El término " provincias " ( en portugués : províncias ) se ha utilizado a lo largo de la historia para identificar regiones del Portugal continental . Las subdivisiones legales actuales de Portugal no coinciden con las provincias, pero varias provincias, en sus versiones de los siglos XIX y XX, todavía corresponden a categorías culturalmente relevantes y fuertemente autoidentificativas. Entre ellas se incluyen:
Las islas de Azores y Madeira nunca fueron llamadas "provincias".
Las primeras provincias, instituidas durante la ocupación romana de la península ibérica, dividían la península en tres zonas: Tarraconensis , Lusitania y Baetica , establecidas por el emperador romano Augusto entre el 27 y el 13 a. C. [1] El emperador Diocleciano reordenó estos territorios en el siglo III, dividiendo la Tarraconesis en tres territorios separados: Tarraconensis , Carthaginensis y Gallaecia . En ese momento la Tarraconesis incluía el norte de Portugal, Gallaecia y Asturias . [2]
Lo que se convertiría en el Reino de Portugal, era en sí mismo una provincia del Reino de León . Durante la Reconquista , los reinos ibéricos establecieron un sistema administrativo, basado en las antiguas líneas visigodas , que eran en sí mismas solo un remanente de los romanos. Los reinos se dividían en provincias o condados, encabezados por un gobernador local (conocido como conde, duque o príncipe), que también subdividía administrativamente la tierra en parcelas más pequeñas, encabezadas por lugartenientes. [3] El primer Condado de Portugal , o Portucale , fue un feudo de León, bajo Alfonso III de León , que fue sucedido en el siglo XII por el Segundo Condado de Portugal, allanando el camino para el Reino independiente de Portugal.
Después del siglo XV, el nuevo Reino de Portugal se dividió en seis grandes unidades administrativas, denominadas comarcas . De norte a sur, eran: [3]
La comarca de Entre-Tejo-e-Odiana pasaría a llamarse posteriormente Comarca del Alentejo , mientras que a finales del siglo XVI las comarcas empezarían a denominarse provincias .
Cada comarca estaba dirigida por un magistrado administrativo y judicial, que representaba el poder real en cada jurisdicción del país. Estos magistrados fueron, inicialmente, llamados tenents (en español: lieutenants ), más tarde meirinhos-mores y finalmente, corregedores . [3] Estas seis comarcas, con algunos cambios, se mantendrían como la principal división administrativa del país hasta el siglo XIX.
Alrededor del siglo XVII, las provincias fueron subdivididas en comarcas individuales o correições (en español: correcciones ), con su propio corregedor (en español: jueces de justicia ), y las provincias, como función administrativa y cívica, comenzaron a ser utilizadas como una unidad estadística. [3] Mientras tanto, al mismo tiempo que cesó su función administrativa, el Reino instituyó un sistema de governoradores das armas (en español: gobernadores militares ), cuya jurisdicción coincidía con los territorios provinciales. [3] Esta división entre autoridades militares y cívicas se mantuvo hasta las reformas administrativas de 1832.
Hasta finales del siglo XVIII, los territorios feudales del clero o la nobleza eran denominados ouvidorias , cuya función era similar a la de la comarca , pero que eran gobernadas/administradas por regentes feudales designados. [3] En 1790, estas ouvidorias se transformaron en comarcas, con corregedores designados directamente por la Corona . En 1801, las provincias incluían las siguientes divisiones administrativas: [3]
Paralelamente a estas comarcas (las regiones administrativas y judiciales), las provincias comenzaron a subdividirse en almoxarifados (en español: distritos fiscales ) y emprovedorias (en español: distritos sanitarios/sociales ), con el fin de gestionar las importaciones/exportaciones y las finanzas, así como las cuestiones sanitarias y sociales, respectivamente. [3] De manera similar, en 1758, se instituyó el Partido do Porto , una división militar, bajo la responsabilidad del gobernador militar, para incluir áreas de las provincias de Entre-Douro-e-Minho y Beira con el fin de conectar estas provincias. [3]
Después de la Revolución Liberal de 1820 , hubo muchas propuestas para reformar las divisiones administrativas del país. Pero, debido a las contrarrevoluciones miguelistas , estas reformas se retrasaron. [3] En 1832, el gobierno liberal en el exilio en las Azores, decretó el establecimiento de un nuevo sistema para Portugal, que se aproximaría a las provincias ya existentes de Portugal. En realidad, se estableció una nueva provincia, Duero , basada en el territorio del Partido do Porto , y que comenzó a funcionar con todos los derechos y privilegios. Además, las provincias comenzarían a funcionar en todo el territorio nacional, incluidos los archipiélagos de las Azores y Madeira , así como los territorios de ultramar (las colonias portuguesas en África, India y el sudeste asiático).
En comparación con el período anterior al siglo XVII, las provincias de 1832, o prefeituras (en español: prefecturas ), comenzaron a funcionar como unidades administrativas, lideradas por un prefeito (en español: prefecto ) que era un representante del gobierno central. [3] Estos prefectos eran asistidos por una junta geral , que actuaba como un órgano del gobierno local, elegido por los ciudadanos de la provincia. Las provincias continuaron divididas en comarcas o subprefeituras (en español: sub-prefecturas ), que funcionaban como un área de jurisdicción de los subprefectos, que representaban al prefecto. [3] Paralelamente a este sistema, el territorio se divide en concelhos (en español: municipios ), cada uno dirigido por un provedor (o representante del prefecto) y asistido por la câmara municipal (en español: cámara municipal o consejo municipal), que eran elegidos por sus ciudadanos. [3] Estas reformas resultaron en la extinción de una serie de municipios menores (por falta de población o de finanzas). La eliminación de estos municipios se complementó con la aparición de la parroquia administrativa, una subdivisión de esta última, que era administrada por el comisario de parroquia (en español: comisario de parroquia ), y asistida por la junta de parroquia (en español: consejo parroquial ). [3]
Las ocho prefecturas (provincias) eran: [3]
Mientras tanto, cada uno de los archipiélagos de Madeira y Azores fueron constituidos como provincias individuales: Prefectura de Madeira y Prefectura de Azores (que a su vez se subdividió en las subprefecturas de Angra y Ponta Delgada , conocidas como Prefectura Occidental y Oriental en 1833). Además, las colonias fueron reorganizadas en las provincias de Cabo Verde y Guinea , Angola , Mozambique , India , Santo Tomé y Príncipe y Macao y Timor , cada una con su propio prefecto y junta general, equivalente a la división nacional de provincias.
El sistema de 1832 duró poco tiempo y fue reemplazado por las reformas de 1835 anunciadas por la victoria liberal de 1834. [3] Las prefecturas y juntas generales de las provincias fueron abolidas, las comarcas/subprefecturas se transformaron en distritos, mientras que las subprefecturas fueron reestructuradas como gobernadores civis , asistidos por una junta general de distrito . [3] El debate sobre la importancia de las provincias solo surgió de los temores de que hubiera una concentración excesiva de poder en manos de los funcionarios gubernamentales ( en portugués : prefeitos ). La adopción de los 17 distritos (1835) en lugar de ocho provincias fue un intento de disolver dicho poder. [4] Los provedores más antiguos comienzan a actuar como administradores municipales, y los comisionados parroquiales se convierten en regedores (eliminando la referencia eclesiástica de su uso). [3] Las provincias siguen apareciendo en el léxico, pero sólo como una agrupación de distritos, sin ningún significado administrativo o militar, y al igual que en 1832, continuaron funcionando como unidades estadísticas y referenciales de la geografía. [3]
El Estado Novo adoptó, desde su inicio, una política de regionalización del país, que quedó plasmada en la Constitución de 1933 , creando nuevas provincias, dentro de un órgano ejecutivo, las juntas de provincia (en español: junta provincial ) y un órgano deliberativo, los conselhos provinciais (en español: consejos provinciales ). [3]
Creadas en 1936, las nuevas provincias no se correspondían con las comarcas o provincias tradicionales . Los nuevos territorios se basaron en estudios realizados por Amorim Girão, un geógrafo, que dividió el Portugal continental en 13 "regiões naturais" (en español: regiones naturales ). [3] [5] Las provincias eran: [3]
Estas once provincias correspondían cada una a una de las regiones naturales desarrolladas por Amorim Girão, con dos excepciones: las regiones naturales de Trás-os-Montes y Alto Douro y las regiones naturales de Beira Alta y Beira Transmontana se unieron respectivamente en la Provincia de Trás-os-Montes y Alto Douro y la Provincia de Beira Alta . En comparación con las provincias de 1835, los límites de estas nuevas provincias no se correspondían con los límites de los distritos, que se mantuvieron bajo la jurisdicción de los gobernadores civiles . [3]
En 1959, las provincias, como gobiernos locales, se extinguieron y pasaron a tener sólo carácter de autoridad regional, mientras que los distritos volvieron a ser autoridad local, y las juntas distritales y los consejos distritales heredaron las funciones de las antiguas provincias. [3] [5]
A principios del siglo XX, Portugal reclasificó sus colonias de ultramar como " provincias ultramarinas " , oficializándose la denominación en 1951. Estas provincias eran: