Una provincia es una división administrativa dentro de un país o estado . El término deriva de la antigua provincia romana , que era la principal unidad territorial y administrativa de las posesiones territoriales del Imperio Romano fuera de Italia . Desde entonces, muchos países han adoptado el término provincia . En algunos países que no tienen provincias reales, "las provincias" es un término metafórico que significa "fuera de la ciudad capital ".
Mientras que algunas provincias fueron creadas artificialmente por las potencias coloniales , otras se formaron en torno a grupos locales con sus propias identidades étnicas. Muchas tienen sus propios poderes independientes de la autoridad central o federal , especialmente en Canadá y Pakistán . En otros países, como China o Francia , las provincias son creación del gobierno central, con muy poca autonomía.
La palabra inglesa province está atestiguada desde aproximadamente 1330 y deriva del francés antiguo province del siglo XIII , que a su vez proviene del término latín provincia , que se refería a la esfera de autoridad de un magistrado , en particular, en un territorio extranjero.
Una etimología popular proviene del latín pro- ("en nombre de") y vincere ("triunfar" o "tomar el control de"). Por lo tanto, una "provincia" sería un territorio o función que un magistrado romano controlaba en nombre de su gobierno. De hecho, la palabra provincia es un término antiguo de derecho público, que significa: "cargo perteneciente a un magistrado". Esto concuerda con el uso anterior del término latino como término genérico para una jurisdicción bajo el derecho romano .
En Francia , la expresión en province todavía significa "fuera de la región de París ". Expresiones equivalentes se usan en Perú ( en provincias , "fuera de la ciudad de Lima "), México ( la provincia , "tierras fuera de la Ciudad de México "), Rumania ( în provincie , "fuera de la región de Bucarest "), Polonia ( prowincjonalny , "provincial"), Bulgaria ( в провинцията , v provincijata , "en las provincias" y провинциален , provincialen , "provincial") y Filipinas ( taga-probinsiya , "de fuera de Metro Manila ", sa probinsiya , "en las provincias" o "en el campo").
Antes de la Revolución Francesa , Francia comprendía una variedad de jurisdicciones (construidas alrededor de la antigua heredad real de los Capetos ), algunas de las cuales se consideraban "provincias", aunque el término también se usaba coloquialmente para territorios tan pequeños como una mansión ( châtellenie ). Sin embargo, lo más común era referirse a los Grands Gouvernements como "provincias" , generalmente antiguos principados feudales medievales o aglomeraciones de ellos. Hoy en día, la expresión en provincia se reemplaza regularmente en los medios por la más políticamente correcta en región , siendo región el término que ahora se usa oficialmente para el nivel secundario de gobierno.
En Italia , provincia generalmente significa "fuera de las capitales regionales más grandes" (como Roma , Milán , Nápoles , etc.).
En el Reino Unido, el uso de la palabra es a menudo peyorativo y supone un estereotipo de que los habitantes de las provincias son menos conscientes culturalmente que los de la capital. [1]
Las provincias europeas históricas —constituidas por muchas regiones pequeñas, llamadas pays por los franceses y " cantones " por los suizos, cada una con una identidad cultural local y centrada en una ciudad de mercado— han sido descritas por Fernand Braudel como la unidad política de tamaño óptimo en la Europa preindustrial de la Edad Moderna . Se pregunta: "¿No era la provincia la verdadera ' patria ' de sus habitantes?" [2] Incluso la Francia organizada centralmente, un estado-nación temprano , podía colapsar en mundos provinciales autónomos bajo presión, como durante la crisis sostenida de las Guerras de religión francesas (1562-1598).
Las colonias británicas en América del Norte fueron a menudo denominadas provincias. La mayoría (pero no todas) de las Trece Colonias que finalmente formaron los Estados Unidos fueron llamadas provincias. [3] Todas se declararon "estados" cuando se independizaron. La Colonia de Connecticut , la Colonia de Delaware , Rhode Island y la Colonia de Virginia nunca utilizaron el título de "provincia". Las colonias británicas más al norte, que permanecieron leales a Gran Bretaña y luego se confederaron para formar el Canadá original , conservaron el título de "provincia" y todavía se conocen como tal hasta el día de hoy.
Para los historiadores de los siglos XIX y XX, en Europa, el gobierno centralizado era un signo de modernidad y madurez política. A finales del siglo XX, a medida que la Unión Europea acercaba a los estados-nación , las fuerzas centrípetas parecían mover simultáneamente a los países hacia sistemas más flexibles de entidades de gobierno provinciales más localizadas bajo el paraguas general de la Unión Europea. España después de Francisco Franco ha sido un "Estado de Autonomías", formalmente unitario pero que en realidad funciona como una federación de Comunidades Autónomas , cada una de las cuales ejerce diferentes poderes. (Véase Política de España .)
Mientras Serbia , el remanente de la ex Yugoslavia , luchaba contra los separatistas en la provincia de Kosovo , el Reino Unido , bajo el principio político de la " devolución ", creó (1998) parlamentos locales en Escocia , Gales e Irlanda del Norte . En la antigua India , a diferencia de los Maurya , el Imperio Gupta dio a las áreas locales una gran independencia y dividió el imperio en 26 grandes provincias, denominadas Bhukti, Pradesha y Bhoga.
En muchas federaciones y confederaciones , la provincia o el estado no están claramente subordinados al gobierno nacional o central. Más bien, se los considera soberanos en relación con su conjunto particular de funciones constitucionales. Las funciones del gobierno central y provincial, o áreas de jurisdicción, se identifican en una constitución . Las que no están específicamente identificadas se denominan "poderes residuales". En un sistema federal descentralizado (como Estados Unidos y Australia ), estos poderes residuales recaen en el nivel provincial o estatal, mientras que en un sistema federal centralizado (como Canadá ) se mantienen en el nivel federal.
Algunos de los poderes enumerados pueden ser bastante importantes. Por ejemplo, las provincias canadienses son soberanas en lo que respecta a asuntos tan importantes como la propiedad , los derechos civiles , la educación , el bienestar social y los servicios médicos . El crecimiento del estado de bienestar moderno ha dado lugar a que estas funciones, asignadas a las provincias , adquieran mayor importancia en comparación con las asignadas al gobierno federal y, por lo tanto, los gobiernos provinciales se han vuelto más importantes de lo que los Padres de la Confederación pretendían originalmente. [ cita requerida ]
El estatus de Canadá como una federación de provincias bajo el dominio del Imperio Británico en lugar de un país independiente también tenía ciertas implicaciones legales. Las provincias podían apelar las decisiones judiciales que no fueran de la Corte Suprema de Canadá ante el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres . Asimismo, las provincias podían pasar por alto a la Corte Suprema y acudir directamente a Londres desde cualquier Tribunal Provincial . La Corte Suprema canadiense tendía a apoyar la opinión de que la Constitución canadiense tenía por objeto crear un gobierno central poderoso, pero el Consejo Privado en Londres sostenía la opinión claramente opuesta de que la Constitución preveía poderes provinciales más fuertes. Esto brindaba una oportunidad para que las provincias que se oponían a las leyes federales buscaran el foro más conveniente. Hasta que se abolieron las apelaciones de Canadá al Consejo Privado en 1949, en las disputas legales los gobiernos provinciales tendían a ganar poderes a expensas del gobierno federal.
Además, mientras que el gobierno federal canadiense tiene un poder impositivo ilimitado mientras que los gobiernos provinciales están restringidos a imponer impuestos directos , el gobierno canadiense introdujo un impuesto sobre la renta durante la Primera Guerra Mundial y, dado que es un impuesto directo, también se convirtió en un importante generador de ingresos para las provincias. En la mayoría de las provincias, el gobierno federal ahora recauda el impuesto sobre la renta para ambos niveles de gobierno y transfiere a los gobiernos provinciales cualquier recargo que soliciten. El impuesto a las ventas también se convirtió en un importante generador de ingresos para las provincias, por lo que en 1991 el gobierno canadiense introdujo un Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) para compartir los ingresos, que resultó impopular tanto entre los gobiernos provinciales como entre los contribuyentes. El gobierno canadiense ha tratado de armonizar los dos niveles de impuestos a las ventas, pero tres provincias continúan imponiendo un impuesto a las ventas separado (Columbia Británica después de armonizarlo, y poco después desarmonizándolo después de que fuera anulado por un referéndum), mientras que la provincia de Alberta todavía no impone un impuesto provincial a las ventas.
La evolución de las federaciones ha creado un inevitable tira y afloja entre los conceptos de supremacía federal y los derechos de los estados y las provincias. La división histórica de responsabilidades en las constituciones federales está inevitablemente sujeta a múltiples superposiciones. Por ejemplo, cuando los gobiernos centrales, responsables de la política exterior , celebran acuerdos internacionales en áreas en las que el estado o la provincia son soberanos, como el medio ambiente o las normas sanitarias, los acuerdos celebrados a nivel nacional pueden crear superposiciones jurisdiccionales y leyes contradictorias. Esta superposición crea el potencial de disputas internas que conducen a enmiendas constitucionales y decisiones judiciales que alteran el equilibrio de poderes.
Aunque los asuntos exteriores no suelen ser competencia de una provincia o de un estado federal, algunos estados les permiten llevar a cabo legalmente las relaciones internacionales por su cuenta en asuntos que son de su prerrogativa constitucional e interés esencial. Las autoridades subnacionales tienen un interés creciente en la paradiplomacia , ya sea que se ejerza en el marco legal o como una tendencia admitida informalmente como legítima por las autoridades centrales.
En estados unitarios como Francia y China , las provincias están subordinadas al gobierno central nacional. En teoría, el gobierno central puede crear o abolir provincias dentro de su jurisdicción. Por otro lado, aunque Canadá ahora se considera un estado federal [4] y no una confederación , en la práctica se encuentra entre las federaciones más descentralizadas del mundo . [5] La Confederación Canadiense y la Ley de la Constitución de 1867 otorgaron un poder considerable a los gobiernos provinciales, que a menudo utilizan para perseguir sus propios objetivos independientemente del gobierno federal.
En Canadá, los gobiernos locales han sido llamados "criaturas de la provincia" porque la autoridad de un gobierno local deriva únicamente del gobierno provincial. Las provincias pueden crear, fusionar y disolver gobiernos locales sin el consentimiento del gobierno federal o de la gente de la localidad afectada. [6] Alberta en particular disolvió y fusionó cientos de gobiernos locales durante las décadas de 1940 y 1950 como consecuencia de la Gran Depresión . Otras provincias han fusionado y anexado arbitrariamente suburbios independientes a grandes ciudades canadienses como Toronto o Montreal sin la aprobación de los votantes locales.
No todas las entidades políticas de primer nivel se denominan «provincias». En los países árabes , el primer nivel administrativo de gobierno, llamado muhafazah , suele traducirse como « gobernación ». En Polonia , el equivalente de «provincia» es « województwo », que a veces se traduce al español como « voivodato ». [7]
Históricamente, Nueva Zelanda estaba dividida en provincias , cada una con su propio Superintendente y Consejo Provincial, y con considerables responsabilidades conferidas a ellas. Sin embargo, la colonia (como era entonces) nunca se convirtió en una federación; en cambio, las provincias fueron abolidas en 1876. Los antiguos límites provinciales continúan utilizándose para determinar la aplicación de ciertos días festivos . A lo largo de los años, cuando el Gobierno central ha creado agencias de propósito especial a nivel subnacional, estas a menudo han tendido a seguir o aproximarse a los antiguos límites provinciales. Los ejemplos actuales incluyen las 16 Regiones en las que se divide Nueva Zelanda, y también las 21 Juntas de Salud de Distrito. A veces, el término provincias se utiliza para referirse colectivamente a las partes rurales y regionales de Nueva Zelanda, es decir, aquellas partes del país que se encuentran fuera de algunos o todos los "centros principales": Auckland , Wellington , Christchurch , Hamilton y Dunedin .
En muchos países, una provincia es un nivel relativamente pequeño y no constituyente de gobierno subnacional, como un condado en el Reino Unido . En China, una provincia es una región subnacional dentro de un estado unitario; esto significa que una provincia puede ser creada o abolida por el congreso nacional del pueblo.
En algunas naciones, una provincia (o su equivalente) es una unidad administrativa de primer nivel de gobierno subnacional —como en los Países Bajos— y una gran área autónoma constituyente, como en Argentina , Canadá, Sudáfrica y la República Democrática del Congo . También puede ser un elemento constituyente de una federación , confederación o república . Por ejemplo, en los Estados Unidos , ningún estado puede separarse de la Unión federal sin el permiso del gobierno federal .
En otros países, como Bélgica , Chile , Italia , Perú , Filipinas y España , una provincia es una subdivisión administrativa de segundo nivel de una región (que es la subdivisión administrativa de primer orden de la nación). Las provincias italianas reciben su nombre principalmente de su ciudad principal y comprenden varias subdivisiones administrativas llamadas comunas . En Chile, se las conoce como comunas. Chile tiene 15 regiones , subdivididas en 53 provincias, cada una de las cuales está dirigida por un gobernador designado por el presidente. Italia tiene 20 regiones , subdivididas en 14 ciudades metropolitanas y 96 provincias . Perú tiene 25 regiones , subdivididas en 194 provincias. España tiene 17 comunidades autónomas y 2 ciudades autónomas, subdivididas en 50 provincias .
La isla de Irlanda está dividida en cuatro provincias históricas (ver Provincias de Irlanda ), cada una de las cuales se subdivide en condados . Estas provincias son Connacht (al oeste), Leinster (al este), Munster (al sur) y Ulster (al norte). En la actualidad, estas provincias tienen poca o ninguna función administrativa, aunque sí tienen importancia deportiva .
A partir del siglo XIX, las colonias portuguesas fueron consideradas provincias de ultramar de Portugal .
De manera similar, algunas partes de ultramar del Imperio Británico llevaban el título colonial de "provincia" (en un sentido más romano), como la Provincia de Canadá y la Provincia de Australia del Sur (esta última, para distinguirla de las "colonias" penales en otras partes de Australia ). Asimismo, antes de la Revolución Americana , la mayoría de las Trece Colonias originales en la América Británica también eran provincias, como la Provincia de Georgia y la Provincia de New Hampshire . [ cita requerida ]
Las entidades constituyentes de Canadá se conocen como provincias . Antes de la confederación, el término provincia se utilizaba en referencia a varias colonias británicas situadas en Canadá; como la provincia colonial de Quebec . En 1791, Quebec se dividió en dos colonias separadas, las provincias de Bajo Canadá y Alto Canadá . Las dos colonias se fusionaron más tarde en 1841 para formar la provincia de Canadá . Desde su separación de Nueva Escocia en el siglo XVIII, Nuevo Brunswick fue conocido como la provincia de Su Majestad de Nuevo Brunswick. Después de la confederación canadiense en 1867, el término provincias continuó utilizándose, en referencia a los gobiernos subnacionales de Canadá .
Debido a que Canadá es el segundo país más grande del mundo en superficie , pero tiene solo 10 provincias, la mayoría de las provincias canadienses son muy grandes: seis de sus diez provincias son más grandes que cualquier país de Europa, excepto Rusia , y su provincia más grande, Quebec ( 1.542.056 km² ), es casi dos veces y media más grande que Francia (640.679 km² ) . Seis provincias, incluidas cinco de las provincias canadienses más antiguas ( Alberta , Ontario , Quebec , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo) tienen "condados" como subdivisiones administrativas. La forma real de gobierno local puede variar ampliamente. En Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y en 9 de los 18 condados de Nueva Escocia, el gobierno del condado ha sido abolido y ha sido reemplazado por otra forma de gobierno local. Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo también tienen parroquias dentro de los condados. Dado que la Constitución canadiense asigna el gobierno local a la jurisdicción provincial, las distintas provincias pueden crear, disolver y reorganizar gobiernos locales libremente y se les ha descrito como "criaturas de la provincia".
Las provincias occidentales tienen tipos de subdivisiones administrativas más variados que las provincias orientales . La provincia de Columbia Británica tiene "distritos regionales" que funcionan como equivalentes de condados. Manitoba y Saskatchewan están divididas en municipios rurales.
Alberta también está dividida en condados, aunque oficialmente están clasificados como "distritos municipales" por la provincia, aunque en el lenguaje cotidiano se hace referencia a estas entidades como un "condado". La provincia de Alberta tiene algunos esquemas de gobernanza local únicos formados en respuesta a las condiciones locales. Por ejemplo, Sherwood Park es un "área de servicio urbano" no incorporada de 72.017 personas dentro del condado de Strathcona , que tiene la mayor parte de la capacidad de refinación de petróleo en el oeste de Canadá; Fort McMurray alguna vez fue una ciudad, pero se disolvió y se convirtió en un "área de servicio urbano" de 70.964 personas dentro de la Municipalidad Regional (RM) de Wood Buffalo , que tiene varias plantas de arenas petrolíferas multimillonarias ; y Lloydminster , una ciudad de 31.483 que se encuentra directamente a horcajadas sobre la frontera provincial entre Alberta y Saskatchewan. A diferencia de la mayoría de los casos similares, Lloydminster no es un par de ciudades gemelas en lados opuestos de una frontera, sino que en realidad está incorporada por ambas provincias como una sola ciudad con una sola administración municipal. Los residentes se opusieron a que el gobierno federal dividiera la ciudad en dos cuando creó las dos provincias, por lo que las dos provincias la reunificaron declarándola una sola ciudad en dos provincias, eludiendo así las limitaciones de las fronteras federales.
Pakistán está dividido administrativamente en cuatro provincias, que son:
También cuenta con dos territorios autónomos:
El término "provincia" se utiliza a veces para referirse a las gobernaciones históricas ( guberniyas ) de Rusia . Este término también se refiere a las provincias ( провинции ), que se introdujeron como subdivisiones de las gobernaciones en 1719 y existieron hasta 1775. En el lenguaje moderno, el término se utiliza comúnmente para referirse a los óblasts y krais de Rusia.