de 8 y 9 años) como la edad en la que que le gustaría comenzar a educar a los estudiantes sobre el SIDA. [65] Koop también escribió que la educación sexual debía contener información sobre el sexo tanto heterosexual como homosexual. Además, abogó por pruebas confidenciales y opcionales para alentar a quienes estaban en riesgo a hacerse la prueba, ya que los grupos que tenían mayor riesgo de contraer SIDA, como las personas queer y los consumidores de drogas, a menudo estaban socialmente marginados. [65] Esto iba en contra de una posición conservadora popular de la época sostenida por algunos conservadores en la Casa Blanca, incluido Bauer, que iba a exigir pruebas obligatorias para aquellos en riesgo, así como un registro público de personas con SIDA. [60]
Siento que nunca podrás separar tu fe de ti mismo. Por otra parte, soy el cirujano general, no el capellán del servicio de salud pública.
-C. Everett Koop [63]
Las reacciones al informe entre los conservadores fueron marcadamente negativas. Phyllis Schlafly , presidenta del grupo de expertos conservador Eagle Forum , se dijo indignada por el informe, diciendo que "parece y se lee como si hubiera sido editado por el Gay Task Force ". Además, acusó a Koop de abogar por enseñar a los niños de tercer grado la "sodomía segura". [66] En respuesta a esto, Koop dijo a los periodistas: "No soy el Cirujano General para hacer feliz a Phyllis Schafly. Soy el Cirujano General para salvar vidas". También se dice que más tarde se lamentó de Schlafly: "Por qué alguien escuchó a esta señora es uno de los misterios de los años ochenta". [66] Bauer, cuyo plan propuesto para hacer cumplir las pruebas obligatorias del SIDA fue contradicho por el informe de Koop, estaba tan frustrado por el informe que comenzó una investigación interna sobre la investigación y las fuentes de Koop, por temor a que el gobierno estuviera "preparando materiales que [eran ] ofensivo para las personas preocupadas por la educación de sus hijos". [67]
Reagan fue descrito como "incómodo" con las implicaciones del informe, diciendo sobre su recomendación de una educación sexual integral en lugar de una educación sexual basada únicamente en la abstinencia : "Yo pensaría que la educación sexual debería comenzar con las ramificaciones morales, que no es sólo una actividad física que No tiene ninguna connotación moral." [64] William Bennett también reaccionó negativamente al informe Koop, calificando su retórica sobre el SIDA como "propaganda homosexual heterosexual" [67] y haciendo de la educación sexual basada únicamente en la abstinencia una de sus principales prioridades, mientras ridiculizaba públicamente el consejo de Koop de enseñar el uso del condón. [63]
Sin embargo, la mayoría del otro lado del pasillo, incluidos los ex críticos de Koop Henry Waxman y Edward Kennedy, se sorprendieron por la franqueza del informe y se mostraron satisfechos con su contenido. Koop era un presbiteriano conservador profundamente fiel , [60] y varios liberales prominentes se habían opuesto a su nombramiento con el argumento de que no estaba calificado (a diferencia de la mayoría de los cirujanos generales, Koop se especializaba en cirugía pediátrica , más que en salud pública ) y que su la religión lo alejaría de la toma de decisiones basadas en la medicina o la ciencia. [63] [65] Sin embargo, después de la publicación del informe, Koop se ganó una reputación entre los liberales como "el único franco en la administración Reagan", y algunos, incluidos Waxman y Kennedy, incluso se disculparon por su oposición a su nominación. [63] Los activistas homosexuales fueron descritos como sorprendidos de que sus consejos hubieran sido tomados en consideración e incluidos en el informe, [63] y Randy Shilts describió a Koop como "un héroe certificable del SIDA". [50]
En última instancia, la administración Reagan no actuó directamente sobre las sugerencias del informe, y Reagan no tuvo ninguna reunión con Koop sobre el tema, ni él mismo leyó el informe. [68] [69] En febrero de 1987, Reagan contradijo a Koop y respaldó la perspectiva de Bauer en un memorando que exigía que cualquier material sobre el SIDA producido o financiado por el gobierno federal debía "fomentar un comportamiento sexual responsable, basado en la fidelidad, el compromiso y la madurez, colocando la sexualidad en el contexto del matrimonio." [70] Koop continuaría promoviendo su visión de cómo se debería detener la epidemia de SIDA en discursos públicos en todo el país. [63] En 1988, bajo un mandato del Congreso, Koop creó el folleto Entendiendo el SIDA a partir del informe. [64] [65] El 5 de mayo de 1988, se anunció que se enviaría por correo una copia del folleto a todos los hogares de Estados Unidos, sumando 107 millones de copias, lo que lo convertiría en el envío masivo por correo más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento. [71]
En la primavera de 1987, Elizabeth Taylor , vieja amiga de Nancy Reagan, coprotagonista y confidente de Rock Hudson , y presidenta nacional de la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA (amFAR), invitó al presidente Reagan a hablar en un evento de amFAR. cena de recaudación de fondos, que precedería a una conferencia científica masiva sobre el SIDA. [72] A instancias de Nancy, Reagan aceptó la oferta y comenzó a preparar lo que sería su primer discurso sobre el tema del SIDA. [d] [73] [74] Landon Parvin , un consultor externo y el favorito de Nancy entre los redactores de discursos de Reagan, fue contratado para escribir el discurso, ya que los Reagan eran conscientes de que la audiencia probablemente sería hostil. [72] [73]
Mientras redactaba la dirección, Parvin descubrió que Reagan nunca se había reunido con C. Everett Koop sobre el SIDA. Organizó una reunión individual entre Reagan y Koop sobre el tema, pero la Casa Blanca insistió en añadir a la reunión asesores políticos como William Bennett y Gary Bauer , lo que provocó una discusión entre Koop, que estaba a favor de enfatizar lo que se conocía la propagación del SIDA desde el punto de vista médico, y los asesores conservadores que querían resaltar los estilos de vida de las víctimas del SIDA (como el consumo de drogas y la homosexualidad) como la razón de la propagación del SIDA. [72] Al final, sin embargo, Parvin favoreció mayoritariamente la perspectiva de Koop, y ninguna de las sugerencias conservadoras más extremas llegó al discurso. [72]
Reagan pronunció el discurso el 31 de mayo de 1987. La audiencia, muchos de los cuales tenían SIDA, abuchearon y abuchearon a Reagan varias veces durante el discurso. [75] El discurso enfatizó la compasión por las víctimas del SIDA y la necesidad de educar mejor al público sobre cómo se propaga el SIDA; sin embargo, varias partes fueron impopulares entre la audiencia, como un pasaje en el que Reagan expresó su simpatía por el sufrimiento de algunos grupos específicos susceptibles a la infección por VIH, incluidos los hemofílicos y los bebés de mujeres infectadas, pero excluyó cualquier mención a los homosexuales; el discurso en su conjunto nunca menciona las palabras "gay" u "homosexual". [75] [76] La audiencia también reaccionó negativamente cuando el Presidente pidió pruebas rutinarias de SIDA para inmigrantes, prisioneros y solicitantes de licencias de matrimonio, así como pruebas obligatorias de SIDA para inmigrantes. [75]
Parvin diría más tarde sobre el discurso: "Había algunas cosas buenas en él, pero no las suficientes". [75] El biógrafo de Reagan, Lou Cannon, considera de manera similar el discurso como positivo, aunque escribe que no fue el "llamado de clarín" que necesitaba ser, ya que era demasiado poco y demasiado tarde en la epidemia para tener el impacto necesario. [77] Aún así, el discurso marcó un punto de inflexión para el reconocimiento público del SIDA por parte de Reagan, y el propio Reagan escribió que estaba "complacido con todo el asunto" a pesar de los abucheos. [78] Dos meses después, Reagan visitó el Instituto Nacional del Cáncer para sostener a un bebé VIH positivo de 14 meses. [12]
El 24 de junio de 1987, Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12601, creando la Comisión Presidencial sobre la Epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana para investigar el VIH/SIDA. [79] Rápidamente, la administración Reagan se vio inundada de sugerencias para los miembros del comité de todo el espectro político. [80] El senador Strom Thurmond propuso a Paul Cameron , un psicólogo de Nebraska que quería instituir una "cuarentena continua" para los homosexuales, y Gary Bauer sugirió a William F. Buckley , un publicista de derecha que propuso tatuar permanentemente a todas las personas que dieron positivo. para el SIDA, en el brazo si eran consumidores de drogas y en las nalgas si eran homosexuales. [80] Otros nominados incluyeron a Stephen Herbits , [e] Eunice Kennedy Shriver , Barbara Jordan y Bob Bauman . [f] [12] [80]
Nancy Reagan presionó fuertemente para la inclusión de un hombre gay en el comité, creyendo que era importante que uno de los grupos más afectados por el SIDA tuviera representación. [80] [81] Bauer se opuso a ella, quien estaba firmemente en contra de incluir a cualquier persona homosexual en la comisión. [80] Le argumentó a Reagan que no considerarían incluir a un usuario de drogas intravenosas y, por lo tanto, no había razón para incluir a una persona gay. En un memorando del 30 de junio de 1987, Bauer le escribió a Reagan: "Millones de estadounidenses intentan educar a sus hijos haciéndoles creer que la homosexualidad es inmoral. El hecho de que usted nombre a un homosexual conocido para una Comisión Presidencial le dará a la homosexualidad un sello de aceptabilidad. abrirá una brecha entre nosotros y muchos de nuestros partidarios socialmente conservadores". [82] Instó a Reagan a que si tuviera que incluir a una persona homosexual, debería convertirla en un homosexual "reformado" que no estuviera actualmente en una relación del mismo sexo. [82]
Sin embargo, al final, la presión de Nancy sobre su marido triunfó, y por recomendación del hermanastro de Nancy, Richard A. Davis, [g] Frank Lilly , miembro de la junta directiva de la organización Gay Men's Health Crisis y presidente del Albert Einstein College of Departamento de Genética de Medicina , fue elegido para un lugar en la comisión. [81] El nombramiento de Lilly para la comisión resultó ser controvertido, ya que fue atacado por legitimar el "estilo de vida homosexual" por conservadores, incluido el senador republicano Gordon Humphrey , quien se quejó de que la administración "debería esforzarse a toda costa para evitar enviar el mensaje a la sociedad— especialmente a los jóvenes impresionables: que la homosexualidad es simplemente un estilo de vida alternativo". [81] El escritor de extrema derecha Joseph Sobran protestó de manera similar por la nominación de Lilly diciendo que estaba dando "legitimidad al homosexual" y citó la razón de la nominación como el círculo íntimo de Nancy Reagan "que contiene a varios de la raza [h] a lo largo de los años. " [82]
Un tema controvertido entre los grupos de SIDA fue el desaire de cualquier defensor del SIDA por un lugar en el comité, y la Asociación Nacional de Personas con SIDA incluso intentó sin éxito demandar al Presidente por la falta de un representante de defensa del SIDA en la comisión. [83] Según la historiadora Jennifer Brier, la mayoría de los miembros de la comisión fueron elegidos por sus antecedentes conservadores, aunque el nombramiento de Eugene Mayberry, director de la Clínica Mayo , como presidente del comité dio esperanza a algunos defensores. [83]
El 8 de octubre de 1987, después de meses de luchas internas y pocos avances, Mayberry renunció al cargo junto con el Comisionado de Salud de Indiana, Woodrow Myers , y ambos dijeron que no podían lograr sus objetivos en un grupo que también contenía personas que actuaban por motivos políticos, en lugar de médicos, motivaciones. [83] Tras estas salidas, Reagan nombró al almirante James D. Watkins de la Marina de los EE. UU. como nuevo presidente del comité. [83]
El informe de la Comisión Watkins (titulado oficialmente Informe de la Comisión Presidencial sobre la Epidemia del Virus de Inmunodeficiencia Humana ) fue publicado el 27 de junio de 1988. El informe fue inquebrantable en su evaluación de la respuesta de la administración Reagan a ese punto, describiendo una "falta de liderazgo". como uno de los mayores obstáculos para el progreso contra el SIDA. [84] [85] El informe de la Comisión Watkins también hizo una serie de sugerencias de políticas, muchas de las cuales se superpusieron con las sugerencias del Informe Koop. En total, el informe de 203 páginas hace 579 recomendaciones específicas para luchar contra el SIDA, [85] que incluyen:
La respuesta de la comunidad científica al informe fue mixta, y algunos lo criticaron por "confirmar lo que el presidente quería escuchar". [62] La propia administración Reagan también se mostró "tibia" con el informe, según el historiador médico Jonathan Engel, quien escribe que la comisión Watkins "sorprendió a casi todo el mundo". [62]
El 2 de agosto de 1988, Reagan esbozó un "plan de acción" de diez puntos contra el SIDA basado en el informe de la Comisión Watkins. El plan implementó algunas de las políticas propuestas en el informe, como avisos a quienes recibieron transfusiones de sangre entre 1977 y 1985 de que debían hacerse la prueba del SIDA, prohibiendo la discriminación federal contra los empleados civiles con SIDA y un aumento de los programas locales para ayudar a proporcionar ayuda contra el SIDA. educación a quienes corren un alto riesgo de contraer el SIDA. [85] [89] Sin embargo, el plan no cumplió con muchas de las principales sugerencias del informe, ya que el presidente se negó a apoyar una prohibición nacional de la discriminación contra las personas con SIDA. [85] [89] La administración Reagan no implementó ninguna de las propuestas políticas del informe antes de que terminara el mandato de Reagan en enero de 1989. [85]
Los defensores del SIDA en general estaban descontentos con las acciones de Reagan, creyendo que no fueron lo suficientemente lejos e ignoraron las recomendaciones centrales del informe de la Comisión Watkins. [85] La defensora del SIDA Elizabeth Glaser , quien personalmente había presionado a Reagan para que escuchara el informe de la comisión, dijo sobre la implementación de la administración: "Pasó el tiempo y no pasó nada. Era casi inimaginable, pero la Casa Blanca tomó el informe y lo puso en práctica". en la repisa." [85] [90]
Reagan era cristiano y personalmente creía que la homosexualidad era un pecado. A principios de 1987, Reagan tuvo una discusión sobre la epidemia de SIDA con su biógrafo, Edmund Morris , en la que Reagan comentó "tal vez el Señor derribó esta plaga" porque "el sexo ilícito va en contra de los Diez Mandamientos ". [91] Según John Hutton, uno de los médicos personales de Reagan, cuando los ciudadanos privados le preguntaban a Reagan qué se debería hacer con respecto al SIDA, él a menudo respondía que "el dinero podría no ser la respuesta" y que "quizás se supone que la gente debe modificar sus hábitos". comportamientos". [53]
También se sabía que Reagan hacía bromas homofóbicas con frecuencia o actuaba burlonamente de manera afeminada para hacer reír. [12] En octubre de 1986, Bob Woodward informó en el Washington Post sobre un intercambio entre Reagan y el Secretario de Estado George Shultz que parecía restar importancia a la crisis del SIDA. Durante una reunión de seguridad nacional, Reagan tomó nota del excéntrico gusto de Muammar Gaddafi en cuanto a vestuario y bromeó: "¿Por qué no invitar a Gaddafi a San Francisco, le gusta tanto disfrazarse?" [i] Schultz respondió: "¿Por qué no le damos SIDA?" a la risa. [93] [94] La ciudad de San Francisco exigió una disculpa después de la impresión de estos comentarios, tanto para la ciudad como para las víctimas del SIDA. [93]
Varios de los biógrafos de Reagan han negado que fuera homofóbico y escribieron que era más tolerante que muchos de su generación. Según Lou Cannon , Reagan era “capaz de sentir compasión por las víctimas del SIDA”. [95] [96]
Reagan era bien conocido por llevar un diario que infaliblemente actualizaba todos los días . Las menciones del SIDA en estos diarios son escasas: el 24 de junio de 1985, Reagan menciona el SIDA en referencia a enterarse por un informe en televisión de que Rock Hudson pudo haber tenido SIDA, en lugar de cáncer como se había informado anteriormente. Después de esta entrada, pasaron más de dos años antes de que Reagan volviera a mencionar el SIDA en sus escritos. [12]
La esposa de Reagan, Nancy , y su hijo, Ron , simpatizaban en privado con los movimientos LGBT e intentaron en varios momentos presionar a Reagan para que hiciera más frente a la crisis del SIDA. [40] Nancy había tenido durante mucho tiempo muchos hombres homosexuales en su círculo de amigos, y Ron conocía a personas que padecían SIDA desde su época como bailarín de ballet en el Joffrey Ballet de la ciudad de Nueva York . [12] En 1987, los desacuerdos de Ron con las políticas de su padre comenzaron a pasar de la esfera privada a la pública. En julio de 1987, Ron protagonizó un anuncio de televisión en el que criticaba a la administración de su padre por su inacción ante la pandemia del SIDA. En el anuncio, Ron instó a la audiencia: "El gobierno de EE.UU. no se está moviendo lo suficientemente rápido para detener la propagación del SIDA. Escriba a su congresista", antes de añadir con una sonrisa, "o a alguien de más alto nivel". [97] También apareció en un anuncio de servicio público de 30 minutos sobre el SIDA, que se mostró en PBS , en el que enseñó a la audiencia cómo usar un condón y espermicida y anima a los espectadores a usarlos. [97] Estos desacuerdos públicos frustraron al padre de Reagan, quien escribió en su diario el 18 de julio de 1987, que no estaba de acuerdo con las posturas de su hijo, quejándose de que "[Ron] puede ser terco en un par de cuestiones y no quiere escucharlas. el argumento de cualquiera." [97]
En junio de 1988, un amigo de los Reagan los puso en contacto con la defensora del sida Elizabeth Glaser . Glaser, sin saberlo, había contraído el VIH a través de una transfusión de sangre cuando estaba dando a luz a su primer hijo en 1981 y sin darse cuenta se lo había contagiado a sus dos hijos, Ariel, nacido en 1981, y Jake, nacido en 1984. [98] Aunque algunos Aunque en ese momento había tratamientos disponibles para el tratamiento del SIDA, como el AZT , ninguno de ellos fue aprobado para su uso en niños. Glaser creía que, como mujer blanca heterosexual y madre de dos niños afectados por el SIDA, podría cambiar las opiniones de los Reagan sobre el SIDA de manera más efectiva que los activistas LGBT, por lo que contactó a un amigo en común que la puso en contacto. con los Reagan. [98]
En su reunión de la semana anterior a la publicación del informe de la Comisión Watkins , Glaser les contó a los Reagan la historia de su batalla y la de sus hijos contra el SIDA, y supuestamente los hizo llorar. Mientras Glaser se preparaba para partir, el presidente Reagan le preguntó: "Dime qué quieres que haga". [99] [100] Glaser supuestamente le pidió que "siera un líder en la lucha contra el SIDA" para que sus hijos pudieran ir a la escuela sin discriminación, y que escuchara lo que diría el informe de la Comisión Watkins cuando fuera publicado. Reagan prometió que "leería ese informe con ojos diferentes a los que había tenido antes". [99] [101] Cuando la administración Reagan no actuó sobre muchas de las sugerencias políticas del informe, Glaser se molestó y escribió sobre las acciones de Reagan en sus memorias: "La esperanza para miles de estadounidenses y personas de todo el mundo estaba acumulando polvo en algún lugar olvidado". rincón de alguna habitación olvidada." [85] [90]
El segundo mandato de Reagan como presidente terminó el 20 de enero de 1989, cuando su vicepresidente, George HW Bush, prestó juramento como su sucesor. En 1989, los Reagan llamaron a Elizabeth Glaser para darle el pésame después de que la hija de Glaser, Ariel, falleciera por complicaciones del SIDA. [102] En 1990, Reagan apareció en un anuncio de servicio público con Glaser en el que ofreció lo que Karen Tumulty describió como un arrepentimiento tácito por el manejo de la crisis del SIDA por parte de su administración, como dice en el anuncio de servicio público: "No le estoy pidiendo que envía dinero. Te estoy pidiendo algo más importante: tu comprensión. Tal vez sea hora de que todos aprendamos algo nuevo. [102] Reagan también encabezó una recaudación de fondos en 1990 para la organización de Glaser, la Pediatric AIDS Foundation . En la recaudación de fondos, un periodista le preguntó a Reagan si deseaba que su administración hubiera hecho más respecto del SIDA, a lo que él respondió: "Hicimos todo lo que pudimos en ese momento". [103]
Debido a la falta de apoyo político y financiero, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos se vieron gravemente perjudicados durante los primeros años de la epidemia de SIDA. Los altos funcionarios de la administración Reagan no entendieron el papel esencial del gobierno en la prevención de enfermedades. Aunque los CDC documentaron claramente los peligros del VIH y el SIDA al principio de la epidemia, la negativa de la Casa Blanca a implementar programas de prevención ciertamente permitió que el VIH se sembrara más ampliamente.
— Don Francis, epidemiólogo e investigador del VIH/SIDA del Centro para el Control de Enfermedades, en su artículo de 2012 Fracaso de la política sobre el sida mortal por parte de los niveles más altos del gobierno de EE. UU.: una mirada personal retrospectiva 30 años después en busca de lecciones para responder mejor a futuras epidemias [34]
La respuesta de Reagan al SIDA ha sido criticada por activistas LGBT y del SIDA, [12] [107] [108] [109] [110] epidemiólogos, [34] [111] académicos, [112] y progresistas. [113] [114] [115] Las políticas implementadas por la administración Reagan a menudo se caracterizan como demasiado escasas y demasiado tardías en la pandemia. [9] [105] [116] Algunos críticos han acusado a Reagan de estar motivado por la homofobia para no responder a la pandemia, aunque esta evaluación es controvertida, y otros comentaristas citan otros factores como la inconveniencia política o la ignorancia como la causa. [117] Según la historiadora Jennifer Brier, la respuesta de Reagan al SIDA generalmente se considera una marca negativa en su presidencia, y es un área que sus biógrafos evitaron o minimizaron en gran medida. [73]
Anthony Fauci , director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de 1984 a 2022, ha sido citado diciendo sobre la respuesta de Reagan a la crisis del sida: "Estaba claro que había una especie de silencio sobre las cosas". [74] Henry Waxman , presidente del Subcomité de Energía y Salud de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante la década de 1980, dijo que la respuesta del gobierno al SIDA habría sido diferente "si la misma enfermedad hubiera aparecido entre los estadounidenses de ascendencia noruega o entre los jugadores de tenis". [111] Elizabeth Glaser , que había presionado a Reagan para que actuara según el informe de la Comisión Watkins, respaldó a Bill Clinton para la presidencia en 1992, en un discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1992 que criticó duramente la respuesta de la administración Reagan al sida. [12] El experto James Kirchick comparó la respuesta de la administración Reagan con la de su homóloga conservadora en el Reino Unido, la Primera Ministra Margaret Thatcher , cuyo gobierno rápidamente instituyó una campaña generalizada de salud pública y concientización contra el SIDA. Kirchick cita las diferentes reacciones de los gobiernos como una de las razones por las que la tasa de infección por VIH en Gran Bretaña era mucho más baja que en los Estados Unidos durante los años 1980. [118]
Algunos conservadores, así como un pequeño número de liberales, han defendido la respuesta de la administración Reagan a la pandemia del SIDA. Algunos defensores citan la oposición de Reagan a ciertas medidas anti-LGBT, como la Iniciativa Briggs , como prueba de que no tenía prejuicios contra la comunidad LGBT. [107] [115] [119] Otros argumentan que su respuesta fue suficiente dado lo que se sabía sobre el SIDA, y que el gobierno federal gastó grandes sumas de dinero en la lucha contra el SIDA durante la década de 1980, especialmente en la segunda mitad. [107] [119] Un argumento del abogado Peter W. Huber atribuye a Reagan el nombramiento de C. Everett Koop y James D. Watkins para sus cargos, en los que pudieron tomar medidas contra el SIDA. [120] Además, como parte de Reaganomics , se aplicó la desregulación al proceso de aprobación de medicamentos de la Administración Federal de Medicamentos (FDA), que según Huber y el historiador farmacéutico Lucas Richert permitió que el AZT y otros tratamientos contra el SIDA se aprobaran más rápido y salvaran vidas, [ 120] [121] aunque Jennifer Brier ha argumentado que si bien Reaganomics permitió a las empresas llevar tratamientos contra el SIDA al mercado más rápido, los efectos positivos disminuyeron ya que todavía no había forma de que las personas con SIDA recibieran tratamiento si no podían pagarlo. [121]
La aparente negligencia de la administración Reagan hacia la crisis del SIDA encendió una ola de defensa de la comunidad LGBT . [122] Los estudiosos del tema, incluido Ilan Meyer , han escrito que la crisis del SIDA "aumentó los riesgos" para que las personas LGBT obtengan derechos y acceso a la atención médica. [123] La crisis también forjó una nueva solidaridad entre hombres que tienen sexo con hombres y mujeres que tienen sexo con mujeres , ya que la experiencia en la organización de mujeres queer que habían adquirido en la lucha por los derechos reproductivos fue crucial para facilitar la creación de grupos de defensa del SIDA para hombres queer. [123]
Se formaron organizaciones de defensa del SIDA centradas en LGBT, como Gay Men's Health Crisis , Silence=Death Project y el grupo de acción directa ACT UP , para presionar al gobierno para que actuara contra el SIDA. [124] Avram Finkelstein , uno de los creadores de los carteles Silencio=Muerte y AIDSGATE (en la foto de la izquierda) , citó el silencio de Reagan sobre el SIDA mientras sus amigos y su pareja morían como una "devastación privada" que lo motivó a iniciar el proyecto Silencio=Muerte. . [124] Los carteles, que criticaban directamente a Reagan por su inacción y silencio sobre el SIDA, han sido considerados entre los más emblemáticos del siglo XX. [125] El cartel de AIDSGATE , que fue diseñado para la tercera manifestación de ACT UP, presenta una imagen de Reagan, con los ojos de color rosa intenso porque, según Finkelstein, el miembro del colectivo Silence=Death, Oliver Johnston, decidió que "Reagan no parecía suficientemente malo". [126] En un texto pequeño en la parte inferior, el cartel sugiere que Reagan estaba motivado por el racismo, la misoginia y la homofobia para no responder a la epidemia de SIDA, y compara las muertes por SIDA con el número de muertos de la Guerra de Vietnam , leyendo:
El 54% de las personas con SIDA en Nueva York son negros o hispanos... El SIDA es la principal causa de muerte entre mujeres entre 24 y 29 años en Nueva York... Para 1991, habrán muerto más personas a causa del SIDA que en todo el mundo. Guerra de Vietnam. ¿Cuál es la verdadera política de Reagan sobre el SIDA? ¿Genocidio de todos los no blancos, no hombres y no heterosexuales?... Silencio=Muerte [125]
La Segunda Marcha Nacional en Washington por los derechos de lesbianas y gays fue una gran manifestación por los derechos LGBT el 11 de octubre de 1987 en Washington, DC, motivada en parte por la ira por la respuesta del gobierno al sida. [127] La marcha fue la manifestación de derechos civiles más grande en Washington desde la Marcha de 1963 en Washington por el Empleo y la Libertad . [128] Al amanecer del día de la marcha, los activistas descubrieron la colcha conmemorativa del SIDA en el National Mall . [129] En su edición publicada la mañana de la marcha, el Washington Post imprimió un mapa de la ruta de la marcha, que una reportera lesbiana del Post comentó que era el primer caso en su memoria del periódico haciendo "algo específicamente para nuestros lectores homosexuales". ". [129] El presidente Reagan fue invitado a asistir a la marcha, pero se negó. [128] En un momento durante la marcha, Marine One sobrevoló el National Mall y la colcha del SIDA en su camino a la Casa Blanca, lo que provocó ira entre los manifestantes que percibieron el acto como si Reagan ignorara su causa. [128] La marcha se conoce como la "Gran Marcha" por su éxito, tamaño e importancia histórica. [127]
El 21 de abril de 1985, el dramaturgo Larry Kramer estrenó su obra autobiográfica The Normal Heart , cuyo tema principal es la falta de atención prestada al SIDA por parte del público estadounidense y de la administración Reagan. [105] La obra fue adaptada a una película de 2014 del mismo nombre protagonizada por Mark Ruffalo . [105] [107] El libro de Randy Shilts And the Band Played On también fue adaptado a una película para televisión de HBO de 1994 del mismo nombre , protagonizada por Matthew Modine como Don Francis . La serie de televisión Pose , que debutó en 2018, está ambientada en parte durante los años de Reagan y trata sobre la crisis del SIDA en la cultura del baile de la ciudad de Nueva York de las décadas de 1980 y 1990. Los personajes del programa critican a Reagan y su respuesta al SIDA; En el episodio de la primera temporada "The Fever", el personaje de Prayerful "Pray" Tell, un hombre gay, dice sobre Reagan y la crisis del SIDA: "Sé que Ronald Reagan no pronunciará la palabra SIDA. El seguro médico no cubrirá ningún tratamiento". . El mundo nos quiere muertos." [130] [131]
La obra ganadora del Premio Pulitzer de 1993 Angels in America y su posterior adaptación televisiva de 2003 representan la crisis del SIDA durante la década de 1980 a través del simbolismo y la metáfora; Ambos critican a la administración Reagan por lo que perciben como inacción respecto del SIDA y la homofobia. [115] [132] Roy Cohn, aliado de Reagan y hombre gay, es un personaje central en la narrativa que, al igual que su homólogo de la vida real, finalmente muere de SIDA, y la obra también presenta a otros personajes que trabajan en el gobierno y la administración Reagan. [115]
En 2003, la película para televisión de CBS The Reagans , una película biográfica sobre Ronald y Nancy Reagan, tuvo partes de su guión filtradas al público un mes antes de su emisión prevista. En el guión filtrado había una línea particularmente controvertida en la que la descripción de Reagan en la película dice sobre el SIDA: "Los que viven en pecado morirán en pecado". [115] [116] La línea fue criticada por la familia de Reagan y ex asistentes por ser inexacta, así como por el momento del estreno de la película mientras Ronald Reagan estaba muriendo de síndrome de Alzheimer . [115] La guionista de la película, Elizabeth Egloff, dijo que no tenía ninguna evidencia de que Reagan dijera eso específicamente, aunque defendió la intención detrás de la línea. [115] [116] La línea se eliminó antes de que se transmitiera la película, así como para el lanzamiento en DVD. [115] [116] El comediante y entonces presentador de The Daily Show Jon Stewart bromeó sobre la situación y el legado de Reagan sobre el SIDA: "CBS hizo que alguien totalmente indiferente pareciera insensible". [115]
El 11 de marzo de 2016, durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2016 , en el funeral de Nancy Reagan , la candidata y futura candidata del Partido Demócrata Hillary Clinton le dio crédito a Ronald y Nancy Reagan por iniciar una conversación nacional sobre el SIDA "cuando antes nadie hablaba de ello, nadie quería hacer nada al respecto". [113] [133] Sus comentarios fueron criticados como una caracterización inexacta de la respuesta de los Reagan al SIDA por parte de defensores LGBT y del SIDA, así como por Bernie Sanders , su principal oponente en las primarias. [113] [114] [133] Más tarde se disculpó por sus comentarios. [113]